Franklin Augustus " Frank " Seiberling (6 de octubre de 1859 - 11 de agosto de 1955), también conocido como FA Seiberling , fue un innovador y empresario estadounidense mejor conocido por cofundar Goodyear Tire & Rubber Company en 1898 y Seiberling Rubber Company en 1921. También construyó Stan Hywet Hall , una mansión de estilo Tudor, ahora un Monumento Histórico Nacional y una casa museo histórica en Akron, Ohio .
Hijo de un empresario alemán-estadounidense de Ohio, [1] [2] [3] Seiberling pasó dos años asistiendo a Heidelberg College en Tiffin, Ohio , antes de unirse a JF Seiberling Company, el negocio de fabricación de maquinaria agrícola de su padre, donde trabajó como secretario y tesorero. . [4] Su padre, John Seiberling, fundador de esa empresa de Akron, Ohio , inventó una de las primeras máquinas segadoras. Mientras trabajaba para la empresa, Seiberling inventó un atado de hilo que ataba haces de grano con un nudo de lazo. [5]
Muchas empresas fracasaron en los pánicos de la década de 1890 , incluida la empresa de tranvías propiedad del padre de Seiberling. En 1898, Seiberling estaba desempleado, tenía cerca de cuarenta años, tenía esposa y tres hijos. Se enteró de la disponibilidad de una antigua fábrica de tableros de paja en East Akron, que compró, junto con los 7 acres (28.000 m 2 ) que ocupaba, por 13.500 dólares. [6] Pidió prestados $3,500 para el pago inicial de su cuñado, Lucius C. Miles. [7] En sociedad con su hermano CW Seiberling, decidió abrir una empresa de caucho, eligió un nombre y vendió acciones. La empresa llevaría el nombre de Charles Goodyear , el descubridor de la vulcanización , que había muerto sin un centavo casi cuarenta años antes. [6]
Si bien Seiberling y su hermano Charles fueron los cofundadores de Goodyear Tire & Rubber Company , su primer presidente fue David E. Hill, un socio comercial que compró 30.000 dólares de las acciones iniciales de la empresa. En 1899, Raymond C. Penfield, otro cuñado, se convirtió en el segundo presidente de la empresa; Lucius C. Miles ocupó el cargo en 1900. En 1906, Seiberling, hasta entonces secretario y director general, se convirtió en el cuarto presidente de la empresa.
A Seiberling se le atribuyeron 19 patentes durante su mandato en The Goodyear Tire & Rubber Company. Uno de sus más famosos es la máquina de construcción de neumáticos de Seiberling State, que fue patentada en 1908. Inventada en colaboración con el ingeniero jefe de Goodyear, William State, la máquina mecanizó la construcción de neumáticos, lo que permitió a la industria alejarse del proceso engorroso y lento. de neumáticos de construcción manual. Un hombre ahora podía fabricar 60 neumáticos en diez horas, en lugar de cinco neumáticos construidos a mano. La máquina estatal de Seiberling revolucionó la fabricación de neumáticos y provocó una explosión en la producción de neumáticos.
Seiberling instaló una máquina de fabricación de neumáticos en una sala separada de la fábrica y realizó demostraciones a otros fabricantes de neumáticos. Goodyear otorgó 50 licencias para la máquina de fabricación de neumáticos y ganó aproximadamente 2.000.000 de dólares en regalías. En 1913, más de la mitad de los neumáticos fabricados en Estados Unidos se fabricaban con la máquina Seiberling State.
Seiberling y Goodyear recibieron patentes adicionales por crear la primera llanta universal, introducir la banda de rodadura de doble diamante para todo clima e inventar un neumático para camión que finalmente reemplazó al neumático sólido para camión estándar de la industria. En 1916, Goodyear Tire & Rubber Company era el mayor productor de neumáticos del mundo. [8]
Seiberling llegó a ser conocido como el "pequeño Napoleón" de la industria del caucho debido a su pequeña estatura y su incansable determinación de triunfar. Desempeñó un papel de liderazgo en el desarrollo de Akron desde una pequeña ciudad hasta la "capital mundial del caucho". [6]
En 1921, Goodyear fue refinanciada y reorganizada, y Frank y Charles Seiberling dimitieron de la empresa. Frank Seiberling luego fundó Seiberling Rubber Company en Barberton, Ohio . Durante su vida, Seiberling se hizo famoso por su trato justo a los trabajadores. [4] En 1985, fue incluido en el Salón de la Fama de la Industria del Neumático como miembro de su promoción inaugural.
En junio de 1911, Seiberling anunció que estaba financiando un intento de realizar un vuelo transatlántico en dirigible, que estaría encabezado por Melvin Vaniman . [5] En julio de 1912, el dirigible Akron explotó y Vaniman y su tripulación murieron. [10]
Durante su vida, Seiberling utilizó su fortuna e influencia para crear vivienda justa, construir un hospital, mejorar el transporte tanto a nivel local como nacional, preservar espacios verdes para el disfrute de la comunidad y financiar innumerables programas y organizaciones de arte y cultura. Seiberling creía que la verdadera prosperidad se lograba mediante la iluminación y la mejora de cada ciudadano. Un editorial del Akron Beacon Journal de 1937 opinó: "Una de las razones por las que a todos nos gustan los Seiberling es porque nunca hicieron 'alta copa' en Akron; tal vez ninguna otra familia local haya disfrutado jamás de mayor prosperidad y logros... sin embargo, nunca estuvieron tan ocupados como prestar atención desinteresada a cualquier defensor del futuro o del bienestar cívico de Akron. Ningún hombre en Akron tuvo una concepción más amplia de los problemas cívicos de Akron que Frank Seiberling. [11]
Seiberling se centró en proyectos que impactaban directamente las vidas de sus empleados de Goodyear y, por lo tanto, aseguraron el éxito de Akron. Desarrolló y financió la creación de Goodyear Heights, un barrio para trabajadores de fábricas; y Fairlawn Heights, un barrio para empleados administrativos. Además, fue fundador de The Peoples Hospital, Fairlawn Country Club y el sistema de parques metropolitanos en Akron. Seiberling también apoyó a cuatro instituciones educativas, su alma mater Heidelberg College, la Universidad de Akron, la Universidad Lincoln Memorial en Cumberland Gap, Tennessee y la Western Reserve Academy, una escuela privada para niños en Hudson, Ohio.
También estuvo involucrado en las siguientes organizaciones: [8]
La casa privada de Seiberling, Stan Hywet Hall and Gardens , una casa de estilo Tudor construida en 1915, permanece en Akron y ahora es un hito histórico nacional y una casa museo histórica abierta al público. Originalmente, el sitio abarcaba aproximadamente 3.000 acres de tierra. Partes de la propiedad se rompieron durante la vida de Seiberling para crear el vecindario Fairlawn Heights y Sand Run Metro Park. Hoy en día, el museo 501(c)3 mantiene 70 acres, incluida la histórica casa solariega de 64,500 pies cuadrados, cinco edificios de servicios y treinta acres de jardines históricos diseñados por Warren Manning. [12]
Seiberling nació el 6 de octubre de 1859 en Western Star (actual Norton), Ohio, una comunidad a unas pocas millas al suroeste de Akron, en el condado de Summit, Ohio . Fue el segundo de nueve hijos de John Frederick y Catherine Miller Seiberling. Seiberling tenía un hermano y siete hermanas. En 1887, se casó con Gertrude Ferguson Penfield, quien más tarde se desempeñaría (1919-1921) como presidenta de la Federación Nacional de Clubes de Música . [13] La pareja tuvo siete hijos, tres niñas (Irene, Virginia, Grace Wenonah) y cuatro niños (Fredrick, Willard, Penfield y Franklin). Su hija menor, Grace Wenonah, murió de neumonía bronquial con sólo 18 meses. Seiberling murió en Akron el 11 de agosto de 1955 de neumonía y está enterrado en el cementerio de Glendale. [14]
Su nieto, John F. Seiberling , Jr., era un congresista estadounidense de Ohio.
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