Nephrolepis cordifolia es un helecho originario de los trópicos globales, incluido el noreste de Australia y Asia . Tiene muchos nombres comunes, incluidos helecho espina de pescado , helecho espada tuberoso , helecho de escalera tuberoso, helecho espada erecto, helecho espada estrecho y helecho de escalera, y helecho espina de pescado. [1] Es similar al helecho relacionado Nephrolepis exaltata .
Nephrolepis cordifolia es un helecho perenne que crece entre 40 y 80 centímetros, en casos extremos hasta 1 metro. Forma un rizoma subterráneo en forma de varios tubérculos pequeños . Las frondas pinnadas son erectas y pinnadas lineares a lanceoladas, glandulares y simples. El raquis lleva escamas de paja bicolores. El pecíolo está cubierto de escamas bicolores de color marrón pálido y oscuro.
Los folíolos son enteros, sésiles y alargados-lanceolados. Miden hasta 4,8 centímetros de largo y hasta 0,9 cm de ancho. Se encuentran a una distancia de menos de 1 centímetro. Los soros son redondeados. Las esporas son verrugosas, arrugadas.
La especie es originaria del noreste de Australia y las estribaciones del Himalaya , y se considera naturalizada en la costa este central de Nueva Gales del Sur . Pueden establecerse terrestres, o como epífitas o litófitas , siempre que la ubicación tenga niveles ideales de humedad y luz. En condiciones adecuadas, estos helechos crecen fácilmente como epífitas, generalmente adhiriéndose a la corteza de las ramas de los árboles por encima de una fuente de agua, donde pueden recibir humedad y flujo de aire las 24 horas del día. Se pueden encontrar en una multitud de entornos, desde pantanos profundos y riberas de ríos hasta afloramientos escarpados y caras rocosas, así como bordes de caminos, zanjas, arroyos, árboles caídos e incluso edificios abandonados y ruinas . Aman los lugares húmedos y sombreados; en su área de distribución natural, generalmente se encuentran en pantanos (como epífitas) o a lo largo de arroyos y zanjas de llanuras aluviales de bosques de coníferas (creciendo más terrestres).
Se ha introducido en Bermudas , Polinesia Francesa , Nueva Zelanda y Estados Unidos . [2] También es ampliamente cultivado y distribuido por humanos, encontrándose actualmente en regiones tropicales de América del Norte, Central y del Sur (principalmente en México , el Caribe , además de partes de California y Florida ), en África , el sudeste asiático , varias islas del Pacífico Sur y en las Azores . En las islas hawaianas , se le conoce como kupukupu , okupukupu o ni'ani'au [3]
Nephrolepis cordifolia se ha convertido en una especie invasora en algunas áreas donde ha sido introducida. En Nueva Zelanda está incluida en el Acuerdo Nacional sobre Plantas Plagas , que prohíbe la venta, el cultivo y la distribución de la planta. Está catalogada como especie invasora en Florida , Estados Unidos. [4]