Nephrolepis exaltata , conocida como helecho espada [1] o helecho de Boston , es una especie de helecho de la familia Nephrolepidaceae . [2] Es originaria de América. [1] Esta planta perenne puede alcanzar una altura de entre 40 y 90 centímetros (16 y 35 pulgadas) y, en casos extremos, hasta 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas). También se la conoce como helecho espada de Boston , helecho silvestre de Boston , helecho campanilla azul de Boston , helecho de escalera de tubérculos o helecho espina de pescado . [3]
Las frondas de Nephrolepis exaltata tienen entre 50 y 250 centímetros de largo y entre 6 y 15 centímetros de ancho, con pinnas alternas (los pequeños "folíolos" a cada lado de la nervadura central), cada pinna de entre 2 y 8 centímetros de largo. Las pinnas son generalmente deltoides, como se ve en la imagen adyacente. El patrón de venas pinnadas también es visible en estas hojas altamente compuestas. Los bordes parecen ligeramente aserrados, lineales a lanceolados y glandulares . El raquis presenta sopas de brotes monocromáticas. Los folíolos son enteros, no destruidos y oblongo -lanceolados de hasta 4,8 pulgadas (120 mm) de largo y hasta 0,9 pulgadas (23 mm) de ancho. Se encuentran a una distancia de menos de 1 centímetro (0,39 pulgadas). Los soros son redondeados. Las esporas son verrugosas y arrugadas. Nephrolepis exaltata forma un rizoma subterráneo delgado y tuberoso .
La especie tiene frondas erectas, pero Nephrolepis exaltata 'Bostoniensis' ( helecho de Boston ) y 'Teddy Junior' tienen frondas arqueadas con gracia. Esta mutación fue descubierta en un envío de N. exaltata a Boston desde Filadelfia en 1894. [4] Otras propuestas para el origen del término helecho de Boston fueron documentadas por David Fairchild , quien afirmó que el término provenía del viverista pionero de Florida John Soar, quien envió las plantas a su amigo en Boston. [5]
El helecho es común en bosques húmedos y pantanos , especialmente en el norte de América del Sur , México , América Central , Florida , las Indias Occidentales , Polinesia y África . N. exaltata prospera en lugares húmedos y sombreados y se encuentra con frecuencia en pantanos y llanuras aluviales. La planta puede crecer tanto terrestre como epífita . Crece epífitamente en el palmito Sabal .
Nephrolepis exaltata es una planta de interior muy popular, que suele cultivarse en cestas colgantes o en condiciones similares. Es una planta perenne resistente en las zonas de rusticidad de plantas del USDA 9-11. Aunque el helecho puede parecer totalmente muerto durante los períodos de heladas, volverá a emerger en primavera. En general, el helecho de Boston prospera en suelos húmedos, pero no empapado, que sean ricos en nutrientes. De los helechos cultivados comunes, el helecho de Boston es el más tolerante a la sequía. El helecho está aclimatado a condiciones húmedas, por lo que cuando se cultiva como planta de interior, es necesario rociar la planta cuando la humedad relativa cae por debajo del 80 %. Aunque la planta prefiere sombra parcial o sombra total en exteriores, no crece a la sombra cuando está en interiores y responde mejor a la luz brillante filtrada. [6] La planta generalmente se propaga por división de los estolones enraizados, ya que los cultivares nombrados no producirán esporas verdaderas. Es seguro para las mascotas, ya que se sabe que no es tóxico. [7] [8]
Existen varios cultivares: [9]
Los siguientes son los destinatarios del Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society :
Una especie relacionada, Nephrolepis cordifolia (helecho espada tuberoso), se confunde frecuentemente con este helecho espada y es una planta exótica invasora grave que forma densos monocultivos . Nephrolepis exaltata está clasificada como planta exótica invasora en Sudáfrica. En algunas provincias debe ser erradicada por ley. En otras, se requiere un permiso para importar, poseer, cultivar, criar, trasladar, vender, comprar o aceptar una como regalo. [13]
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