Neil Alden Armstrong (5 de agosto de 1930 - 25 de agosto de 2012) fue un astronauta e ingeniero aeronáutico estadounidense que en 1969 se convirtió en la primera persona en caminar sobre la Luna . También fue aviador naval , piloto de pruebas y profesor universitario .
Armstrong nació y creció en Wapakoneta, Ohio . Ingresó a la Universidad Purdue , donde estudió ingeniería aeronáutica , y la Marina de los EE. UU. pagó su matrícula bajo el Plan Holloway . Se convirtió en guardiamarina en 1949 y aviador naval al año siguiente. Participó en la Guerra de Corea , pilotando el Grumman F9F Panther desde el portaaviones USS Essex . Después de la guerra, completó su licenciatura en Purdue y se convirtió en piloto de pruebas en la Estación de Vuelo de Alta Velocidad del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA) en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California. Fue piloto del proyecto de los cazas Century Series y voló siete veces el North American X-15 . También participó en los programas de vuelos espaciales tripulados Man in Space Soonest y X-20 Dyna-Soar de la Fuerza Aérea de EE. UU .
Armstrong se unió al Cuerpo de Astronautas de la NASA en el segundo grupo , que fue seleccionado en 1962. Realizó su primer vuelo espacial como piloto comandante del Gemini 8 en marzo de 1966, convirtiéndose en el primer astronauta civil de la NASA en volar al espacio. Durante esta misión con el piloto David Scott , realizó el primer acoplamiento de dos naves espaciales ; La misión fue abortada después de que Armstrong usó parte de su combustible de control de reingreso para estabilizar un peligroso balanceo causado por un propulsor atascado. Durante el entrenamiento para el segundo y último vuelo espacial de Armstrong como comandante del Apolo 11 , tuvo que expulsarse del vehículo de investigación de alunizaje momentos antes de estrellarse.
El 20 de julio de 1969, Armstrong y el piloto del Módulo Lunar (LM) del Apolo 11, Buzz Aldrin , se convirtieron en las primeras personas en aterrizar en la Luna , y al día siguiente pasaron dos horas y media fuera de la nave espacial Eagle del Módulo Lunar mientras Michael Collins permanecía en órbita lunar en el módulo de comando Apollo Columbia . Cuando Armstrong pisó por primera vez la superficie lunar, dijo la famosa frase: "Ese es un pequeño paso para [un] hombre, un gran salto para la humanidad". [1] [2] [3] [4] Se transmitió en vivo a aproximadamente 530 millones de espectadores en todo el mundo. El Apolo 11 supuso una importante victoria estadounidense en la carrera espacial , al cumplir un objetivo nacional propuesto en 1961 por el presidente John F. Kennedy "de llevar un hombre a la Luna y devolverlo sano y salvo a la Tierra" antes del final de la década. Junto con Collins y Aldrin, Armstrong recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Richard Nixon y recibió el Trofeo Collier de 1969 . El presidente Jimmy Carter le entregó la Medalla de Honor Espacial del Congreso en 1978, fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 1979 y, junto con sus antiguos compañeros de tripulación, recibió la Medalla de Oro del Congreso en 2009.
Después de renunciar a la NASA en 1971, Armstrong enseñó en el Departamento de Ingeniería Aeroespacial de la Universidad de Cincinnati hasta 1979. Trabajó en la investigación del accidente del Apolo 13 y en la Comisión Rogers , que investigó el desastre del transbordador espacial Challenger . En 2012, Armstrong falleció debido a complicaciones derivadas de una cirugía de bypass coronario , a la edad de 82 años.
Armstrong nació cerca de Wapakoneta, Ohio , [5] el 5 de agosto de 1930, hijo de Viola Louise (de soltera Engel) y Stephen Koenig Armstrong. Era de ascendencia alemana, inglesa, escocesa-irlandesa y escocesa. [6] [7] Es descendiente del clan Armstrong . [8] [9] Tenía una hermana menor, June, y un hermano menor, Dean. Su padre era auditor del gobierno del estado de Ohio , [10] y la familia se mudó por el estado repetidamente, viviendo en 16 ciudades durante los siguientes 14 años. [11] El amor de Armstrong por volar creció durante este tiempo, ya que comenzó a la edad de dos años cuando su padre lo llevó a las Cleveland Air Races . Cuando tenía cinco o seis años, experimentó su primer vuelo en avión en Warren, Ohio , cuando él y su padre dieron un paseo en un Ford Trimotor (también conocido como "Tin Goose"). [12] [13]
El último traslado de la familia fue en 1944 y los llevó de regreso a Wapakoneta, donde Armstrong asistió a Blume High School y tomó lecciones de vuelo en el aeródromo de Wapakoneta. [5] Obtuvo un certificado de vuelo estudiantil cuando cumplió 16 años y luego viajó solo en agosto, todo antes de obtener una licencia de conducir. [14] Fue un Boy Scout activo y obtuvo el rango de Eagle Scout . [15] Como adulto, los Scouts lo reconocieron con su Premio Distinguido Eagle Scout y el Premio Silver Buffalo . [16] [17] Mientras volaba hacia la Luna el 18 de julio de 1969, envió sus saludos a los asistentes al Jamboree Scout Nacional en Idaho. [18] Entre los pocos artículos personales que llevó consigo a la Luna y de regreso se encontraba una Insignia Scout Mundial. [19]
A los 17 años, en 1947, Armstrong comenzó a estudiar ingeniería aeronáutica en la Universidad Purdue en West Lafayette, Indiana ; fue la segunda persona de su familia en asistir a la universidad. Armstrong también fue aceptado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), [20] pero decidió ir a Purdue después de ver un partido de fútbol entre los Purdue Boilermakers y los Ohio State Buckeyes en el Ohio Stadium en 1945 en el que el mariscal de campo Bob DeMoss lideraba. los Boilermakers a una sólida victoria sobre los muy respetados Buckeyes. [21] Un tío que asistió al MIT también le había aconsejado que podía recibir una buena educación sin tener que ir hasta Cambridge, Massachusetts . Su matrícula universitaria se pagó en el marco del Plan Holloway . Los solicitantes seleccionados se comprometieron a realizar dos años de estudio, seguidos de dos años de entrenamiento de vuelo y un año de servicio como aviador en la Marina de los EE. UU. , y luego completar los dos últimos años de su licenciatura . [20] Armstrong no tomó cursos de ciencia naval, ni se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva Naval . [22]
.jpg/1280px-Neil_Armstrong_23_May_1952_(cropped).jpg)
La llamada a filas de Armstrong de la Armada llegó el 26 de enero de 1949, lo que le obligó a presentarse en la Estación Aérea Naval de Pensacola en Florida para recibir entrenamiento de vuelo con la clase 5-49. Después de pasar los exámenes médicos, se convirtió en guardiamarina el 24 de febrero de 1949. [23] El entrenamiento de vuelo se llevó a cabo en un entrenador SNJ norteamericano , en el que voló en solitario el 9 de septiembre de 1949. [24] El 2 de marzo de 1950, Realizó su primer aterrizaje en portaaviones en el USS Cabot , un logro que consideró comparable a su primer vuelo en solitario. [24] Luego fue enviado a la Estación Aérea Naval de Corpus Christi en Texas para recibir entrenamiento en el Grumman F8F Bearcat , que culminó con un aterrizaje en portaaviones en el USS Wright . El 16 de agosto de 1950, Armstrong fue informado por carta de que era un aviador naval plenamente cualificado . Su madre y su hermana asistieron a su ceremonia de graduación el 23 de agosto de 1950. [25]
Armstrong fue asignado al Escuadrón 7 de Servicio de Aeronaves de la Flota (FASRON 7) en NAS San Diego (ahora conocido como NAS North Island). El 27 de noviembre de 1950, fue asignado al VF-51 , un escuadrón exclusivamente a reacción, convirtiéndose en su oficial más joven, e hizo su primer vuelo en un avión, un Grumman F9F Panther , el 5 de enero de 1951. Fue ascendido a alférez. el 5 de junio de 1951 y dos días después realizó su primer portaaviones en el USS Essex . El 28 de junio de 1951, Essex había zarpado hacia Corea, con el VF-51 a bordo para actuar como avión de ataque a tierra . El VF-51 voló hasta la Estación Aérea Naval Barbers Point en Hawaii, donde llevó a cabo un entrenamiento de cazabombardero antes de reincorporarse al barco a finales de julio. [26]
El 29 de agosto de 1951, Armstrong entró en acción en la Guerra de Corea como escolta de un avión de reconocimiento fotográfico sobre Songjin . [27] Cinco días después, el 3 de septiembre, realizó un reconocimiento armado sobre las principales instalaciones de transporte y almacenamiento al sur de la aldea de Majon-ni, al oeste de Wonsan . Según Armstrong, estaba realizando un bombardeo bajo a 350 mph (560 km/h) cuando 6 pies (1,8 m) de su ala se arrancaron después de chocar con un cable que estaba tendido a través de las colinas como una trampa explosiva. Estaba volando a 150 m (500 pies) sobre el suelo cuando lo golpeó. Si bien hubo un intenso fuego antiaéreo en el área, ninguno alcanzó el avión de Armstrong. [28] Un informe inicial al oficial al mando de Essex decía que el F9F Panther de Armstrong fue alcanzado por fuego antiaéreo . El informe indicó que estaba tratando de recuperar el control y chocó con un poste, que cortó 2 pies (0,61 m) del ala derecha del Panther. Otras perversiones de la historia por parte de diferentes autores agregaron que estaba a solo 20 pies (6,1 m) del suelo y que 3 pies (0,91 m) de su ala estaban cortadas. [29]
Armstrong voló el avión de regreso a territorio amigo, pero debido a la pérdida del alerón , la expulsión era su única opción segura. Tenía la intención de eyectarse sobre el agua y esperar el rescate de los helicópteros de la Marina, pero su paracaídas salió volando sobre la tierra. Lo recogió un jeep conducido por un compañero de cuarto de la escuela de vuelo; Se desconoce qué pasó con los restos de su avión, F9F-2 BuNo 125122 . [30]
En total, Armstrong voló 78 misiones sobre Corea durante un total de 121 horas en el aire, un tercio de ellas en enero de 1952, con la misión final el 5 de marzo de 1952. De los 492 miembros del personal de la Armada de los EE. UU. que murieron en la Guerra de Corea, 27 de Eran de Essex en este crucero de guerra. Armstrong recibió la Medalla Aérea por 20 misiones de combate, dos estrellas doradas por las 40 siguientes, la Medalla al Servicio Coreano y la Estrella de Compromiso, la Medalla al Servicio de Defensa Nacional y la Medalla de Corea de las Naciones Unidas . [31]
La comisión regular de Armstrong terminó el 25 de febrero de 1952 y se convirtió en alférez en la Reserva de la Marina de los Estados Unidos . Al finalizar su gira de combate con Essex , fue asignado a un escuadrón de transporte, VR-32, en mayo de 1952. Fue liberado del servicio activo el 23 de agosto de 1952, pero permaneció en la reserva y fue ascendido a teniente (junior). grado) el 9 de mayo de 1953. [32] Como reservista, continuó volando, con el VF-724 en la Estación Aérea Naval de Glenview en Illinois, y luego, después de mudarse a California, con el VF-773 en la Estación Aérea Naval de Los Alamitos. . [33] Permaneció en la reserva durante ocho años, antes de dimitir de su cargo el 21 de octubre de 1960. [32]
Después de su servicio en la Marina, Armstrong regresó a Purdue. Sus calificaciones buenas pero no sobresalientes que anteriormente obtuvo ahora mejoraron, elevando su promedio de calificaciones (GPA) final a un respetable pero no sobresaliente 4.8 sobre 6.0. Prometió la fraternidad Phi Delta Theta y vivió en su casa de fraternidad. Escribió y codirigió dos musicales como parte de la revista estudiantil. La primera fue una versión de Blancanieves y los siete enanitos , codirigida con su novia Joanne Alford de la hermandad de mujeres Alpha Chi Omega , con canciones de la película de Walt Disney de 1937 , entre ellas " Algún día mi príncipe vendrá "; el segundo se tituló The Land of Egelloc ("universidad" escrito al revés), con música de Gilbert y Sullivan pero letra nueva.
Armstrong era presidente del Purdue Aero Flying Club y volaba los aviones del club, un Aeronca y un par de Pipers , que se guardaban en el cercano aeropuerto Aretz en Lafayette, Indiana . Al volar el Aeronca a Wapakoneta en 1954, lo dañó en un aterrizaje brusco en un campo de agricultores y tuvo que ser transportado de regreso a Lafayette en un remolque. [34] Era un barítono en la Purdue All-American Marching Band . [35] Diez años más tarde fue nombrado miembro honorario de la fraternidad honoraria de la banda nacional Kappa Kappa Psi . [36] Armstrong se graduó con una licenciatura en Ingeniería Aeronáutica en enero de 1955. [33] En 1970, completó su Maestría en Ciencias en Ingeniería Aeroespacial en la Universidad del Sur de California (USC). [37] Con el tiempo, varias universidades le otorgarían doctorados honoris causa. [38]
Armstrong conoció a Janet Elizabeth Shearon, que se especializaba en economía doméstica , en una fiesta organizada por Alpha Chi Omega. [39] Según la pareja, no hubo un noviazgo real, y ninguno de los dos podía recordar las circunstancias exactas de su compromiso. Se casaron el 28 de enero de 1956 en la Iglesia Congregacional de Wilmette, Illinois . Cuando se mudó a la Base de la Fuerza Aérea Edwards , vivía en las habitaciones de soltero de la base, mientras que Janet vivía en el distrito Westwood de Los Ángeles. Después de un semestre, se mudaron a una casa en Antelope Valley , cerca de Edwards AFB. Janet no terminó sus estudios, hecho que lamentó más adelante en su vida. La pareja tuvo tres niños. [40] En junio de 1961, a su hija Karen le diagnosticaron glioma pontino intrínseco difuso , un tumor maligno de la parte media del tronco encefálico . [41] El tratamiento con rayos X ralentizó su crecimiento, pero su salud se deterioró hasta el punto de que ya no podía caminar ni hablar. Murió de neumonía , relacionada con su debilitada salud, el 28 de enero de 1962, a los dos años. [42]
Después de graduarse de Purdue, Armstrong se convirtió en piloto de pruebas de investigación experimental. Presentó su solicitud en la Estación de Vuelo de Alta Velocidad del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA) en la Base de la Fuerza Aérea Edwards. [43] La NACA no tenía puestos vacantes y envió su solicitud al Laboratorio de Propulsión de Vuelo Lewis en Cleveland , donde Armstrong realizó su primer vuelo de prueba el 1 de marzo de 1955. [43] El período de Armstrong en Cleveland duró sólo un par de meses antes de que Un puesto en la Estación de Vuelo de Alta Velocidad estuvo disponible y se presentó a trabajar allí el 11 de julio de 1955. [44]
En su primer día, a Armstrong se le asignó la tarea de pilotear aviones de persecución durante los lanzamientos de aviones experimentales de bombarderos modificados. También voló bombarderos modificados y en una de estas misiones tuvo su primer incidente de vuelo en Edwards. El 22 de marzo de 1956, estaba en un Boeing B-29 Superfortress , [45] que debía lanzar desde el aire un Douglas D-558-2 Skyrocket . Se sentó en el asiento del copiloto derecho mientras el piloto al mando, Stan Butchart se sentó en el asiento del piloto izquierdo volando el B-29. [46]
A medida que ascendían a 30.000 pies (9 km), el motor número cuatro se detuvo y la hélice comenzó a girar libremente en la corriente de aire. Al presionar el interruptor que detendría el giro de la hélice, Butchart observó cómo disminuía la velocidad y luego reanudaba el giro incluso más rápido que los demás; si gira demasiado rápido, se romperá. Su avión necesitaba mantener una velocidad de 338 km/h (210 mph) para lanzar su carga útil Skyrocket, y el B-29 no podía aterrizar con el Skyrocket acoplado a su vientre. Armstrong y Butchart colocaron el avión en posición de morro hacia abajo para aumentar la velocidad y luego lanzaron el Skyrocket. En el instante del lanzamiento, la hélice del motor número cuatro se desintegró. Pedazos dañaron el motor número tres y golpearon el motor número dos. Butchart y Armstrong se vieron obligados a apagar el motor número tres dañado, junto con el motor número uno, debido al par que creaba. Hicieron un lento descenso circular desde 30.000 pies (9 km) utilizando sólo el motor número dos y aterrizaron de forma segura. [47]
Armstrong sirvió como piloto de proyecto en cazas de la serie Century , incluidas las variantes norteamericanas F-100 Super Sabre A y C, el McDonnell F-101 Voodoo , el Lockheed F-104 Starfighter , el Republic F-105 Thunderchief y el Convair F-106. Dardo Delta . También voló el Douglas DC-3 , Lockheed T-33 Shooting Star , North American F-86 Sabre , McDonnell Douglas F-4 Phantom II , Douglas F5D-1 Skylancer , Boeing B-29 Superfortress, Boeing B-47 Stratojet y Boeing. KC-135 Stratotanker , y fue uno de los ocho pilotos de élite involucrados en el programa de vehículos de investigación de parapentes Parasev . [48] A lo largo de su carrera, voló más de 200 modelos diferentes de aviones. [37] Su primer vuelo en un avión propulsado por cohetes fue el 15 de agosto de 1957, en el Bell X-1 B, a una altitud de 11,4 millas (18,3 km). Al aterrizar, el tren de aterrizaje delantero mal diseñado falló, como había sucedido en aproximadamente una docena de vuelos anteriores del Bell X-1B. Voló el X-15 norteamericano siete veces, [49] incluido el primer vuelo con el sistema Q-ball, el primer vuelo del fuselaje número 3 X-15 y el primer vuelo del sistema de control de vuelo adaptativo MH-96. . [50] [51] Se convirtió en empleado de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) cuando se estableció el 1 de octubre de 1958, absorbiendo a NACA. [52]
Armstrong estuvo involucrado en varios incidentes que pasaron a formar parte del folclore de Edwards o que quedaron registrados en las memorias de sus colegas. Durante su sexto vuelo del X-15 el 20 de abril de 1962, Armstrong estaba probando el sistema de control del MH-96 cuando voló a una altura de más de 207.000 pies (63 km) (la más alta que voló antes de Gemini 8 ). Levantó el morro del avión durante su descenso para demostrar el rendimiento de limitación de gravedad del MH-96, y el X-15 volvió a elevarse hasta unos 140.000 pies (43 km). Pasó por el campo de aterrizaje a Mach 3 a más de 30 km (100.000 pies) de altitud y terminó a 64 km (40 millas) al sur de Edwards. Después de un descenso suficiente, giró hacia la zona de aterrizaje y aterrizó. Fue el vuelo más largo del X-15 tanto en tiempo de vuelo como en longitud de la trayectoria terrestre. [53] [54]
Su compañero astronauta Michael Collins escribió que, de los pilotos del X-15, Armstrong "había sido considerado uno de los hombres más débiles del timón, pero el mejor a la hora de comprender el diseño de la máquina y cómo funcionaba". [55] Muchos de los pilotos de pruebas en Edwards elogiaron la capacidad de ingeniería de Armstrong. Milt Thompson dijo que era "el más capaz técnicamente de los primeros pilotos del X-15". Bill Dana dijo que Armstrong "tenía una mente que absorbía cosas como una esponja". Quienes volaron para la Fuerza Aérea tendían a tener una opinión diferente, especialmente personas como Chuck Yeager y Pete Knight , que no tenían títulos de ingeniería. Knight dijo que los pilotos-ingenieros volaban de una manera que era "más mecánica que volar", y dio esta como la razón por la que algunos pilotos-ingenieros se metieron en problemas: sus habilidades de vuelo no les surgieron de forma natural. [56] Armstrong realizó siete vuelos en el X-15 entre el 30 de noviembre de 1960 y el 26 de julio de 1962. [57] Alcanzó una velocidad máxima de Mach 5,74 (3.989 mph, 6.420 km/h) en el X-15- 1, y salió del Centro de Investigación de Vuelo con un total de 2.400 horas de vuelo. [58]
El 24 de abril de 1962, Armstrong voló por única vez con Yeager. Su trabajo, volar un T-33, era evaluar el lago seco Smith Ranch en Nevada para usarlo como lugar de aterrizaje de emergencia para el X-15. En su autobiografía, Yeager escribió que sabía que el lecho del lago no era apto para aterrizajes después de las recientes lluvias, pero Armstrong insistió en volar de todos modos. Cuando intentaron tocar y arrancar , las ruedas se atascaron y tuvieron que esperar a que los rescataran. Como Armstrong contó la historia, Yeager nunca intentó disuadirlo y realizaron un primer aterrizaje exitoso en el lado este del lago. Entonces Yeager le dijo que lo intentara de nuevo, esta vez un poco más lento. En el segundo rellano, se quedaron atascados, lo que provocó que Yeager se echara a reír. [59]
El 21 de mayo de 1962, Armstrong estuvo involucrado en el "Asunto Nellis". Lo enviaron en un F-104 a inspeccionar el lago seco Delamar en el sur de Nevada, nuevamente para realizar aterrizajes de emergencia. Calculó mal su altitud y no se dio cuenta de que el tren de aterrizaje no se había extendido por completo. Cuando aterrizó, el tren de aterrizaje comenzó a retraerse; Armstrong aplicó toda su potencia para abortar el aterrizaje, pero la aleta ventral y la puerta del tren de aterrizaje golpearon el suelo, dañando la radio y liberando fluido hidráulico . Sin comunicación por radio, Armstrong voló hacia el sur hasta la Base de la Fuerza Aérea de Nellis , pasó la torre de control y agitó sus alas, la señal de una aproximación sin radio. La pérdida de fluido hidráulico hizo que el gancho de cola se soltara y, al aterrizar, atrapó el cable de detención sujeto a una cadena de ancla y arrastró la cadena a lo largo de la pista. [60]
Se necesitaron treinta minutos para despejar la pista y colocar otro cable de detención. Armstrong llamó a Edwards y pidió que alguien lo recogiera. Milt Thompson fue enviado en un F-104B, el único biplaza disponible, pero un avión que Thompson nunca había volado. Con gran dificultad, Thompson llegó a Nellis, donde un fuerte viento cruzado provocó un aterrizaje forzoso y el neumático principal izquierdo reventó. La pista se cerró nuevamente para despejarla y Bill Dana fue enviado a Nellis en un T-33, pero casi aterrizó demasiado. La oficina de operaciones de la base de Nellis decidió entonces que, para evitar más problemas, sería mejor encontrar a los tres pilotos de la NASA en transporte terrestre de regreso a Edwards. [60]
En junio de 1958, Armstrong fue seleccionado para el programa Man in Space Soonest de la Fuerza Aérea de EE. UU. , pero la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA) canceló su financiación el 1 de agosto de 1958 y el 5 de noviembre de 1958 fue reemplazado por el Proyecto Mercurio . un proyecto civil dirigido por la NASA. Como piloto de pruebas civil de la NASA, Armstrong no era elegible para convertirse en uno de sus astronautas en ese momento, ya que la selección estaba restringida a pilotos de pruebas militares. [61] [62] En noviembre de 1960, fue elegido como parte del grupo consultor de pilotos para el X-20 Dyna-Soar , un avión espacial militar desarrollado por Boeing para la Fuerza Aérea de EE. UU., y el 15 de marzo de 1962, Fue seleccionado por la Fuerza Aérea de EE. UU. como uno de los siete pilotos-ingenieros que volarían el X-20 cuando saliera del tablero de diseño. [63] [64]
En abril de 1962, la NASA buscó solicitudes para el segundo grupo de astronautas de la NASA para el Proyecto Gemini , una propuesta de nave espacial para dos hombres. Esta vez, la selección estuvo abierta a pilotos de pruebas civiles cualificados. [65] Armstrong visitó la Feria Mundial de Seattle en mayo de 1962 y asistió a una conferencia sobre exploración espacial que fue copatrocinada por la NASA. Después de regresar de Seattle el 4 de junio, solicitó convertirse en astronauta. Su solicitud llegó aproximadamente una semana después de la fecha límite del 1 de junio de 1962, pero Dick Day, un experto en simuladores de vuelo con quien Armstrong había trabajado estrechamente en Edwards, vio la llegada tardía de la solicitud y la metió en la pila antes de que nadie se diera cuenta. [66] En la Base de la Fuerza Aérea Brooks a finales de junio, Armstrong se sometió a un examen médico que muchos de los solicitantes describieron como doloroso y, en ocasiones, aparentemente inútil. [67]
El Director de Operaciones de Tripulación de Vuelo de la NASA, Deke Slayton , llamó a Armstrong el 13 de septiembre de 1962 y le preguntó si estaría interesado en unirse al Cuerpo de Astronautas de la NASA como parte de lo que la prensa denominó "los Nuevos Nueve "; Sin dudarlo, Armstrong dijo que sí. Las selecciones se mantuvieron en secreto hasta tres días después, aunque desde principios de ese año habían circulado informes en los periódicos de que sería seleccionado como el "primer astronauta civil". [68] Armstrong fue uno de los dos pilotos civiles seleccionados para este grupo; [69] el otro era Elliot See , otro ex aviador naval. [70] La NASA seleccionó el segundo grupo que, en comparación con los astronautas de Mercury Seven , era más joven, [67] y tenía credenciales académicas más impresionantes. [71] Collins escribió que Armstrong era, con diferencia, el piloto de pruebas más experimentado del Cuerpo de Astronautas. [55]
El 8 de febrero de 1965, Armstrong y Elliot See fueron elegidos como tripulación de respaldo para Gemini 5 , con Armstrong como comandante, apoyando a la tripulación principal de Gordon Cooper y Pete Conrad . [72] El propósito de la misión era practicar encuentros espaciales y desarrollar procedimientos y equipos para un vuelo de siete días, todo lo cual sería necesario para una misión a la Luna. Con otros dos vuelos ( Gemini 3 y Gemini 4 ) en preparación, seis tripulaciones competían por el tiempo en el simulador, por lo que Gemini 5 se pospuso. Finalmente despegó el 21 de agosto. [73] Armstrong y See observaron el lanzamiento en Cabo Kennedy y luego volaron al Centro de naves espaciales tripuladas (MSC) en Houston. [74] La misión fue en general un éxito, a pesar de un problema con las pilas de combustible que impidió el encuentro. Cooper y Conrad practicaron un "encuentro fantasma", realizando la maniobra sin objetivo. [75]
Las tripulaciones de Gemini 8 fueron asignadas el 20 de septiembre de 1965. Según el sistema de rotación normal, la tripulación de respaldo para una misión se convirtió en la tripulación principal para la tercera misión posterior, pero Slayton designó a David Scott como piloto de Gemini 8. [76] [77] Scott fue el primer miembro del tercer grupo de astronautas , que fue seleccionado el 18 de octubre de 1963 para recibir una asignación de tripulación principal. [78] See fue designado para comandar Gemini 9 . A partir de entonces, cada misión Gemini fue comandada por un miembro del grupo de Armstrong, con un miembro del grupo de Scott como piloto. Conrad sería el respaldo de Armstrong esta vez y Richard F. Gordon Jr. su piloto. [76] [77] Armstrong se convirtió en el primer civil estadounidense en el espacio. ( Valentina Tereshkova de la Unión Soviética se había convertido en la primera civil y la primera mujer casi tres años antes a bordo de la Vostok 6 cuando se lanzó el 16 de junio de 1963. [79] ) Armstrong también sería el último de su grupo en volar al espacio. , ya que See murió en un accidente de T-38 el 28 de febrero de 1966, que también le quitó la vida a su compañero de tripulación Charles Bassett . Fueron reemplazados por el equipo de respaldo de Tom Stafford y Gene Cernan , mientras que Jim Lovell y Buzz Aldrin ascendieron del equipo de respaldo de Gemini 10 para convertirse en el respaldo de Gemini 9, [80] y eventualmente volarían en Gemini 12 . [81]
Gemini 8 se lanzó el 16 de marzo de 1966. Fue la misión más compleja hasta el momento, con un encuentro y acoplamiento con un vehículo objetivo Agena no tripulado , y la segunda caminata espacial estadounidense ( EVA ) planificada por Scott. Se planeó que la misión durara 75 horas y 55 órbitas. Después de que el Agena despegó a las 10:00:00 EST , [82] el cohete Titan II que transportaba a Armstrong y Scott se encendió a las 11:41:02 EST, colocándolos en una órbita desde la cual persiguieron al Agena. [83] Lograron el primer acoplamiento entre dos naves espaciales. [84] El contacto con la tripulación fue intermitente debido a la falta de estaciones de seguimiento que cubran todas sus órbitas. Mientras estaba fuera de contacto con el suelo, la nave espacial atracada comenzó a rodar, y Armstrong intentó corregir esto con el Sistema de Maniobra y Actitud Orbital (OAMS) de Gemini. Siguiendo el consejo anterior del Control de Misión, se desacoplaron, pero el giro aumentó dramáticamente hasta que giraron una vez por segundo, lo que indica un problema con el control de actitud de Gemini . Armstrong activó el sistema de control de reentrada (RCS) y apagó el OAMS. Las reglas de la misión dictaban que una vez que se activaba este sistema, la nave espacial debía volver a ingresar en la próxima oportunidad posible. Más tarde se pensó que el cableado dañado provocaba que uno de los propulsores se quedara atascado en la posición de encendido. [85]
Algunas personas de la Oficina de Astronautas, incluido Walter Cunningham , sintieron que Armstrong y Scott "habían arruinado su primera misión". [86] Se especuló que Armstrong podría haber salvado la misión si hubiera activado solo uno de los dos anillos RCS, guardando el otro para los objetivos de la misión. Estas críticas eran infundadas; no se habían escrito procedimientos de avería y sólo era posible encender ambos anillos RCS, ni uno ni el otro. [87] Gene Kranz escribió: "La tripulación reaccionó tal como fueron entrenados, y reaccionaron mal porque los entrenamos mal". Los planificadores y controladores de la misión no se dieron cuenta de que cuando dos naves espaciales estaban acopladas, debían considerarse una sola nave espacial. Kranz consideró que ésta era la lección más importante de la misión. [88] Armstrong estaba deprimido porque la misión se interrumpió, [89] cancelando la mayoría de los objetivos de la misión y robándole a Scott su EVA. Posteriormente, el Agena fue reutilizado como objetivo de atraque por Gemini 10. [90] Armstrong y Scott recibieron la Medalla de Servicio Excepcional de la NASA , [91] [92] y la Fuerza Aérea también le otorgó a Scott la Cruz de Vuelo Distinguido . [93] Scott fue ascendido a teniente coronel y Armstrong recibió un aumento salarial de 678 dólares a 21.653 dólares al año (equivalente a 195.299 dólares en 2022), lo que lo convirtió en el astronauta mejor pagado de la NASA. [89]
En la última asignación de Armstrong en el programa Gemini, fue el piloto de comando de respaldo de Gemini 11 . Habiendo entrenado para dos vuelos, Armstrong tenía bastante conocimiento sobre los sistemas y asumió un papel de profesor para el piloto novato de respaldo, William Anders . [94] El lanzamiento fue el 12 de septiembre de 1966, [95] con Conrad y Gordon a bordo, quienes completaron con éxito los objetivos de la misión, mientras Armstrong servía como cápsula comunicadora (CAPCOM). [96]
Después del vuelo, el presidente Lyndon B. Johnson pidió a Armstrong y a su esposa que participaran en una gira de buena voluntad de 24 días por Sudamérica. [97] También en la gira, que abarcó 11 países y 14 ciudades importantes, estaban Dick Gordon, George Low , sus esposas y otros funcionarios gubernamentales. En Paraguay, Armstrong saludó a los dignatarios en su idioma local, el guaraní ; en Brasil habló de las hazañas del pionero de la aviación nacido en Brasil Alberto Santos-Dumont . [98]
El 27 de enero de 1967, el día del incendio del Apolo 1 , Armstrong estaba en Washington, DC, con Cooper, Gordon, Lovell y Scott Carpenter para la firma del Tratado de las Naciones Unidas sobre el espacio ultraterrestre . Los astronautas charlaron con los dignatarios reunidos hasta las 18:45, cuando Carpenter fue al aeropuerto y los demás regresaron al Georgetown Inn, donde cada uno encontró mensajes para llamar al MSC. Durante estas llamadas, se enteraron de la muerte de Gus Grissom , Ed White y Roger Chaffee en el incendio. Armstrong y el grupo pasaron el resto de la noche bebiendo whisky y discutiendo lo que había sucedido. [99]
El 5 de abril de 1967, el mismo día que la investigación del Apolo 1 publicó su informe final, Armstrong y otros 17 astronautas se reunieron con Slayton. Lo primero que dijo Slayton fue: "Los chicos que van a volar las primeras misiones lunares son los que están en esta sala". [100] Según Cernan, sólo Armstrong no mostró reacción a la declaración. Para Armstrong no fue una sorpresa: la sala estaba llena de veteranos del Proyecto Géminis, las únicas personas que podían volar en misiones lunares. Slayton habló sobre las misiones planificadas y nombró a Armstrong para la tripulación de respaldo del Apolo 9 , que en ese momento estaba planeado como una prueba en órbita terrestre media del módulo lunar combinado y el módulo de comando y servicio . [101]
La tripulación fue asignada oficialmente el 20 de noviembre de 1967. [102] Como compañeros de tripulación, a Armstrong se le asignó Lovell y Aldrin, de Gemini 12. Después de retrasos en el diseño y la fabricación del módulo lunar (LM), los Apolo 8 y 9 intercambiaron tripulaciones principales y de respaldo. . Según la rotación normal de la tripulación, Armstrong estaría al mando del Apolo 11, [101] con un cambio: Collins en la tripulación del Apolo 8 comenzó a experimentar problemas con las piernas. Los médicos diagnosticaron el problema como un crecimiento óseo entre la quinta y sexta vértebra, que requirió cirugía. [103] Lovell ocupó su lugar en la tripulación del Apolo 8 y, cuando Collins se recuperó, se unió a la tripulación de Armstrong. [104]
Para que los astronautas practicaran el pilotaje del LM en su descenso, la NASA encargó a Bell Aircraft la construcción de dos vehículos de investigación de alunizaje (LLRV), ampliados posteriormente con tres vehículos de entrenamiento de alunizaje (LLTV). Apodados "camas voladoras", simularon la sexta parte de la gravedad de la Luna utilizando un motor turbofan para soportar cinco sextas partes del peso de la nave. El 6 de mayo de 1968, a 30 m (100 pies) sobre el suelo, los controles de Armstrong comenzaron a degradarse y el LLRV comenzó a rodar . [105] Se expulsó de forma segura antes de que el vehículo golpeara el suelo y estallara en llamas. Análisis posteriores sugirieron que si se hubiera eyectado medio segundo después, su paracaídas no se habría abierto a tiempo. Su única herida fue morderse la lengua. El LLRV quedó completamente destruido. [106] A pesar de que casi muere, Armstrong sostuvo que sin el LLRV y el LLTV, los aterrizajes lunares no habrían sido exitosos, ya que brindaron a los comandantes una experiencia esencial en el pilotaje de la nave de alunizaje. [107]
Además del entrenamiento LLRV, la NASA comenzó el entrenamiento en simulador de alunizaje después de que se completó el Apolo 10. Aldrin y Armstrong se entrenaron para una variedad de escenarios que podrían desarrollarse durante un alunizaje real. [108] También recibieron información de geólogos de la NASA. [109]
Después de que Armstrong sirviera como comandante suplente del Apolo 8, Slayton le ofreció el puesto de comandante del Apolo 11 el 23 de diciembre de 1968, cuando el Apolo 8 orbitaba la Luna. [110] Según la biografía de Armstrong de 2005, Slayton le dijo que aunque la tripulación planificada era el comandante Armstrong, el piloto del módulo lunar Buzz Aldrin y el piloto del módulo de comando Michael Collins, le estaba ofreciendo a Armstrong la oportunidad de reemplazar a Aldrin con Jim Lovell. Después de pensarlo durante un día, Armstrong le dijo a Slayton que se quedaría con Aldrin, ya que no tenía dificultades para trabajar con él y pensaba que Lovell merecía su propio mando. Reemplazar a Aldrin con Lovell habría convertido a Lovell en el piloto del módulo lunar, extraoficialmente el miembro con el rango más bajo, y Armstrong no podía justificar colocar a Lovell, el comandante de Gemini 12, en la posición número 3 de la tripulación. [111] La tripulación del Apolo 11 fue asignada el 9 de enero de 1969 como Armstrong, Collins y Aldrin, con Lovell, Anders y Fred Haise como tripulación de respaldo. [112]
Según Chris Kraft , una reunión en marzo de 1969 entre Slayton, George Low, Bob Gilruth y Kraft determinó que Armstrong sería la primera persona en pisar la Luna, en parte porque la dirección de la NASA lo veía como una persona que no tenía un gran ego. Una conferencia de prensa el 14 de abril de 1969 dio al diseño de la cabina del LM la razón por la que Armstrong fue el primero; la escotilla se abrió hacia adentro y hacia la derecha, lo que dificultó que el piloto del LM, en el lado derecho, saliera primero. En el momento de su reunión, los cuatro hombres no sabían sobre la consideración de la escotilla. La primera noticia de la reunión fuera del grupo pequeño se produjo cuando Kraft escribió su libro. [113] [114] Existían métodos para sortear esta dificultad, pero no se sabe si se consideraron en ese momento. Slayton agregó: "En segundo lugar, solo por pura cuestión de protocolo, pensé que el comandante debería ser el primero en salir ... Lo cambié tan pronto como descubrí que tenían la línea de tiempo que lo demostraba. Bob Gilruth aprobó mi decisión. " [115]
Un cohete Saturn V lanzó el Apolo 11 desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy el 16 de julio de 1969 a las 13:32:00 UTC (09:32:00 EDT hora local). [116] La esposa de Armstrong, Janet, y sus dos hijos observaron desde un yate amarrado en el río Banana . [117] Durante el lanzamiento, la frecuencia cardíaca de Armstrong alcanzó un máximo de 110 latidos por minuto. [118] Encontró que la primera etapa era la más ruidosa, mucho más ruidosa que el lanzamiento del Gemini 8 Titan II. El módulo de comando Apollo era relativamente espacioso en comparación con la nave espacial Gemini. Ninguno de los miembros de la tripulación del Apolo 11 sufrió enfermedades espaciales , como sí lo habían hecho algunos miembros de tripulaciones anteriores. Armstrong se alegró especialmente de esto, ya que cuando era niño era propenso a marearse y podía experimentar náuseas después de largos períodos de acrobacia aérea . [119]
El objetivo del Apolo 11 era aterrizar de forma segura en la Luna, en lugar de aterrizar en un lugar preciso. Tres minutos después del descenso lunar, Armstrong notó que los cráteres estaban pasando unos dos segundos antes, lo que significaba que el Módulo Lunar Eagle probablemente aterrizaría varias millas (kilómetros) más allá de la zona de aterrizaje planificada. [120] Cuando el radar de aterrizaje del Eagle adquirió la superficie, sonaron varias alarmas de error de computadora. La primera fue una alarma de código 1202 , e incluso con su amplia formación, ni Armstrong ni Aldrin sabían lo que significaba este código. Rápidamente recibieron noticias de CAPCOM Charles Duke en Houston de que las alarmas no eran motivo de preocupación; Las alarmas 1202 y 1201 fueron causadas por desbordamientos ejecutivos en la computadora de guía del módulo lunar . En 2007, Aldrin dijo que los desbordamientos fueron causados por su propia elección de la lista de verificación de dejar el radar de acoplamiento encendido durante el proceso de aterrizaje, lo que provocó que la computadora procesara datos de radar innecesarios. Cuando no tuvo tiempo suficiente para ejecutar todas las tareas, la computadora abandonó las de menor prioridad, lo que disparó las alarmas. Aldrin dijo que decidió dejar el radar encendido en caso de que fuera necesario abortar al volver a acoplarse con el módulo de comando Apollo; no se dio cuenta de que provocaría desbordamientos en el procesamiento. [121]
Cuando Armstrong notó que se dirigían hacia una zona de aterrizaje que parecía insegura, tomó el control manual del LM e intentó encontrar una zona más segura. Esto llevó más tiempo de lo esperado y más de lo que habían tomado la mayoría de las simulaciones. [122] Por esta razón, el Control de la Misión estaba preocupado de que el LM se estuviera quedando sin combustible. [123] Al aterrizar, Aldrin y Armstrong creían que les quedaban 40 segundos de combustible, incluidos los 20 segundos que debían ahorrarse en caso de aborto. [124] Durante el entrenamiento, Armstrong había aterrizado, en varias ocasiones, con menos de 15 segundos de combustible; También confiaba en que el LM podría sobrevivir a una caída de hasta 15 m (50 pies). El análisis posterior a la misión mostró que en el momento del aterrizaje quedaban entre 45 y 50 segundos de tiempo de combustión del propulsor. [125]
El aterrizaje en la superficie de la Luna se produjo varios segundos después de las 20:17:40 UTC del 20 de julio de 1969. [126] Una de las tres sondas de 67 pulgadas (170 cm) conectadas a tres de las cuatro patas del LM hizo contacto con la superficie de la Luna. En la superficie, se iluminó un panel de luz en el LM y Aldrin gritó: "Luz de contacto". Armstrong apagó el motor y dijo: "Apagar". Cuando el LM se posó en la superficie, Aldrin dijo: "Está bien, pare el motor"; luego ambos mencionaron algunos elementos de la lista de verificación posterior al aterrizaje. Después de una pausa de 10 segundos, Duke reconoció el aterrizaje diciendo: "Te copiamos, Águila ". Armstrong confirmó el aterrizaje al Control de la Misión y al mundo con las palabras: "Houston, aquí Base Tranquilidad . El Águila ha aterrizado". Aldrin y Armstrong celebraron con un enérgico apretón de manos y una palmada en la espalda. Luego volvieron a la lista de verificación de tareas de contingencia, en caso de que fuera necesario un despegue de emergencia. [127] [128] [129] Después de que Armstrong confirmó el aterrizaje, Duke volvió a reconocerlo y agregó un comentario sobre el alivio de la tripulación de vuelo: "Entendido, Tranquilidad. Te copiamos en tierra. Tienes un grupo de muchachos a punto de girar". azul. Estamos respirando de nuevo. Muchas gracias." [124] Durante el aterrizaje, la frecuencia cardíaca de Armstrong osciló entre 100 y 150 latidos por minuto. [130]
El plan de vuelo requería un período de descanso para la tripulación antes de abandonar el módulo, pero Armstrong pidió que esto se trasladara más temprano en la tarde, hora de Houston . Cuando él y Aldrin estuvieron listos para salir, se despresurizó a Eagle , se abrió la escotilla y Armstrong bajó la escalera. [131] En la parte inferior de la escalera, mientras estaba de pie en una plataforma de aterrizaje del Módulo Lunar , Armstrong dijo: "Voy a bajar del LM ahora". Se giró y colocó su bota izquierda en la superficie lunar a las 02:56 UTC del 21 de julio de 1969, [132] y luego dijo: "Ese es un pequeño paso para [un] hombre, un salto gigante para la humanidad". [133] La hora exacta del primer paso de Armstrong en la Luna no está clara. [134]
Armstrong preparó solo su famoso epigrama . [135] En una conferencia de prensa posterior al vuelo, dijo que eligió las palabras "justo antes de abandonar el LM". [136] En una entrevista de 1983 en la revista Esquire , le explicó a George Plimpton : "Siempre supe que había una buena posibilidad de poder regresar a la Tierra, pero pensé que las posibilidades de un aterrizaje exitoso en la superficie lunar eran aproximadamente Incluso dinero... cincuenta o cincuenta ... La mayoría de la gente no se da cuenta de lo difícil que era la misión. Así que no me pareció que tuviera mucho sentido pensar en algo que decir si tuviéramos que abortar el aterrizaje. [135] En 2012, su hermano Dean Armstrong dijo que Neil le mostró un borrador de la línea meses antes del lanzamiento. [137] El historiador Andrew Chaikin , que entrevistó a Armstrong en 1988 para su libro Un hombre en la Luna , cuestionó que Armstrong afirmara haber concebido la línea durante la misión. [138]
Las grabaciones de la transmisión de Armstrong no proporcionan evidencia del artículo indefinido "a" antes de "hombre", aunque la NASA y Armstrong insistieron durante años en que la estática lo oscurecía. Armstrong afirmó que nunca cometería tal error, pero después de escuchar repetidas grabaciones, finalmente admitió que debió haber dejado caer la "a". [133] Más tarde dijo que "esperaría que la historia me concediera margen de maniobra para eliminar la sílaba y comprender que ciertamente fue intencionada, incluso si no se dijo, aunque en realidad podría haber sido así". [139] Desde entonces ha habido reclamaciones y contrademandas sobre si el análisis acústico de la grabación revela la presencia de la "a" faltante; [133] [140] Peter Shann Ford , un programador informático australiano, realizó un análisis de audio digital y afirma que Armstrong dijo "un hombre", pero la "a" era inaudible debido a las limitaciones de la tecnología de comunicaciones de la época. [133] [141] [142] Ford y James R. Hansen , biógrafo autorizado de Armstrong, presentaron estos hallazgos a Armstrong y a representantes de la NASA, quienes realizaron su propio análisis. [143] Armstrong encontró el análisis de Ford "persuasivo". [144] [145] Los lingüistas David Beaver y Mark Liberman escribieron sobre su escepticismo ante las afirmaciones de Ford en el blog Language Log . [146] Un estudio revisado por pares de 2016 concluyó nuevamente que Armstrong había incluido el artículo. [147] La transcripción de la NASA continúa mostrando la "a" entre paréntesis. [148]
Cuando Armstrong hizo su proclamación, La Voz de América fue retransmitida en directo por la BBC y muchas otras emisoras de todo el mundo. Se estima que 530 millones de personas vieron el evento, [149] el 20 por ciento de una población mundial de aproximadamente 3.600 millones. [150] [151]
P: ¿Hablaste mal?
R: No hay manera de saberlo.
P: Varias fuentes dicen que sí.
R: Quiero decir, no hay manera de que yo lo sepa. Cuando escucho la cinta, no puedo escuchar la 'a', pero eso no significa que no estuviera ahí, porque ese fue el VOX más rápido jamás construido. No había ningún interruptor de micrófono: era una tecla operada por voz o VOX . En un casco descubres que pierdes muchas sílabas. A veces, es posible que una sílaba corta como la 'a' no se transmita. Sin embargo, cuando lo escucho, no puedo oírlo. Pero la 'a' está implícita, así que me alegraría que la pusieran entre paréntesis.
Omni , junio de 1982, pág. 126
_(cropped).jpg/1280px-Armstrong_on_Moon_(As11-40-5886)_(cropped).jpg)
Aproximadamente 19 minutos después del primer paso de Armstrong, Aldrin se unió a él en la superficie, convirtiéndose en el segundo ser humano en caminar sobre la Luna. Comenzaron sus tareas de investigar con qué facilidad una persona podría operar en la superficie lunar. Armstrong descubrió una placa que conmemora el vuelo y, junto con Aldrin, plantó la bandera de los Estados Unidos . Aunque Armstrong había querido que la bandera estuviera colgada del asta, [152] se decidió utilizar una varilla de metal para sostenerla horizontalmente. [153] Sin embargo, la varilla no se extendió completamente, dejando la bandera con una apariencia ligeramente ondulada, como si hubiera una brisa. [154] Poco después de plantar la bandera, el presidente Richard Nixon habló con ellos por teléfono desde su oficina. Habló durante aproximadamente un minuto, tras lo cual Armstrong respondió durante unos treinta segundos. [155] En el registro fotográfico del Apolo 11, sólo hay cinco imágenes de Armstrong parcialmente mostradas o reflejadas. La misión se planificó al minuto y la mayoría de las tareas fotográficas las realizó Armstrong con una única cámara Hasselblad . [156]
Después de ayudar a configurar el paquete de experimentos científicos del Apolo temprano , Armstrong salió a caminar hasta lo que ahora se conoce como Cráter Este, 65 yardas (59 m) al este del LM, la mayor distancia recorrida desde el LM en la misión. Su última tarea fue recordarle a Aldrin que dejara un pequeño paquete con artículos conmemorativos a los cosmonautas soviéticos Yuri Gagarin y Vladimir Komarov , y a los astronautas del Apolo 1 Grissom, White y Chaffee. [157] El EVA del Apolo 11 duró dos horas y media. [158] A cada uno de los cinco aterrizajes siguientes se le asignó un período EVA progresivamente más largo; La tripulación del Apolo 17 pasó más de 22 horas explorando la superficie lunar. [158] En una entrevista de 2010, Armstrong explicó que la NASA limitó su caminata lunar porque no estaban seguros de cómo los trajes espaciales harían frente a la temperatura extremadamente alta de la Luna. [159]
Después de volver a entrar al LM, la escotilla se cerró y selló. Mientras se preparaban para el despegue, Armstrong y Aldrin descubrieron que, en sus voluminosos trajes espaciales, habían roto el interruptor de encendido del motor de ascenso; Usando parte de un bolígrafo, empujaron el disyuntor para iniciar la secuencia de lanzamiento. [160] El Eagle luego continuó hasta su encuentro en la órbita lunar, donde se acopló con Columbia , el módulo de comando y servicio. Los tres astronautas regresaron a la Tierra y aterrizaron en el Océano Pacífico, para ser recogidos por el USS Hornet . [161]
Después de ser liberados de una cuarentena de 18 días para garantizar que no habían contraído ninguna infección o enfermedad de la Luna, la tripulación fue festejada en todo Estados Unidos y en todo el mundo como parte de una gira de 38 días "Giant Leap". [162]
La gira comenzó el 13 de agosto, cuando los tres astronautas hablaron y participaron en desfiles en su honor en Nueva York y Chicago, con un estimado de seis millones de asistentes. [163] [164] Esa misma noche se celebró una cena oficial de estado en Los Ángeles para celebrar el vuelo, a la que asistieron miembros del Congreso, 44 gobernadores, el presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos y embajadores de 83 naciones. El presidente Nixon y el vicepresidente Agnew entregaron a cada astronauta una Medalla Presidencial de la Libertad . [163] [165]
Después de la gira, Armstrong participó en el espectáculo USO de 1969 de Bob Hope , principalmente en Vietnam. [166] En mayo de 1970, Armstrong viajó a la Unión Soviética para presentar una charla en la 13ª conferencia anual del Comité Internacional de Investigación Espacial ; tras llegar a Leningrado procedente de Polonia, viajó a Moscú donde conoció al primer ministro Alexei Kosygin . Armstrong fue el primer occidental en ver el supersónico Tupolev Tu-144 y realizó un recorrido por el Centro de entrenamiento de cosmonautas Yuri Gagarin , que describió como "de naturaleza un poco victoriana". [167] Al final del día, se sorprendió al ver un video retrasado del lanzamiento de Soyuz 9 ya que a Armstrong no se le había ocurrido que la misión se estaba llevando a cabo, a pesar de que Valentina Tereshkova había sido su anfitriona y su esposo. Andriyan Nikolayev estaba a bordo. [168]
Poco después del Apolo 11, Armstrong declaró que no planeaba volver a volar al espacio. [169] Fue nombrado Administrador Asociado Adjunto de Aeronáutica para la Oficina de Investigación y Tecnología Avanzada en ARPA , ocupó el cargo durante un año, luego renunció a él y a la NASA en 1971. [170] Aceptó un puesto de profesor en el Departamento de Ingeniería Aeroespacial en la Universidad de Cincinnati , [171] habiendo elegido Cincinnati sobre otras universidades, incluida su alma mater Purdue, porque Cincinnati tenía un pequeño departamento aeroespacial, [172] y dijo que esperaba que los profesores de allí no se molestaran porque él vino. directamente a una cátedra con sólo una maestría de la USC. [173] Comenzó su maestría mientras estaba destinado en Edwards años antes, y la completó después del Apolo 11 presentando un informe sobre varios aspectos del Apolo, en lugar de una tesis sobre la simulación del vuelo hipersónico. [174]
En Cincinnati, Armstrong fue profesor universitario de ingeniería aeroespacial. Tomó una gran carga docente, impartió clases básicas y creó dos clases de posgrado: diseño de aeronaves y mecánica de vuelo experimental. Se le consideraba un buen profesor y un exigente evaluador. Sus actividades de investigación durante este tiempo no involucraron su trabajo en la NASA, ya que no quería dar la apariencia de favoritismo; Más tarde se arrepintió de la decisión. Después de enseñar durante ocho años, Armstrong renunció en 1980. Cuando la universidad pasó de ser una universidad municipal independiente a una escuela estatal, la burocracia aumentó. No quería formar parte del grupo de negociación colectiva del profesorado, por lo que decidió enseñar a tiempo parcial. Según Armstrong, tenía la misma cantidad de trabajo pero recibía la mitad de su salario. En 1979, menos del 10% de sus ingresos procedían de su salario universitario. Los empleados de la universidad no sabían por qué se fue. [174]
En 1970, después de que una explosión a bordo del Apolo 13 abortara su alunizaje, Armstrong formó parte de la investigación de la misión de Edgar Cortright . Produjo una cronología detallada del vuelo. Determinó que un interruptor de termostato de 28 voltios en un tanque de oxígeno, que se suponía había sido reemplazado por una versión de 65 voltios, provocó la explosión. El informe de Cortright recomendó que se rediseñara todo el tanque a un costo de 40 millones de dólares. Muchos directivos de la NASA, incluido Armstrong, se opusieron a la recomendación, ya que sólo el interruptor del termostato había causado el problema. Perdieron la discusión y los tanques fueron rediseñados. [175]
En 1986, el presidente Ronald Reagan pidió a Armstrong que se uniera a la Comisión Rogers que investigaba el desastre del transbordador espacial Challenger . Armstrong fue nombrado vicepresidente de la comisión y mantuvo entrevistas privadas con contactos que había desarrollado a lo largo de los años para ayudar a determinar la causa del desastre. Ayudó a limitar las recomendaciones del comité a nueve, creyendo que si eran demasiadas, la NASA no actuaría en consecuencia. [176]
Armstrong fue nombrado miembro de una comisión de catorce miembros por el presidente Reagan para desarrollar un plan para los vuelos espaciales civiles estadounidenses en el siglo XXI. La comisión estuvo presidida por el ex administrador de la NASA, el Dr. Thomas O. Paine , con quien Armstrong había trabajado durante el programa Apolo. El grupo publicó un libro titulado Pioneering the Space Frontier: The Report on the National Commission on Space , recomendando una base lunar permanente para 2006 y enviando gente a Marte para 2015. Las recomendaciones fueron en gran medida ignoradas, eclipsadas por el desastre del Challenger . [177]
Armstrong y su esposa asistieron al servicio conmemorativo de las víctimas del desastre del transbordador espacial Columbia en 2003, por invitación del presidente George W. Bush . [178]
Después de que Armstrong se retirara de la NASA en 1971, actuó como portavoz de varias empresas. La primera empresa que se acercó con éxito a él fue Chrysler , para quien apareció en publicidad a partir de enero de 1979. Armstrong pensaba que tenían una división de ingeniería sólida y que atravesaban dificultades financieras. Posteriormente actuó como portavoz de otras empresas estadounidenses, incluidas General Time Corporation y la Bankers Association of America. [179] Actuó como portavoz únicamente de empresas estadounidenses. [180]
Además de sus funciones como portavoz, también formó parte del consejo de administración de varias empresas. La primera junta directiva de la empresa a la que Armstrong se unió fue Gates Learjet , presidiendo su comité técnico. Voló sus aviones nuevos y experimentales e incluso estableció un récord de ascenso y altitud para aviones de negocios. Armstrong se convirtió en miembro de la junta directiva de Cincinnati Gas & Electric Company en 1973. Estaban interesados en la energía nuclear y querían aumentar la competencia técnica de la empresa. Formó parte de la junta directiva de Taft Broadcasting , también con sede en Cincinnati. Armstrong se unió a la junta directiva del propulsor de cohetes sólidos Thiokol en 1989, después de haber trabajado anteriormente en la Comisión Rogers, que descubrió que el transbordador espacial Challenger fue destruido debido a un defecto en los propulsores de cohetes sólidos fabricados por Thiokol. Cuando Armstrong dejó la Universidad de Cincinnati, se convirtió en presidente de Cardwell International Ltd., una empresa que fabricaba plataformas de perforación. Formó parte de juntas directivas aeroespaciales adicionales, primero United Airlines en 1978 y luego Eaton Corporation en 1980. Se le pidió que presidiera la junta directiva de una subsidiaria de Eaton, AIL Systems. Presidió la junta durante la fusión de la empresa en 2000 con EDO Corporation , hasta su jubilación en 2002. [181] [182]
En 1985, el líder de expedición profesional Mike Dunn organizó un viaje para llevar a hombres que consideraba los "grandes exploradores" al Polo Norte. El grupo incluía a Armstrong, Edmund Hillary , el hijo de Hillary, Peter , Steve Fossett y Patrick Morrow . Llegaron al Polo el 6 de abril de 1985. Armstrong dijo que tenía curiosidad por ver cómo se veía desde la Tierra, ya que sólo lo había visto desde la Luna. [183] No informó a los medios de comunicación sobre el viaje, prefiriendo mantenerlo en privado. [184]
La familia de Armstrong lo describió como un "héroe estadounidense reacio". [185] [186] [187] Mantuvo un perfil bajo más adelante en su vida, lo que le llevó a creer que era un recluso. [188] [189] Recordando la humildad de Armstrong, John Glenn , el primer estadounidense en orbitar la Tierra, dijo a CNN: "[Armstrong] no sentía que debería estar vendiendo. Era una persona humilde, y esa es la forma en que permaneció después de su vuelo lunar, así como antes." [190] Armstrong rechazó la mayoría de las solicitudes de entrevistas y apariciones públicas. Michael Collins dijo en su libro Carrying the Fire que cuando Armstrong se mudó a una granja lechera para convertirse en profesor universitario, fue como si "se retirara a su castillo y levantara el puente levadizo". Armstrong encontró esto divertido y dijo: "... aquellos de nosotros que vivimos en el interior pensamos que las personas que viven dentro de Beltway son las que tienen los problemas". [191]
Andrew Chaikin dice en Un hombre en la luna que Armstrong mantuvo un perfil bajo pero no era un recluso, citando su participación en entrevistas, anuncios de Chrysler y presentando una serie de televisión por cable. [192] Entre 1991 y 1993, presentó First Flights con Neil Armstrong , una serie documental sobre la historia de la aviación sobre A&E . [191] En 2010, Armstrong prestó su voz al personaje del Dr. Jack Morrow en Quantum Quest: A Cassini Space Odyssey , [193] una película educativa animada de aventuras de ciencia ficción iniciada por JPL/NASA a través de una subvención del Jet Propulsion Lab. [194]
Armstrong cuidó el uso de su nombre, imagen y cita famosa. Cuando se lanzó en 1981, MTV quiso usar su cita en la identificación de su estación , reemplazando la bandera estadounidense por el logotipo de MTV, pero rechazó el uso de su voz y su imagen. [195] Demandó a Hallmark Cards en 1994, cuando usaron su nombre y una grabación de la cita "un pequeño paso" en un adorno navideño sin su permiso. La demanda se resolvió extrajudicialmente por una suma no revelada, que Armstrong donó a Purdue. [196] [197]
Durante muchos años, escribió cartas felicitando a los nuevos Eagle Scouts por sus logros, pero decidió abandonar la práctica en la década de 1990 porque sentía que las cartas debían ser escritas por personas que conocían al scout. (En 2003, recibió 950 solicitudes de felicitación). Esto contribuyó al mito de su reclusión. [198] Armstrong solía autografiar todo excepto las portadas del primer día . Hacia 1993, descubrió que sus firmas se vendían online y que la mayoría eran falsificaciones y dejó de dar autógrafos. [189]
Algunos ex astronautas, incluidos Glenn y Harrison Schmitt del Apolo 17 , buscaron carreras políticas después de dejar la NASA. Grupos de los partidos demócrata y republicano se acercaron a Armstrong , pero rechazó las ofertas. Apoyó los derechos de los estados y se opuso a que Estados Unidos actuara como el " policía del mundo ". [199]
Cuando Armstrong se postuló en una iglesia metodista local para liderar una tropa de Boy Scouts a fines de la década de 1950, afirmó que su afiliación religiosa era " deísta ". [200] Su madre dijo más tarde que sus opiniones religiosas le causaron dolor y angustia en su vida posterior, ya que ella era más religiosa. [201] A su regreso de la Luna, Armstrong pronunció un discurso frente al Congreso de los Estados Unidos en el que les agradeció por darle la oportunidad de ver algunas de las "más grandiosas vistas del Creador". [202] [203] A principios de la década de 1980, fue objeto de un engaño que afirmaba que se había convertido al Islam después de escuchar el llamado a la oración mientras caminaba sobre la Luna. El cantante indonesio Suhaemi escribió una canción llamada "Gema Suara Adzan di Bulan" ("El sonido resonante del llamado a la oración en la Luna") que describía la supuesta conversión de Armstrong, y la canción fue ampliamente discutida por los medios de comunicación de Yakarta en 1983. [204 ] Se vieron historias de engaños similares en Egipto y Malasia. En marzo de 1983, el Departamento de Estado de Estados Unidos respondió emitiendo un mensaje a las embajadas y consulados en países musulmanes diciendo que Armstrong no se había convertido al Islam. [205] El engaño salió a la luz ocasionalmente durante las siguientes tres décadas. Parte de la confusión surgió de la similitud entre los nombres del país del Líbano, que tiene una población mayoritariamente musulmana, y la residencia de larga data de Armstrong en Lebanon, Ohio . [205]
En 1972, Armstrong visitó la ciudad escocesa de Langholm , la tradicional sede del Clan Armstrong. Fue nombrado el primer hombre libre del burgo y felizmente declaró la ciudad su hogar. [206] Para entretener a la multitud, el Juez de Paz leyó una ley arcaica e irrevocable de 400 años de antigüedad que le exigía colgar a cualquier Armstrong que se encontrara en la ciudad. [207]
Armstrong volaba en avionetas por placer. Le gustaban los planeadores y antes del vuelo a la Luna había obtenido una insignia de oro con dos diamantes de la Comisión Internacional de Planeadores . Continuó pilotando aviones sin motor hasta los 70 años. [208]
Mientras trabajaba en su granja en noviembre de 1978, Armstrong saltó de la parte trasera de su camión de granos y atrapó su anillo de bodas en la rueda, arrancándose la punta de su dedo anular izquierdo. Recogió la punta cortada, la metió en hielo e hizo que los cirujanos la volvieran a colocar en un hospital cercano en Louisville, Kentucky . [209] En febrero de 1991, sufrió un leve ataque cardíaco mientras esquiaba con amigos en Aspen, Colorado . [210]
Armstrong y su primera esposa, Janet, se separaron en 1990 y se divorciaron en 1994 después de 38 años de matrimonio. [211] [212] Conoció a su segunda esposa, Carol Held Knight, en un torneo de golf en 1992, cuando estaban sentados juntos durante el desayuno. Ella le dijo poco a Armstrong, pero él la llamó dos semanas después para preguntarle qué estaba haciendo. Ella respondió que estaba talando un cerezo y él llegó a su casa 35 minutos después para ayudarla. Se casaron en Ohio el 12 de junio de 1994 y tuvieron una segunda ceremonia en el Rancho San Ysidro en California. Vivían en Indian Hill, Ohio . [213] [214] A través de su matrimonio con Carol, fue el suegro del futuro gerente general de los Mets de Nueva York, Brodie Van Wagenen .
En mayo de 2005, Armstrong se vio envuelto en una disputa legal con Mark Sizemore, su barbero durante 20 años. Después de cortarle el pelo a Armstrong, Sizemore vendió parte de él a un coleccionista por 3.000 dólares sin que Armstrong lo supiera. [215] Armstrong amenazó con emprender acciones legales contra Sizemore a menos que devolviera el cabello o donara las ganancias a una organización benéfica de su elección. Sizemore, al no poder recuperar el cabello, donó las ganancias a organizaciones benéficas. [216] [217]
.jpg/1280px-Neil_Armstrong_family_memorial_service_(201208310014HQ).jpg)
Armstrong se sometió a una cirugía de bypass en el Mercy Faith-Fairfield Hospital de Cincinnati el 7 de agosto de 2012 para aliviar la enfermedad de las arterias coronarias . [218] [219] Aunque, según se informa, se estaba recuperando bien, [220] desarrolló complicaciones y murió el 25 de agosto, a la edad de 82 años. [221] [222] El presidente Barack Obama emitió una declaración en memoria de Armstrong como "uno de los más grandes héroes estadounidenses". —no sólo de su tiempo, sino de todos los tiempos", [223] [224] y agregó que Armstrong había llevado las aspiraciones de los ciudadanos de los Estados Unidos y había brindado "un momento de logro humano que nunca será olvidado". [225]
.jpg/1280px-Neil_Armstrong_burial_at_sea_(201209140008HQ).jpg)
La familia de Armstrong emitió un comunicado describiéndolo como un "héroe estadounidense reacio [que había] servido a su nación con orgullo, como piloto de combate naval, piloto de pruebas y astronauta... Mientras lamentamos la pérdida de un muy buen hombre, también celebramos Su notable vida y espero que sirva como ejemplo para los jóvenes de todo el mundo para trabajar duro para hacer realidad sus sueños, estar dispuestos a explorar y superar los límites y servir desinteresadamente a una causa más grande que ellos mismos. Si les preguntan qué pueden hacer para honrar a Neil, tenemos una petición simple: honren su ejemplo de servicio, logros y modestia, y la próxima vez que caminen afuera en una noche clara y vean la luna sonriéndoles, piensen en Neil Armstrong. y darle un guiño." [226] Provocó muchas respuestas, incluido el hashtag de Twitter "#WinkAtTheMoon". [227] [ se necesita fuente no primaria ]
Buzz Aldrin llamó a Armstrong "un verdadero héroe estadounidense y el mejor piloto que he conocido", y dijo que estaba decepcionado de que no pudieran celebrar juntos el 50 aniversario del alunizaje en 2019. [228] [229] Michael Collins dijo: "Era el mejor y lo extrañaré muchísimo". [230] [231] El administrador de la NASA, Charles Bolden , dijo: "Mientras haya libros de historia, Neil Armstrong estará incluido en ellos, recordado por dar el primer pequeño paso de la humanidad en un mundo más allá del nuestro". [232] [233]
Se realizó un homenaje a Armstrong el 13 de septiembre en la Catedral Nacional de Washington , cuya ventana espacial representa la misión Apolo 11 y sostiene una astilla de roca lunar entre sus paneles de vidrieras. [234] Asistieron los compañeros de tripulación del Apolo 11 de Armstrong, Collins y Aldrin; Gene Cernan, comandante de la misión Apolo 17 y último hombre en caminar sobre la Luna; y el exsenador y astronauta John Glenn, el primer estadounidense en orbitar la Tierra. En su panegírico, Charles Bolden elogió el "coraje, la gracia y la humildad" de Armstrong. Cernan recordó la aproximación de Armstrong a la Luna con poco combustible: "¡Cuando el indicador dice vacío, todos sabemos que quedan uno o dos galones en el tanque!" Diana Krall cantó la canción " Fly Me to the Moon ". Collins dirigió las oraciones. David Scott habló, posiblemente por primera vez, de un incidente ocurrido durante su misión Gemini 8: minutos antes de sellar la escotilla, un pequeño trozo de pegamento seco cayó en el pestillo de su arnés e impidió que se abrochara, amenazando con abortar la misión. Luego, Armstrong llamó a Conrad para que resolviera el problema, lo cual hizo, y la misión continuó. "Eso sucedió porque Neil Armstrong era un jugador de equipo; siempre trabajó en nombre del equipo". [234] El congresista Bill Johnson del estado natal de Armstrong, Ohio, encabezó los llamamientos para que el presidente Barack Obama autorizara un funeral de estado en Washington DC. A lo largo de su vida, Armstrong evitó la publicidad y rara vez concedió entrevistas. Consciente de que Armstrong se habría opuesto a un funeral de estado, su familia optó por celebrar un funeral privado en Cincinnati . [235] El 14 de septiembre, los restos cremados de Armstrong fueron esparcidos en el Océano Atlántico desde el USS Mar de Filipinas . [236] Las banderas ondearon a media asta el día del funeral de Armstrong. [237]
En julio de 2019, después de las observaciones del 50 aniversario del alunizaje, The New York Times informó sobre los detalles de una demanda por negligencia médica que la familia de Armstrong había presentado contra Mercy Health – Fairfield Hospital, donde murió. Cuando Armstrong parecía estar recuperándose de su cirugía de bypass, las enfermeras retiraron los cables conectados a su marcapasos temporal . Comenzó a sangrar internamente y su presión arterial bajó. Los médicos lo llevaron al laboratorio de cateterismo del hospital y sólo más tarde comenzaron a operarlo. Dos de los tres médicos que revisaron los expedientes médicos durante la demanda calificaron esto como un error grave y dijeron que la cirugía debería haber comenzado de inmediato; Los expertos con los que habló el Times , aunque matizaron su juicio al señalar que no pudieron revisar los registros específicos del caso, dijeron que llevar a un paciente directamente al quirófano en esas circunstancias generalmente les daba la mayor probabilidad de supervivencia. [218]
La familia finalmente llegó a un acuerdo por 6 millones de dólares en 2014. Las cartas incluidas en las 93 páginas de documentos enviadas al Times por una persona desconocida [238] muestran que sus hijos insinuaron al hospital, a través de sus abogados, que podrían discutir lo que les pasó a sus hijos. padre públicamente en las celebraciones del 45 aniversario en 2014. El hospital, temiendo la mala publicidad que resultaría de ser acusado de causar negligentemente la muerte de una figura venerada como Armstrong, acordó pagar siempre y cuando la familia nunca hablara sobre la demanda o el asentamiento. [218] La esposa de Armstrong, Carol, no fue parte en la demanda. Según los informes, consideró que su marido se habría opuesto a emprender acciones legales. [239]
Cuando Pete Conrad, del Apolo 12, se convirtió en el tercer hombre en caminar sobre la Luna, el 19 de noviembre de 1969, sus primeras palabras hicieron referencia a Armstrong. El más bajo de los dos, cuando Conrad salió del LM a la superficie, proclamó "¡Whoopie! Hombre, puede que haya sido pequeño para Neil, pero es largo para mí". [240]
Armstrong recibió muchos honores y premios, incluida la Medalla Presidencial de la Libertad (con distinción) del presidente Nixon, [163] [241] la Medalla Geográfica Cullum de la Sociedad Geográfica Estadounidense , [242] y el Trofeo Collier de la Asociación Aeronáutica Nacional ( 1969); [243] la Medalla por Servicio Distinguido de la NASA [244] y el Trofeo en Memoria del Dr. Robert H. Goddard (1970); [245] el Premio Sylvanus Thayer de la Academia Militar de los Estados Unidos (1971); [246] la Medalla de Honor Espacial del Congreso otorgada por el presidente Jimmy Carter (1978); [91] el Trofeo en Memoria de los Hermanos Wright de la Asociación Nacional de Aeronáutica (2001); [247] y una Medalla de Oro del Congreso (2011). [248]
Armstrong fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 1978 por sus contribuciones a la ingeniería aeroespacial, el conocimiento científico y la exploración del universo como piloto de pruebas experimental y astronauta. [249] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 2001. [250]
Armstrong y sus compañeros de tripulación del Apolo 11 recibieron en 1999 la Medalla de Oro Langley del Instituto Smithsonian. [251] El 18 de abril de 2006, recibió el Premio Embajador de Exploración de la NASA. [252] La Fundación Espacial nombró a Armstrong como ganador de su Premio General James E. Hill Lifetime Space Achievement Award 2013. [253] Armstrong también fue incluido en el Paseo de Honor Aeroespacial , [254] [255] el Salón de la Fama del Espacio Internacional , [256] Salón de la Fama de la Aviación Nacional y el Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos . [257] [258] Recibió su insignia de Astronauta Naval en una ceremonia a bordo del portaaviones USS Dwight D. Eisenhower el 10 de marzo de 2010, en una ceremonia a la que asistieron Lovell y Cernan. [259]
_(explored)_DVIDS723610.jpg/1280px-President_Obama_Meets_with_Crew_of_Apollo_11_(200907200016HQ)_(explored)_DVIDS723610.jpg)
El cráter lunar Armstrong , a 50 km (31 millas) del lugar de alunizaje del Apolo 11, y el asteroide 6469 Armstrong llevan su nombre. [260] Hay más de una docena de escuelas primarias, intermedias y secundarias que llevan el nombre de Armstrong en los Estados Unidos, [261] y muchos lugares alrededor del mundo tienen calles, edificios, escuelas y otros lugares que llevan el nombre de él y/o Apolo. [262] El Museo Armstrong del Aire y el Espacio , en la ciudad natal de Armstrong, Wapakoneta, [263] y el aeropuerto Neil Armstrong en New Knoxville, Ohio , llevan su nombre. [264] El mineral armstrongita lleva su nombre, [265] y el mineral armalcolita lleva su nombre, en parte, en su honor. [266]
En octubre de 2004, la Universidad Purdue nombró a su nuevo edificio de ingeniería Salón de Ingeniería Neil Armstrong ; [267] el edificio se inauguró el 27 de octubre de 2007, durante una ceremonia en la que otros catorce astronautas de Purdue se unieron a Armstrong. [268] El Centro de Investigación de Vuelo Dryden de la NASA pasó a llamarse Centro de Investigación de Vuelo Neil A. Armstrong de la NASA en 2014. [269] En septiembre de 2012, la Marina de los EE. UU. nombró al primer buque de clase Armstrong RV Neil Armstrong . Entregada a la Armada el 23 de septiembre de 2015, es una moderna plataforma de investigación oceanográfica que respalda una amplia gama de actividades realizadas por grupos académicos. [270] En 2019, la Facultad de Ingeniería de la Universidad Purdue celebró el 50.º aniversario de la caminata de Neil Armstrong sobre la Luna con el lanzamiento del Programa de becarios visitantes distinguidos Neil Armstrong, que reúne a académicos y profesionales altamente destacados a la universidad para catalizar colaboraciones con profesores y estudiantes. [271]
La biografía autorizada de Armstrong, First Man: The Life of Neil A. Armstrong , se publicó en 2005. Durante muchos años, rechazó ofertas de biografías de autores como Stephen Ambrose y James A. Michener , pero aceptó trabajar con James R. Hansen después. leyendo una de las otras biografías de Hansen. [272] Recordó sus preocupaciones iniciales sobre la misión Apolo 11, cuando creía que solo había un 50% de posibilidades de aterrizar en la Luna. "Me sentí eufórico, eufórico y muy sorprendido de que tuviéramos éxito". [273] En octubre de 2018 se estrenó una adaptación cinematográfica del libro , protagonizada por Ryan Gosling y dirigida por Damien Chazelle .
En julio de 2018, los hijos de Armstrong pusieron a la venta su colección de recuerdos, incluida su gorra de Boy Scout y varias banderas y medallas ondeadas en sus misiones espaciales. Una serie de subastas celebradas del 1 al 3 de noviembre de 2018 generaron 5.276.320 dólares (~6,09 millones de dólares en 2022). En julio de 2019 [actualizar], las ventas en subasta ascendieron a 16,7 millones de dólares. [239] Dos fragmentos de madera de la hélice y cuatro trozos de tela del ala del Wright Flyer de 1903 que Armstrong llevó a la Luna se vendieron entre 112.500 y 275.000 dólares cada uno. [275] [276] La esposa de Armstrong, Carol, no ha puesto a la venta ninguno de sus recuerdos. [239]
Armstrong donó sus papeles a Purdue. Además de las donaciones póstumas de su viuda Carol, la colección consta de más de 450 cajas de material. En mayo de 2019, donó dos piezas de tela de 25 por 24 pulgadas (640 por 610 mm) del Wright Flyer , junto con su correspondencia relacionada con ellas. [277]
En una encuesta de la Fundación Espacial de 2010 , Armstrong fue clasificado como el héroe espacial número uno más popular; [278] y en 2013, la revista Flying lo clasificó como el número uno en su lista de 51 héroes de la aviación. [279] La prensa a menudo le preguntaba a Armstrong su opinión sobre el futuro de los vuelos espaciales. En 2005, dijo que una misión humana a Marte sería más fácil que el desafío lunar de los años 1960. En 2010, criticó públicamente la decisión de cancelar el vehículo de lanzamiento Ares I y el programa de alunizaje Constellation . [280] En una carta abierta también firmada por sus compañeros veteranos del Apolo, Lovell y Cernan, dijo: "Para Estados Unidos, la nación líder en viajes espaciales durante casi medio siglo, sin transporte a la órbita terrestre baja y sin exploración humana capacidad de ir más allá de la órbita terrestre por un tiempo indeterminado en el futuro, destina a nuestra nación a convertirse en una nación de segunda o incluso tercera categoría". [281] El 18 de noviembre de 2010, a la edad de 80 años, dijo en un discurso durante la Cumbre de Ciencia y Tecnología en La Haya, Países Bajos , que ofrecería sus servicios como comandante en una misión a Marte si se lo pidieran. [282]
El planetario de Altoona Area High School en Altoona, Pensilvania, lleva el nombre de Armstrong y alberga un museo de la carrera espacial . [283] Un campamento en Camp Sandy Beach en la Reserva Scout Yawgoog en Rockville, Rhode Island , lleva su nombre en su honor, un guiño a su carrera Scouting.
Armstrong fue nombrado modelo ejemplar de la promoción de 2019 en la Academia de la Fuerza Aérea de EE. UU. [284]
Me gustaría saludar a todos mis compañeros Scouts y Scouters en el
Parque Estatal Farragut
en Idaho que tendrán un
Jamboree Nacional
allí esta semana;
y el Apolo 11 quisiera enviarles mis mejores deseos".
El comunicador cápsula
Charles Duke
respondió: "Gracias, Apolo 11. Estoy seguro de que, si no escucharon eso, se enterarán a través de las noticias.
Ciertamente lo aprecio.
Cuando intentó hacer coincidir la transcripción aire-tierra con una grabación audiovisual, descubrió que la transcripción estaba retrasada y que uno de los registros tenía que estar equivocado en cuanto a la hora del primer paso de Armstrong.
Sí, lo pensé.
No fue algo extemporáneo ni planeado.
Evolucionó durante la realización del vuelo y decidí cuáles serían las palabras mientras estábamos en la superficie lunar justo antes de abandonar el LM.
Sospecho que, aunque las diversas cuestiones son difíciles y numerosas, no lo son tanto como las que enfrentamos cuando iniciamos el [programa espacial] Apolo en 1961.
