James Arthur Lovell Jr. ( / ˈ l ʌ v əl / LUV -əl ; nacido el 25 de marzo de 1928) es un astronauta , aviador naval , piloto de pruebas e ingeniero mecánico retirado estadounidense. En 1968, como piloto del módulo de mando del Apolo 8 , se convirtió, junto con Frank Borman y William Anders , en uno de los tres primeros astronautas en volar y orbitar la Luna. Luego comandó la misión lunar Apolo 13 en 1970 que, después de un fallo crítico en el camino, dio la vuelta a la Luna y regresó sana y salva a la Tierra.
Graduado de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland , en la promoción de 1952, Lovell voló cazas nocturnos F2H Banshee . Esto incluyó un despliegue en el Pacífico Occidental a bordo del portaaviones USS Shangri-La . En enero de 1958, ingresó a un curso de capacitación de piloto de pruebas de seis meses en el Centro de pruebas aéreas navales de la Estación aérea naval de Patuxent River , Maryland , con la Clase 20 y se graduó como el mejor de la clase. Luego fue asignado a Pruebas de Electrónica, trabajando con radar , y en 1960 se convirtió en gerente del programa McDonnell Douglas F-4 Phantom II de la Marina . Al año siguiente se convirtió en instructor de vuelo y oficial de ingeniería de seguridad en la Estación Aérea Naval Oceana en Virginia Beach, Virginia , y completó la Escuela de Seguridad de Aviación en la Universidad del Sur de California .
Lovell no fue seleccionado por la NASA como uno de los astronautas de Mercury Seven debido a un recuento de bilirrubina temporalmente alto . Fue aceptado en septiembre de 1962 como uno del segundo grupo de astronautas necesarios para los programas Géminis y Apolo . Antes del Apolo, Lovell voló al espacio en dos misiones Gemini, Gemini 7 (con Borman) en 1965 y Gemini 12 en 1966. Fue la primera persona en volar al espacio cuatro veces. Lovell , una de las 24 personas que volaron a la Luna , fue el primero en volar dos veces. Ha recibido la Medalla de Honor Espacial del Congreso y la Medalla Presidencial de la Libertad . Fue coautor del libro Lost Moon de 1994, en el que se basó la película Apollo 13 de 1995. Lovell apareció en un cameo en la película.
James Arthur Lovell Jr. nació en Cleveland , Ohio, el 25 de marzo de 1928, hijo único de James Lovell Sr., un vendedor de hornos de carbón nacido en Toronto , Ontario, Canadá, que murió en un accidente automovilístico en 1933 [1] y Blanche de soltera Masek, de ascendencia checa . [2] Durante los primeros dos años después de la muerte de su padre, Lovell y su madre vivieron con un pariente en Terre Haute, Indiana . Luego se mudaron a Milwaukee, Wisconsin , donde asistió a la escuela secundaria Juneau . [3] Fue miembro de los Boy Scouts durante su infancia y finalmente alcanzó Eagle Scout , el rango más alto de la organización. [4] [5] Se interesó por los cohetes y construyó modelos voladores cuando era adolescente. [6]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Lovell asistió a la Universidad de Wisconsin en Madison durante dos años, donde estudió ingeniería en el marco del programa "Flying Midshipman" de la Armada de los Estados Unidos de 1946 a 1948. [7] [8] En Wisconsin, jugó fútbol universitario y se comprometió con la fraternidad Alpha Phi Omega . [9] Mientras Lovell asistía al entrenamiento previo al vuelo en el verano de 1948, la Marina estaba comenzando a hacer recortes en el programa y los cadetes estaban bajo una gran presión para transferirse. Existía la preocupación de que algunos o la mayoría de los estudiantes que se graduaron como aviadores navales no tuvieran plazas de piloto que ocupar. Para evitar esta perspectiva, Lovell decidió postularse a la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland . [10] Consiguió una nominación de su representante local de Estados Unidos , John C. Brophy , y entró en Annapolis en julio de 1948. [9]
Durante su primer año, Lovell escribió un tratado sobre el motor cohete de propulsión líquida . Se graduó en la primavera de 1952 con una licenciatura en Ciencias y fue comisionado como alférez en la Marina. [9] El 6 de junio, se casó con Marilyn Lillie Gerlach en una ceremonia en la Iglesia de Santa Ana en Annapolis. Los dos habían comenzado a salir mientras estaban en la escuela secundaria. [9] [11] Como estudiante universitaria, Gerlach se había transferido del Wisconsin State Teachers College a la Universidad George Washington en Washington, DC, para poder estar cerca de él mientras él estaba en Annapolis. [12] [13] Tuvieron cuatro hijos: Barbara, James, Susan y Jeffrey. [14]
Lovell fue uno de los 50 miembros de su promoción de 783 graduados inicialmente seleccionados para el entrenamiento en aviación naval. [15] Asistió a entrenamiento de vuelo en la Estación Aérea Naval de Pensacola desde octubre de 1952 hasta febrero de 1954. Fue designado aviador naval el 1 de febrero de 1954, al finalizar el entrenamiento de piloto, y fue asignado al VC-3 en Moffett Field cerca de San Francisco, California. De 1954 a 1956 voló cazas nocturnos McDonnell F2H Banshee . Esto incluyó un despliegue en el Pacífico Occidental a bordo del portaaviones USS Shangri-La . Lovell finalmente completó 107 aterrizajes en la cubierta del portaaviones. A su regreso al servicio en tierra, fue reasignado para brindar entrenamiento de transición de pilotos para el North American FJ-4 Fury , el McDonnell F3H Demon y el Vought F8U Crusader . [dieciséis]
En enero de 1958, Lovell ingresó a un curso de formación de pilotos de pruebas de seis meses de duración en lo que entonces era el Centro de pruebas aéreas navales (ahora Escuela de pilotos de pruebas navales de los Estados Unidos ) en la Estación aérea naval de Patuxent River , Maryland , con la Clase 20, [17] que También se incluyeron los futuros astronautas Wally Schirra y Pete Conrad , [18] quienes le dieron a Lovell el sobrenombre de "Shaky". [19] Lovell se graduó como el mejor de la clase. [18] Por lo general, al mejor graduado se le asignaba una prueba de vuelo al graduarse, pero el jefe de pruebas de electrónica se había quejado de que nunca había conseguido al mejor graduado, por lo que Lovell fue asignado a la prueba de electrónica, donde trabajó con equipos de radar . [18] [20]
Más tarde ese año, Lovell, Conrad y Schirra estuvieron entre los 110 pilotos de pruebas militares seleccionados como posibles candidatos a astronautas para el Proyecto Mercurio . Schirra se convirtió en uno de los Mercury Seven , pero Lovell no fue seleccionado debido a un recuento de bilirrubina temporalmente alto . [21] En 1960, las pruebas de electrónica se fusionaron con las pruebas de armamento para convertirse en pruebas de armas, y Lovell se convirtió en el director del programa McDonnell Douglas F-4 Phantom II . [22] Durante este tiempo, el futuro astronauta John Young sirvió bajo sus órdenes. En 1961, Lovell recibió pedidos para el VF-101 "Destacamento Alpha" en la Estación Aérea Naval Oceana en Virginia Beach, Virginia , como instructor de vuelo y oficial de ingeniería de seguridad, [23] y completó la Escuela de Seguridad de Aviación en la Universidad del Sur de California . [23]
En 1962, la NASA comenzó a reclutar su segundo grupo de astronautas, destinados a volar durante los programas Gemini y Apollo . Esta vez el proceso fue público. Lovell se enteró de la selección a través de un anuncio que se había colocado en Aviation Week & Space Technology y decidió postularse por segunda vez. [24] Un panel de selección de tres personas compuesto por los astronautas de Mercury Seven Alan Shepard y Deke Slayton , y el piloto de pruebas de la NASA Warren J. North , redujo los candidatos a 32 finalistas, [25] [26] que fueron enviados a la Base de la Fuerza Aérea Brooks. en San Antonio para exámenes médicos. Las pruebas allí fueron muy parecidas a las empleadas para seleccionar el Mercury Seven, [27] pero esta vez Lovell pasó. [28] Los 27 restantes fueron luego a la Base de la Fuerza Aérea de Ellington, cerca de Houston, donde fueron entrevistados individualmente por el panel de selección. [29]
El 14 de septiembre, Slayton informó a Lovell que había sido aceptado. [30] Para evitar alertar a los medios, todos se registraron en el Hotel Rice en Houston bajo el nombre de Max Peck, su gerente general. [31] El 17 de septiembre, los medios de comunicación se agolparon en el Auditorio Cullen de 1.800 asientos de la Universidad de Houston para el anuncio oficial, pero fue un evento discreto en comparación con la presentación del Mercury Seven tres años antes. [32] El grupo pasó a ser conocido como " Next Nine " o "New Nine". [33] [34] [35] [36] Los nuevos astronautas se trasladaron al área de Houston en octubre de 1962. [37] Conrad y Lovell construyeron casas en Timber Cove , al sur del Centro de naves espaciales tripuladas (MSC). [38] Los desarrolladores en Timber Cove ofrecieron a los astronautas hipotecas con pequeños pagos iniciales y bajas tasas de interés. [39] El complejo MSC aún no estaba completo, por lo que la NASA alquiló temporalmente espacio para oficinas en Houston. [40]
La tarea de supervisar el entrenamiento de los Next Nine recayó en el astronauta de Mercury Seven, Gus Grissom . [37] Inicialmente, cada uno de los astronautas recibió cuatro meses de instrucción en el aula sobre temas como la propulsión de naves espaciales , la mecánica orbital , la astronomía , la informática y la medicina espacial . Las clases eran de seis horas al día, dos días a la semana, y debían asistir los dieciséis astronautas. También se familiarizó con la nave espacial Gemini, los propulsores Titan II y Atlas y el vehículo objetivo Agena . [41] El entrenamiento de supervivencia en la jungla se llevó a cabo en la Escuela de Supervivencia Trópica de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en la Estación de la Fuerza Aérea de Albrook en la Zona del Canal de Panamá , el entrenamiento de supervivencia en el desierto en la Base de la Fuerza Aérea Stead en Nevada y el entrenamiento de supervivencia en el agua en el Dilbert Dunker. en la escuela de la USN en la Estación Aérea Naval de Pensacola y en la Bahía de Galveston . [42] Siguiendo el precedente establecido por el Mercury Seven, a cada uno de los Next Nine se le asignó un área especial en la que desarrollar experiencia que podría compartirse con los demás y proporcionar aportaciones de astronautas a diseñadores e ingenieros. [37] Lovell se convirtió en responsable de los sistemas de recuperación. [43]
Lovell fue seleccionado como piloto de respaldo para Gemini 4 , [44] lo cual se anunció oficialmente el 29 de julio de 1964. [45] Lo puso en posición para su primer vuelo espacial tres misiones después, como piloto de Gemini 7 con el piloto de mando Frank Borman. , bajo un sistema de rotación ideado por Slayton. [44] Borman era un oficial de la USAF, y Lovell lo había conocido durante el proceso de evaluación para la selección de astronautas. [46] Su selección para la misión Gemini 7 se anunció oficialmente el 1 de julio de 1965, junto con la de Edward White y Michael Collins como su equipo de respaldo. [47]
Como todas las misiones Gemini, formaba parte de los preparativos del Apolo. El objetivo del vuelo era evaluar los efectos sobre la tripulación y la nave espacial tras catorce días en órbita, tiempo suficiente para cualquier posible misión a la Luna y, por tanto, permitiría a los médicos evaluar los aspectos médicos de dicho vuelo. Mientras que la misión Gemini 6 que la precedió tenía como objetivo demostrar técnicas para el encuentro espacial , requisito igualmente crítico del Apolo. Estas técnicas habían sido elaboradas por Dean F. Grimm y Buzz Aldrin , quienes habían escrito su tesis doctoral sobre el tema. [48]
La misión Gemini 6, comandada por Schirra con Tom Stafford como piloto, sufrió un grave revés el 15 de octubre de 1965, cuando el vehículo objetivo Agena con el que se suponía que se reuniría el Gemini 6 explotó poco después del despegue. Lovell estaba presente en el Centro de Control de Lanzamiento en Cabo Kennedy cuando esto ocurrió. Los funcionarios de McDonnell , el fabricante de la nave espacial Gemini, plantearon luego la posibilidad de un encuentro entre Gemini 6 y Gemini 7 durante las dos semanas que Gemini 7 estuvo en órbita. [49] El único cambio en el plan de vuelo de este último que esto requirió fue circularizar su órbita para que coincida con la prevista para el vehículo objetivo Agena. Borman rechazó una propuesta de Schirra de que Lovell y Stafford intercambiaran lugares, alegando que era peligroso y que probablemente pondría en peligro el objetivo de la misión de catorce días debido a la pérdida de oxígeno. [50]
Al planificar la misión, se decidió que ambos astronautas dormirían al mismo tiempo y observarían los mismos periodos de trabajo, uno por la mañana y otro por la tarde. Los experimentos no fueron programados, pero se realizaron cuando el tiempo lo permitió. [51] De los veinte experimentos, ocho fueron médicos y tenían como objetivo recopilar datos sobre los efectos de los vuelos espaciales de larga duración. Del resto, cuatro fueron pruebas de sistemas de naves espaciales, cinco involucraron radiometría o navegación, y tres involucraron fotografía y observación, [52] Para ahorrar espacio, se diseñó el traje espacial G5C que incorporaba una capucha suave en lugar de casco y cremalleras en lugar de un anillo en el cuello. Pesaba un tercio menos que el traje espacial Gemini estándar y podía guardarse más fácilmente. [51]
Gemini 7 despegó el 4 de diciembre de 1965 y alcanzó su órbita casi circular prevista de 300 kilómetros (160 millas náuticas). Lovell era más alto que Borman y tenía más dificultades para ponerse y quitarse el traje espacial. Inicialmente, uno de los astronautas tenía que vestir el traje, pero esto le hacía sentir demasiado calor y, finalmente, el control de la misión cedió y permitió que ambos se quitaran los trajes espaciales. [53] Gemini 6, ahora llamado Gemini 6A, despegó el 15 de diciembre y se reunió con Gemini 7 en la cuarta órbita de Gemini 6A. Luego, las dos naves espaciales volaron en tándem durante tres órbitas, y la distancia entre ellas varió entre 0,30 y 90 metros (1 y 300 pies). Gemini 6A regresó a la Tierra el 16 de diciembre. [54]
En los dos últimos días de la misión, Lovell tuvo tiempo de leer parte de Drums Along the Mohawk de Walter D. Edmonds . Como en vuelos anteriores de larga duración, las averías se acumulaban a medida que avanzaba el vuelo. Dos de los propulsores dejaron de funcionar. Después del vuelo, esto se debió al hecho de que tenían un tipo antiguo de laminado en la cámara de empuje en lugar del nuevo tipo que se había desarrollado para resolver este problema. Esto resultó ser sólo una molestia, pero había más preocupación por una pérdida de potencia en las pilas de combustible . El día trece, una luz de advertencia ardía continuamente y se temía que las células, que sólo daban una producción parcial, fallaran por completo y la misión tuviera que ser interrumpida; Se realizaron pruebas en St. Louis que demostraron que las baterías podrían sostenerlo durante el resto del vuelo. Gemini 7 regresó exitosamente de la órbita el 18 de diciembre. [55] El vuelo de catorce días estableció un récord de resistencia, realizando 206 órbitas. [56]
El 24 de enero de 1966, Lovell fue nombrado piloto de comando de respaldo de Gemini 10 , con Aldrin como piloto. El 21 de marzo, esto cambió como resultado de la muerte de la tripulación principal del Gemini 9 , Elliot See y Charles Bassett , en un accidente aéreo . El equipo de respaldo de Gemini 9 de Tom Stafford y Gene Cernan se convirtió en el equipo principal de Gemini 9A, y Lovell y Aldrin se convirtieron en sus respaldos. Esto posicionó a Lovell para su segundo vuelo y primer mando, del Gemini 12 . La selección de Lovell y Aldrin para esta misión se anunció oficialmente el 17 de junio, junto con la de Gordon Cooper y Gene Cernan como sus respaldos. [57]
Los objetivos de Gemini 12, la misión final de Gemini, estaban mal definidos al principio. "Esencialmente, Gemini 12 no tenía una misión", recordó más tarde Lovell. "Supongo que, por defecto ... se suponía que debía cerrar el programa Gemini y capturar todos aquellos elementos que no fueron capturados en vuelos anteriores". [58] En julio, su misión se había convertido en dominar la actividad extravehicular (EVA), algo que había resultado problemático en misiones anteriores de Gemini, ya que habían sido más extenuantes de lo esperado y realizar tareas simples había sido más complicado. Se habían desarrollado una serie de innovaciones en respuesta a los problemas encontrados. Se descubrió que moverse en el espacio era similar a estar bajo el agua, y Aldrin hizo uso de esta nueva técnica de entrenamiento. Se proporcionó un cinturón de seguridad en el traje espacial, y la nave espacial Gemini y el vehículo objetivo Agena tenían pasamanos, asideros y anillos adicionales para sujetar el cinturón de cintura. Se modificaron los procedimientos para minimizar la fatiga. [59]
Gemini 12 despegó el 11 de noviembre y rápidamente alcanzó la órbita. Su primera tarea fue reunirse con su vehículo objetivo Agena. Esto se complicó cuando falló el radar de encuentro. En cambio, Aldrin, que había escrito su doctorado sobre el encuentro, utilizó un sextante para medir el ángulo entre la nave espacial y Agena, y luego calculó las acciones requeridas usando la computadora de a bordo. Lovell luego voló la nave espacial en consecuencia. Se logró el encuentro y Gemini se acopló con éxito al Agena, logrando el quinto encuentro espacial y el cuarto acoplamiento espacial con un vehículo objetivo de Agena. Luego, Lovell lo desacopló y lo volvió a acoplar con éxito. [60]
Aldrin realizó tres EVA. El primero fue un EVA de pie el 12 de noviembre, en el que se abrió la puerta de la nave espacial y él se puso de pie, pero no abandonó la nave. El EVA de pie imitó algunas de las acciones que haría durante su EVA de vuelo libre, para poder comparar el esfuerzo realizado entre los dos. Estableció un récord EVA de dos horas y veinte minutos. Al día siguiente, Aldrin realizó su EVA de vuelo libre. Trepó por los asideros recién instalados hasta el Agena e instaló el cable necesario para el experimento de estabilización del gradiente de gravedad. Realizó varias tareas, incluida la instalación de conectores eléctricos y herramientas de prueba que serían necesarias para Apollo. La EVA concluyó después de dos horas y seis minutos. [61] [62] Antes de regresar a la nave espacial, Aldrin limpió la ventana del piloto con un paño y Lovell le preguntó en broma si también podía cambiar el aceite. [63] El 14 de noviembre se llevó a cabo una tercera EVA de 55 minutos de duración, durante la cual Aldrin tomó fotografías, realizó experimentos y descartó algunos elementos innecesarios. [61] [62] [64]
Gemini 12 regresó a la Tierra el 15 de noviembre, después de 59 órbitas. Durante el reingreso, una bolsa que contenía libros y pequeños equipos se soltó y aterrizó en el regazo de Lovell. No quería agarrarlo porque temía tirar del anillo en D que activaba el asiento eyector. No avanzó más y el aterrizaje fue bien. La nave espacial aterrizó a sólo 5,5 kilómetros (3,0 millas náuticas) de la nave de recuperación, el portaaviones USS Wasp . Se habían llevado a cabo doce experimentos. [65] Esta misión demostró que las personas podían trabajar eficazmente fuera de la nave espacial, lo que era necesario para las misiones Apolo con el objetivo de llevar al hombre a la Luna a finales de la década. [66]
El 27 de enero de 1967, Grissom, White y Roger Chaffee murieron en el incendio del Apolo 1 . En ese momento, Lovell se encontraba en Washington, DC, donde, junto con sus compañeros astronautas Neil Armstrong , Scott Carpenter , Gordon Cooper y Richard Gordon , había asistido a la firma del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre y a la recepción posterior en la Sala Verde del Salón Blanco. Casa hospedada por el presidente Lyndon Johnson . Cuatro días después, Lovell voló a West Point, Nueva York , con Borman en un T-38 de la NASA para el funeral de White en la Old Cadet Chapel . Después del servicio, White fue enterrado en el cementerio de West Point ; Lovell sirvió como portador del féretro junto con Armstrong, Borman, Conrad, Stafford y Aldrin. [67] [68]
El módulo de mando del Apolo fue rediseñado después del incendio y posteriormente pasó por una serie de pruebas de calificación. [69] En abril de 1968, Lovell, junto con sus compañeros astronautas Stuart Roosa y Charles Duke , pasaron 48 horas en el módulo de comando CM-007A, flotando en el Golfo de México para probar la navegabilidad de la nave espacial Apolo. [70] El buque de investigación de la NASA MV Retriever permaneció junto a técnicos y buzos, [71] mientras los astronautas evaluaban la rapidez con la que los dispositivos de flotación de la nave espacial podían enderezarlo desde la posición "estable II" (al revés). La manguera recolectora de orina se utilizó para aspirar el agua que ingresaba a la cabina. [69] Aunque esto no pareció molestar a Lovell, Duke lo consideró como su peor experiencia como astronauta, y Roosa se mareó bastante . [72] El periódico NASA Roundup escribió el evento bajo el título "Yo, Ho, Ho y una botella de Marezine", haciendo referencia a la marca de un medicamento para el mareo . [71]
Lovell fue elegido originalmente como piloto del módulo de comando (CMP) en la tripulación de respaldo del Apolo 9 junto con Armstrong como comandante (CDR) y Aldrin como piloto del módulo lunar (LMP). El Apolo 9 fue planeado como una prueba orbital terrestre de alto apogeo del Módulo Lunar (LM). Más tarde, Lovell reemplazó a Michael Collins como CMP en la tripulación principal del Apolo 9 en julio de 1968, cuando Collins necesitó una cirugía por un espolón óseo en la columna. Esto reunió a Lovell con su comandante de Gemini 7, Frank Borman, junto con el LMP William Anders . Aldrin se convirtió en el CMP suplente de Lovell y Fred Haise se unió al equipo de Armstrong como LMP. [73]
Los retrasos en la construcción del primer LM tripulado impidieron que estuviera listo a tiempo para volar en el Apolo 8, planeado como una prueba de órbita terrestre baja . Se decidió intercambiar las tripulaciones principal y de respaldo del Apollo 8 y Apollo 9 en el programa de vuelo para que la tripulación entrenada para la prueba de órbita baja pudiera volarlo como Apollo 9 , cuando el LM estuviera listo. Un vuelo orbital lunar, ahora Apolo 8 , reemplazó la misión de prueba de órbita terrestre media original del Apolo 9. [73] La tripulación fue informada de esta decisión el 10 de agosto de 1968 y el programa de entrenamiento se ajustó en consecuencia. A partir de septiembre, la tripulación pasó diez horas diarias en el simulador ensayando la misión. [74]
El Apolo 8 fue lanzado el 21 de diciembre de 1968 y Borman, Lovell y Anders se convirtieron en la primera tripulación en viajar en el cohete Saturno V , así como en los primeros en viajar a la Luna . [75] Su nave Apolo entró en órbita lunar el 24 de diciembre (Nochebuena) y redujo la velocidad para entrar en una órbita de 11 por 312 kilómetros (5,9 por 168,5 millas náuticas). Luego, el motor se encendió nuevamente para entrar en una órbita circular de 112 kilómetros (60 millas náuticas) alrededor de la Luna. [74]
En Nochebuena, la tripulación transmitió a la Tierra imágenes de televisión en blanco y negro de la superficie lunar. Lovell tomó su turno con Borman y Anders para leer un pasaje de la historia bíblica de la creación en el Libro del Génesis . [76] Hicieron un total de diez órbitas a la Luna en 20 horas y diez minutos, [77] y comenzaron su regreso a la Tierra el 25 de diciembre (día de Navidad) con un lanzamiento de cohete realizado en la cara oculta de la Luna, sin radio. contacto con la Tierra. Cuando se restableció el contacto, Lovell transmitió: "Por favor, tengan en cuenta que hay un Papá Noel ". [78]
Como CMP, Lovell actuó como navegante, utilizando el sextante incorporado en la nave espacial para determinar su posición midiendo las posiciones de las estrellas. Esta información luego se utilizó para calcular las correcciones requeridas a mitad de camino. Lovell utilizó algún tiempo que de otra manera estaría inactivo para realizar avistamientos de navegación, maniobrando el módulo para ver estrellas usando el teclado de la computadora de guía Apollo . Lovell borró accidentalmente parte de la memoria de la computadora al ingresar códigos incorrectos, lo que provocó que la unidad de medida inercial (IMU) contuviera datos que indicaban que el módulo estaba en la misma orientación relativa que tenía antes del despegue; Luego, la IMU encendió los propulsores para "corregir" la actitud del módulo. [79] [80]
Una vez que la tripulación se dio cuenta de por qué la computadora había cambiado la actitud del módulo, supieron que tendrían que volver a ingresar los datos correctos para indicarle a la computadora la orientación real del módulo. Lovell tardó diez minutos en determinar los valores correctos, utilizando los propulsores para alinear las estrellas Rigel y Sirio , [80] y otros 15 minutos en introducir los datos corregidos en la computadora. [77] Dieciséis meses después, durante la misión Apolo 13 , Lovell tendría que realizar una realineación manual similar en condiciones aún más críticas después de que la IMU del módulo se hubiera apagado para conservar energía. [81]
Lovell nombró un elemento de la superficie de la Luna ( Monte Marilyn ) en honor a su esposa.
La nave espacial amerizó de forma segura antes del amanecer del 27 de diciembre después de 147 horas de vuelo, a 4,8 kilómetros (2,6 millas náuticas) de la nave de recuperación, el portaaviones USS Yorktown . Se estimó que la tripulación había recorrido 933.419 kilómetros (504.006 millas náuticas). [82]
Lovell fue el CDR de respaldo del Apolo 11 , con Anders como CMP y Haise como LMP. [73] A principios de 1969, Anders aceptó un trabajo en el Consejo Nacional de Aeronáutica y Espacio a partir de agosto de 1969 y anunció que se retiraría como astronauta en ese momento. Ken Mattingly pasó del equipo de apoyo a un entrenamiento paralelo con Anders como CMP de respaldo en caso de que el Apolo 11 se retrasara más allá de su fecha de lanzamiento prevista en julio, momento en el cual Anders no estaría disponible. [83]
Según la rotación normal de la tripulación vigente durante el Apolo, Lovell, Mattingly y Haise estaban programados para volar como la tripulación principal del Apolo 14 , pero George Mueller , director de la Oficina de Vuelos Espaciales Tripulados de la NASA, rechazó la elección de Slayton de su compañero astronauta Mercury Seven. Alan Shepard al mando del Apolo 13. Shepard acababa de regresar al estado de vuelo después de estar en tierra durante varios años, y Mueller pensó que necesitaba más tiempo de entrenamiento para prepararse para una misión a la Luna. Slayton luego le preguntó a Lovell si estaba dispuesto a cambiar de lugar con el equipo de Shepard para darles más tiempo de entrenamiento. [83] "Claro, ¿por qué no?" Lovell respondió: "¿Cuál podría ser la diferencia entre el Apolo 13 y el Apolo 14?" [84]
Hubo un cambio más. Siete días antes del lanzamiento, Duke, miembro de la tripulación de respaldo del Apolo 13, contrajo rubéola de un amigo de su hijo. [85] Esto expuso tanto a los equipos principales como a los de respaldo, quienes entrenaron juntos. De los cinco, sólo Mattingly no era inmune a través de una exposición previa. Normalmente, si algún miembro de la tripulación principal tuviera que permanecer en tierra, la tripulación restante también sería reemplazada y la tripulación de respaldo sería sustituida, pero la enfermedad de Duke descartó esto, [ 86] por lo que dos días antes del lanzamiento, Mattingly fue reemplazado por Jack. Swigert del equipo de respaldo. [87] Mattingly nunca desarrolló rubéola y luego voló a la Luna en el Apolo 16 . [88]
Lovell despegó a bordo del Apolo 13 el 11 de abril de 1970. [89] Él y Haise debían aterrizar cerca del cráter Fra Mauro . Se creía que la formación Fra Mauro contenía mucho material salpicado por el impacto que había llenado la cuenca de Imbrium al principio de la historia de la Luna, y su datación proporcionaría información sobre la historia temprana de la Tierra y la Luna. [90] [91]
"Aquí tenemos un problema", informó Swigert al control de la misión.
"Soy Houston, repita por favor", respondió el comunicador de la cápsula , Jack Lousma
. "Houston, hemos tenido un problema", respondió Lovell.
Lovell y Kluger 1995, pág. 95
Durante una agitación rutinaria de un tanque de oxígeno líquido en tránsito hacia la Luna, se inició un incendio dentro de un tanque de oxígeno. La causa más probable determinada por la NASA fue el daño en el aislamiento eléctrico del cableado que generó una chispa que inició el incendio. [92] Un problema con el drenaje del tanque se había informado antes de la misión, y Lovell había aprobado la acción tomada para encender los calentadores para purgar el oxígeno en lugar de reemplazar el tanque defectuoso, lo que habría retrasado la misión por un mes. Ni él ni la tripulación de la plataforma de lanzamiento sabían que el tanque contenía el interruptor del termostato incorrecto. Los calentadores se dejaron encendidos durante ocho horas y, si bien esto purgó con éxito el oxígeno, también eliminó el aislamiento de teflón del cableado eléctrico de cobre. [93] El oxígeno líquido se convirtió rápidamente en un gas a alta presión, lo que hizo estallar el tanque y provocó la fuga de un segundo tanque de oxígeno. En poco más de dos horas, se perdió todo el oxígeno a bordo, inutilizando las celdas de combustible de hidrógeno que proporcionaban energía eléctrica al módulo de comando/servicio Odyssey . [94]
El Apolo 13 fue la segunda misión que no utilizó una trayectoria de retorno libre , para poder explorar las regiones lunares occidentales. [95] Utilizando el módulo lunar Apolo como "bote salvavidas" que proporcionaba energía de batería, oxígeno y propulsión, Lovell y su tripulación restablecieron la trayectoria de retorno libre que habían abandonado y giraron alrededor de la Luna para regresar a casa. [96] Según los cálculos de los controladores de vuelo realizados en la Tierra, Lovell tuvo que ajustar el rumbo dos veces controlando manualmente los propulsores y el motor del Módulo Lunar. [97]
El Apolo 13 regresó sano y salvo a la Tierra el 17 de abril. [98] "Me temo", dijo Lovell, "esta será la última misión lunar en mucho tiempo". [99] Su comentario fue refutado por el administrador de la NASA, Thomas O. Paine , quien se apresuró a asegurar al público que la NASA organizaría más misiones a la Luna. [100] Nueve meses después, el Apolo 14 haría el viaje a Fra Mauro, con tanques de oxígeno modificados y una batería adicional para emergencias. [99]
La trayectoria de vuelo del Apolo 13 le dio a Lovell, Haise y Swigert el récord de la distancia más lejana que los humanos jamás hayan viajado desde la Tierra. [14] [101] [102] Lovell es uno de los tres únicos hombres que viajaron a la Luna dos veces, pero a diferencia de los otros dos, John Young y Gene Cernan, nunca caminó sobre ella. [103] Acumuló 715 horas y 5 minutos en vuelos espaciales en sus vuelos Gemini y Apollo, un récord personal que se mantuvo hasta la misión Skylab 3 en 1973. [104]
Lovell se retiró de la Armada y del programa espacial el 1 de marzo de 1973 y comenzó a trabajar en Bay-Houston Towing Company en Houston , Texas, [105] asumiendo el cargo de director ejecutivo en 1975. Se convirtió en presidente de Fisk Telephone Systems. en 1977, [106] y luego trabajó para Centel Corporation en Chicago, retirándose como vicepresidente ejecutivo el 1 de enero de 1991. [107] Lovell recibió el Premio Distinguido Eagle Scout . [108] [109] También fue reconocido por los Boy Scouts of America con su premio Silver Buffalo . [110]
Lovell formó parte de la junta directiva de varias organizaciones, incluida Federal Signal Corporation en Chicago de 1984 a 2003, Astronautics Corporation of America en su ciudad natal de Milwaukee de 1990 a 1999 y Centel de 1987 a 1991. [104] [111] [112] [113] [114] [115]
En 1999, la familia Lovell abrió un restaurante en Lake Forest, Illinois , "Lovell's of Lake Forest". El restaurante exhibía recuerdos de la época de Lovell en la NASA y del rodaje del Apolo 13 . El restaurante fue vendido a su hijo y chef ejecutivo James ("Jay") en 2006. [116] El restaurante se puso a la venta en febrero de 2014, [117] y cerró en abril de 2015, y la propiedad se subastó el mismo mes. [118] [119]
Marilyn Lovell (nacida el 11 de julio de 1930) murió por causas naturales a la edad de 93 años, en su casa en la comunidad de jubilados de Lake Forest Place en Lake Forest, Illinois, el 27 de agosto de 2023. [120] [121]
Tras la muerte de Frank Borman el 7 de noviembre de 2023, Lovell se convirtió en el exastronauta vivo de mayor edad. [122]
Los premios y condecoraciones de Lovell incluyen: [123]
Las tripulaciones Gemini 6 y 7 recibieron el Trofeo Internacional Harmon de 1966 en una ceremonia en la Casa Blanca. [142] Lovell recibió un segundo Trofeo Internacional Harmon en 1967 cuando él y Aldrin fueron seleccionados para su vuelo Gemini 12. [143] La tripulación del Apolo 8 ganó el Trofeo Robert J. Collier en 1968, [144] y el presidente Richard Nixon les otorgó el Trofeo en memoria del Dr. Robert H. Goddard en 1969, que Lovell aceptó en nombre de la tripulación. [145] El Trofeo Espacial de la USAF General Thomas D. White normalmente se otorga al personal de la Fuerza Aérea, pero se hizo una excepción para incluir a Lovell, y la tripulación del Apolo 8 recibió el trofeo de 1968. [146] [147] Lovell recibió un tercer Trofeo Internacional Harmon en 1969 por su papel en la misión Apolo 8. [148] La tripulación del Apolo 8 también recibió el Premio Haley de Astronáutica del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA) en 1970, [149] y fue nombrado Hombre del Año por la revista Time en 1968. [150] El Apolo 7, 8, 9 y 10 tripulaciones recibieron el Premio del Fideicomisario Especial de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión en 1969. [151] Lovell fue uno de los diez astronautas Géminis incluidos en el Salón de la Fama del Espacio Internacional en 1982, [123] [152] y, junto con los otros 12 astronautas Géminis, Lovell fue incluido en la segunda clase del Salón de la Fama de los Astronautas de EE. UU. en 1993. [153] [154] En un desfile al que asistieron 500.000 personas, Lovell recibió la medalla al mérito de Chicago. [155] La tripulación del Apolo 13 recibió la Medalla de Oro de la ciudad de Nueva York, pero Lovell ya la había recibido por la misión Apolo 8. En lugar de una segunda medalla, el alcalde le regaló un pisapapeles de cristal que "inventó para la ocasión". [156] También recibió la Medalla al Valor de la Ciudad de Houston de 1970 por la misión. [157] Recibió su segundo Premio Haley de Astronáutica por su papel en el Apolo 13. [158]
Lovell apareció en la portada de la revista Time el 3 de enero de 1969 y el 27 de abril de 1970, [159] y en la portada de la revista Life el 24 de abril de 1970. [160]
Lovell recibió el Premio al Servicio de Antiguos Alumnos Distinguidos de la Universidad de Wisconsin en 1970. En su discurso de aceptación enfatizó el uso de palabras en lugar de "lanzar piedras" para ayudar a alcanzar objetivos políticos. [161] Se le concedió un doctorado honoris causa en ciencias en los ejercicios de graduación de verano de la Western Michigan University en 1970. [162] También se le concedió un doctorado honoris causa en derecho en los ejercicios de graduación de William Paterson College en 1974. [163 ]
Un pequeño cráter en la cara oculta de la Luna recibió el nombre de Lovell en su honor en 1970. [164] Discovery World en Milwaukee pasó a llamarse Museo James Lovell de Ciencia, Economía y Tecnología. También estuvo ubicado en James Lovell St., también llamado así por Lovell. [165] [166] El Centro Federal de Atención Médica Capitán James A. Lovell se completó en octubre de 2010, fusionando la Clínica de Salud Naval de los Grandes Lagos y el Centro Médico de Asuntos de Veteranos de North Chicago. [167]
Aproximadamente un mes después del regreso a la Tierra del Apolo 13, Lovell y sus compañeros de tripulación, Fred Haise y Jack Swigert, aparecieron en The Tonight Show con el presentador Johnny Carson . [168] En 1976, Lovell hizo un cameo en la película de Nicolas Roeg El hombre que cayó a la Tierra . [169]
Lovell y Jeffrey Kluger escribieron un libro en 1994 sobre la misión Apolo 13, Lost Moon: The Perilous Voyage of Apollo 13 , [170] en el que se basó la película Apollo 13 de Ron Howard de 1995. La primera impresión de Lovell cuando se le acercó sobre la película fue que Kevin Costner sería una buena opción para interpretarlo, dado el parecido físico, [171] pero Tom Hanks fue elegido para el papel. [172] Para prepararse, Hanks visitó a James y Marilyn Lovell en su casa en Texas y voló con Lovell en su avión privado. [173] Kathleen Quinlan fue nominada al Oscar como actriz de reparto por su interpretación de Marilyn. [174]
En la película, Lovell tiene un cameo como el capitán del USS Iwo Jima . Se le puede ver como el oficial naval que estrecha la mano de Hanks, mientras Hanks habla con voz en off , en la escena en la que los astronautas suben a bordo del Iwo Jima . Los realizadores ofrecieron convertir al personaje de Lovell en un almirante a bordo del barco, pero Lovell dijo: "Me retiré como capitán y seré capitán". Fue elegido como el capitán del barco, el capitán Leland Kirkemo . Junto con su esposa Marilyn, quien también tiene un cameo en la película, Lovell proporcionó una pista de comentarios tanto en el disco sencillo como en el DVD de edición especial de dos discos. [175]
Tim Daly interpretó a Lovell en la miniserie de HBO de 1998 De la Tierra a la Luna , [176] y a Pablo Schreiber en la película de 2018 sobre Armstrong, el primer hombre . [177]
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