Gemini 10 (oficialmente Gemini X ) [2] fue un vuelo espacial tripulado de 1966 en el programa Gemini de la NASA . Fue el octavo vuelo tripulado de Gemini , el decimosexto vuelo estadounidense con tripulación y el vigésimo cuarto vuelo espacial de todos los tiempos (incluye vuelos X-15 de más de 100 kilómetros (54 millas náuticas)). Durante la misión, pilotada por el futuro comandante del STS-1, John Young , y el futuro piloto del módulo de comando del Apolo 11, Michael Collins , Collins se convirtió en la primera persona en realizar dos actividades extravehiculares .
Jim Lovell y Buzz Aldrin originalmente habían sido nombrados equipo de respaldo, pero después de que Charles Bassett y Elliot See murieran en un accidente del T-38 , fueron trasladados al equipo de respaldo de Gemini 9 y Alan Bean y Clifton Williams fueron trasladados a Gemini 10. vuelo. [4] : 123
Gemini 10 fue diseñado para lograr encuentro y acoplamiento con un vehículo objetivo Agena (ATV) y EVA . También estaba previsto acoplarse al ATV de la misión Gemini 8. [5] La energía de la batería de este Agena había fallado meses antes, y una aproximación y un acoplamiento demostrarían la capacidad de encontrarse con un objeto pasivo. También sería la primera misión en disparar el propio cohete de Agena, lo que les permitiría alcanzar órbitas más altas.
Gemini 10 estableció que la radiación a gran altura no era un problema. Después de acoplarse con su propulsor Agena en órbita baja, Young y Collins lo utilizaron para ascender temporalmente a 412,4 millas náuticas (763,8 km). Después de abandonar el primer Agena, se encontraron con el Agena abandonado que quedó del vuelo abortado del Gemini 8 , ejecutando así el primer encuentro doble del programa. Sin electricidad a bordo del segundo Agena, el encuentro se logró sólo con ojos, sin radar.
Después del encuentro, Collins caminó espacialmente hasta la inactiva Agena al final de una correa de 15 m (50 pies), lo que lo convirtió en la primera persona en encontrarse con otra nave espacial en órbita. Collins luego recuperó un panel de recolección de polvo cósmico del costado del Agena. Mientras se concentraba en mantener su correa alejada del Gemini y Agena, la cámara Hasselblad de Collins se liberó y se alejó, por lo que no pudo tomar fotografías durante la caminata espacial.
El Agena se lanzó perfectamente por segunda vez, después de que ocurrieran problemas con los objetivos de Gemini 6 y 9. Gemini 10 lo siguió 100 minutos más tarde y entró en una órbita de 86,3 por 145,2 millas náuticas (159,9 por 268,9 km). Estaban a 970 millas náuticas (1.800 km) detrás del Agena. Durante el lanzamiento ocurrieron dos eventos anómalos. En el despegue, un umbilical de carga de propulsor quedó atrapado con su cordón de liberación. Se arrancó de la torre de servicio LC-19 y permaneció unido a la segunda etapa durante el ascenso. Las imágenes de la cámara de seguimiento también mostraron que la cúpula del tanque oxidante de la primera etapa se rompió después de la puesta en escena y liberó una nube de tetróxido de nitrógeno . El paquete de telemetría en la primera etapa se había desactivado durante la preparación, por lo que la evidencia visual era la única información disponible. La revisión cinematográfica de los lanzamientos de misiles balísticos intercontinentales Titan II encontró al menos otros siete casos de rupturas de tanques posteriores a la puesta en escena, muy probablemente causadas por escombros voladores, gases de escape del motor de la segunda etapa o flexión estructural. La NASA finalmente decidió que este fenómeno no representaba ningún riesgo para la seguridad de los astronautas y no tomó ninguna medida correctiva.
Collins no pudo utilizar el sextante para la navegación porque no parecía funcionar como se esperaba. Al principio confundió el resplandor del aire con el horizonte real cuando intentaba hacer algunas correcciones en las estrellas. Cuando la imagen no le pareció correcta, probó con otro instrumento, pero no le resultó práctico ya que tenía un campo de visión muy pequeño.
Tenían un respaldo en forma de computadoras en el terreno. Hicieron su primera combustión para ponerlos en una órbita de 143 por 147 millas náuticas (265 por 272 km). Sin embargo, Young no se dio cuenta de que durante el siguiente encendido, hizo girar ligeramente la nave espacial, lo que significó que introdujeron un error de fuera del plano. Esto significó que fueron necesarias dos quemas adicionales y, cuando atracaron en el Agena, se había consumido el 60% de su combustible. Se decidió mantener el Gemini atracado en el Agena el mayor tiempo posible, ya que esto significaría que podrían utilizar el combustible a bordo del Agena para controlar la actitud.
El primer encendido del motor Agena duró 80 segundos y los colocó en una órbita de 159 por 412 millas náuticas (294 por 763 km). Esta fue la altura más alta jamás alcanzada por una persona, aunque el récord pronto fue superado por Gemini 11 , que superó las 540 millas náuticas (1.000 km). Esta quema fue todo un viaje para la tripulación. Debido a que Gemini y Agena atracaron nariz con nariz, las fuerzas experimentadas fueron "ojos afuera" en lugar de "ojos adentro" para un lanzamiento desde la Tierra. La tripulación tomó un par de fotografías cuando alcanzaron el apogeo , pero estaban más interesadas en lo que estaba sucediendo en la nave espacial: verificar los sistemas y observar el medidor de dosis de radiación.
Después de esto, tuvieron su período de sueño que duró ocho horas y luego estuvieron listos para otro día ajetreado. La primera tarea de la tripulación fue realizar una segunda combustión con el motor Agena para ponerlos en la misma órbita que el Gemini 8 Agena. Esto fue a las 20:58 UTC del 19 de julio y duró 78 segundos y redujo su velocidad en 340 pies por segundo (105 m/s), colocándolos en una órbita de 159 por 206 millas náuticas (294 por 382 km). . Hicieron un encendido más del Agena para circularizar su órbita a 203,9 millas náuticas (377,6 km).
El primero de dos EVA en Gemini 10 era un EVA de pie, donde Collins se paraba en la escotilla abierta y tomaba fotografías de estrellas como parte del experimento S-13. Utilizaron una cámara de uso general de 70 mm para obtener imágenes del sur de la Vía Láctea en ultravioleta. Después del amanecer orbital, Collins fotografió una placa de color en el costado de la nave espacial (MSC-8) para ver si la película reproducía los colores con precisión en el espacio. Regresó a la nave espacial seis minutos antes cuando ambos astronautas descubrieron que sus ojos estaban irritados, lo cual fue causado por una pequeña fuga de hidróxido de litio en el suministro de oxígeno de los astronautas. [6] Después de represurizar la cabina, hicieron funcionar el oxígeno a altas velocidades y lavaron el sistema ambiental.
Tras el ejercicio del EVA Young y Collins durmieron en su segunda 'noche' en el espacio. A la "mañana" siguiente comenzaron a prepararse para la segunda cita y otro EVA.
Después de desacoplarse de su Agena, la tripulación creyó haber avistado el Gemini 8 Agena. Sin embargo, resultó ser su propio Agena a 3,0 millas náuticas (5,5 km) de distancia, mientras que su objetivo estaba a 95 millas náuticas (176 km) de distancia. No fue hasta poco más de 16 millas náuticas (30 km) de distancia que la vieron como una estrella débil. Después de algunas correcciones más, se mantuvieron a 10 pies (3,0 m) de distancia del Gemini 8 Agena. Encontraron que el Agena era muy estable y estaba en buenas condiciones.
A las 48 horas y 41 minutos de misión, comenzó el segundo EVA. La primera tarea de Collins fue recuperar un recolector de micrometeoritos (S-12) del costado de la nave espacial. Esto lo logró con cierta dificultad (similar a la que encontró Eugene Cernan en Gemini 9A ). El coleccionista salió flotando de la cabina en algún momento durante el EVA y se perdió.
Luego, Collins viajó al Agena e intentó agarrarse al cono de atraque, pero le resultó imposible porque era liso y no tenía agarre. Utilizó una unidad de maniobra manual (HHMU) propulsada por nitrógeno para moverse hacia el Gemini y luego de regreso al Agena. Esta vez pudo agarrar algunos haces de cables y recuperó el Colector de Micrometeoritos (S-10) del Agena. Decidió no reemplazarlo porque se había soltado un trozo de sudario del Agena que podría haber atrapado el umbilical, y se consideró que regresar al Gemini era el curso de acción más seguro. [7]
Las últimas tareas restantes en este EVA fueron probar el HHMU, probar la mecánica orbital usando una conexión entre Gemini y Agena, y que Young en la nave espacial se trasladara a un Collins pasivo. [8] Sin embargo, debido a la baja cantidad de propulsor restante, combinada con la telemetría intermitente para monitorearlo, estas maniobras costosas de combustible se abandonaron y el EVA se terminó después de solo 39 minutos. [9] Durante este tiempo, a la tripulación le tomó ocho minutos cerrar la escotilla ya que tenían algunas dificultades con el umbilical de 50 pies (15 m). Fue desechado junto con el petate usado por Collins una hora más tarde cuando abrieron la escotilla por tercera y última vez.
Hubo otros diez experimentos que la tripulación realizó durante la misión. Tres estaban interesados en la radiación: MSC-3 era el magnetómetro de tres ejes que medía los niveles en la anomalía del Atlántico Sur . También estaba el MSC-6, un espectrómetro beta , que medía las dosis potenciales de radiación para las misiones Apolo, y el MSC-7, un espectrómetro bremsstrahlung que detectaba el flujo de radiación en función de la energía cuando la nave espacial pasaba por la anomalía del Atlántico Sur.
El S-26 investigó la estela de iones y electrones de la nave espacial. Esto proporcionó resultados limitados debido a la falta de combustible para el control de actitud, pero encontró que las temperaturas de los electrones y los iones eran más altas de lo esperado y registró efectos de choque durante el atraque y desacoplamiento.
Se realizaron los experimentos S-5 y S-6, que anteriormente se llevaron a cabo en Gemini 9A; se trataba de fotografías de terreno sinóptico y de clima sinóptico, respectivamente. También estaba el S-1 que tenía como objetivo tomar imágenes de la luz zodiacal . Todos estos experimentos fueron de poca utilidad, ya que la película utilizada era sólo la mitad de sensible que la Gemini 9A y las ventanas sucias reducían la transmisión de luz en un factor de seis.
La tripulación también intentó realizar D-5, un experimento de navegación. Solo pudieron rastrear cinco estrellas, y se necesitaron seis para realizar mediciones precisas. El último experimento, D-10, fue investigar un sistema de control de actitud con detección de iones. Este experimento midió la actitud de la nave espacial a partir del flujo de iones y electrones alrededor de la nave espacial en órbita. Los resultados de este experimento mostraron que el sistema es preciso y receptivo.
El último día de la misión fue corto y el retrofuego se produjo a las 70 horas y 10 minutos de iniciada la misión. Aterrizaron a sólo 3,0 millas náuticas (5,6 km) del lugar de aterrizaje previsto y fueron recuperados por el USS Guadalcanal .
La misión Gemini 10 contó con el apoyo de los siguientes recursos del Departamento de Defensa de EE. UU.: 9.067 personas, 78 aviones y 13 barcos.
El parche tiene un diseño simple pero muy simbólico. La característica principal es una gran X con Géminis y Agena orbitando a su alrededor. Las dos estrellas tienen significados diversos: los dos intentos de encuentro, Castor y Pólux en Géminis o los dos tripulantes. Este es uno de los pocos parches de la tripulación sin el nombre de la tripulación. Se puede mostrar "al revés", pero se muestra correctamente con la nave espacial a la derecha. Fue diseñado por la primera esposa de Young, Barbara.
Durante muchos años, la nave espacial fue la pieza central de una exposición espacial en el Museo Norsk Teknisk , Oslo , Noruega. Fue devuelto a pedido en 2002.
La nave espacial se encuentra actualmente en exhibición en la Cosmosphere en Hutchinson, Kansas .
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio .
