El Wright Flyer III fue el tercer avión propulsado por los hermanos Wright , construido durante el invierno de 1904-05. Orville Wright realizó con él el primer vuelo el 23 de junio de 1905 . El Wright Flyer III tenía una estructura de abeto con una inclinación del ala de 1 en 20 como se usó en 1903 , en lugar del menos efectivo 1 en 25 usado en 1904 . La nueva máquina estaba equipada con el motor y otros accesorios del Flyer II desechado y, después de importantes modificaciones, logró un rendimiento mucho mayor que los Flyer I y II.
El volante de 1905 se hizo más fuerte, más duradero y con una cola más larga para proporcionar una mejor estabilidad direccional y control. Un motor con un cilindro más grande proporcionó más potencia, mientras que un borde de ataque más efectivo y hélices eficientes mejoraron el rendimiento. Las palas de la hélice se hicieron más largas y delgadas, mientras que, según Harry Combs , "... se agregó un barrido hacia atrás a las palas, calculado precisamente para evitar las presiones del vuelo y mantener las palas libres de distorsión". Otras modificaciones incluyeron cilindros verticales en lugar de horizontales para su motor de 35 caballos de fuerza. [1] : 245–250, 254, 260
Tal como se construyó inicialmente, el Flyer III tenía casi el mismo aspecto que sus predecesores y ofrecía un rendimiento igualmente marginal. Orville sufrió heridas leves en un grave accidente en picada en la máquina el 14 de julio de 1905. Al reconstruir el avión, los Wright hicieron importantes cambios de diseño que resolvieron los problemas de estabilidad de los modelos anteriores. [2] Casi duplicaron el tamaño del elevador y del timón , y los movieron aproximadamente el doble de distancia de las alas . Agregaron dos paletas verticales fijas en forma de media luna (llamadas "intermitentes") entre los elevadores (pero luego las quitaron) y ensancharon el tren de aterrizaje deslizante, lo que ayudó a darle a las alas un diédrico muy ligero .
Desconectaron el timón trasero del Flyer III reconstruido del control de deformación del ala y, como en la mayoría de los aviones futuros, lo colocaron en una manija de control separada. También instalaron un tanque de combustible más grande y montaron dos radiadores en los puntales delantero y trasero para proporcionar refrigerante adicional al motor para los vuelos de larga duración previstos.
Cuando se reanudaron las pruebas del Flyer III en septiembre, la mejora fue obvia. La inestabilidad del campo que había obstaculizado a los Flyers I y II quedó bajo control. Ya no se produjeron accidentes, algunos de los cuales habían sido graves. Los vuelos con el avión rediseñado comenzaron con una duración de más de 20 minutos. El Flyer III se volvió práctico y confiable, voló de manera confiable durante períodos significativos, llevó a su piloto de regreso al punto de partida de manera segura y aterrizó sin daños.
El 5 de octubre de 1905, Wilbur realizó un vuelo circular de 24,2 millas (38,9 kilómetros) en 39 minutos y 23 segundos, [3] sobre Huffman Prairie , más largo que la duración total de todos los vuelos de 1903 y 1904 . El 19 de octubre de 1905, los hermanos escribieron en una tercera carta al Departamento de Guerra de los EE.UU .: "Proponemos vender los resultados de los experimentos realizados por nuestra cuenta". [1] : 248
Para evitar que sus conocimientos cayesen en manos de los competidores, los Wright dejaron de volar y desmantelaron el avión el 5 de noviembre de 1905. [4]
Regresaron a Kitty Hawk en mayo de 1908 para probar en vuelo su volante 1905 modificado, que equiparon con controles manuales verticales y asientos para el piloto y el pasajero. [1] El Cuerpo de Señales les exigió que produjeran un avión "capaz de transportar dos hombres y suficientes suministros de combustible para un vuelo de 125 millas, con una velocidad de al menos 40 millas por hora". Comenzaron a volar el 6 de mayo, los corresponsales los vieron volar por primera vez el 11 de mayo y llevaron a su primer pasajero el 14 de mayo. [1] : 258–260
El 14 de mayo de 1908, Wilbur voló al mecánico Charles Furnas (1880-1941) a 600 metros (1.968 pies) en 29 segundos, lo que lo convirtió en el primer pasajero de un avión. [5] [6] El mismo día, Orville también voló con Furnas, esta vez 2,125 pies (648 metros) en 4 minutos y 2 segundos. La huida de Orville con Furnas fue vista por periodistas escondidos entre las dunas de arena; Pensaron erróneamente que Wilbur y Orville volaban juntos. Es una de las pocas personas que vuela con los dos hermanos Wright (su hermana Katharine es otra).
Más tarde ese día, Wilbur volaba solo cuando movió una de las nuevas palancas de control en sentido contrario y se estrelló contra la arena, sufriendo hematomas. El ascensor delantero del Flyer se estrelló y los vuelos de práctica terminaron. Debido a los plazos para sus próximos vuelos de demostración pública en Francia y Virginia, los Wright no repararon el avión y nunca volvió a volar.
El Wright Flyer III quedó dañado en el hangar de Carolina del Norte. En 1911 , el Museo Berkshire de Pittsfield, Massachusetts , a través de Zenas Crane, obtuvo la mayoría de los componentes tanto del Flyer abandonado como del planeador Wright de 1911, pero nunca los ensambló ni los exhibió. Las piezas del avión de 1905 permanecieron en Massachusetts durante casi cuarenta años, hasta que Orville solicitó su devolución en 1946 para la restauración del Flyer como exhibición central en el Carillon Park de Edward A. Deeds en Dayton, Ohio .
Algunos residentes de Kitty Hawk también poseían piezas del avión de 1905. Deeds y Orville también obtuvieron muchos de estos para la restauración. Al final del proceso de restauración de 1947-1950, los artesanos estimaron que el avión de 1905 conservaba entre el 60 y el 85% de su material original. El avión de 1905 se exhibe ahora en el Centro de Aviación de los Hermanos Wright en el Parque Histórico Carillon. El avión y la exhibición son parte del Parque Histórico Nacional Dayton Aviation Heritage . El Wright Flyer III de 1905 restaurado es el único avión de ala fija designado Monumento Histórico Nacional .
Una pieza histórica perdida del Flyer III, que se cree que es una pieza del Wright Flyer original , apareció en 2010 en manos de Palmer Wood, cuyo tío, Thomas, le había regalado la pieza en la década de 1960. Wood llevó la pieza a Brian Coughlin, un coleccionista de aviones, quien, sin saber de qué se trataba, se la llevó a Peter Jakab del Smithsonian Institution . [8]
La pieza que falta es el actuador , que conecta la cadena o brazo de momento (los Wright todavía usaban eslabones de cadena en 1905) al elevador delantero. En la década de 1940, Orville reunió todas las piezas perdidas del Flyer que no estaban en Massachusetts de manos de los lugareños de Kitty Hawk que, cuando eran niños, asaltaron el hangar de 1908 de los Wright en busca de recuerdos. La pieza del actuador, que muy probablemente se rompió en el accidente de Wilbur en una duna de arena el 14 de mayo de 1908, de alguna manera no logró alcanzar los esfuerzos de Orville y fue reemplazada por una pieza sólida o con bridas, que los Wright no comenzaron a usar hasta 1908. [8]
Según Peter Jakab, la pieza con brida no se corresponde exactamente con la configuración de 1905 del Flyer III. Los Wright en 1905 utilizaron un conjunto de madera unido mediante pequeñas placas planas y tornillos. La sólida pieza plana que ahora se encuentra en el Flyer fue sustituida en la restauración de 1947-1950 por el actuador que faltaba. [8]
Datos de Sharpe, 2000. p 311.
Características generales
Actuación
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