La civilización de Mesopotamia abarca desde la ocupación humana más temprana en el Paleolítico hasta la Antigüedad tardía . Esta historia se compone de evidencia recuperada de excavaciones arqueológicas y, después de la introducción de la escritura a fines del cuarto milenio a. C., una cantidad cada vez mayor de fuentes históricas. Mientras que en el Paleolítico y el Neolítico temprano solo partes de la Alta Mesopotamia estaban ocupadas, el aluvión sur fue colonizado durante el Neolítico tardío. Mesopotamia ha sido el hogar de muchas de las civilizaciones más antiguas, entrando en la historia a partir de la Edad del Bronce Temprano , por lo que a menudo se la llama cuna de la civilización .
Mesopotamia ( griego antiguo : Μεσοποταμία , romanizado : Mesopotamíā ; siríaco clásico : ...
Más tarde y en un sentido más amplio, la región histórica incluyó no sólo el área del actual Iraq, sino también partes del actual Irán , Siria y Turquía . [2] [3] [4] [5] [6] [7] Las estepas vecinas al oeste del Éufrates y la parte occidental de los montes Zagros también se incluyen a menudo bajo el término más amplio de Mesopotamia. [8] [9] [10] Se suele hacer una distinción adicional entre la Mesopotamia Superior o del Norte y la Mesopotamia Inferior o del Sur. [11]
La Alta Mesopotamia es la zona comprendida entre el Éufrates y el Tigris desde sus fuentes hasta Bagdad . [8] La Baja Mesopotamia es la zona que va desde Bagdad hasta el Golfo Pérsico . [11] En el uso científico moderno, el término Mesopotamia a menudo también tiene una connotación cronológica. Se suele utilizar para designar la zona hasta las conquistas árabes musulmanas en el siglo VII d. C., y se utilizan nombres árabes como Siria, Jezirah e Irak para describir la región después de esa fecha. [7] [12] [nb 1]
Se pueden distinguir dos tipos de cronologías: una cronología relativa y una cronología absoluta . La primera establece el orden de fases, periodos, culturas y reinados, mientras que la segunda establece su edad absoluta expresada en años. En arqueología, las cronologías relativas se establecen excavando cuidadosamente los yacimientos arqueológicos y reconstruyendo su estratigrafía – el orden en el que se depositaron las capas. En general, los restos más nuevos se depositan sobre material más antiguo. Las cronologías absolutas se establecen datando los restos, o las capas en las que se encuentran, mediante métodos de datación absoluta. Estos métodos incluyen la datación por radiocarbono y el registro escrito que puede proporcionar nombres de años o fechas del calendario .
Combinando métodos de datación absoluta y relativa, se ha construido un marco cronológico para Mesopotamia que aún incorpora muchas incertidumbres pero que también continúa siendo refinado. [13] [14] En este marco, muchos períodos prehistóricos e históricos tempranos se han definido sobre la base de la cultura material que se cree que es representativa de cada período. Estos períodos a menudo reciben el nombre del sitio en el que se reconoció el material por primera vez, como es el caso, por ejemplo, de los períodos Halaf , Ubaid y Jemdet Nasr . [13] Cuando los documentos históricos se vuelven ampliamente disponibles, los períodos tienden a recibir el nombre de la dinastía o estado dominante; ejemplos de esto son los períodos Ur III y Babilonia antigua . [15] Si bien los reinados de los reyes pueden fecharse con seguridad para el primer milenio a. C., existe un margen de error cada vez mayor hacia el segundo y tercer milenio a. C. [14]
La cronología de gran parte del tercer y segundo milenio a. C. es objeto de mucho debate. Basándose en diferentes estimaciones de la duración de los períodos para los que todavía hay muy pocos documentos históricos disponibles, varios investigadores han propuesto las denominadas cronologías ultralarga, larga, media , corta y ultracorta, que varían hasta en 150 años en la datación de períodos específicos. [16] [17] A pesar de los problemas con la cronología media, este marco cronológico sigue siendo utilizado por muchos manuales recientes sobre la arqueología y la historia del antiguo Oriente Próximo. [14] [18] [19] [20] [21] Un estudio de 2001 publicó fechas de radiocarbono de alta resolución de Turquía que respaldan fechas para el segundo milenio a. C. que son muy cercanas a las propuestas por la cronología media. [22] [nb 2]
La ocupación humana del Neolítico temprano en Mesopotamia, al igual que el Epipaleolítico anterior, se limita a las zonas de las estribaciones de los montes Tauro y Zagros y a las partes altas de los valles del Tigris y el Éufrates. El Neolítico precerámico A (PPNA) (10.000-8.700 a. C.) vio la introducción de la agricultura , mientras que la evidencia más antigua de domesticación animal data de la transición del PPNA al Neolítico precerámico B (PPNB, 8700-6800 a. C.) a finales del IX milenio a. C. Esta transición ha sido documentada en sitios como Abu Hureyra y Mureybet, que continuaron ocupados desde el Natufiense hasta bien entrado el PPNB. [23] [24] Las esculturas monumentales y los edificios circulares de piedra más antiguos descubiertos hasta ahora en Göbekli Tepe, en el sureste de Turquía, datan del PPNA/PPNB temprano y representan, según el excavador, los esfuerzos comunitarios de una gran comunidad de cazadores-recolectores. [25] [26]
El Creciente Fértil estuvo habitado por varias culturas distintas y florecientes entre el final de la última edad de hielo (c. 10.000 a. C.) y el comienzo de la historia. Uno de los yacimientos neolíticos más antiguos conocidos en Mesopotamia es Jarmo , establecido alrededor del 7000 a. C. y ampliamente contemporáneo con Jericó (en el Levante ) y Çatalhöyük (en Anatolia ). Este, así como otros yacimientos neolíticos tempranos, como Samarra y Tell Halaf, estaban en el norte de Mesopotamia; los asentamientos posteriores en el sur de Mesopotamia requerían métodos de irrigación complicados . El primero de ellos fue Eridu , poblado durante la cultura del período Ubaid por agricultores que trajeron consigo la cultura samarrana del norte.
La cerámica estaba decorada con motivos geométricos abstractos y ornamentos, especialmente en la cultura Halaf , también conocida por sus figurillas de arcilla para la fertilidad, pintadas con líneas. La arcilla estaba por todas partes y era el material principal; a menudo, las figuras modeladas estaban pintadas con decoración negra. Se comercializaban vasijas cuidadosamente elaboradas y teñidas, especialmente jarras y cuencos. Como tintes, se diluían arcillas que contenían óxido de hierro en diferentes grados o se mezclaban varios minerales para producir diferentes colores.
La cultura hassuna es una cultura arqueológica neolítica del norte de Mesopotamia que data de principios del sexto milenio a. C. Recibe su nombre del yacimiento tipo de Tell Hassuna en Irak . Otros yacimientos en los que se ha encontrado material hassuna incluyen Tell Shemshara .
La cultura de Samarra es una cultura arqueológica del Calcolítico del norte de Mesopotamia que data aproximadamente de 5500 a 4800 a. C. Se superpone parcialmente con la cultura de Hassuna y la cultura de Ubaid temprana .
El período Ubaid (c. 6500–3800 a. C.) [27] es un período prehistórico de Mesopotamia . El nombre deriva de Tell al-'Ubaid en el sur de Mesopotamia, donde la primera gran excavación de material del período Ubaid fue realizada inicialmente por Henry Hall y más tarde por Leonard Woolley . [28]
En el sur de Mesopotamia, este período es el más antiguo conocido en la llanura aluvial , aunque es probable que existan períodos anteriores ocultos bajo el aluvión . [29] En el sur, tiene una duración muy larga, entre aproximadamente 6500 y 3800 a. C., cuando es reemplazado por el período Uruk . [30]
En el norte de Mesopotamia, el período transcurre sólo entre aproximadamente 5300 y 4300 a. C. [30] Es precedido por el período Halaf y el período de transición Halaf-Ubaid y sucedido por el período Calcolítico Tardío. El nuevo período se llama Ubaid del Norte para distinguirlo del Ubaid propiamente dicho en el sur de Mesopotamia, [34] y se presentaron dos explicaciones para la transformación. La primera sostiene que hubo una invasión y un reemplazo de los halafianos por los ubaidianos; sin embargo, no hay una pausa entre el Halaf y el Ubaid del norte que excluya la teoría de la invasión. [35] [36] La teoría más plausible es una adopción de la cultura Ubaid por parte de los halafianos. [35] [34] [36] [37]
Este período, que lleva el nombre de la ciudad sumeria de Uruk , vio el surgimiento de la vida urbana en Mesopotamia.
La civilización sumeria tomó forma en el período Uruk (IV milenio a. C.) y continuó durante los períodos Jemdet Nasr y Dinástico Temprano.
. [38]
El período tardío de Uruk (siglos XXXIV al XXXII) vio el surgimiento gradual de la escritura cuneiforme y corresponde a la Edad del Bronce Temprano ; también puede llamarse el "período protoliterario".
El período Jemdet Nasr, llamado así por el sitio tipo Jemdet Nasr , generalmente se data entre el 3100 y el 2900 a. C. [39] Se distinguió por primera vez sobre la base de cerámica monocromática y policromada distintiva con diseños geométricos y figurativos. [40] El sistema de escritura cuneiforme que se había desarrollado durante el período Uruk anterior se perfeccionó aún más. Si bien no se puede identificar con certeza el idioma en el que se escribieron estas tablillas para este período, se cree que es sumerio . Los textos tratan cuestiones administrativas como el racionamiento de alimentos o listas de objetos o animales. [41] Los asentamientos durante este período estaban altamente organizados en torno a un edificio central que controlaba todos los aspectos de la sociedad. La economía se centraba en la producción agrícola local y el pastoreo de ovejas y cabras . La homogeneidad del período Jemdet Nasr en una gran área del sur de Mesopotamia indica contactos y comercio intensivos entre asentamientos. Esto se ve reforzado por el hallazgo de un sello en Jemdet Nasr que enumera una serie de ciudades que pueden identificarse, incluidas Ur , Uruk y Larsa . [42]
El período dinástico temprano se fecha generalmente entre 2900 y 2350 a. C. según la Cronología media , o entre 2800 y 2230 a. C. según la Cronología corta . [43] Los sumerios se establecieron firmemente en Mesopotamia a mediados del cuarto milenio a. C., en el período arqueológico de Uruk, aunque los estudiosos discuten cuándo llegaron. [44] Es difícil decir de dónde podrían haber venido los sumerios porque el idioma sumerio es un idioma aislado , sin relación con ningún otro idioma conocido. Su mitología incluye muchas referencias al área de Mesopotamia, pero pocas pistas sobre su lugar de origen, lo que quizás indica que habían estado allí durante mucho tiempo. El idioma sumerio es identificable a partir de su escritura logográfica inicial que surgió en la última mitad del cuarto milenio a. C.
En el tercer milenio a. C., estos centros urbanos se habían convertido en sociedades cada vez más complejas. Se utilizaban el riego y otros medios de explotación de las fuentes de alimentos para acumular grandes excedentes. Los gobernantes emprendieron enormes proyectos de construcción y la organización política se estaba volviendo cada vez más sofisticada. A lo largo del milenio, las diversas ciudades-estado Kish , Uruk, Ur y Lagash compitieron por el poder y obtuvieron la hegemonía en varios momentos. Nippur y Girsu eran importantes centros religiosos, al igual que Eridu en este punto. Esta fue también la época de Gilgamesh , un rey semihistórico de Uruk, y el tema de la famosa Epopeya de Gilgamesh . En 2600 a. C., la escritura logográfica se había convertido en una escritura silábica cuneiforme descifrable .
La cronología de esta era es particularmente incierta debido a las dificultades en nuestra comprensión del texto, nuestra comprensión de la cultura material del período dinástico temprano y una falta general de dataciones de radiocarbono para los sitios en Irak. Además, la multitud de ciudades-estado crea una situación confusa, ya que cada una tiene su propia historia. En el pasado, la Lista de reyes sumerios se consideraba una fuente histórica importante, pero los estudios recientes han descartado la utilidad de este texto hasta el punto de que no debería usarse en absoluto para la reconstrucción de la historia política del período dinástico temprano. [45]
Enshakushanna de Uruk conquistó toda Sumer, Akkad y Hamazi , seguido por Eannatum de Lagash, quien también conquistó Sumer. Sus métodos fueron la fuerza y la intimidación (véase la Estela de los Buitres ), y poco después de su muerte, las ciudades se rebelaron y el imperio volvió a desmoronarse. Algún tiempo después, Lugal-Anne-Mundu de Adab creó el primer imperio, aunque de corta duración, que se extendió al oeste de Mesopotamia, al menos según relatos históricos que datan de siglos posteriores. El último sumerio nativo que gobernó la mayor parte de Sumer antes de que Sargón de Akkad estableciera la supremacía fue Lugal-Zage-Si .
El acadio reemplazó gradualmente al sumerio como lengua hablada de Mesopotamia en algún momento entre el tercer y el segundo milenio a. C. (la datación exacta es un tema de debate), [46] pero el sumerio continuó siendo utilizado como lengua sagrada, ceremonial, literaria y científica en Mesopotamia hasta el siglo I d. C.
El período acadio se fecha generalmente entre 2350 y 2170 a. C. según la Cronología Media , o entre 2230 y 2050 a. C. según la Cronología Corta . [43] Alrededor de 2334 a. C., Sargón se convirtió en gobernante de Akkad en el norte de Mesopotamia . Procedió a conquistar un área que se extendía desde el Golfo Pérsico hasta la actual Siria . Los acadios eran un pueblo semítico y el idioma acadio se generalizó como lengua franca durante este período, pero la alfabetización se mantuvo en el idioma sumerio. Los acadios desarrollaron aún más el sistema de irrigación sumerio con la incorporación de grandes vertederos y presas de desviación en el diseño para facilitar los reservorios y canales necesarios para transportar agua a grandes distancias. [47] La dinastía continuó hasta alrededor de c. 2154 a. C., y alcanzó su apogeo bajo Naram-Sin , quien comenzó la tendencia de los gobernantes a reclamar la divinidad para sí mismos.
El Imperio acadio perdió poder tras el reinado de Naram-Sin y finalmente fue invadido por los guti de los montes Zagros . Durante medio siglo, los guti controlaron Mesopotamia, especialmente el sur, pero dejaron pocas inscripciones, por lo que no se entienden bien. El dominio guti se aflojó en el sur de Mesopotamia, donde cobró importancia la segunda dinastía de Lagash. Su gobernante más famoso fue Gudea , que dejó muchas estatuas de sí mismo en templos de toda Sumer.
Finalmente, los guti fueron derrocados por Utu-hengal de Uruk, y las diversas ciudades-estado volvieron a competir por el poder. El poder sobre la zona finalmente pasó a la ciudad-estado de Ur, cuando Ur-Nammu fundó el Imperio Ur III (2112-2004 a. C.) y conquistó la región sumeria. Bajo su hijo Shulgi , el control estatal sobre la industria alcanzó un nivel nunca visto en la región. Shulgi puede haber ideado el Código de Ur-Nammu , uno de los primeros códigos legales conocidos (tres siglos antes del más famoso Código de Hammurabi ). Alrededor del 2000 a. C., el poder de Ur disminuyó y los amorreos llegaron a ocupar gran parte del área, aunque fueron los antiguos rivales de Sumer al este, los elamitas, quienes finalmente derrocaron a Ur. En el norte, Asiria permaneció libre del control amorreo hasta finales del siglo XIX a. C. Esto marcó el fin de las ciudades-estado que gobernaban los imperios en Mesopotamia, y el fin del dominio sumerio, pero los gobernantes sucesores adoptaron gran parte de la civilización sumeria como propia.
De la historia temprana del reino de Asiria, poco se sabe positivamente. La Lista de reyes asirios menciona gobernantes que se remontan al siglo XXIII y XXII a. C. El primer rey llamado Tudiya , que fue contemporáneo de Ibrium de Ebla , parece haber vivido a mediados del siglo XXIII a. C., según la lista de reyes. Tudiya firmó un tratado con Ibrium para el uso de un puesto comercial en el Levante controlado oficialmente por Ebla. Aparte de esta referencia a la actividad comercial, no se ha descubierto nada más sobre Tudiya. Fue sucedido por Adamu y luego por otros trece gobernantes de todos los cuales todavía no se sabe nada. Estos primeros reyes del siglo XXIII a finales del XXI a. C., que se registran como reyes que vivían en tiendas , probablemente hayan sido gobernantes pastorales seminómadas, nominalmente independientes pero sujetos al Imperio acadio, que dominaba la región y en algún momento durante este período se urbanizó completamente y fundó la ciudad-estado de Ashur . [48] A un rey llamado Ushpia (c. 2030 a. C.) se le atribuye la dedicación de templos a Ashur en la ciudad natal del dios. Alrededor de 1975 a. C. Puzur-Ashur I fundó una nueva dinastía, y sus sucesores como Shalim-ahum , Ilushuma (1945-1906 a. C.), Erishum I (1905-1867 a. C.), Ikunum (1867-1860 a. C.), Sargón I , Naram-Sin y Puzur-Ashur II dejaron inscripciones sobre la construcción de templos a Ashur , Adad e Ishtar en Asiria. Ilushuma en particular parece haber sido un rey poderoso y el gobernante dominante en la región, que realizó muchas incursiones en el sur de Mesopotamia entre 1945 a. C. y 1906 a. C., atacando las ciudades-estado sumerio-acadias independientes de la región como Isin , y fundando colonias en Asia Menor . Esto se convertiría en un patrón a lo largo de la historia de la antigua Mesopotamia con la futura rivalidad entre Asiria y Babilonia. Sin embargo, Babilonia no existía en ese momento, sino que fue fundada en 1894 a. C. por un príncipe amorreo llamado Sumuabum durante el reinado de Erishum I.
Durante los dos siglos siguientes, llamados período Isin-Larsa , el sur de Mesopotamia estuvo dominado por las ciudades amorreas de Isin y Larsa , que competían por el dominio. Este período también marcó un crecimiento del poder en el norte de Mesopotamia. Un rey asirio llamado Ilushuma (1945-1906 a. C.) se convirtió en una figura dominante en Mesopotamia, atacando las ciudades-estado del sur y fundando colonias en Asia Menor . Eshnunna y Mari , dos estados gobernados por los amorreos , también adquirieron importancia en el norte.
Babilonia fue fundada como un estado independiente por un jefe amorreo llamado Sumuabum en 1894 a. C. Durante más de un siglo después de su fundación, fue un estado menor y relativamente débil, eclipsado por estados más antiguos y poderosos como Isin , Larsa , Asiria y Elam . Sin embargo, Hammurabi (1792 a. C. a 1750 a. C.), el gobernante amorreo de Babilonia , convirtió a Babilonia en una gran potencia y finalmente conquistó Mesopotamia y más allá. Es famoso por su código de leyes y conquistas, pero también es famoso debido a la gran cantidad de registros que existen del período de su reinado. Después de la muerte de Hammurabi, la primera dinastía babilónica duró otro siglo y medio, pero su imperio se desmoronó rápidamente y Babilonia una vez más se convirtió en un pequeño estado. La dinastía amorrea terminó en 1595 a. C., cuando Babilonia cayó en manos del rey hitita Mursilis , después de lo cual los casitas tomaron el control.
A diferencia del sur de Mesopotamia, los reyes acádios nativos de Asiria repelieron los avances amorreos durante los siglos XX y XIX a. C. Sin embargo, esto cambió en 1813 a. C. cuando un rey amorreo llamado Shamshi-Adad I usurpó el trono de Asiria. Aunque afirmaba descender del rey asirio nativo Ushpia , fue considerado un intruso. Shamshi-Adad I creó un imperio regional en Asiria, manteniendo y expandiendo las colonias establecidas en Asia Menor y Siria . Su hijo Isme-Dagan I continuó este proceso, sin embargo, sus sucesores fueron finalmente conquistados por Hammurabi , un compañero amorreo de Babilonia. Los tres reyes amorreos que sucedieron a Isme-Dagan fueron vasallos de Hammurabi, pero después de su muerte, un viceregente acadio nativo Puzur-Sin derrocó a los amorreos de Babilonia y se produjo un período de guerra civil con múltiples pretendientes al trono, que terminó con la sucesión del rey Adasi c. 1720 a. C.
El período asirio medio comienza alrededor de 1720 a. C. con la expulsión de los amorreos y babilonios de Asiria por un rey llamado Adasi . La nación permaneció relativamente fuerte y estable, se hizo la paz con los gobernantes casitas de Babilonia y Asiria quedó libre de la amenaza hitita, hurrita, gutiana, elamita y mitanni. Sin embargo, se produjo un período de dominación mitanni desde mediados del siglo XV hasta principios del siglo XIV a. C. Este fue finalizado por Eriba-Adad I (1392 a. C. - 1366), y su sucesor Ashur-uballit I derrocó por completo el Imperio mitanni y fundó un poderoso Imperio asirio que llegó a dominar Mesopotamia y gran parte del antiguo Oriente Próximo (incluyendo Babilonia , Asia Menor , Irán , el Levante y partes del Cáucaso y Arabia ), con ejércitos asirios en campaña desde el mar Mediterráneo hasta el Caspio , y desde el Cáucaso hasta Arabia . El imperio perduró hasta 1076 a. C. con la muerte de Tiglat-Pileser I. Durante este período, Asiria se convirtió en una gran potencia, derrocando al Imperio Mitanni , anexando franjas de tierra hitita , hurrita y amorrea , saqueando y dominando Babilonia , Canaán / Fenicia y convirtiéndose en rival de Egipto .
Aunque los hititas derrocaron a Babilonia, otro pueblo, los casitas , la tomaron como su capital (c. 1650-1155 a. C. (cronología corta)). Tienen la distinción de ser la dinastía más duradera en Babilonia, reinando durante más de cuatro siglos. Dejaron pocos registros, por lo que este período es lamentablemente oscuro. Son de origen desconocido; lo poco que tenemos de su idioma sugiere que es una lengua aislada . Aunque Babilonia mantuvo su independencia durante este período, no fue una potencia en el Cercano Oriente, y en su mayoría se mantuvo al margen de las grandes guerras libradas por el Levante entre Egipto , el Imperio hitita y Mitanni (ver más abajo), así como los pueblos independientes de la región. Asiria participó en estas guerras hacia el final del período, derrocando al Imperio Mitanni y superando a los hititas y frigios , pero los casitas en Babilonia no lo hicieron. Sin embargo, sí lucharon contra su antiguo rival del este, el elam (relacionado por algunos lingüistas con las lenguas dravídicas de la India moderna). Babilonia quedó bajo el dominio asirio y elamita durante gran parte del último período casita. Al final, los elamitas conquistaron Babilonia, poniendo fin a este período.
Los hurritas eran un pueblo que se estableció en el noroeste de Mesopotamia y el sureste de Anatolia en 1600 a. C. Hacia 1450 a. C. establecieron un imperio de tamaño mediano bajo una clase gobernante de Mitanni y convirtieron temporalmente en vasallos tributarios a los reyes del oeste, lo que los convirtió en una gran amenaza para el faraón en Egipto hasta que fueron derrocados por Asiria. La lengua hurrita está relacionada con la posterior urartiana , pero no hay pruebas concluyentes de que estas dos lenguas estén relacionadas con otras.
En 1300 a. C., los hurritas habían sido reducidos a sus tierras natales en Asia Menor después de que los asirios y los hititas destruyeran su poder, y tenían el estatus de vasallos de los "hatti", los hititas , un pueblo indoeuropeo occidental (perteneciente al grupo lingüístico "centum") que dominaba la mayor parte de Asia Menor (la actual Turquía ) en ese momento desde su capital de Hattusa . Los hititas entraron en conflicto con los asirios desde mediados del siglo XIV hasta el siglo XIII a. C., perdiendo territorio ante los reyes asirios de la época. Sin embargo, resistieron hasta que finalmente fueron barridos por los frigios , que conquistaron sus tierras natales en Asia Menor. El rey asirio Tiglat-Pileser I impidió a los frigios avanzar hacia el sur hacia Mesopotamia . Los hititas se fragmentaron en una serie de pequeños estados neohititas , que perduraron en la región durante muchos siglos.
Los registros de los siglos XII y XI a. C. son escasos en Babilonia, que había sido invadida por nuevos colonos semíticos , a saber, los arameos , los caldeos y los sutus . Sin embargo, Asiria siguió siendo una nación compacta y fuerte, que continuó proporcionando muchos registros escritos. El siglo X a. C. es aún peor para Babilonia, con muy pocas inscripciones. Mesopotamia no estaba sola en esta oscuridad: el Imperio hitita cayó al comienzo de este período y se conocen muy pocos registros de Egipto y Elam. Esta fue una época de invasiones y agitación por parte de muchos nuevos pueblos en todo el Cercano Oriente, el norte de África, el Cáucaso, el Mediterráneo y las regiones de los Balcanes.
Se considera que el Imperio neoasirio comenzó con la ascensión al trono de Adad-nirari II, en el año 911 a. C., y duró hasta la caída de Nínive a manos de los babilonios, los medos, los escitas y los cimerios en el año 612 a. C. El imperio fue el más grande y poderoso que el mundo había visto hasta entonces. En su apogeo, Asiria conquistó el Egipto de la XXV Dinastía (y expulsó a su dinastía Nubia / Kushita ), así como Babilonia , Caldea , Elam , Media , Persia , Urartu , Fenicia , Aramea / Siria , Frigia , los neohititas , los hurritas , el norte de Arabia , Gutium , Israel , Judá , Moab , Edom , Corduene , Cilicia , Mannea y partes de la antigua Grecia (como Chipre ), y derrotó y/o exigió tributo a Escitia , Cimeria , Lidia , Nubia , Etiopía y otros.
El Imperio Neobabilónico o Segundo Imperio Babilónico fue un período de la historia de Mesopotamia que comenzó en 620 a. C. y terminó en 539 a. C. Durante los tres siglos anteriores, Babilonia había sido gobernada por sus vecinos del norte y hablantes de acadio , Asiria . Los asirios habían logrado mantener la lealtad babilónica durante el período neoasirio, ya sea mediante la concesión de mayores privilegios o militarmente, pero eso finalmente cambió después de 627 a. C. con la muerte del último gobernante asirio fuerte, Asurbanipal , y Babilonia se rebeló bajo Nabopolasar, un jefe caldeo , el año siguiente. En alianza con el rey Ciaxares de los medos, y con la ayuda de los escitas y cimerios, la ciudad de Nínive fue saqueada en 612 a. C., Asiria cayó en 605 a. C. y la sede del imperio fue transferida a Babilonia por primera vez desde Hammurabi .
Tras la muerte de Asurbanipal en el 627 a. C., el imperio asirio se sumió en una serie de amargas guerras civiles, que permitieron a sus antiguos vasallos liberarse. Ciaxares reorganizó y modernizó el ejército medo y luego se unió al rey Nabopolasar de Babilonia. Estos aliados, junto con los escitas , derrocaron al imperio asirio y destruyeron Nínive en el 612 a. C. Después de la victoria final en Carquemis en el 605 a. C., los medos y los babilonios gobernaron Asiria. Babilonia y Media cayeron bajo el dominio persa en el siglo VI a. C. ( Ciro el Grande ).
Durante los dos siglos de dominio aqueménida, tanto Asiria como Babilonia florecieron, y la Asiria aqueménida, en particular, se convirtió en una fuente importante de mano de obra para el ejército y un granero para la economía. El arameo mesopotámico siguió siendo la lengua franca del Imperio aqueménida, al igual que lo había sido en tiempos asirios. Mesopotamia cayó ante Alejandro Magno en el 330 a. C. y permaneció bajo el dominio helenístico durante otros dos siglos, con Seleucia como capital a partir del 305 a. C. En el siglo I a. C., Mesopotamia se encontraba en constante agitación, ya que el Imperio seléucida se vio debilitado por Partia por un lado y las guerras mitridáticas por el otro. El Imperio parto duró cinco siglos, hasta el siglo III d. C., cuando fue sucedido por los sasánidas . Después de constantes guerras entre romanos y, primero, partos, más tarde sasánidas; la parte occidental de Mesopotamia pasó al Imperio romano . El cristianismo, así como el mandeísmo, entraron en Mesopotamia entre los siglos I y III d. C. y florecieron, particularmente en Asiria ( Asuristán en persa sasánida), que se convirtió en el centro de la Iglesia asiria de Oriente y de una floreciente tradición cristiana siríaca que se mantiene hasta nuestros días. Surgieron varios reinos neoasirios, en particular Adiabene . El Imperio sasánida y la Mesopotamia bizantina finalmente cayeron ante el ejército de Rashidun bajo el mando de Khalid ibn al-Walid en la década de 630. Después de la conquista árabe - islámica de mediados del siglo VII d. C., Mesopotamia vio una afluencia de árabes no nativos y más tarde también de pueblos turcos . La ciudad de Asur siguió ocupada hasta el siglo XIV, y los asirios posiblemente todavía formaban la mayoría en el norte de Mesopotamia hasta la Edad Media. Los asirios conservan el rito cristiano oriental, mientras que los mandeos conservan su antigua religión gnóstica y el arameo mesopotámico como lengua materna y escritura hasta el día de hoy. Entre estos pueblos, la aplicación de nombres tradicionales mesopotámicos sigue siendo habitual.
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