En biogeografía , la Cuenca Mediterránea ( / ˌ m ɛ d ɪ t ə ˈ r eɪ n i ən / MED -ih-tə- RAY -nee-ən ), también conocida como Región Mediterránea o a veces Mediterranea , es la región de tierras alrededor del mar Mediterráneo que tienen principalmente un clima mediterráneo , con inviernos lluviosos de suaves a frescos y veranos secos de cálidos a calurosos , que sustentan bosques, bosques y vegetación de matorral característicos del Mediterráneo . Fue una parte muy importante de las civilizaciones mediterráneas.
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La cuenca mediterránea cubre porciones de tres continentes: Europa , África y Asia . Se diferencia de la cuenca de drenaje , que se extiende mucho más al sur y al norte debido a los principales ríos que desembocan en el mar Mediterráneo, como el Nilo y el Ródano . Por el contrario, la cuenca mediterránea incluye regiones que no están en la cuenca de drenaje. [1]
Tiene una topografía variada y contrastante. La región del Mediterráneo ofrece un paisaje en constante cambio de altas montañas, costas rocosas, matorrales impenetrables, estepas semiáridas, humedales costeros, playas de arena y una miríada de islas de diversas formas y tamaños repartidas en medio del mar azul claro. Al contrario de las clásicas imágenes de playas de arena que aparecen en la mayoría de los folletos turísticos, el Mediterráneo es sorprendentemente montañoso. Las montañas se pueden ver desde casi cualquier lugar. [2]
Por definición, la Cuenca Mediterránea se extiende desde la Macaronesia al oeste, hasta el Levante al este, aunque algunos lugares pueden o no incluirse según la vista, como es el caso de la Macaronesia: algunas definiciones solo incluyen Madeira y las Islas Canarias. [3] mientras que otros incluyen toda la Macaronesia (con las Azores y Cabo Verde ). [4]
En Asia occidental, cubre las partes occidental y meridional de la península de Anatolia, hasta Irak , [5] pero excluyendo las montañas de clima templado del centro de Turquía. Incluye el Levante mediterráneo en el extremo oriental del Mediterráneo, limitando al este y al sur con los desiertos de Siria y Negev .
La parte norte de la región del Magreb en el noroeste de África tiene un clima mediterráneo, separada del desierto del Sahara , que se extiende por el norte de África , por las montañas del Atlas . En el Mediterráneo oriental el Sahara se extiende hasta la orilla sur del Mediterráneo, con excepción de la franja norte de la península de Cirenaica en Libia , que tiene un clima mediterráneo seco.
Europa se encuentra al norte del Mediterráneo. La porción europea de la cuenca mediterránea corresponde aproximadamente al sur de Europa . Las tres grandes penínsulas del sur de Europa, la Península Ibérica , la Península Italiana y la Península Balcánica , se extienden y comprenden gran parte de la zona climática mediterránea. Un sistema de montañas plegadas, que incluye los Pirineos que dividen España de Francia , los Alpes que dividen Italia de Europa Central , los Alpes Dináricos a lo largo del Adriático oriental y los Balcanes y Rila - Ródope de la Península Balcánica dividen el Mediterráneo de las regiones de clima templado. de Europa occidental , noroccidental o septentrional , de Europa central y de Europa oriental .
La cuenca mediterránea fue moldeada por la antigua colisión del continente africano-árabe que se movía hacia el norte con el estable continente euroasiático. A medida que África y Arabia se desplazaron hacia el norte, cerró el antiguo mar de Tetis , que anteriormente separaba a Eurasia del antiguo supercontinente de Gondwana , del que África formaba parte. Aproximadamente al mismo tiempo, hace 170 millones de años en el período Jurásico , se formó una pequeña cuenca oceánica de Neotetis poco antes de que el mar de Tetis se cerrara en el extremo oriental. La colisión empujó hacia arriba un vasto sistema montañoso, que se extiende desde los Pirineos en España hasta los Montes Zagros en Irán . Este episodio de formación de montañas, conocido como orogenia alpina , ocurrió principalmente durante las épocas del Oligoceno (hace 34 a 23 millones de años ( ma )) y Mioceno (23 a 5,3 millones de años). El Neotethys se hizo más grande durante estas colisiones y el plegamiento y la subducción asociados.
Aproximadamente hace 6 millones de años, durante el Mioceno tardío, el Mediterráneo quedó cerrado en su extremo occidental por la deriva de África, lo que provocó que todo el mar se evaporara. Siguieron varios episodios (debatidos) de descenso del mar y reinundaciones conocidos como la Crisis de Salinidad del Messini , que terminó cuando el Atlántico volvió a inundar la cuenca por última vez a finales del Mioceno. [6] Investigaciones recientes han sugerido que un ciclo de desecación-inundación puede haberse repetido varias veces [7] [8] durante los últimos 630.000 años de la época del Mioceno, lo que podría explicar varios eventos de grandes cantidades de deposición de sal. Sin embargo, estudios recientes muestran que, desde un punto de vista geodinámico , es poco probable que se repitan la desecación y las nuevas inundaciones . [9] [10]
El final del Mioceno también marcó un cambio en el clima de la cuenca mediterránea. La evidencia fósil muestra que la cuenca mediterránea tenía un clima subtropical relativamente húmedo con lluvias de verano durante el Mioceno, que sustentaba los bosques de laurisilva . El cambio a un clima mediterráneo se produjo en los últimos 3,2 a 2,8 millones de años, durante la época del Plioceno , a medida que disminuyeron las precipitaciones de verano. Los bosques de laurisilva subtropicales retrocedieron, aunque persistieron en las islas de la Macaronesia frente a la costa atlántica de Iberia y el norte de África, y evolucionó la actual vegetación mediterránea, dominada por coníferas y árboles y arbustos esclerófilos , con hojas pequeñas, duras y cerosas que impiden Pérdida de humedad en los veranos secos. Gran parte de estos bosques y matorrales han sido alterados hasta quedar irreconocibles por miles de años de ocupación humana. Actualmente quedan muy pocas áreas naturales relativamente intactas en lo que alguna vez fue una región densamente boscosa.
Fitogeográficamente , la cuenca mediterránea junto con la cercana costa atlántica, los bosques y bosques mediterráneos y los bosques secos mediterráneos y la estepa del norte de África , la costa del Mar Negro en el noreste de Anatolia , la costa sur de Crimea entre Sebastopol y Feodosia en Ucrania y el Mar Negro. La costa entre Anapa y Tuapse en Rusia forma la Región Florística Mediterránea , que pertenece al Subreino Tethyan del Reino Boreal y está encerrada entre las regiones florísticas Circumboreal , Irano-Turaniana , Saharo-Árabe y Macaronesia .
La región mediterránea fue propuesta por primera vez por el botánico alemán August Grisebach a finales del siglo XIX.
La monotípica Drosophyllaceae , recientemente segregada de Droseraceae , es la única familia de plantas endémica de la región. Entre los géneros de plantas endémicas se encuentran: [ dudoso ]
Los géneros Aubrieta , Sesamoides , Cynara , Dracunculus , Arisarum y Biarum son casi endémicos. Entre los endemismos destacados en la vegetación mediterránea se encuentran el pino carrasco , el pino piñonero , el ciprés mediterráneo , el laurel , el liquidámbar oriental , la encina , la coscoja , el madroño , el madroño griego , el lentisco , el terebinto , el arrayán , la adelfa , el Acanthus mollis. y Vitex agnus-castus . Además, muchos taxones de plantas se comparten únicamente con una de las cuatro regiones florísticas vecinas. Según diferentes versiones de la delimitación de Armen Takhtajan , la región mediterránea se subdivide en siete a nueve provincias florísticas : Mediterráneo sudoccidental (o sur de Marruecos y Mediterráneo sudoccidental), ibero-balear (o ibérico y balear), liguro-tirreno, Adriático. , Mediterráneo Oriental , Mediterráneo Sur y Crimea-Novorossiysk. [11]
La cuenca mediterránea es la más grande de las cinco regiones de bosques, bosques y matorrales mediterráneos del mundo . Es el hogar de varias comunidades de plantas, que varían según las precipitaciones, la elevación, la latitud y el suelo.
La cuenca mediterránea alberga una considerable biodiversidad , incluidas 22.500 especies endémicas de plantas vasculares . Conservación Internacional designa la región como un punto crítico de biodiversidad , debido a su rica biodiversidad y su estado de amenaza. La cuenca mediterránea tiene una superficie de 2.085.292 km 2 , de los cuales sólo 98.009 km 2 permanecen intactos.
Los mamíferos en peligro de extinción de la cuenca mediterránea incluyen la foca monje del Mediterráneo , el macaco de Berbería y el lince ibérico .
El WWF identifica 22 ecorregiones de bosques, bosques y matorrales mediterráneos en la cuenca mediterránea, la mayoría de las cuales presentan especies de plantas esclerófilas :
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Los neandertales habitaron Asia occidental y las zonas no glaciares de Europa desde hace unos 230.000 años. Los humanos modernos llegaron a Asia occidental desde África hace menos de 100.000 años. Los humanos modernos, conocidos como cromañones , llegaron a Europa hace aproximadamente 50.000 a 40.000 años.
El período glacial más reciente, la glaciación de Wisconsin , alcanzó su máxima extensión hace aproximadamente 21.000 años y terminó hace aproximadamente 12.000 años. A la edad de hielo le siguió un período cálido, conocido como óptimo climático del Holoceno .
Los cultivos alimentarios, incluidos el trigo , los garbanzos y las aceitunas , junto con las ovejas y las cabras , fueron domesticados en el Mediterráneo oriental en el noveno milenio a. C. , lo que permitió el establecimiento de asentamientos agrícolas . Los cultivos del Cercano Oriente se extendieron al sudeste de Europa en el séptimo milenio a . C. La amapola y la avena se domesticaron en Europa entre el sexto y el tercer milenio a.C. Los asentamientos agrícolas se extendieron por la cuenca mediterránea. Los megalitos se construyeron en Europa entre el 4500 y el 1500 a.C.
Un fortalecimiento del monzón de verano hace entre 9.000 y 7.000 años aumentó las precipitaciones en todo el Sahara , que se convirtió en una pradera , con lagos, ríos y humedales. Después de un período de inestabilidad climática, el Sahara se convirtió en un estado desértico en el cuarto milenio a.C.
Uno de los primeros estudios modernos sobre el Mediterráneo fue La Méditerranée et le monde méditerranéen à l époque de Philippe II (El Mediterráneo y el mundo mediterráneo en la época de Felipe II) de Fernand Braudel , publicado en 1949. Multivolumen de SD Goitein El estudio de los documentos de El Cairo Geniza fue otra contribución importante en el ámbito de la cultura judía mediterránea. [12]
El trigo es el cereal dominante que se cultiva en la cuenca mediterránea. También se cultivan legumbres y hortalizas . El cultivo arbóreo característico es el olivo . Los higos son otro árbol frutal importante, y los cítricos , especialmente los limones , se cultivan donde hay riego. Las uvas son un cultivo de vid importante , que se cultiva para dar frutos y hacer vino . En las zonas de regadío se cultivan arroz y hortalizas de verano.
la ecorregión de bosques de coníferas, esclerófilos y latifoliadas del Mediterráneo oriental, que se extiende ligeramente hacia Irak
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