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inundación zanclean

Interpretación artística de la inundación del Mediterráneo a través del Estrecho de Gibraltar (A) y el Estrecho de Sicilia (F) hace unos 5,3 millones de años
Interpretación artística de la inundación del Mediterráneo por el Estrecho de Gibraltar
Simulación por ordenador de la inundación del Mediterráneo a través del Estrecho de Gibraltar, con la escala vertical exagerada para una mejor visualización. La vista en esta imagen es desde el suroeste de Gibraltar, con la futura Península Ibérica en el centro izquierda, el noroeste de África en la parte inferior derecha y las Islas Británicas en la esquina superior izquierda.

Se teoriza que la inundación de Zanclean o el diluvio de Zanclean llenó el mar Mediterráneo hace 5,33 millones de años. [1] Esta inundación puso fin a la crisis de salinidad de Messina y volvió a conectar el Mar Mediterráneo con el Océano Atlántico, aunque es posible que incluso antes de la inundación existieran conexiones parciales con el Océano Atlántico. [2] La reconexión marca el comienzo de la era Zanclean , que es el nombre dado a la edad más temprana en la escala de tiempo geológico del Plioceno .

Según este modelo, el agua del océano Atlántico rellenó la cuenca seca a través del actual Estrecho de Gibraltar . El noventa por ciento de las inundaciones de la cuenca mediterránea se produjeron abruptamente durante un período estimado de entre varios meses y dos años, tras descargas de agua bajas que podrían haber durado varios miles de años. [3] El aumento del nivel del mar en la cuenca puede haber alcanzado tasas en ocasiones superiores a los diez metros por día (treinta pies por día). Con base en las características de erosión conservadas hasta tiempos modernos bajo el sedimento del Plioceno , García-Castellanos et al. Se estima que el agua se precipitó por una caída de más de 1.000 metros (3.000 pies) con una descarga máxima de unos 100 millones de metros cúbicos por segundo (3.500 millones de pies cúbicos por segundo), aproximadamente 1.000 veces la del actual río Amazonas . Los estudios de las estructuras subterráneas en el Estrecho de Gibraltar muestran que el canal de inundación descendió gradualmente hacia el fondo de la cuenca en lugar de formar una cascada empinada. [4]

Fondo

La historia geológica del Mediterráneo se rige por la tectónica de placas que involucran a la Placa Africana , la Placa Arábiga y la Placa Euroasiática , que encogieron el océano Tetis previamente existente hasta que su parte occidental se convirtió en el actual Mediterráneo. [5] Por razones no claramente establecidas, durante el último Mioceno el Mediterráneo se separó del Océano Atlántico y se secó parcialmente cuando se cerraron los corredores del Guadalhorce y el Rifismo que previamente habían conectado el Mediterráneo con el Atlántico, [6] desencadenando la Crisis de Salinidad del Messiniense. con la formación de espesos depósitos de sal en el antiguo fondo marino [7] y la erosión de los taludes continentales. [8] El Nilo y el Ródano excavaron profundos cañones durante este tiempo. [4] Los niveles de agua en el Mediterráneo durante este tiempo disminuyeron kilómetros; [9] no está claro la magnitud exacta de la caída y si fue simétrica entre el Mediterráneo occidental y el Mediterráneo oriental ; [10] Es posible que mares interconectados permanecieran en el fondo del Mediterráneo. [11]

La presencia de peces del Atlántico en los depósitos de Messinia [11] y el volumen de sal depositada durante la crisis de salinidad de Messina implica que hubo algún flujo remanente desde el Atlántico hacia el Mediterráneo incluso antes de la inundación de Zanclean. [6] Ya antes de la inundación de Zanclean, el aumento de las precipitaciones y la escorrentía habían reducido la salinidad del mar remanente, [7] lo que provocó la deposición de los sedimentos llamados "Lago Mare", [12] y parte del agua supuestamente se originó en el Paratethys al norte del Mediterráneo. [13]

Evento

La inundación de Zanclean se produjo cuando se abrió el Estrecho de Gibraltar . [14] El hundimiento tectónico de la región de Gibraltar puede haber bajado el alféizar hasta que se rompió. [7] No se conoce con certeza el evento desencadenante exacto; las fallas o el aumento del nivel del mar son discutibles. La hipótesis más aceptada es que una corriente que desemboca en el Mediterráneo se erosionó a través del Estrecho de Gibraltar hasta capturar el Océano Atlántico [9] y que el Estrecho no existía antes de este evento de erosión. [15]

Durante la inundación, se formó un canal a través del Estrecho de Gibraltar, [14] que comienza en Camarinal Sill en el Estrecho de Gibraltar. [16] El canal está erosionado hasta el fondo marino del Mar de Alborán , [17] se divide alrededor del Vizconde de Eza en lo alto del Mar de Alborán [18] y finalmente se conecta con el Canal de Alborán antes de dividirse en varios ramales que terminan en el Algero- Cuenca balear. [16] [19] El canal tiene forma de U en su región inicial, lo que es consistente con su formación durante una inundación gigante. [20] La formación del canal movilizó alrededor de 1.000 kilómetros cúbicos (240 millas cúbicas) de roca, [21] que se depositó en el Mar de Alborán en forma de barras submarinas gigantes. [22] Sin embargo, el sector del canal Zanclean que pasa por el Camarinal Sill puede tener un origen diferente. [10]

Es controvertido si la inundación de Zanclean ocurrió gradualmente o como un evento catastrófico, [23] pero fue instantánea según los estándares geológicos. [12] La magnitud de una inundación catastrófica se ha simulado mediante modelos. Un modelo unidimensional supone una inundación catastrófica de más de 10 a 100 sverdrup . [nota 1] Otra estimación supone que después de la primera ruptura del alféizar, el agua que fluía erosionó el umbral y formó el canal a través del estrecho de Gibraltar, aumentando el flujo de agua que a su vez aumentó la erosión hasta que los niveles de agua aumentaron lo suficiente en el Mediterráneo. para frenar la inundación. [20]

En tal escenario, se produjo una descarga máxima de más de 100.000.000 metros cúbicos por segundo (3,5 × 10 9  pies cúbicos/s) con velocidades del agua de más de 40 metros por segundo (130 pies/s); tales caudales son aproximadamente mil veces mayores que la descarga del río Amazonas y diez veces mayores que las inundaciones de Missoula . [26] Esta inundación habría descendido por una rampa relativamente suave hacia la cuenca mediterránea, no como una cascada gigante . [27] Simulaciones posteriores que utilizan una geografía más explícita restringen el flujo a aproximadamente 100 sverdrup, lo que equivale a aproximadamente 100.000.000 de metros cúbicos por segundo (3,5 × 10 9  pies cúbicos/s). Indican además la formación de grandes giros en el Mar de Alborán durante la inundación [24] y que la inundación erosionó el Camarinal Sill a un ritmo de 0,4 a 0,7 metros por día (1,3 a 2,3 pies/d). [28] El tamaño exacto de la inundación depende de los niveles de agua previos a la inundación en el Mediterráneo y niveles de agua más altos allí resultarían en una inundación mucho menor. [29]

La inundación afectó al principio solo al Mediterráneo occidental , porque el Sill Sill (ubicado en el actual Estrecho de Sicilia ) formó una barrera que separaba su cuenca de la cuenca del Mediterráneo oriental [30] que probablemente se desbordó a través del Cañón de Noto a través de la Escarpa de Malta; [31] además, es posible que haya existido un umbral en el este del Mar de Alborán en este momento. [32] Durante las inundaciones en el Cañón de Noto, se produjeron vórtices y flujos inversos, [33] y se emplazaron grandes cantidades de sedimentos en el Mar Jónico. [34] Si bien al principio se asumió que el llenado del Mediterráneo oriental habría tomado miles de años, estimaciones posteriores del tamaño del canal del Estrecho de Gibraltar implicaron que habría tomado mucho menos, potencialmente menos de un año, hasta la reconexión. . [35]

Una gran inundación no es la única explicación para la reconexión del Mediterráneo con el Atlántico y los cambios ambientales concomitantes; También es posible una inundación más gradual del Mediterráneo, incluida la inundación a través de otras fuentes de agua. [36] [37] [38] La ausencia de una inundación catastrófica está respaldada por evidencia geológica encontrada a lo largo del margen sur del Mar de Alborán. [39] Por otro lado, los depósitos encontrados alrededor de la escarpa de Malta implican que una intensa inundación condujo a la reconexión a través del Estrecho de Sicilia. [40]

Momento

El momento de la inundación de Zanclean es incierto, siendo una posibilidad una inundación hace unos 5,33 millones de años; [41] el final del Messiniense / Mioceno y el comienzo del Zanclean / Plioceno suelen asociarse con el diluvio. [42] La inundación principal de Zanclean puede haber sido precedida por una inundación anterior más pequeña, [10] [43] y la presencia de terrazas de aguas profundas se ha utilizado para inferir que la recarga del Mediterráneo se produjo en varios pulsos. [44] La recarga completa del Mediterráneo puede haber llevado alrededor de una década. [7]

Consecuencias

La inundación de Zanclean creó el Estrecho de Gibraltar ; Es dudoso que eventos tectónicos o volcánicos pudieran haber creado el estrecho, ya que los límites de la placa principal no atraviesan el estrecho y hay poca actividad sísmica en su área. [45] La morfología actual del estrecho se caracteriza por dos umbrales acuáticos : Camarinal Sill , que tiene 284 m (932 pies) en su punto más profundo; y el Espartel Sill [46] más profundo más al oeste. La parte más estrecha del estrecho se encuentra al este de cualquiera de los umbrales, [47] y es considerablemente más profunda que los umbrales. [46] Es posible que estos umbrales se formaran después de la inundación debido al movimiento del terreno vecino inducido por la gravedad. [48]

La inundación de Zanclean provocó un cambio importante en el entorno de la cuenca mediterránea; la facies continental "Lago Mare" fue reemplazada por depósitos de aguas profundas de Zanclean . [7] La ​​inundación puede haber afectado el clima global, considerando que la inundación mucho más pequeña provocada cuando el lago Agassiz se drenó resultó en un período frío. [49] Los efectos remotos hipotéticos llegaron hasta Loyalty Ridge, junto a Nueva Caledonia, en el hemisferio sur. [50]

El aumento del nivel del mar hizo que el río Nilo, profundamente cortado, se convirtiera en una ría tan tierra adentro como Asuán , a unos 900 km (560 millas) río arriba de la costa moderna. [51] La inundación de Zanclean resultó en el aislamiento final de numerosas islas mediterráneas como Creta , [52] lo que resultó en la especiación de los animales que se encuentran allí. [53] Por otro lado, la formación del Estrecho de Gibraltar impidió que los animales terrestres cruzaran entre África y Europa. [54] Además, la reconexión permitió que animales marinos como los cetáceos y sus ancestros y los pinnípedos colonizaran el Mediterráneo desde el Atlántico. [55]

Se han obtenido pruebas de la inundación en sedimentos de la era Zanclean, tanto en pozos como en sedimentos que posteriormente fueron levantados y elevados sobre el nivel del mar. [56] Una superficie de erosión aguda separa la superficie de inundación anterior a Zanclean de los depósitos más jóvenes, que siempre son de origen marino. [57]

Las aguas que inundaron el Mediterráneo occidental probablemente se desbordaron hacia el mar Jónico a través de Sicilia y el cañón submarino de Noto [58] frente a la costa de Avola ; [59] la inundación de desbordamiento tuvo una magnitud comparable a la inundación en el Estrecho de Gibraltar. [60] Las velocidades a las que se llenó el Mediterráneo durante la inundación fueron más que suficientes para desencadenar una sismicidad inducida sustancial . [61] Los grandes deslizamientos de tierra resultantes habrían sido suficientes para crear grandes tsunamis con olas que alcanzaron alturas de 100 m (330 pies), evidencia de lo cual se ha encontrado en la cuenca de Algeciras. [62] El relleno de la cuenca creó tensiones tectónicas, que habrían influido en el desarrollo de los Apeninos . [63]

Megainundaciones similares

A lo largo de la historia, han ocurrido inundaciones similares en otras partes de la Tierra; los ejemplos incluyen la inundación de Bonneville en América del Norte, [4] durante la cual el lago Bonneville se desbordó a través del Paso Red Rock hacia la cuenca del río Snake , y la hipótesis del diluvio del Mar Negro que postula una inundación desde el Mediterráneo hacia el Mar Negro a través del Bósforo . [64]

Historia de la investigación

En su libro Historia Naturalis , Plinio el Viejo menciona una leyenda que dice que Hércules cavó el Estrecho de Gibraltar entre el Mediterráneo y el Océano Atlántico, conectando ambos. [65] Sin embargo, la verdadera teoría de la inundación de Zanclean sólo surgió durante la década de 1970, cuando quedó claro que los depósitos de sal y una superficie de erosión generalizada en el Mediterráneo se habían colocado durante una prolongada bajada del nivel del mar, y que las inundaciones posteriores tuvieron lugar en sólo un unos cuantos milenios o menos. [66]

Ver también

Notas

  1. ^ 1 sverdrup son 1.000.000 de metros cúbicos por segundo. [24] El caudal total de todos los ríos es de aproximadamente 1,2 sverdrup. [25]

Referencias

Citas en línea

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Fuentes

enlaces externos