El mar de Paratethys , el océano de Paratethys , el reino de Paratethys o simplemente Paratethys era un gran mar interior poco profundo que se extendía desde la región al norte de los Alpes sobre Europa Central hasta el mar de Aral en Asia Central .
Paratethys era peculiar por su paleogeografía : consistía en una serie de cuencas profundas, formadas durante la etapa Oxfordiana del Jurásico Tardío como una extensión del rift que formó el océano Atlántico Central . Estas cuencas estaban conectadas entre sí y con el océano global por vías marítimas estrechas y poco profundas que a menudo limitaban el intercambio de agua y causaban una anoxia generalizada a largo plazo . [1]
Paratetis estuvo en ocasiones reconectado con Tetis o sus sucesores (el Mar Mediterráneo o el Océano Índico ) durante el Oligoceno y el Mioceno temprano y medio , pero al inicio de la época del Mioceno tardío, el mar atrapado tectónicamente se convirtió en un megalago de los Alpes orientales hasta lo que hoy es Kazajstán . [2] Desde la época del Plioceno en adelante (después de hace 5 millones de años), Paratethys se volvió progresivamente menos profundo. Los actuales mar Negro , mar Caspio , mar de Aral , lago Urmia , lago Namak y otros son restos del mar de Paratetis.
Paratetis se formó hace unos 34 millones de años (hace millones de años) al comienzo de la época del Oligoceno , [3] cuando la región norte del Océano Tetis (Peri-Tetis) se separó de la región mediterránea del reino de Tetis debido a la formación del Alpes , Cárpatos , Dinárides , Montes Tauro y Elburz . Durante los períodos Jurásico y Cretácico , esta parte de Eurasia estuvo cubierta por mares poco profundos que formaban los márgenes norte del océano Tetis. Sin embargo, debido a que Anatolia, el límite sur del océano Paleo-Tetis , es parte del continente original de Cimmeria , el último remanente del Paleo-Tetis podría ser la corteza oceánica bajo el Mar Negro. El océano Tetis se formó entre Laurasia (Eurasia y América del Norte) y Gondwana (África, India, Antártida, Australia y América del Sur) cuando el supercontinente Pangea se desintegró durante el Triásico (hace 200 millones de años).
El nombre Paratethys fue utilizado por primera vez por Vladimir Laskarev en 1924. [4] La definición de Laskarev incluía sólo fósiles y estratos sedimentarios del mar del sistema Neógeno . Esta definición fue posteriormente ajustada para incluir también la serie del Oligoceno . La existencia de una masa de agua separada en estos períodos se dedujo de la fauna fósil, incluidos moluscos, peces y ostrácodos . En los períodos en los que el Paratethys o partes de él estaban separados entre sí o de otros océanos, se desarrolló una fauna separada que se encuentra en depósitos sedimentarios. De esta forma se puede estudiar el desarrollo paleogeográfico del Paratethys. La descripción de Laskerev del Paratethys fue anticipada mucho antes por Sir Roderick Murchison en el capítulo 13 de su libro de 1845. [5]
Una de las características clave del reino de Paratethys, que lo diferencia del océano de Tetis , es el desarrollo generalizado de una fauna endémica , adaptada a aguas dulces y salobres como las que aún existen en las aguas recientes del Mar Caspio. Esta fauna distintiva en la que los univalvos de origen de agua dulce, como Limnex y Neritinex , están asociados con formas de Cardiacae y Mytili, comunes en aguas parcialmente salinas o salobres, hace que los registros geológicos de Paratethys sean particularmente difíciles de correlacionar con los de otros océanos o mares porque su las faunas evolucionaron por separado en ocasiones. Los estratígrafos de Paratethys, por lo tanto, tienen sus propios conjuntos de etapas estratigráficas que todavía se utilizan como alternativas para la escala de tiempo geológica oficial del ICS .
Los Paratethys se extendieron por una gran área de Europa Central y Asia occidental. En el oeste incluyó en algunas etapas la cuenca de Molasse al norte de los Alpes ; la Cuenca de Viena , la Cuenca de los Cárpatos Exteriores, la Cuenca de Panonia , y más al este hasta la cuenca del actual Mar Negro y el Mar Caspio hasta la posición actual del Mar de Aral .
El límite entre las épocas del Eoceno y el Oligoceno se caracterizó por una gran caída del nivel del mar global ( eustático ) y un enfriamiento repentino y pronunciado de los climas globales. Al mismo tiempo se produjo la orogenia alpina , una fase tectónica mediante la cual se formaron los Alpes, los Cárpatos , los Dinárides , el Tauro , el Elburz y muchas otras cadenas montañosas a lo largo del borde sur de Eurasia. La combinación de una caída del nivel del mar y un levantamiento tectónico resultó en la desconexión parcial de los dominios Tetis y Paratetis. Debido a la mala conectividad con el océano global, el reino de Paratethys se estratificó y se convirtió en un mar anóxico gigante .
Las cuencas occidental y central de Paratethys experimentaron intensa actividad tectónica y anoxia durante el Oligoceno y principios del Mioceno y se llenaron de sedimentos . Las cuencas evaporíticas locales de yeso y sal se formaron en la región de los Cárpatos orientales durante el Mioceno temprano. La cuenca oriental de Paratethys, que contiene la mayor parte del agua de Paratethys, permaneció anóxica durante casi 20 millones de años (35-15 millones de años), y durante este tiempo Paratethys actuó como un enorme sumidero de carbono [1] atrapando materia orgánica en sus sedimentos. La anoxia de Paratethys se "apagó" [6] durante el Mioceno medio, hace unos 15 millones de años, cuando una transgresión marina generalizada , conocida como la inundación de Baden, mejoró las conexiones con el océano global y desencadenó la ventilación de las aguas profundas de Paratethys. . [7]
Después de la inundación de Baden, en el Mioceno medio , Paratethys se caracterizó por ambientes marinos abiertos. Cuencas salobres y lacustres convertidas en mares ventilados. La rica fauna marina que contiene tiburones (p. ej., megalodon ), corales , mamíferos marinos , foraminíferos y nanoplancton se extendió por todo Paratethys desde la vecina región mediterránea, probablemente a través del corredor Trans-Tethyan, un antiguo estrecho marino ubicado en la moderna Eslovenia . [8]
Los ambientes marinos abiertos de Paratethys tuvieron una vida corta y, a mediados del Mioceno medio, el levantamiento progresivo de las cadenas montañosas de Europa central y una caída eustática aislaron a Paratethys del océano global, lo que desencadenó una crisis de salinidad en Paratethys central. La "crisis de la salinidad de Baden" [9] se extendió entre 13,8 y 13,4 millones de años. [10] Espesos lechos evaporíticos (sal y yeso) se formaron en las cuencas de los Cárpatos exteriores, Transilvania y Panonia . Las minas de sal extraen esta sal del Mioceno medio en Transilvania: Turda , Ocna Mures , Ocna Sibiului y Praid ; en el este y los Cárpatos: Wieliczka , Bochnia , Cacica y Slanic Prahova ; y Ocnele Mari en los Cárpatos meridionales, pero las evaporitas también están presentes en zonas al oeste de los Cárpatos: Maramureș , el este de Eslovaquia (mina Solivar cerca de Prešov ) y, en menor medida, en la depresión de Panonia en el centro de Hungría .
Hace unos 12 millones de años, poco antes del inicio del Mioceno tardío , el antiguo mar se transformó en un megalago que cubría más de 2,8 millones de kilómetros cuadrados, desde los Alpes orientales hasta lo que hoy es Kazajstán , y se caracterizaba por salinidades que generalmente oscilaban entre 12 y 14%. Durante su vida de cinco millones de años, el megalago fue el hogar de muchas especies que no se encuentran en ningún otro lugar, incluidos moluscos y ostrácodos, así como versiones en miniatura de ballenas, delfines y focas. [2] [11] En 2023, Guinness World Records nombró a este lago como el más grande de la historia de la Tierra. [12] Cerca del final del Mioceno, un evento conocido como la crisis de Khersonian, marcado por factores ambientales y niveles del mar que fluctúan rápidamente, acabó con gran parte de la fauna ictícola única de este megalago. [13]
Cuando partes del Mediterráneo se secaron durante la crisis de salinidad de Messini (hace unos 6 millones de años), hubo fases en las que el agua de Paratethys fluyó hacia las cuencas profundas del Mediterráneo. Durante el Plioceno (hace 5,33 a 2,58 millones de años), el antiguo Paratethys se dividió en un par de mares interiores que en ocasiones estaban completamente separados entre sí. Un ejemplo fue el mar de Panonia , un mar salobre en la cuenca de Panonia . Muchos de estos desaparecerían antes del inicio del Pleistoceno . En la actualidad, de lo que antaño fue un vasto mar interior, sólo quedan el mar Negro , el mar Caspio y el mar de Aral .
