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Tetraclinis (también llamado arar, [2] araar [3] o árbol Sictus) es un género de coníferas de hoja perenne de la familia de los cipreses Cupressaceae , que contiene solo una especie, Tetraclinis articulata , también conocida como Thuja articulata , [4] sandarac , sandarac. árbol [5] o tuya de Berbería , [6] endémico de la región del Mediterráneo occidental .
Es originaria del noroeste de África en las montañas del Atlas de Marruecos , Argelia y Túnez , con dos pequeñas poblaciones periféricas en Malta y cerca de Cartagena en el sureste de España en Europa . Crece en altitudes relativamente bajas en un clima mediterráneo subtropical cálido y seco . [7]
Sus parientes más cercanos son Platycladus , Microbiota y Calocedrus , siendo el más parecido a este último. En textos más antiguos, a veces se trataba en Thuja o Callitris , pero está menos relacionado con esos géneros. [7]
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Es un árbol pequeño, de crecimiento lento, de 6 a 15 m (rara vez 20 m) de altura y 0,5 m (rara vez 1 m) de diámetro de tronco, a menudo con dos o más troncos desde la base. El follaje se forma en ramilletes abiertos con hojas en forma de escamas de 1 a 8 mm de largo y de 1 a 1,5 mm de ancho; las hojas están dispuestas en pares decusados opuestos, con los pares sucesivos espaciados estrechamente y luego distantes, formando aparentes verticilos de cuatro. Los conos miden entre 10 y 15 mm de largo, son de color verde y maduran de color marrón en aproximadamente 8 meses desde la polinización y tienen cuatro escamas gruesas dispuestas en dos pares opuestos. Las semillas miden de 5 a 7 mm de largo y 2 mm de ancho, con un ala parecida al papel de 3 a 4 mm de ancho a cada lado. [7] [8]
Es una de las pocas coníferas capaces de rebrotar (volver a crecer brotando de tocones), una adaptación para sobrevivir a los incendios forestales y a niveles moderados de ramoneo por parte de los animales. Los árboles viejos que han brotado repetidamente durante un largo período forman grandes nudos en la base, conocidos como lupias . [7]
Es el árbol nacional de Malta , donde se le conoce como għargħar (derivado del árabe عَرْعَر ʿarʿar ). Actualmente se utiliza localmente en proyectos de forestación. [ cita necesaria ]
La resina , conocida como sandarac , se utiliza para fabricar barnices y lacas ; es especialmente valorado para la conservación de pinturas .
La madera , conocida como madera de thuya, [9] madera de cidro, [4] y alerce, [10] e históricamente también conocida como madera de thyine , se utiliza para carpintería decorativa, particularmente madera de nudos en la base del tronco. Se ha utilizado así desde la antigüedad ( griego antiguo : θύον , [11] [12] latín : cítricos [13] ), y se utilizaba para fabricar muebles valiosos en la época del Imperio Romano . [14] El mercado en Marruecos es insostenible, ya que se centra en el nudoso, y ha provocado una deforestación masiva de la especie. La especie también está amenazada por el pastoreo excesivo , que puede matar el rebrote del monte bajo antes de que crezca lo suficiente como para estar fuera del alcance del ganado. [7]
La especie se cultiva como árbol ornamental , valorado en climas cálidos y secos. También se poda en forma de seto , para mayor privacidad y seguridad. [8] La planta se puede entrenar para usarla como especímenes de bonsái .
Una especie extinta relacionada , Tetraclinis salicornioides, tiene fósiles de hojas y conos de edad mesiniana (ca. 5,7 Ma) que han sido descubiertos en Monte Tondo y Borgo Tossignano , en el norte de los Apeninos , Italia . [15]
