24°15′24″N 22°28′16″O / 24.25667°N 22.47111°W / 24.25667; -22.47111
Macaronesia ( portugués : Macaronésia ; español : Macaronesia ) es una colección de cuatro archipiélagos volcánicos en el Océano Atlántico Norte , frente a las costas del norte de África y Europa . [1] [2] Cada archipiélago está formado por una serie de islas oceánicas del Atlántico , que están formadas por montes submarinos en el fondo del océano cuyos picos se han elevado por encima de la superficie del océano. [3]
Cada uno de los archipiélagos es una entidad política distinta: las Azores y Madeira son regiones autónomas de Portugal , las Islas Canarias son una comunidad autónoma de España , mientras que Cabo Verde es un estado soberano y miembro de las Naciones Unidas . [4] [5] [6] Políticamente, las islas pertenecientes a Portugal y España forman parte de la Unión Europea . Geológicamente, la mayor parte de la Macaronesia forma parte de la placa tectónica africana . Las Azores están situadas en la triple unión entre las placas africana , euroasiática y norteamericana . [Nota 1] [7] [8]
En un sistema biogeográfico , el archipiélago de Cabo Verde se encuentra en el ámbito afrotropical , mientras que los otros tres archipiélagos se encuentran en el ámbito paleártico . Según la Agencia Europea de Medio Ambiente , los tres archipiélagos de la Unión Europea constituyen una biorregión única , conocida como Región Biogeográfica Macaronesia . [9] El Esquema Geográfico Mundial para el Registro de Distribuciones de Plantas sitúa a toda la Macaronesia en su continente botánico de África. [10]
En 2022, la Macaronesia tenía una población combinada estimada de 3.222.054 personas; 2.172.944 (67%) en Canarias, 561.901 (17%) en Cabo Verde, 250.769 (8%) en Madeira y 236.440 (7%) en Azores. [11] [12] [13]
El nombre Macaronesia se deriva de las palabras griegas que significan " islas de los afortunados " ( μακάρων νήσοι , makárōn nēsoi ). El nombre fue utilizado por primera vez por los antiguos geógrafos griegos para referirse a cualquier isla al oeste del Estrecho de Gibraltar . Macaronesia a veces se escribe mal como Macronesia en falsa analogía con Micronesia , un grupo no relacionado de archipiélagos en el Océano Pacífico cuyo nombre en inglés también se deriva del griego.
La Macaronesia está formada por cuatro archipiélagos principales . En orden alfabético, estos son: [10]
Azores : Región autónoma de Portugal
Islas Canarias : Comunidad autónoma de España
Cabo Verde : Estado soberano , miembro de las Naciones Unidas
Madeira (incluidas las Islas Salvajes ): Región autónoma de Portugal
Las islas de la Macaronesia son de origen volcánico y se cree que son producto de varios puntos geológicos críticos . [3] Debido a la ubicación geográfica, el relieve variado y los rangos altitudinales, las montañas macaronésicas representan una amplia gama de climas. Estos climas incluyen climas oceánicos , mediterráneos y subtropicales húmedos en las Azores; los climas de sabana tropical en Madeira; los climas desérticos y semidesérticos de Canarias; [14] y un clima tropical en Cabo Verde .
En algunas localidades existen variaciones climáticas debido al efecto de sombra de la lluvia . Los bosques de laurisilva de la Macaronesia son un tipo de bosque nuboso de montaña con especies vegetales relictas de un tipo de vegetación que originalmente cubría gran parte de la cuenca mediterránea , cuando el clima de esa región era más húmedo. Estas especies de plantas, muchas de las cuales son endémicas , han evolucionado para adaptarse a las variables condiciones climáticas de las islas.
Las islas Macaronesias tienen una biogeografía única en el mundo. Son el hogar de varias comunidades distintas de plantas y animales. En particular, el género de arañas saltadoras Macaroeris lleva el nombre de Macaronesia. Debido a que ninguna de las islas macaronésicas formó parte de ningún continente, todas las plantas y animales nativos llegaron a las islas mediante dispersión a larga distancia. Los bosques de hojas de laurel , llamados laurisilva , alguna vez cubrieron la mayor parte de las Azores, Madeira y partes de Canarias a una altitud de entre 400 y 1200 metros (1300 y 3900 pies), siendo demasiado secos el este de Canarias y Cabo Verde.
Estos bosques se parecen a los bosques antiguos que cubrían la cuenca mediterránea y el noroeste de África antes del enfriamiento y secado de las edades de hielo . También se sabe, a partir de evidencia fósil, que los árboles de los géneros Apollonias , Clethra , Dracaena , Ocotea , Persea y Picconia , que se encuentran en los bosques de laurisilva macaronésicos, florecieron en todo el Mediterráneo antes de las edades de hielo.
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Gran parte de la vegetación nativa original ha sido desplazada debido a la actividad humana, incluida la tala de bosques para obtener madera y leña, la tala de vegetación para el pastoreo y la agricultura, y la introducción de plantas y animales extraños en las islas. El hábitat de la laurisilva se ha reducido a pequeños focos desconectados. Como resultado, gran parte de la biota endémica de las islas está ahora gravemente amenazada o extinta.
Los depredadores introducidos –en particular los gatos domésticos y salvajes– representan actualmente una de las amenazas más graves para la fauna endémica. Aunque los gatos se alimentan principalmente de otros mamíferos introducidos en el extranjero, como roedores y conejos, la abundancia de dichas presas sostiene una población felina tan grande que ha iniciado el llamado proceso de hiperpredación , que aumenta aún más el impacto negativo de esa población en el número. de reptiles y aves endémicas. [ se necesita aclaración ] [15]
Desde 2001, los esfuerzos de conservación de la Unión Europea, ordenados por sus regulaciones Natura 2000 , han dado como resultado la protección de grandes extensiones de tierra y mar en las Azores, Madeira y las Islas Canarias, con un total de 5.000 km 2 (1.900 millas cuadradas). [dieciséis]
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Medios relacionados con la Macaronesia en Wikimedia Commons