Casto Secundino María Méndez Núñez (1 de julio de 1824 - 21 de agosto de 1869) fue un oficial naval español. A finales de 1865, durante la Guerra de las Islas Chincha entre España , Perú y Chile , asumió como comandante general de la flota española en el Pacífico . Asumió ese cargo tras el suicidio del almirante José Manuel Pareja el 26 de noviembre de 1865, dos días después de la Batalla naval de Papudo . [1] : 17 Como comandante general, recibió un ascenso de Comodoro a Contralmirante.
En febrero de 1866, Méndez Núñez envió dos de sus barcos más poderosos, las fragatas Villa de Madrid y Reina Blanca , al sur para destruir la flota combinada chileno-peruana. La resultante batalla de Abtao terminó de manera indecisa.
Después de que el gobierno chileno ordenara que todos los buques que se comunicaban con la flota española fueran excluidos de los puertos chilenos, Méndez Núñez presentó un ultimátum del gobierno español, el 24 de marzo: si Chile no cumplía con las demandas españolas, bombardearía Valparaíso , una ciudad indefensa y el puerto. [2]
Al no haber cumplido Chile con las exigencias españolas, el 31 de marzo la flota española bombardeó y quemó Valparaíso , al destruir la flota mercante de Chile. [3]
Cuando Hugh Judson Kilpatrick , el ministro estadounidense en Chile, se enteró de que a Méndez Núñez se le había ordenado bombardear el puerto de Valparaíso, pidió al comandante naval estadounidense, el comodoro John Rodgers, que atacara la flota española. Méndez Núñez respondió con la famosa frase: "Me veré obligado a hundir [los barcos estadounidenses], porque aunque me quede un barco continuaré con el bombardeo. España, la Reina y yo preferimos el honor sin barcos que los barcos sin honor ( España prefiere sin honra barcos a barcos sin honra .)"
El 2 de mayo la flota de Méndez Núñez luchó en la Batalla del Callao , durante la cual resultó herido nueve veces. Esta fue la batalla final de la guerra entre las fuerzas españolas y peruanas. El 9 de mayo Méndez Núñez y su flota partieron hacia España. [2]
Cuatro buques de guerra de la Armada española recibieron el nombre de Méndez Núñez:
El municipio de Méndez, Cavite , Filipinas , también fue nombrado en honor a Méndez Núñez.
