Recibió su nombre en honor a Blasco de Garay, marino e inventor español, que en 1543 diseñó una máquina para propulsión naval cuyo principio era muy similar a lo que más tarde sería el sistema de propulsión llamado "de paletas o ruedas".

Los disturbios producidos en Italia por los intentos de unificación y la proclamación de la República Romana habían despojado al Papa de sus bienes temporales.

El Presidente del Consejo de Ministros, Narváez, tras conseguir el apoyo de Austria, Francia y las Dos Sicilias, ordenó la formación de un ejército y despachó una expedición a Roma.

[2]​ Intervino en 1861 en operaciones en Santo Domingo, durante el periodo de su anexión voluntaria a España.

Posteriormente, entre 1861-1862, participó en la expedición a México, como parte de la escuadra que mandaba el general Joaquín Gutiérrez de Rubalcava, comandante general del Apostadero de La Habana.