Luis XV (15 de febrero de 1710 – 10 de mayo de 1774), conocido como Luis el Amado (en francés: le Bien-Aimé ), [1] fue rey de Francia desde el 1 de septiembre de 1715 hasta su muerte en 1774. Sucedió a su bisabuelo Luis XIV a la edad de cinco años. Hasta que alcanzó la madurez (entonces definida como su cumpleaños número 13) en 1723, el reino fue gobernado por su tío abuelo Felipe II, duque de Orleans , como regente de Francia . El cardenal Fleury fue primer ministro desde 1726 hasta su muerte en 1743, momento en el que el rey tomó el control exclusivo del reino.
Su reinado de casi 59 años (de 1715 a 1774) fue el segundo más largo de la historia de Francia, superado sólo por su predecesor, Luis XIV, que había gobernado durante 72 años (de 1643 a 1715). [2] En 1748, Luis devolvió los Países Bajos austríacos , ganados en la batalla de Fontenoy de 1745. Cedió Nueva Francia en América del Norte a Gran Bretaña y España al concluir la desastrosa Guerra de los Siete Años en 1763. Incorporó los territorios. del Ducado de Lorena y de la República de Córcega al Reino de Francia. Los historiadores generalmente critican su reinado, citando cómo los informes de su corrupción avergonzaron a la monarquía, mientras que sus guerras agotaron el tesoro y produjeron pocas ganancias. Una minoría de académicos cuestiona esta opinión, argumentando que es el resultado de la propaganda revolucionaria. Su nieto y sucesor Luis XVI heredó un gran reino que necesitaba una reforma financiera y política que finalmente conduciría a la Revolución Francesa de 1789.
Luis XV era bisnieto de Luis XIV y tercer hijo del duque de Borgoña (1682-1712), y de su esposa María Adelaida de Saboya , que era la hija mayor de Víctor Amadeo II, duque de Saboya . Nació en el Palacio de Versalles el 15 de febrero de 1710 e inmediatamente fue nombrado duque de Anjou. En ese momento, la posibilidad de que el duque de Anjou se convirtiera en el próximo rey parecía bastante remota, ya que se esperaba que el hijo mayor y heredero de Luis XIV, el abuelo paterno de Luis, Luis Le Grand Dauphin , asumiera el trono tras la muerte del viejo rey. El siguiente en la línea de sucesión al trono detrás del Gran Delfín era su hijo mayor: el padre de Luis, Le Petit Dauphin , y luego el hermano mayor de Luis, un niño llamado Luis Duque de Bretaña. Sin embargo, la enfermedad hizo avanzar la línea de sucesión durante tres generaciones y de manera lateral: el 14 de abril de 1711, el Gran Delfín murió de viruela , [3] y menos de un año después, el 12 de febrero de 1712, la madre del futuro rey, María Adélaïde, quien Había sido atacada por sarampión , murió, seguida seis días después por el padre de Louis, su devoto marido que no la abandonó durante su enfermedad. Con la muerte tanto del Gran Delfín como del Pequeño Delfín, el hermano mayor de Luis se convirtió inmediatamente en Delfín de Francia , pero poco más de dos semanas aún más, el 7 de marzo, se descubrió que tanto el mayor Luis como el joven Luis también habían contraído sarampión. Los dos hermanos fueron tratados de la manera tradicional, con sangría . En la noche del 8 al 9 de marzo, el nuevo Delfín, de cinco años, murió a causa de la combinación de la enfermedad y el tratamiento. La institutriz de Luis, Madame de Ventadour , prohibió a los médicos sangrar al duque de Anjou, de dos años, escondiéndolo en un armario del palacio donde ella sola lo cuidaba; donde sobrevivió a pesar de estar muy enfermo. [4] Cuando el propio Luis XIV finalmente murió el 1 de septiembre de 1715, Luis, a la edad de cinco años, temblando y llorando y contra toda probabilidad, heredó el trono como Luis XV. [3]
Según la ordenanza real de Carlos V de 1374, el Reino de Francia debía ser gobernado por un regente hasta que un rey determinado hubiera cumplido 13 años. [5] El título de regente se asignaba habitualmente al pariente vivo adulto más cercano de un rey menor de edad. a menudo su madre o un tío. Pero como la madre de Luis había sido abatida por una enfermedad y como su único tío ya había sido entronizado como rey de España, el trabajo recayó en su tío abuelo Felipe II, duque de Orleans . Sin embargo, Luis XIV había desconfiado de Felipe, que era un soldado de renombre pero que el difunto rey consideraba ateo y libertino. El rey se refirió en privado a Philippe como Fanfaron des crime ("fanfarrón de crímenes"). [3] Luis XIV había deseado que Francia fuera gobernada por su hijo favorito pero ilegítimo, el duque de Maine (hijo ilegítimo de Luis XIV y Madame de Montespan ), que estaba en el consejo y que, debido a un cambio dramático en el leyes de sucesión instituidas por Luis XIV y, como su descendiente varón superviviente de mayor edad, ahora podría convertirse legalmente en rey si la línea directa legítima de sucesión se extinguiera. En agosto de 1714, poco antes de su propia muerte, el rey reescribió su testamento para restringir los poderes del regente; estipulaba que la nación sería gobernada por un Consejo de Regencia compuesto por catorce miembros hasta que el nuevo rey alcanzara la mayoría de edad. Felipe, sobrino de Luis XIV, fue nombrado presidente de este Consejo, pero entre otros miembros se encontraba el duque de Maine y al menos siete de sus conocidos aliados. Según el testamento, todas las decisiones debían tomarse por mayoría de votos, lo que significaba que el partido de Maine siempre podría derrotar al presidente y permitiría efectivamente a Maine gobernar Francia durante los próximos ocho años.
Philippe vio la trampa. El Parlamento de París , una asamblea de nobles franceses entre los cuales Philippe tenía muchos amigos, era el único organismo judicial en Francia con autoridad para anular esta parte del testamento del rey fallecido, e inmediatamente después de la muerte del rey, Philippe se acercó al Parlamento solicitando que ellos hacen precisamente esto. [6] A cambio de su apoyo, acordó restaurar al Parlamento su droit de remontrance (derecho de protesta) – el derecho a impugnar las decisiones de un rey – que había sido eliminado por Luis XIV. El droit de remontrance perjudicaría el funcionamiento de la monarquía y marcó el comienzo de un conflicto entre el Parlamento y el Rey que contribuyó a la Revolución Francesa en 1789. [6] Mientras tanto, sin embargo, el testamento fue anulado y Philippe fue instalado como Regente. con plenos poderes para actuar en nombre del Rey en todos los asuntos.
El 9 de septiembre de 1715, Felipe hizo transportar al joven rey desde la corte de Versalles a París, donde el regente tenía su propia residencia en el Palacio Real . El 12 de septiembre, el Rey realizó su primer acto oficial, abriendo el primer lit de Justice de su reinado en el Palacio Real. Desde septiembre de 1715 hasta enero de 1716 vivió en el castillo de Vincennes , antes de trasladarse al palacio de las Tullerías . En febrero de 1717, cuando había cumplido siete años, el rey fue separado entre lágrimas de su amada institutriz Madame Ventadour y puesto al cuidado de François de Villeroy , el duque y mariscal de Francia de 73 años , nombrado como su gobernador en el testamento de Luis XIV de agosto de 1714. Villeroy instruyó al joven rey en la etiqueta de la corte, le enseñó a revisar un regimiento y a recibir a los visitantes reales. Entre sus invitados se encontraban el zar ruso Pedro el Grande en 1717; En su primer encuentro y contrariamente al protocolo habitual entre tan grandes gobernantes, el zar de dos metros de altura saludó a Luis tomándolo por debajo de los brazos y dándole un beso. Louis también aprendió a montar a caballo y a cazar, lo que se convirtió en grandes pasiones. [7] En 1720, siguiendo el ejemplo de Luis XIV, Villeroy hizo bailar al joven Luis en público en dos ballets: uno en el Palacio de las Tullerías el 24 de febrero de 1720, y luego nuevamente en El Ballet de los Elementos el 31 de diciembre de 1721. [8 ] El tímido Louis estaba aterrorizado por estas actuaciones y nunca volvió a bailar en otro ballet. [9]
El tutor del rey fue el abad André-Hercule de Fleury , obispo de Fréjus (y más tarde cardenal de Fleury), quien se encargó de que recibiera instrucción en latín, italiano, historia y geografía, astronomía, matemáticas y dibujo, y cartografía. El rey había cautivado al zar ruso visitante en 1717 al identificar los principales ríos, ciudades y accidentes geográficos de Rusia. En su vida posterior, el rey conservó su pasión por la ciencia y la geografía; Creó departamentos de física (1769) y mecánica (1773) en el Collège de France , [10] y patrocinó el primer mapa completo y preciso de Francia, las Cartes de Cassini. [11] Además de sus estudios académicos, recibió una educación práctica en el gobierno. A partir de 1720 asistió a las reuniones periódicas del Consejo de Regencia.
Una crisis económica trastocó la Regencia; el economista y banquero escocés John Law fue nombrado contralor general de finanzas. En mayo de 1716, abrió el Banque Générale Privée ("Banco General Privado"), que pronto se convirtió en el Banque Royal. Fue financiado principalmente por el gobierno y fue uno de los primeros bancos en emitir papel moneda, que prometió que podría cambiarse por oro. [12] También persuadió a los parisinos ricos para que invirtieran en la Compañía Mississippi , un plan para la colonización del territorio francés de Luisiana. Las acciones de la empresa primero se dispararon y luego se desplomaron en 1720, llevándose consigo al banco. Law huyó de Francia y los parisinos ricos se volvieron reacios a realizar más inversiones o confiar en cualquier moneda que no fuera el oro. [13]
En 1719, Francia, en alianza con Gran Bretaña y la República Holandesa , declaró la guerra a España. España fue derrotada tanto en tierra como en mar y rápidamente buscó la paz. El 27 de marzo de 1721 se firmó un tratado franco-español. Los dos gobiernos propusieron unir a sus familias reales casando a Luis con Mariana Victoria de España , la hija de siete años de Felipe V de España , que era nieto de Luis. XIV. El contrato matrimonial se firmó el 25 de noviembre y la futura novia llegó a Francia y fijó su residencia en el Louvre. Sin embargo, tras la muerte del Regente, en 1725, el nuevo Primer Ministro decidió que ella era demasiado joven para tener hijos lo suficientemente pronto y fue enviada de regreso a España. [13] Durante el resto de la Regencia, Francia estuvo en paz, y en 1720, el Regente decretó un silencio oficial sobre los conflictos religiosos. [8] Montesquieu y Voltaire publicaron sus primeras obras y el Siglo de las Luces comenzó silenciosamente en Francia. [14]
El 15 de junio de 1722, cuando Luis se acercaba a su decimotercer cumpleaños, el año de su mayoría de edad, abandonó París y regresó a Versalles, donde guardaba felices recuerdos de su infancia, pero donde estaba lejos del alcance de la opinión pública. El 25 de octubre, Luis fue coronado rey en la catedral de Reims . [15] El 15 de febrero de 1723, el Parlamento de París declaró la mayoría del rey, poniendo fin oficialmente a la regencia. Philippe continuó dirigiendo el gobierno y asumió el título de Primer Ministro en agosto de 1723, pero mientras visitaba a su amante, lejos de la corte y de los cuidados médicos, murió en diciembre del mismo año. Siguiendo el consejo de su preceptor Fleury, Luis XV nombró a su primo Luis Enrique, duque de Borbón , para sustituir al difunto duque de Orleans como primer ministro.
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Una de las primeras prioridades del duque de Borbón era encontrar una novia para el rey, asegurar la continuidad de la monarquía y, sobre todo, impedir la sucesión al trono de la rama de la familia de Orleans, rivales de su rama. [16] Se preparó una lista de 99 princesas, entre ellas la princesa Ana de Gran Bretaña , Bárbara de Portugal , la princesa Carlota Amalia de Dinamarca , Isabel Teresa de Lorena , Enriqueta de Este y las propias hermanas del duque Enriqueta Luisa de Borbón y Élisabeth. Alejandrino de Borbón . [17] Al final, fue elegida Marie Leszczyńska , de 21 años , hija de Estanislao I , el rey depuesto de Polonia.
El matrimonio se celebró en septiembre de 1725, cuando el rey tenía 15 años y María 22. Se decía que Luis se enamoró de María instantáneamente y consumó su matrimonio con ella siete veces en su noche de bodas. [18] De 1727 a 1737, María dio a Luis XV diez hijos: ocho niñas y dos niños. De los niños, sólo el mayor, el delfín Luis (1729-1765), sobrevivió a la infancia. Si bien no vivió para gobernar, su nacimiento como esperado heredero fue recibido con celebración en todas las esferas de la sociedad francesa. (El Delfín Luis se casaría con María Josefina de Sajonia en 1747, quien dio a luz a los siguientes tres reyes de Francia: Luis XVI , Luis XVIII y Carlos X ). [16] El segundo hijo de Luis XV, el duque de Anjou , nació en 1730 y murió en 1733. De las hijas, sólo las dos mayores, que eran gemelas, se criaron en Versalles; los demás fueron enviados a la Abadía de Fontevrault .
María era una reina piadosa y tímida que pasaba la mayor parte de su tiempo recluida con sus propios cortesanos. Era músico, leía mucho y jugaba juegos sociales con sus cortesanos. Después de 1737, no compartió lecho con el rey. Estaba profundamente trastornada por la muerte de su hijo el Delfín en 1765 y murió el 24 de junio de 1768. [16]
Uno de los primeros conflictos serios que perturbó el reinado temprano de Luis XV fue una batalla dentro de la Iglesia Católica por una Bula Papal llamada Unigenitus . La Bula fue solicitada por Luis XIV al Papa Clemente XI y concedida el 8 de septiembre de 1713. Fue una feroz condena del jansenismo , doctrina católica basada en gran medida en las enseñanzas de San Agustín . El jansenismo había atraído numerosos seguidores importantes en Francia, entre ellos el filósofo Blaise Pascal , el poeta Racine , y aristócratas como Madame de Sévigné y Madame de Lafayette. La facultad de la Sorbona, entonces principalmente facultad de teología y centro del jansenismo, exigió aclaraciones al gobierno. Los jansenistas estaban aliados con los galicanos, teólogos que querían que la Iglesia católica en Francia fuera claramente francesa. La oposición a Unigenitus fue particularmente fuerte entre los miembros del Parlamento de París , la asamblea de los nobles. A pesar de las protestas, el 24 de marzo de 1730 el cardenal Fleury persuadió al rey para que emitiera un decreto según el cual Unigenitus era la ley tanto de Francia como de la Iglesia.
El gobierno y la iglesia impusieron medidas represivas. El 27 de abril de 1732, el arzobispo de París amenazó con excomulgar a cualquier miembro de la Iglesia que leyera la revista jansenista Nouvelles Ecclésiastiques . Al Parlamento se le prohibió estrictamente discutir cuestiones religiosas, lo que les impedía oponerse a la bula Unigenitus . A los sacerdotes que no aceptaron a Unigenitus se les negó la autoridad para administrar los últimos ritos a los moribundos. [19] Se impuso un nuevo impuesto, el cinquantième , a figuras religiosas que anteriormente habían estado exentas de impuestos. Los jansenistas y protestantes fueron amenazados con prisión y destierro. [20] Como resultado de estos actos represivos, la disidencia religiosa siguió siendo un problema durante todo el reinado del Rey.
Creció la tensión entre el duque de Borbón y el cardenal de Fleury por el favor del rey. La personalidad rígida y fría del duque no atrajo al joven rey, quien recurrió a su antiguo tutor en busca de consejo sobre cómo gestionar los asuntos de estado. Cuando el rey insistió en que Fleury debía ser incluido en todas las reuniones entre él y el duque de Borbón, el duque se enfureció y comenzó a socavar la posición de Fleury en la corte. Cuando el rey se dio cuenta de la intriga del duque, lo despidió abruptamente y lo reemplazó con Fleury. [21]
Desde 1726 hasta su muerte en 1743, Fleury gobernó efectivamente Francia con el consentimiento del rey. Fleury dictó las decisiones a tomar, alentó la indecisión del rey y halagó su orgullo. Prohibió al rey hablar de política con la reina. Para ahorrar en los gastos de la corte, envió a las cuatro hijas más jóvenes del rey a educarse en la Abadía de Fontevrault. Aparentemente fue el período más pacífico y próspero del reinado de Luis XV, pero se construyó sobre un creciente volcán de oposición, particularmente de los miembros nobles de los Parlamentos, que vieron reducidos sus privilegios y poder. Fleury hizo que la doctrina papal Unigenitus formara parte de la ley francesa y prohibió cualquier debate en el Parlamento, lo que provocó que creciera la oposición silenciosa. También minimizó la importancia de la Armada francesa, lo que resultaría un error fatal en futuros conflictos. [21]
Fleury mostró al rey las virtudes de un gobierno estable; mantuvo al mismo ministro de la Guerra, Bauyn d'Angervilliers, y controlador de la moneda, Philibert Orry , durante doce años, y a su ministro de asuntos exteriores, Germain Louis Chauvelin , durante diez años. Su ministro de Marina y de la Casa del Rey, el Conde de Maurepas, estuvo en el cargo durante todo el período. En total tuvo sólo trece ministros a lo largo de diecinueve años, mientras que el rey, en sus últimos treinta y un años, empleó a cuarenta y tres. [22]
El Contralor General de Finanzas de Luis, Michel Robert Le Peletier des Forts (1726-1730), estabilizó la moneda francesa, aunque fue expulsado por enriquecerse en 1730. Su sucesor, Philibert Orry , redujo sustancialmente la deuda provocada por la Guerra de los Españoles. Sucesión, simplificó y hizo más justo el sistema fiscal, aunque todavía tenía que depender del impopular dixieme , o impuesto de la décima parte de los ingresos de cada ciudadano. Orry logró, en los dos últimos años del gobierno de Fleury, equilibrar el presupuesto real, un logro que nunca más se repitió durante el resto del reinado. [23]
El gobierno de Fleury amplió el comercio, tanto dentro de Francia como con el resto del mundo. El transporte y el transporte marítimo mejoraron con la finalización del canal de San Quintín (que une los ríos Oise y Somme ) en 1738, que más tarde se amplió al río Escaut y los Países Bajos , y la construcción sistemática de una red de carreteras nacional. A mediados del siglo XVIII, Francia contaba con la red de carreteras más moderna y extensa del mundo. El Consejo de Comercio estimuló el comercio y el comercio marítimo exterior francés aumentó de 80 a 308 millones de libras entre 1716 y 1748. [24]
El Gobierno continuó su política de represión religiosa, dirigida a los jansenistas y a los llamados "galicanos" en los Parlamentos de nobles. Después de la destitución de 139 miembros de los parlamentos provinciales por oponerse al gobierno oficial y a la doctrina papal de Unigenitus , el Parlamento de París tuvo que registrar la bula papal Unigenitus y se le prohibió escuchar casos religiosos en el futuro. [25]
En los primeros años de su gobierno, Fleury y su ministro de Asuntos Exteriores, Germain Louis Chauvelin, buscaron mantener la paz manteniendo la alianza francesa con Gran Bretaña, a pesar de su rivalidad colonial en América del Norte y las Indias Occidentales . También reconstruyeron la alianza con España, que se había visto sacudida por la ira del rey español cuando Luis se negó a casarse con la infanta española . El nacimiento del heredero varón del rey en 1729 disipó los riesgos de una crisis de sucesión en Francia. Sin embargo, estaban surgiendo nuevas potencias en el escenario europeo, particularmente Rusia bajo Pedro el Grande y su sucesora, Catalina . La monarquía de los Habsburgo bajo Carlos VI estaba armando un imperio disperso pero impresionante hasta Serbia en el sureste de Europa con territorios arrebatados al Imperio Otomano y a España, adquiriendo los Países Bajos Austríacos , Milán y el Reino de Nápoles . [26]
Una nueva coalición contra Francia comenzó a formarse en Europa del este, sellada por un tratado defensivo firmado el 6 de agosto de 1726 entre Prusia, Rusia y Austria. En 1732 la coalición entró en conflicto directo con Francia por la sucesión al trono polaco . El rey de Polonia y elector de Sajonia , Augusto II , estaba agonizando, y el candidato favorito para sucederlo era Estanislao I Leszczyński , el padre de la reina de Francia. Ese mismo año, Rusia, Prusia y Austria firmaron un acuerdo secreto para excluir a Estanislao del trono y presentaron otro candidato, Augusto III , hijo del difunto rey polaco. La muerte de Augusto el 1 de febrero de 1733, con dos herederos reclamando el trono, desencadenó la Guerra de Sucesión Polaca . Estanislao viajó a Varsovia , donde fue elegido y coronado el 12 de septiembre. La emperatriz Ana de Rusia inmediatamente envió sus regimientos a Polonia para apoyar a su candidato. Estanislao se vio obligado a huir al puerto fortificado de Danzig , mientras que el 5 de octubre Augusto III era coronado en Varsovia. [27]
El cardenal Fleury respondió con una campaña diplomática cuidadosamente orquestada. Primero obtuvo garantías de Gran Bretaña y Holanda de que no interferirían en la guerra, mientras forjaba alianzas con España y Carlos Manuel III de Cerdeña a cambio de partes de la monarquía de los Habsburgo . El 10 de octubre de 1733, Luis declaró formalmente la guerra a Austria. Un ejército francés ocupó el ducado de Lorena , mientras que otro cruzó los Alpes y capturó Milán el 3 de noviembre, entregándola al rey de Cerdeña. [28] Fleury fue menos enérgico en sus acciones para restaurar el trono polaco a Estanislao, quien fue bloqueado por la marina y el ejército rusos en Danzig. En lugar de enviar la mayor parte de la flota francesa desde su base frente a Copenhague a Danzig, le ordenó regresar a Brest y envió sólo un pequeño escuadrón de dos mil soldados, que tras una feroz acción fue hundido por los rusos. El 3 de julio, Estanislao se vio obligado a huir de nuevo, disfrazado, a Prusia, donde se convirtió en huésped del rey Federico Guillermo I de Prusia en el castillo de Königsberg .
Para poner fin a la guerra, Fleury y Carlos VI negociaron una ingeniosa solución diplomática. Francisco III, duque de Lorena , dejó Lorena para Viena, donde se casó con María Teresa , la presunta heredera de los tronos de los Habsburgo. El trono vacante de Lorena iba a ser ocupado por Estanislao, quien abandonó su derecho al trono polaco. A la muerte de Estanislao, el Ducado de Lorena y Bar pasaría a formar parte de Francia. Francisco, como futuro emperador, sería compensado por la pérdida de Lorena con la concesión del Gran Ducado de Toscana . El rey de Cerdeña sería compensado con determinados territorios en Lombardía. El matrimonio de Francisco de Lorena y María Teresa tuvo lugar en 1736 y los demás intercambios se produjeron por turno. Con la muerte de Estanislao en 1766, Lorena y el vecino Ducado de Bar pasaron a formar parte de Francia. [29] [30]
En septiembre de 1739, Fleury consiguió otro éxito diplomático. La mediación de Francia en la guerra entre el Sacro Imperio Romano Germánico y el Imperio Otomano desembocó en el Tratado de Belgrado (septiembre de 1739), que favoreció al Imperio Otomano, beneficiario de una alianza franco-otomana contra los Habsburgo desde principios del siglo XVI. Como resultado, el Imperio Otomano renovó en 1740 las capitulaciones francesas , que marcaron la supremacía del comercio francés en Oriente Medio. Con estos éxitos, el prestigio de Luis XV alcanzó su punto más alto. En 1740, Federico Guillermo I de Prusia declaró: "Desde el Tratado de Viena, Francia es el árbitro de Europa". [31]
El 29 de octubre de 1740, un correo trajo la noticia al rey, que estaba cazando en Fontainebleau, de que el emperador Carlos VI había muerto y que su hija María Teresa iba a sucederle. Después de dos días de reflexión, Luis declaró: "En estas circunstancias, no quiero involucrarme en absoluto. Me quedaré con las manos en los bolsillos, a menos, por supuesto, que quieran elegir un emperador protestante". [31] Esta actitud no agradó a los aliados de Francia, que vieron la oportunidad de tomar partes del imperio de los Habsburgo, ni a los generales de Luis, que durante un siglo habían ganado gloria luchando contra Austria. El rey de Prusia había muerto el 31 de mayo y fue sucedido por su hijo Federico el Grande , un genio militar con ambiciones de ampliar las fronteras de Prusia. El elector Carlos Alberto de Baviera, apoyado por Federico, desafió la sucesión de María Teresa y el 17 de diciembre de 1740 Federico invadió la provincia austríaca de Silesia . Al anciano cardenal Fleury le quedaban muy pocas energías para oponerse a esta guerra.
Fleury envió a su general de más alto rango, Charles Louis Auguste Fouquet, duque de Belle-Isle , el mariscal de Belle-Isle, nieto de Nicolas Fouquet , el famoso controlador de finanzas caído en desgracia de Luis XIV, como su embajador ante la Dieta de Frankfurt. con instrucciones de evitar una guerra apoyando la candidatura del elector de Baviera al trono de Austria. En cambio, el mariscal, que detestaba a los austriacos, llegó a un acuerdo para unirse a los prusianos contra Austria y comenzó la guerra. [32] Los ejércitos francés y bávaro rápidamente capturaron Linz y sitiaron Praga . El 10 de abril de 1741, Federico obtuvo una importante victoria sobre los austriacos en la batalla de Mollwitz . El 18 de mayo, Fleury formó una nueva alianza que combinaba Francia, Prusia, España y Baviera, a la que más tarde se unieron Polonia y Cerdeña. Sin embargo, en 1742, el equilibrio de la guerra se inclinó contra Francia. El rey británico de origen alemán, Jorge II , que también era elector de Hannover, se unió a la guerra del lado de Austria y se hizo cargo personalmente de sus soldados que luchaban contra los franceses en Alemania. El ejército húngaro de María Teresa recuperó Linz y marchó hacia Baviera hasta Munich. En junio, Federico de Prusia se retiró de la alianza con Francia, después de arrebatar a los austriacos los ducados de Silesia . Belleville tuvo que abandonar Praga, con una pérdida de ocho mil hombres. Durante siete años, Francia estuvo involucrada en una costosa guerra con alianzas en constante cambio. Orry, el superintendente de finanzas francés, se vio obligado a restablecer el muy impopular impuesto dixieme para financiar la guerra. El cardenal de Fleury no vivió para ver el final del conflicto; Murió el 29 de enero de 1743 y, a partir de entonces, Luis gobernó solo. [33]
La guerra en Alemania no iba bien; Las fuerzas francesas y bávaras se enfrentaron a los ejércitos combinados de Austria, Sajonia, Holanda, Cerdeña y Hannover. El ejército del duque de Noailles fue derrotado por una fuerza de soldados británicos, de Hesse y de Hannover liderados por Jorge II en la batalla de Dettingen , y en septiembre las fuerzas francesas se vieron obligadas a abandonar Alemania. [34]
En 1744, los Países Bajos austríacos se convirtieron en el principal campo de batalla de la guerra y la posición francesa comenzó a mejorar. Federico el Grande decidió reincorporarse a la guerra del lado francés. Luis XV dejó Versalles para dirigir personalmente sus ejércitos en los Países Bajos, y el mando de campo francés pasó al mariscal Maurice de Saxe , nacido en Alemania, un general muy competente. En la batalla de Fontenoy el 11 de mayo de 1745, Luis, acompañado por su joven hijo el Delfín, fue atacado por primera vez y fue testigo de una victoria francesa sobre las fuerzas combinadas británicas, holandesas y austriacas. Cuando el Delfín se emocionó al ver tantos soldados enemigos muertos, el Rey le dijo: "Ya ves lo que cuesta una victoria. La sangre de nuestros enemigos sigue siendo la sangre de los hombres. La verdadera gloria es perdonarla". [35] Sajonia obtuvo más victorias en Rocoux (1746) y Lauffeld (1747). En 1746, las fuerzas francesas sitiaron y ocuparon Bruselas , donde Luis entró triunfante. El rey le regaló a De Saxe el castillo de Chambord en el valle del Loira como recompensa por sus victorias.
Tras la muerte de Fleury en enero de 1743, su ministro de guerra, el duque de Noailles, mostró al rey una carta que Luis XIV había escrito a su nieto, Felipe V de España ; aconsejaba: "No te dejes gobernar; sé el amo. Nunca tengas un favorito o un primer ministro. Escucha, consulta a tu Consejo, pero decide tú mismo. Dios, que te hizo Rey, te dará toda la orientación que necesites. necesitas, siempre y cuando tengas buenas intenciones." [36] Luis siguió este consejo y decidió gobernar sin un primer ministro. Dos de sus ministros ocuparon los cargos más destacados de su gobierno; el ministro de Finanzas, Jean Baptiste de Machault D'Arnouville , y el ministro de los ejércitos, el conde d'Argenson .
Con el fin de la guerra, Luis decidió aprovechar la oportunidad para reducir la deuda y modernizar el sistema fiscal del Reino. El paquete de reformas fue elaborado por su ministro de Finanzas D'Arnouville y fue aprobado por el Rey y presentado en dos decretos emitidos en mayo de 1749. La primera medida fue una emisión de bonos, con un interés del cinco por ciento, para pagar los 36 millones. libras de deuda causada por el coste de la guerra. Esta nueva medida fue un éxito inmediato. La segunda medida fue la abolición del dixième , un impuesto del diez por ciento de los ingresos, que había sido creado para financiar la guerra, y su sustitución por el vingtième , un impuesto del cinco por ciento sobre los ingresos netos, que, a diferencia del dixième , gravaba los ingresos de todos los ciudadanos franceses, incluidos por primera vez los ingresos de las propiedades del clero y la nobleza. [37]
Si bien el nuevo impuesto fue apoyado por muchos, incluido Voltaire , encontró una inmediata y feroz resistencia tanto de la nobleza como de la iglesia. Cuando el 5 de mayo de 1749 se presentó para su registro formal al Parlamento de París, la asamblea compuesta por altos nobles y parisinos ricos que habían comprado escaños, fue rechazado por ciento seis votos contra cuarenta y nueve; la mayoría pidió más tiempo para considerar el proyecto. El Rey respondió exigiendo el registro inmediato, que el Parlamento concedió a regañadientes el 19 de mayo. [38] La resistencia a las nuevas medidas creció en la Iglesia y en las provincias, que tenían sus propios parlamentos . Mientras que los Parlamentos de Borgoña, Provenza y Artois cedieron a las exigencias del rey, Bretaña y Languedoc se negaron. El gobierno real cerró el Parlamento de Bretaña, ordenó a los miembros del Parlamento de Languedoc que regresaran a sus propiedades y parroquias y tomó el control directo de Provenza. [37]
Dentro de París, la batalla entre el Rey y el Parlamento se libró por el estatus del Hôpital Général , una organización semireligiosa que gestionaba seis hospitales y refugios diferentes en París, con una plantilla de unas cinco mil personas. Gran parte del personal y los funcionarios del hospital eran jansenistas, mientras que la junta directiva del hospital incluía a muchos miembros destacados del Parlamento de París . En 1749, el rey decidió purgar el hospital de jansenistas y de corrupción, nombró una nueva "Supérieure" contra la voluntad de los administradores, que dimitieron, luego nombró cuatro administradores temporales y pidió al primer presidente del Parlamento de París, René Nicolas Charles Augustin de Maupeou , para aplicar su decreto de reorganización del hospital. De Maupeou se negó a ejecutar el decreto sin la autorización del Parlamento, y el Parlamento, sin tomar ninguna medida, se fue de vacaciones. El 20 de noviembre, cuando regresó el Parlamento, el rey convocó nuevamente a De Maupeou a una audiencia y nuevamente exigió que se actuara sin demora. Esta vez los miembros del Parlamento se reunieron pero se negaron a hablar del hospital. El 28 de enero de 1752, el Rey ordenó al Gran Consejo cambiar la administración del Hospital sin la aprobación del Parlamento . Voltaire, al describir el asunto, escribió: "Nunca antes un asunto tan pequeño había causado una emoción tan grande en el espíritu". Fue la primera desobediencia abierta de la legislatura contra el rey, y una de las primeras señales de que el Parlamento creía que ella, y no el rey, era la fuente legítima de las leyes de la nación. [39]
Los planes originales del rey de gravar a la iglesia también se toparon con dificultades. Un decreto real ordenó a todo el clero que presentara una declaración de sus ingresos antes del 17 de febrero de 1751, pero ese día pasó sin que se hiciera ninguna declaración. En cambio, se supo que el rey había emitido silenciosamente un nuevo decreto en diciembre de 1750, cancelando el impuesto y confiando nuevamente, por completo, en el " don gratuit ", la donación voluntaria por parte de la iglesia de 1.500.000 libras. Según el nuevo decreto, en lugar de un impuesto, la iglesia recaudaría cada año una suma comparable y la donaría gratuitamente al gobierno. Su apoyo a la Iglesia provino tanto de las enseñanzas de su tutor, el cardenal Fleury, como de su gratitud al arzobispo de Beaumont, que lo defendió de los ataques de los jansenistas y de las críticas del Parlamento, y de la tolerancia del arzobispo hacia los asuntos personales del rey. vida y amantes. [40]
A pesar de las victorias francesas, la guerra se prolongó tanto en los Países Bajos como en Italia, donde el mariscal Belle-Isle asediaba a los austriacos en Génova. En el verano de 1747, Francia ocupó todos los Países Bajos austríacos (la actual Bélgica). [41] En marzo de 1748, Luis propuso una conferencia en Aix-la-Chapelle para poner fin a la guerra. El proceso avanzó con la captura de Maastricht por el mariscal de Sajonia el 10 de abril de 1748. Gran Bretaña, presionada por la amenaza de una invasión francesa del resto de los Países Bajos, instó a un acuerdo rápido, a pesar de las objeciones de Austria y Cerdeña. El tratado fue rápidamente negociado y firmado por todas las partes en septiembre y octubre de 1748. Luis también estaba ansioso por un acuerdo rápido, porque la guerra naval con Gran Bretaña era extremadamente costosa para el comercio marítimo francés. La propuesta de Luis fue sorprendentemente generosa; En el Tratado de Aix-la-Chapelle , Luis ofreció devolver todos los territorios que había conquistado en los Países Bajos a los austriacos, Maastricht a los holandeses, Niza y Saboya a los sardos y Madrás en la India a los ingleses. Los austriacos entregarían el ducado de Parma y algún otro territorio al infante español Felipe , mientras que Gran Bretaña devolvería a Francia Louisbourg y la isla de Cabo Bretón . Francia también acordó expulsar de su territorio al pretendiente de los Estuardo, Carlos Eduardo Estuardo . [42]
El fin de la guerra había sido motivo de celebración en París, pero la publicación de los detalles del tratado el 14 de enero de 1749 provocó consternación e ira. El pretendiente de los Estuardo, Carlos Eduardo Estuardo, se negó a abandonar París y fue aclamado por los parisinos. Finalmente fue arrestado el 10 de diciembre de 1748 y transportado por la fuerza a Suiza. Los comandantes militares franceses, incluido De Saxe, estaban furiosos por la entrega de los Países Bajos austríacos. La defensa que hizo el rey de su acción fue práctica: no quería que los Países Bajos fueran una fuente permanente de discordia entre Francia y otras potencias; también sentía que Francia ya había alcanzado sus fronteras adecuadas y que era mejor cultivar su prosperidad en lugar de ampliarla. Su base también era religiosa; Fleury le había enseñado que el Séptimo Mandamiento prohibía tomar la propiedad de otros mediante fraude o violencia. Luis citaba a menudo una máxima latina que decía: "si alguien pregunta por qué medios puede defender mejor un reino, la respuesta es que nunca desea aumentarlo". También recibió el apoyo de Voltaire, quien escribió: "Parece mejor, y aún más útil, que la corte de Francia piense en la felicidad de sus aliados, en lugar de recibir dos o tres ciudades flamencas que habrían sido el objeto eterno". de celos." [43] Louis carecía de las habilidades comunicativas para explicar su decisión al público francés y, además, no vio la necesidad de hacerlo. La noticia de que el rey había devuelto los Países Bajos del Sur a Austria fue recibida con incredulidad y amargura. Los franceses obtuvieron tan poco de aquello por lo que habían luchado que adoptaron las expresiones Bête comme la paix ("Estúpido como la paz") y Travailler pour le roi de Prusse ("Trabajar para el rey de Prusia", es decir, trabajar por nada). ). [44]
Luis había estado muy enamorado de la Reina y eran inseparables en los primeros años de su reinado, pero a medida que su familia crecía y la Reina estaba constantemente embarazada o agotada por sus maternidades, comenzó a buscar en otra parte. Primero se encariñó con una de las damas de la corte de la reina, Louise Julie de Mailly , que tenía su misma edad y provenía de una antigua familia noble. Sin cortejo ni ceremonia, la convirtió en su amante y la elevó al rango de duquesa. El duque de Luynes comentó sobre el comportamiento del rey: "El rey ama a las mujeres y, sin embargo, no hay absolutamente ninguna valentía en su espíritu". [45] En 1738, después de que la Reina perdiera un hijo no nacido, sus médicos le prohibieron tener relaciones con el Rey por un tiempo. El rey se sintió ofendido por su negativa y a partir de entonces nunca más compartió su cama. [ se necesita aclaración ] Reconociendo que estaba cometiendo adulterio, Luis se negó a confesarse y tomar la Santa Cena. El cardenal de Fleury intentó persuadirle para que confesara y entregara a su amante, pero sin éxito.
En 1738, el rey dirigió su atención a la hermana de Luisa Julia, Pauline Félicité de Mailly . Pauline Félicité quedó embarazada en 1740, supuestamente del rey, y posteriormente murió durante el parto. (El hijo ilegítimo del Rey y Pauline Félicité llegó a ser conocido como "Demi-Louis" debido a su parecido visual con su padre, quien se ocupaba de sus necesidades financieras pero le prestaba poca atención). [a] La muerte de Pauline Félicité provocó la King se puso de luto y durante un tiempo recurrió a la religión en busca de consuelo. [45] Cuando el rey finalmente recuperó el ánimo, Louise Julie le presentó al rey a su hermana menor, Marie Anne de Mailly . El rey se sintió inmediatamente atraído por Marie Anne, sin embargo ella insistió en que expulsara a su hermana mayor de la corte antes de que ella se convirtiera en su amante. El rey cedió y el 4 de octubre de 1742, María Ana fue nombrada Dama de la Corte de la Reina, y un mes después el Rey ordenó a su hermana mayor que abandonara la Corte y viviera en París. El rey nombró a su nueva amante duquesa de Châteauroux. Las relaciones del rey con las hermanas se convirtieron en tema de chismes en la corte y en París, donde se recitaba un poema cómico popular que terminaba: "Elegir una familia entera, ¿es ser infiel o ser constante?". [47]
En junio de 1744, el rey abandonó Versalles para tomar el mando personal de sus ejércitos que luchaban en la Guerra de Sucesión de Austria. Esta medida, por lo demás popular, se vio empañada por la indiscreta decisión del rey de traer a Marie Anne. Cuando María Ana visitó al rey en Metz en agosto de 1744, estaba acompañada por su hermana Diane Adélaïde de Mailly . Si bien era una compañera amable, Marie Anne no consideraba que su sencilla hermana fuera una gran rival; sin embargo, se rumoreaba en ese momento que uno de los métodos por los cuales Marie Anne mantenía el interés del rey era ofrecerle periódicamente un ménage à trois con Diane Adélaïde. [48] Estos rumores generalizados hicieron de la visita de las hermanas al rey en Metz un escándalo nacional y durante su notoria visita el rey cayó repentinamente gravemente enfermo. La muerte parecía inminente, pero el capellán del rey le negó la absolución a menos que renunciara a su amante, lo cual hizo. [49] Marie Anne abandonó la corte y, después de que el rey se recuperó, hizo una entrada triunfal en París. El 25 de noviembre, el ministro Maurepas se vio obligado a llamar a María Ana a Versalles, pero pronto enfermó de dolores convulsivos y murió el 8 de diciembre de 1744. [49] Tras su muerte, el rey se consoló con Diana Adélaïde hasta que conoció a Madame de Pompadour en 1745.
La confesión de adulterio del rey, que se difundió públicamente, lo avergonzó y empañó el prestigio de la monarquía. Aunque la recuperación de Luis XV le valió el epíteto de "muy querido" por parte de un público aliviado por su supervivencia, los acontecimientos de Metz disminuyeron su prestigio. Los éxitos militares de la Guerra de Sucesión de Austria inclinaron al público francés a pasar por alto los adulterios de Luis, pero después de 1748, a raíz de la ira por los términos del Tratado de Aix-la-Chapelle, se difundieron ampliamente panfletos contra las amantes del rey. distribuido y leído.
Jeanne-Antoinette Poisson , más conocida como Madame de Pompadour, fue la más famosa e influyente de las amantes de Luis XV. Era hija ilegítima de un fermier general de París y estaba casada con un banquero, Charles Guillaume Lenormant d'Étoiles . El rey se fijó en ella después de una de sus cacerías y lo conoció formalmente en un baile de disfraces que celebraba el carnaval en 1745. En julio, ella era la amante del rey y recibió formalmente el título de marquesa de Pompadour. Durante los siguientes veinte años, fue la confidente y consejera del rey, ayudándolo a elegir o degradar ministros. Sus opiniones llevaron a la caída de algunos ministros muy competentes, incluidos Machault d'Aurnouville y el marqués de Argenson , y al ascenso de varios comandantes militares incompetentes. Su elección más exitosa fue la promoción del duque de Choiseul , que se convirtió en uno de los ministros más eficaces del rey. Dejó de ser sexualmente activa con el rey en 1750, pero siguió siendo su consejera más cercana y amante titular . Fue ascendida a duquesa en 1752 y dama del Palacio de la Reina en 1756, y fue una importante mecenas de la música y las artes, así como de los establecimientos religiosos. Permaneció cercana al rey hasta su muerte en 1764. Él quedó devastado y permaneció recluido durante varias semanas después de su muerte. [50]
La paz lograda por Luis con el Tratado de Aix-la-Chapelle duró sólo siete años. A finales de agosto de 1755, María Teresa , emperatriz de Austria, escribió discretamente una carta a Luis XV, que el embajador de Austria en París pasó a Madame de Pompadour para que la entregara al rey. Propuso una alianza secreta entre Austria y Francia para hacer frente a las amenazas del creciente poder de Prusia, que todavía era formalmente un aliado de Francia y Gran Bretaña. [51]
En el Nuevo Mundo, ya había comenzado el conflicto entre Gran Bretaña y Francia. Nueva Francia se encontraba en una enorme desventaja demográfica frente a sus homólogos británicos; Había alrededor de 70.000 colonos franceses repartidos en un territorio desde el río San Lorenzo hasta los Grandes Lagos y extendiéndose por los valles de los ríos Ohio y Mississippi hasta Luisiana , en comparación con una población de un millón de colonos en las 13 colonias británicas . Para defender sus territorios, Francia había construido Fort Duquesne para defender su frontera contra los indígenas americanos; Gran Bretaña envió al joven George Washington con una pequeña fuerza a construir su propia fortificación, Fort Necessity , cerca. En 1754, tras el asesinato del enviado francés Joseph Coulon de Jumonville , los franceses enviaron refuerzos y obligaron a Washington y sus hombres a retirarse. [52]
Siguió la guerra no declarada entre Francia e India , en la que Gran Bretaña trató a las colonias francesas como a un enemigo. En 1755, los británicos se apoderaron de 300 barcos mercantes franceses. En enero de 1756, Luis envió un ultimátum a Londres, que fue rechazado por el gobierno británico. Unos meses más tarde, el 16 de enero de 1756, Federico el Grande de Prusia firmó el Tratado de Westminster , aliándose con Gran Bretaña. Luis respondió inmediatamente el 1 de mayo de 1756 sellando un tratado defensivo formal con Austria, el primer Tratado de Versalles , ofreciéndose a defender Austria en caso de un ataque prusiano. Esta fue una reversión completa del conflicto histórico de Francia con Austria, que había estado en marcha durante casi doscientos años, y fue impactante para muchos en la corte francesa. [53]
Luis declaró la guerra a Gran Bretaña el 9 de junio de 1756, confiando en el éxito. Una flota francesa en el Mediterráneo derrotó a los británicos en la batalla de Menorca de 1756 y capturó esa isla. El ejército francés superaba con creces a sus homólogos británicos y prusianos en el continente. El ejército francés consiguió la rendición de las fuerzas británicas del duque de Cumberland en la Convención de Klosterzeven . Otro ejército francés invadió Sajonia y Hannover , el hogar ancestral de Jorge II . Sin embargo, el mejor comandante francés, Maurice de Saxe , había muerto dos años después de la Guerra de Sucesión de Austria , y sus sucesores, el Príncipe de Soubise , el Duque D'Estrees y el Duque de Broglie se detestaban mutuamente, y rara vez estaban dispuestos a cooperar. [54]
En agosto, Federico de Prusia atacó Sajonia con un rayo y el 5 de noviembre de 1757, aunque superado en número por los franceses casi dos a uno, derrotó decisivamente al ejército del Príncipe de Soubise en la batalla de Rossbach . El nuevo primer ministro británico, William Pitt , nombró un nuevo comandante, el duque Fernando de Brunswick-Wolfenbüttel , y los ejércitos franceses fueron empujados gradualmente hacia el Rin y derrotados nuevamente en la batalla de Krefeld el 23 de junio. A partir de entonces, Gran Bretaña y Prusia tomaron la delantera, inmovilizando al ejército francés en los estados alemanes a lo largo del Rin. [55]
La supremacía naval británica impidió que Francia reforzara sus colonias en el extranjero, y los escuadrones navales británicos atacaron la costa francesa en Cancale y Le Havre y desembarcaron en la Isla de Aix y Le Havre. En 1759, los británicos se apoderaron de Martinica y Guadalupe en las Indias Occidentales, y capturaron Port Louis y Quebec . Una serie de derrotas navales obligaron a Luis a abandonar los planes de invasión de Gran Bretaña . En la India, la colonia francesa de Pondicherry fue rodeada por los británicos y se rindió al año siguiente. El 8 de septiembre de 1760, Montreal se rindió, poniendo fin al dominio francés en Canadá. Martinica cayó en manos de los británicos en 1762. [56]
El 5 de enero de 1757, mientras el rey subía a su carruaje en el patio del Gran Trianón de Versalles, un hombre demente, Robert-François Damiens , empujó a través de los guardias del rey y atacó al rey, apuñalándolo en el costado con un cuchillo pequeño. . Los guardias del rey apresaron a Damiens y el rey les ordenó que lo retuvieran pero que no le hicieran daño. El rey subió las escaleras que conducían a sus habitaciones en el Trianon, donde descubrió que sangraba profusamente. Llamó a su médico y a un sacerdote y luego se desmayó. [57] Louis se salvó de un daño mayor por el grosor de la ropa de invierno que llevaba. Cuando la noticia llegó a París, multitudes ansiosas se reunieron en las calles. El Papa, la archiduquesa de Austria y el rey Jorge II, con quien Francia estaba en guerra, enviaron mensajes esperando su pronta recuperación. Damiens fue torturado para ver si tenía cómplices y juzgado ante el Parlamento de París , que había sido el crítico más acérrimo del rey. El Parlamento demostró su lealtad al rey condenando a Damiens a la pena más severa posible. Los días 28 y 29 de marzo de 1757, Damiens fue ejecutado en la Place de Grève de París mediante descuartizamiento, tras lo cual su cuerpo fue quemado en una hoguera. La casa donde nació fue incendiada, su padre, su esposa y su hija fueron desterrados de Francia y sus hermanos y hermanas tuvieron que cambiar su nombre. [58] [59] El Rey se recuperó físicamente muy rápidamente, pero el ataque tuvo un efecto depresivo en su ánimo. Uno de sus principales cortesanos, Duford de Cheverny, escribió después: "era fácil ver que cuando los miembros de la corte lo felicitaron por su recuperación, él respondió: 'sí, el cuerpo va bien', pero se tocó la cabeza y dijo , 'pero esto va mal y es imposible curar'". Después del intento de asesinato, el rey invitó a su heredero, el Delfín, a asistir a todas las reuniones del Consejo Real y silenciosamente cerró el castillo de Versalles donde había se reunió con sus amantes de corto plazo." [58]
Los Parlamentos eran asambleas de nobles en París y regiones más antiguas de Francia, cuyos miembros actuaban como magistrados y juzgaban casos civiles. Entre sus miembros se encontraban tanto nobles hereditarios como ciudadanos ricos que habían comprado sus asientos. Varios de los Parlamentos, como los de Ruán y Provenza, existían desde hacía siglos y se consideraban los gobiernos legítimos de sus provincias. Cuando Luis reorganizó el gobierno y nombró a sus propios intendentes en las provincias, la autoridad y el prestigio de los Parlamentos disminuyeron y el precio de los escaños bajó. En Franco Condado , Bordelaise y Ruán , los Parlamentos se negaron a seguir los decretos de los intendentes reales. Cuando los intendentes intentaron hacer valer su autoridad y recaudar impuestos de todas las clases, los Parlamentos se declararon en huelga y se negaron a proceder con la resolución de casos civiles. El sistema de justicia civil se paralizó. En 1761, el Parlamento provincial de Normandía en Rouen escribió una protesta al rey, explicando que el rey tenía el poder exclusivo de cobrar impuestos, pero el Parlamento tenía el derecho exclusivo de cobrar el dinero. El rey rechazó la explicación y anuló el Parlamento y desterró a sus propiedades a algunos de sus miembros más provocativos. Durante el resto de su reinado, los Parlamentos juraron lealtad al rey, pero aprovecharon cada oportunidad para resistir sus nuevos impuestos y la autoridad del rey. Esta fue una de las semillas de la resistencia a la autoridad del Rey que se convertiría en Revolución menos de treinta años después. [60] [ página necesaria ]
El conde de Argenson fue ministro de Guerra desde 1743 hasta 1747. Fue un defensor de la continuación de la monarquía absoluta al estilo de Luis XIV. Fue responsable de la creación de la primera escuela para ingenieros en Francia en Mézières (1749-1750); Gracias a los ingenieros capacitados, Francia tenía el mejor sistema de carreteras y puentes de Europa. También estableció la academia militar, la École Militaire , y, siguiendo el modelo de los prusianos, estableció campos de entrenamiento y ejercicios militares y ayudó a reconstruir el poder militar francés. [61]
Machaud D'Arnouville ingresó al gobierno con el patrocinio de d'Argenson, pero los dos hombres gradualmente se convirtieron en rivales y enemigos. D'Arnouville fue Contralor de Finanzas de 1745 a 1754, luego Ministro de Marina de 1754 a 1757. Fue el creador del impopular impuesto "Vingtieme" (1749), que gravaba a todos los ciudadanos, incluida la nobleza, al mismo tipo. , y también liberó los precios de los cereales (1754), lo que inicialmente aumentó considerablemente la producción agrícola. La fluctuación de los precios de los cereales acabaría convirtiéndose en un factor de la Revolución Francesa. [62]
El 1 de febrero de 1757, el rey despidió abruptamente tanto a d'Arnouville como a d'Argenson y los exilió a sus propiedades. El rey los responsabilizó de no haber impedido el intento de asesinato y su gobierno disgustó a Madame de Pompadour.
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Luis nombró al duque de Choiseul ministro de Asuntos Exteriores el 3 de diciembre de 1758, siguiendo la recomendación de Madame de Pompadour. En 1763, se convirtió en Ministro de Guerra, cediendo el cargo de ministro de Asuntos Exteriores a su primo, el duque de Praslin . Unos meses más tarde, también se convirtió en Ministro de Marina y se convirtió en el miembro más influyente y poderoso del gobierno. En el consejo y los círculos de gobierno, fue el líder de la facción philosophe , que incluía a Madame de Pompadour, que buscaba apaciguar a los Parlamentos y a los jansenistas. En el frente diplomático, negoció un "Pacto de Familia" con el monarca Borbón de España (1761); negoció el Tratado de París en 1761 y completó la integración de Lorena en Francia (1766) tras la muerte del suegro del rey Estanislao I Leszczyński , duque de Lorena. Incorporó Córcega a Francia (1768) y negoció el matrimonio de su nieto, el futuro Luis XVI, con María Antonieta (1770).
Su logro más notable fue la modernización del ejército francés, basada en las lecciones aprendidas durante la Guerra de los Siete Años. Bajo Choiseul, el gobierno, más que los oficiales, asumió la responsabilidad de entrenar, proporcionar uniformes y entrenar a los soldados. Se estandarizó la artillería y se adoptaron y enseñaron nuevas tácticas, basadas en el modelo prusiano. En 1763, la Armada se había reducido a sólo 47 buques y veinte fragatas, tres veces más pequeña que la flota de la Royal Navy británica. Lanzó un importante programa de construcción naval para construir ochenta buques y cuarenta y cinco nuevas fragatas, lo que permitiría a la flota francesa, combinada con la flota española aliada, superar en número a la Royal Navy. [63]
En 1764, a instancias del Parlamento, Madame de Pompadour y su ministro de Asuntos Exteriores, el duque de Chosieul, Luis decidieron la supresión de la orden de los jesuitas en Francia. Los jesuitas en Francia eran 3.500; tenían 150 establecimientos en Francia, incluidos 85 colegios, considerados los mejores de Francia; entre sus graduados se encontraban Voltaire y Diderot . El Confesor del Rey, según una tradición que se remonta a Enrique IV, era jesuita. La agitación contra los jesuitas comenzó en 1760 en los Parlamentos provinciales, donde los galicanos, partidarios de una versión específicamente francesa del catolicismo, eran fuertes. La queja contra los jesuitas fue que eran independientes de la autoridad del rey y de la jerarquía de la iglesia en Francia. Los jesuitas ya habían sido expulsados de Portugal y su colonia de Brasil en 1759, debido a conflictos con el gobierno y la jerarquía eclesiástica del país. [64]
En Francia, el Parlamento había tomado la iniciativa en el ataque a los jesuitas. El 12 de febrero de 1762, el Parlamento de Rouen declaró a los jesuitas fuera de la ley, les prohibió ocupar cargos públicos o enseñar y les exigió que prestaran juramento repudiando sus creencias. Entre abril y septiembre de 1762, los Parlamentos de Rennes, Burdeos, París y Metz se sumaron a la condena, seguidos en 1763 por los de Aix, Toulouse, Pau, Dijon y Grenoble. A finales de año, sólo los Parlamentos de Besançon, Douai y los gobiernos de Colmar, Flandes, Alsacia y Franco Condado, más el Ducado de Lorena, dirigido por el padre de la reina, el ex rey Estanislao, permitieron a los jesuitas funcionar. . [sesenta y cinco]
La campaña contra los jesuitas dividió a la casa real; su hijo el Delfín, sus hijas y la Reina apoyaron a los jesuitas, mientras que Madame de Pompadour, cuya influencia en la corte fue criticada por los jesuitas, quería que se fueran. El indeciso rey declaró dos años más tarde que había tomado la decisión en contra de sus propios sentimientos. Los jesuitas partieron y fueron bienvenidos en Prusia y Rusia. La partida de los jesuitas debilitó a la Iglesia en Francia y, especialmente, debilitó la autoridad del rey, quien, como un monarca constitucional, actuaba en nombre de los Parlamentos en contra de sus propias creencias. [66]
Bajo el gobierno de Choiseul, los Parlamentos de varias provincias francesas continuaron jurando obediencia al rey, negándose a obedecer a sus intendentes o a aceptar sus nuevos impuestos. El Parlamento del Franco Condado de Besançon se negó a recaudar el impuesto vingtieme impuesto por el rey para financiar la guerra, alegando que sólo el Parlamento podía imponer impuestos. El gobierno del Rey destituyó inmediatamente a los dirigentes del Parlamento y los confinó en sus residencias. El Parlamento de Normandía apoyó inmediatamente al de Besançon; escribió una protesta al Rey el 5 de julio de 1760, declarando que los Parlamentos representaban a todas las clases: "Un Rey, una ley, un Parlamento; la ley del reino es un pacto sagrado de vuestra alianza con la nación francesa; es un especie de contrato que destina al Rey a reinar y al pueblo a obedecer. En verdad, nadie excepto Dios puede obligarte a obedecer este pacto sagrado... pero podemos pedirte, con respeto, con sumisión... que cumplas tus promesas." Esto fue demasiado para el Rey. Respondió el 31 de enero de 1761 que la denuncia del Parlamento "contenía principios tan falsos y tan contrarios a mi autoridad y con expresiones tan indecentes, particularmente en relación con mi Canciller que sólo le explicó mis deseos... que le envío su carta. " [67] Los miembros del Parlamento de Besançon permanecieron en el exilio.
El Parlamento de Burdeos fue aún más lejos en su resistencia al gobierno real; en 1757 presentó acusaciones de corrupción contra los miembros del gobierno de la ciudad de Bergerac , nombrados por el Consejo Real del Rey. Cuando el Consejo Real bloqueó las actividades del Parlamento, el Parlamento escribió una protesta al Rey, declarando: "Señor, su Parlamento no puede reconocer ningún poder intermedio entre él y su persona; no, su Consejo no tiene sobre el Parlamento ninguna autoridad, superioridad , o jurisdicción." [67]
La prolongada guerra agotó el tesoro del Reino; Francia no sólo pagó por su propio ejército, sino que subsidió los ejércitos de sus aliados; en 1759 Francia pagó 19 millones de libras a sus aliados, cantidad que Choiseul redujo en un tercio en 1761. [68] Su nuevo ministro de Finanzas, Étienne de Silhouette , impuso nuevos impuestos dirigidos a los ricos; impuestos sobre caballos, carruajes, seda, pinturas, café y pieles, y otros artículos de lujo. Los nuevos impuestos eran extremadamente impopulares entre la aristocracia y los ricos; Silhouette fue despedido después de ocho meses y su nombre se convirtió en la expresión común para los recortes de papel hechos a partir de una sombra que, como su ministerio, duró sólo un momento. [69] El rey anunció que entregaría su servicio de plata a la casa de la moneda, para que la fundiera y la convirtiera en dinero. [69]
El nuevo interventor de Finanzas, Henri Bertin , un protegido de Madame de Pompadour nombrado el 23 de noviembre de 1759, redujo los impuestos de lujo de su predecesor y en su lugar propuso una ampliación de la base impositiva para incluir aquellas clases que habían estado excluidas durante mucho tiempo, y una nuevo estudio de la riqueza de la nobleza. Una vez más los Parlamentos se rebelaron. Cuando el teniente general de Normandía compareció ante el Parlamento para registrar el decreto, éste se negó a registrar o recaudar los nuevos impuestos. La misma escena se reprodujo en los demás Parlamentos. Una vez más el rey cedió ante Madame de Pomapdour y sus aliados; se retiraron los nuevos decretos, se trasladó a Bertin a un puesto diferente, no se ampliaron las listas de impuestos y no se recaudaron nuevos impuestos; la deuda permaneció. [70]
La guerra con Gran Bretaña continuó, a pesar de la muerte del rey Jorge II el 25 de octubre de 1760; El primer ministro británico, William Pitt, rechazó las propuestas francesas de sugerencias para las negociaciones. El 15 de agosto de 1761, Francia, España, Nápoles y Parma, todos gobernados por monarcas de la familia Borbón, firmaron el primer "Pacto de Familia" con un sistema de garantías recíprocas de apoyo en caso de que uno u otro fuera atacado. Al mismo tiempo, firmaron un tratado secreto con Carlos III de España comprometiendo a España a declarar la guerra a Gran Bretaña si la guerra no terminaba en mayo de 1762. Al enterarse de este pacto, William Pitt quiso declarar una guerra inmediata a España, pero El nuevo rey británico, Jorge III, rechazó la idea. Las fuerzas militares de Federico el Grande en Prusia habían quedado casi agotadas en la larga guerra contra las fuerzas combinadas de Austria y Rusia; pero Federico se salvó gracias a la repentina muerte de la zarina Isabel en 1762, y su sustitución por Pedro III de Rusia , ferviente admirador del rey de Prusia.
Choiseul había asumido la dirección de la marina y del ejército franceses en octubre de 1761, y presionó para que se lanzara una ofensiva para llevar la guerra a un final exitoso. Convenció a los Parlamentos y a las cámaras de comercio de las principales ciudades francesas para que patrocinaran la construcción de buques de guerra y reconstruyó la Armada francesa. El ejército francés lanzó una nueva ofensiva contra los prusianos y España, como prometía su acuerdo con Francia, lanzó una invasión en Portugal , aliado de Gran Bretaña. Sin embargo, una vez más las iniciativas francesas no fueron suficientes. La ofensiva francesa en Hesse-Kassel fue derrotada por los prusianos, el ejército español en Portugal hizo pocos avances y los británicos aprovecharon la oportunidad para desembarcar en Martinica e invadir la colonia española de Cuba . Choiseul decidió que era hora de poner fin a la guerra. Las negociaciones preliminares se iniciaron en el Palacio de Fontainebleau el 3 de noviembre de 1762 y pusieron fin a las hostilidades entre Gran Bretaña, Francia y España. El tratado final se firmó en París el 10 de febrero de 1763. Como resultado de la guerra, Francia renunció a sus posesiones menores en las Indias Occidentales; Marie Galante , Tobago y La Desiderade, pero recibió de vuelta Guadalupe , Martinica y Santa Lucía , que, a causa de sus plantaciones de azúcar, eran consideradas de más valor que todos sus territorios en Canadá; Francia conservó únicamente las islas de San Pedro y Miquelón . El valle del Ohio y los territorios a lo largo de la orilla occidental del río Mississippi fueron cedidos a España. Luis ratificó formalmente el tratado el 23 de febrero, el mismo día en que se inauguró su estatua en la plaza Luis XV (hoy plaza de la Concordia ) [71]
El invierno de 1763-1764 fue particularmente duro; Madame de Pompadour contrajo neumonía y murió el 15 de abril. El rey quedó profundamente afectado, pero, observando estrictamente el protocolo de la corte, no asistió a su funeral porque ella estaba muy por debajo de su rango y, aunque estaba de luto, continuaba con los asuntos de la corte como de costumbre. Inmediatamente comenzaron las maniobras dentro de la corte para reemplazar a Madame de Pompadour; Una de las principales candidatas era la duquesa de Gramont , hermana de Choiseul, pero el rey no mostró interés en una nueva amante y en febrero de 1765 cerró el Parc-aux-Cerfs, donde anteriormente había conocido a sus pequeñas maitresses . [72]
Continuó la resistencia de los Parlamentos a la autoridad del Rey. Los Parlamentos de las provincias comenzaron a pelear con el Parlamento de París sobre cuál representaba mejor a la nación. En marzo de 1764, el Parlamento de Navarra en Pau , la provincia más pequeña, se negó a aceptar la autoridad fiscal del Gran Consejo del Rey. Esta vez el rey tomó medidas, arrestando y reemplazando al presidente y a los principales funcionarios del Parlamento, y reemplazándolos con funcionarios leales al rey. Los Parlamentos de Toulouse, Besançon y Rouen protestaron, pero el rey persistió. En 1765, el Parlamento de Rennes negó la autoridad de los funcionarios del rey para imponer impuestos sin su permiso y se declaró en huelga. El rey convocó al Parlamento a Versalles, donde les leyó su conferencia. Esto tuvo poco efecto; Cuando el Rey hizo colgar en las paredes de Rennes su decreto al Parlamento, el Parlamento ordenó que se retiraran los carteles con la proclamación del Rey. El rey emitió cartas de caché que prohibían a los miembros del Parlamento abandonar Rennes, pero el sistema judicial siguió en huelga. [72]
El final de 1765 trajo otra tragedia personal; su hijo y heredero Luis contrajo tuberculosis . Viajó con el Rey al Palacio de Fontainebleau. El rey se distrajo recluyéndose con el astrónomo César-François Cassini de Thury y haciendo cálculos astronómicos, mientras los médicos intentaban, sin éxito, tratar a su hijo. El Delfín murió el 20 de diciembre de 1765. La sucesión estaba asegurada, ya que el Delfín tenía un hijo, el futuro Luis XVI, que tenía edad para gobernar, pero la muerte lo sumió en una profunda depresión. Redactó su propio testamento y escribió: "Si cometí errores, no fue por falta de voluntad, sino por falta de talentos y por no haber sido apoyado como deseaba, particularmente en materia de religión". [73]
La Reina, profundamente afectada por la muerte del Delfín en 1765, seguida de la muerte de su padre en 1766 y, finalmente, la de su nuera, falleció el 24 de junio de 1768. [74]
En enero de 1766, mientras el rey todavía estaba de luto por la muerte del Delfín, el Parlamento de Rennes emitió otro rechazo de la autoridad del rey para recaudar impuestos. Cuando lo ignoró, tanto el Parlamento de Rennes como el Parlamento de Rouen le escribieron de nuevo, quejándose de que estaba ignorando "el juramento que usted hizo a la nación al aceptar la corona". Cuando se leyó esta parte de la carta al Rey, éste interrumpió la lectura y declaró que esta acusación era falsa; había prestado juramento sólo a Dios, no a la nación. El 3 de marzo de 1766, con sólo unas pocas horas de antelación, viajó en persona desde Versalles a la reunión del Parlamento de París en el Palacio de la Cité y compareció ante sus miembros. En su mensaje, leído por uno de sus ministros, declaró: "Sólo en mi persona reside el poder soberano... Sólo a mí pertenece el poder legislativo, sin dependencia y sin compartir... El orden público emana enteramente de mí... La confusión y la anarquía están tomando el lugar del orden legítimo, y el espectáculo escandaloso de un poder contradictorio que rivaliza con mi poder soberano me reduce a la triste necesidad de utilizar todo el poder que recibí de Dios para preservar a mis pueblos de la destrucción. tristes consecuencias de estas empresas." [75] El discurso, inmediatamente denominado "la flagelación", se publicó en la prensa oficial y circuló a todos los niveles de gobierno. Se convirtió en su testamento político. El conflicto entre el Parlamento y el Rey permaneció silenciado durante un tiempo, pero no se resolvió. [76]
Después de la muerte de Madame de Pompadour, varias mujeres de la corte intentaron reemplazarla, incluida la duquesa de Gramont , hermana del duque de Choiseul, primer ministro del rey. Sin embargo, el favor del rey se volvió hacia Jeanne Bécu, la condesa de Barry . Tenía treinta y tres años menos que el rey. Era hija ilegítima de Anne Bécu, costurera. [77] Fue criada por las Damas del Sagrado Corazón y tuvo varios trabajos como dependienta y diseñadora de vestidos antes de convertirse en la amante de Jean du Barry, el hermano de un conde. Comenzó a organizar un salón que atraía a escritores y aristócratas. Como Jean du Barry ya estaba casado, para darle legitimidad dispuso que ella se comprometiera con su hermano, el conde Guillaume du Barry, un soldado retirado. Se casaron el 1 de septiembre de 1768 y luego, sin consumar el matrimonio, Guillaume se retiró a su casa de Languedoc. [78] A través de sus relaciones con la nobleza, fue invitada a Versalles, donde el rey la vio e inmediatamente se sintió atraído por ella. La invitó a Fontainebleau y luego le pidió que viviera en el Palacio de Versalles. Su aparición en la corte escandalizó al duque de Choiseul, pero complació a los enemigos del duque dentro de la corte.
Para que du Barry fuera presentada en la corte, tenía que ser presentada formalmente por un miembro de la nobleza. Se convenció a la anciana condesa de Béarn para que hiciera la presentación por una suma elevada, y fue presentada el 22 de abril de 1769. Ninguna de las damas de la corte asistió, y el propio Choiseul, para mostrar su disgusto, organizó una gran recepción al día siguiente. , al que asistió toda la Corte, excepto du Barry. [78]
El rey pronto la instaló en el Palacio de Versalles y en 1771 le entregó el nuevo Pabellón de Louveciennes. Choiseul sembró una fuerte aversión hacia du Barry, al igual que María Antonieta , que llegó a Versalles y se casó con el Delfín el 16 de mayo de 1770. Describió a la condesa como "la criatura más estúpida e impertinente imaginable". Sin embargo, el rey mantuvo a Du Barry cerca de él hasta los últimos días antes de su muerte, cuando la despidió antes de confesarse. La presencia de du Barry en la corte escandalizó a los altos miembros de la aristocracia. Fuera de la Corte, los opositores del Rey en los Parlamentos aprovecharon su presencia para ridiculizar y atacar al Rey. Fue objeto de decenas de panfletos escandalosos que la acusaban de todos los posibles actos inmorales. [78] Décadas más tarde, durante el Reinado del Terror de la Revolución Francesa, los jacobinos apuntaron a la condesa como símbolo del odiado antiguo régimen; fue guillotinada el 8 de diciembre de 1793. [74]
Las fronteras de Francia fueron ampliadas por última vez antes de la Revolución con dos adiciones; El ducado de Lorena , gobernado por el suegro del rey, Estanislao, volvió a Francia después de su muerte y se unió oficialmente al reino del 27 al 28 de marzo de 1766. La adquisición de Córcega fue más complicada. La isla pertenecía formalmente a la República de Génova , pero Pasquale Paoli había proclamado una República independiente de Córcega en 1755 , y los rebeldes controlaban la mayor parte de la isla. La República de Génova no tenía las fuerzas militares para conquistar la isla y permitió que Luis enviara tropas francesas para ocupar los puertos y las principales ciudades, para evitar que la isla cayera en manos británicas. Cuando terminó la guerra, la isla fue concedida formalmente a Francia mediante el Tratado de Versalles el 19 de mayo de 1768. Luis envió el ejército para someter a los rebeldes corsos; el ejército de la isla llegó a contar con veintisiete mil soldados. En mayo de 1769, los rebeldes corsos fueron derrotados en la batalla de Ponte Novu y Paoli se refugió en Inglaterra. En 1770 la isla se convirtió formalmente en Provincia de Francia. [79]
Dos hombres tuvieron una enorme influencia en las políticas económicas del Rey. François Quesnay fue el economista más conocido de Francia. Fue el médico del rey y trató a Madame de Pompadour, pero también fue un célebre teórico económico, cuya recopilación de escritos, "Tableau Économique" (1758), fue leída con avidez por el rey y su corte: Luis se refirió a él como "mi pensador". ". Entre sus alumnos se encontraban el marqués de Mirabeau y Adam Smith . Fue un crítico de la regulación gubernamental y acuñó el término "burocracia" (literalmente, "un gobierno de escritorios"). El otro fue su discípulo, el Ministro de Comercio del Rey, Jacques Claude Marie Vincent de Gournay . Los dos hombres abogaron por eliminar tantas restricciones como sea posible de la economía, para fomentar una mayor producción y comercio. La famosa expresión de De Gournay, laissez faire, laissez passer ("que se haga, que se haga") fue adoptada más tarde como lema de toda una escuela de economía de libre mercado . [80]
De Gournay y Quesnay propusieron en particular la liberalización de los mercados agrícolas, que estaban estrictamente controlados, para fomentar una mayor producción, la competencia y los precios más bajos. Siguiendo las doctrinas de Quesnay y de Gournay, el controlador de las finanzas de Louis, Henri Bertin , creó una nueva Sociedad de Agricultura y un Comité Agrícola dentro del gobierno, comparables a los existentes para apoyar el comercio. En mayo de 1763, Bertin emitió un decreto que permitía la circulación de cereales libre de impuestos. En agosto de 1764, Bertin permitió la exportación de cereales desde veintisiete puertos franceses, que luego se amplió a treinta y seis. Al mismo tiempo, estableció una gran zona alrededor de París, donde el grano se reservaba exclusivamente para alimentar a los parisinos, y estableció un límite al precio del grano que, si se superaba, provocaría el cese de las exportaciones. [81]
La política de liberar los precios de los cereales fue eficaz en los años buenos y dio lugar a un aumento del comercio y precios más bajos, pero durante los años con malas cosechas, 1766, 1767 y 1768, los precios subieron. La mayoría de los Parlamentos, en regiones productoras de cereales, apoyaron la política, pero otros, incluidos París y Rouen, fueron muy críticos. En esas ciudades comenzaron a circular rumores sobre un mítico "Pacto contra el Hambre", un supuesto complot del gobierno para matar de hambre y eliminar deliberadamente a los pobres. Estos rumores finalmente se convirtieron en uno de los factores que provocaron la Revolución Francesa. [82]
El duque de Choiseul dedicó toda su considerable energía y talento a preparar una nueva guerra contra Gran Bretaña. En 1764, en un antiguo colegio jesuita que había cerrado, creó una nueva escuela preparatoria militar, para preparar a los estudiantes para la recién fundada Academia Militar. En 1769 elevó la Escuela Naval al nivel de academia real, para formar oficiales de su nueva flota. Ese mismo año fundó una escuela de ingeniería militar. Proporcionó al ejército cientos de cañones nuevos, que serían utilizados con gran éxito décadas más tarde durante la Revolución Francesa y por Napoleón. Utilizando el ejército prusiano como modelo, reformó la doctrina militar francesa, responsabilizando al Estado y no a los oficiales de entrenar y equipar a los soldados. Gran parte de la Armada francesa había sido hundida o capturada por los británicos en la Guerra de los Siete Años. Además de los arsenales navales existentes en Toulon, Brest y Rochefort, abrió dos más en Marsella (1762) y Lorient (1764). Los arsenales comenzaron a construir nuevos barcos; en 1772, la Armada tenía sesenta y seis barcos de línea, treinta y cinco fragatas y veintiuna corbetas nuevas. [81] Él y sus aliados en el gobierno comenzaron a planificar una invasión de Inglaterra, y su gobierno buscó nuevas formas de desafiar a Gran Bretaña. Cuando el duque de Broglie supo que los británicos planeaban gravar a los ciudadanos de las colonias británicas en América, escribió al rey: "Será muy curioso saber cuál será el resultado, y si su ejecución no resulta en una revolución en esos estados." [83]
Choiseul combinó sus preparativos militares para la guerra con una alianza diplomática, el Pacte de Famille o Pacto de la Familia, que unió con otros países gobernados por reyes de la dinastía Borbón: España, gobernada por el primo de Luis, Carlos III de España , Nápoles y Toscana . . Choiseul estaba tan centrado en Gran Bretaña como su futuro enemigo que descuidó casi por completo al resto de Europa. No tuvo embajadores acreditados en Polonia, Prusia o Rusia durante la mayor parte del período, y se mantuvo al margen mientras Rusia imponía su propio candidato a rey de Polonia y cuando Turquía y Rusia entraron en guerra en 1768-1770. [84]
Un nuevo conflicto entre Gran Bretaña y España por las remotas Islas Malvinas en 1770 provocó la caída de Choiseul. Los británicos habían establecido un asentamiento en las islas, que también eran reclamadas por España. A principios de 1770, el gobernador español de Buenos Aires envió cinco buques de guerra llenos de tropas a las islas y ordenó a los británicos que se marcharan. Los británicos se prepararon para partir. Cuando la noticia llegó a Londres, el gobierno británico exigió que los españoles se marcharan. Ambos bandos comenzaron a prepararse para la guerra.
La posibilidad de una nueva guerra surgió justo cuando Francia atravesaba un nuevo enfrentamiento entre el gobierno del Rey y el Parlamento de Rennes, que una vez más se negó a reconocer el poder del gobierno del Rey para imponer impuestos. El rey escribió inmediatamente a su primo, el rey de España, quien le respondió que España no quería una guerra. Luis respondió: "La dulzura y la paciencia me han guiado hasta el presente, pero mis parlamentos, yendo al límite, se han olvidado de sí mismos hasta el punto de disputar la autoridad soberana que sólo poseemos por la voluntad de Dios. Estoy decidido a hacerme obedecer". por todos los medios disponibles..." El 24 de diciembre, el Rey envió una breve nota a Choiseul destituyéndolo de su cargo y ordenándole que regresara a su casa de Chanteloup y permaneciera allí. Una nota similar llegó a su prima. Choiseul pidió dos días para gestionar sus asuntos, pero el rey se negó. Al explicar más tarde la decisión al duque de Broglie, el rey escribió: "Los principios de los Choiseul son demasiado contrarios a la religión y, por tanto, a la autoridad real". [85]
El rey pasó la dirección del gobierno a un triunvirato de tres ministros conservadores, encabezados por su canciller, René de Maupeou , que había sido presidente del Parlamento de 1763 a 1768. Maupeou y otros dos ministros conservadores, el abad Terray para las finanzas y el El duque de Aiguillon , encargado de las relaciones exteriores y de la guerra, se hizo cargo del gobierno. Se les conoció como "El Triunvirato".
La primera prioridad de Maupeou era controlar a los rebeldes Parlamentos y continuar con su programa de modernización del Estado. La mayoría de los miembros del Parlamento de París estaban prácticamente en huelga, negándose a impartir justicia o aprobar los decretos del rey. El 21 de enero de 1771, agentes reales y mosqueteros llegaron a las casas de cada uno de los miembros del Parlamento, informándoles que sus posiciones habían sido confiscadas y ordenándoles que abandonaran París y regresaran a sus provincias de origen, y que no las abandonaran. [86] A esto siguió en febrero una medida aún más radical: los Parlamentos regionales fueron reemplazados como tribunales superiores de justicia civil por seis nuevos consejos superiores regionales, para juzgar casos penales y civiles graves. Otro decreto anunció la abolición de las elevadas tasas exigidas por los Parlamentos para resolver casos civiles, que constituían la fuente de ingresos de sus miembros; la justicia civil se impartiría sin cargos. Sólo los poderes del Parlamento de París se mantuvieron prácticamente sin cambios. Sin los parlamentos provinciales, el gobierno pudo promulgar nuevas leyes e impuestos sin oposición. Sin embargo, tras la muerte del rey, la nobleza exigió y obtuvo la restauración de los parlamentos regionales. [87]
El abad Terray era nominalmente sacerdote, aunque su carrera gubernamental fue enteramente secular y su vida personal se consideró escandalosa. Era un recaudador de impuestos eficiente e implacable; abrió una escuela para formar inspectores fiscales y trabajó para garantizar que los impuestos se impusieran y recaudaran con la misma precisión y vigor en todas las regiones, sin interferencia de la nobleza local. Cuando asumió su cargo por primera vez, el Estado tenía un déficit presupuestario de 60 millones de libras y una deuda a largo plazo de 100 millones de libras. En 1774, los ingresos habían aumentado en 60 millones de libras y la deuda se había reducido a 20 millones de libras. También volvió a imponer la regulación del precio de los cereales, que había sido liberada en 1763 y 1764; estos controles fueron un tema que perturbaría al gobierno y provocaría agitación hasta la Revolución Francesa. [88]
Choiseul, que actuaba como su propio ministro de Asuntos Exteriores, había dejado vacante el puesto de Asuntos Exteriores. Tras la destitución de Choiseul, el rey animó a su primo y aliado Carlos III de España a resolver la crisis de las Islas Malvinas con el objetivo de evitar una guerra. Debido al enfoque exclusivo de Choiseul en una guerra con Gran Bretaña, había ignorado por completo al resto de Europa. Francia ni siquiera tenía un embajador en Viena. En 1772, Austria, Rusia y Prusia arrebataron territorio a un antiguo aliado francés, Polonia, sin protestar por parte de Francia. [89] Otro aliado de Francia, Suecia, también corría el riesgo de ser dividido entre Rusia y Prusia tras la muerte de su rey en 1771. El Príncipe Real, Gustavo III de Suecia , se encontraba en París en ese momento. Tuvo una larga reunión con Luis XV, quien prometió apoyarlo. Con financiación francesa y la ayuda del servicio de inteligencia secreto personal de Luis, el Secret du Roi , Gustave III regresó a Estocolmo. El 19 de agosto de 1772, por orden suya, la guardia real sueca encarceló al Senado sueco y dos días después fue proclamado rey por la Dieta. Rusia y Prusia, ocupadas con la división de Polonia, protestaron pero no intervinieron. [90]
En los últimos años de su reinado, la corte de Versalles fue un teatro costumbrista. María Antonieta, residente desde su matrimonio, tuvo dificultades para disimular su aversión por la amante del rey, Madame du Barry. El Rey construyó un conjunto de lujosas habitaciones para Madame du Barry en el piso encima de sus oficinas; Madame du Barry reinó también en el Petit Trianon , que el Rey había construido para Madame de Pompadour , y en el Pabellón de Louveciennes, también construido para Madame de Pompadour. La corte estaba dividida entre quienes dieron la bienvenida a Madame du Barry y aquellos de la aristocracia más antigua, como el duque de Choiseul y María Antonieta, que la despreciaron. [91] El rey continuó sus grandes proyectos de construcción, incluido el teatro de ópera del Palacio de Versalles , terminado para la celebración de la boda del Delfín y María Antonieta, y la nueva plaza Luis XV (ahora plaza de la Concordia ) en París. , cuya pieza central era una estatua ecuestre del Rey, inspirada en la de Luis XIV en la Place Vendôme .
El 26 de abril de 1774, el rey partió hacia el Pequeño Trianón con Madame du Barry y varios nobles de su séquito e informó que se sentía enfermo. Participó en la caza al día siguiente, pero montó en su carruaje en lugar de a caballo. Esa noche todavía se sentía mal y mandó llamar al médico de la corte, Le Mariniére. Ante la insistencia del cirujano, el rey fue llevado de regreso al Palacio de Versalles para recibir tratamiento, junto con Madame du Barry y los demás. El rey fue atendido por seis médicos, seis cirujanos, cada uno de los cuales le tomó el pulso y le dio su diagnóstico. Los cirujanos lo sangraron tres veces, sin efecto. Cuando aparecieron unas erupciones rojas en su piel, los médicos primero le diagnosticaron petite variole , o viruela, lo que provocó optimismo, ya que tanto el paciente como los médicos creían que ya había padecido la enfermedad. A los miembros de la familia, en particular al Delfín y a María Antonieta, se les pidió que se fueran, ya que aún no habían padecido la enfermedad y no tenían inmunidad. Madame du Barry permaneció con él. Con el paso de las horas, las erupciones rojas de la enfermedad empeoraron y los médicos empezaron a temer por su vida. En la mañana del 1 de mayo llegó el arzobispo de París, pero se le mantuvo fuera de la habitación del rey para no alarmarlo. El Rey permaneció consciente y alegre. Sin embargo, el 3 de mayo estudió las erupciones en sus manos, llamó al arzobispo y le anunció: "Tengo la petite variole". [92] El Arzobispo le ordenó que se preparara para los ritos finales. Esa noche, el rey llamó a Madame du Barry, le informó del diagnóstico y le dijo: "No podemos reiniciar el escándalo de Metz. Si hubiera sabido lo que sé ahora, no habría sido admitida. Se lo debo a Dios y a "A mi gente. Por lo tanto, tienes que irte mañana". [92] El 7 de mayo, convocó a su confesor y se le dieron los ritos finales. La enfermedad siguió su curso; Un visitante el 9 de mayo, el duque de Croy , dijo que el rostro del rey parecía, con el oscurecimiento de las erupciones de la viruela, "una máscara de bronce". Luis murió a las 3:15 de la mañana del 10 de mayo de 1774, con sus hijas Adélaïde , Victoire , Sophie y Louise junto a su cama. [92]
Varios de sus contemporáneos que trabajaron estrechamente con él intentaron describir la personalidad de Luis XV. El duque de Croy escribió: "Tenía una memoria, una presencia y una justicia de espíritu únicas. Era gentil, un padre excelente y el individuo más honesto del mundo. Estaba bien informado en las ciencias... pero con un pudor que, para él, era casi un vicio. Siempre veía más correctamente que los demás, pero siempre creía que estaba equivocado... Tenía la mayor valentía, pero una valentía demasiado modesta. Nunca se atrevió a decidir por sí mismo, pero siempre, por modestia, buscaba consejo en los demás, incluso cuando veía con mayor precisión que ellos... Luis XIV había sido demasiado orgulloso, pero Luis XV no era lo suficientemente orgulloso. Aparte de su excesiva modestia, su gran y único vicio eran las mujeres, creía que sólo sus amantes lo amaban lo suficiente como para decirle la verdad, por eso permitió que lo guiaran, lo que contribuyó a su fracaso con las finanzas, que fue el peor aspecto de su reinado. " [93]
Otros, como d'Argenson, su Ministro de Guerra, comentaron sobre su extrema timidez y timidez; su incapacidad para entablar conversación con los demás. El duque de Luynes comentó que a menudo parecía querer hablar, pero "su timidez lo detenía y las expresiones no salían; uno sentía que quería decir algo amable, pero a menudo terminaba simplemente haciendo una pregunta frívola". [94]
Otra característica destacada por los contemporáneos fue su inclinación por el secretismo. "Nadie era mayor experto en el disimulo que el Rey", escribió d'Argenson. "Trabajaba de la mañana a la noche para disimular; no decía una palabra, ni hacía ningún gesto ni hacía ninguna gestión excepto para ocultar lo que realmente quería". [95]
"Era el más excelente de los hombres", escribió otro contemporáneo, Duffort de Cheverny, "pero, desafiándose a sí mismo, hablaba de los asuntos de Estado como si otro gobernara". [96]
El comentario más famoso atribuido a Luis XV (o, a veces, a Madame de Pompadour) es Après nous, le déluge ("Después de nosotros, el diluvio"). Comúnmente se explica como su indiferencia hacia los excesos financieros y una predicción de la Revolución Francesa por venir. El comentario suele sacarse de su contexto original. Fue realizado en 1757, año en el que se produjo la aplastante derrota del ejército francés a manos de los prusianos en la batalla de Rossbach y el intento de asesinato del rey. El "Diluvio" al que se refería el Rey no fue una revolución, sino la llegada del cometa Halley , que se predijo que pasaría por la Tierra en 1757, y al que comúnmente se le achacaba haber causado el diluvio descrito en la Biblia, con predicciones de un nuevo diluvio cuando regresó. El rey era un competente astrónomo aficionado que colaboraba con los mejores astrónomos franceses. El biógrafo Michel Antoine escribió que la observación del rey "era una manera de evocar, con su cultura científica y una buena dosis de humor negro, este año siniestro que comenzó con el intento de asesinato de Damiens y terminó con la victoria prusiana". El cometa Halley finalmente pasó por la Tierra en abril de 1759 y atrajo enorme atención y ansiedad del público, pero no provocó inundaciones. [97]
Otra leyenda popular se refería a la Maison-aux-Cerfs , la casa de Versalles donde, cuando ya no mantenía relaciones sexuales con Madame de Pompadour, a veces dormía con sus petites maitresses , mujeres jóvenes reclutadas para tal fin. Las leyendas populares de la época lo describían como una especie de harén , organizado por Madame de Pompadour, donde un grupo de mujeres eran secuestradas y mantenidas para el placer del Rey. La leyenda circuló ampliamente en panfletos con ilustraciones espeluznantes y llegó a algunas biografías posteriores del rey. En realidad, sólo tenía un ocupante a la vez, durante breves períodos. La propia Madame de Pompadour lo aceptó como una alternativa preferible a un rival en la corte, ya que afirmó: "¡Lo que quiero es su corazón! Todas estas niñas sin educación no me lo quitarán. No estaría tan tranquila si "Vio alguna bella mujer de la corte o de la capital tratando de conquistarla." [98] En febrero de 1765, tras la muerte de Madame de Pompadour, se cerró. [72]
Louis fue un importante mecenas de la arquitectura; gastó más dinero en edificios durante su reinado que Luis XIV. Sus principales proyectos arquitectónicos fueron obra de su arquitecto de corte favorito, Ange-Jacques Gabriel . Entre ellos se encontraban la Ecole Militaire (1751-1770); la Place Louis XV (ahora Place de la Concorde (1763–83); el Petit Trianon en Versalles (1762–64) y el teatro de ópera del Palacio de Versalles. Louis comenzó la construcción de la Iglesia de Saint-Geneviève, ahora la Panteón (1758-1790). También construyó plazas monumentales y edificios circundantes en los centros de Nancy , Burdeos y Rennes . Sus talleres produjeron muebles finos, porcelana, tapices y otros productos de estilo Luis XV que se exportaban a toda la capital. ciudades de Europa [99]
El Rey, la Reina y sus hijas fueron grandes mecenas de la música. La reina y sus hijos tocaban el clavecín , bajo la instrucción de François Couperin . El joven Mozart llegó a París y escribió dos sonatas para clavecín y violín que dedicó a Madame Victoire, la hija del rey. [100] Jean-Marie Leclair fue nombrado Director de Música de la Capilla y los Apartamentos en 1733, Leclair dimitió en 1736 tras una disputa con otro designado real, Jean-Pierre Guignon . [101] La figura musical más importante del reinado fue Jean Philippe Rameau , quien fue el compositor de la corte durante las décadas de 1740 y 1750, y escribió más de treinta óperas para Luis y su corte. [102] El propio rey, al igual que su abuelo Luis XIV, aprendió a bailar ballet, pero solo bailó una vez en público, en 1725.
Luis XV, guiado en gran medida por Madame de Pompadour , fue el mecenas de arte más importante de la época. Encargó a François Boucher que pintara escenas pastorales para sus apartamentos en Versalles y le otorgó el título de Primer Pintor del Rey en 1765. Otros artistas patrocinados por el Rey fueron Jean-Baptiste Oudry , Maurice Quentin de la Tour , Jean Marc Nattier , y el escultor Edme Bouchardon . Bouchardon creó la monumental estatua de Luis XV a caballo, que fue la pieza central de la Plaza Luis XV hasta que fue derribada durante la Revolución. [99]
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El movimiento filosófico francés más tarde llamado Ilustración comenzó y cobró fuerza durante el reinado de Luis XV; en 1746 Diderot publicó sus Pensées philosophiques , seguidos en 1749 por sus Lettres sur les Aveugles y el primer volumen de la Encyclopédie , en 1751. Montesquieu publicó De l'esprit des Lois , en 1748. Voltaire publicó le Siecle de Louis XIV y l' Essai sur les moeurs et l'esprit des Nations , en 1756. Rousseau se dio a conocer en 1750 con la publicación de Discours sur les sciences et les arts , seguido en 1755 por Discours sur les origins et les fondaments de l'inégalité . Estos fueron acompañados por nuevos trabajos sobre economía, finanzas y comercio del anciano Mirabeau , François Quesnay y otros pensadores científicos que socavaron todos los supuestos estándar del gobierno real, la economía y la política fiscal. [103]
Los censores de Luis XV permitieron al principio estas publicaciones; El primer volumen de la Encyclopédie recibió permiso oficial porque los censores del gobierno creían que era puramente una colección de artículos científicos. El proyecto pronto incluyó a una multitud de autores, incluido Rousseau, y contó con cuatro mil suscriptores. Sólo más tarde el gobierno y el propio King se dieron cuenta, después de que la iglesia atacara a la Encylopédie por cuestionar las doctrinas oficiales de la iglesia. El rey eliminó personalmente a Diderot de la lista de nominados para la Académie française, y en 1759 la Encyclopédie fue formalmente prohibida.
Rousseau tuvo un éxito rotundo en 1756 con su ópera Devin du Village , y fue invitado a Versalles para encontrarse con el rey, pero éste se negó. En cambio, escribió el Contrat Social pidiendo un nuevo sistema basado en la igualdad política y económica, publicado en 1762. Cada vez más solitario e inestable, vagó de provincia en provincia, antes de regresar a París, donde murió en soledad en 1778. Sus ideas , compuestas durante el reinado de Luis XV, fueron adoptadas por los revolucionarios que derrocaron a Luis XVI en 1789. [104]
En la década de 1740, Voltaire fue recibido en la corte como dramaturgo y poeta, pero su bajo rango como hijo de notario y el hecho de que su padre también fuera jansenista pronto disgustaron al rey y a la reina, y finalmente se vio obligado a abandonar Versalles. . Fue a Berlín, donde se convirtió en consejero de Federico el Grande, antes de vivir en Ginebra y Saboya, lejos de París. En una cuestión en particular, Voltaire se puso del lado de Luis XV; cuando el rey suprimió los parlamentos de los nobles, exigió que todas las clases pagaran impuestos por igual y eliminó las cargas que los demandantes tenían que pagar para que sus casos fueran vistos. Escribió: "¡Parlamentos del Rey! ¡Estáis encargados de hacer justicia al pueblo! ¡Haced justicia a vosotros mismos!... No existe en todo el mundo ningún tribunal judicial que haya intentado jamás compartir el poder del soberano". Sin embargo, la falta de nuevas reformas por parte del Rey en sus últimos años decepcionó a Voltaire. Cuando el rey murió, Voltaire escribió sobre su reinado: "Cincuenta y seis años, consumidos por fatigas y vagabundeos". [105]
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Durante gran parte de su vida, Luis XV fue celebrado como un héroe nacional. La estatua ecuestre de Luis de Edmé Bouchardon fue concebida originalmente para conmemorar el papel victorioso del monarca en la Guerra de Sucesión de Austria. Retrató al rey como un pacificador. No se inauguró hasta 1763, tras la derrota de Francia en la Guerra de los Siete Años. Diseñada como símbolo de lealtad al rey, la obra de Bouchardon fue utilizada por la Corona para un evento de relaciones públicas organizado para restaurar la confianza pública en una monarquía en declive. Utilizó el arte como propaganda a gran escala. [106] Esta estatua estaba ubicada en la Plaza Luis XV y fue derribada durante la Revolución .
La cultura y la influencia francesas alcanzaron su apogeo en la primera mitad del siglo XVIII, pero la mayoría de los estudiosos coinciden en que las decisiones de Luis XV dañaron el poder de Francia, debilitaron el tesoro, desacreditaron a la monarquía absoluta y la hicieron más vulnerable a la desconfianza y la destrucción. Los estudiosos señalan la Revolución Francesa, que estalló 15 años después de su muerte. [107] Norman Davies caracterizó el reinado de Luis XV como "uno de estancamiento debilitante", caracterizado por una costosa derrota en la Guerra de los Siete Años, enfrentamientos interminables entre la Corte y los Parlamentos y disputas religiosas. [108] Jerome Blum lo describió como "un perpetuo adolescente llamado a hacer el trabajo de un hombre". [109]
La opinión de muchos historiadores es que Luis no estuvo a la altura de las altas expectativas de sus súbditos. Robert Harris escribió que "los historiadores han descrito a este gobernante como uno de los Borbones más débiles, un rey que no hacía nada y que dejaba los asuntos de Estado en manos de los ministros mientras se entregaba a sus pasatiempos de cazar y ser mujeriego". [110] Harris añadió que los ministros subían y bajaban según las opiniones de sus amantes, lo que socavaba gravemente el prestigio de la monarquía.
Las tendencias en la historiografía francesa del siglo XX, especialmente la Escuela de Annales , han desaprobado la biografía e ignorado al Rey. El historiador inglés William Doyle escribió:
La historia política... de los reinados de Luis XV y Luis XVI, por el contrario, había sido despreciada con demasiada frecuencia, y por lo tanto descuidada, como una sucesión sin sentido de pequeñas intrigas en tocadores y dormitorios, indignas de una atención seria cuando había problemas económicos. Es necesario analizar los ciclos de vida, las fluctuaciones demográficas, el ascenso y descenso de clases y los cambios profundamente arraigados en los valores culturales. [111]
Algunos eruditos han ignorado las propias acciones del rey y, en cambio, se han centrado en su imagen en la mente del público. Emmanuel Le Roy Ladurie , el líder de la Escuela de Annales , señaló que el rey era guapo, atlético, inteligente y un excelente cazador, pero que decepcionó al pueblo. No mantuvo la práctica de asistir a misa y cumplir con sus obligaciones religiosas para con el pueblo. Le Roy Ladurie escribió que el pueblo sentía que había reducido la naturaleza sagrada de la monarquía y, por tanto, disminuido a sí mismo. [112]
Según Kenneth N. Jassie y Jeffrey Merrick, las canciones, poemas y declaraciones públicas contemporáneas típicamente retrataban a un rey como "maestro", "cristiano" intachable y proveedor benévolo ("panadero"). Los fracasos del joven Louis se atribuyeron a la inexperiencia y la manipulación por parte de sus encargados. Jassie y Merrick argumentaron que los problemas del rey aumentaban constantemente y que el pueblo culpaba y ridiculizaba su libertinaje. El rey ignoró las hambrunas y las crisis de la nación. El pueblo vilipendió al rey en protesta popular y finalmente celebró su muerte. La monarquía sobrevivió (por un tiempo), pero Luis XV dejó a su sucesor con un legado dañino de descontento popular. [113]
Algunos sermones tras su muerte en 1774 elogiaron al monarca y se esforzaron por disculpar sus faltas. Jeffrey Merrick escribió: "Pero aquellos eclesiásticos que no sólo levantaron sus cejas ante los pecados del Amado sino que también expresaron dudas sobre sus políticas reflejaron con mayor precisión la actitud corporativa del Primer Estado". Oraron para que el nuevo rey restaurara la moral en la corte y sirviera mejor a la voluntad de Dios. [114]
La tensión financiera impuesta por las guerras y los excesos de la corte real, y el consiguiente descontento con la monarquía, contribuyeron al malestar nacional que culminó en la Revolución Francesa de 1789. [115] El historiador Colin Jones argumentó que Luis XV abandonó Francia con graves dificultades financieras: "Los desastres militares de la Guerra de los Siete Años provocaron una aguda crisis financiera estatal". [116] En última instancia, escribió, Luis XV no logró superar estos problemas fiscales, principalmente porque fue incapaz de unir a las partes e intereses en conflicto en su entorno. Aunque era consciente de las fuerzas antimonárquicas que amenazaban el gobierno de su familia, no hizo nada para detenerlas. [117]
Algunos estudiosos han defendido a Luis, argumentando que su reputación altamente negativa se basaba en propaganda destinada a justificar la Revolución Francesa. Olivier Bernier argumentó que Luis era a la vez popular y un líder en la reforma de Francia. Durante su reinado de 59 años, Francia nunca estuvo amenazada por la conquista ya que ningún ejército extranjero cruzó sus fronteras (aunque se perdieron algunas de sus colonias de ultramar). Era conocido popularmente como Le Bien-aimé (el bien amado). Muchos de sus súbditos oraron por su recuperación durante su grave enfermedad en Metz en 1744. Su destitución del Parlamento de París y de su primer ministro, Choiseul, en 1771, fueron intentos de arrebatar el control del gobierno a aquellos que Luis consideraba corruptos. Cambió el código tributario para intentar equilibrar el presupuesto nacional. Bernier argumentó que estos actos habrían evitado la Revolución Francesa, pero su sucesor, Luis XVI, revirtió sus políticas. [118] Guy Chaussinand-Nogaret escribió que la reputación empañada de Luis XV se creó quince años después de su muerte, para justificar la Revolución Francesa, y que la nobleza durante su reinado era competente. [119]
EH Gombrich escribió: "Luis XV y Luis XVI, los sucesores del Rey Sol , eran incompetentes y se contentaban simplemente con imitar la demostración exterior de poder de su gran predecesor. La pompa y la magnificencia permanecieron... Los ministros de finanzas pronto se convirtieron en expertos estafadores, hacer trampas y extorsionar a gran escala. Los campesinos trabajaron hasta el cansancio y los ciudadanos se vieron obligados a pagar enormes impuestos." [120]
Jeffrey Merrick escribió que el gobierno débil e ineficaz de Luis XV aceleró una decadencia general del prestigio de la monarquía francesa que culminó en la revolución de 1789. El rey era un notorio mujeriego; Se suponía que la virilidad del monarca era otra forma de manifestar su poder. Sin embargo, escribió Merrick, la fe popular en la monarquía se vio sacudida por los escándalos de la vida privada de Luis y al final de su vida ya era despreciado. [114]
Muchos historiadores coincidieron en que, en términos de cultura y arte, Francia alcanzó un punto culminante bajo Luis XV. Sin embargo, se le culpó de importantes reveses diplomáticos, militares y económicos. Su reinado estuvo marcado por la inestabilidad ministerial, mientras que su "prestigio quedó arruinado por los fracasos militares y las pérdidas coloniales", concluyó Jean-Denis Lepage. [121]
Luis XV tuvo varios hijos ilegítimos, aunque se desconoce el número exacto. La historiografía sugiere la siguiente como posible cuestión del Rey:
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