Robert-François Damiens ( pronunciación francesa: [ʁɔbɛʁ fʁɑ̃swa damjɛ̃] ; apellido también registrado como Damier ; 9 de enero de 1715 - 28 de marzo de 1757) fue un sirviente doméstico francés cuyo intento de asesinato del rey Luis XV en 1757 [1] culminó con su ejecución pública. . [2] Fue la última persona ejecutada en Francia por desmembramiento , la forma tradicional de pena de muerte reservada a los regicidas .
Damiens nació el 9 de enero de 1715 en La Thieuloye , un pueblo cerca de Arras en el norte de Francia . [3] Se alistó en el ejército a una edad temprana. Después de su licencia, se convirtió en empleado doméstico en el colegio de los jesuitas de París . Fue despedido de allí, así como de otros empleos, por mala conducta, lo que le valió el apodo de Robert le Diable ("Roberto el Diablo"). [1]
La motivación de Damiens siempre ha sido debatida, y algunos historiadores consideran que era mentalmente inestable . Por sus respuestas al interrogatorio, Damiens parece haber quedado en un estado de agitación por el revuelo que siguió a la negativa del clero católico francés a conceder los santos sacramentos a los miembros de la secta jansenista . [1] Parece haber echado la culpa final al rey y por eso formó un plan para castigarlo. [4]
El 5 de enero de 1757 a las 4:00 pm, cuando el rey entraba en su carruaje en el Palacio de Versalles , Damiens pasó corriendo junto a los guardaespaldas del rey y lo apuñaló con una navaja . No intentó escapar y fue detenido inmediatamente. [1] La gruesa ropa de invierno de Luis XV era protectora, por lo que el cuchillo le infligió sólo una herida leve, penetrando 1 cm (0,4 pulgadas) en su pecho. [5] [6] Sin embargo, Luis estaba sangrando y pidió que le trajeran un confesor , ya que temía morir. Cuando la Reina corrió al lado de Luis, éste le pidió perdón por sus numerosos asuntos. [7]
Damiens fue detenido en el acto y llevado para torturarlo y obligarlo a revelar la identidad de sus cómplices o de quienes lo habían enviado. Este esfuerzo no tuvo éxito. [8] Fue juzgado y condenado como regicidio por el Parlamento de París, y sentenciado a ser tirado y descuartizado por caballos en la Place de Grève . [1]
Sacado de su celda de prisión la mañana del 28 de marzo de 1757, Damiens supuestamente dijo " La journée será rude " ("El día será duro"). [9] Primero fue sometido a una tortura en la que sus piernas eran dolorosamente comprimidas por dispositivos llamados " botas ". [10] [11] Luego fue torturado con pinzas al rojo vivo; la mano con la que había empuñado el cuchillo durante el intento de asesinato fue quemada con azufre ; Se vertieron en sus heridas cera fundida, plomo fundido y aceite hirviendo. [1] Luego fue remitido al verdugo real Charles-Henri Sanson (quien irónicamente más tarde ejecutaría al rey Luis XVI ) quien, después de castrar a Damiens, enganchó caballos a sus brazos y piernas para ser desmembrado . Pero los miembros de Damiens no se separaron fácilmente: los oficiantes ordenaron a Sanson que cortara los tendones de Damiens, y una vez hecho esto, los caballos pudieron realizar el desmembramiento. [10] [11] [12] Una vez que Damiens fue desmembrado, ante el aplauso de la multitud, su torso, supuestamente aún vivo, fue quemado en la hoguera . [13] [ página necesaria ] (Algunos relatos dicen que murió cuando le quitaron el último brazo que le quedaba). [10] [11]
Las últimas palabras de Damiens son inciertas. Algunas fuentes [14] le atribuyen "Oh muerte, ¿por qué tardas tanto en venir?"; otros [15] afirman que las últimas palabras de Damiens consistieron principalmente en diversas efusiones de misericordia de Dios.
Tras su muerte, los restos del cadáver de Damiens quedaron reducidos a cenizas y esparcidos por el viento. [16] Su casa fue arrasada, sus hermanos y hermanas se vieron obligados a cambiar sus nombres y su padre, su esposa y su hija fueron desterrados de Francia. [1]
Francia no había experimentado un intento de regicidio desde el asesinato de Enrique IV en 1610. [17] La infamia de Damiens perduró. Cuarenta años después de su muerte, la memoria del ciudadano más famoso de Arras se utilizó contra otro nativo de Arras, Maximilien Robespierre . Sus enemigos describían frecuentemente a la figura polarizadora de la Revolución Francesa como el sobrino de Damiens. Aunque era falsa, la difamación gozaba de considerable credibilidad entre los realistas y los simpatizantes extranjeros. [18] Para otros, la ejecución de Damiens se convirtió en una causa célebre que ejemplifica la barbarie del Antiguo Régimen . [19]
La ejecución fue presenciada por el aventurero del siglo XVIII Giacomo Casanova , quien incluyó un relato en sus memorias: [20]
Tuvimos el valor de contemplar el espantoso espectáculo durante cuatro horas... Damiens era un fanático, que, con la idea de hacer una buena obra y obtener una recompensa celestial, había intentado asesinar a Luis XV; y aunque el intento fracasó y sólo dio al rey una leve herida, fue despedazado como si su crimen hubiera sido consumado. ... Me vi obligado varias veces a volver la cara y a taparme los oídos al oír sus gritos desgarradores, cuando le habían arrancado la mitad del cuerpo, pero el Lambertini y la tía gorda no se movieron ni un centímetro. ¿Fue porque sus corazones estaban endurecidos? Me dijeron, y yo fingí creerles, que su horror ante la maldad del desgraciado les impedía sentir la compasión que sus inauditos tormentos deberían haber suscitado.
— Libro 2, Volumen 5, Capítulo 3
El crítico Ian Haywood ha argumentado que Edmund Burke alude a la tortura de Damiens en Una investigación filosófica sobre el origen de nuestras ideas sobre lo sublime y lo bello (1775), cuando escribe: "Cuando el peligro o el dolor se acercan demasiado , son incapaces de dar ninguna respuesta". deleite, y son simplemente terribles; pero a ciertas distancias, y con ciertas modificaciones, pueden serlo, y son deliciosos" (énfasis añadido), haciendo un juego de palabras con "press" para referirse a la terrible experiencia de Damiens. [19] El filósofo Cesare Beccaria citó explícitamente el destino de Damiens cuando condenó la tortura y la pena de muerte en su tratado Sobre los crímenes y las penas (1764). [2] Thomas Paine en Rights of Man (1791) menciona la ejecución de Damiens como un ejemplo de la crueldad de los gobiernos despóticos; Paine sostiene que estos métodos fueron la razón por la cual las masas trataron a sus prisioneros de manera tan cruel cuando ocurrió la Revolución Francesa. [21] La ejecución de Damiens también es descrita y discutida extensamente por Michel Foucault en su tratado Vigilar y castigar , en un examen del cambio en las opiniones sobre el castigo que tuvo lugar en la cultura occidental en el siglo siguiente. Citó la obra de Alexandre Zévaès, Damiens le regicide . [22]
Voltaire incluyó un relato apenas velado de la ejecución de Damiens en su novela Cándido (1759). [19] Charles Dickens hace referencia a la ejecución en Historia de dos ciudades , Libro Segundo (1859), Capítulo XV:
"Un anciano dice en la fuente que su mano derecha, armada con el cuchillo, será quemada delante de su rostro; que en las heridas que le harán en los brazos, en el pecho y en las piernas, se le derramará aceite hirviendo, plomo derretido, resina caliente, cera y azufre; finalmente, que cuatro fuertes caballos lo despedazarán miembro a miembro. Ese viejo dice que todo esto le fue hecho a un prisionero que atentó contra la vida de el difunto rey Luis Quince. Pero, ¿cómo puedo saber si miente? No soy un erudito".
"¡Entonces escucha una vez más, Jacques!" -dijo el hombre de mano inquieta y aire anhelante. "El nombre de ese prisionero era Damiens, y todo se hizo en día de puertas abiertas, en las calles abiertas de esta ciudad de París; y nada se notó más en la gran concurrencia que lo vio, que la multitud de damas de calidad y moda, que estuvieron atentamente hasta el final... hasta el último, Jacques, prolongado hasta el anochecer, cuando había perdido dos piernas y un brazo, ¡y todavía respiraba! [23]
Mark Twain utiliza una alusión al ataque y la ejecución de Damiens, y el relato de Casanova al respecto, para sugerir la crueldad y la injusticia del poder aristocrático en el capítulo XVIII de Un yanqui de Connecticut en la corte del Rey Arturo (1889). [ cita necesaria ] La baronesa Orczy se refiere al incidente en Mam'zelle Guillotine (1940), parte de la serie Scarlet Pimpernel , que presenta el personaje ficticio de su hija Gabrielle Damiens. También hay una descripción de la muerte de Damiens en la obra de Peter Weiss Marat/Sade (1963). [24]
Le cas de Damiens, qui frappa Louis XV d'un coup de couteau en 1757, est longuement exposé.
"La journée será rude", avait-il commenté après la frase (chaires tenaillées puis arrosées de plomb fondu et d'huile bouillante, main brûlée et coupée...)
... fes membres et corps consumé en feu, réduits en cendre, et fes cendre jettée au vent ...
