Bárbara de Portugal (María Madalena Bárbara Xavier Leonor Teresa Antónia Josefa; 4 de diciembre de 1711 - 27 de agosto de 1758) fue una infanta de Portugal y reina de España por matrimonio con Fernando VI de España .
El matrimonio del rey Juan V de Portugal y la archiduquesa María Ana de Austria no tuvo hijos durante casi tres años. El rey hizo la promesa a Dios de que si nacía un heredero al trono, se construiría un gran convento en señal de agradecimiento. El 4 de diciembre de 1711 nació finalmente una hija y el rey construyó el Convento de Mafra . La niña fue bautizada María Madalena Bárbara Xavier Leonor Teresa Antónia Josefa , en honor a varios santos y familiares, y fue nombrada Princesa de Brasil como heredera presunta al trono portugués. Por lo general, se la llamaba Bárbara o María Bárbara en honor a Santa Bárbara , la santa de su cumpleaños, un nombre nunca antes utilizado entre la realeza portuguesa.
Dos años después, la madre de Bárbara dio a luz a un hijo, Pedro, y dejó de ser heredera presunta. Pedro murió a la edad de dos años, pero para entonces la reina ya había tenido otro hijo, José , y de ahí que Bárbara nunca más volviera a ser su presunta heredera.
Barbara tenía una excelente educación y amaba la música. Una tecladista prodigiosamente talentosa, fue la única alumna de Domenico Scarlatti , el gran clavecinista y compositor , desde los 9 o 10 años hasta 1757, cuando Scarlatti murió, un año antes de su propia muerte.
En 1725, Bárbara estaba entre las diecisiete princesas consideradas seriamente para casarse con el rey Luis XV de Francia , cuando la lista de las 99 originales se había reducido. Sin embargo, hubo preocupaciones sobre la percepción de mala salud física y mental de su familia, así como su corta edad, y al final fue eliminada de la lista. [1]
En 1729, a la edad de 18 años, Bárbara se casó con el futuro Fernando VI de España , dos años menor que ella. Su hermano José se casó con la media hermana de Fernando, la infanta española Mariana Victoria , que había sido rechazada como esposa de Luis XV. El doble matrimonio, conocido como el Intercambio de las Princesas , tenía como objetivo reparar la alianza luso-española. [2] Scarlatti siguió a Bárbara a Madrid después de su matrimonio y permaneció con ella, componiendo para ella cientos de sonatas para clave .
Durante su época como Príncipes de Asturias, Fernando y Bárbara se convirtieron en el objetivo de la oposición conocida como Partido Español, en paralelo con el deterioro de las relaciones de España con Portugal. Desde 1733 hasta 1737 fueron mantenidos más o menos bajo arresto domiciliario en sus apartamentos, impidiéndoles aparecer en público y vigilados por los espías de la reina Isabel. Esto le dio a Bárbara tiempo para profundizar su relación con Fernando, una persona tímida que también padecía problemas de salud. [3]
Bárbara no era considerada hermosa por sus contemporáneos, y los observadores pensaban que su aspecto hogareño había causado a su futuro esposo una visible conmoción cuando se lo presentó por primera vez. Sin embargo, 'Fernando el Sabio' (como se le conoció más tarde) se encariñó profundamente con ella, [2] compartió su pasión por la música [ cita necesaria ] y pronto se volvió dependiente de ella para recibir consejos y apoyo. Cuando ascendió al trono español como Fernando VI, el embajador francés señaló que "es más bien Bárbara la que sucede a Isabel [la madrastra de Fernando] que Fernando a Felipe". [2] Bárbara tenía una buena educación y, además de su talento musical, era experta en idiomas y era una ávida lectora de muchos temas variados. [2]
Tras su sucesión, Bárbara estuvo expuesta a intentos de abrir una brecha política entre ella y Fernando, ideada, entre otros, por partidarios de la reina viuda , y formó una alianza con tres miembros del partido español, que habían estado en la oposición durante el régimen anterior, Ensenada , Huescar y Carvajal . De esta manera consiguió que el partido español fuera su partidario y obtuvo la destitución de todos los detentadores del poder del régimen anterior que amenazaban su influencia sobre Fernando. [3] Animado por Bárbara, Fernando despidió al ministro Villarias, quien fue reemplazado por Carvajal, y en julio de 1747 la reina viuda fue desterrada de la corte. [3]
Durante el reinado de su marido, Bárbara presidió magníficas fiestas y conciertos en su retiro favorito, el Palacio Real de Aranjuez . Sin embargo, a diferencia de su predecesora como reina, a Bárbara no le gustaba hacer alarde de su influencia sobre su marido y la política del gobierno, y causó una impresión moderadamente positiva en el público. [3] No era tan segura de sí misma ni tenía tanta ambición política como Isabel de Farnesio, y su política se centró principalmente en una relación amistosa entre España y Portugal en cooperación con su padre y el embajador portugués Belmonte. [3] La reina Bárbara participaba regularmente en los asuntos de Estado: los ministros, que la respetaban, le presentaban todos los documentos de Estado antes de ser entregados al rey, porque: "sólo ella sabe lo que se debe decir u ocultar al rey": [3] ella era el canal a través del cual los ministros trabajaban con el rey, ya que era ella quien les aconsejaba cómo lograr el resultado deseado por parte del rey, y los ministros confiaban en ella para su trabajo como embajador británico. Benjamin Keene informó: "Ella puede influir en él como quiera, con tanto poder, pero con mucha menos dificultad, que nunca lo hizo la viuda con el difunto rey, su padre". [3] En 1754, estuvo detrás de la caída de su anterior aliado Ensenada. Keene y Huáscar entregaron a la Reina un papel que daba a entender que el ministro Ensenada estaba haciendo títeres de la pareja real. Lograron convencerla de actuar contra Ensenada y, en cooperación con Richard Wall y Huáscar, Bárbara convenció a Fernando de exiliar a Ensenada. [3]
La pareja no tuvo hijos que sobrevivieran, [2] y Barbara tuvo un hijo muerto en 1733. Barbara sufrió de asma severa durante la mayor parte de su vida y en años posteriores tuvo sobrepeso. [4] Murió en el Palacio Real de Aranjuez , en las afueras de Madrid , el 27 de agosto de 1758. Se dice que su muerte rompió el corazón de su marido.
