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Los trenes Pullman en Gran Bretaña eran servicios ferroviarios de lujo de línea principal que operaban con vagones de primera clase y un servicio de mayordomo, proporcionados por la British Pullman Car Company (PCC) desde 1874 hasta 1962, y luego por British Railways desde 1962 hasta 1972. Muchos trenes de servicio de línea principal nombrados han utilizado posteriormente la palabra "Pullman" en sus nombres, pero la mayoría de ellos han sido trenes normales con un mayor alojamiento de primera clase. Sin embargo, desde 1982, algunos viajes en tren han sido operados por compañías que utilizan vagones Pullman que datan de la década de 1920 a 1950 para recrear el ambiente de la época dorada de los viajes Pullman.
El primer vagón de tren Pullman que entró en servicio en el Reino Unido fue en 1874, desde Bradford Forster Square hasta London St Pancras , tras un montaje de importaciones procedentes de Estados Unidos, en una operación iniciada por Midland Railway , en colaboración con Pullman Company en Chicago . El vagón "Midland" tenía un diseño de techo abovedado con balcones en ambos extremos. El concepto de vagones de lujo se extendió a las demás compañías ferroviarias del Reino Unido a partir de entonces.
La PCC se formó en 1882 y recibió su nombre del concepto Pullman iniciado en los Estados Unidos por el ferroviario estadounidense George Pullman . [1] La empresa celebró contratos con las compañías ferroviarias para operar servicios Pullman en sus líneas.
Los trenes Pullman ofrecían un alojamiento más lujoso que los trenes de línea principal ordinarios. La PCC tenía sus propios talleres en Brighton . La fabricación de vagones Pullman también estaba a cargo de Birmingham Railway Carriage and Wagon Company y Metropolitan Cammell Carriage and Wagon Co. La London, Brighton and South Coast Railway fue la primera compañía ferroviaria del Reino Unido en operar un tren Pullman completo, el Pullman Limited, que comenzó a operar la ruta de London Victoria a Brighton el 5 de diciembre de 1881. [2]
Como relata el señor Smail:
"... En 1906, la LBSCR introdujo tres nuevos vagones de doce ruedas de treinta y cinco toneladas: la Princesa Ena, la Princesa Patricia y la Duquesa de Norfolk. Estos tres últimos vagones fueron los primeros Pullman que se pintaron con los colores marrón y crema, ahora tan conocidos. Hasta entonces, los Pullman de Brighton se habían pintado de color marrón caoba oscuro con líneas doradas y volutas. Algunos de los vagones más antiguos tenían el nombre en un panel ovalado en el lateral. En 1903, el Sr. Billinton cambió el color de los vagones LB y SCR ordinarios a marrón ocre con paneles superiores blancos o crema, y en 1906, esta combinación de colores también fue adoptada por la Pullman Car Co., con el nombre del vagón en grandes letras doradas..."
Este fue el comienzo de la tradición de los servicios de la PCC que operaban con una librea marrón y crema y vagones con nombre, que continúa hasta el día de hoy. Los trenes Pullman eran en su mayoría arrastrados por locomotoras , aunque a partir de 1932 el Southern Railway electrificado y sus sucesores operaron unidades múltiples eléctricas , la Clase 403 como Brighton Belle .
El Great Western Railway se mostró reacio a utilizar vagones Pullman, ya que consideraba que sus propios vagones eran lo suficientemente lujosos. Sin embargo, en 1928 la compañía hizo un pedido de siete vagones Pullman (cuatro vagones cocina y tres vagones salón, n.º 252-258) y subcontrató la construcción a Metropolitan Cammell en Birmingham . Inicialmente se desplegaron a partir de mayo de 1929 en el servicio London Paddington - Plymouth Millbay , entre el material estándar de GWR dentro del tren barco Ocean Liner Express . A partir del 8 de julio de 1929, los vehículos se desplegaron en un nuevo tren, el Torquay Pullman Limited , un servicio totalmente Pullman que funcionaba dos días a la semana entre London Paddington y Paignton , con parada solo en Newton Abbot y Torquay . No fue un éxito comercial, el tren regresó para el horario de 1930 como un servicio de solo tres vagones, pero se retiró al final del horario de verano, y los vagones se almacenaron en Old Oak Common TMD . Se propuso devolver el tren completo de siete vagones en el verano de 1931, pero se tomó la decisión de no operar el servicio. A finales de año, se tomó la decisión de terminar el experimento y los vagones se vendieron a la Southern Railway, uniéndose a su flota de vagones de la Sección Oeste en Clapham Junction . La GWR los reemplazó en 1932 por los más opulentos GWR Super Saloons diseñados por Charles Collett . [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, todos los servicios Pullman se suspendieron. Reanudaron su actividad poco después del final de la guerra. Los acuerdos Pullman fueron continuados por British Railways tras la nacionalización en 1948, mientras que la compañía Pullman siguió siendo de propiedad privada. La compañía adquirió el contrato de arrendamiento de la antigua fábrica de vagones y vagones de Taff Vale Railway en Cathays , Cardiff , que entonces mantenía tanto el material rodante Pullman como el material rodante de BR y los vagones residuales de propietarios privados. A finales de la década de 1950, la imagen de los trenes Pullman seguía siendo lujosa, pero el material rodante estaba cada vez más obsoleto.
La PCC fue adquirida por la Comisión Británica de Transporte (BTC) en 1954. La BTC era el organismo público que controlaba el transporte nacionalizado en Gran Bretaña continental. En ese momento, la mayor parte de la flota Pullman era algo vieja: aparte de diez vagones nuevos que habían entrado en servicio en 1951-52 (la construcción de siete de los cuales había comenzado en 1939, y otro de los cuales tenía un chasis reacondicionado que databa de 1927), los vagones más nuevos eran 38 vehículos construidos para las unidades múltiples eléctricas 5-BEL y 6-PUL de Southern Railway en 1932. La BTC decidió modernizar los servicios Pullman como parte del Plan de Modernización de los Ferrocarriles Británicos de 1955 , con nuevo material rodante y transporte diésel o eléctrico. La manifestación más radical de esta política fue la construcción de cinco nuevos trenes Pullman azules de unidades múltiples diésel (36 vagones) en 1960, con una librea especial de azul Nanking y crema. Entre los servicios que estos trenes operaron inicialmente se encontraban dos nuevos: el Midland Pullman ( de Manchester Central a London St Pancras ) y el Birmingham Pullman ( de Wolverhampton Low Level a London Paddington ), que ofrecían a los viajeros de negocios alternativas a los servicios de la West Coast Main Line en un momento en que esa ruta estaba sujeta a frecuentes interrupciones debido a las obras de electrificación. A estos se unieron en 1960-61 44 nuevos vagones Pullman tirados por locomotoras basados en el diseño Mark I , que fueron construidos por Metro-Cammell para modernizar los servicios Pullman de la East Coast Main Line .
A pesar del nuevo material rodante, la compañía Pullman estaba experimentando dificultades. Aunque su capital era propiedad total de la BTC, su dotación de personal y operaciones separadas se convirtieron en una anomalía en el sistema ferroviario estatal, y la dotación de personal de los nuevos Blue Pullman había creado algunas disputas sindicales. [ cita requerida ] El Sindicato Nacional de Ferroviarios instó a su integración en British Railways, que se completó en 1962, y se integró con British Transport Hotels en enero de 1963. [4] [5] La compañía Pullman dejó de existir como entidad legal separada, pero los trenes Pullman continuaron funcionando. British Rail continuó construyendo 29 vagones finales en 1966, basados en el diseño Mark 2. Estos se utilizaron en los nuevos servicios Manchester Pullman y Liverpool Pullman sobre la recientemente electrificada West Coast Main Line, reemplazando los servicios Blue Pullman a Midlands. [6] Los conjuntos Blue Pullman se asignaron entonces únicamente a la Región Occidental y la librea tradicional de color sombra y crema del Pullman se reemplazó por una nueva librea gris y azul, que las unidades Blue Pullman también recibieron en 1969.
A pesar de esta inversión en nuevos vagones, el uso de los servicios Pullman disminuyó. En parte, esto se debió al desarrollo de la red de autopistas británica y a la creciente competencia de los viajes aéreos nacionales por los pasajeros que podían permitirse el recargo Pullman, pero las mejoras en el servicio normal de primera clase de British Rail también tuvieron un impacto. Por ejemplo, los Pullman Mark 1 carecían de aire acondicionado, mientras que los lotes posteriores de la serie Mark 2 ordinaria tenían esta característica como estándar tanto en primera como en segunda clase.
La Región Sur no había modernizado su material rodante Pullman y fue la primera en descontinuar sus trenes Pullman. El Bournemouth Belle cesó en 1967, seguido por el Brighton Belle y el Golden Arrow en 1972, momento en el que la mayoría de los vagones utilizados en esos trenes tenían al menos 40 años. Los diésel Blue Pullman utilizados en la Región Oeste eran un diseño no estándar que adolecía de poca confiabilidad y fueron retirados cuando cesaron los servicios Bristol Pullman y South Wales Pullman en 1973. La llegada de trenes InterCity 125 mucho más rápidos con nuevos vagones Mark 3 resultó en la desaparición de los servicios Mark 1 Pullman en la East Coast Main Line en 1978. En ese momento, el Liverpool Pullman en la West Coast Main Line también había sido descontinuado, dejando solo el Manchester Pullman . Este finalmente se eliminó en 1985, siendo reemplazado por un mayor alojamiento de primera clase en los servicios ordinarios de West Coast Main Line. Un nuevo lote de vagones Mark 3b construidos para este propósito inicialmente llevaban la marca Intercity Pullman y nombres de vagón individuales, pero eran trenes Open First comunes con la librea estándar de InterCity . Posteriormente, varios trenes con nombre han usado la palabra Pullman en sus títulos, pero estos han sido trenes normales con mayor capacidad de primera clase. [ cita requerida ]
La compañía Venice Simplon Orient Express ha buscado recrear el ambiente de la época dorada de los viajes en Pullman antes de la Segunda Guerra Mundial comprando gran parte del material marrón y crema de los Pullman a fideicomisos de conservación o almacenes generales y, después de la restauración, comenzó a operar en abril de 1982.
En 2006, el Blue Pullman fue recreado con material rodante Mark 2 remolcado por locomotoras (ya que no se conservó ninguno de los Blue Pullman DEMU originales) por la subsidiaria Hertfordshire Rail Tours de FM Rail y luego, después de su desaparición, por Cotswold Rail . [7] [8]
En febrero de 2008, el Grupo Stobart lanzó una empresa de viajes en tren de estilo Pullman llamada Stobart Pullman , que operó durante un período de solo seis meses con trenes Mark 3 de Direct Rail Services . [9] [10]
En 2009, el 5BEL Trust inició un proyecto para devolver a la línea principal un tren Brighton Belle de cinco vagones de la clase 403. Esta es la primera vez que una unidad de tracción eléctrica antigua volverá a la línea principal. Las carrocerías de la clase 403 se están colocando en bastidores de la clase 421. [11] A junio de 2019, las pruebas están previstas para la primavera de 2020, de modo que los viajes chárter y públicos podrían comenzar unos meses después. [12]
Los vagones Pullman han sido muy populares en los ferrocarriles conservados y en los museos de toda Gran Bretaña, y las líneas más largas ofrecen servicios de comida habituales con los trenes restaurados. Tenga en cuenta que la lista que aparece a continuación es de los ferrocarriles que tienen o tuvieron un vagón Pullman.
La última expectativa es realizar pruebas sobre rieles en la primavera de 2020. ... Después de algunas pruebas comerciales, comenzarán los recorridos chárter y públicos. Esto podría ser en agosto de 2020; consulte estas páginas para obtener actualizaciones.
