Los hispanos en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , como el soldado France Silva , quien durante la Rebelión de los Bóxers se convirtió en el primer marine de los trece marines de ascendencia latinoamericana en recibir la Medalla de Honor , [1] y el soldado de primera clase Guy Gabaldon a quien se le atribuye la captura de más de 1.000 soldados enemigos y civiles durante la Segunda Guerra Mundial, [2] se han distinguido en combate. Los hispanos han participado como miembros del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en la Rebelión de los Bóxers, la Primera Guerra Mundial, la intervención estadounidense en América Latina también conocida como las Guerras del Banano, la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam, la Guerra del Golfo y, más recientemente, en las campañas militares de Afganistán e Irak.
Los hispanos también están llegando a los rangos más altos del Cuerpo de Marines, sirviendo a su país en posiciones de liderazgo sensibles en costas nacionales y extranjeras, con generales como la mayor general Angela Salinas y el teniente general Pedro del Valle . [3] Muchos marines hispanos continuaron carreras distinguidas fuera del ejército en diferentes campos como los deportes y la exploración espacial.
Los hispanos (a veces también llamados " latinos " [4] ) en el Cuerpo de Marines representan el grupo minoritario más grande de esa institución militar. Los hispanos comprenden el 18% de los marines alistados hoy, frente al 15% cuando comenzó la guerra de Irak . [5] El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ha implementado un programa de reclutamiento agresivo dirigido a los hispanos, [6] que es la raza étnica o minoritaria más grande del país (censo de 2005). [7] Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, la población hispana estimada de 2010 en los Estados Unidos es de más de 50 millones, o el 16% de la población estadounidense. [8] [9] La estimación del censo de los Estados Unidos de 2010 de más de 50 millones de hispanos en los Estados Unidos no incluye a los 3,9 millones de residentes de Puerto Rico .
Hispano es un término étnico empleado para categorizar a cualquier ciudadano o residente de los Estados Unidos, de cualquier origen racial, de cualquier país y de cualquier religión, que tenga al menos un antepasado del pueblo de España o sea de origen no hispano, pero tenga un antepasado de México, Puerto Rico, Cuba, América Central o del Sur, o algún otro origen hispano. Los tres grupos hispanos más grandes en los Estados Unidos son los mexicano-estadounidenses , los puertorriqueños y los cubanos . Las personas de España y sus descendientes directos en los Estados Unidos no se consideran de etnicidad "hispana", sino más bien como europeos o euroamericanos de origen europeo (español) de acuerdo con la definición establecida del término. [10]
Originalmente organizado como los Marines Continentales el 10 de noviembre de 1775, como infantería naval , el Cuerpo de Marines ha evolucionado en su misión con el cambio de la doctrina militar y la política exterior estadounidense . El Cuerpo de Marines ha participado en todos los conflictos armados estadounidenses, incluida la Guerra de la Independencia . [11]
Existen varios factores que dificultan determinar cuándo exactamente los hispanos comenzaron a servir en el Cuerpo; uno de ellos es que las estadísticas sobre los hispanos no fueron llevadas a cabo por el ejército hasta la década de 1970, cuando la Oficina del Censo de los Estados Unidos acuñó la frase. Antes de esa fecha, solo se hacían estimaciones poco fiables. [12] Por ejemplo, durante la Segunda Guerra Mundial, se estimó que los hispanoamericanos comprendían entre el 2,3% y el 4,7% de las Fuerzas Armadas. Sin embargo, se desconoce el número exacto, ya que en ese momento los hispanos se integraron en el recuento general del censo de la población blanca . Se llevaban estadísticas separadas para los afroamericanos y los asiáticoamericanos . [13] Otro factor es que las estimaciones que se han realizado solo tienen en cuenta a las personas cuyo apellido es de origen hispano, cuando hay muchos hispanos con apellidos no hispanos que han servido. [14] [15]
A diferencia del Ejército de los Estados Unidos , que tenía una unidad totalmente puertorriqueña (el 65.º Regimiento de Infantería ) y otras unidades en la región suroeste de los Estados Unidos compuestas en su mayoría por hispanos, los Marines nunca han tenido unidades orientadas a los hispanos. [16]
A partir de 2003, quienes se unen a las Fuerzas Armadas de Estados Unidos no están obligados a identificarse como hispanos, por lo tanto, una persona de ascendencia hispana que decide que no quiere ser considerada como hispana y elige identificarse con cualquier raza no es incluida en las estadísticas del Departamento de Defensa como hispanos. [14] [17]
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Si bien no se mantuvieron estadísticas específicas sobre el número de hispanos en el Cuerpo de Marines, la historia documenta ejemplos de sus acciones heroicas. Durante la Rebelión de los Bóxers , el soldado France Silva (1876-1951) se convirtió en el primer marine de ascendencia hispana en recibir la Medalla de Honor, [18] la más alta condecoración militar otorgada por el gobierno de los Estados Unidos .
El soldado Silva se unió a los Marines el 12 de septiembre de 1899 en San Francisco. En 1900, fue miembro del 1.er Regimiento (Marines) bajo el mando del Mayor Littleton Waller , a bordo del USS Newark (C-1) . [19] El 20 de mayo de 1900, el USS Newark (C-1) , un crucero protegido de la Armada de los Estados Unidos y el primer crucero moderno de la flota estadounidense, zarpó hacia China para ayudar a desembarcar refuerzos para aliviar las legaciones asediadas por los bóxers en Pekín en lo que se conoce como la Rebelión de los Bóxers. El Newark llegó a Tientsin el 22 de mayo. El 31 de mayo, el capitán John T. Myers , USMC, llegó a Pekín al mando general de dos destacamentos de barcos de marines estadounidenses. Esta Guardia de la Legación recién formada estaba formada por veinticinco marines del USS Oregon (BB-3) junto con veintitrés marines y cinco marineros del USS Newark . El soldado Silva era uno de los marines de Newark que formaban parte de la Guardia de la Legación. [20]
El 19 de junio de 1900, el 1.er Regimiento (Marines) intentó tomar la ciudad de Tientsin y fracasó. Luego, el 23 de junio, el Regimiento, bajo el mando del Mayor Waller, entró en Tientsin en su segundo intento después de que un japonés volara una puerta para permitir que los chinos escaparan. [21] El soldado Silva, que resultó gravemente herido, y dos marineros, el marinero de la Armada Axel Westermark y el maquinista jefe Emil Peterson, recibieron la Medalla de Honor por su defensa del complejo civil (legación) en Pekín: defendieron la ciudad amurallada desde el 28 de junio hasta la caída de la ciudad, que ocurrió el 17 de agosto. [22]
Durante la Primera Guerra Mundial, la 2.ª División del Cuerpo de Marines luchó junto a la 36.ª División de Infantería del Ejército de los EE. UU. en la Batalla de Blanc Mont Ridge en Champaña, Francia . El resultado de esta batalla fue la expulsión del Ejército alemán de la región de Champaña . [23]
El soldado Joe Nichols Viera de la 78.ª Compañía, 6.º Regimiento , 2.ª División de Marines , fue galardonado con la Cruz de la Armada , la segunda condecoración militar más alta que puede otorgar la Armada de los EE. UU. a los miembros de la Armada de los EE. UU. o del Cuerpo de Marines de los EE. UU. por heroísmo o servicio distinguido. El 3 de octubre de 1918, Viera capturó tres nidos de ametralladoras enemigas y, con la ayuda de otro marine, capturó a cuarenta soldados enemigos en la Batalla de Blanc Mont Ridge . También fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido , la segunda condecoración militar del Ejército de los Estados Unidos , por heroísmo. [24]
La aviación marina era bastante nueva, comenzó a existir el 22 de mayo de 1912, y la primera expansión importante del componente aéreo del Cuerpo de Marines, del cual Puerto Rico jugó un papel importante, llegó con la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. El 6 de enero de 1914, el Primer Teniente Bernard L. Smith estableció la Sección Marina de la Escuela de Vuelo de la Armada en la isla municipal de Culebra . [25] A medida que el número de aviadores marinos creció, también lo hizo el ávido deseo de separarse de la Aviación Naval . [26] Al hacerlo, la Aviación Marina fue designada como separada de la Aviación Naval de los Estados Unidos. La creación de una "Compañía de Aviación del Cuerpo de Marines en Puerto Rico" consistió en 10 oficiales y 40 hombres alistados. [27]
En 1915, el teniente Pedro Augusto del Valle , de San Juan, Puerto Rico , se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis , Maryland . [28] El teniente del Valle ayudó al Cuerpo de Marines en la captura de Santo Domingo , República Dominicana , en 1916, por lo que fue galardonado con su primera Legión al Mérito . Comandó el destacamento de marines a bordo del USS Texas (BB-35) en el Atlántico Norte durante la Primera Guerra Mundial. En 1919, del Valle participó en la rendición de la Flota de Alta Mar alemana . [28]
Durante los primeros meses de 1926 estalló la guerra civil en Nicaragua y, a petición del gobierno nicaragüense, se enviaron 3.000 marines estadounidenses para establecer una zona neutral para la protección de los ciudadanos estadounidenses. La intervención estadounidense también fue conocida como las Guerras del Banano . Tanto el capitán Pedro del Valle como el soldado Rafel Toro, de Puerto Rico, participaron en la Segunda Campaña de Nicaragua. [29]
En 1926, el capitán del Valle sirvió en la Gendarmería de Haití durante tres años y durante ese tiempo también participó activamente en la guerra contra Augusto Sandino en Nicaragua . En 1927, el teniente Jaime Sabater, de San Juan, Puerto Rico, se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos. [30]
El soldado Rafel Toro, de Humacao, Puerto Rico , formó parte de la fuerza de ocupación del Cuerpo de Marines de los EE. UU. en Nicaragua, sirviendo con la Guardia Nacional de Nicaragua. El 25 de julio de 1927, el soldado Toro estaba de servicio de avanzada en Nueva Segovia . Mientras cabalgaba hacia la ciudad, fue atacado; al devolver el fuego, pudo contener al enemigo hasta que llegaron refuerzos. Fue herido de muerte en esta acción, por la que se le concedió póstumamente la Cruz de la Marina. [31]
En 1931, el general de brigada Randolph C. Berkeley nombró a Pedro del Valle para el "Landing Operations Text Board" en Quantico, el primer paso organizativo dado por los Marines para desarrollar una doctrina de trabajo para el asalto anfibio . En 1932, escribió un ensayo titulado "Ship-to-Shore in Amphibious Operations" que fue publicado en el Marine Corps Gazette . En su ensayo, destacó la importancia de un asalto anfibio coordinado y de la ejecución de un desembarco opuesto, un principio que el Cuerpo de Marines iba a poner en práctica en la Segunda Guerra Mundial. [32]
En 1933, el teniente James Rockwell, nativo de San Juan, Puerto Rico, se convirtió en el tercer infante de marina de ascendencia hispana (puertorriqueña) en graduarse de la USNA. [30]
El soldado de primera clase Richard I. Trujillo estaba sirviendo a bordo del acorazado USS Nevada (BB-36) cuando el 7 de diciembre de 1941 los japoneses atacaron Pearl Harbor . El Nevada estaba entre los barcos que estaban en el puerto ese día. Cuando sus artilleros abrieron fuego y sus ingenieros aumentaron la potencia, fue alcanzado por torpedos y bombas de los atacantes japoneses. Cincuenta hombres murieron y 109 resultaron heridos. Entre los muertos estaba Trujillo, que se convirtió en la primera víctima hispana de la Segunda Guerra Mundial. [33]
Después de que Estados Unidos entró oficialmente en la guerra, los hispanoamericanos se encontraban entre los muchos ciudadanos estadounidenses que se unieron a las filas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos como voluntarios o mediante el reclutamiento . Los hispanoamericanos en los Marines lucharon en todas las batallas importantes en el Teatro de Operaciones del Pacífico . Las batallas de Guadalcanal , Tarawa , Saipán , Cabo Gloucester , Peleliu , Iwo Jima y Okinawa vieron combates feroces entre los Marines de EE. UU. y el Ejército Imperial Japonés . [34] Entre ellos, PFC Guy Gabaldon, quien capturó a más de 1000 prisioneros. Fue durante este conflicto que cuatro hispanos también participarían como comandantes militares en el Cuerpo de Marines. Los dos hispanos de más alto rango en los Marines fueron el teniente general Pedro Augusto del Valle, el primer hispano en alcanzar el grado de general en los Marines, y el coronel Jaime Sabater Sr. [32]
El coronel Pedro del Valle (1893-1978) fue el oficial al mando del 11.º Regimiento de Infantería de Marina (artillería). Al estallar la Segunda Guerra Mundial, del Valle dirigió a su regimiento durante la toma y defensa de Guadalcanal , proporcionando apoyo de artillería a la 1.ª División de Infantería de Marina . En la Batalla de Tenaru , la potencia de fuego proporcionada por las unidades de artillería de del Valle mató a muchos soldados japoneses que asaltaron, casi hasta el último hombre, antes de que llegaran a las posiciones de los marines. [32] Como resultado del resultado de la batalla, el comandante japonés, el coronel Kiyonao Ichiki , cometió seppuku poco después. [35] El general Alexander Vandegrift , impresionado con el liderazgo de del Valle, recomendó su ascenso y el 1 de octubre de 1942, del Valle se convirtió en general de brigada. Vandegrift retuvo a del Valle como jefe del 11.º Regimiento de Infantería de Marina, la única vez que el 11.º Regimiento de Infantería de Marina ha tenido un general como su oficial al mando. En 1943, sirvió como comandante de las Fuerzas Marinas supervisando Guadalcanal, Tulagi y las islas Russell y Florida. [32] El sargento Silvio Sanguedolce fue galardonado con la Cruz de la Marina por sus acciones en Guadalcanal. [36] [37] [38] [39] [40]
El coronel Jaime Sabater, Sr. (1904-1955), graduado de la Academia Naval de los Estados Unidos, promoción de 1927, comandó el 1.er Batallón , 9.º Regimiento de Marines , 3.ª División de Marines durante las operaciones anfibias de Bougainville . El 1 de noviembre de 1943, los aliados pretendían establecer una cabeza de playa alrededor del cabo Torokina, dentro de la cual se construiría un aeródromo. Las fuerzas aliadas no planeaban, en ese momento, intentar capturar toda la isla de Bougainville de las fuerzas japonesas. Un intento de la Armada japonesa de atacar a las fuerzas de desembarco estadounidenses fue derrotado en la batalla de la bahía Emperatriz Augusta , entre el 1 y el 2 de noviembre. Un intento posterior de las fuerzas terrestres japonesas de atacar la cabeza de playa aliada fue derrotado en la batalla de la laguna Koromokina . [41]
Cuando los marines desembarcaron en Saipán en 1944, entre los comandantes se encontraba el teniente coronel Chester J. Salazar. Salazar era el oficial al mando del 2.º Batallón, 18.º Regimiento de Marines. Salazar había servido en 1943 como oficial al mando de la misma unidad en las Islas Gilbert que luchó en la Batalla de Tarawa . [42] Durante la Batalla de Saipán , el soldado de primera clase Guy Gabaldon capturó a más de 1.000 prisioneros.
El soldado de primera clase Guy Gabaldon (1926-2006) se fue a vivir con los padres de su amigo japonés-estadounidense a la edad de 12 años. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, su familia adoptiva fue colocada en un campo de reubicación . Gabaldon se unió a los Marines cuando tenía solo 17 años; era soldado de primera clase (PFC) cuando su unidad participó en la Batalla de Saipán en 1944. Gabaldon, que actuó como intérprete japonés para el Segundo Regimiento de Marines, trabajando solo al frente de las líneas, entró en cuevas enemigas, fortines, edificios y matorrales de la jungla, con frecuencia frente al fuego hostil, y logró no solo obtener información militar vital, sino convencer a más de 1000 soldados y civiles enemigos para que se rindieran. Fue nominado para la Medalla de Honor , pero en su lugar se le otorgó la Estrella de Plata . Su medalla fue luego mejorada a la Cruz de la Marina . Entregó a más soldados enemigos que el sargento Alvin York , quien fue galardonado con la Medalla de Honor durante la Primera Guerra Mundial por haber capturado a 132 soldados alemanes enemigos. [43] Las acciones de Gabaldon en Saipán fueron posteriormente conmemoradas en la película Hell to Eternity , en la que fue interpretado por el actor Jeffrey Hunter . [44]
El 1 de abril de 1944, el general de brigada Pedro del Valle, como comandante general del Tercer Cuerpo de Artillería, III Cuerpo Anfibio de Marines , participó en la Batalla de Guam y fue galardonado con una Estrella de Oro en lugar de una segunda Legión de Mérito . Los hombres bajo su mando hicieron un trabajo tan bueno con su artillería pesada que ningún hombre podía ser elegido para recibir un elogio. En cambio, cada hombre recibió una carta de elogio de del Valle, que se llevó en sus libros de registro. [32] El coronel Jaime Sabater, que había participado anteriormente en la campaña de Bougainville y que ahora era el oficial ejecutivo de los 9.º Marines en Guam, fue herido en acción el 21 de julio de 1944 y recibió el Corazón Púrpura . [45]
A fines de octubre de 1944, el general de brigada Pedro del Valle sucedió al general de división William Rupertus como comandante general de la 1.ª División de Infantería de Marina, y fue recibido personalmente en su nuevo mando por el coronel Lewis Burwell "Chesty" Puller . En ese momento, la 1.ª División de Infantería de Marina se estaba entrenando en la isla de Pavuvu para la invasión de Okinawa .
La batalla de Iwo Jima estuvo marcada por algunos de los combates más feroces de la campaña del Pacífico. La batalla fue el primer ataque estadounidense a las islas japonesas y los soldados imperiales defendieron sus posiciones tenazmente. De los 21.000 soldados japoneses presentes al comienzo de la batalla, más de 20.000 murieron y solo 216 fueron hechos prisioneros . [46] [47]
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El 23 de febrero de 1945, Antonio F. Moreno fue testigo del primer izamiento de la bandera fotografiado por el sargento Louis R. Lowery y del segundo izamiento de la bandera fotografiado por Joe Rosenthal en el monte Suribachi . El 8 de marzo de 1945, Moreno, un médico de la Marina asignado al 2.º pelotón, Compañía E, 27.º Regimiento de la Marina, intentó salvar la vida del teniente Jack Lummus después de que él (Lummus) pisara una mina terrestre a unos metros de Moreno. El teniente Lummus fue un ex jugador de fútbol de la Universidad de Baylor y de los New York Giants que recibió póstumamente la Medalla de Honor. [48] [49] Durante esta batalla, cinco hombres de ascendencia hispana recibieron Cruces de la Marina. Dos eran miembros de la 4.ª División de Infantería de Marina , los soldados de primera clase Lionel A. Canejo y Robert Manuel Ortiz y tres de la 5.ª División de Infantería de Marina , los soldados de primera clase. Salvador Vargas y los cabos Rondo G. Abel y Nicolás Hernández.
El 29 de mayo de 1945, el general de brigada Pedro del Valle participó en uno de los eventos más importantes que llevaron a la victoria en Okinawa. Después de cinco semanas de combates, del Valle ordenó a la Compañía A del 1.er Batallón del 5.º Regimiento de Marines capturar el Castillo de Shuri , una fortaleza medieval de los antiguos reyes de Ryukyuan . La toma del Castillo de Shuri representó un golpe moral para los japoneses y fue un hito en la campaña de Okinawa. [32] Los combates en Okinawa continuarían durante 24 días más. Del Valle fue galardonado con una Medalla de Servicio Distinguido por su liderazgo durante la batalla y la posterior ocupación y reorganización de Okinawa. El soldado de primera clase Harold Gonsalves de la 6.ª División de Marines se convirtió en el único infante de marina hispano en la Segunda Guerra Mundial en recibir la Medalla de Honor por dar su vida con valentía por sus compañeros marines. Dos hispanos que también eran de la 6.ª División de Infantería de Marina fueron galardonados con la Cruz de la Marina: el soldado de primera clase Anthony E. Borgia de la Compañía F 2/22 y el cabo Edward J. Ruiz del Cuartel General 2/4.
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El soldado de primera clase Harold Gonsalves (1926-1945) se había alistado en la Reserva del Cuerpo de Marines el 27 de mayo de 1943 y fue llamado al servicio activo el 17 de junio de 1943. Fue asignado al 22.º Regimiento de Marines y participó en el asalto, captura y ocupación de las islas Engebi y Parry, en las Islas Marshall. El soldado de primera clase Gonsalves acompañó al 22.º Regimiento de Marines a Kwajalein , a Guadalcanal , de regreso a Kwajalein y Eniwetok , luego a Guam en julio, donde participó en la Batalla de Guam .
Después de Guam, el regimiento regresó a Guadalcanal, donde en noviembre se separó del 22.º Regimiento de Marines y se unió al 15.º Regimiento de Marines de la 6.ª División de Marines . Fue con ese grupo con el que el soldado Gonsalves desembarcó en Okinawa el 1 de abril de 1945.
Dos semanas después, el 15 de abril, el infante de marina de 19 años era miembro de un equipo de observadores avanzados de ocho hombres que se dedicaba a dirigir el fuego de artillería en apoyo de un ataque de la infantería a las posiciones japonesas en la península de Motobu . Cuando finalmente se hizo necesario que el equipo avanzara hasta las líneas del frente, el oficial a cargo se llevó consigo al soldado de primera clase Gonsalves y a otro hombre. El soldado de primera clase Gonsalves era el sargento de exploración en funciones del equipo. Él y el otro infante de marina debían tender líneas telefónicas para comunicarse con el batallón de artillería.
Mientras el equipo avanzaba hacia el frente, se vieron sometidos a un intenso fuego enemigo de fusiles, granadas y morteros. Justo cuando los tres habían llegado a las líneas del frente, una granada japonesa cayó entre ellos. Estaba a menos de un pie de los dos marines con el soldado Gonsalves. Sin dudarlo un momento, se arrojó sobre la granada, recibiendo toda la explosión en su propio cuerpo. Dio su vida valientemente por sus compañeros marines y su país. Los otros dos ni siquiera fueron tocados por fragmentos de granada y completaron con éxito su misión. [50]
En 1945, cuando las fuerzas estadounidenses tomaron posesión de Kwajalein, en las Islas Marshall , el sargento Fernando Bernacett se encontraba entre los marines que fueron enviados a proteger varias instalaciones militares esenciales. Bernacett, un veterano de combate de la Batalla de Midway , protegió el aeropuerto y a los prisioneros de guerra, así como la bomba atómica en su camino hacia Japón. [51]
Antes de la Segunda Guerra Mundial, los valores culturales tradicionales hispanos esperaban que las mujeres fueran amas de casa, por lo que rara vez salían de casa para ganar un ingreso. Como tal, se desalentaba a las mujeres a unirse al ejército. Solo un pequeño número de mujeres hispanas se unieron al ejército antes de la Segunda Guerra Mundial. [52] Sin embargo, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, las prohibiciones culturales comenzaron a cambiar. Con la creación de la Reserva Femenina del Cuerpo de Marines, mujeres como la cabo María (Torres) Maes podían ocuparse de ciertas tareas administrativas que dejaban vacantes los hombres que fueron reasignados a zonas de combate. Después de completar el campo de entrenamiento en Camp Lejeune, Carolina del Norte, fue enviada a la Escuela de Intendencia y asignada a la Base del Cuerpo de Marines en Quantico, Virginia . [52]
La participación estadounidense en el teatro asiático llegó a su fin el 14 de agosto de 1945, " VJ Day " (Día de la Victoria sobre Japón), cuando los japoneses se rindieron firmando el Instrumento de Rendición japonés . Muchos de los hombres y mujeres que fueron dados de baja después de la guerra regresaron a sus trabajos civiles o lo hicieron como Antonio F. Moreno e hicieron uso de los beneficios educativos del GI Bill . [49] Otros continuaron en el ejército como soldados de carrera y continuaron sirviendo en la Guerra de Corea . El general Pedro del Valle recibió la orden de regresar al Cuartel General del Cuerpo de Marines , donde fue nombrado Inspector General , cargo que ocupó hasta el 1 de enero de 1948, cuando se retiró con el rango de teniente general . El coronel Jaime Sabater fue nombrado comandante del 3.º Regimiento de Marines, Fuerza de Marines de la Flota, Pacífico Occidental (anteriormente el 3.º Batallón, 4.º Regimiento de Marines) desde el 1 de octubre de 1947 hasta el 1 de abril de 1948, en Qingdao, China . [41]
Entre los hispanos que se graduaron de la USNA durante la década de 1940 y que servirían en la Infantería de Marina durante la Guerra de Corea estaban los tenientes León J. Hernández (Clase de 1944), Baldomero López (Clase de 1947) y George A. Bacas (Clase de 1948). [30]
La Guerra de Corea fue una escalada de una guerra civil entre dos regímenes coreanos rivales, cada uno de los cuales contaba con el apoyo de potencias externas y cada uno intentaba derrocar al otro mediante tácticas políticas y de guerrilla. [53] El conflicto se amplió con la participación de los Estados Unidos y la Unión Soviética como parte de la Guerra Fría más amplia . Las principales hostilidades se produjeron durante el período comprendido entre el 25 de junio de 1950 y la firma del Acuerdo de Armisticio de Corea el 27 de julio de 1953. [54]
En julio de 1950, había alrededor de 20.000 hispanos en las fuerzas armadas. Durante los siguientes tres años, casi 148.000 hispanoamericanos se ofrecieron como voluntarios o fueron reclutados para el servicio militar. Como en otros conflictos, los hispanos lucharon como miembros de las Fuerzas Armadas, la mayoría de los hispanoamericanos sirvieron en el Ejército y el Cuerpo de Marines. [55] El 15 de septiembre de 1950, la 1.ª División de Marines , bajo el mando del mayor general Oliver P. Smith , lideró el primer ataque importante de la fuerza de las Naciones Unidas en territorio ocupado por Corea del Norte, con un asalto anfibio sorpresa en Inchon . El 27 de noviembre de 1950, elementos del Ejército Popular de Liberación comunista chino atacaron con fuerza las posiciones de los marines. Las fuerzas chinas y del Cuerpo de Marines participaron en algunos de los combates más feroces de la Guerra de Corea . [56] Los hispanos de la 1.ª División de Infantería de Marina se distinguieron en combate a pesar de que ellos y sus camaradas carecían de ropa abrigada durante los fríos y duros inviernos. [57] Cinco marines de ascendencia hispana recibieron póstumamente la Medalla de Honor en la Guerra de Corea. Los cinco eran miembros de la 1.ª División de Infantería de Marina: el soldado de primera clase Fernando Luis García, el soldado de primera clase Edward Gómez, el sargento de personal Ambrosio Guillén, el primer teniente Baldomero López y el soldado de primera clase Eugene Arnold Obregón. Dos de los cuatro marines que recibieron la Cruz de la Marina también eran miembros de la 1.ª División de Infantería de Marina. [58]
El primer teniente Baldomero López (1925-1950) se alistó en la Marina el 8 de julio de 1943 y sirvió hasta el 11 de junio de 1944, momento en el que recibió un nombramiento en la Academia Naval de los Estados Unidos. Se graduó de la academia en 1947. El 15 de septiembre de 1950, López participó en la invasión de Incheon en Corea como miembro del 1.er Batallón , 5.º Regimiento de Marines , 1.ª División de Marines (Rein.).
López se enfrentó al enemigo inmediatamente después de aterrizar con las oleadas de asalto. Se expuso al fuego enemigo en un intento de lanzar una granada de mano en un fortín cuyo fuego estaba inmovilizando ese sector de la playa. Fue herido por el fuego enemigo y dejó caer la granada. Incapaz de agarrar la granada de mano con la suficiente firmeza para lanzarla, eligió sacrificarse en lugar de poner en peligro las vidas de sus hombres. Acunó la granada debajo de él y absorbió todo el impacto de la explosión, salvando así las vidas de sus camaradas. López fue nominado para la Medalla de Honor. [59] Sin embargo, López no fue el único miembro hispano de la 5.ª División de Infantería de Marina en recibir la Medalla de Honor. El soldado de primera clase Eugene Arnold Obregón (1930-1950), que también participó en el desembarco de Inchon , recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones 11 días después de que López diera su vida. Obregón murió en acción mientras usaba su cuerpo para proteger a un compañero de infantería de marina herido. [60]
El 14 de septiembre de 1951, el soldado Edward Gómez (1932-1951), portador de municiones de la Compañía E, 2.º Batallón , 1.º Regimiento de Marines , 1.ª División de Marines , se desplazó voluntariamente a una trinchera abandonada para buscar una nueva ubicación para su ametralladora y, cuando una granada hostil cayó entre él y su arma, gritó una advertencia a los que lo rodeaban mientras agarraba la carga activada en su mano. Decidido a salvar a sus camaradas, eligió sin dudarlo sacrificarse y, lanzándose a una zanja con el misil mortal, absorbió la violencia de la explosión en su propio cuerpo. [61]
El soldado de primera clase Fernando Luis García (1929-1952) fue asignado a la Compañía I, 3.er Batallón , 5.º Regimiento de Marines , de la 1.ª División de Marines. En la noche de su muerte, el 5 de septiembre de 1952, estaba destinado a una milla de las líneas enemigas. Los enemigos coreanos atacaban con granadas , bombas y otros tipos de artillería . García resultó gravemente herido, pero llevó a su equipo a un punto de suministro para conseguir granadas de mano . Una granada enemiga aterrizó cerca y García se cubrió con su cuerpo, sacrificándose para salvar las vidas de sus compañeros marines. García murió instantáneamente. García, cuyos restos nunca fueron recuperados, se convirtió en el primer receptor puertorriqueño de la Medalla de Honor. [62] [63]
El 8 de septiembre de 1952, el soldado de primera clase Ramón Núñez-Juárez (1932-1952), que estaba asignado como fusilero automático a la Compañía E del 2.º Batallón , 1.º Regimiento de Marines (2/1), 1.ª División de Marines, estaba al mando del puesto avanzado Siberia con un escuadrón de 15 hombres. Una Fuerza Comunista China (CCF) del tamaño de una compañía atacó el puesto avanzado y Núñez-Juárez y los otros fusileros lucharon contra el enemigo durante casi media hora antes de retirarse de su posición. Núñez-Juárez, que manejaba un fusil automático Browning (BAR), pudo detener el avance del enemigo el tiempo suficiente para que el resto de su escuadrón escapara. Núñez-Juárez fue alcanzado por disparos enemigos y murió como resultado de sus heridas. Durante los siguientes días, los marines intentaron retomar el puesto avanzado Siberia, pero no pudieron hacerlo. Núñez-Juárez fue catalogado como desaparecido en combate y se le concedió póstumamente la Cruz de la Armada por sus acciones heroicas. [64] [65]
El mayor George A. Bacas (1916-1961) fue un piloto de combate de la Marina que voló un F4U Corsair durante la guerra. Fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido por sus acciones en combate. La Cruz de Vuelo Distinguido es una medalla que se otorga a cualquier oficial o miembro alistado de las fuerzas armadas de los Estados Unidos que se distingue en combate en apoyo de operaciones por "heroísmo o logro extraordinario al participar en un vuelo aéreo". También recibió la Medalla Aérea con 6 estrellas doradas.
El sargento de personal Ambrosio Guillén (1929-1953) recibió póstumamente la Medalla de Honor dos días antes del Armisticio. Fue responsable de convertir un ataque enemigo abrumador en una retirada desordenada. Guillén, que estaba asignado a la Compañía F, 2.º Batallón , 7.º Regimiento de Marines , 1.ª División de Marines (Reforzada) , participó en la defensa de un puesto avanzado por delante de la línea principal de resistencia el 25 de julio de 1953. Maniobró a su pelotón sobre un terreno desconocido frente al fuego hostil y colocó a sus hombres en posiciones de combate. Con su unidad inmovilizada cuando el puesto avanzado fue atacado al amparo de la oscuridad por una fuerza estimada de dos batallones enemigos apoyados por fuego de mortero y artillería, se expuso deliberadamente al intenso bombardeo y a los ataques para dirigir a sus hombres en la defensa de sus posiciones y supervisar personalmente el tratamiento y la evacuación de los heridos. Inspirado por su liderazgo, el pelotón se reorganizó rápidamente y se enfrentó a la fuerza enemiga en un feroz combate cuerpo a cuerpo. Aunque resultó gravemente herido durante el curso de la batalla, el sargento Guillén rechazó la asistencia médica y continuó dirigiendo a sus hombres durante el resto del enfrentamiento hasta que el enemigo atacó y se retiró desordenadamente. [66] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Cuatro de los que sirvieron en la Guerra de Corea fueron condecorados con la Cruz Naval: el soldado de primera clase Adolfo Benavides, el soldado de primera clase Mario Cardillo, el soldado de primera clase Ramón Núñez-Juárez y el soldado de primera clase Enrique Romero-Nieves. [67]
La Guerra de Corea también fue testigo de un aumento en el reclutamiento de mujeres hispanas en el Cuerpo de Marines. Entre ellas se encontraba Rose Franco , quien se convirtió en la primera suboficial mayor hispana del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .
La CWO3 Rose Franco , quien en 1965 fue nombrada Asistente Administrativa del Secretario de la Marina , Paul Henry Nitze por la administración del Presidente Lyndon B. Johnson , sorprendió a su familia al anunciar que abandonaba la universidad para unirse al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos tras el estallido de la Guerra de Corea . El 8 de febrero de 1952, a la edad de 20 años, Franco se alistó y fue enviada a Camp Lejeune en Carolina del Norte, donde realizó un entrenamiento básico. Al graduarse, fue enviada a Camp Lejeune en Carolina del Norte para un entrenamiento avanzado. Después de terminar su entrenamiento avanzado, Rose fue asignada a las funciones de asistente de suministros administrativos en Camp Pendleton en California . Franco se retiró del Cuerpo de Marines en 1977. [52]
En la década de 1950, tres hispanos que se graduaron de la Academia Naval de los Estados Unidos se convirtieron en marines y participaron en la Guerra de Vietnam. Se trataba de los tenientes John González (más tarde coronel), promoción de 1955, Ramiro Sáenz (más tarde teniente coronel), promoción de 1959 y Angelo Fernández (más tarde coronel), promoción de 1959. [30]
El Cuerpo de Marines desempeñó un papel importante en la Guerra de Vietnam al participar en batallas como Da Nang , Hue City y Khe Sanh . Los individuos del USMC operaron en las regiones del I Cuerpo del Norte de Vietnam del Sur . Mientras estuvieron allí, participaron constantemente en una guerra de guerrillas contra el Frente Nacional para la Liberación de Vietnam del Sur (NLF) y una guerra convencional intermitente contra el Ejército de Vietnam del Norte (NVA). [68] El gobierno de los EE. UU. no comenzó a mantener estadísticas separadas sobre los hispanos hasta 1979. [69] Por lo tanto, se desconoce el número exacto de hispanos que sirvieron en el Cuerpo de Marines durante la era de la Guerra de Vietnam. Las estadísticas que mantuvo el Departamento de Defensa, de acuerdo con las Estadísticas de la Guerra de Vietnam, incluían a los hispanos entre los caucásicos. Sin embargo, se estima que 170.000 hispanos sirvieron en Vietnam y que 3.070 (5,2% del total) murieron allí. Este total incluye a los que sirvieron en los Marines. [70] De las 57 Medallas de Honor otorgadas a los Marines por acciones durante la Guerra de Vietnam, seis fueron otorgadas a Marines de ascendencia hispana, de las cuales cinco fueron premios póstumos. Los seis Marines fueron el Sargento Alfredo "Freddy" González, el Mayor Jay R. Vargas Jr., el Cabo Primero José Francisco Jiménez, el Soldado de Primera Clase Ralph E. Dias, el Cabo Primero Emilio A. De La Garza y el Cabo Primero Miguel Keith. [71] De las 360 Cruces de la Marina otorgadas a los Marines, 19 fueron otorgadas a hombres de ascendencia hispana. [72]
El cabo Angel Méndez (1946-1967) estuvo entre los muchos hombres que se ofrecieron como voluntarios para unirse al Cuerpo de Marines justo después de graduarse de la escuela secundaria. Fue asignado a la Compañía F, 2.º Batallón , 7.º Marines , 1.ª División de Marines el 16 de marzo de 1967, y llevó a cabo una misión de búsqueda y destrucción con su compañía cuando su compañía fue atacada por un batallón del Viet Cong . La mitad de un pelotón quedó inmovilizado bajo el fuego enemigo, y Méndez se ofreció como voluntario para liderar un escuadrón para ayudar a los marines inmovilizados a regresar a las líneas amigas con sus dos muertos y dos gravemente heridos. Méndez se expuso y abrió fuego contra el enemigo. Su comandante de pelotón, el teniente Ronald Castille, resultó gravemente herido y cayó, incapaz de moverse. Méndez lo protegió con su cuerpo mientras aplicaba un vendaje en la herida, levantó al teniente y comenzó a llevarlo a las líneas amigas, que estaban a más de setenta y cinco metros de distancia. Méndez fue herido en el hombro, pero decidió actuar como retaguardia y continuó protegiendo a su teniente con su propio cuerpo hasta que fue herido de muerte. Méndez fue galardonado póstumamente con la Cruz de la Marina y ascendido a sargento. [73] El sargento Alfredo "Freddy" González (1946-1968) sirvió dos períodos en Vietnam. Fue comandante de pelotón de la Compañía A, 1.er Batallón , 1.er Regimiento de Marines , Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. El 4 de febrero de 1968, el sargento González y su pelotón se enfrentaron al Viet Cong, que estaba atrincherado en la iglesia católica de Santa Juana de Arco en la ciudad de Hue , disparando a los estadounidenses con cohetes y armas automáticas. Casi sin ayuda de nadie, el sargento González neutralizó al enemigo con una andanada de cohetes LAW . Cuando se hizo el silencio, se pensó que todos los Viet Cong dentro de la iglesia habían muerto. Sin embargo, uno había sobrevivido y disparó y mató al sargento González. [74]
El 30 de abril de 1968, el capitán Jay R. Vargas , que era el comandante de la Compañía G, 2º Batallón , 4º Regimiento de Marines , 9º Brigada Anfibia de Marines, fue enviado con sus hombres a un área alrededor del pueblo de Dai Do, donde otras dos compañías de marines estaban en una batalla con un regimiento del ejército norvietnamita. A pesar de que la Compañía G no había dormido durante treinta y seis horas, desembarcaron alrededor de la una de la tarde. El enemigo atacó a sus hombres y tenía a uno de sus pelotones inmovilizado. Vargas fue a rescatar a su pelotón con un pelotón de reserva y fue herido por una granada. Pudo eliminar tres nidos de ametralladoras por sí solo antes de liderar a sus hombres en un combate cuerpo a cuerpo con los soldados enemigos en el pueblo cercano.
Vargas creía que él y sus hombres habían asegurado Dai Do y no esperaba un contraataque masivo y repentino por parte del EVN. La Compañía G se refugió en el cementerio del pueblo y la lucha se prolongó durante toda la noche. A la mañana siguiente, los cuerpos de más de trescientos soldados enemigos yacían cerca de sus posiciones. El comandante del batallón de Vargas llegó al lugar y ordenó un nuevo asalto al pueblo. Llevó a un marine a un lugar seguro al que le habían cortado el brazo y, cuando el soldado pidió que le devolvieran el brazo, Vargas regresó y lo encontró. Cuando el comandante del batallón, que luchaba como cualquier otro fusilero, recibió tres disparos por la espalda, Vargas lo arrastró cien metros hasta un punto de evacuación, disparando al enemigo mientras avanzaba con un AK-47 que había recogido en el campo de batalla. Al final del tercer día de batalla, los norvietnamitas se retiraron y Vargas finalmente permitió que lo trataran por una herida de bala en el costado y por la metralla de las explosiones de mortero. [75]
El cabo primero José Francisco Jiménez (1946-1969) fue asignado a la Compañía K, 3er Batallón , 7º Regimiento de Marines , 1ª División de Marines. El 28 de agosto de 1969, su unidad fue objeto de un fuerte ataque por parte de soldados del ejército norvietnamita ocultos en emplazamientos bien camuflados en la provincia de Quang Nam . Jiménez destruyó personalmente a varios efectivos enemigos y silenció un arma antiaérea . Luego maniobró hasta situarse a diez pies de los soldados hostiles que disparaban armas automáticas desde una trinchera y, ante el feroz fuego enemigo, destruyó la posición. Cuando se movió para atacar a otro soldado enemigo, resultó mortalmente herido. [76]
El cabo primero Jiménez no fue el único infante de marina hispano del 7.º Regimiento de Marines, 1.ª División de Marines en recibir la Medalla de Honor por sus acciones en la provincia de Quang Nam . Tres meses después, el 12 de noviembre de 1969, el soldado de primera clase Ralph E. Dias (1950-1969), un fusilero de la Compañía D, 1.er Batallón , 7.º Regimiento de Marines , 1.ª División de Marines , inició un asalto agresivo contra un búnker de ametralladoras enemigas que era la principal fuente de fuego hostil. Fue herido tres veces, pero pudo arrastrarse y lanzar una granada que destruyó la posición enemiga antes de ser mortalmente herido por otra bala enemiga. [77]
El 11 de abril de 1970, el cabo primero Emilio A. De La Garza (1949-1970), mientras servía como ametrallador en una patrulla del tamaño de un escuadrón con el 3.er pelotón de la Compañía E, 2.º Batallón , 1.º Regimiento de Marines , 1.ª División de Marines , fue herido mortalmente aproximadamente a cuatro millas al sur de Da Nang por una granada cuando se colocó entre la explosión y dos compañeros marines. [78]
Un mes después, el 8 de mayo de 1970, el cabo primero Miguel Keith (1951-1970), un fusilero del 1.er Grupo de Acción Combinada, III Fuerza Anfibia de la Infantería de Marina , resultó gravemente herido cuando su pelotón se encontraba bajo un fuerte ataque de un enemigo numéricamente superior en la provincia de Quang Ngai . A pesar de sus heridas, avanzó hacia el enemigo con fuego de ametralladora, matando a 3 de los enemigos que avanzaban hacia el puesto de mando y dispersando a los demás. Fue gravemente herido por una granada durante esta carga. A pesar de sus heridas y la pérdida de sangre, cargó contra un grupo de 25 atacantes, lo que les obligó a retirarse para ponerse a cubierto. Fue mortalmente herido por fuego enemigo. Sus acciones contribuyeron significativamente al éxito de su pelotón en la derrota del enemigo. [79]
El 23 de abril de 1975, el presidente Gerald Ford pronunció un discurso televisado declarando el fin de la guerra de Vietnam y de toda la ayuda estadounidense. Los tanques norvietnamitas rompieron las defensas en las afueras de Saigón y se transmitió la canción " White Christmas ", como señal final para la retirada estadounidense. El sargento mayor Juan J. Valdez era el suboficial a cargo del destacamento de guardia de seguridad de la Marina estacionado en la Embajada de los Estados Unidos en Saigón . Anteriormente había servido de 1965 a 1967 con la Compañía B, 3.er Batallón de Tractores Anfibios, adscrito al 2.º Batallón, Cuarto Regimiento de Marines y ahora estaba en su segunda gira. El 30 de abril de 1975, Valdez fue uno de los últimos militares estadounidenses en abandonar Vietnam del Sur, subiendo al último helicóptero que salía de la Embajada de los Estados Unidos . [80] [81]
Los siguientes diecinueve marines de ascendencia hispana en la tabla recibieron la Cruz de la Marina por sus acciones en Vietnam. [72]
Las mujeres en el Cuerpo de Marines no participaron en el servicio de combate activo, la mayoría fueron asignadas a tareas administrativas. En el caso de la Sargento de Estado Mayor Norma Alvarado de El Campo, Texas , quien se alistó en el Cuerpo de Marines en 1973, pasó tres años como instructora de instrucción e inspectora de depósito en el Comando de Entrenamiento de Reclutas de Mujeres en Parris Island , Carolina del Sur . [52]
Joseph V. Medina asistió a la Academia Naval de los Estados Unidos y fue nombrado segundo teniente al graduarse en 1976. [30]
En 1982, a petición del gobierno libanés , Estados Unidos y Francia establecieron una fuerza de mantenimiento de la paz entre musulmanes y cristianos en Beirut, Líbano . Sin embargo, las fuerzas de paz internacionales eran vistas como enemigas y frecuentemente eran atacadas con artillería y morteros. El 23 de octubre de 1983, un gran camión cargado con 2500 libras de TNT se estrelló contra la puerta principal del Cuartel General de la Marina de los EE. UU. en Beirut, Líbano, matando a 241 militares (en su mayoría marines estadounidenses) e hiriendo a 81. Los marines de ascendencia hispana representaron 16 de las muertes. [82] El ataque sigue siendo el ataque individual más letal contra estadounidenses en el extranjero desde la Segunda Guerra Mundial. [83] Los marines fueron trasladados a alta mar donde no podían ser atacados. El 7 de febrero de 1984, el presidente Ronald Reagan ordenó a los marines que comenzaran a retirarse del Líbano.
El 2 de agosto de 1990, Saddam Hussein envió una fuerza invasora de tropas iraquíes a Kuwait . Según el gobierno de los Estados Unidos, las fuerzas de Hussein continuarían hacia el sur, hacia los yacimientos petrolíferos de Arabia Saudita . El despliegue militar de los Estados Unidos en Arabia Saudita, la Operación Escudo del Desierto , creció rápidamente hasta convertirse en el mayor despliegue estadounidense desde la Guerra de Vietnam. [84]
El 22 de enero de 1991, el capitán Manuel Rivera Jr., un aviador de la Marina, se convirtió en el primer soldado hispano en morir en la Operación Escudo del Desierto. Rivera murió durante una misión de apoyo sobre el Golfo Pérsico cuando su avión AV-8B Harrier se estrelló contra la costa de Omán mientras se aproximaba a la cubierta del buque de asalto anfibio USS Nassau (LHA-4) para un desembarco. [85]
En la década de 1950, los padres de Rivera se mudaron de Puerto Rico a los Estados Unidos continentales en busca de oportunidades. Se establecieron en el barrio del sur del Bronx de la ciudad de Nueva York , donde nació Rivera y alquilaron un apartamento de bajos ingresos en un proyecto de vivienda pública. A temprana edad, Rivera se interesó en obtener una buena educación y convertirse en piloto. Era un buen estudiante y cuando era joven se unió a los Boy Scouts , convirtiéndose finalmente en Eagle Scout . [86] Después de terminar su educación primaria, se inscribió y asistió a la Escuela Secundaria de Aviación persiguiendo su ambición de convertirse en piloto. Después de graduarse de la escuela secundaria, Rivera asistió al Dowling College en Long Island y obtuvo su licenciatura. [86]
Se unió al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en 1981, siguiendo los pasos de su padre, Manuel Rivera Sr., quien fue un infante de marina durante la Guerra de Vietnam . Fue enviado al Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines de Parris Island en Carolina del Sur, donde recibió entrenamiento básico. Desde allí fue enviado a la Escuela de Candidatos a Oficiales del Cuerpo de Marines en la Base del Cuerpo de Marines de Quantico en Virginia. Se graduó como segundo teniente y continuó su formación en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Aviación Naval, donde obtuvo sus "alas" de piloto. [86] [87]
El 30 de enero de 1991, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos rindió homenaje al capitán Manuel Rivera y el 9 de mayo de 1991, el Honorable James H. Scheuer de la Cámara de Representantes también rindió homenaje al marine caído. La PS 279 (Escuela Pública 279) pasó a llamarse PS 279 Capitán Manuel Rivera Jr. en honor a su memoria. Además, una calle, un parque y un proyecto de vivienda pública recibieron su nombre en el sur del Bronx . [88] En marzo de 1995, los Marines de los Estados Unidos donaron un McDonnell-Douglas TA-4F, un avión de combate del Cuerpo de Marines, a la Escuela Secundaria de Aviación en memoria de Rivera Jr. Los estudiantes de la escuela utilizarán el avión para aprender los procedimientos de inspección y mantenimiento. [89] Su nombre fue grabado en "El Monumento de la Recordación", dedicado a los militares caídos de Puerto Rico y situado frente al Capitolio en San Juan, Puerto Rico, y develado por el Presidente del Senado de Puerto Rico Kenneth McClintock y el Ayudante General de la Guardia Nacional de Puerto Rico, Coronel David Carrión Baralt, en el Día de los Caídos de 2007.
El mayor Michael J. Aguilar, un experimentado piloto de helicópteros de ataque UH-1E "Huey" y AH-1 "Super Cobra" , se ofreció como voluntario para volar misiones de combate en el desierto tras la invasión de Kuwait por parte de Irak. Inmediatamente se unió al Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina 70, el elemento de combate de aviación de la 7.ª Brigada Expedicionaria de la Infantería de Marina. Durante las operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto, fue oficial ejecutivo del Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina 16 que operaba desde Al Jubayl, Arabia Saudita , y más tarde al norte cerca de Kuwait. [90] El coronel Christopher Cortez era el oficial al mando del 1.er Batallón, 5.º Regimiento de Marines, su unidad también fue desplegada con la 7.ª Brigada Expedicionaria de la Infantería de Marina en Arabia Saudita. Sirvió secuencialmente con el 7.º Regimiento de Marines y el 3.º Regimiento de Marines durante la Operación Escudo del Desierto y luego con la Fuerza de Tarea Ripper (7.º Regimiento de Marines) durante la Operación Tormenta del Desierto. [91] Ambos hombres se convertirían en generales de la Infantería de Marina.
Además, entre quienes participaron en las operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto se encontraban los graduados de la Academia Naval de los Estados Unidos y futuros astronautas, Christopher J. "Gus" Loria , Clase del 83 y George David Zamka , Clase del 84. Volaron misiones de combate en apoyo de operaciones aliadas durante ambas operaciones. Loria voló 42 y Zamka 66 misiones de combate. [92] [93]
La Operación Restaurar la Esperanza fue una operación militar estadounidense con el apoyo de las Naciones Unidas que se formó para entregar ayuda humanitaria y restaurar el orden en la nación del noreste de África de Somalia , que sufría una hambruna severa , anarquía y dominación por parte de varios señores de la guerra tras el colapso del gobierno marxista de Siad Barre y el estallido de la Guerra Civil somalí . El 30 de enero de 1993, el soldado de primera clase Domingo Arroyo, Jr. (1979-1993), un infante de marina de Puerto Rico, se convirtió en el primero de los tres marines de ascendencia hispana en morir en lo que se conoce como la Batalla de Mogadiscio de un total de 45 soldados estadounidenses muertos durante la operación. Los otros dos fueron el sargento Lorenzo Ruiz y el cabo Jesús Pérez. [94] Ruiz fue emboscado en Mogadiscio , la capital de Somalia, por señores de la guerra somalíes. [95] Pérez murió en un accidente de entrenamiento que involucró un mortero de 81 mm.
El coronel Leonardo G. Hernández (USMC, retirado) ingresó al Cuerpo de Marines en 1973 como oficial de infantería y sirvió treinta y un años en servicio activo que incluyó combate en Somalia, El Salvador y Bosnia . [96]
En los últimos 20 años hemos presenciado un aumento espectacular del porcentaje de latinos (de ambos sexos) entre el personal alistado en servicio activo. Casi el 15 por ciento del personal alistado del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos era hispano. Los diversos esfuerzos de reclutamiento tienen críticos, tanto dentro como fuera de la comunidad hispana, particularmente durante esta época de guerra y un número creciente de bajas hispanas reportadas. [17]
En las campañas militares de Afganistán e Irak , en lo que Estados Unidos y sus aliados llaman la guerra contra el terrorismo , el sargento Rafael Peralta se encuentra entre los fallecidos.
Durante la Guerra de Irak , el sargento Rafael Peralta (1979-2004) fue asignado al 1.er Batallón, 3.er Regimiento de Infantería de Marina, 3.ª División de Infantería de Marina, III Fuerza Expedicionaria de Infantería de Marina. El 15 de noviembre de 2004, Peralta y su equipo recibieron la orden de despejar casas en la Operación Furia Fantasma . Peralta dirigió a su equipo a través de una serie de despejes de casas antes de cargar hacia la cuarta casa. Encontró dos habitaciones vacías en la planta baja. Peralta abrió una tercera puerta y fue alcanzado varias veces por disparos de AK-47 , dejándolo gravemente herido. Se dejó caer al suelo y se hizo a un lado para permitir que los marines detrás de él respondieran al fuego.
Los insurgentes respondieron lanzando una granada a los marines. Los dos marines que estaban con el sargento Peralta intentaron salir de la habitación, pero no pudieron. El sargento Peralta todavía estaba consciente en el suelo y, a pesar de sus heridas, pudo alcanzar la granada y colocarla debajo de su cuerpo, absorbiendo la mayor parte de la explosión letal y la metralla que lo mató instantáneamente, pero salvó las vidas de sus compañeros marines.
Se estaba considerando la posibilidad de que el sargento Peralta recibiera la Medalla de Honor. [97] pero, en su lugar, se le concedió la Cruz de la Marina. El Secretario de Defensa Robert Gates rechazó la recomendación del Cuerpo de Marines, concluyendo que su panel designado confirmó por unanimidad que sus acciones no cumplían con el estándar de "sin posibilidad de error o duda". El argumento central planteado se relaciona con si Peralta, ya mortalmente herido, podría haber alcanzado intencionalmente una granada, protegiendo a sus compañeros marines de la explosión. [98]
Seis marines de ascendencia hispana han sido condecorados con la Cruz de la Marina , ellos son: [99]
El 10 de junio de 2004, durante la Operación Libertad Iraquí, el general de brigada Joseph V. Medina se convirtió en el primer general de la Marina en ser designado comandante de buques de guerra. Medina supervisó la dotación y el equipamiento del ESG-3. Desde su buque insignia, el USS Belleau Wood , dirigió el Grupo de Ataque Belleau Wood (BWDESG) durante un despliegue de seis meses en apoyo de la misión en la que fue asignado como comandante de la Fuerza de Tarea 58. [100]
Las mujeres hispanas están ahora más representadas entre las mujeres alistadas en el Cuerpo de Marines que en otros servicios. [101] Las mujeres hispanas están llegando a los escalones más altos del Cuerpo de Marines tanto en el alistamiento como en los rangos de oficiales. El 13 de agosto de 2004, la MGySgt. Abigail D. Olmos se convirtió en la primera mujer Sargento de Artillería Maestra en la historia del Cuerpo de Marines. [102] y el 2 de agosto de 2006, la General de Brigada Angela Salinas , hizo historia cuando se convirtió en la primera mujer hispana en obtener un rango de general en los Marines. [103] Hasta la fecha, las mujeres militares todavía tienen restringido el servicio en los siguientes puestos: regimientos de infantería , batallones de artillería , todas las unidades blindadas , batallones de ingenieros de combate, unidades de reconocimiento, unidades de embarcaciones de asalto fluvial, unidades de defensa aérea de baja altitud y equipos de seguridad antiterrorista de la flota . [104] En la Operación Libertad Iraquí, las mujeres marines han desempeñado un papel destacado en la vigilancia de los puestos de control y en la búsqueda de mujeres y niños iraquíes, lo que a su vez ha expuesto a muchas de ellas a situaciones peligrosas que en algunos casos podrían costarles la vida. [105] Dos mujeres marines hispanas murieron en dicho conflicto: la cabo Juana Navarro, asignada al 9º Batallón de Apoyo de Ingenieros, 3º Grupo de Logística de Marines, III Fuerza Expedicionaria de Marines, [106] y la cabo Ramona M. Valdez.
La cabo Ramona M. Valdez (1984-2005) estuvo asignada al Batallón de Cuartel General de la 2.ª División de Infantería de Marina, II Fuerza Expedicionaria de Infantería de Marina. Valdez, cuya madre emigró de la República Dominicana , era especialista en comunicaciones. El trabajo más importante de Valdez fue con el Grupo de Trabajo de Lucha contra Artefactos Explosivos Improvisados de la División. El éxito de las pruebas realizadas por el CIEDWG se atribuyó en gran parte al conocimiento de Valdez sobre radios de un solo canal. [107]
Valdez, que estaba destinada en Camp Lejeune , Carolina del Norte, fue enviada con su unidad a Irak en apoyo de la Operación Libertad Iraquí. Su convoy se dirigía de regreso a Camp Fallujah cuando un atacante suicida chocó su automóvil contra el convoy, provocando una explosión que mató a Valdez, a otras dos mujeres y a tres hombres, y quemó gravemente a otras siete mujeres. Estaba sirviendo en la Fuerza de Búsqueda Femenina cuando fue asesinada. [107] El Cuerpo de Marines honró su memoria nombrando el Centro de Entrenamiento de Comunicaciones de la II MEF en Camp Lejeune como el Centro de Entrenamiento Valdez. [108]
Desde la Revolución Americana , cuando lucharon junto al general español Bernardo de Gálvez, hasta el conflicto moderno en Irak, los inmigrantes hispanos han desempeñado un papel importante en el ejército de los Estados Unidos. [109] [110]
El 3 de julio de 2002, el presidente George W. Bush emitió una orden para acelerar el proceso de ciudadanía para los inmigrantes que sirven en los servicios militares de la nación. Los miembros del servicio inmigrantes ahora pueden calificar para la ciudadanía después de servir honorablemente durante un año en las fuerzas armadas o por servir en servicio activo durante un período autorizado de conflicto, entre otras calificaciones enumeradas en la Ley de Inmigración y Nacionalidad , Sección 328. [111] Uno de los privilegios de la ciudadanía estadounidense es la oportunidad de convertirse en un oficial comisionado en el Cuerpo de Marines. Cuando hay un reclutamiento, un no ciudadano puede ser reclutado como extranjero residente, o puede unirse a las filas como extranjero, pero no puede ser un oficial sin la ciudadanía estadounidense. [112] [113] El cabo primero José Vásquez, un marine de 28 años que nació cerca de Monterrey , México, llegó a los Estados Unidos cuando era un bebé de tres meses y creció en Houston, Texas . Tenía estatus de residente permanente, pero no ciudadanía. Vásquez dijo que necesitaba la ciudadanía para conseguir un trabajo como electricista de aviación. [114]
Los mexicanos son el grupo de inmigrantes más numeroso en el Cuerpo de Marines. En 2005, se les ha concedido la ciudadanía póstuma a 59 bajas inmigrantes . [115] Entre los que han recibido la ciudadanía póstuma se encuentran tres marines hispanos nacidos en el extranjero: el cabo Jesús Suárez del Solar, el cabo José Ángel Garibay y el cabo José Antonio Gutiérrez. [116]
El 21 de marzo de 2003, el cabo primero José Antonio Gutiérrez (1981-2003), miembro del 2º Batallón, 1º Regimiento de Marines, murió por fuego enemigo mientras intentaba asegurar Umm Qasr, un puerto vital para la ayuda humanitaria.
Gutiérrez nació en Guatemala . Su madre murió cuando él tenía tres años. Cinco años después, su padre también murió. Dejó la escuela para trabajar en una serie de trabajos esporádicos para comprar comida para él y su hermana, Engracia. Aprendió sobre los Estados Unidos gracias a un trabajador humanitario estadounidense en un refugio. Gutiérrez decidió dirigirse a Estados Unidos viajando de polizón en trenes de carga. Se quedó atrapado en México durante un par de años y cruzó a California cuando tenía 14 años. Dormía en bancos de parques y conseguía comida en un refugio.
En 2000, se fue a vivir con Nora y Marcelo Mosquera (ellos también inmigrantes de Costa Rica y Ecuador ). Unos meses después del 11 de septiembre, sorprendió a todos al anunciar que se había unido a los Marines. El 21 de marzo de 2003, Gutiérrez, quien llegó a los Estados Unidos ilegalmente cuando era adolescente, se convirtió en uno de los primeros militares estadounidenses en morir en Irak. Se le concedió la ciudadanía estadounidense póstumamente. [117] El cabo primero José Antonio Gutiérrez es el tema de la película de no ficción de 2006 " La corta vida de José Antonio Gutiérrez "; dirigida por Heidi Specogna. [118]
Los hispanos representan hoy el 18 por ciento de los marines alistados, frente al 15 por ciento cuando comenzó la guerra de Irak. [5]
El número de hispanos en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos sobrepasa su porcentaje de la población. Hoy en día, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos enfrenta un problema nacional en el reclutamiento de hombres para las Fuerzas Armadas, compuestas exclusivamente por voluntarios , debido a la guerra en Irak y Afganistán, pero el número de reclutas hispanos no ha disminuido en ese servicio. [96] El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ha implementado programas agresivos de reclutamiento dirigidos a este grupo. Uno de esos programas incluye la publicidad en publicaciones y revistas con el objetivo principal de atraer a aquellos que hablan español. La estrategia del Comando de Reclutamiento del Cuerpo de Marines en materia de publicidad es continuar desarrollando una imagen muy fuerte y positiva del Cuerpo de Marines. El Cuerpo de Marines también ha tenido éxito en la comercialización al utilizar reclutadores hispanos en áreas mayoritariamente pobladas por hispanos. [6] Entre las razones que han llevado al Cuerpo de Marines a dirigirse a los hispanos con programas de reclutamiento agresivos se encuentran las siguientes: [17]
Se ha citado al general de brigada Joseph V. Medina diciendo: [119]
"Entendemos la importancia de la diversidad en el Cuerpo de Marines", dijo el oficial hispano de mayor rango en el Cuerpo de Marines. "Es por eso que el Cuerpo de Marines es tan fuerte... somos capaces de acoger a todos los diferentes elementos de la sociedad para hacer del Cuerpo una organización fuerte". [120]
El 17 de septiembre de 1968, el presidente Lyndon B. Johnson designó una semana a mediados de septiembre como la Semana Nacional de la Herencia Hispana. En 1988, el presidente Ronald Reagan extendió esa semana a un mes de duración. El Mes Nacional de la Herencia Hispana es un momento para que los estadounidenses se eduquen sobre las influencias que la cultura hispana ha tenido en la sociedad. [121] El Cuerpo de Marines se ha dado cuenta de que el grupo de más rápido crecimiento tanto en los Estados Unidos como en los Marines son los hispanos, y se ha unido al resto de los Estados Unidos en la celebración de las contribuciones que los hispanos en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos han hecho a esa institución militar celebrando el Mes Nacional de la Herencia Hispana del 15 de septiembre al 15 de octubre . [122]
Los hispanos han estado más representados entre el personal alistado en el Cuerpo de Marines que en los otros servicios. [17] El 27 de junio de 2003, el sargento mayor John L. Estrada , [123] originario de la nación de Trinidad y Tobago , se convirtió en el 15.º sargento mayor del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la primera persona de ascendencia hispana en ser ascendida a ese rango. El sargento mayor del Cuerpo de Marines es un rango único de suboficial en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . El titular de este rango y puesto es el miembro alistado de mayor antigüedad del Cuerpo de Marines. Estrada se alistó el 19 de septiembre de 1973 y ha sido asignado a varias unidades y puestos durante los años en los que sirvió. De diciembre de 2001 a mayo de 2003, Estrada sirvió como sargento mayor del 3.º Ala de Aeronaves de Marines . Durante esta asignación, fue desplegado en el frente y participó en la Operación Southern Watch y la Operación Iraqi Freedom . Entre sus premios personales se incluyen la Estrella de Bronce , la Medalla de Servicio Meritorio con tres estrellas de oro, la Medalla de Reconocimiento de la Armada y el Cuerpo de Marines, la Medalla de Logro de Servicio Conjunto y la Medalla de Logro de la Armada y el Cuerpo de Marines. El 25 de abril de 2007, el sargento mayor Estrada renunció a su puesto como sargento mayor del Cuerpo de Marines. [124]
Aparte del sargento mayor del Cuerpo de Marines, el sargento de artillería maestro (MGySgt) y el sargento mayor son los rangos de alistados más altos en el Cuerpo de Marines; sin embargo, hay muchos menos sargentos de artillería maestros que sargentos mayores. [125] Una de las principales diferencias entre los dos rangos E-9 es que los sargentos de artillería maestros conservan su especialidad ocupacional militar (MOS), mientras que a los sargentos mayores se les da una nueva MOS para reflejar su enfoque de mando general. Esto refuerza el papel del sargento de artillería maestro como proveedor de liderazgo militar técnico. [126]
Según el Air War College, Air University, los hispanos habían estado subrepresentados en las fuerzas armadas totalmente voluntarias, especialmente entre los oficiales. Aunque los hispanos representaban el 18% de la población total de la Marina, representaban el 5,5% del cuerpo de oficiales. Los hispanos han estado subrepresentados en las fuerzas armadas totalmente voluntarias, especialmente entre los oficiales. [133] Esto comenzó a cambiar, a medida que un número cada vez mayor de hispanos ingresaban al ejército. [134] El Cuerpo de Marines, al darse cuenta de su escasez de hispanos en las filas de oficiales, desarrolló un programa para desarrollar su propio personal y envía a los jóvenes marines alistados a la universidad mientras están en servicio activo para obtener un título y una comisión. [96] Antes de 2000, dos marines de ascendencia hispana alcanzaron los rangos de general de brigada y superiores. Desde entonces, siete hispanos han sido promovidos al rango de general de brigada y superiores. Uno de los siete, Joseph V. Medina, era un graduado de la Academia Naval de los Estados Unidos. Los otros seis obtuvieron sus comisiones después de alistarse en la Infantería de Marina al recibir sus títulos universitarios.
Trece marines de ascendencia hispana han sido galardonados con la Medalla de Honor, la más alta condecoración militar de los Estados Unidos:
Esto junto con el *, indica que la Medalla de Honor fue otorgada póstumamente.
La Academia Naval de los Estados Unidos es una institución en Annapolis , Maryland, para la educación universitaria de oficiales de la Armada de los Estados Unidos y del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. [141] La siguiente es una lista de ex alumnos hispanos de la USNA que sirvieron en el Cuerpo de Marines. [142]
La siguiente es una lista de hispanos que sirvieron en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y han ganado fama a través de esfuerzos o éxitos anteriores o posteriores:
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