Harold Gonsalves (28 de enero de 1926 - 15 de abril de 1945) fue un soldado de primera clase del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que murió en acción durante la Batalla de Okinawa en la Segunda Guerra Mundial . Se le concedió el premio militar al valor más alto del país, la Medalla de Honor , de forma póstuma , por su acción heroica el 15 de abril de 1945.
Gonsalves, un mexicano-estadounidense , nació en Alameda, California , el 28 de enero de 1926. Asistió a la escuela allí y, después de dos años y medio de escuela secundaria, la dejó para trabajar como empleado de almacén en Montgomery Ward en Oakland. . En la escuela secundaria, Gonsalves había practicado fútbol, béisbol, atletismo y natación. También cantó tenor en el club glee de la escuela .
Gonsalves se alistó en la Reserva del Cuerpo de Marines el 27 de mayo de 1943 y fue llamado al servicio activo el 17 de junio de 1943. Realizó un entrenamiento de reclutamiento en el Marine Corps Recruit Depot de San Diego , California, y luego, a petición propia, fue enviado a los Marine Raiders en Camp Pendleton, California . Después de tres semanas, Gonsalves fue trasladado a la artillería en el mismo campo. Fue clasificado como cañonero con cañones de 75 y 105 milímetros antes de unirse al 30.º Batallón de Reemplazo en el otoño de 1943.
Pvt. Gonsalves abandonó los Estados Unidos el 8 de noviembre de 1943 y, a finales de ese mes, fue asignado al 2.º Batallón de Obús de Carga, que entonces se encontraba en Hawaii. Fue ascendido a soldado de primera clase en marzo de 1944 y con su batallón pasó a formar parte del 22º Regimiento de Infantería de Marina dos meses después.
Gonsalves participó en el asalto, captura y ocupación de las islas Engebi y Parry, en las Islas Marshall . El 22.º de Infantería de Marina fue citado por el mayor general Thomas E. Watson , comandante general del Grupo Táctico I, por su participación en la Campaña de los Marshalls. Desde Eniwetok , Gonsalves acompañó al 22º de Infantería de Marina a Kwajalein , a Guadalcanal , de regreso a Kwajelein y Eniwetok , y luego hasta Guam en julio, donde participó en la liberación de esa isla estadounidense de antes de la guerra.
Después de Guam, el 22.º de Infantería de Marina regresó a Guadalcanal. En noviembre, Gonsalves fue separado del regimiento y se unió a la Batería L, 4.º Batallón, 15.º Regimiento de Infantería de Marina, 6.ª División de Infantería de Marina.
El PFC Gonsalves aterrizó con el 15.º de Infantería de Marina en Okinawa el 1 de abril de 1945. El 15 de abril, era miembro de un equipo de observadores avanzados de ocho hombres que dirigió fuego de artillería en apoyo de un ataque de la infantería contra posiciones japonesas en la península de Motobu . Cuando finalmente fue necesario que el equipo avanzara hasta las líneas del frente, el oficial a cargo se llevó a Gonsalves y a otro hombre con él. Gonsalves era el sargento explorador interino del equipo. Él y el otro infante de marina debían tender líneas telefónicas para comunicarse con el batallón de artillería. A medida que el equipo avanzaba hacia el frente, se vieron sometidos a fuertes disparos de rifles, granadas y morteros enemigos. Justo cuando los tres habían llegado al frente, una granada japonesa aterrizó entre ellos. Estaba a menos de un pie de ellos. Sin dudarlo un momento, Gonsalves se arrojó sobre la granada, recibiendo toda la explosión. Los otros dos marines no fueron tocados por los fragmentos de granada y completaron con éxito su misión.
La Medalla de Honor, con mención firmada por el presidente Harry S. Truman , fue entregada el 19 de junio de 1946 a la hermana del PFC Gonsalves en presencia de sus padres en ceremonias en la oficina del comandante general del Departamento del Pacífico. Mayor General Henry Louis Larsen , USMC en San Francisco, California.
Los restos del PFC Gonsalves fueron devueltos a los Estados Unidos para su reenterración después de la guerra. Fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional Golden Gate en San Bruno, California , el 20 de marzo de 1949.
En 1958, el Área de Entrenamiento Norte, una base de entrenamiento del Cuerpo de Marines de EE. UU. ubicada en 20.000 acres (80 km 2 ) de jungla de dosel simple y doble en el extremo norte de Okinawa, recibió el nombre del PFC Gonsalves en 1986. Su nombre fue cambiado más tarde en 1998 al Centro de entrenamiento de guerra en la jungla del Cuerpo de Marines.
La avenida Gonsalves, en MCAS Miramar, recibió su nombre después de que la Infantería de Marina asumiera el control en 1997.
El Presidente de los Estados Unidos se enorgullece de entregar póstumamente la MEDALLA DE HONOR a
para el servicio como se establece en la siguiente CITA:
Por su conspicua valentía e intrepidez a riesgo de su vida más allá del cumplimiento del deber como sargento explorador interino de un equipo de observadores avanzados, sirviendo en la Batería L, Cuarto Batallón, Decimoquinto Marines, Sexta División de Infantería de Marina, durante la acción contra las fuerzas enemigas japonesas en Okinawa Shima in the Ryūkyū Chain , 15 de abril de 1945. Sin dejarse intimidar por la oposición poderosamente organizada que se encontró en la península de Motobu durante un feroz asalto emprendido por un batallón de infantería de marina contra una fortaleza japonesa, el soldado de primera clase Gonsalves desafió repetidamente el terrible bombardeo hostil para ayudar. su Equipo de Observación Avanzada para dirigir fuego de artillería bien colocado y, cuando su oficial al mando decidió avanzar hacia las líneas del frente para registrar un bombardeo más efectivo en la posición defensiva del enemigo, sin vacilar avanzó cuesta arriba con el oficial y otro infante de marina a pesar de un corte. aluvión de fuego enemigo de morteros y rifles. Cuando llegaron al frente, una granada japonesa cayó cerca del grupo. Al instante, el soldado de primera clase Gonsalves se lanzó sobre el mortífero misil, absorbiendo la carga explosiva en su propio cuerpo y protegiendo así a los demás de heridas graves y tal vez mortales. Valiente e indomable, el soldado de primera clase Gonsalves cedió fácilmente sus propias posibilidades de supervivencia para que sus compañeros marines pudieran continuar la batalla implacable contra los fanáticos japoneses y su fría decisión, rápida acción y valiente espíritu de autosacrificio frente a una muerte segura reflejan el mayor crédito para él y el Servicio Naval de los Estados Unidos . Dio valientemente su vida al servicio de su país.
/S/ HARRY S. TRUMAN
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