16°50′28″N 107°06′40″E / 16.841, -107.111
La batalla de Dai Do (también conocida como la batalla de Đông Hà ) tuvo lugar del 30 de abril al 3 de mayo de 1968 en la provincia de Quảng Trị durante la guerra de Vietnam .
El río Cửa Việt sirvió como una línea de suministro vital para la 3.ª División de Infantería de Marina en el norte de la provincia de Quảng Trị, y se extendía desde la base de Cửa Việt hasta la base de combate de Đông Hà , que a su vez apoyaba a las bases de la Infantería de Marina a lo largo de la Zona Desmilitarizada (DMZ). [2] : 18
El área de Cửa Việt era parte del área operativa de Napoleon/Saline, y el 1.er Batallón de Tractores Anfibios era responsable de asegurar la Base de Cửa Việt y sus alrededores. El 1.er Batallón AMTRAC tenía el control operativo de una rotación de batallones de infantería de marina. [2] : 38 [3] : 142
A finales de abril, cuatro batallones del Ejército Popular de Vietnam (EPVN), incluidos dos de la 320 División , se infiltraron más allá del 2.º Regimiento del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) para ocupar el área alrededor de Dai Do ( 16°50′28″N 107°06′40″E / 16.841, -107.111 ) a 2,5 km al noreste de Đông Hà. [4] El EPVN se trasladó a una serie de búnkeres preconstruidos que se apoyaban mutuamente y estaban rodeados de alambre de púas que se habían construido durante las semanas anteriores sin que el ARVN se diera cuenta, ya que era responsable de la seguridad en el área. [2] : 294
A las 03:30 del 30 de abril, la PAVN en la aldea de An Loc ( 16°50′17″N 107°07′12″E / 16.838, -107.120 ) disparó contra un PBR de la Armada de los Estados Unidos , que respondió al fuego y luego regresó a la Base Đông Hà. A las 04:00, la PAVN abrió fuego contra una LCU causando graves daños y matando a un marinero. A las 07:00, una patrulla de la Compañía H, 2/4 Marines que operaba al norte de Dai Do fue enviada para investigar el área. [2] : 294 Se ordenó a dos pelotones de la Compañía F que subieran a bordo de los AMTRAC para unirse a la Compañía H. Mientras la Compañía H avanzaba hacia la supuesta posición de la PAVN, fueron atacados con ametralladoras, morteros y cohetes desde el otro lado de un arroyo en la aldea de Dong Xuan ( 16°50′37″N 107°07′12″E / 16.8436, -107.120 ). La Compañía H se retiró para esperar la llegada de los refuerzos de la Compañía F. El pelotón de reconocimiento y dos M48 también fueron enviados como refuerzos. [2] : 294–5 Los marines solicitaron ataques aéreos y de artillería que, según se informó, habían destruido tres ametralladoras de la PAVN y la Compañía H cruzó el arroyo a 400 m al noroeste de Dong Xuan. La Compañía F, montada en AMTRAC, cruzó el arroyo al oeste de la Compañía H y se posicionó para atacar Dai Do. A las 14:00, ambas compañías lanzaron su ataque y a las 15:00, la Compañía H había asegurado Dong Xuan. El ataque de la Compañía F a Dai Do fue detenido a unos 300 m de la aldea; el fuego de fusiles sin retroceso había derribado dos AMTRAC, mientras que el fuego de morteros y ametralladoras había detenido el avance de la infantería. Un intento de reforzar a la Compañía F desembarcando a la Compañía G cerca fue detenido cuando las fuerzas de PAVN atacaron la zona de desembarco de la Compañía G cerca de Lam Xuan. A las 16:25, los marines del 1/3 de la Compañía B a bordo de AMTRAC desembarcaron al sur de An Loc al amparo de los cañoneros de la Task Force Clearwater . La Compañía B se encontró con un intenso fuego que destruyó un AMTRAC e inutilizó otro; no obstante, la Compañía B capturó la mitad de la aldea de An Loc hasta que su avance se detuvo y su oficial al mando murió. El comandante del 1.er Batallón AMTRAC, coronel Hull, ordenó a la Compañía F que se retirara de Dai Do y se uniera a la Compañía H en Dong Xuan para que los marines solo tuvieran dos perímetros que defender durante la noche. Esa noche, la PAVN sondeó la posición de la Compañía F/H en Dong Xuan, pero la artillería de los marines los disuadió. Las pérdidas de los marines durante el día fueron 16 muertos, mientras que las pérdidas de la PAVN fueron 90 muertos. [2] : 294–7
El comandante de la 2/4 División de Marines, el teniente coronel William Weise, consideró que no se habían proporcionado recursos adecuados para el ataque a Dai Do, tanto en términos de hombres como de apoyo aéreo y de artillería. El mayor general Rathvon M. Tompkins, comandante de la 3.ª División de Marines, no podía estar seguro de si este era el impulso principal de la Ofensiva de Mayo a lo largo de la DMZ o una distracción para un ataque más grande que aún estaba por venir, sin embargo, a fines del 30 de abril estaba claro que la PAVN tenía la intención de atacar la Base Đông Hà o moverse a través del área y atacar Quảng Trị . Con reservas limitadas de Marines disponibles, Tompkins solicitó refuerzos del Ejército al comandante de la I Fuerza de Campo , el teniente general William B. Rosson , quien envió al 3.er Batallón, 21.er Regimiento de Infantería a una zona de desembarco al norte de Đông Hà en la mañana del 1 de mayo. [2] : 297–9
En la mañana del 1 de mayo, las patrullas de la Compañía B en An Loc descubrieron que la PAVN había abandonado la aldea durante la noche. Fuera de la aldea vieron a un grupo de aproximadamente 60 PAVN moviéndose a través de arrozales al norte de An Loc y abrieron fuego contra ellos en lo que se describió como un "tiro al pavo". Mientras el fuego de artillería continuaba dirigido a Dai Do, a las 10:00 la Compañía G y dos M48 fueron desembarcados por LCM en An Loc y se movieron hacia el oeste a través de las posiciones de la Compañía B para atacar Dai Do. La Compañía G se encontró con un intenso fuego de la PAVN atrincherada y tuvo que destruir cada búnker uno por uno, llegando finalmente al norte de Dai Do a las 14:00 después de haber sufrido grandes pérdidas y de que ambos tanques quedaran inmovilizados. La PAVN contraatacó entonces desde el norte y el oeste de Dai Do y desde posiciones desviadas al sur, obligando a la Compañía G a retirarse y establecer un perímetro al este de Dai Do. Una gran fuerza de la PAVN, incluido un equipo de observación de artillería, fue observada en la aldea de Truc Kinh ( 16°51′11″N 107°06′14″E / 16.853, 107.104 ) a 3 km al noreste de Dai Do y se dirigieron ataques aéreos contra ellos, lo que resultó en una disminución de la efectividad del fuego de artillería de la PAVN. La Compañía F en Dong Xuan intentó moverse hacia el sur para apoyar a la Compañía G, pero fue detenida por el fuego de la PAVN y regresó a Dong Xuan. A las 17:00, la Compañía B en An Loc recibió la orden de moverse hacia el oeste para apoyar a la Compañía G, pero fue detenida por el fuego de la PAVN que hirió a su comandante de compañía de reemplazo. La Compañía B recibió la orden de regresar a An Loc, donde se unió a la Compañía E, que había marchado hacia el sur por la autopista 1 y luego hacia el noreste a través del arroyo. Las pérdidas de los marines durante el día fueron 24 muertos, mientras que las pérdidas de la PAVN fueron 91 muertos y dos capturados. [2] : 299–301
A las 05:00 horas del 2 de mayo, la Compañía E atacó al noreste desde An Loc hacia la posición de la Compañía G cerca de Dai Do frente al intenso fuego de la PAVN. Mientras tanto, la Compañía G atacó las posiciones de la PAVN en el sur de Dai Dao destruyendo búnkeres con granadas de fósforo blanco , cargas Satchel y M72 LAW . A las 09:30 horas, las Compañías E y G habían asegurado Dai Do. Con Dai Do asegurado, los Marines buscaron presionar al PAVN con un enfoque de martillo y yunque , mientras que un batallón mecanizado del ARVN aseguraría las aldeas de Dong Lai y Thong Nghia ( 16°50′46″N 107°05′59″E / 16.846, -107.0996 ) y establecería posiciones de bloqueo, los Marines atacarían al noroeste tomando las aldeas de Dinh To ( 16°50′38″N 107°06′23″E / 16.844, -107.1064 ) y Thuong Do (16.844, -107.1064) 16°50′46″N 107°06′14″E / 16.846, -107.104 ). [2] : 301–2
A las 13:00, la Compañía H atacó al noroeste desde Dai Do hacia Dinh To ante el intenso fuego de la PAVN que detuvo su avance a través de la aldea; la PAVN contraatacó y el comandante de la compañía comunicó por radio que corría el peligro de ser superado. La Compañía E, aunque sólo contaba con 30 hombres, avanzó inmediatamente para apoyar a la Compañía H, avanzando hacia las defensas de la PAVN hasta que un gran contraataque de la PAVN detuvo su avance y amenazó con abrumarlos. Se ordenó a ambas compañías que regresaran a Dai Do al amparo de los ataques aéreos de los marines. Hull se puso en contacto con el batallón mecanizado del ARVN, que ahora estaba al oeste de Dai Do, y se acordó que avanzarían 1 km al norte hasta Thong Nghia mientras los marines reanudaban su ataque a Dinh To. A las 16:00, el ataque a Dinh To se reanudó con la Compañía G (ahora reducida a 40 hombres) a la cabeza, seguida por la Compañía F (80 hombres). La Compañía G avanzó a través de Dinh To, ahora ligeramente defendido, y llegó a las afueras de Thuong Do cuando fue detenida por el fuego de la PAVN desde el otro lado del arroyo, al que todavía no había llegado el ARVN. Mientras tanto, la Compañía F, que avanzaba un poco más al este, se encontró con un intenso fuego de la PAVN y se separó de la Compañía G. La PAVN contraatacó entonces en Thuong Do y la Compañía G contraatacó rodeada por un muro de fuego de artillería de los marines, retirándose finalmente para encontrarse con la Compañía F y ambas compañías se retiraron entonces a Dinh To y luego a Dai Do. Las pérdidas de los marines durante el día fueron de 40 muertos, mientras que las pérdidas de la PAVN fueron de casi 380. [2] : 302–3
En la mañana del 3 de mayo, el PAVN había abandonado en gran medida el área de Dai Do. Los Marines del BLT 1/3 relevaron a los Marines del BLT 2/4 y avanzaron a través de Dinh To y Thuong Do sin encontrar resistencia. Los Marines habían perdido 81 muertos en la batalla, mientras que afirmaron que el PAVN había perdido al menos 600 muertos. El comandante de la Compañía E, el capitán James E. Livingston, y el comandante de la Compañía G, el capitán Jay R. Vargas, fueron galardonados con la Medalla de Honor por sus acciones durante la batalla, mientras que el comandante del 2/4 Marines, Weise, fue galardonado con la Cruz de la Marina . El ARVN había perdido cinco muertos y afirmaron que 39 PAVN murieron en su avance hacia Thong Nghia. [2] : 303–4
El PAVN nunca ha publicado sus bajas en Dai Do, pero afirmó haber ganado al afirmar que había derrotado a tres batallones de marines y elementos de la inexistente 73.ª Brigada de Caballería Aérea de los EE. UU. el 2 de mayo, matando a más de 500 estadounidenses. [5] : 508–9
Max Hastings, escribiendo en 2018, describió a Dai Do como un "acto de locura sostenida", culpando a Hull y Tompkins por no apreciar la situación táctica y continuar con costosos ataques frontales el 1 y 2 de mayo. [5] : 509–10 Weise afirmó: "No creo que Tompkins se diera cuenta alguna vez de lo que estaba pasando". [5] : 510
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