La Segunda Guerra Mundial es una historia del período que va desde el final de la Primera Guerra Mundial hasta julio de 1945, escrita por Winston Churchill . Churchill etiquetó la "moraleja de la obra" de la siguiente manera: "En la guerra: resolución, en la derrota: desafío, en la victoria: magnanimidad, en la paz: buena voluntad". [2] Estas habían sido las palabras que había sugerido para el monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial para un municipio francés. Su sugerencia no había sido aceptada en esa ocasión. [3]
Churchill compiló el libro, con un equipo de asistentes, utilizando tanto sus propias notas como el acceso privilegiado a documentos oficiales mientras todavía ejercía de líder de la oposición; el texto fue examinado por el secretario del gabinete. Churchill fue en gran medida justo en su tratamiento, pero escribió la historia desde su punto de vista personal. No pudo revelar todos los hechos, ya que algunos, como el uso de la inteligencia electrónica Ultra , tuvieron que permanecer en secreto. Desde un punto de vista histórico, el libro es, por tanto, una autobiografía incompleta de un participante destacado en la dirección de la guerra.
El libro fue un gran éxito comercial en Gran Bretaña y Estados Unidos. La primera edición apareció en seis volúmenes; ediciones posteriores aparecieron en doce y cuatro volúmenes, y además existe también una versión abreviada en un solo volumen.
Churchill recibió la primera oferta por sus Memorias de guerra de un sindicato de periódicos estadounidenses, King Features , a las 18.36 horas del día de su dimisión como primer ministro. Inicialmente la rechazó porque eso habría significado perder su estatus fiscal como "autor retirado", que eximía sus ganancias por libros anteriores del impuesto sobre la renta del 90% de entonces. [4]
Churchill finalmente se vio tentado en noviembre de 1945 por una sugerencia de Marshall Field III del Chicago Sun de que donara sus papeles a un fideicomiso familiar (reduciendo así el impacto del alto impuesto a la herencia en sus hijos), después de lo cual solo pagaría impuestos sobre sus ingresos como "editor" de cualquier libro escrito utilizando esos documentos. [5] En febrero de 1946, los asesores fiscales de Churchill habían elaborado un plan detallado en ese sentido. Regresó a Inglaterra a fines de marzo desde los EE. UU., donde había pronunciado su discurso sobre la " Cortina de Hierro " en Fulton, Missouri . [6] A principios de abril tuvo más reuniones con abogados y asesores fiscales. [7] El 3 de mayo de 1946, Churchill se reunió con Henry Luce y Walter Graebner de Time Life. [8]
Lord Camrose y Emery Reves negociaron más acuerdos financieros. Churchill (quien a pesar de sus grandes ganancias literarias a lo largo de su vida había estado perennemente corto de dinero) quería el pago por adelantado, y recibió £40.000 de Cassells (el doble de lo que pagaron por la Historia de los pueblos de habla inglesa que se comenzó en la década de 1930 pero no se terminó hasta la década de 1950). Probablemente podría haber ganado más si hubiera llegado a un acuerdo por regalías en lugar de una suma global. Sin embargo, también se firmaron acuerdos lucrativos para la publicación por Houghton Mifflin en los Estados Unidos, la serialización en la revista Life , The New York Times , en The Daily Telegraph de Camrose en el Reino Unido y en Murdoch Press en Australia. [9] El volumen 1 se serializó en 80 revistas de todo el mundo y se publicó en 50 países en 26 idiomas. [10] Junto con otros acuerdos para la publicación de sus documentos personales, Churchill parece haber conseguido alrededor de 550.000 libras esterlinas (aproximadamente 17 millones de libras esterlinas a precios de 2012). Los libros lo convirtieron en un hombre rico por primera vez en su vida. En ese momento, el salario del Primer Ministro era de 10.000 libras esterlinas y el del Líder de la Oposición, de 2.000 libras esterlinas. [9]
Sin embargo, Walter Graebner, de Life, se mostró preocupado por el insuficiente progreso que se estaba logrando durante el verano de 1947, durante el cual el Volumen Uno pasó de "Semifinal Provisional" a "Final Provisional". Le compró a Churchill un nuevo caniche para reemplazar a Rufus, que había sido atropellado en la Conferencia del Partido Conservador , y convenció a su empleador para que pagara las primeras de varias "vacaciones de trabajo" en el Mediterráneo, en una época en la que a los británicos solo se les permitía sacar del país 35 libras esterlinas debido a los controles de cambio . El New York Times aceptó compartir el costo, pero Houghton Mifflin se negó. [11] Después de las últimas vacaciones laborales con todos los gastos pagos de Churchill en 1951 (las sugerencias de Walter Graebner de unas últimas vacaciones en 1952 fueron rechazadas tanto por su oficina central en Estados Unidos como por Downing Street, ya que Churchill era de nuevo primer ministro para entonces), los ejecutivos de Time Life calcularon que éstas habían costado 56.572,23 dólares, de los cuales Time Life había pagado alrededor de 35.000 dólares y el New York Times el resto; en general, juzgaron que había sido una buena inversión para terminar un importante proyecto de escritura. [12]
Cassells (que había pagado a Churchill 40.000 libras por toda la serie) obtuvo 100.000 libras de beneficio sólo con el primer volumen. En 1953, los primeros cinco volúmenes habían vendido 1,75 millones de ejemplares en el Reino Unido, 1,76 millones en los Estados Unidos y 77.000 en Canadá. [13] En abril de 1954, los seis volúmenes habían vendido 2,2 millones de ejemplares en los Estados Unidos y otros 2 millones en Gran Bretaña y el Imperio. [14]
Cuando Churchill se convirtió en primer ministro en 1940, tenía la intención de escribir una historia de la guerra que comenzaba entonces. Dijo varias veces: "Dejaré que la historia juzgue este asunto, pero yo seré uno de los historiadores". Para eludir las normas contra el uso de documentos oficiales, tomó la precaución durante toda la guerra de tener un resumen semanal de correspondencia, actas, memorandos y otros documentos impresos en galeradas y encabezados como "actas personales del primer ministro". Luego, estos se almacenaban en su casa y Churchill escribía o dictaba cartas y memorandos con la intención de dejar constancia de sus puntos de vista, para su uso posterior como historiador. Los arreglos se convirtieron en una fuente de controversia cuando The Second World War comenzó a aparecer en 1948. Churchill era un político, no un historiador académico y era líder de la oposición , con la intención de regresar al cargo, por lo que se cuestionó el acceso de Churchill a los registros del gabinete , militares y diplomáticos que se les negó a otros historiadores. [15]
En ese momento no se sabía que Churchill había hecho un trato con Clement Attlee y el gobierno laborista que llegó al poder en 1945. Attlee aceptó permitir a los asistentes de investigación de Churchill acceder a todos los documentos, siempre que no se revelaran secretos oficiales y los documentos no se usaran con fines partidistas. [16] El acceso privilegiado de Churchill a los documentos y su conocimiento le dieron una ventaja sobre otros historiadores de la Segunda Guerra Mundial durante muchos años. [17] [18] Los documentos reunidos fueron colocados en cronologías por sus asesores, y este acervo de material se complementó además con recuerdos dictados de episodios clave, junto con consultas sobre cronología, ubicación y personalidades para que su equipo las resolviera. [19] Churchill finalmente obtuvo la aprobación del Gabinete para citar documentos oficiales después de negociaciones con el Secretario del Gabinete Edward Bridges . [20] Churchill también escribió a muchos compañeros actores solicitando documentos y comentarios. [19]
Los libros fueron escritos en gran parte por un equipo de escritores conocido como "The Syndicate". El nombre proviene de las carreras de caballos, ya que Churchill recientemente se había convertido en propietario de un caballo de carreras. [21] Peter Clarke escribe que el Syndicate fue dirigido con "eficiencia empresarial atenuada por los caprichos del autor" por William Deakin . Incluían a Hastings Ismay , Henry Pownall y el comodoro Gordon Allen. [22] En febrero de 1946, los asesores fiscales de Churchill habían elaborado un plan detallado para sus memorias. Al regresar a Inglaterra a fines de marzo desde los EE. UU. (donde había pronunciado su discurso " Cortina de hierro " en Fulton, Missouri ), contrató a William Deakin. [6] Churchill conoció a Deakin el 19 de marzo de 1946. [7] A principios de abril, mientras tenía más reuniones con abogados y asesores fiscales, Churchill se reunió con Ismay. [7] Un año antes, Ismay había enviado a Churchill una copia impresa de las actas del Consejo Supremo de Guerra anglo-francés de 1939-1940, y en la tercera semana de mayo Churchill le envió un relato dictado de los acontecimientos que condujeron al estallido de la guerra. Ismay respondió con comentarios y algunos recuerdos propios. [8] En septiembre de 1946, Churchill estaba dictando algunos capítulos sobre la Batalla de Francia en 1940, que planeaba enviar a Ismay para que los comentara, aunque le advertía de que los "jóvenes caballeros" que contrataría los revisarían más a fondo y que no se publicarían durante varios años. [23]
Clarke comenta que los libros fueron en gran medida "un esfuerzo colaborativo", mucho más incluso que el Marlborough de Churchill en la década de 1930, cuando ya había llegado a depender en gran medida de borradores escritos por investigadores especializados. Churchill tuvo la mayor contribución personal al Volumen Uno. [22] El abogado Denis Kelly estaba a cargo del enorme archivo personal de Churchill (Churchill a veces escribía sobre documentos o incluso los cortaba). [24] Kelly asumió cada vez más el papel de escritor senior. [22] Más tarde recordó que llevaba pruebas de la imprenta a Churchill en Chartwell por las tardes, para que trabajara después de la cena hasta bien entrada la noche; a veces recibía instrucciones de Churchill hasta después de meterse en la cama, apagar la luz y quitarse la dentadura postiza . Recordó haber condensado el relato de 150 páginas de Goodwin sobre The Blitz a 3 páginas en el transcurso de diez días de trabajo, solo para que Churchill afilara su prosa "como un hábil topiario que restaura una figura de jardín descuidada y desordenada a su verdadera forma y proporciones". [25] A Kelly se le pagó £ 1,200 por año durante el período de tres años de 1950-2. [26]
Charles C Wood, ex residente de Harraps , fue contratado como corrector de pruebas . Sir Edward Marsh también cumplió esa función. [22] Wood, de edad similar a Churchill y retirado desde hacía mucho tiempo, fue contratado después de un error tipográfico temprano que decía que el ejército francés era "la popa de la nación francesa". Kelly escribió que esto era "demasiado cercano a la verdad para dejarlo pasar" y que después de una furiosa llamada de medianoche de Churchill a los editores, se tuvieron que incluir notas de erratas explicando que la palabra deseada había sido "prop"; comentó que recordaba al relato del periódico sobre la reina Victoria "orinar sobre el puente colgante de Clifton ante los vítores de sus leales súbditos". [25]
El nuevo secretario del gabinete , Sir Norman Brook , también revisó el manuscrito . Brook se interesó mucho por los libros y reescribió algunas secciones para asegurarse de que los intereses británicos no se vieran perjudicados ni el gobierno se sintiera en una situación embarazosa. [16] Brook leyó tres pruebas sucesivas del Volumen Uno y se convirtió, en palabras de David Reynolds, en casi "un miembro más del Sindicato". [27]
La aportación personal de Churchill a los libros disminuyó con el tiempo y en 1951 el Sindicato escribía cada vez más obras en el estilo de Churchill. [28] Peter Clarke utiliza la frase "Escuela de Churchill", refiriéndose al sistema de Peter Paul Rubens de delegar gran parte del trabajo de pintura a aprendices y expertos externos. [22] Churchill finalmente liberó al Sindicato, al que había estado pagando salarios combinados de £ 5.000 por año, en 1952. [29] Triumph And Tragedy , el volumen final, apareció en 1953 después de que Churchill se convirtiera nuevamente en Primer Ministro, pero por el bien de las apariencias se pretendió que Churchill lo había escrito antes de su regreso al cargo en 1951. [22]
A medida que se han abierto varios archivos, se han hecho evidentes varias deficiencias de la obra. Algunas de ellas son inherentes a la posición que ocupaba Churchill como ex primer ministro y político en funciones. No podía revelar secretos militares en curso, como el trabajo de los descifradores de códigos en Bletchley Park o la planificación de la bomba atómica . [30] Como se indica en la introducción del autor, el libro se concentra en el esfuerzo bélico británico. [2] Otros teatros de guerra se describen en gran medida como trasfondo. [31]
Churchill quería titular el primer volumen Downward Path (Sendero descendente) , pero cambió el título por insistencia de sus editores estadounidenses Houghton Mifflin, que le fueron transmitidos a través de Emery Reves . Churchill rechazó más tarde otro consejo de Reves, de reducir el número de citas directas extensas de documentos y cartas (muchas de las cuales habían sido escritas con vistas a una posible publicación) e incluir más detalles en los volúmenes posteriores sobre sus primeros encuentros con Eisenhower y Montgomery (muy probable, ya que esto habría reducido el énfasis en el papel central del propio Churchill). [32]
En junio de 1947, mientras Churchill se recuperaba de una operación de hernia, el Daily Telegraph dio permiso para ampliar el libro de 4 volúmenes a 5 (al final llegaría a 6). [33] El volumen 1 se completó en gran medida en julio de 1947. Daniel Longwell, de la revista Life , pasó un mes en Inglaterra, haciendo varias sugerencias de cambios, la mayoría de las cuales fueron aceptadas. [34] En noviembre de 1947, Henry Luce se quejó de que el libro contenía demasiadas citas extensas de documentos. [35] Churchill tuvo la primera de varias vacaciones, pagadas por sus editores, en Marrakech en diciembre de 1947. [36]
Antes de su publicación, a instancias de su yerno Christopher Soames, suavizó una referencia a la toma polaca de Teschen de Checoslovaquia después de Munich, calificándola de "bajeza en casi todos los aspectos de su vida colectiva" y calificándola de "faltas en casi todos los aspectos de su vida gubernamental". [37] El comentario de Churchill de que "las características heroicas de la raza polaca no deben cegarnos ante su historial de locura e ingratitud... los polacos fueron gloriosos en la rebelión y la ruina; miserables y vergonzosos en el triunfo [sobre Checoslovaquia en 1938-9]" recibió amplia publicidad por parte del gobierno comunista en Varsovia como un ejemplo de los sentimientos antipolacos de los líderes británicos. [38] Los comentarios también molestaron a la opinión polaco-estadounidense , al igual que otro sobre Polonia "arrastrándose en la villanía", y fueron eliminados de la edición británica. [39]
The Gathering Storm comenzó a aparecer serializada en los periódicos en abril de 1948, justo cuando los soviéticos estaban reprimiendo a Checoslovaquia , y se publicó en forma de libro en junio y julio, cuando comenzó el bloqueo de Berlín . [40] The Gathering Storm se publicó en los EE. UU. el 2 de junio de 1948. [41] El mensaje del libro era que el apaciguamiento de los dictadores siempre conduce a la guerra, ya que intensifican sus demandas en respuesta a las concesiones, y Churchill dejó muy claro en varios discursos en 1948 que se refería a Stalin tanto como a Hitler. [42]
En un borrador inicial del Volumen Uno se admitía que "puede haber algo de fundamento" en el argumento de que la Regla de los Diez Años , todavía en vigor durante la cancillería de Churchill (1924-29), había ralentizado la investigación de defensa y la planificación a largo plazo. Esto se modificó para destacar que la regla fue establecida por el gobierno de Lloyd George en 1919 y tenía el respaldo del Gabinete y el Comité de Defensa Imperial. Churchill argumentó que no se equivocó al haber mantenido la Regla en vigor hasta 1929, ya que la guerra tardó otros diez años en estallar, y argumentó que Hitler podría haber sido detenido sin pérdida de vidas hasta 1934, cuando había comenzado a construir la Luftwaffe . El ex secretario del Gabinete Maurice Hankey escribió en protesta a The Times (31 de octubre de 1948) argumentando que incluso después de su derogación, la Regla de los Diez Años había ejercido una influencia nefasta sobre la planificación de la defensa. Hankey mantuvo un tenso intercambio de cartas públicas con el general Ismay, asistente de Churchill, quien escribió que era injusto culpar a Churchill por las acciones de los gobiernos cuando ya no estaba en el cargo después de 1929. La última carta de Hankey (20 de noviembre de 1948), que The Times se negó a publicar, argumentaba que la campaña de rearme de Churchill en la década de 1930 había servido simplemente para causar consternación pública y alentar a Hitler. Hankey preparó, pero no completó, una crítica más extensa de la influencia de Churchill en el período de entreguerras. Envió material al vizconde Templewood (el ex Sir Samuel Hoare), cuyas memorias se publicaron en 1954. [43]
Después de la publicación, Noël Coward elogió a Churchill por su "impecable sentido del teatro", describiendo, por ejemplo, su último encuentro con Joachim von Ribbentrop en 1938 como "la última vez que lo vi antes de que lo ahorcaran". [44]
El historiador británico David Reynolds señaló que en el Volumen Uno, The Gathering Storm , Churchill se saltó la década de 1920 ya que sus acciones en ese momento no respaldaban su autoimagen como un líder con visión de futuro sobre la amenaza del Eje. Churchill criticó las "locuras" de los vencedores de 1918 al redactar el Tratado de Versalles , que consideró demasiado duro hacia Alemania, pero luego defendió contradictoriamente las cláusulas de desarme del Tratado con el argumento de que si el Reich hubiera permanecido desarmado, la Segunda Guerra Mundial nunca habría sucedido. [45] Churchill defendió la política exterior del Segundo ministerio Baldwin -de 1924 a 1929 en el que se desempeñó como Ministro de Hacienda y- que buscó promover la paz revisando el Tratado a favor de Alemania. [46] Reynolds señaló que Churchill no mencionó que como canciller había luchado por un mayor gasto social para combatir el atractivo del Partido Comunista Británico para la clase trabajadora británica mediante la reducción del gasto en defensa. [47] En la década posterior a la Revolución rusa , Churchill vio a la Rusia soviética como el principal enemigo, pero vio el desafío soviético a Gran Bretaña como ideológico, no militar. En diciembre de 1924, Churchill le dijo al primer ministro Stanley Baldwin en una reunión de gabinete: "¡Una guerra con Japón! No creo que haya la más mínima posibilidad de eso en nuestra vida" y argumentó que el presupuesto de la Marina Real debería recortarse ya que Japón era la única potencia naval capaz de desafiar a Gran Bretaña en Asia y que el gasto reducido debería usarse para programas sociales. [47] Churchill retrató las elecciones generales del Reino Unido de 1929 , que ganó el Partido Laborista bajo Ramsay MacDonald , como el momento en que la política exterior británica se descarriló. [46] Reynolds señaló que Churchill se retrató a sí mismo en The Gathering Storm como alguien que se encontraba en el "desierto" político en la década de 1930 debido a su profética oposición al apaciguamiento de la Alemania nazi, pero la verdadera razón fue que en la oposición en 1930-1931 había liderado una rebelión de parlamentarios de base que intentaban derrocar a Baldwin (que apoyaba el autogobierno indio) como líder conservador; esta deslealtad condujo a su exclusión del Gobierno Nacional formado en 1931. Más tarde se opuso absolutamente a la Ley de Gobierno de la India de 1935 que devolvió mucho poder a los indios como un paso preparatorio para poner fin al Raj británico . [48]
Churchill retrató a Anthony Eden -que sirvió dos veces como su Ministro de Asuntos Exteriores en 1940-1945 y nuevamente en 1951-1955- como un antiapaciguador especialmente noble cuando de hecho había considerado a Eden en la década de 1930, incluyendo su primera vez como Ministro de Asuntos Exteriores entre 1935 y 1938, como un político excesivamente ambicioso y de mal juicio y hasta 1938 como un apaciguador. [49] Churchill retrató la renuncia de Eden del gabinete de Chamberlain en febrero de 1938 como el punto de inflexión decisivo bajo el cual el apaciguador Lord Halifax se convirtió en Ministro de Asuntos Exteriores. [49] Este relato fue escrito para complacer a Eden, que había sido el "heredero aparente" de Churchill desde 1940, y que quería ser recordado como un antiapaciguador que había renunciado en protesta contra la política exterior de Neville Chamberlain . [50] De hecho, en ese momento Churchill no consideró el nombramiento de Halifax como un cambio importante. [51] A finales de los años 1940, mientras esperaba con impaciencia apenas disimulada que Churchill se retirara como líder conservador, Eden quiso borrar de la memoria el hecho de que había apreciado y admirado mucho a Adolf Hitler cuando lo conoció por primera vez en 1935 y que sentía que la política exterior de Hitler se limitaba a revisar el Tratado de Versalles. Sin embargo, Eden había favorecido una línea más dura contra Benito Mussolini , a quien detestaba tanto como apreciaba a Hitler, y fueron los desacuerdos en política exterior sobre Italia, no sobre Alemania, los que motivaron su dimisión del gabinete en febrero de 1938. [51]
Churchill creía firmemente en el poder de los bombardeos estratégicos para ganar guerras y en un discurso en la Cámara de los Comunes el 28 de noviembre de 1934 había predicho que los bombardeos estratégicos de la Luftwaffe sobre Londres matarían entre 30.000 y 40.000 londinenses en la primera semana. En julio de 1936 afirmó que un solo bombardeo de la Luftwaffe sobre Londres mataría al menos a 5.000 personas. [52] En realidad, los bombardeos estratégicos alemanes de ciudades británicas mataron o hirieron a unas 147.000 personas entre 1939 y 1945 y el principal problema no era la gente que moría, sino más bien la falta de vivienda causada por la destrucción de casas y pisos. [52 ] Churchill admitió en The Gathering Storm que en la década de 1930 había hecho afirmaciones exageradas sobre la capacidad letal de los bombardeos estratégicos de la Luftwaffe para incitar al gobierno a gastar más en la Real Fuerza Aérea (RAF). [52] David Dutton escribió que la imagen popular de la política británica en la década de 1930 es la de una disputa épica entre Churchill, el antiapaciguador, y Chamberlain, el archiapaciguador, pero el verdadero objetivo en The Gathering Storm no es Chamberlain, sino Baldwin, un hombre a quien Churchill odiaba profundamente. [53] El "Campamento Churchill" de los antiapaciguadores estaba formado por Churchill, Brendan Bracken , el almirante Roger Keyes , Lord Lloyd y Leo Amery , y como era tan pequeño, Chamberlain no lo consideró una amenaza para su ministerio. Dutton señaló que Churchill era mucho más crítico con Baldwin, quien después del fallido intento de deponerlo en 1930-1931 siempre dejó en claro que nunca permitiría a Churchill servir nuevamente en el gabinete, que con Chamberlain, quien permitió a Churchill unirse a su gabinete el 3 de septiembre de 1939 como Primer Lord del Almirantazgo (su antiguo trabajo de 1911 a 1915), a pesar de la percepción popular de que Churchill tenía un historial accidentado como político asociado con fracasos, más notablemente la campaña de Galípoli en 1915. [53] Esto le dio a la carrera de Churchill un gran impulso, y fue la percepción de que Churchill fue un exitoso Primer Lord del Almirantazgo en 1939-1940 lo que le permitió convertirse en Primer Ministro el 10 de mayo de 1940. [53] En The Gathering Storm , Churchill usó la imagen de Baldwin de "hombre de la Inglaterra media" en su contra con un efecto devastador al retratar a Baldwin como un mezquino y provinciano. político no apto para ser primer ministro. [53] Como líder conservador, Baldwin había sido fotografiado a menudo en entornos rurales, vestido como un escudero y fumando su pipa, para asociarlo con la Inglaterra rural, una imagen positiva que Churchill convirtió en negativa al escribir que Baldwin era demasiado provinciano para llevar a cabo una política exterior adecuada. [53]Dutton escribió que la creencia popular de que Churchill se convirtió en primer ministro en mayo de 1940 porque era un antiapaciguador no es cierta, y la verdadera razón fue la creencia generalizada de que el fracaso de la expedición a Noruega demostró que Chamberlain era un líder de guerra fracasado, mientras que Churchill era visto como el mejor hombre para ganar la guerra. El apaciguamiento solo comenzó a ser visto como una política exterior desastrosa después de la publicación del libro superventas Guilty Men a principios de julio de 1940. [54]
En el capítulo sobre el desarrollo del radar , Churchill restó importancia al papel de Sir Henry Tizard mientras resaltaba el papel de su asesor científico Lord Cherwell , también conocido como "El Profesor". [55] Churchill escribió que Tizard despidió a Cherwell del Comité Científico de Defensa Aérea en 1937 por ser amigo de Churchill, pero en realidad fue por su apasionada defensa del arma poco práctica de las "minas aéreas", lo que convirtió a Cherwell en una fuerza disruptiva en el comité. [56] Cherwell sirvió como asesor científico de Churchill durante la guerra, y Churchill encontró vergonzoso que algunas de sus ideas fueran las de un chiflado. [57] En una nota que envió al asistente de investigación Bill Deakin el 30 de junio de 1947, Churchill preguntó: "¿Seguramente hubo alguna lucha en 1931 entre Japón y China?" [58] Churchill sólo hizo menciones muy breves de la crisis en Asia causada por la invasión japonesa de China en 1937 junto con las afirmaciones cada vez más estridentes de Japón de que toda Asia debería estar en su esfera de influencia, lo que dio una imagen distorsionada de la política británica, ya que el gobierno de Neville Chamberlain estaba muy preocupado de que Japón pudiera usar una guerra en Europa para apoderarse de las colonias asiáticas de Gran Bretaña. [58] A pesar del apoyo al bombardeo estratégico, Churchill, a juzgar por su "Memorando sobre el poder marítimo" escrito el 25 de marzo de 1939, no veía los ataques aéreos a los barcos como un peligro importante. También escribió que cualquier amenaza de los submarinos había sido "dominada". [59] El tema principal del memorando de Churchill, que se basaba en su experiencia previa como Primer Lord del Almirantazgo (1911-1915), era que la guerra naval se decidiría mediante duelos de artillería tradicionales entre acorazados . Churchill también asumió que Italia entraría en cualquier guerra del lado alemán y argumentó que la Marina Real debería concentrarse en el Mediterráneo a expensas de Asia. Churchill asumió que Japón entraría en la guerra del lado del Eje, pero descartó la necesidad de activar la estrategia de Singapur ya que nunca podrían tomar Singapur. [59] Churchill publicó el "Memorando sobre el poder marítimo" en The Gathering Storm , pero cortó las partes donde escribió que Singapur sería "fácil" de mantener contra los japoneses; que no había amenaza de submarinos para los barcos británicos; y que los aviones del Eje no eran capaces de hundir buques de guerra británicos. [60]
Reynolds también señaló que la imagen que Churchill tenía de la Unión Soviética variaba según la política del momento. En The Gathering Storm , que se publicó en 1948 (antes de que la Unión Soviética hiciera explotar su primera bomba atómica), Churchill retrató a la Unión Soviética como poco mejor que los estados del Eje, como se refleja en su relato de la Guerra Civil Española , que retrató a los republicanos y nacionalistas como igualmente salvajes y merecedores de condena. [61]
El relato de Churchill reflejó su firme opinión de que habría sido mejor para Gran Bretaña haber ido a la guerra por Checoslovaquia durante la crisis de los Sudetes de 1938 en lugar de por Polonia durante la crisis de Danzig de 1939. Reynolds señaló que "muchos historiadores" tendían a estar de acuerdo con Churchill. [62] Durante la crisis de Danzig, Churchill también creía que una "Gran Alianza" de Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética habría disuadido a Hitler de invadir Polonia, y en The Gathering Storm criticó duramente a Neville Chamberlain por no esforzarse más para alcanzar una alianza soviética y por creer que Polonia era un aliado más fuerte que la Unión Soviética. [62] El principal problema durante las conversaciones del "frente de paz" en 1939 fue que los polacos se negaron rotundamente a conceder las incesantes demandas soviéticas de derechos de tránsito del Ejército Rojo hacia Polonia. Reynolds señaló que durante la crisis de Danzig los líderes británicos enfrentaron por primera vez en forma embrionaria el problema de que no era realmente posible ser un aliado tanto de Polonia como de la Unión Soviética, un problema recurrente durante el mandato de Churchill como primer ministro en tiempos de guerra. [62]
Los críticos señalaron que Churchill, reflejando la visión de la historia del "Gran Hombre", dio a los lectores la imagen de "un mundo casi estacionario trastornado por las ambiciones salvajes de unos pocos hombres malvados" como Adolf Hitler y Benito Mussolini , que también reflejaba la política de la Guerra Fría. Churchill vio a la Unión Soviética como el enemigo principal y a Alemania Occidental, Italia y Japón como aliados británicos, lo que lo llevó a retratar los orígenes de la Segunda Guerra Mundial en términos muy personales. Churchill escribió en un tono casi admirativo que Mussolini fue uno de los líderes excepcionales capaces de doblar la historia a su voluntad, y retrató a Il Duce como un hombre que pervirtió la política italiana al evitar que ocurriera el curso "normal" de la historia italiana. [63] Del mismo modo, Churchill retrató a Hitler como un "Gran Hombre" capaz de doblar la historia a su voluntad debido a su determinación e inteligencia, lo que sugiere que el nazismo fue solo hitlerismo, y que si Hitler nunca hubiera vivido, la historia alemana habría continuado como "normal". [64] Churchill tendía a restar importancia a las continuidades en la historia alemana, como los objetivos bélicos imperialistas del Segundo Reich hacia Europa occidental y oriental en la Primera Guerra Mundial y la negativa absoluta de la República de Weimar a aceptar las fronteras con Polonia impuestas por el Tratado de Versalles. En la Guerra Fría, Churchill apoyó el rearme de Alemania Occidental como aliado contra la Unión Soviética y retrató a la Wehrmacht bajo una luz relativamente favorable. [65] Otra razón por la que Churchill retrató a los generales de la Wehrmacht más como víctimas que como seguidores de Hitler fue su afirmación de que si solo hubiera sido primer ministro en 1938, la Segunda Guerra Mundial se habría evitado por completo. Presentó como un hecho las afirmaciones egoístas hechas por los generales de la Wehrmacht después de 1945 de que durante la crisis de los Sudetes de 1938 habrían organizado un golpe militar para derrocar a Hitler, lo que fue impedido por el Acuerdo de Múnich . Los investigadores de Churchill le informaron que estas afirmaciones eran, en el mejor de los casos, dudosas y que claramente pretendían ser una racionalización para servir al régimen nazi culpando a los gobiernos británico y francés. [66]
En su cobertura de la campaña noruega, Churchill aceptó la crítica de que el Almirantazgo se había equivocado al obligar al almirante Forbes a cancelar su ataque a la flota alemana en Bergen poco después de la invasión. [67] Durante esa campaña, que llevó a la caída de Chamberlain del poder , Churchill fue visto por el público como un líder de guerra dinámico, a pesar de que muchos colegas políticos y navales de alto rango tenían una opinión más negativa de su competencia. En un borrador inicial había escrito "fue una maravilla -realmente no sé cómo- sobreviví y mantuve mi posición en la estima pública mientras toda la culpa recaía sobre el pobre señor Chamberlain". Esto fue eliminado de la edición publicada. [68] [69] La conducta de Churchill en la campaña fue posteriormente atacada por Stephen Roskill en la Historia oficial de la Segunda Guerra Mundial en 1954, aunque Churchill se remitió al consejo del comodoro Allen y Norman Brook de no presionar para realizar cambios. [70]
El relato de Churchill sobre cómo llegó a ser primer ministro es inexacto. Deakin asumió la culpa por fechar incorrectamente la reunión de Chamberlain, Halifax y Churchill y omitir la presencia del jefe de la bancada David Margesson . Jonathan Rose sugiere que Churchill puede haber embellecido deliberadamente la historia omitiendo la presencia de Margesson, exagerando la duración de una pausa cuando Halifax se negó a aceptar el cargo de primer ministro (otros relatos sugieren que Churchill puede haber sido más agresivo al afirmar que no creía que Halifax debería ser primer ministro) y haciendo coincidir la reunión con el ataque alemán a los Países Bajos (de hecho, Chamberlain intentó brevemente rescindir su renuncia, acordada el día anterior, cuando comenzó el ataque). [71] [72]
Churchill se encontraba en un momento de bajón en junio de 1948 y pidió a su abogado que revisara el contrato para ver si podía dejar de ser el autor ficticio de la obra. El ánimo pasó, ayudado en parte por otras "vacaciones de trabajo" en el sur de Francia, una vez más pagadas por Life y el New York Times. [73] Churchill trabajó en el sur de Francia a fines de agosto de 1948. [74] Deakin ayudó a Churchill con el Volumen Dos en Francia en el verano de 1948, y una versión "final con estrellas" estaba lista para la imprenta después de su regreso a Gran Bretaña. Se organizaron otras vacaciones de trabajo, esta vez en Montecarlo, para ese invierno. [75]
El primer borrador del Volumen Dos incluía un relato del intenso debate en el gabinete entre el 26 y el 28 de mayo de 1940 , en el que el ministro de Asuntos Exteriores, Lord Halifax, argumentó que Gran Bretaña debería utilizar a Mussolini como un "intermediario honesto" para lograr la paz antes de que Francia fuera derrotada. Los líderes laboristas Clement Attlee y Arthur Greenwood rechazaron el enfoque de Halifax, y se les unió Chamberlain. Churchill acusó a Halifax de estar dispuesto a "comprar" a Mussolini cediendo a Italia Gibraltar, Malta y el Canal de Suez y elogió a Chamberlain y Attlee como "muy duros y rígidos" al rechazar las sugerencias de Halifax. No mencionó su propia declaración a Halifax el 26 de mayo de que "si pudiéramos salir de este aprieto renunciando a Malta, Gibraltar y algunas colonias africanas, él lo aceptaría sin dudarlo", aunque continuó diciendo que dudaba de que fuera posible hacer algún tipo de paz razonable con Hitler, que no tenía motivos para hacer concesiones con Alemania ganando la guerra. Churchill finalmente descartó toda referencia al debate, aunque mencionó que el primer ministro francés Reynaud estaba dispuesto a hacer concesiones a Mussolini a cambio de negociar la paz. [76]
En junio de 1950, un año después de la publicación, Churchill aceptó moderar las críticas a la invasión italiana de la Somalia británica en agosto de 1940, que describió como "nuestra única derrota a manos de los italianos". Esto se hizo a petición del mayor general Chater , que culpó al colapso de los franceses de Vichy en la Somalia francesa y a la aprobación tardía de sus planes de defensa por parte del Ministerio de Guerra y el Ministerio Colonial. Churchill aceptó enmendar las ediciones posteriores. [77]
Reynolds señaló que en Su mejor momento Churchill a veces recurría a estereotipos nacionales. En su relato de su cumbre con el primer ministro francés Paul Reynaud el 16 de mayo de 1940, Churchill retrató a Reynaud junto con Maurice Gamelin y Édouard Daladier como figuras derrotistas sin remedio, que reflejaban la faiblesse de Francia en contraste con el espíritu de lucha y el coraje de los británicos. [78] Reynolds señaló que la transcripción real de la cumbre mostraba que Gamelin estaba de hecho deprimido como Churchill lo retrató, pero que Reynaud y Daladier, aunque preocupados por la victoria alemana en la Segunda Batalla de Sedán , no eran ni de lejos tan derrotistas como Churchill los retrató. [78] Reynaud escribió una larga respuesta en The Daily Telegraph y The New York Times desafiando el relato de Churchill de la reunión del 16 de mayo de 1940, afirmando que Churchill lo hizo parecer muy derrotista, como el resto del gabinete francés. [79] Churchill no mencionó el intenso debate dentro del Gabinete entre el 26 y el 28 de mayo de 1940, donde el Ministro de Asuntos Exteriores Lord Halifax argumentó que Francia pronto sería derrotada y que Gran Bretaña debería usar a Mussolini como un "intermediario honesto" para negociar la paz, pero mencionó que Reynaud estaba dispuesto a hacerlo, contrastando así a los supuestamente cobardes y cobardes franceses y a los valientes y leales británicos. [80] El historiador británico Max Hastings señaló que Churchill minimizó su propia importancia al buscar continuar la guerra en 1940. La imagen que pintó de un pueblo británico sólidamente unido bajo su liderazgo para la victoria sobre la Alemania nazi no era cierta, y en mayo-junio de 1940 gran parte de la aristocracia británica, incluido el duque de Westminster y Lord Tavistock, junto con varios parlamentarios, incluido el ex primer ministro David Lloyd George, pensaban que el Reich era invencible y estaban a favor de hacer la paz mientras aún había tiempo. Hastings escribió que la principal diferencia entre las experiencias británicas y francesas de la guerra en 1940 fue que en Francia líderes como el mariscal Philippe Pétain , Pierre Laval y el general Maxime Weygand de hecho firmaron un armisticio con Alemania. [81] Churchill también dio la impresión engañosa de que en 1940 quería luchar hasta la destrucción total de la Alemania nazi, mientras que, de hecho, estaba abierto a una paz negociada siempre que Hitler fuera derrocado. [82] [83]Churchill no mencionó su memorándum del 4 de septiembre de 1940 en el que argumentaba que los bombardeos estratégicos dañarían tanto la economía alemana que los generales de la Wehrmacht derrocarían a Hitler para hacer una paz favorable sin necesidad de grandes batallas terrestres, tal como en 1918 el mariscal de campo Paul von Hindenburg y el general Wilhelm Groener habían obligado al emperador Guillermo II a abdicar para hacer una paz que limitara pero no destruyera el poder alemán. [84]
Churchill no mencionó la crisis de julio de 1940 causada por la demanda japonesa de que Gran Bretaña cerrara la carretera de Birmania , que unía a la India con China y era el principal medio por el cual las armas llegaban a China. [85] Lord Halifax quería rechazar el ultimátum japonés y arriesgarse a una guerra con Japón, mientras que Churchill quería ceder y cerrar la carretera de Birmania, diciendo que con Alemania al borde de invadir Gran Bretaña, no era momento para una guerra con Japón. [85] Se elaboró un compromiso y Gran Bretaña cerró la carretera de Birmania hasta octubre de 1940 a pesar de las furiosas protestas chinas y los comentarios adversos estadounidenses. [85] Churchill tampoco mencionó su creencia en 1940 de que la neutralidad pro-aliada del presidente Franklin D. Roosevelt significaba que Estados Unidos entraría en la guerra más tarde en 1940, lo que no sucedió. [86] Los contactos de Churchill en los Estados Unidos fueron principalmente con estadounidenses anglófilos de clase alta, WASP, del "establishment oriental" que habían sido educados en universidades de élite como Harvard, Yale y Princeton y no eran representativos del público estadounidense en general. [87] Churchill asumió erróneamente en 1940 que la mayoría de los estadounidenses eran anglófilos que estarían tan indignados por el bombardeo alemán de las ciudades británicas que la presión pública obligaría al Congreso a declarar la guerra a Alemania antes de las elecciones presidenciales previstas para noviembre de ese año . [87]
La mayor parte del capítulo sobre la Batalla de Inglaterra se basó en un libro corto titulado The Battle of Britain de Albert Goodwin que fue publicado en marzo de 1941 por el Ministerio del Aire y vendió más de un millón de copias en la primera semana después de su publicación. [88] En ese capítulo Churchill celebró a "los pocos", como llamó a los pilotos del Mando de Cazas de la RAF , pero no dijo casi nada sobre su comandante, el mariscal jefe del aire Hugh Dowding . [89] Churchill insistió en que despidió a Dowding en noviembre de 1940 solo a regañadientes y culpó a los funcionarios del Ministerio del Aire. [89] Dowding era un hombre tímido y modesto prácticamente desconocido para el pueblo británico durante la Batalla de Inglaterra, y su despido había atraído poca atención de los medios. Fue después de 1945 que Dowding llegó a ser celebrado como un "héroe silencioso", de ahí el tono defensivo de Churchill sobre por qué lo despidió. [89] De hecho, Churchill había despedido a Dowding porque creía que la estrecha victoria obtenida por el Mando de Cazas era una señal de incompetencia. Las repetidas declaraciones de Dowding durante la Batalla de Inglaterra de que la Luftwaffe estaba matando a los pilotos del Mando de Cazas más rápido de lo que el Mando de Entrenamiento podía producir nuevos pilotos fueron vistas por Churchill en ese momento como una señal de que Dowding no estaba en condiciones de comandar. Un momento clave en Their Finest Hour es el relato de una reunión con el Mariscal del Aire Keith Park, que comandaba el Grupo Número 11 del Mando de Cazas que cubría el sureste de Inglaterra el 15 de septiembre de 1940. [90] Afirmó que le hizo a Park la misma pregunta que le había hecho a Gamelin el 16 de mayo de 1940 "¿dónde están las reservas?" y en ambos casos recibió la respuesta de que no había ninguna; en contraste con Gamelin, que fue retratado como quebrado y derrotado, Park fue retratado como inquebrantable y decidido. [90] El mismo punto sobre los franceses como aliados inútiles se ve reforzado por el contraste entre los franceses que usaban tecnología obsoleta, que aparece de manera prominente en el relato de la reunión del 16 de mayo, y el Mando de Cazas, que usaba aviones muy avanzados como el Hawker Hurricane y el Supermarine Spitfire en la reunión del 15 de septiembre. [90] Churchill restó importancia al radar en la Batalla de Inglaterra en gran parte porque fue el gobierno de Chamberlain el que había construido la red de estaciones de radar, pero dedicó un capítulo entero a "La Guerra de los Magos". [89] "La Guerra de los Magos" celebró a dos jóvenes científicos británicos, RV Jonesy Albert Goodwin, como los "magos" científicos que habían "roto los rayos" (los rayos de radio que guiaban a los bombarderos alemanes hacia las ciudades británicas), que se basaba en gran medida en notas de Goodwin y Jones. [91] La representación de Jones y Goodwin como "magos", retórica que invocaba magia y hechicería, reveló mucho sobre la actitud de Churchill hacia la ciencia. Cuando Italia invadió Grecia el 28 de octubre de 1940, Churchill retrató la oposición de Wavell a enviar fuerzas a Grecia como un malentendido, ya que afirmó que no sabía que Wavell tenía un plan para una ofensiva destinada a detener la invasión italiana de Egipto y avanzar hacia la colonia italiana de Libia. [92] De hecho, Churchill fue informado el 3 de noviembre de 1940 de los planes de Wavell, pero para obtener la aprobación del Gabinete de Guerra para enviar fuerzas a Grecia el 4 de noviembre, no les contó sobre el plan de Wavell hasta el 8 de noviembre. [93]
En los capítulos sobre Oriente Medio, Churchill escribió inicialmente que quería armar a los judíos del Mandato Palestino (el actual Israel), pero fue bloqueado por el mariscal de campo Archibald Wavell , que comandaba las fuerzas de la Commonwealth en Oriente Medio. [94] El primer borrador incluía la línea: "A todos nuestros militares les disgustaban los judíos y amaban a los árabes. El general Wavell no era una excepción. Algunos de mis ministros de confianza, como Lord Lloyd y, por supuesto, el Ministerio de Asuntos Exteriores, eran todos proárabes, si no realmente antisemitas". [95] Sir Norman Brook le dijo a Churchill que eliminara esa oración, diciendo que no ayudaba a la imagen de Gran Bretaña en Oriente Medio. [96] Churchill escribió en Their Finest Hour que quería despedir a Wavell como comandante en jefe de Oriente Medio en el verano de 1940 y reemplazarlo por uno de sus generales favoritos, Bernard Freyberg de Nueva Zelanda. [94] Sólo las objeciones de que Freyberg, que nunca había comandado nada más grande que una división, no tenía la personalidad para el alto mando le llevaron a retener a Wavell a pesar de su falta de confianza en él. [94] Un capítulo entero está dedicado a la decisión de Churchill en agosto de 1940 de enviar 154 tanques, que eran la mitad de toda la fuerza de tanques en el Reino Unido, a Egipto (que Italia había invadido ) a través de la ruta más corta y peligrosa a través del Mediterráneo en lugar de la ruta más larga y segura a través del Cabo de Buena Esperanza . [96] Churchill escribió correctamente que el Primer Lord del Mar, el almirante Sir Dudley Pound , pensó que la ruta del Mediterráneo era demasiado peligrosa, pero no mencionó en el borrador final que la idea se originó con el Jefe del Estado Mayor Imperial, el general Sir John Dill . [94] Los primeros borradores habían mencionado el papel de Dill, pero Eden, que se desempeñaba como Secretario de Guerra en ese momento, quería compartir el crédito por la audaz decisión de enviar los tanques a Egipto, e hizo que se eliminara el papel de Dill. [95]
Churchill mencionó en Their Finest Hour que trató de traer a su antiguo mentor en política, David Lloyd George, a su gabinete como un estadista veterano, pero no mencionó que Lloyd George rechazó su oferta porque esperaba que perdiera la guerra. [97] Lloyd George se había reunido con Hitler varias veces en la década de 1930, y creía que tenía una relación especial con Hitler que le permitiría negociar una paz favorable con Alemania. Incluso en octubre de 1940, Lloyd George predijo que Gran Bretaña pronto sería derrotada, ya que esperaba que Churchill fracasara como primer ministro y que el rey Jorge VI se vería obligado a convertirlo en primer ministro nuevamente con el mandato de hacer la paz. [98] Churchill admitió que su posición como primer ministro fue precaria durante gran parte de 1940, ya que asumió el liderazgo del Partido Conservador en octubre de 1940, cuando Chamberlain renunció debido al cáncer de intestino que lo mataría en un mes. [98] Churchill escribió que quienquiera que liderara el Partido Conservador sería el verdadero líder del país, y que él tenía "sólo responsabilidad ejecutiva" como primer ministro sin ser el líder del partido conservador. [98] Churchill no mencionó que su verdadera preocupación era que Lord Halifax sucediera a Chamberlain como líder conservador y que quería a Halifax fuera de su gabinete porque creía que Halifax lo derribaría como primer ministro tarde o temprano. [98] La oportunidad finalmente llegó en diciembre de 1940 cuando Lord Lothian, el embajador británico en los Estados Unidos, murió, lo que llevó a Churchill a nombrar a Halifax como el nuevo embajador en Washington y a hacer de Eden su nuevo Ministro de Asuntos Exteriores. [98] Además de la eliminación de un rival, Churchill sintió que Eden como Ministro de Asuntos Exteriores sería más capaz que Halifax de ejecutar la política exterior que quería ver. [98]
En mayo de 1949, Churchill le escribió a Deakin que había terminado en gran medida el Volumen 3. [99] En julio de 1949, Pownall le escribió que había pasado algún tiempo con el mariscal de campo Wavell repasando las partes del Volumen 3 que le interesaban. Wavell comentó que "en general [Churchill] ha sido muy amable conmigo". [100]
En el verano de 1949 [101] Churchill tuvo otras vacaciones de trabajo en el lago de Garda, en Italia. Había planeado trabajar en el Volumen 4, pero se retrasó debido a las críticas de los editores estadounidenses de que el borrador del Volumen 3 contenía demasiados detalles sobre las campañas británicas en el Mediterráneo. Reves lo instó a que hablara de sus conversaciones de alto nivel con Roosevelt. Churchill sufrió un derrame cerebral leve en la villa de Max Beaverbrook en el sur de Francia y tuvo que regresar a casa de inmediato en privado. [102] En el otoño de 1949, con una elección general inminente, Churchill estaba realizando un trabajo esporádico en el Volumen 4 mientras aún pulía el Volumen 3. Se planeó otra vacación de trabajo para finales de año, pero una vez más su interés estaba decayendo. Tuvo una discusión con Camrose, del Daily Telegraph, sobre el nombramiento de Duff Cooper como posible reemplazo como escritor en jefe de la obra, pero no se llegó a nada. [103]
En octubre de 1949, Pownall y Kelly incorporaron comentarios del historiador de guerra de Nueva Zelanda sobre la campaña de Creta y Cunningham, que criticó el relato de Churchill sobre el bombardeo de Trípoli, pero que por lo demás pensaba que el libro era "una descripción fiel de lo que hacía la flota". Los editores estadounidenses se quejaron una vez más de las citas demasiado largas de las actas y su esposa Clementine se quejó en una cena frente a Walter Graebner de que "me cansé tanto de los detalles interminables sobre batallas e incidentes sin importancia. Gran parte del material es pedestre". [104] Clementine lo persuadió de que suavizara algunas críticas a la Marina Real. [105]
La opinión holandesa estaba enojada con Churchill por no mencionar las actividades de sus submarinos en el Lejano Oriente en diciembre de 1941 (bajo el mando de Conrad Helfrich ), por lo que aceptó incluir una nota a pie de página en la edición holandesa del Volumen 3. Michael Foot revisó el Volumen 3 para decir que cuando se había botado el Barbarroja en junio de 1941, Churchill, como muchos otros, había "subestimado enormemente los poderes de resistencia rusos" y que era "una completa falsedad" afirmar lo contrario. El ex secretario privado adjunto de Churchill, Jock Colville, proporcionó testimonio oral de que, mientras que el CIGS John Dill y el embajador estadounidense Winant habían pensado que los soviéticos tendrían suerte si duraban seis semanas, Churchill había estado dispuesto a apostar "un mono contra una ratonera" (500 libras esterlinas contra una libra esterlina o un soberano ) a que los soviéticos lucharían victoriosamente en dos años. Colville comentó: "Hasta ahí llegó Michael Foot". [106]
Para defender la unidad de la Commonwealth, Churchill no mencionó que tuvo serios desacuerdos sobre estrategia en la primera mitad de 1941 con el primer ministro australiano Robert Menzies y el primer ministro neozelandés Peter Fraser , quienes tenían grandes dudas sobre la conveniencia de enviar soldados australianos y neozelandeses a la defensa de Grecia en 1941. [107] Menzies y Fraser realizaron una visita prolongada a Londres a principios de 1941 para debatir la estrategia con Churchill; la visita de Menzies solo se mencionó brevemente, mientras que la de Fraser no se mencionó en absoluto. [107] Churchill defendió la decisión de enviar una expedición a Grecia con el argumento de que podría haber cambiado el curso de la guerra al permitir que los bombarderos británicos usaran aeródromos griegos para llegar a los campos petrolíferos rumanos que suministraban la mayor parte del petróleo utilizado por la Wehrmacht. [108] Churchill mencionó que envió a Eden a una visita a Turquía en enero de 1941, donde informó que el presidente İsmet İnönü podría estar abierto a unirse a la guerra del lado aliado, lo que llevó a Churchill a tener esperanzas en una liga de Turquía, Grecia y Yugoslavia que frenaría a la Wehrmacht en los Balcanes. [108]
Churchill era sensible a la acusación hecha por el general Francis de Guingand en sus memorias de 1947 de que la expedición griega había debilitado la ofensiva británica en Libia y, por lo tanto, terminó con la oportunidad de expulsar a los italianos de Libia antes de la llegada del Afrika Korps . [109] Menzies durante su larga visita a Londres entre el 20 de febrero y el 20 de mayo de 1941 se encontró jugando el papel de abogado del diablo al cuestionar las suposiciones detrás de la expedición griega. [110] Menzies pensó que usar aeródromos griegos para bombardear los yacimientos petrolíferos rumanos era un buen plan, pero señaló que Hitler llegaría a la misma conclusión e invadiría Grecia para frustrarlo. Churchill no mencionó que Menzies pensaba que las fuerzas que se enviaban a Grecia no eran lo suficientemente fuertes como para resistir la esperada invasión alemana, dando la impresión de que no se presentaron argumentos en contra de la expedición griega. [110] El hecho de que a Churchill no se le permitiera mencionar el programa Ultra no le permitió defenderse de una de las acusaciones que se le hicieron, a saber, que al enviar a los australianos y neozelandeses a Grecia, debilitó a las fuerzas de la Commonwealth en Libia y Egipto. [111] La suposición de Churchill de que podía retirar fuerzas del norte de África para defender a Grecia se basó en su lectura de los códigos alemanes y de las órdenes de Hitler a Erwin Rommel del Afrika Korps de permanecer a la defensiva en Libia; no anticipó que Rommel, apostando a que Hitler no lo castigaría por una ofensiva exitosa, lanzaría una ofensiva no autorizada que empujaría a las fuerzas de la Commonwealth de regreso a la frontera egipcia. [111] El capítulo sobre la Batalla de Creta se basó en gran medida en notas escritas por Bernard Freyberg , quien comandó la defensa de Creta, donde Freyberg presentó la batalla como una lucha desesperada, pero noble, que de ese modo encubrió el hecho de que Freyberg había ignorado la inteligencia de que los alemanes planeaban invadir Creta por aire en lugar del mar como esperaba. [112] Wavell había informado a Freyberg del Ultrasecreto justo antes de la Batalla de Creta y le había hablado de los tres aeródromos donde los paracaidistas alemanes iban a caer, pero también le dijo que no cambiara la disposición de sus fuerzas ya que eso podría alertar a los alemanes de que los británicos estaban leyendo sus códigos. [113] Freyberg creía que Creta no era muy importante y no fue informado de que Hitler estaba obsesionado con el miedo de que los bombarderos británicos con base en Creta destruyeran los yacimientos petrolíferos rumanos de los que dependía el Reich , un punto que le recalcó a Churchill en sus cartas. [114]Churchill hizo mucho hincapié en la victoria pírrica obtenida por los alemanes en la batalla de Creta, cuando el cuerpo de paracaidistas de élite fue duramente dañado por la feroz resistencia de los defensores anglo-australianos-neozelandeses-griegos, pero exageró las pérdidas sufridas por el cuerpo de paracaidistas. [115] Churchill afirmó que hubo 15.000 muertos alemanes, mientras que en realidad los paracaidistas perdieron solo 5.000 muertos. [115]
Churchill no estaba satisfecho con la aparente renuencia del almirante Andrew Cunningham a atacar Trípoli en abril de 1941, lo que Churchill quería que hiciera para detener el suministro de las fuerzas de Rommel desde Italia. El almirante Dudley Pound sugirió utilizar el HMS Centurion , utilizado como buque objetivo desde la década de 1920, como buque de bloqueo de sacrificio . Al día siguiente, el Almirantazgo ordenó a Cunningham que sacrificara el HMS Barham y un crucero ligero; Cunningham pensó que esto era un desperdicio de dos buenos barcos y sus tripulaciones, ya que el Eje ya había desembarcado una gran cantidad de suministros y podría desembarcar más a través de la Túnez francesa de Vichy. En cambio, obtuvo permiso para bombardear Trípoli el 21 de abril de 1941, pero advirtió que los futuros intentos podrían no ser tan exitosos si la Luftwaffe estaba activa en el área, y prefirió que Trípoli fuera bombardeada por aire desde Egipto. Churchill se remitió a su juicio, aunque Pound sugirió estacionar un viejo acorazado en Malta para interrumpir los convoyes del Eje desde Italia a Libia. Jock Colville (25 de mayo de 1941) registró a Churchill diciendo que Cunningham debería estar dispuesto a perder la mitad de la Flota del Mediterráneo para salvar Creta. Frente a Creta, Gran Bretaña perdió tres cruceros y cinco destructores con dos acorazados, un portaaviones, ocho cruceros y siete destructores dañados. [116] Churchill tampoco mencionó el memorando que recibió de Cunningham después de la Batalla de Creta en mayo de 1941 diciendo que nunca más quería tener buques de guerra de la Marina Real sin cobertura aérea, y que las pérdidas sufridas por la Marina Real frente a Creta debido a la aviación alemana e italiana fueron inaceptablemente altas, muy probablemente porque habría provocado críticas por su despliegue de buques capitales en Singapur, donde fueron hundidos por aviones japoneses en diciembre. [117] Afortunadamente, los aviones de la Luftwaffe fueron desviados al frente ruso en la última parte de 1941 y una fuerza de cruceros ligeros y destructores pudo ser desplegada en Malta; Churchill todavía sentía que Cunningham no era lo suficientemente agresivo, pero en noviembre se distrajo con la batalla de la Operación Crusader en el desierto. [118]
En contraste con su trato favorable a Freyberg, Churchill dejó en claro que consideraba a Wavell incompetente. Churchill estuvo a punto de acusar a Wavell de cobardía cuando escribió que tuvo que empujar a Wavell a invadir la colonia de África Oriental Italiana (actual Etiopía, Somalia y Eritrea). [115] Churchill escribió que Wavell no quería tomar medidas sobre las campañas en Irak y Siria, y que él lo había obligado a hacerlo. [119] Al dividir las campañas que involucraban al Comando de Oriente Medio en diferentes capítulos, Churchill restó importancia a los inmensos problemas que enfrentaba Wavell, quien estaba a cargo de las campañas en Egipto, Etiopía, Creta e Irak al mismo tiempo. [119] Churchill escribió que los británicos tenían un espía en el Afrika Korps y, como tal, no había excusa para la derrota de Wavell en la Operación Battleaxe en junio de 1941, por la que Churchill lo despidió. [120] No existía tal espía, pero Churchill no podía mencionar la inteligencia secreta de Ultra; Sin embargo, es cierto que Churchill despidió a Wavell creyendo que debería haber salido victorioso dada su ventaja en inteligencia. [120]
El capítulo "La némesis soviética" sobre la Operación Barbarroja presentó un largo ataque al "error y vanidad" de Joseph Stalin al ignorar las repetidas advertencias británicas de que Alemania iba a invadir la Unión Soviética en la primavera de 1941. [121] El 14 de mayo de 1941, el viceführer Rudolf Hess voló a Escocia para proponer la paz. [122] Churchill había preparado una declaración a la Cámara de los Comunes diciendo que el gobierno británico no estaba interesado en hablar con Hess, pero por consejo de Eden no la entregó. [123] Eden pensó que era mejor dejar la impresión de que Gran Bretaña podría estar dispuesta a aceptar a Hess en su excéntrica misión de paz como una forma de chantajear a los Estados Unidos para que proporcionara más ayuda. [123] Churchill no mencionó que siguió el consejo de Eden, que tuvo el efecto opuesto al deseado, sobre todo porque Stalin pensó que Gran Bretaña estaba tratando de hacer la paz y tomó las advertencias británicas sobre la Operación Barbarroja como parte de un complot anglo-alemán. [123] Sin embargo, Stalin ya había decidido mucho antes de que Hess hiciera su vuelo que Alemania no iba a invadir la Unión Soviética. En La Gran Alianza , la imagen de la Unión Soviética que pintó Churchill fue como una "carga" para el esfuerzo de guerra británico, ya que Churchill retrató a los soviéticos como en constante necesidad del apoyo británico. [124] Churchill argumentó que la fallida expedición a Grecia en abril-mayo de 1941 había "salvado" a Moscú más tarde en 1941, ya que argumentó que la campaña en los Balcanes le había dado a la Unión Soviética cinco semanas adicionales al retrasar la Operación Barbarroja . [121] La Operación Barbarroja debía comenzar el 21 de mayo de 1941, pero en su lugar se lanzó el 22 de junio de 1941. Sin embargo, la razón del retraso no fueron las campañas en los Balcanes, sino más bien las fuertes lluvias de la primavera de 1941 que hicieron que los caminos de barro de Europa del Este fueran casi intransitables. [121]
En La Gran Alianza, Churchill afirmó que Japón se encontraba en un "crepúsculo siniestro" en 1941, aunque creía que se lo podía disuadir con una diplomacia enérgica. Cuando el primer ministro japonés Fumimaro Konoe ordenó el 28 de julio de 1941 la ocupación del sur de Indochina francesa, haciendo caso omiso de las advertencias de Roosevelt, éste impuso sanciones a Japón, en particular el embargo de petróleo. Churchill no mencionó que se opusiera a ello, y apenas mencionó que Gran Bretaña siguió los pasos de Estados Unidos al imponer un embargo de petróleo a Japón. [125]
El deseo de Churchill de que Estados Unidos entrara en la guerra contra Alemania le llevó a verse arrastrado a políticas contra Japón que hubiera preferido evitar. Como estuvo fuera del cargo entre 1929 y 1939, Churchill fue franco sobre la debilidad esencial de la estrategia de Singapur, a saber, que Singapur era sólo una base naval y no la gran fortaleza que se presentaba como. [126] Churchill escribió sobre la decisión de activar una versión en miniatura de la estrategia de Singapur, enviando la Fuerza Z bajo el mando del almirante Tom Philips a Singapur, que creía que la Fuerza Z sería suficiente para disuadir a Japón, lo que admitió que había sido un error. [127] El almirante Philips, un convencido "almirante de acorazado" que tenía una actitud despectiva hacia el poder aéreo, llevó a la Fuerza Z al Mar de China Meridional sin cobertura aérea para enfrentarse a una flota de invasión japonesa que se dirigía hacia Malaya (la actual Malasia), lo que dio lugar a que la Fuerza Z fuera hundida por aviones japoneses que operaban desde la Indochina francesa (el actual Vietnam). [127] Churchill inicialmente trató de explicar la locura de Philips diciendo que los aviones nunca habían hundido buques de guerra antes, solo para que sus asistentes de investigación le dijeran que de hecho lo habían hecho, lo que lo llevó a excluir ese argumento del borrador final. [127] Churchill adoptó un tono defensivo en The Grand Alliance sobre su nombramiento de Phillips, a quien describió como un amigo "de confianza", lo que presumiblemente significaba que estaba al tanto de las opiniones de Phillips sobre el poder aéreo para comandar la Fuerza Z liderada. [127] De hecho, Churchill había tenido una pelea con Phillips después de que se opuso a los planes de Churchill de enviar una expedición a Grecia, y la decisión de nombrar a Phillips para comandar la Fuerza Z parece haber sido como un castigo. [117] Churchill sufrió mucha culpa por la muerte de Phillips, quien se hundió con el acorazado HMS Prince of Wales , lo que se reflejó en el capítulo de la destrucción de la Fuerza Z. [128] En la Historia oficial de la Segunda Guerra Mundial, Stephen RoskillMás tarde atacó a Churchill por enviar la Fuerza Z a Singapur. Bell escribe que gran parte de esas críticas son erróneas, ya que la Fuerza Z tenía como objetivo disuadir a Japón de entrar en guerra con él en primer lugar. Bell escribe que no está claro qué quería Churchill que sucediera, pero que en privado culpó a Phillips por buscar activamente objetivos enemigos en lugar de retirarse. No instó a una acción audaz contra Phillips como lo había hecho con Cunningham a principios de año. Escribió al comodoro Allen en este sentido en respuesta a las críticas de Roskill en 1953. En sus memorias, Churchill había afirmado que se convocó una reunión, "principalmente del Almirantazgo", la noche del 9 de diciembre en la Sala de Guerra del Gabinete, y decidieron consultarlo con la almohada antes de ordenar a Phillips que buscara refugio en la Flota de los EE. UU. Roskill no pudo encontrar ninguna prueba en las actas del Estado Mayor y del Comité de Defensa que respaldara esto, y concluyó que "nunca discutieron la "estrategia de desaparición"", aunque tuvo cuidado de atribuir esta supuesta falsedad a las memorias de Churchill y no al propio Churchill. Sin embargo, la afirmación de Churchill está confirmada por el diario de Alan Brooke, no disponible cuando Roskill estaba escribiendo. [129]
Churchill arremetió contra el primer ministro australiano John Curtin en The Grand Alliance por ordenar a las tropas australianas que servían en Egipto que regresaran a casa para defenderse de la esperada invasión japonesa, y por su famoso llamamiento del 27 de diciembre de 1941 a los Estados Unidos para que defendieran a Australia de una invasión japonesa, que Churchill consideró casi como una traición al Imperio británico. [130] Churchill afirmó que Curtin debería haber impuesto el servicio militar obligatorio (una medida políticamente tóxica para cualquier gobierno de Canberra ) en lugar de pedir ayuda estadounidense. [130] Por el contrario, Churchill elogió a Peter Fraser por su actitud "leal" al mantener a las tropas neozelandesas en Egipto. [130]
En julio de 1949, Pownall, que estaba escribiendo sobre la campaña del norte de África, escribió a Churchill que las secciones sobre la batalla de El Alamein estaban prácticamente terminadas, pero que aún necesitaban ser revisadas por el historiador aéreo Denis Richards (más tarde biógrafo de Portal). [131]
En el verano de 1949 [132] Churchill tuvo otras vacaciones de trabajo en el lago de Garda, en Italia. Había planeado trabajar en el Volumen 4, pero tuvo que trabajar en el borrador del Volumen 3 en respuesta a las críticas de los editores estadounidenses. [133] De regreso en Chartwell en el otoño de 1949, y recuperándose de un derrame cerebral leve con una elección general inminente, Churchill estaba realizando un trabajo esporádico en el Volumen 4 mientras aún pulía el Volumen 3. [134]
Sir Norman Brook sugirió el título The Hinge of Fate para el Volumen 4. [135] A principios de 1950, Churchill estaba disfrutando de otras vacaciones pagadas en Madeira y había trabajado en diecisiete capítulos del Volumen 4 con Deakin y Pownall. Regresó a Gran Bretaña cuando Attlee convocó las elecciones generales del Reino Unido de 1950. La estrecha mayoría laborista hizo que los editores de Churchill estuvieran más ansiosos que nunca por que terminara la obra. Logró una quincena frenética de trabajo durante el receso parlamentario de Pascua. Los editores estadounidenses no estaban contentos, ya que solo una cuarta parte del texto era (en sus palabras) "escritura original" y también había habido una fuerte caída en las ventas debido a las citas excesivas de documentos y detalles minuciosos de operaciones militares. Churchill dictó, pero no envió, una respuesta sarcástica sobre el "milagro" que había producido y lo bien que lo habían hecho los editores. [136] Después de una visita a Chartwell, Malcolm Muggeridge registró (23 de agosto) que Churchill había perdido interés en sus memorias y que simplemente estaba "juntando montones de documentos" y había dejado escapar a sus editores estadounidenses que ni siquiera había escrito "ciertos capítulos" él mismo. [137]
Churchill había planeado trabajar en el Volumen 4 en Biarritz en septiembre, pero los editores estadounidenses insistieron en que estuviera listo para el 11 de septiembre para que pudieran publicarlo para el mercado navideño. Churchill tuvo que cancelar sus vacaciones de escritura por completo porque el receso de otoño parlamentario se pospuso debido al estallido de la Guerra de Corea , y un manuscrito vital se perdió en el correo transatlántico, lo que obligó a Emery Reves a reunir un personal de veinte personas para trabajar durante tres días las 24 horas del día para realizar 1000 cambios a un borrador anterior. El Departamento de Estado de los Estados Unidos exigió algunas supresiones por motivos de seguridad. Los extractos comenzaron a aparecer el 10 de octubre, poco después del desembarco de Inchon , una coincidencia que remarcó el New York Times (que escribió que las fuerzas de la ONU estaban librando la "misma vieja lucha por la libertad y la vida democrática que llevó Churchill"). [138]
Al año siguiente, The Times Literary Supplement (3 de agosto de 1951) comentó sobre este volumen que "como cronista de guerra, el señor Churchill ha sido, hasta ahora, decepcionante", pero The Hinge of Fate era "un libro impresionante" y que en sus páginas Churchill era "un romántico, tan inmortalmente joven como el héroe de La isla del tesoro ", pero tenía "un enorme sentido común" y "resistencia sobrehumana". [139]
Churchill tenía una relación muy amistosa con el embajador soviético anglófilo Ivan Maisky , lo cual fue reconocido, pero más bien minimizado ya que la Unión Soviética era el enemigo de Gran Bretaña en la Guerra Fría. [107] La intensa disputa entre Ernest Bevin y Lord Beaverbrook sobre el control de la economía en tiempos de guerra, que terminó con la expulsión de Lord Beaverbrook del gabinete en 1942, fue mencionada, pero minimizada ya que la disputa Bevin-Beaverbrook no presentó al gabinete de Churchill en la mejor luz. [140] En política interna, Churchill dirigió la mayor parte de su fuego contra Sir Stafford Cripps , una figura líder del ala izquierda del Partido Laborista, que había enfurecido a Churchill durante la guerra por su defensa de la independencia de la India. [140] Debido a que Clement Attlee era primer ministro cuando se escribieron los primeros volúmenes, Churchill no mencionó sus desacuerdos con él sobre los bombardeos estratégicos (a los que Attlee se oponía) y sobre los planes para un estado de bienestar de posguerra (a los que Churchill se oponía). [141]
Durante su tiempo como primer ministro en tiempos de guerra, Churchill creía que el bombardeo estratégico de ciudades alemanas podría ser suficiente para ganar la guerra, y como tal había dedicado inmensas sumas de dinero al Mando de Bombardeo de la RAF . [142] Churchill había sido muy influenciado por un documento de 1942 de su asesor científico Lord Cherwell conocido como el "documento de deshabitación". [143] Después de la destrucción de Coventry por la Luftwaffe el 14 y 15 de noviembre de 1940 que dejó a la mayoría de los habitantes de Coventry sin hogar, se había producido una caída de la productividad en las industrias bélicas en el área de Coventry. Cherwell profesaba en el "documento de deshabitación" haber elaborado una fórmula precisa basada en la experiencia de Coventry y otras ciudades británicas: si el Mando de Bombardeo podía "deshabitar" a un número suficiente de trabajadores alemanes destruyendo sus hogares, la disminución resultante de la productividad paralizaría la economía alemana, y de esta manera Gran Bretaña ganaría la guerra sin luchar en ninguna costosa batalla en tierra. [144] Lord Cherwell no mencionó en su artículo que los bombardeos de "desalojo" probablemente matarían a menudo a las personas que vivían en las casas destruidas. [144] Churchill aceptó el consejo de Lord Cherwell y el 22 de febrero de 1942 nombró al mariscal del aire Arthur "Bomber" Harris, decidido y despiadado, como el nuevo comandante del Mando de Bombardeo. [144] Churchill minimizó su apoyo al bombardeo estratégico ya que muchas de las afirmaciones en tiempos de guerra hechas por los líderes de la RAF de que el bombardeo estratégico por sí solo podría derrotar a Alemania resultaron ser altamente erróneas y, en cambio, retrató el bombardeo estratégico más como un complemento a las campañas en tierra en lugar de la campaña ganadora de la guerra que se imaginó en ese momento. [145] De hecho, el 21 de julio de 1942 Churchill le dijo al gabinete de guerra que creía que era posible ganar la guerra solo mediante bombardeos estratégicos, una afirmación que repitió a Stalin durante su cumbre en Moscú el 12 de agosto de 1942. [146] Durante la cumbre de Moscú, Churchill se refirió al bombardeo de Colonia el 30 de mayo de 1942 que destruyó gran parte de la ciudad, y le dijo a Stalin que "esperaba destrozar veinte ciudades alemanas como habíamos destrozado Colonia". [146] Durante la guerra, el viceprimer ministro, Clement Attlee , se mostró muy escéptico sobre las afirmaciones hechas por Harris y los otros "barones de los bombarderos", lo que llevó a Churchill a enviarle a Attlee un extenso memorando el 29 de julio de 1942 diciendo que la única esperanza de Gran Bretaña de ganar la guerra era mediante bombardeos estratégicos. [147]En el mismo memorando, Churchill escribió que tanto el ejército británico como el ejército estadounidense eran irremediablemente inferiores a la Wehrmacht en todos los aspectos y que "seguramente pasarán varios años antes de que las fuerzas terrestres británicas y estadounidenses sean capaces de vencer a los alemanes en igualdad de condiciones en campo abierto". [147] Ninguna de las declaraciones de Churchill en tiempos de guerra sobre ganar la guerra solo mediante bombardeos se incluyeron en los libros de La Segunda Guerra Mundial , ni su esperanza de que cada hogar en Alemania fuera destruido ni sus declaraciones de que no era posible derrotar a la Wehrmacht en batalla, lo que hacía que el bombardeo estratégico fuera la única opción. [148]
Reynold señaló que Churchill apoyó el "trato con Darlan" en 1942 bajo el cual el almirante François Darlan desertó al lado aliado, trayendo consigo Argelia y Marruecos, y en ese momento vio a Darlan como un mejor aliado francés que Charles de Gaulle , a quien Churchill dio la impresión de que siempre apoyó. [149] La imagen de Darlan variaba de un volumen a otro. En el volumen 2, Their Finest Hour , Darlan había sido representado como un líder tortuoso y deshonesto, un conspirador pronazi corrupto cuya palabra no era confiable. Esta fue una justificación para el ataque británico a Mers-el-Kébir en 1940. [150] En The Hinge of Fate , Churchill retrató a Darlan como un patriota francés honorable pero equivocado. [151]
En el primer borrador, Churchill había planeado ser más crítico con la Operación Jubileo, el ataque a Dieppe del 19 de agosto de 1942 que fracasó desastrosamente, pero no eligió como responsable del ataque al almirante Lord Louis Mountbatten , un hombre poderoso relacionado con la familia real que probablemente habría demandado por difamación si se hubiera publicado el primer borrador. [152] Como resultado, Churchill simplemente escribió que el ataque había fracasado sin discutir por qué. [153] Mountbatten le escribió a Churchill en 1950 que se oponía a la declaración de que el 70% de los hombres de la 2.ª División canadiense se habían "perdido" en Dieppe, ya que solo el 18% de los hombres de la 2.ª División habían muerto (por "pérdidas" Churchill se refería a todos los hombres muertos, heridos o hechos prisioneros, lo que habría ascendido al 70%). [154] Mountbatten también insistió en que Churchill dijera que los Jefes de Estado Mayor habían aprobado la incursión, aunque no había ni hay evidencia que respalde esta afirmación. [155] El 1 de julio de 1942, el Primer Lord del Mar, el almirante Dudley Pound , retiró la protección del convoy PQ 17 en la peligrosa " ruta de Murmansk " a través del océano Ártico hasta la ciudad soviética de Arcángel , tras informes erróneos de que el acorazado alemán Tirpitz había zarpado de su base en el extremo norte de Noruega. [156] Sin protección, los buques mercantes del PQ 17 estaban indefensos contra la Luftwaffe y la Kriegsmarine, y 24 de los 35 buques mercantes se hundieron y los supervivientes murieron en el gélido océano Ártico. [157] Churchill parecía bastante sorprendido de que Pound hubiera dado la orden de retirar las escoltas del PQ 17, especialmente cuando se supo que no estaba del todo claro si el Almirante Tirpitz había zarpado o no, y siguió buscando alguna evidencia que excusara la decisión de Pound de retirar las escoltas. [156] Churchill era sensible sobre el PQ 17 ya que había estado tratando de facilitar el retiro de Pound desde principios de 1942. [158] A principios de 1942, Pound sufría visiblemente el cáncer cerebral que lo mataría en 1943, y Churchill había notado que tenía muchos problemas para prestar atención en las reuniones. [159] Churchill normalmente era bastante despiadado al despedir a generales, almirantes y mariscales del aire que creía que le habían fallado, pero tenía un punto débil para Pound, a quien intentó sin éxito empujar hacia el retiro. [159]El tono defensivo de Churchill sobre el PQ 17 se debió al hecho de que muchos en la Marina Real creían que Pound debería haber sido despedido como Primer Lord del Mar en 1942 en lugar de permitírsele continuar sirviendo, a pesar de su mala salud, hasta septiembre de 1943. [160]
Churchill tuvo relaciones difíciles durante la guerra con el gobierno polaco en el exilio y pintó una imagen negativa y crítica de sus líderes, excepto del general Władysław Sikorski . [161] Churchill había encontrado que las demandas de los líderes polacos como Stanisław Mikołajczyk sobre restaurar las fronteras orientales de Polonia antes de la guerra eran altamente irreales, lo que causó dificultades en sus relaciones con Joseph Stalin . [162] Churchill creía que la afirmación polaca de que la NKVD soviética había cometido la masacre de Katyn de 1940 era correcta, pero encontró que el momento de la acusación en abril de 1943, cuando el Ejército Rojo estaba haciendo la mayor parte de la lucha contra la Wehrmacht, era altamente inconveniente. [163] Al escribir el capítulo sobre la masacre del bosque de Katyn, Deakin le dijo a Churchill que la afirmación soviética de que los alemanes habían ejecutado a 14.000 prisioneros de guerra polacos en 1941 era "increíble", una declaración que Churchill cambió para exigir un "acto de fe". [163] Contra la acusación de que no había hecho lo suficiente para defender el caso polaco, Churchill simplemente afirmó en La bisagra del destino que era imposible determinar en 1943 quién había cometido la masacre del bosque de Katyn. [164] Churchill se llevaba bien con el presidente Edvard Beneš del gobierno checoslovaco en el exilio, y su imagen del gobierno checoslovaco en el exilio era tan positiva como su imagen del gobierno polaco en el exilio era negativa. [162]
Durante la guerra, Churchill se enfureció por el consejo del presidente Franklin D. Roosevelt de que debía conceder la independencia a la India, lo que retrató en este volumen como una intromisión estadounidense en los asuntos del Imperio británico o "idealismo a expensas de otros". [165] En un pasaje contundente, Churchill escribió que la comparación de Roosevelt de la lucha india por la independencia con la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos era errónea porque las Trece Colonias merecían la independencia mientras que la India no. [166] Este tipo de críticas eran poco frecuentes, ya que Roosevelt era una figura querida en los Estados Unidos y Churchill no quería dañar la " relación especial " angloamericana . [165] A Churchill le gustaba genuinamente Roosevelt como hombre y en sus libros tendía a retratar a Roosevelt como un excelente presidente engañado por sus "malos" asesores, como el general George Marshall y el almirante Ernest J. King, cuyas opiniones sobre la gran estrategia Churchill no compartía. [167] Churchill no mencionó que muchos líderes británicos tenían una baja opinión del ejército estadounidense, por ejemplo, el rey Jorge VI le escribió a Churchill en febrero de 1943 después de la derrota estadounidense en la batalla del paso de Kasserine que los británicos "tendrían que hacer toda la lucha" ya que sentía que los estadounidenses eran inútiles en combate. [168] Churchill publicó la carta del Rey en The Hinge of Fate , pero excluyó su crítica al Ejército de los EE. UU. que había enojado a los lectores estadounidenses. [168] Churchill elogió el historial de combate del Ejército indio como una validación del Raj, ya que escribió que India había jugado un papel importante en el esfuerzo de guerra británico. [166] Pero al mismo tiempo, Churchill denunció a todos los pueblos y políticos de la India como ingratos con el Raj. [166] Churchill retrató a los británicos como habiendo sacrificado y sufrido tanto por los indios que nunca expresaron ningún agradecimiento y siguieron exigiendo irrazonablemente la independencia. [166] En el primer borrador, Churchill acusó a Mahatma Gandhi de ser un fundamentalista hindú que quería oprimir a los musulmanes y de ser un traidor pronazi que habría estado muy dispuesto a servir como un maharajá títere de los japoneses. [166] Este pasaje fue eliminado del borrador final después de que Sir Norman Brook le dijera a Churchill que era falso, incendiario y que probablemente causaría problemas en las relaciones anglo-indias. [166] El ataque a Gandhi fue eliminado, pero durante toda la Segunda Guerra MundialChurchill dejó en claro su desagrado por Gandhi y el movimiento independentista indio. [166]
Churchill escribió favorablemente sobre el primer ministro sudafricano, el general Jan Smuts , el primer ministro del Dominio a quien Churchill más apreciaba y respetaba. [169] Smuts fue retratado como el sabio y benévolo viejo general bóer, la encarnación de un takhaar (patriarca) afrikáner, que siempre estaba dando buenos consejos. Una razón adicional para el tratamiento favorable fue el apoyo de Smuts a la preferencia de Churchill por las operaciones en el Mediterráneo a expensas de las operaciones en Francia. [170] De los generales del ejército británico en la guerra, el que más apreciaba y respetaba Churchill era el mariscal de campo Harold Alexander , a quien Churchill atribuyó el mérito de haber detenido prácticamente sin ayuda de nadie a los japoneses de continuar su conquista de Birmania en la primavera de 1942 con una invasión de la India. [171] El mariscal de campo Alan Brooke, que sirvió como Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS) durante la mayor parte de la guerra, apenas es mencionado en los libros e incluso las pocas menciones que se hacen de él se relacionan con su mando del II Cuerpo en Francia en 1940, no como CIGS. [172]
Reflejando su concepción tradicional de la guerra naval, Churchill dedicó capítulos enteros a la persecución del Admiral Graf Spee en 1939 y al hundimiento del Bismarck en 1941, pero prestó menos atención a la campaña contra los mucho más peligrosos submarinos. [173] En 1938, las granjas británicas proporcionaban sólo suficiente comida para alimentar al 30% de la población británica y el resto se importaba a bordo de buques mercantes de todo el mundo, lo que hacía que el Reino Unido fuera muy vulnerable a una hambruna inducida por los submarinos. Las batallas navales que normalmente se libraban de noche entre las " manadas de lobos " de los submarinos contra los destructores de la Marina Real que protegían los convoyes de mercantes y petroleros eran cruciales para la supervivencia de gran parte de la población británica, pero Churchill no parecía encontrar el tema muy interesante. [174] Churchill escribió (volumen 2 p. 529) que "lo único que realmente me asustó durante la guerra fue el peligro de los submarinos". Bell escribe que, de hecho, su interés fue "esporádico más que constante". Inicialmente, en 1940, pensó que Gran Bretaña tenía suficientes barcos mercantes y priorizó el envío de tanques y otros suministros de guerra a Oriente Medio, solo para verse obligado a interesarse en la guerra de los submarinos en el período de diciembre de 1940 a junio de 1941 (un período que corresponde, con un desfase temporal, a la llamada Primera Época Feliz de los U-Boots). [175] En el capítulo de sus memorias "El paraíso de los U-Boots", Churchill se interesó mucho en la " Segunda Época Feliz " entre enero y julio de 1942, cuando los submarinos causaron estragos en los barcos frente a las costas del Atlántico y el Golfo de México de los Estados Unidos; esto pareció un ejercicio de ajuste de cuentas. [176] El almirante Ernest J. King , el comandante anglófobo de la Armada de los EE. UU., se negó a adoptar el sistema de convoyes con el argumento de que era una invención británica y también se negó a que se apagaran las luces en las ciudades estadounidenses, lo que convertía a los barcos silueteados en el mar en objetivos perfectos para los submarinos por la noche. En el capítulo "El paraíso de los submarinos", Churchill señaló sombríamente que los envíos estadounidenses pagaron el precio en la primera mitad de 1942, ya que los estadounidenses se negaron a aprender de la experiencia británica. [176] Bell escribe que Churchill en realidad tuvo un período de complacencia debido a la entrada de la Armada de los EE. UU. en la guerra, seguido de otro período de preocupación entre noviembre de 1942 y mayo de 1943. Stephen Roskill más tarde (en la Historia oficial de la Segunda Guerra Mundial y más abiertamente en su Churchill and the Admirals(1977)) criticó a Churchill por prolongar la Batalla del Atlántico al desplegar en su lugar bombarderos para bombardeos estratégicos de ciudades alemanas, que entonces sólo tenían una eficacia limitada. [177] Bell escribe que hay algo de verdad en esto, pero que Churchill también participó, en contra de su mejor juicio, en la actividad aérea en el Golfo de Vizcaya desde junio de 1942 hasta finales de febrero de 1943. Este bombardeo hundió siete submarinos, menos de uno por mes, mientras que las patrullas aéreas del Atlántico Noreste hundieron diecisiete submarinos durante sólo un tercio del tiempo de vuelo. Bell también comenta que fue el Comité de Guerra Antisubmarina de Churchill el que dispuso el despliegue de bombarderos B-24 Liberator modificados Consolidated a partir de finales de 1942, lo que finalmente ayudó a ganar la Batalla del Atlántico. [178] Sin embargo, Bidwell y Graham comentan que en sus discursos y escritos Churchill hizo mucho para popularizar la idea de que había habido una " Batalla del Atlántico " dividida en fases. Al hacerlo, "satisfizo a los acérrimos Mahanistas que desdeñaban la guerra de curso (Mahan había subrayado la importancia de la superioridad marítima y el bloqueo )" y entretuvo al público que quería leer sobre batallas emocionantes. De hecho, sostienen, el principal objetivo de las armadas británica y real canadiense era la "llegada segura" de los convoyes. Fue recién en 1943, cuando la "batalla" se ganó en gran medida mediante la superioridad naval y aérea y la Armada estadounidense, que no tenía que priorizar el transporte de suministros para Gran Bretaña, adoptó una actitud más ofensiva, que el hundimiento de submarinos se convirtió en un fin en sí mismo. [179]
Churchill incluyó en The Hinge of Fate un memorando que le escribió a Eden el 21 de octubre de 1942 en el que advertía que "sería un desastre inconmensurable si la barbarie rusa se superpusiera a la cultura y la independencia de los antiguos estados de Europa". [180] La actitud hacia la Unión Soviética en The Hinge of Fate como un aliado necesario, pero "bárbaro", que sería un enemigo después de la guerra reflejaba su pensamiento en tiempos de guerra, que imaginaba empujar a las fuerzas británicas lo más al este posible para mantener la mayor parte posible de Europa del Este en la esfera de influencia occidental después de la guerra. [180] Churchill también incluyó en The Hinge of Fate un memorando fechado el 22 de mayo de 1943 sobre sus planes para una era de posguerra en el que imaginaba algún tipo de federación anglófona que vinculara a los Estados Unidos, el Reino Unido y las naciones de la Commonwealth. Esta habría tenido instituciones conjuntas como jefes de estado mayor militares y tal vez una ciudadanía común. [180] Churchill excluyó la parte del mismo memorándum donde escribió que una "Francia fuerte" sería un aliado británico necesario porque esperaba que Estados Unidos volviera al aislacionismo después de la guerra y porque Gran Bretaña necesitaba a Francia como aliado ya que "la perspectiva de no tener ningún país fuerte en el mapa entre Inglaterra y Rusia no era atractiva". [180] Churchill quería una federación angloamericana-Commonwealth después de la guerra, pero creía que el aislacionismo estadounidense era tan fuerte que Estados Unidos volvería al aislacionismo tal como lo había hecho después de 1918. [180] Churchill incluyó su convicción de que la creencia de Roosevelt de que China sería una gran potencia después de la guerra era ridícula ya que China era una nación atrasada y empobrecida y siempre lo sería. [181] Churchill no mencionó su creencia en tiempos de guerra de que los planes de Roosevelt de incluir a China en el Consejo de Seguridad de las nuevas Naciones Unidas eran una estratagema estadounidense para destruir el Imperio Británico, ya que creía que tener una nación no blanca como miembro con derecho a veto de las Naciones Unidas inspiraría a los pueblos no blancos en las colonias británicas a exigir la independencia. [181] Un pasaje muy crítico de Chiang Kai-shek como un hombre débil dominado por su intrigante esposa, Madame Soong Mei-ling , fue incluido en el primer borrador, pero excluido de la versión publicada para no ofender a la opinión pública estadounidense, ya que Chiang era una figura popular en los Estados Unidos. [181]
Churchill no mencionó sus desacuerdos con Roosevelt en la conferencia de Casablanca en enero de 1943, donde Roosevelt introdujo la fórmula de la "rendición incondicional" diciendo que no estaba interesado en ningún tipo de paz negociada y que sólo aceptaría la rendición incondicional de los estados del Eje. [147] Churchill todavía tenía esperanzas en enero de 1943 de que los bombardeos estratégicos pudieran inducir a los generales de la Wehrmacht a derrocar a Hitler para obtener un tratado de paz que no destruyera a Alemania como gran potencia. [147] Churchill se oponía a la fórmula de la "rendición incondicional" ya que dificultaría poner a los generales de la Wehrmacht en contra de Hitler e implicaba una lucha total que agotaría económicamente a Gran Bretaña, cuya economía ya estaba bajo serias tensiones. [147] Este fue especialmente el caso ya que Churchill esperaba que Estados Unidos volviera al aislacionismo después de la guerra, dejando a la Unión Soviética como la potencia dominante en Europa con sólo Francia como posible contrapeso. [180]
En su relato de Oriente Medio en 1942, Churchill atribuyó al general Bernard Law Montgomery, a quien nombró como nuevo comandante general del Octavo Ejército en agosto de 1942, una "previsión casi profética" sobre los planes alemanes para una invasión de Egipto, una declaración que no era cierta ya que los británicos estaban leyendo los códigos alemanes, y sirvió para hacer que Montgomery pareciera un general de habilidad casi sobrehumana. [182] En su relato de la Segunda Batalla de El Alamein , Churchill la presentó como un triunfo de Montgomery y no mencionó que la batalla, aunque fue una clara victoria británica, no terminó de la manera que Montgomery había planeado. [183] En contraste con los dos capítulos dedicados a la Batalla de El Alamein, la Batalla de Stalingrado recibió cuatro páginas en The Hinge of Fate . [184] Churchill defendió este desequilibrio diciendo que solo estaba escribiendo sobre los eventos desde su propio punto de vista personal como primer ministro, pero incluyó un capítulo completo sobre la Batalla de Midway donde no participaron fuerzas británicas. [184]
Mientras Churchill se recuperaba de su derrame cerebral en Chartwell en el otoño de 1949, el equipo trabajó en 1943 y, en particular, en su intento de persuadir a los estadounidenses en Washington en mayo de 1943 para que desembarcaran en Sicilia ahora que la campaña de Túnez había terminado. [185]
A finales de 1950, Churchill tuvo otras vacaciones de trabajo en Marrakech. Comenzó a trabajar en el Volumen 6 hasta que llegó Deakin y pudieron trabajar juntos en el Volumen 5 hasta finales de enero. [186] En febrero de 1951, Pownall envió a Churchill el borrador del capítulo sobre los "Preparativos para Overlord "; el comodoro Allen se lo envió a Lord Mountbatten para que hiciera comentarios sobre el papel desempeñado por las Operaciones Combinadas . [187]
Churchill y Deakin continuaron trabajando en el Volumen 5 durante el receso parlamentario de Pascua de 1951. [188] En mayo de 1951, Churchill consideró que el Volumen 5 estaba prácticamente terminado. [189] Una vez más, los editores estadounidenses insistieron en una fecha límite del 13 de septiembre (se le pasó por cinco días debido a sus últimas vacaciones de trabajo en Venecia). [190]
Durante la guerra, Churchill había favorecido una estrategia mediterránea, argumentando que el Mediterráneo era el teatro decisivo de la guerra, y se oponía a los planes estadounidenses de una invasión del noroeste de Europa. Por razones políticas, Churchill quería que los ejércitos aliados en Italia avanzaran hacia Austria y de allí hacia Hungría para incluir la mayor parte de Europa del Este en la esfera de influencia occidental, ya que Churchill veía a la Unión Soviética como el futuro enemigo en el mundo de la posguerra. [191] Churchill dedicó más capítulos a la campaña en Italia entre 1943 y 1945 que a cualquiera de las otras campañas de la guerra, lo que dio la impresión de que la campaña italiana era la campaña decisiva de la guerra. [192] No fue casualidad que el mariscal de campo Alexander, a quien Churchill consideraba el más capaz de sus generales, comandara el 15.º Grupo de Ejércitos que luchó en Italia. [193] Churchill no pudo mencionar una de sus principales razones para ver a Italia como el "punto débil" del Eje, a saber, que los Aliados estaban leyendo los códigos alemanes y que inicialmente Hitler había planeado solo mantener el norte de Italia después de la ocupación alemana de Italia en septiembre de 1943. [194] Sin embargo, después de la dura batalla de Salerno en septiembre de 1943, que casi terminó en una victoria alemana, Hitler había decidido mantener toda Italia. [195] Durante los siguientes dos años, los alemanes libraron una hábil campaña defensiva en Italia que obligó a los Aliados a gastar mucha sangre y tesoro en un avance lento por la península italiana. [195] La imagen de "Gran Hombre" de Benito Mussolini por parte de Churchill fue para justificar el trabajo con el régimen del general Pietro Badoglio en 1943-1944. [63] No se mencionaron los numerosos crímenes de guerra de Badoglio durante la conquista de Etiopía , ni tampoco la oposición de Churchill a traer al gabinete de Badoglio a políticos de la era liberal como el conde Carlo Sforza . [196] La principal preocupación de Churchill con el futuro de Italia después de la guerra era mantener a los comunistas italianos fuera del poder, lo que explicaba su apoyo a la retención de la monarquía italiana y la falta de mención del líder comunista Palmiro Togliatti entrando al gabinete de Badoglio en marzo de 1944, lo que vio como un triunfo para los intereses soviéticos. [197]
Churchill también dedicó un capítulo entero a las "Islas perdidas" al presentar la campaña del Dodecaneso en septiembre-diciembre de 1943 como una gran "oportunidad perdida" que habría permitido a los aliados occidentales tomar el control de Europa del Este y, por lo tanto, evitar que el Ejército Rojo avanzara hacia el oeste. [198] A lo largo de los volúmenes, Churchill presentó constantemente su estrategia mediterránea como la superior a la estrategia estadounidense de buscar las batallas decisivas en el noroeste de Europa. [198] Churchill consideró agregar a Closing the Ring un memorando que había escrito el 19 de octubre de 1943 en el que enumeraba como principales prioridades británicas para 1944 (en este orden) detener el movimiento de tropas británicas fuera del Mediterráneo; tomar Roma; liberar Rodas para llevar a Turquía a la guerra; desembarcos británicos en la costa dálmata de Yugoslavia con el objetivo de tomar un puerto; y finalmente al final de la lista, la Operación Overlord , el nombre en clave para la liberación aliada de Francia. [199] Debido a que la Operación Overlord resultó ser una operación mucho más decisiva de lo que Churchill creía que sería, omitió este memorándum y en su lugar denunció en Closing the Ring la "leyenda" de que había favorecido las operaciones en el Mediterráneo a expensas de la Operación Overlord. [200] De hecho, Churchill en el otoño de 1943 parecía haber imaginado la Operación Overlord como un complemento a las campañas en curso o planeadas en Italia y los Balcanes. [201] Churchill no mencionó una reunión en Londres el 19 de octubre de 1943 donde Sir Charles Portal , el Jefe del Estado Mayor de la RAF, le advirtió que si los británicos continuaban retrasando la Overlord, entonces los estadounidenses podrían abandonar su estrategia de "Europa Primero" a favor de una gran estrategia de "Asia Primero". [202] Churchill declaró que estaba dispuesto a aceptar un cambio de estrategia estadounidense hacia una estrategia de "Asia primero" siempre que los estadounidenses siguieran participando en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania, que Churchill consideraba como la principal contribución estadounidense al esfuerzo bélico. [202] En última instancia, Churchill quería que Estados Unidos se involucrara en los asuntos europeos después de la guerra como un contrapeso a la Unión Soviética, y fue el temor de que una estrategia estadounidense de "Asia primero" hiciera que los estadounidenses perdieran el interés en Europa después de la guerra lo que llevó a Churchill a continuar con la Operación Overlord. [202]
Churchill excluyó varios pasajes muy críticos con el general Charles de Gaulle de Francia y el mariscal Josip Broz Tito de Yugoslavia para no dañar las relaciones anglo-francesas y anglo-yugoslavas. Churchill eliminó cualquier mención de su orden en junio de 1944 de que De Gaulle debería ser "enviado a Argel encadenado si fuera necesario. No se le debe permitir entrar en Francia". [203] La disputa había sido causada por la demanda de De Gaulle de que se le permitiera participar en los desembarcos del Día D, una demanda a la que Churchill se opuso, y en su lugar afirmó engañosamente que De Gaulle se había negado a hablar en la BBC en vísperas de la Operación Overlord. [203] A Churchill personalmente le disgustaba De Gaulle, y se le disuadió de agregar pasajes de sus memorandos de la época de la guerra que lo menospreciaban como una "combinación de Juana de Arco y Clemenceau " que era capaz de cualquier cosa con el argumento de que De Gaulle podría algún día ser presidente de Francia nuevamente. [204] Churchill publicó un memorando de 1943 a Eden mencionando que Gran Bretaña necesitaba una "Francia fuerte" bajo un liderazgo anticomunista para asegurar la paz en el mundo de la posguerra, que fue la razón por la que Churchill toleró a De Gaulle durante la guerra a pesar de que no le gustaba. [204] De la misma manera, Churchill no mencionó su opinión en tiempos de guerra expresada en un memorando a Eden el 19 de diciembre de 1944 de que Tito era una "víbora" que solo estaba interesada en el poder para sí mismo. [205] Churchill se sintió ofendido por la forma en que Tito había aceptado una amplia ayuda británica, pero le dijo sin rodeos que se oponía a los planes británicos de desembarco en Dalmacia y que lucharía contra los británicos si de hecho desembarcaban. Churchill había decidido dejar de apoyar a los chetniks realistas liderados por el general Draža Mihailović , que eran leales al gobierno en el exilio en Londres encabezado por el rey Pedro II , en favor de sus rivales, los partisanos yugoslavos comunistas liderados por Tito, en gran parte debido a la inteligencia de Ultra que mostraba que los chetniks en el mejor de los casos no se resistían y en el peor estaban colaborando. [206] Churchill no mencionó que los británicos estaban leyendo los códigos alemanes y estaban al tanto de las treguas locales que hicieron los chetniks, y en su lugar atribuyó el mérito a la misión del Ejecutivo de Operaciones Especiales a Yugoslavia dirigida por William Deakin y Sir Fitzroy Maclean . [207] Churchill tampoco mencionó que cambió de apoyo debido a sus planes de desembarco en Dalmacia, que requerían que la fuerza alemana estuviera atada a una guerra de guerrillas ante la oposición de Eden, que favorecía el apoyo a los chetniks como una fuerza prooccidental que restauraría la monarquía yugoslava después de la guerra.[206]
La Operación Bagration , la ofensiva del Ejército Rojo lanzada el 22 de junio de 1944, fue mencionada solo de pasada a pesar de su inmensa importancia geopolítica: vio la destrucción del Grupo de Ejércitos Centro alemán , abrió un enorme agujero en las líneas alemanas en el Frente Oriental y llevó a la Unión Soviética a tomar el control de Europa del Este en 1944-1945. [208] Churchill tendía a centrarse en las campañas y batallas que involucraban a las fuerzas angloamericanas, y su relato del verano de 1944 se centra en gran medida en las campañas en Francia e Italia. [208] La tendencia de Churchill a prestar mayor atención a las batallas que involucraban a las fuerzas angloamericanas que a las que involucraban al Ejército Rojo dio la impresión de que eran las fuerzas angloamericanas las que libraban las batallas realmente importantes y decisivas, mientras que las batallas en el Frente Oriental eran menos importantes y menos decisivas. [209]
En mayo de 1951, Churchill consideró que el Volumen 5 estaba prácticamente terminado y comenzó a trabajar en el Volumen 6, repartiendo las tareas de redacción entre los miembros del Sindicato. Deakin escribió sobre los Balcanes (donde había servido durante la guerra), el comodoro Allen sobre la campaña de Birmania, Ismay sobre la Segunda Conferencia de Quebec y Duncan Sandys sobre el " Bombardeo sin piloto ". [210] Ese mismo mes, Churchill dictó sus propios recuerdos de la visita a Atenas en diciembre de 1944 (donde las tropas británicas habían impuesto un régimen monárquico para evitar que los partisanos comunistas tomaran el poder), de la Conferencia de Yalta (impulsada por su secretaria, la señorita Sturdee) y de su último encuentro con Roosevelt en el yate presidencial frente a Alejandría después de la Conferencia de Yalta. [211] En agosto de 1951, Churchill, que estaba de vacaciones en Venecia y se apresuraba a terminar el Volumen 5 para la fecha límite de los editores estadounidenses, se mostró reacio a lidiar con las consultas de Denis Kelly sobre los estadounidenses que querían aclarar exactamente cuándo había visitado la Gran Esfinge de Giza con Roosevelt, [212] y a leer pasajes de Lord Cherwell , de quien Pownall se quejó de que escribió de manera incorrecta de memoria. Churchill aceptó que el mariscal jefe del aire Guy Garrod revisara los capítulos sobre bombardeos estratégicos, pero se negó a hacer más correcciones de pruebas. [213] Churchill quería retirarse como autor una vez más por motivos fiscales, por lo que ordenó a su equipo de redacción que tuviera listo el Volumen 6 para el 26 de octubre de 1951, el día después de las elecciones generales del Reino Unido de 1951 (que Churchill ganó con una pequeña mayoría, lo que lo convirtió en Primer Ministro una vez más). La orden se canceló cuando quedó claro que el libro no estaría listo a tiempo. [214] Churchill firmó otro contrato con el Daily Telegraph de Camrose el 7 de noviembre de 1951, lo que le permitía distribuir sus honorarios de 60.000 libras en tres años a efectos fiscales. Quince días después, Norman Brook le instó a no admitir que había escrito el volumen final mientras estaba en el cargo, sino a afirmar que ya estaba prácticamente terminado y que solo necesitaba correcciones menores después de que las autoridades pertinentes lo hubieran revisado. [215]
Churchill modificó una serie de pasajes cuando se enteró de que el general Dwight Eisenhower iba a presentarse a la presidencia de Estados Unidos , eliminando cualquier observación que pudiera dañar la " relación especial " que pretendía establecer (o restablecer) con el nuevo presidente. [16] En concreto, no expresó sus opiniones reales sobre la conducción de las campañas de Dwight Eisenhower en el noroeste de Europa. [216] El viernes 13 de junio de 1952, Deakin visitó a Churchill en Chartwell con un resumen del progreso que él, Pownall, Allen y Kelly habían hecho en el Volumen 6. Cherwell y Deakin estaban escribiendo el Plan Morgenthau y Deakin también estaba escribiendo "el Interregno Americano" (el breve período de liderazgo débil de Washington durante la sucesión de Truman a Roosevelt) y también los acontecimientos que llevaron a la Caída de Trieste . [217] Churchill finalmente lanzó Syndicate en 1952. [218] Churchill pasó unas últimas vacaciones de verano con Max Beaverbrook en 1952 "puliendo suavemente" (en palabras de Lough) el Volumen 6. [219]
El día de Año Nuevo de 1953, a bordo del RMS Queen Mary , le dijo a Jock Colville que tendría que contenerse ante el hecho de que Estados Unidos permitiera a la URSS apoderarse de gran parte de Europa Central, para no molestar a Eisenhower. [220] Trabajó en los últimos tres capítulos del Volumen 6 en Jamaica en enero de 1953. [221] El 28 de marzo de 1953 envió una copia del Volumen 6 al Secretario Privado de la Reina, Sir Alan Lascelles , para que la examinara, afirmando que ahora estaba listo para publicarlo porque las elecciones estadounidenses ya habían pasado. Se le concedió permiso para citar dos mensajes al rey Jorge VI, pero aceptó, en aras de las relaciones amistosas, suavizar un comentario sobre los polacos de Londres y Lublin (respectivamente, los representantes en el exilio del gobierno polaco de 1939 y el régimen títere de Stalin), lo que hizo. Le escribió al ahora presidente Eisenhower el mismo día. [222] El médico de Churchill, Lord Moran, lo registró diciendo a principios de julio de 1953 que no quería incluir nada en el Volumen 6 que pudiera molestar a Eisenhower. El 1 de julio envió capítulos sobre las diferencias estratégicas angloamericanas en 1944-5 a Walter Bedell Smith para que los revisara. [223]
El 23 de junio de 1953, Churchill sufrió un derrame cerebral grave, al que sus médicos no esperaban que sobreviviera. En cambio, se recuperó notablemente y el 21 de julio estaba lo suficientemente bien como para lidiar con los comentarios de Bedell Smith sobre el desvío de tropas estadounidenses y de la Francia Libre del frente italiano a la Operación Dragoon , una medida a la que Churchill se había opuesto. [224] A pesar de su derrame cerebral, "jugueteó" (descripción de Lough) con el texto en el verano de 1953 y una vez más estuvo listo para el mercado navideño estadounidense. [225] En agosto de 1953, todavía recuperándose de su grave derrame cerebral, trabajó en las pruebas del Volumen 6 con Denis Kelly en Chequers, incluida una sesión de toda la noche (hasta las 4.45 am) con Kelly y el comodoro Allen puliendo el capítulo detallado sobre la Batalla del Golfo de Leyte . [226] El 30 de septiembre de 1953 Churchill regresó del sur de Francia y ese día aprobó el prefacio que Denis Kelly había redactado para el Volumen 6, afirmando que el trabajo había sido casi terminado hace dos años. Kelly le dijo más tarde a Martin Gilbert (en marzo de 1987) que Churchill había examinado el prefacio durante veinte minutos en Chequers y había insistido en agregar la palabra que la Alemania nazi no solo había sido ocupada y dividida sino "aplastada". El Volumen 6 se publicó en los EE. UU. el 30 de noviembre de 1953 y en el Reino Unido en abril de 1954. Brendan Bracken le escribió a Churchill para decirle que el último volumen era el mejor. [227]
El 1 de diciembre de 1954, el día después de su octogésimo cumpleaños, su oponente Manny Shinwell lo atacó en la Cámara de los Comunes por haber afirmado en un discurso en Woodford que había ordenado a Montgomery que apilara armas alemanas capturadas para que pudieran ser utilizadas contra los soviéticos. Shinwell pensó que este discurso era una forma extraña de obtener la conferencia de las Cuatro Potencias que Churchill ahora afirmaba estar buscando, y señaló que el telegrama, contrariamente a las afirmaciones de Churchill, en realidad no aparecía en el Volumen 6. Churchill se disculpó ante la Cámara de los Comunes por su mala memoria y declaró que el telegrama, cualquiera que hubiera sido la redacción exacta (no se había encontrado ningún registro del mismo), había sido preventivo y enviado sin autorización del Gabinete. [228]
Churchill trató las campañas en el noroeste de Europa en 1944-1945 de una manera superficial que sugería que estas campañas no le interesaban mucho. [229] La batalla de Arnhem fue solo un "golpe audaz" que fue "la mayor operación de su tipo intentada hasta ahora". [230] Al menos parte de la reticencia con respecto a la campaña de Normandía fue para evitar avivar el fuego de una disputa histórica angloamericana sobre el generalato de Bernard Montgomery , el comandante en jefe del 21.º Grupo de Ejércitos , que se había enfrentado varias veces con su comandante, el general Dwight D. Eisenhower, quien en 1953 era ahora el presidente de los Estados Unidos . [216] Los planes de Montgomery preveían tomar Caen uno o dos días después del desembarco del Día D, pero no se tomó hasta finales de julio de 1944. [231] Churchill aceptó las afirmaciones de posguerra de Montgomery de que nunca tuvo la intención de tomar Caen rápidamente y, en cambio, estaba involucrado en una "operación de retención" para permitir que los estadounidenses escaparan como parte de una operación de cerco . [232] Churchill tampoco mencionó que el final triunfal de la campaña de Normandía en agosto de 1944 con la Batalla de la Brecha de Falaise, que fue seguida por la Liberación de París el 25 de agosto de 1944, no era parte del plan original y Eisenhower había pensado en un momento que París sería liberada en algún momento de 1945, ya que los Aliados parecían estar estancados en Normandía durante gran parte del verano de 1944. [233] Churchill se opuso firmemente a la Operación Anvil (más tarde rebautizada como Operación Dragoon ), los desembarcos en el sur de Francia que originalmente se suponía que coincidirían con Overlord, pero que se pospusieron hasta el 15 de agosto de 1944, ya que todos los franceses libres y muchas de las fuerzas estadounidenses fueron retiradas de Italia, debilitando a las fuerzas aliadas allí. [191]
Churchill no mencionó que hubo un desacuerdo importante en 1944 entre los estadounidenses que favorecían un "plan petrolero" de bombardear las instalaciones petroleras alemanas como la mejor manera de paralizar a la Wehrmacht y la RAF que estaba comprometida con el " bombardeo de área " de las ciudades alemanas. [145] La omisión fue para dar la impresión de que no había alternativa al "bombardeo de área", que se volvió controvertido después de la guerra. [145] De la misma manera, Churchill buscó distanciarse del bombardeo angloamericano de Dresde entre el 13 y el 15 de febrero de 1945 al incluir un memorando que había escrito justo después de la destrucción de Dresde diciendo que tales ataques ya no eran necesarios. [234] Dresde había sido considerada como un centro de cultura y como una de las ciudades más hermosas de Europa, y su destrucción fue controvertida incluso en febrero de 1945. [145] Reflejando el tema de la reconciliación anglo-alemana, Churchill no escribió mucho sobre el Holocausto , que probablemente avivó sentimientos antialemanes. [208] Churchill enterró en las notas finales un memorando que envió a Eden el 11 de julio de 1944 llamando al exterminio de los judíos el "crimen más grande" jamás cometido y ordenando al Mando de Bombardeo bombardear las líneas ferroviarias al campo de concentración de Auschwitz . [235] Churchill parece haber estado avergonzado de que el liderazgo de la RAF estuviera tan obsesionado con el "bombardeo de área" de las ciudades alemanas que afirmaron que era imposible bombardear Auschwitz y no hizo mucho para garantizar que sus órdenes se cumplieran. [236] A pesar del memorando de Churchill, la RAF nunca bombardeó las líneas ferroviarias a Auschwitz. [237]
Al exagerar la importancia de las batallas en Italia y el noroeste de Europa en lugar de las batallas en el frente oriental, Churchill dio la impresión de que tenía más influencia sobre Stalin de la que realmente tenía, y adoptó un tono muy defensivo en su relato de su manejo de la cuestión polaca durante la conferencia de Yalta , al insistir en que logró el mejor acuerdo posible para Polonia que pudo. [238] Para su consternación, Churchill se encontró criticado, especialmente en los Estados Unidos, por el "apaciguamiento" de Stalin en Yalta, ya que las concesiones que él y Roosevelt hicieron para que la Unión Soviética entrara en la guerra contra Japón más tarde en 1945 parecían incomprensibles e ingenuas (y en el caso de que Japón se rindiera mucho antes de lo esperado). [239]
En respuesta a varias cartas del mariscal de campo William Slim , que se desempeñaba como gobernador general de Australia, sobre el descuido de las campañas en Birmania en los volúmenes anteriores, Churchill dedicó un capítulo entero de Triumph and Tragedy al "famoso Decimocuarto Ejército , bajo el mando magistral del general Slim". [192]
Después de que la Unión Soviética hiciera explotar su primera bomba atómica en 1949, junto con la decisión de ambas superpotencias de desarrollar bombas de hidrógeno , Churchill estaba muy preocupado a principios de la década de 1950 por la perspectiva de una guerra nuclear que sería el fin de la humanidad. [65] Cuando se publicó el Volumen Uno en 1948, Churchill había favorecido una postura de línea dura hacia la Unión Soviética, pero a principios de la década de 1950 había cambiado su punto de vista (y la búsqueda de una cumbre se convirtió en una excusa para aferrarse al cargo a medida que sus facultades decaían). En los volúmenes posteriores, Churchill jugó con la posibilidad de llegar a un entendimiento con la Unión Soviética y retrató a Joseph Stalin como alguien en quien se podía más o menos confiar en que cumpliría su palabra. [240] Los capítulos de Triumph and Tragedy que originalmente se titulaban "Un insulto soviético" y "Una trampa soviética" fueron retitulados "Sospechas soviéticas" y "Creciente fricción con Rusia" para suavizar el mensaje antisoviético. [241]
El 20 de enero de 1957, Emery Reves informó a Churchill, que ya no era Primer Ministro, de que todavía era necesario corregir la ortografía y la puntuación de los volúmenes 3 y 4 de la Historia de los pueblos de habla inglesa, pero que Wood podía hacerlo. Más inmediatamente, también pagó 20.000 libras por un epílogo de 10.000 palabras, que según dijo era el precio más alto pagado jamás por un manuscrito, ya que abarcaba los años 1945-1957. Los extractos del epílogo se publicaron en el Daily Telegraph y en Look en abril de 1958. La edición abreviada de un solo volumen fue publicada por Cassell el 5 de febrero de 1959, y Denis Kelly, que había realizado gran parte del trabajo, fue reconocido solo por sus iniciales. [242]
El oponente político de Churchill, Manny Shinwell, reseñó la obra en el Daily Herald como "una novela con Winston Churchill como héroe". [243]
En gran parte debido a la Segunda Guerra Mundial , Churchill recibió el Premio Nobel de Literatura en 1953. [244]
Los estudiosos de la Segunda Guerra Mundial pueden leerla como una autobiografía de un protagonista destacado, más que como una historia exhaustiva escrita por un historiador profesional e imparcial. La Segunda Guerra Mundial, en particular el período de 1940 a 1942 , cuando Gran Bretaña luchó con el apoyo del Imperio y de unos pocos aliados, fue el punto culminante de la carrera de Churchill y su historia interna de aquellos días es única e inestimable.
El historiador estadounidense Raymond Callahan, al reseñar In Command of History de David Reynolds sobre La Segunda Guerra Mundial de Churchill , escribió:
Las líneas generales de la historia se conocen desde hace mucho tiempo: Churchill escribió para darle su propio toque a la historia de la guerra y darse a sí mismo y a su familia seguridad financiera, y escribió con mucha ayuda.
Callahan concluyó que, a pesar de los cambios en la interpretación del libro por parte de los historiadores, ahora que lo que escribió Churchill se ha comparado en detalle con los archivos publicados, Churchill "sigue siendo la figura cautivadora que siempre ha sido: dinámico, a menudo equivocado, pero el líder indispensable" que llevó a Gran Bretaña a "su última y terriblemente costosa victoria imperial". En opinión de Callahan, Churchill fue culpable de "reconstruir cuidadosamente la historia" para adaptarla a sus objetivos políticos de posguerra. [245]
John Keegan escribió en la introducción de 1985 a la serie que algunas deficiencias en el relato se deben al secreto de la inteligencia Ultra . Keegan sostuvo que el relato de Churchill era único, ya que ninguno de los otros líderes ( Franklin D. Roosevelt , Harry S. Truman , Benito Mussolini , Joseph Stalin , Adolf Hitler , Hideki Tojo ) escribió un relato de primera mano de la guerra. Sin embargo, las memorias de guerra de De Gaulle también ofrecen un relato de primera mano de la guerra. Los libros de Churchill fueron escritos en colaboración, ya que solicitó a otros involucrados en la guerra sus documentos y reminiscencias. [30]
La Segunda Guerra Mundial se ha publicado en ediciones de seis, doce y cuatro volúmenes, así como en un solo volumen abreviado. Algunos volúmenes de estas ediciones comparten nombres, como Triunfo y Tragedia , pero el contenido de los volúmenes difiere y abarca distintas partes del libro.
El país de primera publicación fue Estados Unidos, seis meses antes que el Reino Unido. Esto fue consecuencia de los numerosos cambios de última hora que Churchill insistió en que se hicieran a la edición Cassell de Londres, que consideraba definitiva. [1] También se debió a que los editores estadounidenses (David Lough comenta que los estadounidenses tenían cada vez más la última palabra, como en la guerra real) insistieron en que los volúmenes posteriores estuvieran listos para el mercado navideño. [246]
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