La Biblia contiene muchas referencias a la esclavitud , que era una práctica común en la antigüedad . Los textos bíblicos describen las fuentes y el estatus legal de los esclavos, las funciones económicas de la esclavitud, los tipos de esclavitud y la esclavitud por deudas , que explican detalladamente la institución de la esclavitud en Israel en la antigüedad. [1] La Biblia estipula el trato a los esclavos, especialmente en el Antiguo Testamento . [2] [3] [4] También hay referencias a la esclavitud en el Nuevo Testamento . [5] [6]
Muchos de los patriarcas retratados en la Biblia pertenecían a las altas esferas de la sociedad, poseían esclavos, esclavizaban a quienes les debían, compraban a las hijas de sus conciudadanos como concubinas y esclavizaban constantemente a hombres extranjeros para que trabajaran en sus campos. [7] Los amos eran hombres, y no es evidente que las mujeres pudieran poseer esclavos hasta los papiros de Elefantina en el año 400 a.C. [7] Aparte de estos casos, no está claro si la esclavitud instituida por el estado era o no una práctica aceptada.
Era necesario que quienes poseían esclavos, especialmente en grandes cantidades, fueran ricos porque los amos tenían que pagar impuestos por los esclavos judíos y no judíos porque se los consideraba parte de la unidad familiar. Los esclavos eran vistos como una parte importante de la reputación de la familia, especialmente en la época helenística y romana , y las compañeras esclavas de una mujer eran vistas como una manifestación y protección del honor de la mujer. [7] A medida que pasó el tiempo, la esclavitud doméstica se hizo más prominente, y los esclavos domésticos, que generalmente trabajaban como asistentes de la esposa del patriarca, permitieron que las casas más grandes funcionaran de manera más fluida y eficiente. [7]
Los esclavos realizaban diversas tareas. Para determinar cuál era la tarea de un esclavo, muchos estudiosos analizan descripciones repetitivas contenidas en textos que se escribieron aproximadamente en la misma época y también examinan informes bien documentados sobre otras culturas que fueron escritos por autores criados en la época greco-europea . Cultura romana . [7] Una de las principales funciones de los esclavos era servir como símbolos de estatus para los miembros superiores de la sociedad, especialmente cuando se trataba de la adquisición de dotes para sus hijas. Estos esclavos podían venderse o regalarse según fuera necesario, y también demostraron que la familia era capaz de proporcionar generosas cantidades de dinero a sus hijas cuando las casaban. También atendían las necesidades del templo y realizaban tareas más domésticas, como mantener la casa, criar animales de granja y cultivar pequeñas cantidades de cultivos. Los amos frecuentemente se aprovechaban de sus esclavos que estaban a su entera disposición, exigiéndoles que realizaran en público tareas que el amo tenía la capacidad de realizar por sí mismo. Esto mostraba un nivel de lujo que se extendía desde la esfera privada a la pública. [7] Además de mostrar lujo, la posesión de esclavos era necesaria para un buen origen familiar, y muchos hombres ricos veían a sus colegas que sólo poseían unos pocos esclavos como el tipo de individuo que necesitaba ser compadecido. [7]
Los israelitas generalmente no se involucraban en guerras distantes o de gran escala y aparentemente la captura no era una fuente importante de esclavos. [8]
Moisés anima a tomar cautivas a mujeres en Números 31 . Después de recibir instrucciones de Yahvé de vengarse de los madianitas , Moisés les dice a los israelitas que maten a los niños varones y a las mujeres no vírgenes, pero que se lleven a las jóvenes vírgenes. [9] Ken Brown de la Universidad de Whitworth afirma que dado que el ejército no recibió una instrucción directa de Yahweh para tomar cautivas a las niñas vírgenes, esto no puede justificarse como la obediencia a una orden divina; más bien los israelitas esclavizaron a las mujeres vírgenes por su propia iniciativa. [10]
En el Código Deuteronómico , las naciones enemigas que se rendían a los israelitas debían servir como tributarias . Sin embargo, si decidían hacer la guerra contra Israel, todos los hombres debían ser asesinados y todas las mujeres y niños debían ser considerados botín de guerra . [11]
Si el soldado deseaba casarse con una extranjera capturada, debía llevarla a su casa, afeitarle la cabeza, cortarle las uñas y deshacerse de su vestimenta de cautiva. Ella permanecería en su casa un mes completo, llorando a su padre y a su madre, después de eso él podría entrar con ella y ser su marido, y ella ser su esposa. Si más tarde deseaba poner fin a la relación, no podía venderla como esclava. [12]
Harold C. Washington, de la Escuela de Teología de Saint Paul, cita Deuteronomio 21:10–14 como un ejemplo de cómo la Biblia tolera la violencia sexual cometida por los israelitas; se estaban aprovechando de mujeres que, como cautivas de guerra, no tenían recursos ni medios para defenderse. [13]
MI Rey, del Instituto de Graduados en Estudios Religiosos de la Universidad de Boston, sostiene que el pasaje es un respaldo no sólo a la esclavitud sexual sino también a la violación genocida , ya que la captura de estas mujeres se justifica por no ser hebreas. Rey sostiene además que estas mujeres no eran vistas como iguales a las mujeres hebreas, sino más bien como trofeos de guerra y, por lo tanto, sus captores no tuvieron reparos en participar en violencia sexual. [14] Sin embargo, el mandato bíblico nunca especifica que la guerra en cuestión es contra no hebreos, sino más bien contra "enemigos" genéricos, término utilizado en referencia tanto a los israelitas como a los extranjeros, [15] y varias guerras entre ejércitos israelitas. están registrados en la Biblia. [dieciséis]
Según muchos comentaristas judíos, las leyes sobre la mujer cautiva no pretenden fomentar la captura y el matrimonio forzado de mujeres, sino más bien considerarlo inevitable en tiempos de guerra y tratar de minimizar su ocurrencia y brutalidad. [17] [18] Según este punto de vista, las leyes de Deuteronomio 21:12–13 (que la mujer cautiva debe afeitarse la cabeza, pasar un mes de luto, etc. antes del matrimonio) tienen como objetivo "eliminar el deseo [del captor] por ella, para que no la tome por esposa". [19]
El Código Deuteronómico prohíbe a los israelitas entregar esclavos fugitivos a sus amos u oprimirlos , e instruye que a estos fugitivos se les debe permitir residir donde deseen. [20] Aunque una lectura literal indicaría que esto se aplica a esclavos de todas las nacionalidades y lugares, la Mishná y muchos comentaristas consideran que la regla tiene una aplicación mucho más restringida, solo a aquellos esclavos que huyen de fuera del territorio israelita hacia él. [21] [22]
También era posible nacer en esclavitud. [23] Si un esclavo israelita había recibido una esposa de su dueño, entonces la esposa y los hijos que hubieran resultado de la unión seguirían siendo propiedad de su dueño, según el Código del Pacto . [24] Aunque no se especifica ninguna nacionalidad, los teólogos del siglo XVIII John Gill (1697-1771) y Adam Clarke sugirieron que esto se refería sólo a las concubinas cananeas . [25] [26]
Los esclavos por deudas eran una de las dos categorías de esclavos en la antigua sociedad judía. Como su nombre lo indica, estos individuos se vendieron como esclavos para pagar las deudas que pudieran haber acumulado. [1] Estas personas no se encontraban permanentemente en esta situación y generalmente eran liberadas después de seis a siete años. Los esclavos muebles, por otro lado, eran menos comunes y generalmente eran prisioneros de guerra que no conservaban ningún derecho individual de redención. Estos esclavos se dedicaban a trabajos serviles a tiempo completo, a menudo en tareas domésticas. [1]
Como el resto del Antiguo Cercano Oriente, los sistemas legales de los israelitas dividían a los esclavos en diferentes categorías: "Al determinar quién debería beneficiarse de su intervención, los sistemas legales trazaban dos distinciones importantes: entre esclavos por deudas y bienes muebles, y entre esclavos nativos y extranjeros. esclavos. Las autoridades intervinieron ante todo para proteger a la antigua categoría de cada uno: ciudadanos que habían atravesado tiempos difíciles y habían sido obligados a la esclavitud por deudas o hambre ". [27]
La pobreza y, en términos más generales, la falta de seguridad económica, obligaron a algunas personas a entrar en servidumbre por deudas . En el Antiguo Cercano Oriente, las esposas y los hijos (no adultos) dependían del cabeza de familia y, en ocasiones, el marido o el padre los vendían como esclavos por motivos económicos. Prueba de este punto de vista se encuentra en el Código de Hammurabi , que permite a los deudores vender a sus esposas e hijos como esclavos temporales, que duran un máximo de tres años. El libro de Levítico también muestra esto, permitiendo a los residentes extranjeros vender a sus propios hijos y familias a los israelitas, aunque no se impone ninguna limitación a la duración de dicha esclavitud. [28] Los autores bíblicos critican repetidamente la esclavitud por deudas, que podría atribuirse a los altos impuestos, el monopolio de los recursos, los préstamos con intereses elevados y el colapso de los grupos de parentesco superiores. [7]
El anterior Código del Pacto [29] [30] [31] [32] instruye que, si un ladrón es atrapado después del amanecer y no puede hacer restitución por el robo, entonces el ladrón debe ser esclavizado. [33]
Se usaban dos palabras para las esclavas, que eran amah (אָמָה) y shifhah (שִׁפְחָה). [34] Según los usos en diferentes textos, las palabras parecen tener las mismas connotaciones y se usan como sinónimos, es decir, ser un objeto sexual, aunque las palabras en sí parecen ser de diferentes orígenes étnicos. Los hombres asignaban a sus esclavas el mismo nivel de dependencia que a su esposa. Podrían producirse niveles estrechos de relaciones dada la cantidad de dependencia que se ejerce sobre estas mujeres. [34] Estos esclavos tenían dos roles específicos: un uso sexual y un compañerismo. [34] Sus capacidades reproductivas fueron valoradas dentro de sus roles dentro de la familia. El matrimonio con estos esclavos no era desconocido ni estaba prohibido. De hecho, era la concubina de un hombre la que era vista como la "otra" y rechazada de la estructura familiar. Estas esclavas eran tratadas más como mujeres que como esclavas, lo que puede deberse, según algunos estudiosos, a su función sexual, que era particularmente "criar" más esclavas. [34]
La esclavitud sexual , o la venta como esposa, era común en el mundo antiguo. A lo largo del Antiguo Testamento, se registra muchas veces la toma de múltiples esposas. [35] [36] Un padre israelita podría vender a sus hijas solteras como servidumbre, con la expectativa o el entendimiento de que el amo o su hijo eventualmente podrían casarse con ella (como en Éxodo 21:7-11). Comentaristas que se refería a la venta de una hija, que "no ha llegado a la edad de doce años y un día, y esto por pobreza". [37]
Y si un hombre vende a su hija como esclava, ella no saldrá como lo hacen los esclavos. Si no agrada a su amo, que la ha desposado consigo mismo, él la permitirá redimirse. No tendrá derecho a venderla a un pueblo extranjero, ya que la ha tratado con engaño. Y si la ha desposado con su hijo, hará con ella según la costumbre de las hijas. Si toma otra esposa, no disminuirá su alimento, su vestido ni sus derechos matrimoniales. Y si no hace estas tres cosas por ella, ella saldrá libre, sin pagar dinero.
El código también indica que a la mujer se le permitiría ser redimida [38] si el hombre rompía su compromiso con ella. Si una esclava estaba comprometida con el hijo del amo, entonces tenía que ser tratada como una hija normal . Si tomaba otra esposa, entonces debía continuar proporcionándole las mismas cantidades de alimentos, ropa y derechos conyugales . [39] El código establece que el incumplimiento de estas regulaciones otorgaría automáticamente la manumisión gratuita a la mujer esclavizada, [40] mientras que todos los esclavos israelitas debían ser tratados como sirvientes contratados. [41]
La cláusula de compromiso parece haber proporcionado una excepción a la ley de liberación en Deuteronomio 15:12 (cf. Jeremías 34:14), en la que tanto los sirvientes israelitas como las sirvientas debían ser liberados en el séptimo año. [42]
La pena si un israelita participaba en actividad sexual con una esclava no redimida que estaba comprometida era la de azotes , y la tradición judía consideraba que esto se refería únicamente al esclavo, [43] [44] (contra Deuteronomio 22:22, donde ambas partes eran apedreados, siendo personas libres), así como el hombre confesando su culpa y el sacerdote haciendo expiación por su pecado. [45]
En cuanto a los esclavos israelitas, el Código de la Alianza les permite renunciar voluntariamente a su manumisión del séptimo año y convertirse en esclavos permanentes (siendo literalmente esclavos para siempre ). [46] La Ley exige que los esclavos confirmen este deseo "ante Dios", [46] frase que se ha entendido en el sentido de ya sea en un santuario religioso, [47] [48] ante jueces, [49] o en presencia de dioses domésticos. [50] Una vez hecho esto, el amo debía clavar a los esclavos un punzón en la oreja hasta el poste de una puerta. [46] Este ritual era común en todo el Antiguo Cercano Oriente, siendo practicado por mesopotámicos , lidios y árabes ; [50] en el mundo semítico, la oreja simbolizaba la obediencia (al igual que el corazón simboliza la emoción, en el mundo occidental moderno), y un lóbulo de la oreja perforado significaba servidumbre.
El código de Santidad de Levítico permite explícitamente la participación en la trata de esclavos , [51] considerando a los residentes no israelitas que habían sido vendidos como esclavos como un tipo de propiedad que podía heredarse .
Los Diez Mandamientos dejan claro que se esperaba que los esclavos cumplieran el Shabat , no sólo sus amos. [52] El libro posterior [30] [31] [32] de Deuteronomio , habiendo repetido el requisito del Shabat, también instruye que a los esclavos se les debe permitir celebrar el festival de Sucot . [53]
Levítico instruye que durante el año sabático , los esclavos y sus amos deben comer alimentos que produzca la tierra, sin ser cultivados. [54] Este mandamiento de no trabajar la tierra está dirigido al propietario y no menciona a los esclavos, pero otros versículos implican que nadie siembra ningún producto en este año, [54] y ordenan que la tierra debe "permanecer en barbecho". [55] No se menciona si los esclavos reciben descanso del trabajo no agrícola durante este año.
A diferencia de los otros libros, Levítico no menciona la liberación de los esclavos israelitas después de seis años, sino que simplemente da la vaga instrucción de que no se debe obligar a los esclavos israelitas a trabajar con rigor ; [56] Maimónides sostiene que esto debía interpretarse como una prohibición del trabajo indefinido (como seguir haciéndolo hasta que regrese ), y que la acción disciplinaria no debía incluir instruir al esclavo para que realizara un trabajo que de otro modo no tendría sentido. [30] [57]
Un caso especial es el del deudor que se vende como esclavo a su acreedor; Levítico instruye que en esta situación, el deudor no debe ser obligado a hacer el trabajo de esclavos, sino que debe ser tratado como un jornalero. [58] En la tradición judía, esto se entendía en el sentido de que no se debía instruir al deudor a realizar trabajos humillantes - que sólo los esclavos harían - y que se le debía pedir que realizara el oficio que normalmente hacía antes de había sido esclavizado, si es realista hacerlo. [30] [57]
El anterior Código del Pacto [30] [31] [32] proporciona una forma de alivio potencialmente más valiosa y directa, es decir, un grado de protección para la persona del esclavo (su cuerpo y su salud) misma. Esta codificación amplía la lex talionis básica ( ... ojo por ojo, diente por diente... ), [59] para obligar a que cuando los esclavos sean heridos significativamente por sus amos, la manumisión sea la compensación otorgada; los ejemplos canónicos mencionados son la caída de un ojo o de un diente. [60] Esto se parece al anterior Código de Hammurabi, que ordena que cuando se causa un daño a un inferior social, se debe otorgar una compensación monetaria, en lugar de llevar a cabo la lex talionis básica; Josefo indica que en su época era aceptable pagar una multa al esclavo, en lugar de manumitarlo, si el esclavo estaba de acuerdo. [61] Najmánides argumentó que era un deber bíblicamente ordenado liberar a un esclavo que había sido dañado de esta manera. [30]
Tanto las leyes hititas como el Código de Hammurabi insisten en que si un tercero daña a un esclavo, el tercero debe compensar económicamente al propietario. [62] En el Código del Pacto, si un buey acornea a un esclavo, el dueño del buey debe pagar al amo del sirviente una multa de 30 siclos . [63]
El asesinato de esclavos por parte de los dueños estaba prohibido en el pacto de la Ley. El Código del Pacto establece claramente la pena de muerte por golpear hasta la muerte a un hombre libre; [64] por el contrario, golpear a un esclavo hasta matarlo debía ser vengado sólo si el esclavo no sobrevivía durante uno o dos días después de la paliza. [65] Abraham ben Nathan de Lunel , un erudito provenzal del siglo XII , Targum y Maimónides sostienen que vengado implica la pena de muerte, [30] [57] pero los eruditos más recientes lo ven como una descripción probable de un castigo menor. [66] Varias versiones protestantes modernas de la Biblia (como la Nueva Traducción Viviente , la Nueva Versión Internacional y la Nueva Versión del Siglo ) traducen la supervivencia durante uno o dos días como una referencia a una recuperación completa y rápida, en lugar de una muerte prolongada. como lo favorecen otras versiones recientes (como la Nueva Versión Estándar Revisada y la Nueva Biblia Americana ).
En paralelo con el sistema shmita , el Código del Pacto prescribe la manumisión automática de los esclavos israelitas varones después de haber trabajado durante seis años; [67] esto excluye a los esclavos no israelitas, y específicamente excluye a las hijas israelitas, que fueron vendidas como esclavas por sus padres, de dicha manumisión automática al séptimo año. Se compraban para desposarlas con el dueño o con su hijo, y si no se había hecho así, se les permitía redimirlas. Si el matrimonio se llevaba a cabo, serían puestos en libertad si su marido era negligente en sus obligaciones matrimoniales básicas. [68] Algunos consideran que el Código Deuteronómico posterior [30] [31] [32] contradice [30] elementos de esta instrucción, al extender la manumisión automática del séptimo año a ambos sexos. [69]
El Código Deuteronómico también extiende [70] la regla de manumisión del séptimo año al ordenar que a los esclavos israelitas liberados de esta manera se les debe dar ganado, grano y vino como regalo de despedida; [71] el significado literal del verbo utilizado, en este punto del texto, para dar este regalo parece estar colgado del cuello . [30] El regalo se describe en la Enciclopedia Judía de 1901 como un regalo de productos agrícolas en lugar de dinero o ropa; [30] muchos eruditos judíos estimaron que el valor de los tres productos enumerados era de aproximadamente 30 siclos , por lo que el regalo gradualmente llegó a estandarizarse como producto con un valor fijo. [72] La Biblia afirma que uno no debe arrepentirse de haber liberado al Esclavo, porque los esclavos valían el doble de lo que pagaba el Amo; [73] Najmánides enumera esto como una orden y no simplemente como un consejo. [30]
Según Jeremías 34:8–24, Jeremías también exigió que el rey Sedequías liberara a todos los esclavos israelitas (Jeremías 34:9). Levítico no menciona la manumisión del séptimo año; en cambio, sólo ordena que los esclavos por deudas y los esclavos israelitas propiedad de residentes extranjeros deben ser liberados durante el Jubileo nacional [3] (que ocurre cada 49 o cada 50 años, según la interpretación). [50]
Si bien muchos comentaristas ven las regulaciones del Código de Santidad como un complemento a la legislación anterior que ordenaba la manumisión en el séptimo año, [74] [75] [76] la espera potencialmente larga hasta el Jubileo fue algo aliviada por el Código de Santidad, con la instrucción de que los esclavos Se les debería permitir comprar su libertad pagando una cantidad igual al salario total de un jornalero durante todo el período que queda hasta el próximo jubileo (esto podría ser hasta 49 años de salario). A los parientes consanguíneos del esclavo también se les permitía comprar la libertad del esclavo, y esto pasó a ser considerado como un deber que debía cumplir el pariente más cercano (hebreo: Go'el ). [77]
En el Antiguo Testamento, las diferencias entre la esclavitud masculina y femenina eran enormes. El código deuteronómico se aplicaba principalmente a los hombres, mientras que las mujeres podían ser sometidas a un tipo de esclavitud muy diferente. Este cambio de estatus requeriría que una esclava por deudas se convirtiera en un elemento permanente del hogar casándose con el padre o el hijo del padre. Deuteronomio 21:9 establece que la esclava debe ser tratada como una hija si se quiere establecer tal estatus permanente. [78]
Según la Enciclopedia Judía , la esclavitud de los israelitas fue abolida por los profetas tras la destrucción del Templo de Salomón . [79] El profeta Nehemías reprendió a los israelitas ricos de su época por seguir siendo dueños de esclavos israelitas. [80]
La esclavitud se menciona numerosas veces en el Nuevo Testamento .
La Biblia dice que Jesús curó al esclavo enfermo de un centurión [81] y le devolvió la oreja cortada al esclavo del sumo sacerdote. [82] En sus parábolas , Jesús hizo referencia a la esclavitud: el hijo pródigo , [83] diez monedas de oro , [84] el arrendatario implacable , [85] y los arrendatarios . [86] Las enseñanzas de Jesús sobre la esclavitud incluyen menciones a la esclavitud espiritual, [87] un esclavo que tiene dos amos (Dios y Mammón ), [88] esclavitud a Dios, [89] actuar como esclavo hacia los demás, [90] y la siendo el más grande entre sus discípulos el más pequeño de ellos. [91] Jesús también enseñó que daría descanso a los trabajadores agobiados y cansados. [92] Las narraciones de la Pasión son interpretadas por la Iglesia Católica como un cumplimiento de los cánticos del Siervo Sufriente en Isaías . [93]
Cuando se le pregunta sobre la jerarquía de sus seguidores, Jesús responde que "el que quiera ser el primero entre vosotros será vuestro esclavo" (Mateo 20:27).
En las cartas de Pablo a los Efesios , Pablo motiva a los primeros siervos cristianos a permanecer leales y obedientes a sus amos como lo son a Cristo. En Efesios 6:5–8, Pablo afirma: "Siervos, sed obedientes a vuestros amos humanos con temor y temblor, con sinceridad de corazón, como a Cristo". [94] Se pueden encontrar declaraciones similares sobre los esclavos obedientes en Colosenses 3:22–24, 1 Timoteo 6:1–2 y Tito 2:9–10. [95] [96] [97] En Col 4:1, Pablo aconseja a los miembros de la iglesia, que son amos de esclavos, que "traten a sus esclavos con justicia y equidad, sabiendo que ustedes también tienen un Amo en el cielo". [98] Además del consejo de Pablo a amos y esclavos, utiliza la esclavitud como metáfora. En Romanos 1:1, Pablo se llama a sí mismo "esclavo de Cristo Jesús" y más tarde en Romanos 6:18, Pablo escribe "Habéis sido libertados del pecado y hechos esclavos de la justicia". [99] [100] También en Gálatas, Pablo escribe sobre la naturaleza de la esclavitud dentro del reino de Dios. Gálatas 3:28 dice: "No hay judío ni griego, no hay esclavo ni libre, no hay varón ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús". [101] Encontramos patrones similares de habla y comprensión sobre la esclavitud en las epístolas de Pedro. En 1 Pedro 2:18, San Pedro escribe "Siervos, estad sujetos a vuestros amos con toda reverencia, no sólo a los buenos y justos, sino también a los perversos". [102] En 1 Timoteo 1:10, Pablo condena a los fornicarios, a los que abusan de sí mismos con los hombres, a los mentirosos, a los perjuros, a los que raptan inocentes y los venden como esclavos, [103] y todo lo que es contrario a la sana doctrina.
La Epístola a Filemón se ha convertido en un texto importante con respecto a la esclavitud; Fue utilizado tanto por defensores de la esclavitud como por abolicionistas. [104] [105] En la epístola, San Pablo escribe a San Filemón que le devuelve a San Onésimo , un esclavo fugitivo; sin embargo, Pablo también ruega a Filemón que considere a Onésimo, a quien dice que ve como a un hijo, no como a un esclavo, sino como a un hermano amado en Cristo. Se le pide a Filemón que trate a Onésimo como trataría a Pablo. [106] Según la tradición católica, Filemón liberó a Onésimo. [107]
La perspectiva de la manumisión es una idea que prevalece en el Nuevo Testamento. A diferencia del Antiguo Testamento, los criterios de manumisión del Nuevo Testamento abarcan las leyes romanas sobre la esclavitud en contraposición al sistema shmita . La manumisión dentro del sistema romano depende en gran medida del modo de esclavitud: los esclavos eran a menudo extranjeros, prisioneros de guerra o personas muy endeudadas. Para las personas nacidas en el extranjero, la manumisión era cada vez más amorfa; sin embargo, si estaban sujetos a esclavitud por deudas, la manumisión era mucho más concreta: la libertad se concedía una vez pagada la deuda. A menudo se ofrecían los hijos a los acreedores como forma de pago y su manumisión se determinaba ab initio (al principio) con el pater (cabeza de familia). [78] Esta manicipia (esclavitud) de los niños por parte del pater no excluía la venta de niños como esclavos sexuales. Si se vendía como esclavitud sexual, la perspectiva de una manumisión completa se volvía mucho menos probable según las estipulaciones del derecho romano. Ser vendido como esclavo sexual significaba mayores posibilidades de servidumbre perpetua, mediante esclavitud explícita o matrimonio forzado.
Una de las primeras discusiones sobre la manumisión en el Nuevo Testamento se puede ver en la interacción de Pablo con Onésimo, el esclavo de Filemón. Onésimo estuvo cautivo con Pablo, ya que era un esclavo fugitivo y fugitivo. Pablo procede a bautizar al esclavo Onésimo y luego le escribe a su dueño, Filemón, diciéndole que pagará cualquier tarifa que Onésimo deba por su condición de fugitivo. Pablo no le pide explícitamente a Filemón la manumisión de Onésimo; sin embargo, la oferta de pagar una "tarifa" por la fuga de Onésimo se ha discutido como una posible forma latente de manumisión. [108] El trato que Pablo da a Onésimo además cuestiona la esclavitud romana como un sistema de esclavitud "cerrado" o "abierto". Los sistemas esclavistas abiertos permiten la incorporación de los esclavos liberados a la sociedad después de la manumisión, mientras que los sistemas cerrados que manumiten a los esclavos todavía carecen de agencia social o integración social. [108] La esclavitud romana exhibía características de ambos sistemas, abierto y cerrado, lo que complica aún más la carta de Pablo a Filemón sobre el esclavo Onésimo.
En la época del Nuevo Testamento, había tres modos en los que un esclavo podía ser manumitido por su amo: un testamento podía incluir un permiso formal de manumisión, un esclavo podía ser declarado libre durante un censo, o un esclavo y amo podía acudir ante un funcionario provincial. [108] Estos modos de manumisión brindan evidencia para sugerir que la manumisión era un hecho cotidiano y, por lo tanto, complica los textos del Nuevo Testamento que alientan la manumisión. En 1 Corintios 7:21, Pablo anima a los pueblos esclavizados a buscar la manumisión; sin embargo, esta manumisión podría tener la connotación de los límites de un sistema esclavista cerrado en el que la manumisión no equivale a libertad completa. [108] Los modos de manumisión, en el Nuevo Testamento, son nuevamente discutidos en una carta de Pablo a los Gálatas en la que Pablo escribe "Para la libertad Cristo nos ha hecho libres". [109]
En 1 Pedro 2:18-20, a los esclavos se les ordena "con temor reverente de Dios, someteos a vuestros amos, no sólo a los buenos y considerados, sino también a los duros".
Apocalipsis 18 enumera a las personas esclavizadas como uno de los "lujos excesivos" de "Babilonia la Grande" que, según dice, caerá cuando Dios juzgue sus "pecados" y "crímenes". [110]
Las traducciones de la Biblia destinadas a un uso popular y litúrgico en lugar de un uso meramente académico tienen que lidiar con lectores que no conocen los detalles de la esclavitud antigua y sus puntos de diferencia con las implicaciones modernas duramente negativas del término "esclavo". El término hebreo `ebed se usa generalmente para esclavo o siervo (compañeros judíos controlados durante un período de tiempo en un estado más cercano a la servidumbre por contrato ), pero también puede referirse a sirvientes. A Naamán el arameo se le llama `ebed , por ejemplo, pero es claramente una persona de alto estatus y rango. El término griego doulos (δοῦλος) se refiere más directamente a los esclavos ( diakonos es una palabra separada para "sirviente"); sin embargo, la Septuaginta traduce con frecuencia el hebreo `ebed al griego doulos en sentidos en los que el original significaba "siervo", lo que no lo deja del todo claro. En términos más generales, los esclavos favorecidos en la antigüedad podían recibir parte del estatus de sus dueños, acumular riquezas y propiedades, tener sus propios esclavos, etc. Así, el esclavo de alguien suficientemente exaltado, como un rey o un emperador, bien podría tener un estatus social superior al de un hombre libre común; La presentación que Pablo hace de sí mismo en Romanos 1:1 como un doulos de Jesucristo probablemente no pretendía ser tan humilde como lo sería el sentido inglés moderno de "esclavo". Estas consideraciones significan que la mayoría de las traducciones tienden a favorecer el uso de "sirviente" y equivalentes en otros idiomas, aunque algunas traducciones tendrán una nota a pie de página que indica que el griego es literalmente "esclavo". [111]
En el debate sobre la esclavitud en Gran Bretaña y Estados Unidos a finales del siglo XVIII y principios del XIX, tanto los partidarios de la esclavitud como los abolicionistas citaron la Biblia como apoyo a sus puntos de vista. [112] [113] [114] La maldición de Cam (Génesis 9:18-27) fue un pasaje particularmente utilizado por los dueños de esclavos cristianos para justificar su esclavización de los negros. Esta justificación ha sido ampliamente criticada como una mala interpretación. [115] La Epístola a Filemón también fue utilizada como evidencia por ambos lados del debate. Se sugiere comúnmente que la esclavitud bíblica y la esclavitud cristiana primitiva eran menos brutales que la esclavitud moderna (en comparación con la trata de esclavos africanos ); sin embargo, según Chance Bonar, esta es una suposición errónea y existe amplia evidencia histórica de la crueldad extrema en la antigüedad. Esclavitud mediterránea, incluida la practicada por los primeros cristianos . [116]
En los Estados Unidos del siglo XIX, los abolicionistas y defensores de la esclavitud debatieron el mensaje de la Biblia sobre el tema. [117] [118] Los abolicionistas utilizaron textos tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento para defender la manumisión de esclavos y contra el secuestro o el "robo de hombres" para poseerlos o venderlos como esclavos, mientras que los pastores a favor de la esclavitud utilizaron textos bíblicos para legitimar la institución de la esclavitud. [119] [120]