El intercambio colombino , también conocido como intercambio colombino , fue la transferencia generalizada de plantas, animales y enfermedades entre el Nuevo Mundo (las Américas ) en el hemisferio occidental y el Viejo Mundo ( Afro-Eurasia ) en el hemisferio oriental , a fines del siglo XV y los siguientes. Lleva el nombre del explorador italiano Cristóbal Colón y está relacionado con la colonización europea y el comercio global después de su viaje de 1492. Algunos de los intercambios fueron intencionales, mientras que otros no lo fueron. Las enfermedades transmisibles de origen del Viejo Mundo resultaron en una reducción del 80 al 95 por ciento en el número de pueblos indígenas de las Américas desde el siglo XV en adelante, más severamente en el Caribe .
Las culturas de ambos hemisferios se vieron significativamente afectadas por la migración de personas, tanto libres como esclavizadas, del Viejo Mundo al Nuevo. Los colonos europeos y los esclavos africanos reemplazaron a las poblaciones indígenas en las Américas, en distintos grados. La cantidad de africanos llevados al Nuevo Mundo fue mucho mayor que la cantidad de europeos que se mudaron al Nuevo Mundo en los primeros tres siglos después de Colón.
Los nuevos contactos entre la población mundial dieron como resultado el intercambio de una amplia variedad de cultivos y ganado , lo que respaldó el aumento de la producción de alimentos y la población en el Viejo Mundo. Los cultivos americanos como el maíz , las papas , los tomates , el tabaco , la mandioca , las batatas y los chiles se convirtieron en cultivos importantes en todo el mundo. El arroz , el trigo , la caña de azúcar y el ganado del Viejo Mundo , entre otros cultivos, cobraron importancia en el Nuevo Mundo.
El término fue utilizado por primera vez en 1972 por el historiador y profesor estadounidense Alfred W. Crosby en su libro de historia ambiental The Columbian Exchange . Fue rápidamente adoptado por otros historiadores y periodistas.
En 1972, Alfred W. Crosby , un historiador estadounidense de la Universidad de Texas en Austin , publicó el libro The Columbian Exchange [2] , acuñando así el término. [1] Su principal objetivo era trazar un mapa de las transferencias biológicas y culturales que se produjeron entre el Viejo y el Nuevo Mundo . Estudió los efectos de los viajes de Colón entre los dos, específicamente, la difusión global de cultivos, semillas y plantas del Nuevo Mundo al Viejo, que transformó radicalmente la agricultura en ambas regiones. [1] [3]
Su investigación hizo una contribución duradera a la forma en que los académicos entienden la variedad de ecosistemas contemporáneos que surgieron debido a estas transferencias. [3] [4] Su libro de 2004 Imperialismo ecológico presentó investigaciones adicionales en el campo. [5]
El peso de la evidencia científica es que los humanos llegaron por primera vez al Nuevo Mundo desde Siberia hace miles de años. Hay poca evidencia adicional de contactos entre los pueblos del Viejo Mundo y los del Nuevo Mundo, aunque la literatura que especula sobre los viajes transoceánicos precolombinos es extensa. Los primeros habitantes del Nuevo Mundo trajeron consigo pequeños perros domésticos y, posiblemente, un recipiente, la calabaza , los cuales persistieron en su nuevo hogar. [6] Las exploraciones medievales, las visitas y la breve residencia de los nórdicos en Groenlandia , Terranova y Vinlandia a fines del siglo X y el siglo XI no tuvieron un impacto conocido en las Américas. [7]
Muchos científicos aceptan que el posible contacto entre polinesios y pueblos costeros de América del Sur alrededor del año 1200 resultó en similitudes genéticas y la adopción por parte de los polinesios de un cultivo americano, la batata . [8] Sin embargo, fue solo con el primer viaje del explorador italiano Cristóbal Colón y su tripulación a las Américas en 1492 que comenzó el intercambio colombino, lo que resultó en grandes transformaciones en las culturas y los medios de vida de los pueblos de ambos hemisferios. [9]
Debido al nuevo comercio resultante del intercambio colombino, varias plantas nativas de las Américas se extendieron por todo el mundo, incluidas las papas , el maíz , los tomates y el tabaco . [10] Antes de 1500, las papas no se cultivaban fuera de América del Sur . Para el siglo XVIII, se cultivaban y consumían ampliamente en Europa y se habían convertido en cultivos importantes tanto en la India como en América del Norte. Las papas eventualmente se convirtieron en un alimento básico importante en las dietas de muchos europeos, contribuyendo a un estimado del 12 al 25% del crecimiento de la población en Afro-Eurasia entre 1700 y 1900. [11] La introducción de la papa en el Viejo Mundo representa el 47 por ciento del aumento de la urbanización entre 1700 y 1900. [12] La yuca fue introducida desde América del Sur por los portugueses en el siglo XVI, [13] y gradualmente reemplazó al sorgo y al mijo como los cultivos alimentarios más importantes de África. [14] Los colonizadores españoles del siglo XVI introdujeron nuevos cultivos básicos en Asia procedentes de las Américas, entre ellos el maíz y la batata , lo que contribuyó al crecimiento de la población en esa región. [15] A mayor escala, la introducción de la patata y el maíz en el Viejo Mundo "resultó en mejoras calóricas y nutricionales con respecto a los alimentos básicos que ya existían" en toda la masa continental euroasiática, [12] lo que permitió una producción de alimentos más variada y abundante. [16] La mandioca tenía mayor demanda en el Viejo Mundo que el maíz. Estos cultivos también tienen consecuencias negativas cuando se utilizan en exceso (por ejemplo, las enfermedades nutricionales pelagra y konzo ), pero esto no ha disminuido la importancia del maíz y la mandioca para la nutrición humana. [12]
El descubrimiento de las Américas proporcionó al Viejo Mundo nuevos paisajes cultivables adecuados para el cultivo de la caña de azúcar y el café . [12] El café, introducido en las Américas alrededor de 1720 desde África y Oriente Medio, y la caña de azúcar, introducida desde el subcontinente indio a las Indias Occidentales españolas , posteriormente se convirtieron en los principales cultivos básicos y bienes de exportación de las extensas plantaciones latinoamericanas . Introducidos en la India por los portugueses, los chiles y las patatas de América del Sur a su vez se convirtieron en partes integrales de la cocina india y comenzaron el proceso de convertir el curry en un plato internacional. [17]
Debido a que los cultivos se extendieron ampliamente, pero al menos inicialmente sus hongos endémicos no lo hicieron, durante un tiempo limitado los rendimientos fueron algo más altos en las nuevas regiones en las que se introdujeron, una forma de liberación ecológica o "" luna de miel de rendimiento ". Sin embargo, el intercambio de patógenos ha continuado junto con la globalización, y los cultivos han disminuido hasta volver a sus rendimientos endémicos. [18]
Los españoles fueron los primeros europeos en cultivar cacao , en 1590. Aunque el cacao era consumido habitualmente por las poblaciones europeas en forma de dulces y al principio era tratado como un artículo de lujo caro, el chocolate ayudaba a combatir la fatiga y proporcionaba energía. En cuanto a la vainilla , las vainas de la planta, tras un tratamiento químico, adquirían un aroma que luego se utilizaba tanto en la cocina como en la perfumería. [12]
El arroz se cultivó ampliamente en el Nuevo Mundo; los plantadores europeos de allí dependían de las habilidades de los esclavos africanos para cultivarlo. [19] Georgia , Carolina del Sur , Cuba y Puerto Rico fueron los principales centros de producción de arroz durante la era colonial. Los africanos esclavizados trajeron sus conocimientos de control del agua, molienda, aventado y otras prácticas agrarias a los campos. Este conocimiento generalizado entre los esclavos africanos finalmente llevó a que el arroz se convirtiera en un alimento básico en el Nuevo Mundo. [3] [20]
Los cítricos y las uvas llegaron a América desde el Mediterráneo. Al principio, los plantadores tuvieron dificultades para adaptar estos cultivos a los climas del Nuevo Mundo, pero a fines del siglo XIX se cultivaron de manera más consistente. [21] Los plátanos fueron introducidos a América en el siglo XVI por marineros portugueses, que los trajeron de África occidental. A pesar de esta introducción temprana, se consumían poco en América hasta la década de 1880, hasta que se establecieron grandes plantaciones en el Caribe. [22] La red comercial del galeón de Manila introdujo plantas americanas como el chayote y la papaya en el sudeste asiático; estas se incorporaron a las cocinas de allí. [23]
Mucho antes de la llegada de los españoles, los tomates silvestres llegaron desde América Central a América del Sur, iniciando el cultivo de tomates en diferentes partes de América. [12] En 1544, Pietro Andrea Mattioli , un médico y botánico toscano , escribió que el tomate se comía frito en aceite. [24] El primer libro de cocina italiano que incluía salsa de tomate, Lo Scalco alla Moderna ("El mayordomo moderno"), fue escrito por el chef italiano Antonio Latini y se publicó en dos volúmenes en 1692 y 1694. En 1790, el uso de salsa de tomate con pasta apareció por primera vez, en el libro de cocina italiano L'Apicio Moderno ("El Apicio moderno "), del chef Francesco Leonardi . [25]
Inicialmente, el intercambio colombino de animales se realizó en gran medida en una sola dirección, de Europa al Nuevo Mundo, ya que las regiones euroasiáticas habían domesticado muchos más animales. Los caballos , burros , mulas , cerdos , ganado vacuno , ovejas , cabras , pollos , perros , gatos y abejas fueron rápidamente adoptados por los pueblos nativos para el transporte, la alimentación y otros usos. Los indios de las llanuras , por ejemplo, hicieron un uso extensivo de los caballos para la caza. [29]
Si bien los pueblos mesoamericanos, en particular los mayas, ya practicaban la apicultura , [30] produciendo cera y miel a partir de una variedad de abejas, como la melipona o la trigona , [31] las abejas europeas ( Apis mellifera ) —más productivas, entregando una miel con menor contenido de agua y permitiendo una extracción más fácil de las colmenas— fueron introducidas en la Nueva España, convirtiéndose en una parte importante de la producción agrícola. [32]
Los mapuches de la Araucanía adoptaron rápidamente el caballo de los españoles y mejoraron sus capacidades militares mientras luchaban en la Guerra de Arauco contra los colonizadores españoles. [33] [34] Hasta la llegada de los españoles, los mapuches habían mantenido en gran medida chilihueques ( llamas ) como ganado. La introducción española de ovejas provocó cierta competencia entre las dos especies domesticadas. La evidencia anecdótica de mediados del siglo XVII muestra que para entonces las ovejas superaban en número a las llamas. El declive de las llamas llegó a un punto a fines del siglo XVIII cuando solo los mapuches de Mariquina y los de Huequén, junto a Angol, criaban la especie. [35] En el archipiélago de Chiloé, la introducción de cerdos por parte de los españoles resultó un éxito. Podían alimentarse de los abundantes mariscos y algas expuestos por las grandes mareas . [35]
En la otra dirección, el pavo y el pato de Moscovia fueron animales domésticos del Nuevo Mundo trasladados a Europa. [36]
La primera manifestación del intercambio colombino puede haber sido la propagación de la sífilis de los pueblos nativos del mar Caribe a Europa. La historia de la sífilis ha sido bien estudiada, pero el origen de la enfermedad sigue siendo un tema de debate. [40] Hay dos hipótesis principales: una propone que la sífilis fue llevada a Europa desde las Américas por la tripulación de Cristóbal Colón a principios de la década de 1490, mientras que la otra propone que la sífilis existía previamente en Europa, pero no fue reconocida. [41] Las primeras descripciones escritas de la sífilis en el Viejo Mundo llegaron en 1493. [42] El primer gran brote de sífilis en Europa ocurrió en 1494-1495 entre el ejército de Carlos VIII durante su invasión de Nápoles . [41] [43] [44] [45] Muchos de los miembros de la tripulación que habían servido con Colón se habían unido a este ejército. Después de la victoria, el ejército de Carlos, en su mayoría mercenario, regresó a sus respectivos hogares, propagando "la Gran Viruela" por toda Europa y matando hasta cinco millones de personas. [46] [47]
El intercambio de enfermedades entre los colombianos en la otra dirección fue mucho más letal. Los pueblos de las Américas no habían estado expuestos a las enfermedades europeas y africanas y tenían poca o ninguna inmunidad. [48] Una epidemia de gripe porcina que comenzó en 1493 mató a muchos de los taínos que habitaban las islas del Caribe . La población de la isla de La Española antes del contacto probablemente era de al menos 500.000 personas, pero en 1526, menos de 500 seguían con vida. La explotación española fue parte de la causa de la casi extinción de los pueblos nativos. [49]
En 1518, la viruela se registró por primera vez en las Américas y se convirtió en la enfermedad importada más mortal del Viejo Mundo. Se estima que el cuarenta por ciento de las 200.000 personas que vivían en la capital azteca de Tenochtitlan , más tarde Ciudad de México , murieron de viruela en 1520 durante la guerra de los aztecas con el conquistador Hernán Cortés . [50] Las epidemias, posiblemente de viruela, se propagaron desde América Central y devastaron la población del Imperio inca unos años antes de la llegada de los españoles. [51] Los estragos de las enfermedades del Viejo Mundo y la explotación española redujeron la población mexicana de unos 20 millones estimados a poco más de un millón en el siglo XVI. [52]
La población indígena del Perú disminuyó de aproximadamente 9 millones en la era precolombina a 600.000 en 1620. [53] Se estima que entre el 80 y el 95 por ciento de la población nativa americana murió en epidemias en los primeros 100 a 150 años posteriores a 1492. Nunn y Qian también hacen referencia a los cálculos del científico David Cook, en los que en algunos casos nadie sobrevivió debido a las enfermedades. Las enfermedades más mortales del Viejo Mundo en las Américas fueron la viruela, el sarampión , la tos ferina , la varicela , la peste bubónica , el tifus y la malaria . [54] La fiebre amarilla llegó a las Américas desde África, probablemente por el comercio de esclavos. Muchas personas en África habían adquirido inmunidad. Los europeos sufrieron tasas de muerte más altas que las personas de ascendencia africana cuando estuvieron expuestos a la fiebre amarilla en las Américas, ya que numerosas epidemias arrasaron las colonias y las plantaciones de azúcar. [55]
Por otra parte, la exploración europea de las zonas tropicales se vio facilitada por el descubrimiento en el Nuevo Mundo de la quinina , el primer tratamiento eficaz contra la malaria . Se procesaban los árboles de quina de los Andes y se obtenía quinina de su corteza. [12] Los europeos sufrieron esta enfermedad, pero algunas poblaciones indígenas habían desarrollado al menos una resistencia parcial a ella. En África, la resistencia a la malaria se ha asociado con otros cambios genéticos entre los africanos subsaharianos y sus descendientes, que pueden causar la enfermedad de células falciformes . [56] La resistencia de los africanos subsaharianos a la malaria en el sur de los Estados Unidos y el Caribe contribuyó en gran medida al carácter específico de la esclavitud de origen africano en esas regiones. [57]
El movimiento de personas entre el Nuevo y el Viejo Mundo causó intercambios culturales, que se extendieron a lo que Pieter Emmer ha llamado "un choque de culturas". [60] Esto implicó la transferencia de valores europeos a las culturas indígenas, como el concepto de propiedad privada en regiones donde la propiedad a menudo se consideraba como monogamia comunitaria y universal (aunque muchos pueblos indígenas ya eran monógamos), el papel de las mujeres y los niños en el sistema social y diferentes conceptos de trabajo, incluida la esclavitud. [61] El cristianismo fue llevado a los pueblos indígenas por sacerdotes y monjes de Europa. [62] El tabaco se usaba en el Viejo Mundo como medicina y moneda, [12] mientras que en el Nuevo Mundo era objeto de costumbres religiosas. [12] Algunos pueblos del Viejo Mundo, como los mapuches de Araucanía, se resistieron a la adopción de tecnología española, aferrándose a sus costumbres ancestrales . [63] Los pueblos indígenas a menudo han sido vistos como receptores estáticos de encuentros transatlánticos, pero miles de nativos americanos cruzaron el océano durante el siglo XVI, algunos por elección propia. [64]
El comercio atlántico de esclavos consistió en la inmigración involuntaria de 11,7 millones de africanos, principalmente de África occidental, a las Américas entre los siglos XVI y XIX, superando con creces a los aproximadamente 3,4 millones de europeos que emigraron, la mayoría de forma voluntaria, al Nuevo Mundo entre 1492 y 1840. [65] La prevalencia de esclavos africanos en el Nuevo Mundo estaba relacionada con el declive demográfico de los pueblos del Nuevo Mundo y la necesidad de mano de obra de los colonos europeos. Otra razón de la demanda de esclavos era el cultivo de cosechas como la caña de azúcar adecuadas para las condiciones climáticas de las nuevas tierras. [66] Los africanos también tenían menos probabilidades de morir a causa de las enfermedades que habían sido traídas al Nuevo Mundo. [67] Los africanos esclavizados ayudaron a dar forma a una cultura afroamericana emergente en el Nuevo Mundo. Participaron tanto en trabajo calificado como no calificado. Por ejemplo, según el trabajo de James L. Watson , los esclavos estaban involucrados en la producción artesanal. También podían trabajar como trabajadores ordinarios y como gerentes de pequeñas empresas en la esfera comercial o industrial. [68] Sus descendientes desarrollaron gradualmente una etnicidad que bebía de las numerosas tribus africanas, así como de las nacionalidades europeas. [69] [66] Los descendientes de esclavos africanos constituyen la mayoría de la población en algunos países del Caribe, en particular Haití y Jamaica , y una minoría considerable en la mayoría de los países americanos. [70]
Gracias al trabajo de Crosby, el término "intercambio colombino" se utiliza ahora ampliamente...
Los primeros casos de la enfermedad en el Viejo Mundo se describieron en 1493.
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![Los nativos americanos aprendieron a utilizar caballos para perseguir bisontes, ampliando drásticamente su área de caza.[29] George Catlin, 1844](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/fa/George_Catlin_-_Buffalo_hunt.jpg/1280px-George_Catlin_-_Buffalo_hunt.jpg)