La seda es una fibra proteica natural , algunas formas de la cual se pueden tejer en textiles . La fibra proteica de la seda está compuesta principalmente de fibroína y es producida por ciertas larvas de insectos para formar capullos . [1] La seda más conocida se obtiene de los capullos de las larvas del gusano de seda de morera Bombyx mori criado en cautiverio ( sericultura ). El aspecto brillante de la seda se debe a la estructura de prisma triangular de la fibra de seda, que permite que la tela de seda refracte la luz entrante en diferentes ángulos , produciendo así diferentes colores.
La seda es producida por varios insectos; pero, en general, solo la seda de las orugas de la polilla se ha utilizado para la fabricación de textiles. Se han realizado algunas investigaciones sobre otros tipos de seda, que difieren a nivel molecular. [2] La seda es producida principalmente por las larvas de insectos que experimentan una metamorfosis completa , pero algunos insectos, como las tejedoras de telarañas y los grillos rasposos , producen seda durante toda su vida. [3] La producción de seda también ocurre en himenópteros ( abejas , avispas y hormigas ), pececillos de plata , tricópteros , efímeras , trips , chicharritas , escarabajos , crisopas , pulgas , moscas y mosquitos . [2] Otros tipos de artrópodos producen seda, sobre todo varios arácnidos , como las arañas .
La palabra seda proviene del inglés antiguo : sioloc , del latín : sericum [4] y del griego antiguo : σηρικός , romanizado : sērikós , "sedoso", en última instancia de la palabra china "sī" y otras fuentes asiáticas; compárese con el mandarín sī "seda", el manchú sirghe , el mongol sirkek . [5]
La producción de seda se originó en China en el Neolítico , aunque con el tiempo llegaría a otros lugares del mundo ( cultura Yangshao , IV milenio a.C.). La producción de seda permaneció confinada en China hasta que se abrió la Ruta de la Seda en algún momento durante la última parte del I milenio a.C., aunque China mantuvo su monopolio virtual sobre la producción de seda durante mil años más.
Desde la antigüedad , se conocen y se hilaron en China , el sur de Asia y Europa varios tipos de seda silvestre, producida por orugas distintas del gusano de seda de morera . Sin embargo, la escala de producción siempre fue mucho menor que la de las sedas cultivadas. Hay varias razones para esto: primero, difieren de las variedades domesticadas en color y textura y, por lo tanto, son menos uniformes; segundo, los capullos recolectados en la naturaleza generalmente han tenido la pupa emergiendo de ellos antes de ser descubiertos, por lo que el hilo de seda que forma el capullo se ha roto en longitudes más cortas; y tercero, muchos capullos silvestres están cubiertos por una capa mineral que impide los intentos de desenrollar de ellos largas hebras de seda. [6] Por lo tanto, la única forma de obtener seda adecuada para hilar en textiles en áreas donde no se cultivan sedas comerciales era mediante un cardado tedioso y laborioso .
Algunas estructuras de seda natural se han utilizado sin desenrollar ni hilar. Las telarañas se utilizaban como apósito para heridas en la antigua Grecia y Roma, [7] y como base para pinturas a partir del siglo XVI. [8] Los nidos de orugas se pegaban para hacer una tela en el Imperio Azteca . [9]
Las sedas comerciales se originan a partir de pupas de gusanos de seda criados para producir un hilo de seda de color blanco sin minerales en la superficie. Las pupas se matan sumergiéndolas en agua hirviendo antes de que emerjan las polillas adultas o perforándolas con una aguja. Todos estos factores contribuyen a la capacidad de desenredar todo el capullo como un hilo continuo, lo que permite tejer una tela mucho más resistente a partir de la seda. Las sedas silvestres también tienden a ser más difíciles de teñir que la seda del gusano de seda cultivado. [10] [11] Una técnica conocida como desmineralización permite eliminar la capa mineral que rodea el capullo de las polillas de seda silvestres, [12] dejando solo la variabilidad en el color como una barrera para la creación de una industria de seda comercial basada en sedas silvestres en las partes del mundo donde prosperan las polillas de seda silvestres, como en África y Sudamérica.
El uso de la seda en tejidos se desarrolló por primera vez en la antigua China. [13] [14] La evidencia más temprana de la seda es la presencia de la proteína de seda fibroína en muestras de suelo de dos tumbas en el sitio neolítico Jiahu en Henan , que datan de hace unos 8.500 años. [15] [16] El ejemplo más antiguo sobreviviente de tejido de seda data de aproximadamente 3630 a. C., y se usó como envoltura para el cuerpo de un niño en un sitio de la cultura Yangshao en Qingtaicun cerca de Xingyang , Henan. [13] [17]
La leyenda atribuye el desarrollo de la seda a una emperatriz china, Leizu (Hsi-Ling-Shih, Lei-Tzu). Las sedas estaban reservadas originalmente a los emperadores de China para su propio uso y obsequios a otros, pero se difundieron gradualmente a través de la cultura y el comercio chinos, tanto geográfica como socialmente, y luego a muchas regiones de Asia . Debido a su textura y brillo, la seda se convirtió rápidamente en un tejido de lujo popular en las muchas áreas accesibles a los comerciantes chinos. La seda tenía una gran demanda y se convirtió en un elemento básico del comercio internacional preindustrial . La seda también se usaba como superficie para escribir, especialmente durante el período de los Reinos Combatientes (475-221 a. C.). La tela era ligera, sobrevivió al clima húmedo de la región del Yangtze, absorbió bien la tinta y proporcionó un fondo blanco para el texto. [18] En julio de 2007, los arqueólogos descubrieron textiles de seda intrincadamente tejidos y teñidos en una tumba en la provincia de Jiangxi , que data de la dinastía Zhou Oriental hace aproximadamente 2500 años. [19] Aunque los historiadores han sospechado una larga historia de una industria textil formativa en la antigua China, este hallazgo de textiles de seda que empleaban "técnicas complicadas" de tejido y teñido proporciona evidencia directa de sedas que datan de antes del descubrimiento de Mawangdui y otras sedas que datan de la dinastía Han (202 a. C. - 220 d. C.). [19]
La seda se describe en un capítulo del Fan Shengzhi shu de la dinastía Han occidental (202 a. C. - 9 d. C.). Existe un calendario sobreviviente para la producción de seda en un documento de la dinastía Han oriental (25-220 d. C.). Las otras dos obras conocidas sobre la seda del período Han se han perdido. [13] La primera evidencia del comercio de seda a larga distancia es el hallazgo de seda en el cabello de una momia egipcia de la dinastía XXI, c.1070 a. C. [20] El comercio de la seda llegó hasta el subcontinente indio , Oriente Medio , Europa y el norte de África . Este comercio era tan extenso que el principal conjunto de rutas comerciales entre Europa y Asia llegó a conocerse como la Ruta de la Seda .
Los emperadores de China se esforzaron por mantener en secreto el conocimiento de la sericultura para mantener el monopolio chino . No obstante, la sericultura llegó a Corea con la ayuda tecnológica de China alrededor del año 200 a. C., [21] al antiguo reino de Khotan en el año 50 d. C., [22] y a la India en el año 140 d. C. [23]
En la era antigua, la seda de China era el artículo de lujo más lucrativo y codiciado que se comercializaba en todo el continente euroasiático, [24] y muchas civilizaciones, como los antiguos persas, se beneficiaban económicamente del comercio. [24]
La evidencia arqueológica indica que la sericultura se ha practicado desde el período Yayoi . La industria de la seda fue dominante desde la década de 1930 hasta la de 1950, pero ahora es menos común. [25] La seda del este de Asia había perdido importancia después de que los gusanos de seda fueran contrabandeados desde China al Imperio bizantino . Sin embargo, en 1845, una epidemia de flacherie entre los gusanos de seda europeos devastó la industria de la seda allí. [26] Esto llevó a una demanda de seda de China y Japón , donde hasta el siglo XIX y principios del XX, las exportaciones japonesas competían directamente con las chinas en el mercado internacional en productos de bajo valor agregado y de uso intensivo de mano de obra como la seda cruda.
Entre 1850 y 1930, la seda cruda se ubicó como el principal producto de exportación para ambos países, representando entre el 20% y el 40% de las exportaciones totales de Japón y entre el 20% y el 30% de las de China. [27] Entre la década de 1890 y la de 1930, las exportaciones de seda japonesa se cuadriplicaron, convirtiendo a Japón en el mayor exportador de seda del mundo. Este aumento en las exportaciones se debió principalmente a las reformas económicas durante el período Meiji y el declive de la dinastía Qing en China, que llevaron a una rápida industrialización de Japón mientras que las industrias chinas se estancaron. [27]
Durante la Segunda Guerra Mundial , los embargos contra Japón llevaron a la adopción de materiales sintéticos como el nailon , [28] lo que provocó el declive de la industria de la seda japonesa y su posición como principal exportador de seda del mundo. Hoy en día, China exporta el mayor volumen de seda cruda del mundo. [29]
La seda tiene una larga historia en la India. Se la conoce como Resham en el este y norte de la India, y Pattu en las partes meridionales de la India . Recientes descubrimientos arqueológicos en Harappa y Chanhu-daro sugieren que la sericultura , que emplea hilos de seda silvestre de especies nativas de gusanos de seda , existió en el sur de Asia durante la época de la civilización del valle del Indo (ahora en Pakistán e India), que data entre 2450 a. C. y 2000 a. C. [30] [31] Shelagh Vainker, un experto en seda del Museo Ashmolean de Oxford, que ve evidencia de producción de seda en China "significativamente antes" de 2500-2000 a. C., sugiere que "la gente de la civilización del Indo o bien recolectaba capullos de gusanos de seda o comerciaba con gente que lo hacía, y que sabían bastante sobre la seda". [30]
La India es el segundo mayor productor de seda del mundo después de China. Alrededor del 97% de la seda de morera en bruto proviene de seis estados indios, a saber, Andhra Pradesh , Karnataka , Jammu y Cachemira , Tamil Nadu , Bihar y Bengala Occidental . [32] El norte de Bangalore, el futuro emplazamiento de una "Ciudad de la Seda" de 20 millones de dólares, Ramanagara y Mysore , contribuyen a la mayor parte de la producción de seda de Karnataka. [33]
En Tamil Nadu , el cultivo de morera se concentra en los distritos de Coimbatore , Erode , Bhagalpuri , Tiruppur , Salem y Dharmapuri . Hyderabad , Andhra Pradesh y Gobichettipalayam , Tamil Nadu , fueron los primeros lugares en contar con unidades automatizadas de bobinado de seda en la India. [34]
En el estado nororiental de Assam se producen tres tipos diferentes de variedades autóctonas de seda, denominadas colectivamente seda de Assam : seda muga , seda eri y seda pat . La muga, la seda dorada y la eri son producidas por gusanos de seda que son nativos únicamente de Assam y que se han criado desde la antigüedad de manera similar a otros países del este y sudeste asiático. [ cita requerida ]
En Tailandia, la seda se produce durante todo el año a través de dos tipos de gusanos de seda: los Bombycidae cultivados y los Saturniidae silvestres. La mayor parte de la producción se produce después de la cosecha de arroz en las partes sur y noreste del país. Las mujeres tejen tradicionalmente la seda en telares manuales y transmiten la habilidad a sus hijas, ya que el tejido se considera un signo de madurez y de idoneidad para el matrimonio. Los textiles de seda tailandeses suelen utilizar patrones complicados en varios colores y estilos. La mayoría de las regiones de Tailandia tienen sus propias sedas típicas. Un solo filamento de hilo es demasiado fino para usarlo solo, por lo que las mujeres combinan muchos hilos para producir una fibra más gruesa y utilizable. Lo hacen enrollando a mano los hilos en un huso de madera para producir una hebra uniforme de seda cruda. El proceso lleva alrededor de 40 horas para producir medio kilogramo de seda. Muchas operaciones locales utilizan una máquina devanadora para esta tarea, pero algunos hilos de seda todavía se enrollan a mano. La diferencia es que los hilos enrollados a mano producen tres grados de seda: dos grados finos, que son ideales para telas livianas, y un grado grueso para materiales más pesados.
La tela de seda se sumerge en agua extremadamente fría y se blanquea antes de teñirla para eliminar el color amarillo natural del hilo de seda tailandés. Para ello, las madejas de hilo de seda se sumergen en grandes tinas de peróxido de hidrógeno . Una vez lavada y secada, la seda se teje en un telar manual tradicional. [35]
La división Rajshahi , en el norte de Bangladesh, es el centro de la industria de la seda del país. En la región se producen tres tipos de seda: morera, endi y tassar. La seda bengalí fue un importante artículo de comercio internacional durante siglos. En la Europa medieval se la conocía como seda del Ganges. Bengala fue el principal exportador de seda entre los siglos XVI y XIX. [36]
Los murales del siglo VII d.C. de Afrasiyab en Samarcanda , Sogdiana , muestran una embajada china que lleva seda y una cadena de capullos de gusanos de seda al gobernante sogdiano local. [37]
En la Torá , se describe que un artículo de tela escarlata llamado en hebreo "sheni tola'at" שני תולעת - literalmente "carmesí del gusano" - se usaba en ceremonias de purificación, como las que seguían a un brote de lepra (Levítico 14), junto con madera de cedro e hisopo ( za'atar ). El eminente erudito y principal traductor medieval de fuentes judías y libros de la Biblia al árabe , el rabino Saadia Gaon , traduce esta frase explícitamente como "seda carmesí" - חריר קרמז حرير قرمز.
En las enseñanzas islámicas , a los hombres musulmanes se les prohíbe usar seda. Muchos juristas religiosos creen que el razonamiento detrás de la prohibición radica en evitar ropa para hombres que pueda considerarse femenina o extravagante. [38] Existen disputas sobre la cantidad de seda de la que puede estar compuesta una tela (por ejemplo, si una pequeña pieza decorativa de seda en un caftán de algodón está permitida o no) para que sea lícito que la usen los hombres, pero la opinión dominante de la mayoría de los eruditos musulmanes es que el uso de seda por parte de los hombres está prohibido. La vestimenta moderna ha planteado una serie de cuestiones, incluida, por ejemplo, la permisibilidad de usar corbatas de seda , que son prendas de vestir masculinas.
En la Odisea , 19.233, cuando Odiseo, mientras se hace pasar por otra persona, es interrogado por Penélope sobre la ropa de su marido, dice que llevaba una camisa "brillante como la piel de una cebolla seca" (varía según las traducciones, traducción literal aquí) [39] que podría referirse a la brillante calidad de la tela de seda. Aristóteles escribió sobre Coa vestis , un tejido de seda salvaje de Cos . La seda marina de ciertas grandes conchas marinas también era valorada. El Imperio romano conocía y comerciaba con seda, y la seda china era el producto de lujo más caro que importaban. [24] Durante el reinado del emperador Tiberio , se aprobaron leyes suntuarias que prohibían a los hombres usar prendas de seda, pero resultaron ineficaces. [40] La Historia Augusta menciona que el emperador del siglo III Heliogábalo fue el primer romano en usar prendas de seda pura, mientras que antes se acostumbraba usar telas de seda/algodón o mezclas de seda/lino. [41] A pesar de la popularidad de la seda, el secreto de su fabricación solo llegó a Europa alrededor del año 550 d. C., a través del Imperio bizantino . Los relatos contemporáneos afirman que los monjes que trabajaban para el emperador Justiniano I contrabandeaban huevos de gusanos de seda a Constantinopla desde China dentro de cañas huecas. [42] Todos los telares y tejedores de primera calidad estaban ubicados dentro del complejo del Gran Palacio en Constantinopla, y la tela producida se usaba en túnicas imperiales o en la diplomacia, como obsequios a dignatarios extranjeros. El resto se vendía a precios muy altos.
Italia fue el principal productor de seda durante la Edad Media. El primer centro que introdujo la producción de seda en Italia fue la ciudad de Catanzaro durante el siglo XI en la región de Calabria . La seda de Catanzaro abastecía a casi toda Europa y se vendía en una gran feria de mercado en el puerto de Reggio Calabria a comerciantes españoles, venecianos, genoveses y holandeses. Catanzaro se convirtió en la capital mundial del encaje con una gran instalación de cría de gusanos de seda que producía todos los encajes y linos utilizados en el Vaticano. La ciudad era mundialmente famosa por su fina fabricación de sedas, terciopelos, damascos y brocados. [43]
Otro centro notable fue la ciudad-estado italiana de Lucca , que se financió en gran medida a través de la producción y el comercio de seda, a partir del siglo XII. Otras ciudades italianas involucradas en la producción de seda fueron Génova , Venecia y Florencia . La zona del Piamonte en el norte de Italia se convirtió en una importante zona productora de seda cuando se desarrollaron máquinas para tejer seda impulsadas por agua. [44]
La Lonja de la Seda de Valencia del siglo XV —donde ya en 1348 se comerciaba también con percal como especie de seda— ilustra el poder y la riqueza de una de las grandes ciudades mercantiles del Mediterráneo. [ 45] [46]
La seda se producía y exportaba desde la provincia de Granada , España, especialmente la región de las Alpujarras , hasta que los moriscos , cuya industria era, fueron expulsados de Granada en 1571. [47] [48]
Desde el siglo XV, la producción de seda en Francia se ha centrado alrededor de la ciudad de Lyon, donde se introdujeron por primera vez muchas herramientas mecánicas para la producción en masa en el siglo XVII.
Jaime I intentó establecer la producción de seda en Inglaterra, comprando y plantando 100.000 moreras, algunas en tierras adyacentes al Palacio de Hampton Court , pero eran de una especie no apta para los gusanos de seda, y el intento fracasó. En 1732, John Guardivaglio estableció una empresa de hilado de seda en el molino Logwood en Stockport ; en 1744, se erigió Burton Mill en Macclesfield ; y en 1753 se construyó Old Mill en Congleton . [49] Estas tres ciudades siguieron siendo el centro de la industria inglesa del hilado de seda hasta que el hilado de seda fue reemplazado por el hilado de desperdicios de seda . La empresa británica también estableció la hilandería de seda en Chipre en 1928. En Inglaterra, a mediados del siglo XX, la seda cruda se producía en el castillo de Lullingstone en Kent. Los gusanos de seda se criaban y se devanaban bajo la dirección de Zoe Lady Hart Dyke , y luego se trasladaron a Ayot St Lawrence en Hertfordshire en 1956. [50]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Peter Gaddum consiguió suministros de seda para la fabricación de paracaídas del Reino Unido desde Oriente Medio . [51]
Los aztecas utilizaban seda silvestre extraída de los nidos de orugas nativas para fabricar recipientes y papel. [55] [9] Los gusanos de seda fueron introducidos en Oaxaca desde España en la década de 1530 y la región se benefició de la producción de seda hasta principios del siglo XVII, cuando el rey de España prohibió la exportación para proteger la industria de la seda española. La producción de seda para el consumo local ha continuado hasta el día de hoy, a veces hilando seda silvestre. [56]
El rey Jaime I introdujo el cultivo de seda en las colonias británicas de América alrededor de 1619, aparentemente para desalentar la plantación de tabaco . Los shakers de Kentucky adoptaron la práctica.
La historia de la seda industrial en los Estados Unidos está ligada en gran medida a varios centros urbanos más pequeños en la región del noreste. A partir de la década de 1830, Manchester, Connecticut surgió como el centro temprano de la industria de la seda en Estados Unidos, cuando los hermanos Cheney se convirtieron en los primeros en los Estados Unidos en criar gusanos de seda adecuadamente a escala industrial; hoy en día, el Distrito Histórico de los Hermanos Cheney exhibe sus antiguas fábricas. [58] Con la locura de la morera de esa década, otros productores más pequeños comenzaron a criar gusanos de seda. Esta economía ganó fuerza particularmente en las cercanías de Northampton, Massachusetts y su vecina Williamsburg , donde surgieron varias pequeñas empresas y cooperativas. Entre las más destacadas de ellas se encontraba la cooperativa utópica Northampton Association for Education and Industry, de la que Sojourner Truth era miembro. [59] Después de la destructiva inundación del río Mill de 1874 , un fabricante, William Skinner, trasladó su fábrica de Williamsburg a la entonces nueva ciudad de Holyoke . Durante los siguientes 50 años, él y sus hijos mantendrían relaciones entre la industria de la seda estadounidense y sus contrapartes en Japón, [60] y expandieron su negocio hasta el punto de que en 1911, el complejo Skinner Mill contenía la fábrica de seda más grande bajo un mismo techo en el mundo, y la marca Skinner Fabrics se había convertido en el mayor fabricante de satenes de seda a nivel internacional. [57] [61] Otros esfuerzos más tarde en el siglo XIX también traerían la nueva industria de la seda a Paterson, Nueva Jersey , con varias empresas contratando trabajadores textiles nacidos en Europa y otorgándole el apodo de "Silk City" como otro importante centro de producción en los Estados Unidos.
La Segunda Guerra Mundial interrumpió el comercio de la seda procedente de Asia y los precios de la seda aumentaron drásticamente. [62] La industria estadounidense comenzó a buscar sustitutos, lo que llevó al uso de materiales sintéticos como el nailon . Las sedas sintéticas también se han elaborado a partir de lyocell , un tipo de fibra de celulosa , y a menudo son difíciles de distinguir de la seda real (consulte la seda de araña para obtener más información sobre las sedas sintéticas).
En Terengganu , que ahora es parte de Malasia , ya en 1764 se importaba una segunda generación de gusanos de seda para la industria textil de seda del país, especialmente songket . [63] Sin embargo, desde la década de 1980, Malasia ya no se dedica a la sericultura, pero sí planta moreras.
Según la leyenda vietnamita, la seda apareció en el primer milenio d. C. y todavía se teje en la actualidad.
El proceso de producción de seda se conoce como sericultura . [64] Todo el proceso de producción de seda se puede dividir en varios pasos que normalmente son manejados por diferentes entidades. [ aclaración necesaria ] La extracción de seda cruda comienza con el cultivo de gusanos de seda en hojas de morera. Una vez que los gusanos comienzan a pupar en sus capullos, estos se disuelven en agua hirviendo para extraer fibras largas individuales y alimentarlas al carrete de hilado. [65]
Para producir 1 kg de seda, 3000 gusanos de seda deben comer 104 kg de hojas de morera. Se necesitan unos 5000 gusanos de seda para confeccionar un kimono de seda pura . [66] : 104 Los principales productores de seda son China (54%) e India (14%). [67] Otras estadísticas: [68]
El impacto ambiental de la producción de seda es potencialmente grande en comparación con otras fibras naturales. Una evaluación del ciclo de vida de la producción de seda india muestra que el proceso de producción tiene una gran huella de carbono e hídrica, principalmente debido al hecho de que se trata de una fibra de origen animal y se necesitan más insumos, como fertilizantes y agua, por unidad de fibra producida. [69]
Las fibras de seda del gusano de seda Bombyx mori tienen una sección transversal triangular con esquinas redondeadas, de 5 a 10 μm de ancho. La cadena pesada de fibroína está compuesta principalmente de láminas beta , debido a una secuencia de repetición de aminoácidos de 59 meros con algunas variaciones. [70] Las superficies planas de las fibrillas reflejan la luz en muchos ángulos, lo que le da a la seda un brillo natural. La sección transversal de otros gusanos de seda puede variar en forma y diámetro: en forma de medialuna para Anaphe y en cuña alargada para tussah . Las fibras de gusanos de seda se extruyen naturalmente de dos glándulas de gusanos de seda como un par de filamentos primarios (brin), que se pegan entre sí, con proteínas de sericina que actúan como pegamento , para formar un bave. [71] Los diámetros de bave para la seda tussah pueden alcanzar los 65 μm. Consulte la referencia citada para fotografías SEM de secciones transversales. [70]
La seda tiene una textura suave y lisa que no es resbaladiza, a diferencia de muchas fibras sintéticas .
La seda es una de las fibras naturales más fuertes, pero pierde hasta un 20% de su resistencia cuando está mojada. Tiene una buena recuperación de humedad del 11%. Su elasticidad es de moderada a pobre: si se la estira incluso un poco, permanece estirada. Puede debilitarse si se expone demasiado a la luz solar. También puede ser atacada por insectos, especialmente si se deja sucia.
Un ejemplo de la naturaleza duradera de la seda sobre otros tejidos lo demuestra la recuperación en 1840 de prendas de seda de un naufragio de 1782 : 'El artículo más duradero encontrado ha sido la seda; además de trozos de capas y encajes, se reunieron un par de pantalones de satén negro y un chaleco grande de satén con solapas, de los cuales la seda estaba perfecta, pero el forro había desaparecido por completo... debido a que el hilo se había soltado... Todavía no se han encontrado prendas de vestir de tela de lana.' [72]
La seda es un mal conductor de electricidad y, por lo tanto, susceptible a la electricidad estática . La seda tiene una alta emisividad de luz infrarroja, lo que la hace sentir fresca al tacto. [73]
La gasa de seda sin lavar puede encogerse hasta un 8 % debido a una relajación de la macroestructura de la fibra, por lo que la seda debe lavarse antes de confeccionar la prenda o lavarse en seco . La limpieza en seco puede encoger la gasa hasta un 4 %. En ocasiones, este encogimiento se puede revertir con un vapor suave con un paño de prensa. Casi no hay encogimiento gradual ni encogimiento debido a la deformación a nivel molecular.
Se sabe que la seda natural y sintética manifiesta propiedades piezoeléctricas en las proteínas, probablemente debido a su estructura molecular. [74]
La seda de gusanos de seda se utilizó como estándar para el denier , una medida de densidad lineal en fibras. Por lo tanto, la seda de gusanos de seda tiene una densidad lineal de aproximadamente 1 den, o 1,1 dtex .
La seda emitida por el gusano de seda consta de dos proteínas principales, la sericina y la fibroína , siendo la fibroína el centro estructural de la seda y la sericina el material pegajoso que la rodea. La fibroína está formada por los aminoácidos Gly - Ser -Gly- Ala -Gly-Ala y forma láminas plegadas beta . Se forman enlaces de hidrógeno entre las cadenas y las cadenas laterales están orientadas por encima y por debajo del plano de la red de enlaces de hidrógeno.
La alta proporción (50%) de glicina permite un empaquetamiento compacto. Esto se debe a que la glicina no tiene cadena lateral y, por lo tanto, no está afectada por la tensión estérica. La adición de alanina y serina hace que las fibras sean fuertes y resistentes a la rotura. Esta resistencia a la tracción se debe a los numerosos enlaces de hidrógeno intercalados y, cuando se estira, la fuerza se aplica a estos numerosos enlaces y no se rompen.
La seda resiste a la mayoría de los ácidos minerales , excepto al ácido sulfúrico , que la disuelve. La transpiración la hace amarillenta. El blanqueador con cloro también destruye los tejidos de seda.
La RSF se produce disolviendo químicamente los capullos de gusanos de seda, dejando intacta su estructura molecular. Las fibras de seda se disuelven en pequeñas estructuras similares a hilos conocidas como microfibrillas . La solución resultante se extruye a través de una pequeña abertura, lo que hace que las microfibrillas se vuelvan a ensamblar en una sola fibra. Se dice que el material resultante es dos veces más rígido que la seda. [76]
La capacidad de absorción de la seda la hace cómoda de usar en climas cálidos y mientras se hace actividad física. Su baja conductividad mantiene el aire caliente cerca de la piel durante el clima frío. A menudo se usa para prendas como camisas , corbatas , blusas , vestidos formales , ropa de alta costura, forros , lencería , pijamas , batas , trajes de vestir , vestidos de verano y ropa tradicional asiática. La seda también es excelente para prendas a prueba de insectos, protegiendo al usuario de los mosquitos y los tábanos .
Las telas que suelen estar hechas de seda incluyen el satén , el charmeuse , el habutai , la gasa , el tafetán , el crêpe de China , el dupioni , el noil , el tussah y el shantung , entre otras.
El atractivo brillo y la caída de la seda la hacen adecuada para muchas aplicaciones de decoración . Se utiliza para tapicería , revestimientos de paredes, tratamientos de ventanas (si se mezcla con otra fibra), alfombras , ropa de cama y tapices. [77]
La seda tuvo muchos usos industriales y comerciales, como en paracaídas , neumáticos de bicicleta , relleno de edredones y bolsas de pólvora para artillería . [78]
Un proceso de fabricación especial elimina la capa externa de sericina de la seda, lo que la hace adecuada como sutura quirúrgica no absorbible . A veces se recomienda el uso de seda para personas con dermatitis atópica , pero, aunque es segura para la piel, no mejora los síntomas de la afección. [79] [80] [81]
La seda comenzó a servir como material biomédico para suturas en cirugías ya en el siglo II d.C. [82] En los últimos 30 años, ha sido ampliamente estudiada y utilizada como biomaterial debido a su resistencia mecánica , biocompatibilidad , tasa de degradación ajustable, facilidad para cargar factores de crecimiento celular (por ejemplo, BMP-2) y su capacidad para procesarse en varios otros formatos como películas, geles, partículas y andamios. [83] Las sedas de Bombyx mori , una especie de gusano de seda cultivado, son las sedas más investigadas. [84]
Las sedas derivadas de Bombyx mori generalmente están hechas de dos partes: la fibra de fibroína de seda que contiene una cadena ligera de 25 kDa y una cadena pesada de 350 kDa (o 390 kDa [85] ) unidas por un solo enlace disulfuro [86] y una proteína similar al pegamento, la sericina , que comprende entre el 25 y el 30 por ciento en peso. La fibroína de seda contiene bloques de láminas beta hidrófobas , interrumpidas por pequeños grupos hidrófilos. Las láminas beta contribuyen mucho a la alta resistencia mecánica de las fibras de seda, que alcanza los 740 MPa, decenas de veces la del ácido poliláctico y cientos de veces la del colágeno . Esta impresionante resistencia mecánica ha hecho que la fibroína de seda sea muy competitiva para aplicaciones en biomateriales. De hecho, las fibras de seda han encontrado su camino en la ingeniería de tejidos de tendones, [87] donde las propiedades mecánicas importan mucho. Además, las propiedades mecánicas de las sedas de varios tipos de gusanos de seda varían ampliamente, lo que proporciona más opciones para su uso en la ingeniería de tejidos.
La mayoría de los productos fabricados a partir de seda regenerada son débiles y quebradizos, con solo entre un 1 y un 2 % de la resistencia mecánica de las fibras de seda nativa debido a la ausencia de una estructura secundaria y jerárquica adecuada.
La biocompatibilidad, es decir, hasta qué nivel la seda provocará una respuesta inmunitaria, es un tema crítico para los biomateriales. El tema surgió durante su creciente uso clínico. Generalmente se utiliza cera o silicona como revestimiento para evitar el deshilachado y las posibles respuestas inmunitarias [83] cuando las fibras de seda sirven como materiales de sutura. Aunque la falta de una caracterización detallada de las fibras de seda, como el grado de eliminación de la sericina, las propiedades químicas de la superficie del material de revestimiento y el proceso utilizado, dificulta la determinación de la respuesta inmunitaria real de las fibras de seda en la literatura, en general se cree que la sericina es la principal causa de la respuesta inmunitaria. Por lo tanto, la eliminación de la sericina es un paso esencial para asegurar la biocompatibilidad en las aplicaciones de biomateriales de seda. Sin embargo, investigaciones posteriores no logran demostrar claramente la contribución de la sericina a las respuestas inflamatorias basadas en sericina aislada y biomateriales basados en sericina. [89] Además, la fibroína de seda exhibe una respuesta inflamatoria similar a la del plástico de cultivo de tejidos in vitro [90] [91] cuando se evalúa con células madre mesenquimales humanas (hMSC) o menor que el colágeno y el PLA cuando se implantan MSC de rata con películas de fibroína de seda in vivo. [91] Por lo tanto, el desgomado y la esterilización adecuados asegurarán la biocompatibilidad de la fibroína de seda, que se valida aún más mediante experimentos in vivo en ratas y cerdos. [92] Todavía existen preocupaciones sobre la seguridad a largo plazo de los biomateriales a base de seda en el cuerpo humano en contraste con estos resultados prometedores. Aunque las suturas de seda sirven bien, existen e interactúan dentro de un período limitado dependiendo de la recuperación de las heridas (varias semanas), mucho más corto que el de la ingeniería de tejidos. Otra preocupación surge de la biodegradación porque la biocompatibilidad de la fibroína de seda no asegura necesariamente la biocompatibilidad de los productos descompuestos. De hecho, los productos degradados de la fibroína de seda han desencadenado diferentes niveles de respuestas inmunes [93] [94] y enfermedades [95] .
La biodegradabilidad (también conocida como biodegradación ), la capacidad de desintegrarse mediante métodos biológicos, incluidas bacterias, hongos y células, es otra propiedad importante de los biomateriales. Los materiales biodegradables pueden minimizar el dolor de los pacientes en las cirugías, especialmente en la ingeniería de tejidos, ya que no hay necesidad de cirugía para retirar el andamio implantado. Wang et al. [96] demostraron la degradación in vivo de la seda a través de andamios 3D acuosos implantados en ratas Lewis. Las enzimas son los medios utilizados para lograr la degradación de la seda in vitro. La proteasa XIV de Streptomyces griseus y la α-quimotripsina de los páncreas bovinos son dos enzimas populares para la degradación de la seda. Además, la radiación gamma , así como el metabolismo celular , también pueden regular la degradación de la seda.
En comparación con los biomateriales sintéticos, como los poliglicólidos y polilactidas , la seda presenta ventajas en algunos aspectos de la biodegradación. Los productos ácidos degradados de los poliglicólidos y polilactidas reducirán el pH del entorno ambiental y, por lo tanto, influirán negativamente en el metabolismo de las células, lo que no es un problema para la seda. Además, los materiales de seda pueden conservar su resistencia durante un período deseado, desde semanas hasta meses, según sea necesario, al mediar el contenido de láminas beta .
La modificación genética de gusanos de seda domesticados se ha utilizado para alterar la composición de la seda. [97] Además de facilitar posiblemente la producción de tipos de seda más útiles, esto puede permitir que los gusanos de seda produzcan otras proteínas útiles desde el punto de vista industrial o terapéutico. [98]
Las polillas de seda ponen huevos en un papel especialmente preparado. Los huevos eclosionan y las orugas (gusanos de seda) se alimentan con hojas frescas de morera . Después de unos 35 días y 4 mudas, las orugas pesan 10.000 veces más que cuando nacieron y están listas para comenzar a tejer un capullo. Se coloca un marco de paja sobre la bandeja de orugas y cada oruga comienza a tejer un capullo moviendo su cabeza siguiendo un patrón. Dos glándulas producen seda líquida y la hacen pasar a través de aberturas en la cabeza llamadas hileras. La seda líquida está recubierta de sericina, una goma protectora soluble en agua, y se solidifica al contacto con el aire. En 2 o 3 días, la oruga teje aproximadamente una milla (1,6 km) de filamento y está completamente envuelta en un capullo. Luego, los cultivadores de seda calientan los capullos para matarlos, dejando algunos para que se metamorfoseen en polillas para reproducir la siguiente generación de orugas. Los capullos cosechados se sumergen en agua hirviendo para ablandar la sericina que mantiene unidas las fibras de seda en forma de capullo. Luego, las fibras se desenrollan para producir un hilo continuo. Dado que un solo hilo es demasiado fino y frágil para el uso comercial, se hilan entre tres y diez hebras para formar un solo hilo de seda. [99]
Como el proceso de recolección de la seda del capullo mata las larvas al hervirlas, la sericultura ha sido criticada por activistas en defensa del bienestar animal, [100] incluida la organización Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA), que insta a las personas a no comprar artículos de seda. [101]
Mahatma Gandhi criticó la producción de seda debido a su filosofía Ahimsa (no violenta), que condujo a la promoción del algodón y la seda Ahimsa , un tipo de seda salvaje hecha de capullos de polillas de seda salvajes y semisalvajes. [102]
Las tiras de seda recolectadas de los grandes capullos de red de hamaca de Gloveria psidii (= Sagana sapotoza) y pegadas entre sí para formar una especie de tela dura, o papel, eran un artículo comercial importante en México en la época de Moctezuma II.
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: CS1 maint: URL no apta ( enlace ))Galeno también recomendó el uso de sutura de seda cuando estuviera disponible.
La producción de seda provoca una muerte dolorosa a los insectos