La fibroína es una proteína insoluble presente en la seda producida por numerosos insectos, como las larvas de Bombyx mori , y otros géneros de polillas como Antheraea , Cricula , Samia y Gonometa . La seda en su estado crudo consta de dos proteínas principales, sericina y fibroína, con una capa de sericina similar a un pegamento que recubre dos filamentos singulares de fibroína llamados brins. [1] [2] [3] La fibroína de seda se considera una β- queratina relacionada con las proteínas que forman el cabello, la piel, las uñas y los tejidos conectivos.
El gusano de seda produce fibroína con tres cadenas, la ligera, la pesada y la glicoproteína P25. Las cadenas pesadas y ligeras están unidas por un enlace disulfuro, y P25 se asocia con cadenas pesadas y ligeras unidas por disulfuro mediante interacciones no covalentes. P25 juega un papel importante en el mantenimiento de la integridad del complejo. [4]
La proteína fibroína pesada consta de capas de láminas beta antiparalelas . Su estructura primaria consiste principalmente en la secuencia de aminoácidos recurrente ( Gly - Ser -Gly- Ala -Gly-Ala) n . El alto contenido de glicina (y, en menor medida, alanina) permite un empaquetado apretado de las sábanas, lo que contribuye a la estructura rígida y la resistencia a la tracción de la seda. Una combinación de rigidez y dureza lo convierten en un material con aplicaciones en varias áreas, incluida la biomedicina y la fabricación textil .
Se sabe que la fibroína se organiza en tres estructuras, llamadas seda I, II y III. La seda I es la forma natural de fibroína, emitida por las glándulas de seda Bombyx mori . Silk II se refiere a la disposición de las moléculas de fibroína en la seda hilada, que tiene mayor resistencia y se utiliza a menudo en diversas aplicaciones comerciales. Silk III es una estructura de fibroína recientemente descubierta. [5] Silk III se forma principalmente en soluciones de fibroína en una interfaz (es decir, interfaz aire-agua, interfaz agua-aceite, etc.).
Muchas especies de bacterias Amycolatopsis y Saccharotrix son capaces de degradar tanto la fibroína de seda como el ácido poliláctico . [6]