La seda marina es un tejido extremadamente fino, raro y valioso que se fabrica a partir de los filamentos largos y sedosos o biso secretados por una glándula en el pie de las conchas de las escolleras (en particular Pinna nobilis ). [1] El biso es utilizado por el mejillón para adherirse al fondo marino. [2]
Hasta principios del siglo XX, la seda marina se producía en la región mediterránea a partir del gran molusco bivalvo marino Pinna nobilis . El animal, cuyo caparazón puede llegar a medir casi un metro de largo, se adhiere con la punta puntiaguda a las rocas de la zona intermareal mediante un mechón de fibras finas y muy resistentes. Estos bisos o filamentos (que pueden medir seis centímetros de largo) se hilan y, al tratarlos con jugo de limón , adquieren un color dorado que nunca se desvanece. [3]
La tela producida a partir de estos filamentos se puede tejer incluso más finamente que la seda, y es extremadamente ligera y cálida; se decía que un par de guantes de mujer hechos con esta tela podrían caber en media cáscara de nuez y un par de medias en una tabaquera . [4] [5] La tela atrae a las polillas de la ropa , cuyas larvas se la comen.
La Pinna nobilis también se recolecta a veces por su pulpa comestible y, ocasionalmente, por sus perlas de buena calidad.
El texto griego de la Piedra de Rosetta (196 a. C.) registra que Ptolomeo V redujo los impuestos a los sacerdotes, incluido uno que se pagaba en tela de biso . Se cree que se trata de una tela de lino fino , [6] no de seda marina. En las costumbres funerarias del Antiguo Egipto , se utilizaba biso para envolver a las momias ; también era lino y no seda marina.
El autor sofista Alcifrón registra por primera vez "lana de mar" en su carta "Galeno a Cryton" (c. siglo II d. C.). [7]
Se ha sugerido que la seda marina es una interpretación de la naturaleza del vellocino de oro que buscaban Jasón y los argonautas [8], pero los estudiosos rechazan esta hipótesis. [9]
El cristiano primitivo Tertuliano (c. 160-220 d. C.) lo menciona para justificar su uso de palio en lugar de toga .
No bastaba con peinar y coser la tela de la túnica, sino que también era necesario pescar para el vestido, pues los vellones se obtienen del mar, donde las conchas de extraordinario tamaño están provistas de mechones de pelo musgoso. [10]
Varias fuentes mencionan lana pinna ("lana de la pinna"). El Edicto sobre precios máximos del emperador Diocleciano (301 d. C.) la menciona como un tejido valioso. [11]
En su obra Guerra persa del año 550 d. C. , el historiador bizantino Procopio afirma que los cinco sátrapas hereditarios (gobernadores) de Armenia que recibieron sus insignias del emperador romano recibieron clámides (o mantos) hechos de lana pinna . Aparentemente, solo a las clases dominantes se les permitía usar estas clámides. [12]
El nombre árabe de la «seda marina» es ṣūf al-baḥr («lana marina»). El geógrafo persa del siglo IX Estakhri señala que una túnica de lana marina costaba más de 1000 piezas de oro y registra su origen mítico.
En cierta época del año se ve a un animal salir corriendo del mar y frotarse contra ciertas piedras del litoral, con lo que despide una especie de lana de color sedoso y dorado. Esta lana es muy rara y muy estimada, y no se permite que se desperdicie nada de ella. [13]
Dos autores del siglo XIII, Ibn al-Baitar y Zakariya al-Qazwini , repiten esta inexacta historia de la "lana de mar".
La ciudad de Tinnis , en el delta del Nilo, era conocida por sus prendas de seda marina, llamadas buqalamun, de hypokalamon, el nombre griego del molusco biso . [14]
A partir de la dinastía Han del Este (25-220 d. C.), las historias chinas documentan la importación de seda marina. Los nombres en chino incluyen "tela del oeste del mar" y "seda de sirena".
El Weilüe o "Breve relato de los Wei" del siglo III d. C. , que era una historia no oficial del imperio Cao Wei (220-265 d. C.), registra la tela haixi ("Oeste del Mar") hecha de shuiyang ("oveja de agua"). [15]
Tienen una tela de brocado fina que se dice que está hecha de plumón de "ovejas de agua". Se llama tela Haixi ("egipcia"). Este país produce los seis animales domésticos [tradicionalmente: caballos, vacas, ovejas, pollos, perros y cerdos], que se dice que provienen del agua. Se dice que no solo usan lana de oveja, sino también corteza de árboles o seda de gusanos de seda salvajes, para hacer brocados, esteras, alfombras de pelo, telas tejidas y cortinas, todas ellas de buena calidad y con colores más brillantes que las que se hacen en los países de Haidong ( al este del mar ). [16]
El Hou Hanshu (Libro de los Han del Este) del siglo V d. C. expresa dudas sobre las "ovejas de agua" en la sección "Productos de Daqin ". "También tienen una tela fina que algunas personas dicen que está hecha de plumón de 'ovejas de agua', pero que está hecha, de hecho, de capullos de gusanos de seda salvajes ". [17] El historiador Fan Ye (398-445 d. C.), autor del Hou Hanshu , señala que la información de esta sección proviene del informe que el general Ban Yong (hijo del general Ban Chao , 32-102 d. C.) presentó al Emperador en 125. Ambos Ban administraban las regiones occidentales en la Ruta de la Seda .
El libro Tang Shu (945 d. C. ) menciona la tela Haixi de Folin ( Siria bizantina ), que Emil Bretschneider identificó por primera vez como seda marina de Grecia. "También hay un material tejido con pelo de oveja marina, y llamado hai si pu (material del mar occidental)". Bretschneider señala: "Quizás se trate del Byssus , un material tejido hasta la actualidad en la costa mediterránea, especialmente en el sur de Italia, a partir de las excrecencias en forma de filamento de varias conchas marinas (especialmente Pinna nobilis )". [18]
El Shuyiji ("Registros de cosas extrañas") de principios del siglo VI d. C. menciona seda tejida por Jiaoren , " pueblo dragón jiao ", que Edward H. Schafer identifica como seda marina.
En medio del Mar del Sur se encuentran las casas de los kau , que viven en el agua como los peces, pero no han dejado de tejer en el telar. Sus ojos tienen el poder de llorar, pero lo que producen son perlas. [19]
Este tipo acuático de seda cruda se llamaba jiaoxiao , "seda de sirena", o jiaonujuan , "seda de mujer sirena".
El uso más antiguo del nombre inglés seda marina sigue siendo incierto, pero el Oxford English Dictionary define gusano de seda marina como "un molusco bivalvo del género Pinna ". [20]
La ópera Judith de Alexander Serov de 1863 incluye un aria "Me pondré mi túnica de biso" (Я оденусь в виссон). [21] [22]
En la novela de Julio Verne de 1870, Veinte mil leguas de viaje submarino , la tripulación del Nautilus usa ropa hecha de biso (traducido alternativamente como "tejido de concha" o "tejido de mejillón abanico"). [23]
La Pinna nobilis se encuentra en peligro de extinción, en parte debido a la sobrepesca, la disminución de los campos de pastos marinos y la contaminación. Como ha disminuido tan drásticamente, la industria de la seda marina, que alguna vez fue pequeña pero vibrante, casi ha desaparecido, y el arte ahora es preservado solo por unas pocas mujeres en la isla de Sant'Antioco , cerca de Cerdeña . Chiara Vigo afirmó en varios medios ser la única persona viva hoy en día que domina el arte de trabajar con biso [24] [25] y la gente local la ayudó a abrir el Museo de la Seda Marina en Sant'Antioco. El "Proyecto Seda Marina" del Museo de Historia Natural de Basilea [26] [27] está recopilando amplios datos y estudios sobre el tema, e informa al público de que un par de otras mujeres todavía producen y trabajan hoy en día con biso en Sant'Antioco en Cerdeña, como las hermanas Assuntina y Giuseppina Pes, lo que contradice las afirmaciones de Chiara Vigo, a quien se le atribuye haber "inventado con una imaginación extraordinaria su propia historia de la seda marina y [hilarla] incansablemente y para el deleite de todos los medios una y otra vez". [28] En 2013, Efisia Murroni, una maestra tejedora de seda marina de 100 años apodada "la signora del bisso" (nacida en 1913) murió y su trabajo ahora se exhibe en el Museo Etnográfico de Sant'Antioco, con otros artefactos que ya se exhiben en varios museos de toda Europa. [29] Catherine Joy White en su libro, "Este hilo de oro", da cuenta de la historia de la seda marina y sus buceadores modernos en la isla de Sant'Antioco, Cerdeña. [30]
El biso de Atrina pectinata , una concha de la misma familia, ha sido utilizado cerca de Sant'Antioco por Arianna Pintus como sustituto de Pinna nobilis , para tejer seda marina. [27]