El general Sir Henry George Chauvel , GCMG , KCB (16 de abril de 1865 - 4 de marzo de 1945) fue un alto oficial de la Fuerza Imperial Australiana que luchó en Gallipoli y durante la Campaña del Sinaí y Palestina en el teatro de la Primera Guerra Mundial en Oriente Medio . Fue el primer australiano en alcanzar el rango de teniente general y más tarde general , y el primero en dirigir un cuerpo . Como comandante del Cuerpo Montado del Desierto , fue responsable de una de las victorias más decisivas y de las persecuciones más rápidas de la historia militar.
Hijo de un ganadero, Chauvel fue comisionado como segundo teniente en Upper Clarence Light Horse, una unidad organizada por su padre, en 1886. Después de que la familia se mudó a Queensland , fue comisionado como segundo teniente en la Infantería Montada de Queensland en 1890. y entró en servicio durante la huelga de esquiladores australianos de 1891 . Se convirtió en oficial regular en 1896 y fue al Reino Unido como parte del contingente de Queensland para el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria de 1897 . En 1899 estuvo al mando de una de las dos compañías de Infantería Montada de Queensland que fueron la contribución inicial de Queensland a la Guerra de los Bóers . Después de la guerra, participó estrechamente en el entrenamiento del caballo ligero australiano .
Ascendido a coronel en 1913, Chauvel se convirtió en representante australiano en el Estado Mayor Imperial , pero la Primera Guerra Mundial estalló cuando aún se encontraba de camino al Reino Unido. Chauvel dispuso que la Fuerza Imperial Australiana fuera desviada a Egipto, donde se unió a su nuevo mando, la 1.ª Brigada de Caballería Ligera , en diciembre. En mayo de 1915, fue enviado desmontado a Gallipoli , donde Chauvel asumió la responsabilidad de algunas de las partes más peligrosas de la línea. Se hizo cargo de la 1.ª División ese noviembre. En marzo de 1916, Chauvel se convirtió en comandante de la División Montada de Anzac , obteniendo victorias en la Batalla de Romani en agosto y la Batalla de Magdhaba en diciembre, y estuvo a punto de ganar la Primera Batalla de Gaza en marzo de 1917. Al mes siguiente, asumió el mando de la División Montada de Anzac. Columna del Desierto, más tarde conocida como Cuerpo Montado del Desierto, convirtiéndose así en el primer australiano en comandar un cuerpo y el primero en alcanzar el rango de teniente general. En Beersheba, en octubre de 1917, su caballo ligero capturó la ciudad y su vital suministro de agua en una de las últimas grandes cargas de caballería de la historia. En septiembre de 1918, Chauvel pudo efectuar un redespliegue secreto de tres de sus divisiones montadas y lanzar un ataque sorpresa contra el enemigo que ganó la batalla de Megiddo . A esta victoria siguió una de las persecuciones más rápidas de la historia militar.
En 1919, Chauvel fue nombrado inspector general, el puesto más alto del ejército. Se vio obligado a mantener una estructura cada vez más vacía por los políticos decididos a recortar el gasto. Al mismo tiempo fue Jefe del Estado Mayor desde 1923 hasta su jubilación en 1930. En noviembre de 1929, se convirtió en el primer australiano en ser ascendido al rango de general. Durante la Segunda Guerra Mundial , fue llamado a desempeñar sus funciones como Inspector en Jefe del Cuerpo de Defensa Voluntario .
Henry George Chauvel nació en Tabulam, Nueva Gales del Sur , el 16 de abril de 1865, segundo hijo de un ganadero, Charles Henry Edward Chauvel, y su esposa Fanny Ada Mary, de soltera James. [1] En 1884, la estación de Charles Henry Chauvel en Tabulam constaba de 96.000 acres (39.000 ha ), en las que criaba 12.000 cabezas de ganado y 320 caballos. [2] Desde temprana edad, Henry George Chauvel era conocido como "Harry". [3] Fue educado en la escuela Mr Belcher's School cerca de Goulburn , antes de ir a la escuela secundaria de Sydney de 1874 a 1880, y a la escuela secundaria de Toowoomba de 1881 a 1882. Mientras estaba en Sydney Grammar, Harry sirvió en la unidad de cadetes de la escuela , ascendiendo al rango. de cabo de lanza . En 1886, Charles Henry recibió permiso para reunir dos tropas de caballería. El 14 de marzo de 1886, fue nombrado capitán del Upper Clarence Light Horse, y sus hijos Arthur y Harry se convirtieron en segundos tenientes , mientras que sus dos hijos menores se convirtieron en soldados. La unidad escoltó a Lord Carrington , gobernador de Nueva Gales del Sur , cuando inauguró formalmente el ferrocarril en Tenterfield en 1886. [4]
Tras una serie de graves sequías en el norte de Nueva Gales del Sur, Charles Henry Chauvel vendió su propiedad en Tabulam en 1888 por 50.000 libras esterlinas. Después de pagar sus deudas, compró una propiedad mucho más pequeña de 12.000 acres (4.900 ha) en Canning Downs en Darling Downs en Queensland. En 1889, Harry Chauvel se embarcó en una gira en solitario por Europa, visitando Venecia, Roma, Florencia, París y Londres. Mientras estuvo en el Reino Unido, observó maniobras militares cerca de Aldershot en presencia del emperador Guillermo II de Alemania . Harry renunció a su cargo en las Fuerzas Militares de Nueva Gales del Sur cuando se mudó a Queensland, pero el 9 de enero de 1890 fue nombrado segundo teniente en la Infantería Montada de Queensland . Después de completar sus exámenes para el rango, fue confirmado como teniente en junio de 1890. [5]
La unidad de Chauvel fue convocada en marzo de 1891 durante la huelga de esquiladores que había comenzado a principios de ese año. Al frente de sus tropas y un pequeño destacamento de la policía de Queensland , Chauvel recibió la tarea de escoltar a un grupo de rompehuelgas a una estación al norte de Charleville . Cerca de Oakwood, las tropas de Chauvel se enfrentaron a una multitud de alrededor de doscientos esquiladores de ovejas a caballo . Cuando el inspector a cargo del destacamento de policía arrestó a cuatro de los esquiladores buscados por la policía, la multitud se agitó, pero Chauvel logró dispersarla pacíficamente y llevar a sus acusados sanos y salvos a su destino. Durante la huelga de esquiladores australianos de 1894, el gobierno de Queensland reclutó agentes especiales en lugar de convocar a la milicia. Chauvel fue nombrado subinspector temporal en Clermont y más tarde en el distrito alrededor de Longreach . [6]
El 9 de septiembre de 1896, Chauvel fue transferido a las Fuerzas Militares Permanentes de Queensland con el rango de capitán en el Regimiento Moreton . Fue enviado al Reino Unido con el contingente de Queensland para el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria . Luciendo las plumas de emú usadas por las unidades de Queensland, marchó con las tropas coloniales a través de Londres detrás de Lord Roberts el 21 de junio de 1897. Chauvel se graduó en la Escuela de Mosquetería de Hythe, Kent , y sirvió en intercambio con el 3.er Batallón del Cuerpo Real de Fusileros del Rey. y 2.º Batallón del Regimiento Real de Berkshire en Aldershot. Al regresar a Australia, se convirtió en oficial de estado mayor en el cuartel general de las Fuerzas de Defensa de Queensland. [7]
En julio de 1899, el primer ministro de Queensland , James Dickson , ofreció un contingente de tropas para prestar servicio en Sudáfrica en caso de guerra entre el Imperio Británico , la República Bóer de Transvaal y el Estado Libre de Orange . Durante un tiempo, Chauvel se desempeñó como oficial de inscripción, inscribiendo voluntarios de Darling Downs. La Guerra de los Bóers estalló en octubre de 1899, y Chauvel recibió el mando de una de las dos compañías de Infantería Montada de Queensland que partieron de Brisbane el 1 de noviembre de 1899. [8] Desembarcaron en Ciudad del Cabo el 14 de diciembre y se unieron a la fuerza imperial al mando de Lord Methuen. en el río Naranja . El primer combate de la Infantería Montada de Queensland tuvo lugar en una acción en Sunnyside el 1 de enero de 1900 junto a la infantería del Regimiento Real Canadiense . En febrero, la Infantería Montada de Queensland pasó a formar parte de la División de Caballería del Mayor General John French . Después de una extenuante marcha, la División de Caballería alivió el asedio de Kimberley el 15 de febrero. [9]
En la reorganización que siguió, la Infantería Montada de Queensland pasó a formar parte de la 1.ª Brigada de Infantería Montada del Mayor General Edward Hutton , junto con las unidades montadas de Canadá y Nueva Zelanda. Chauvel se distinguió luchando junto a un grupo de neozelandeses y capturando un arma Maxim . La Infantería Montada de Queensland participó en la captura de Pretoria y la Batalla de Diamond Hill . Chauvel recibió una fuerza mixta de tropas montadas británicas, australianas, canadienses y neozelandesas que se conocieron como "Infantería Montada de Chauvel", con Victor Sellheim como su jefe de personal. Inicialmente, a Chauvel se le asignó la misión de escoltar 10.000 cabezas de ganado a Belfast, Mpumalanga, para abastecer a las tropas en el este de Transvaal. Sin embargo, su fuerza fue desviada por los comandantes locales, quienes la asignaron a quemar granjas que albergaban comandos bóer y atacar unidades bóer. [10] La Infantería Montada de Queensland se embarcó hacia Australia el 13 de diciembre de 1900. Llegaron a Brisbane el 17 de enero de 1901 y el regimiento se disolvió allí el 23 de enero. [11] Por su participación en los combates, Chauvel fue mencionado en los despachos , [12] y nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG). [13]
El 1 de enero de 1901, las colonias de Australia se federaron para formar la Commonwealth de Australia. Cuando Chauvel regresó a Australia el 17 de enero, descubrió que durante su ausencia se había convertido en oficial del recién formado ejército australiano . Se reunió una fuerza de 14.000 soldados para la apertura del primer Parlamento Federal el 9 de mayo de 1901 en Melbourne ; Chauvel fue seleccionado como mayor de brigada del contingente montado, su primer destino federal. Se convirtió en Oficial de Estado Mayor del Distrito Militar del Norte, con base en Townsville , Queensland, en julio. En 1902, Chauvel fue designado para comandar el Séptimo Caballo Ligero de la Commonwealth , una unidad recientemente reclutada para el servicio en Sudáfrica, [14] con el rango local de teniente coronel . [15] Partiendo de Brisbane el 17 de mayo de 1902, el séptimo caballo ligero de la Commonwealth llegó a Durban el 22 de junio, tres semanas después de que terminara la guerra. Por tanto, reembarcó hacia Brisbane, donde se disolvió. Chauvel permaneció en Sudáfrica durante algunas semanas para recorrer los campos de batalla. Al regresar a Australia, volvió a ser Oficial de Estado Mayor del Distrito Militar del Norte. Fue ascendido al rango brevet de teniente coronel en diciembre de 1902. [14]
En 1903, Hutton, ahora oficial general al mando de las fuerzas militares australianas , envió a Chauvel a Australia del Sur para organizar los regimientos de caballos ligeros allí. Al regresar a Queensland en 1904, se convirtió en director de personal interino de Queensland, con sede en Brisbane. Fue ascendido al rango sustantivo de teniente coronel en diciembre de 1909, pero su ambición de convertirse en el representante australiano en el Estado Mayor Imperial en Londres fue bloqueada por el sucesor de Hutton, el mayor general Charles Hoad . Basándose en sus experiencias en Sudáfrica, Chauvel propuso ideas sobre la naturaleza de la infantería montada . Recomendó que las tropas australianas mejoraran su disciplina en el campo, pidió un liderazgo más fuerte por parte de los oficiales y enfatizó la necesidad de una mejor organización del suministro y de una evacuación médica oportuna y eficiente. [dieciséis]
Chauvel conocía a Keith Jopp de Newmarket, Queensland, incluso antes de la Guerra de los Bóers, y mientras estaban destinados en Brisbane, Chauvel y el Mayor Brudenell White jugaron tenis en casa de los Jopp con sus hijas Dora y Sibyl. Chauvel se comprometió con Sibyl en enero de 1906 y se casaron el 16 de junio de 1906 en la Iglesia Anglicana de Todos los Santos , Brisbane. [16] Su unión finalmente produjo dos hijos y dos hijas. [1] Ese año Chauvel también vendió la propiedad en Canning Downs South. [16] En el cambio de puestos superiores que siguió a la muerte de Hoad en 1911, Chauvel fue nombrado miembro de la Junta Militar en Melbourne como Ayudante General. Como tal, Chauvel participó en la implementación del plan de formación universal . Chauvel estuvo particularmente involucrado en el entrenamiento del caballo ligero . [17] "Cuando llegue la próxima guerra", predijo White, "sólo necesitará un Ashby o un JEB Stuart para que su nombre sea inmortal". [18]
Chauvel fue ascendido a coronel en 1913. [19] El 3 de julio de 1914, zarpó hacia Inglaterra con su esposa y sus tres hijos para reemplazar al coronel James Gordon Legge como representante australiano en el Estado Mayor Imperial. Mientras aún estaba de viaje, estalló la Primera Guerra Mundial. Al presentarse al servicio en la Oficina de Guerra a mediados de agosto de 1914, Chauvel recibió un cable indicándole que asumiera el mando de la 1.ª Brigada de Caballería Ligera de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) cuando llegara al Reino Unido. Chauvel se preocupó por el lento progreso en la construcción de los barrios propuestos por la AIF en la llanura de Salisbury . Hizo visitas frecuentes al sitio y designó a un oficial de Ingenieros Reales Australianos , el mayor Cecil Henry Foott , para el personal local para salvaguardar los intereses australianos. Convencido de que las cabañas no estarían listas a tiempo y que, por lo tanto, las tropas australianas tendrían que pasar un invierno en la llanura de Salisbury bajo lonas, Chauvel persuadió al Alto Comisionado para Australia en Londres , el ex Primer Ministro Sir George Reid , para que se acercara a Lord Kitchener con un plan alternativo para desviar el AIF a Egipto, lo cual se hizo. Acompañado por el mayor Thomas Blamey , Chauvel zarpó hacia Egipto en el transatlántico SS Mooltan el 28 de noviembre de 1914 y llegó a Port Said el 10 de diciembre de 1914. [20]
Chauvel comenzó a entrenar a su brigada a su llegada a Egipto. Se destacó por insistir en altos estándares de vestimenta y porte de sus tropas. [21] La 1.ª Brigada de Caballería Ligera pasó a formar parte de la División de Nueva Zelanda y Australia del mayor general Alexander Godley , junto con la 4.ª Brigada de Infantería , la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda y la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda . [22] Cuando el resto del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda partió hacia Anzac Cove el 25 de abril de 1915, las brigadas montadas permanecieron en Egipto, ya que la península de Galípoli no era apta para operaciones montadas. [23] Sin embargo, tras las numerosas bajas en los primeros días de la campaña de Galípoli , se pidió a los caballos ligeros que proporcionaran 1.000 refuerzos. El comandante británico en Egipto, el teniente general Sir John Maxwell , optó por enviar intactas las brigadas montadas a Anzac Cove. [24]
Chauvel llegó el 12 de mayo de 1915 y se hizo cargo del sector crítico, que incluía los puestos de Pope's Hill y Quinn's, Courtney's y Steele, de manos del coronel John Monash . [25] Abiertos a la observación turca en ambos lados, estos cuatro puestos avanzados en la cima del valle de Monash eran el eje de la defensa. Chauvel reorganizó la defensa y nombró comandantes permanentes para los puestos. [26] También formó grupos especiales de francotiradores que finalmente lograron reprimir a los francotiradores turcos, haciendo que fuera seguro incluso para los trenes de mulas subir al valle de Monash. [27] La brigada de Chauvel pronto se encontró bajo una fuerte presión de los turcos. El 29 de mayo de 1915, los turcos dispararon una mina debajo del Puesto de Quinn y irrumpieron en él. El comandante permanente del puesto, el teniente coronel JH Cannan , estuvo ausente por licencia y el comandante en funciones, el teniente coronel GJ Burnage, resultó herido en los combates. Chauvel respondió reuniendo reservas y nombrando un comandante temporal del puesto, el teniente coronel H. Pope, con órdenes de expulsar a los turcos a toda costa. El mayor SCE Herring pudo milagrosamente cargar a través del campo abierto prácticamente ileso, ya que su ataque coincidió con un ataque turco en otra parte del puesto, de modo que los ametralladores turcos no pudieron disparar sin alcanzar a sus propios hombres. De hecho, sólo había unos diecisiete turcos en el puesto, que finalmente se rindieron. La decisión de Chauvel puede haber sido equivocada, pero fue decisiva; él también tuvo suerte. [28] Por esta acción, fue mencionado en los despachos. [29]
El 9 de julio de 1915, Chauvel fue ascendido a general de brigada , fecha anterior a la que asumió el mando de la 1.ª Brigada de Caballería Ligera el 10 de diciembre de 1914. [30] Pasó seis semanas en Egipto, en junio y julio, en el hospital con pleuresía. , pero regresó a tiempo para la ofensiva de agosto , [31] por la que fue mencionado en los despachos. [32] Chauvel fue comandante en funciones de la División de Nueva Zelanda y Australia durante breves períodos en septiembre y octubre en ausencia de Godley. Luego, el 6 de noviembre de 1915, se convirtió en comandante de la 1.ª División y fue ascendido a general de división . Estuvo al mando de esta división durante la fase final de la campaña de Galípoli, la evacuación y la reorganización en Egipto en febrero y marzo de 1916. [33] Por su participación en la evacuación, fue mencionado en los despachos. [34] Su papel en la campaña en su conjunto fue reconocido por su nombramiento como Compañero de la Orden del Baño . [35]
Chauvel asumió el mando de la recién formada División Montada de Anzac el 16 de marzo de 1916, [36] el día después de que relevó a la 1.ª División en las defensas del Canal de Suez . [37] Chauvel fue mencionado nuevamente en despachos por su participación en la defensa del Canal. [38] Su división fue asignada a la Sección No. 3 de las Defensas del Canal de Suez, la parte norte del Canal, bajo el mando del Mayor General HA Lawrence. Los arreglos estaban lejos de ser ideales. Las tropas montadas se repartieron de modo que sólo dos brigadas de la División Montada de Anzac permanecieron bajo el mando de Chauvel. La 3.ª Brigada de Caballería Ligera había sido colocada bajo la Sección No. 2 por el General Sir Archibald Murray GHQ Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF). [39] Lawrence estaba demasiado lejos para controlar la batalla, especialmente una vez que se cortaron las líneas telefónicas. Murray, en Ismailia , estaba aún más atrás. [40]
Chauvel no era un jugador empedernido contra todo pronóstico. Al igual que Alva , en ocasiones podía ignorar el ardiente entusiasmo de sus oficiales y esperar el momento oportuno. Siempre sereno, y mirando lo suficientemente hacia adelante para ver la importancia de cualquier lucha en particular en su relación adecuada con la guerra en su conjunto, era lo suficientemente valiente como para romper un compromiso si prometía la victoria sólo a un costo que él consideraba excesivo para sus enemigos. hombres y caballos. Luchó para ganar, pero no a cualquier precio. Buscó la victoria en sus propios términos. Siempre mantuvo, incluso en los momentos acalorados de la batalla, cuando los líderes a menudo se preocupan por la vida, una preocupación muy rara por la vida de sus hombres y sus caballos.
— Henry Gullett historiador oficial australiano [41]
Para la Batalla de Romani , Chauvel eligió su terreno cuidadosamente, reconociéndolo desde tierra y aire, y seleccionando posiciones tanto de avance como de retroceso. Su suerte se mantuvo; el comandante alemán, Friedrich Kreß von Kressenstein , seleccionó la misma posición como área de formación para su ataque en agosto de 1916. Bajo gran presión, Chauvel mantuvo su posición hasta que la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda del general de brigada Edward Chaytor llegó después de ser liberada. por Lorenzo. [42] El contraataque que Chauvel había estado pidiendo durante todo el día no se materializó hasta el anochecer. En Katia y nuevamente en Bir el Abd, Chauvel intentó rodear el flanco turco pero terminó realizando ataques frontales a la retaguardia turca y fue rechazado por decididos contraataques y fuego de artillería contra la 3.ª Brigada de Caballería Ligera. [43] A pesar de matar a 1.250 turcos y tomar más de 4.000 prisioneros, [44] Chauvel fue criticado por no haber derrotado y destruido a los turcos. [45] Sin embargo, para los jinetes australianos y neozelandeses, que sufrieron más de 900 de las 1.130 bajas británicas, [46] fue una victoria clara, su primera victoria decisiva y el punto de inflexión de la campaña. Más tarde, Chauvel se dio cuenta de que Romani era la primera victoria británica decisiva de la guerra fuera de la Campaña de África Occidental . [40]
En su informe al Ministerio de Guerra sobre la batalla, Murray pasó por alto el papel desempeñado por la División Montada de Anzac . La mayoría de los premios de la Batalla de Romani fueron para las tropas británicas, incluido un número generoso para los oficiales del estado mayor de Murray. [47] Lawrence fue nombrado Caballero Comandante de la Orden de Bath , pero Chauvel, que ya había sido nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge para Sudáfrica y Compañero de la Orden de Bath para Gallipoli, fue recomendado. por una recompensa menor, que rechazó. En vista de esto, Murray decidió que Chauvel no debería recibir ningún premio, [48] y simplemente fue mencionado en los despachos. [49]
En octubre de 1916, el general de división Sir Charles Macpherson Dobell , un oficial canadiense con amplia experiencia en guerras coloniales, asumió el mando de la Fuerza del Este . Sus tropas avanzadas, incluida la División Montada Anzac de Chauvel, pasaron a formar parte de la recién formada Columna del Desierto bajo el mando del mayor general Sir Philip Chetwode , un baronet de caballería británico . [50] En la batalla de Magdhaba en diciembre de 1916, Chauvel, por lo tanto, tuvo que responder ante el recién llegado Chetwode, en lugar de ante los distantes comandantes en el Canal. Su inteligencia sobre las disposiciones enemigas fue considerablemente mejor gracias al trabajo de los aviadores del Ala No. 5 , que consistía en el Escuadrón No. 14 , Royal Flying Corps y el Escuadrón No. 1 , Australian Flying Corps . [51] Sin embargo, solo tuvo un tiempo limitado para capturar la posición y su suministro de agua, y cuando la cuestión estaba en duda, Chauvel ordenó una retirada. La orden fue ignorada por el general de brigada Charles Frederick Cox de la 1.ª Brigada de Caballería Ligera , cuyas tropas llevaban la posición, y fue cancelada por Chetwode. A pesar de su orden de retirada prematura, fue el plan de ataque de Chauvel el que ganó la batalla. [52] "El liderazgo de Chauvel", escribió Henry Gullett , "se distinguió por la rapidez con la que resumió la muy oscura posición turca temprano en la mañana, y por su juicio y paciencia característica al mantener gran parte de su fuerza en reserva hasta la lucha se desarrolló lo suficiente como para asegurar su empleo más rentable." [53]
Chauvel obtuvo otro éxito importante en la batalla de Rafa en enero de 1917. En muchos sentidos, la batalla fue similar a Magdhaba, pero la posición turca era más fuerte y la amenaza de su refuerzo era mayor. Una vez más, la disponibilidad de agua fue una característica crucial de la batalla. Esta vez fue Chetwode quien decidió suspender la batalla, con el consentimiento de Chauvel, pero una vez más las tropas triunfaron. [54] Las victorias en Magdhaba y Rafah cambiaron la opinión de Murray acerca de otorgarle a Chauvel el título de caballero y en enero de 1917 Chauvel fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge . [55] En julio, fue mencionado en despachos sobre estas operaciones. [56]
Sin embargo, Chauvel siguió preocupado por la falta de reconocimiento de las tropas australianas y neozelandesas y el 28 de septiembre de 1917 escribió:
La cuestión ahora es que, durante el período cubierto por el envío de Sir Archibald del 1 al 3 al 17, las tropas de Australia y Nueva Zelanda saben bien que, con la excepción de la Quinta Brigada Montada y algunas Compañías Yeomanry de la CPI, estaban absolutamente las únicas tropas que se enfrentaron al enemigo en este frente y, sin embargo, ven que nuevamente han recibido una porción muy pequeña de los cientos de Honores y Recompensas (incluidas menciones en los Despachos) que se les han concedido. Mis listas cuando comandaba la División Montada de A. y Nueva Zelanda eran modestas dadas todas las circunstancias y en eso quizás tengo parte de culpa, pero, como verá en la lista adjunta, muchas de mis recomendaciones fueron eliminadas y en algunas casos los recomendados para decoración ni siquiera se mencionaban en Despatches. Soy muy consciente de que es difícil hacer algo ahora para corregir esto, pero considere que el Comandante en Jefe [Allenby] debería saber que hay una gran amargura al respecto.
— Chauvel al Estado Mayor de la EEF [57]
Chauvel añadió 32 nombres de soldados que recomendó para premios que habían sido ignorados. Dos neozelandeses recomendados para un Colegio de Abogados por sus Órdenes de Servicio Distinguido (DSO) ni siquiera fueron mencionados en los despachos y un destacado comandante de regimiento australiano recomendado para el CMG tampoco fue mencionado en los despachos, mientras que un comandante de brigada y un oficial de estado mayor Chauvel recomendaron para Los DSO recibieron menciones. [57]
En enero de 1917, se formó una segunda división montada, la División Montada Imperial , a partir de la 3.ª y 4.ª Brigadas de Caballería Ligera y las 5.ª y 6.ª Brigadas británicas de Yeomanry. Un oficial del ejército regular británico recién adquirido en la campaña Senussi , el general de división Sir HW Hodgson, fue designado para el mando, con un personal totalmente británico. La mezcla deliberada de tropas australianas e imperiales se realizó con la aprobación de Chauvel, pero fue contraria a la política del gobierno australiano , que pronto expresó su descontento y envió al general de brigada Sir Robert Anderson a El Cairo para discutir el asunto francamente con Chauvel y sus superiores. Como resultado, la División Montada Imperial pasó a llamarse División Montada de Australia. [58] [59]
En la Primera Batalla de Gaza en marzo de 1917, la misión de Chauvel fue similar a la de Rafa y Magdhaba, pero a mayor escala. Envolvió la posición turca en Gaza mientras la 53.ª División de Infantería (Galesa) y la 54.ª División de Infantería (Anglia Oriental) británica intentaban capturarla. [60] Cuando esto fracasó, Chetwode ordenó a Chauvel que intentara capturar Gaza por la retaguardia. Chauvel improvisó con éxito un asalto a última hora de la tarde contra Gaza que capturó la ciudad a pesar de las barreras de altos setos de cactus y la feroz oposición enemiga, ingresando después del anochecer, solo para que Dobell, fuera de contacto, ordenara a las tropas montadas que se retiraran, a pesar de las protestas de Chauvel. . Esta vez sus brigadistas en el frente, los generales Ryrie y Chaytor, aunque creían que se podía controlar Gaza, se sintieron obligados a obedecer, ya que no podían ver toda la batalla. Todas las armas, incluidas las capturadas, fueron retiradas, al igual que todos los prisioneros ilesos, los heridos e incluso los muertos. [61] Chauvel se aseguró de que a los prisioneros turcos heridos que no estaban en condiciones de realizar la marcha a Deir al-Balah se les dejara a cada uno una botella de agua llena. [62]
Dobell lanzó la Segunda Batalla de Gaza en abril de 1917 con un asalto frontal a gran escala apoyado por disparos navales , tanques y gas venenoso . [63] Terminó aún más insatisfactoriamente y Dobell fue relevado del mando de Eastern Force el 19 de abril. Su lugar lo ocupó Chetwode, mientras que Chauvel se hizo cargo de la Columna del Desierto, convirtiéndose así en el primer australiano en alcanzar el rango de teniente general . El mando de la División Montada de Anzac pasó a Chaytor. En junio, durante el estancamiento en el sur de Palestina , el general Sir Edmund Allenby reemplazó a Murray en la EEF. [64] Allenby trasladó su cuartel general a Palestina y reorganizó su mando siguiendo líneas más regulares. Se abolió la Fuerza del Este y se formaron dos cuarteles generales de cuerpo, el XX Cuerpo al mando de Chetwode y el XXI Cuerpo al mando del Teniente General Edward Bulfin . [65] Los tres comandantes de cuerpo eran soldados profesionales, ninguno de los cuales se había graduado de una escuela militar o de una escuela de personal, todos habían sido comisionados por la milicia o voluntarios. [66] [67]
Dos semanas antes de la llegada de Allenby, Chauvel asistió a una ceremonia de premiación:
Mick Bruxner... fue el primer destinatario y deberías haber visto su cara cuando se dio cuenta de que lo iban a besar... Irwin del 1er Regimiento es un hombre muy alto y tuvieron que bajarle la cabeza y ellos... .. digamos que le devolvió el beso al viejo general. No puedo decir que, dado que tenía tanto trabajo para mantener mi rostro, estaba fingiendo leer algo que tenía en la mano".
— Carta de Chauvel a su esposa el 12 de junio de 1917 [68]
Cuando Chauvel se enteró de que la Columna del Desierto pasaría a llamarse 2.º Cuerpo de Caballería, solicitó el Cuerpo Montado del Desierto . [67] El cuerpo estaba formado por la División Montada de Anzac , la División Montada de Australia, la recién formada División Montada de Yeomanry y la Brigada del Cuerpo de Camellos Imperiales . [sesenta y cinco]
Aunque algunos británicos pensaron que Allenby debería reemplazar a Chauvel con un oficial británico, Allenby lo mantuvo al mando. Sin embargo, anuló la preferencia de Chauvel de nombrar a un oficial de la Guardia Real a Caballo , el general de brigada Richard Howard-Vyse , conocido como " Wombat ", como jefe de personal de Chauvel. Chauvel así, el 2 de agosto de 1917, se convirtió en el primer australiano en comandar permanentemente un cuerpo. [69] Un "brigadier de latón" fue citado diciendo: "Qué lindo darle el mando de la fuerza montada más grande en la historia del mundo a un australiano". [70] Al enterarse de los nombramientos, en una carta fechada el 12 de agosto de 1917, Chetwode escribió para felicitar a Chauvel: "No puedo decir cuánto te envidio el mando del mayor cuerpo de hombres montados jamás bajo una sola mano; es mío. comercio, pero el destino ha querido lo contrario." [67] [Nota 1] En Romani, Chauvel había sido un comandante en el campo de batalla que lideraba desde el frente, mientras que Chetwode, confiando en el teléfono, había decidido retirarse tras la victoria en Rafa. El estilo de mando "a distancia" de Chetwode también afectó la Primera Batalla de Gaza. [71]
En la batalla de Beersheba en octubre de 1917, fueron nuevamente Chauvel y su Cuerpo Montado del Desierto quienes tuvieron el papel fundamental. Chetwode creía que la EEF no tenía los recursos para derrotar a los turcos en sus posiciones fijas, por lo que planeó expulsar a los turcos de ellos girando el flanco enemigo en Beersheba , [72] en un área sin agua en el flanco de la línea enemiga. El Cuerpo Montado del Desierto tendría un largo avance nocturno sobre un desierto sin agua y tendría que capturar la ciudad con sus pozos intactos o verse obligado a retirarse. [73] La batalla de Beersheba llegó hasta la línea de batalla, pero la misión se cumplió, aunque no sin una carga de bayoneta de infantería montada por parte de la 4.ª Brigada de Caballería Ligera (la última de las grandes cargas de caballería de la historia) para capturar la ciudad y sus lugares vitales. suministro de agua. Pocas batallas se han ganado de forma tan espectacular. [74] Por esta victoria decisiva y la posterior captura de Jerusalén, Chauvel fue mencionado en los despachos dos veces más, [75] [76] y fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en la Lista de Honores de Año Nuevo de 1918 . [77]
Chauvel, sin embargo, todavía estaba decepcionado por el fracaso en la destrucción del ejército turco. Los turcos habían luchado duramente, obligando al Cuerpo Montado del Desierto a comprometerse en una acción intensa antes de que llegara el momento de una persecución arrolladora. Cuando lo hizo, los hombres y los caballos estaban demasiado cansados y no pudieron reunir la energía necesaria. [78] En febrero de 1918, la EEF inició una serie de operaciones a través del Jordán. Allenby pronto descubrió que sus tropas británicas eran desviadas a Francia, para ser reemplazadas por dos divisiones de caballería indias, y la División Montada de Australia enfrentó un destino similar durante un tiempo. [79] Mientras tanto, durante las segundas operaciones de Transjordania, Chauvel enfrentó grandes dificultades con el terreno, el clima y un enemigo tenaz; la campaña no fue un éxito. El Cuerpo Montado del Desierto se vio superado en número y los refuerzos turcos se acercaban por todos lados. Chauvel se vio obligado a retirarse a Cisjordania. [80] Posteriormente, la 5.ª Brigada Montada Yeomanry se disolvió y Chauvel la reemplazó con la 5.ª Brigada de Caballería Ligera , formada a partir de los componentes australianos y neozelandeses de la ahora disuelta Brigada Imperial Camel Corps, y un regimiento de caballería francés compuesto de Spahis y Chasseurs . de África . [81]
En septiembre de 1918, Chauvel pudo efectuar un redespliegue secreto de dos de sus divisiones montadas. [82] Allenby lanzó un ataque sorpresa contra el enemigo y ganó la batalla de Megido . Luego siguió esta victoria con una de las persecuciones más rápidas de la historia militar: 167 km en sólo tres días. [83] Esta vez logró destruir al ejército turco. El Cuerpo Montado del Desierto atravesó los Altos del Golán y capturó Damasco el 1 de octubre. Entre el 19 de septiembre y el 2 de octubre, la División Montada de Australia perdió 21 muertos y 71 heridos y capturó a 31.335 prisioneros turcos. [84] Para restablecer la calma en la ciudad, Chauvel ordenó una demostración de fuerza. Más tarde, el teniente coronel TE Lawrence satirizó esto como una "entrada triunfal", pero en realidad fue un astuto golpe político, [85] que liberó a las fuerzas de Chauvel para avanzar otros 300 kilómetros hasta Alepo, que fue capturada el 25 de octubre. Cinco días después, Turquía se rindió. [86] Por esta victoria, Chauvel fue mencionado nuevamente en los despachos. [87]
Chauvel se vio obligado a permanecer en Medio Oriente debido a la situación en Siria y la rebelión egipcia , aunque logró que Lady Chauvel se uniera a él allí en enero de 1919. En abril, la situación se había calmado y Chauvel pudo entregar el mando. del AIF en Oriente Medio a Ryrie. Chauvel y Lady Chauvel se dirigieron luego a Londres en el RMS Malwa . Llegaron a tiempo para que él liderara las tropas australianas en una marcha victoriosa a través de la ciudad el 3 de mayo. Poco después, fue hospitalizado en el 3er Hospital General de Londres en Wandsworth con apendicitis . Toda la familia Chauvel pudo zarpar hacia casa en el transporte HMAT Demóstenes el 26 de julio de 1919. [88] Por sus servicios como comandante del Cuerpo Montado del Desierto, Chauvel fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge. en junio de 1919, [89] recibió la Croix de Guerre avec Palme francesa por parte del presidente de Francia y la Orden del Nilo (segunda clase) por el sultán de Egipto , [90] [91] y fue mencionado en despachos para el 11ª vez. [92] A petición suya, cuando el rey Jorge V le confirió vestimentas y pertrechos de la Orden de San Miguel y San Jorge , el rey lo apodó "Sir Harry" en lugar de "Sir Henry". [93]
El nombramiento de Chauvel en la AIF terminó el 9 de diciembre de 1919, y al día siguiente fue nombrado Inspector General, el puesto más alto del Ejército, [94] que ocupó hasta 1930. [95] El cargo de Inspector General se había creado como un auditor que proporcionó informes anuales al Consejo de Defensa. En caso de guerra, estaba previsto que el Inspector General se convirtiera en Comandante en Jefe y la Junta Militar fuera su estado mayor. [96] Los informes anuales de Chauvel tendían a enfatizar el lamentable estado de las defensas de la nación. Advirtió, por ejemplo, que si estallaba la guerra, los soldados "estarían sujetos a la desventaja injusta y a la certeza de una mayor pérdida de vidas que la inferioridad en armamento y la escasez de municiones deben implicar inevitablemente". [97] Mirando hacia atrás desde la perspectiva de la Segunda Guerra Mundial , el historiador Gavin Long señaló que los informes anuales de Chauvel eran "una serie de exámenes sabios y penetrantes de los problemas militares australianos a los que, sin embargo, se les prestó poca atención". [98]
En febrero de 1920, Chauvel fue ascendido al rango sustantivo de teniente general, con fecha anterior al 31 de diciembre de 1919. En enero de 1920, presidió un comité para examinar la futura estructura del ejército. Las recomendaciones del comité resultaron ser casi imposibles de implementar frente a los recortes de defensa que se impusieron en 1920 y 1922. [99] Cuando el teniente general Brudenell White se jubiló como Jefe del Estado Mayor en 1923, ese puesto se dividió en dos: Chauvel se convirtió en el primer jefe del Estado Mayor e inspector general, mientras que el general de brigada Thomas Blamey se convirtió en el segundo jefe del Estado Mayor. [100] Chauvel también se desempeñó como presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor, siendo el mayor de los tres jefes de servicio. [101] En noviembre de 1929, se convirtió en el primer australiano en ser ascendido al rango de general . [1] Intentó mantener la estructura del ejército frente a políticos miopes decididos a recortar gastos. Como resultado, el Ejército se volvió cada vez más vacío, conservando la forma de una gran fuerza sin sustancia. Cuando el servicio militar obligatorio fue abolido por el gobierno del primer ministro James Scullin en 1929, quedó en manos de Chauvel intentar hacer funcionar el nuevo sistema de voluntariado. Finalmente se jubiló en abril de 1930. [102]
Los hijos de Chauvel, Ian y Edward, renunciaron a sus cargos en el ejército australiano en 1930 y 1932 respectivamente, y aceptaron cargos en regimientos de caballería del ejército indio británico . Su hija Elyne se casó con Thomas Walter Mitchell , un ganadero. Chauvel se convirtió en un visitante frecuente de su propiedad "Towong Hill" cerca de Corryong , Victoria. Se alojaba en Towong Hill durante los incendios forestales del Viernes Negro de 1939 . Cuando la propiedad se vio amenazada por el fuego, dirigió los esfuerzos de extinción y en un momento trepó a un árbol cerca de la casa para cortar las ramas en llamas. [103]
La dedicación del Santuario del Recuerdo en 1934 vio una serie de reuniones. Ian y Edward llegaron de la India con permiso, Alexander Godley vino de Gran Bretaña y Richard Howard-Vyse como jefe de gabinete del príncipe Enrique, duque de Gloucester . [104] En 1937, Chauvel viajó al Reino Unido como jefe del contingente australiano para la coronación del rey Jorge VI , donde fue recibido por Chetwode y Howard-Vyse. Chauvel hizo vestir al contingente como jinetes ligeros, con plumas de emú, bandoleras y espuelas . Cuando las tropas del Dominio se reunieron en el Palacio de Buckingham para recibir sus Medallas de Coronación del Rey Jorge VI , Chauvel encabezó el desfile, con Howard-Vyse como su jefe de personal. En el camino de regreso, el contingente visitó Francia, donde se llevaron a cabo ceremonias en el Memorial Nacional Australiano Villers-Bretonneux y el Arco de Triunfo . [105] Chauvel encabezó con frecuencia desfiles del Día de Anzac en Melbourne, pero renunció a la dirección de la marcha en 1938 en protesta contra una decisión de la Liga de Servicios y Retornados de Australia de cambiar la forma de servicio en el Santuario de cristiano a secular . . [106]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Chauvel fue llamado a desempeñar sus funciones como inspector en jefe del Cuerpo de Defensa Voluntaria (VDC), la versión australiana de la Guardia Nacional británica . Tras la muerte de Brudenell White en el desastre aéreo de Canberra , el primer ministro Robert Menzies pidió consejo a Chauvel sobre un sucesor como Jefe del Estado Mayor. Por recomendación de Chauvel, Menzies nombró al teniente general Vernon Sturdee para el cargo. Durante la guerra, el hijo de Chauvel, Ian, sirvió como oficial de estado mayor en la campaña italiana , mientras que Edward fue enviado a Nueva Guinea para aprender sobre la guerra en la jungla con el ejército australiano. Eve, la hija de Chauvel, se unió al Servicio Naval Real Australiano de Mujeres y pasó un día en un bote salvavidas en el Atlántico Norte después de que su barco fuera torpedeado por un submarino . Tom Mitchell fue capturado por los japoneses en la batalla de Singapur . Chauvel permaneció en el VDC, con base en Victoria Barracks, Melbourne , pero viajó constantemente en inspecciones hasta su muerte el 4 de marzo de 1945. [107]
Chauvel recibió un funeral de estado en la Catedral de San Pablo, Melbourne, oficiado por el arzobispo anglicano de Melbourne , Joseph John Booth , después del cual fue incinerado en el Crematorio Springvale con todos los honores militares. Ocho generales actuaron como portadores del féretro : el teniente general John Northcott , jefe del Estado Mayor; el teniente general John Whitham , comandante del cuerpo, VDC; Mayor General James Cannan , Intendente General ; Mayor General Charles Brand ; Mayor General Cyril Clowes , COG, Área de Comunicaciones de la Línea Victoria; el general de división John Austin Chapman , jefe adjunto del Estado Mayor; Mayor General Charles Lloyd , Ayudante General ; y el mayor general Clive Steele , ingeniero en jefe. [108]
Los retratos de Chauvel se encuentran en el Australian War Memorial en Canberra, el Naval and Military Club en Melbourne y el Imperial War Museum en Londres. Un retrato de George Washington Lambert está en posesión de la familia. Chauvel se conmemora en una placa de bronce en la Catedral de San Pablo, Melbourne. Su espada está en Christ Church, South Yarra , su uniforme en el Australian War Memorial y su silla de montar está en manos del 1.er Regimiento Blindado en Australia del Sur. También hay una ventana conmemorativa en la capilla del Royal Military College, Duntroon . [1] Chauvel Street en North Ryde, Sydney lleva su nombre en su honor. [109]
La hija de Chauvel, Elyne Mitchell, escribió varias obras de no ficción sobre su padre y su cuerpo. En su libro Siete pilares de la sabiduría , TE Lawrence proporcionó una versión tremendamente inexacta de Chauvel. [110] Charles Bean señaló que "este comandante sabio, bueno y considerado estaba lejos de ser el estúpido martinete que los lectores de Los siete pilares de la sabiduría de Lawrence podrían inferir". [111] Lawrence confesó que "poco de su libro era verdad estricta, aunque la mayor parte se basaba en hechos". [112]
El sobrino de Chauvel, Charles Chauvel , se convirtió en un conocido director de cine, entre cuyas películas se encontraban Cuarenta mil jinetes (1940), sobre la batalla de Beersheba .
Harry Chauvel fue retratado en el cine: por Bill Kerr en The Lighthorsemen (1987), que cubrió las hazañas de un regimiento de caballería australiano durante la Tercera Batalla de Gaza ; de Ray Edwards en Un hombre peligroso: Lawrence después de Arabia (1990), que tuvo lugar en torno a la conferencia de paz de París de 1919 ; y por Colin Baker en la película para televisión del joven Indiana Jones de 1992 , Daredevils of the Desert , otra versión de la Tercera Batalla de Gaza del director de The Lighthorsemen .
