La huelga de esquiladores de 1891 es una de las primeras y más importantes disputas laborales de Australia . [1]
La disputa se produjo principalmente entre trabajadores laneros sindicalizados y no sindicalizados . El resultado fue la formación de grandes campamentos de trabajadores en huelga y casos menores de sabotaje y violencia en ambos lados. La huelga llegó en un mal momento y cuando los trabajadores sindicalizados se quedaron sin comida, se vieron obligados a llegar a un acuerdo. Al resultado se le atribuye ser uno de los factores para la formación del Partido Laborista Australiano y el ascenso al poder de una facción pro-Partido Laborista en la Liga Socialista Australiana . [2]
[ disputado (por: Esta sección no está clara sobre qué sindicatos estuvieron involucrados en la huelga: el Sindicato de Esquiladores de Queensland no estaba afiliado a la ASU, y no era la ASU la que iba a la huelga en Jondaryan.) ]
En 1891, la producción de lana era una de las industrias más grandes del continente australiano ; sin embargo, las condiciones laborales de los esquiladores de ovejas durante el siglo XIX en Australia eran consistentemente malas. Con el crecimiento de la industria de la lana, más trabajadores se convirtieron en esquiladores y empleados de los cobertizos y, a medida que su número e influencia aumentaron, muchos se unieron a sindicatos para hacer campaña por mejores condiciones.
En 1890, el Sindicato Amalgamado de Esquiladores de Australasia contaba con decenas de miles de miembros y había sindicalizado miles de cobertizos. En su conferencia anual en Bourke en 1890, el sindicato estableció una nueva regla que prohibía a sus miembros trabajar con trabajadores no sindicalizados. Poco después, los esquiladores de la estación Jondaryan en Darling Downs se declararon en huelga por esta cuestión. Como los trabajadores no sindicalizados todavía podían procesar la lana, los esquiladores jondaryan pidieron ayuda. Los muelles de Rockhampton respondieron y se negaron a tocar la lana de Jondaryan. Los sindicalistas ganaron la batalla. Esto galvanizó a los ocupantes ilegales , que formaron el Consejo Federal de Pastores, para contrarrestar la fuerza de los sindicatos. La Liga Socialista Australiana también se involucró directamente con los esquiladores cuando se avecinaba la huelga (lo que llevaría a su participación en la fundación del Partido Laborista Australiano ). [2]
Muchos esquiladores sindicales se indignaron cuando el gerente de la estación Logan Downs, Charles Fairbain, les pidió que firmaran un contrato que reduciría el poder de su sindicato. El 5 de enero de 1891 los esquiladores anunciaron una huelga hasta que se cumplieran las siguientes demandas de contrato:
La huelga comenzó y rápidamente se extendió. De febrero a mayo, el centro de Queensland estuvo al borde de una guerra civil. Los esquiladores en huelga formaron campamentos armados fuera de las ciudades. Miles de soldados armados protegieron a los trabajadores no sindicalizados y arrestaron a los líderes de la huelga. Los sindicalistas tomaron represalias asaltando cobertizos de esquila, acosando a trabajadores no sindicalizados y cometiendo actos de sabotaje , aunque los incidentes de violencia real o incendios provocados fueron pocos.
Una de las primeras marchas del Primero de Mayo en el mundo tuvo lugar durante la huelga del 1 de mayo de 1891 en Barcaldine . El Sydney Morning Herald informó que participaron 1340 hombres, de los cuales 618 iban montados a caballo. Entre las pancartas que se portaban se encontraban las de la Federación Australiana del Trabajo, los Sindicatos de Esquiladores y Transportistas, y una que decía "Joven Australia". Los líderes portaron fajas azules y portaron la bandera de Eureka . El "Boletín del Trabajo" informó que se profirieron vítores para "el sindicato", "la jornada de ocho horas ", "el comité de huelga" y "los muchachos de la cárcel". Informó la marcha:
En la procesión, todos los países civilizados estuvieron representados cumpliendo con su deber para los rusos, suecos, franceses, daneses, etc., que son afines a él en otros climas, mostrando que la causa laborista es una en todo el mundo, presagiando el momento en que las espadas se convertirán en las rejas de arado y la Libertad, la Paz y la Amistad unirán a las naciones de la tierra.
Pero los esquiladores no pudieron resistir. El verano había sido inusualmente lluvioso y la huelga no estaba programada para lograr el máximo efecto en la temporada de esquila (invierno). En mayo, los campos sindicales estaban llenos de esquiladores hambrientos y sin dinero. La huelga había sido rota. Esta vez los okupas habían ganado, pero resultó un ejercicio costoso.
Trece líderes sindicales fueron acusados de sedición y conspiración, llevados a Rockhampton para el juicio, declarados culpables y sentenciados a tres años de cárcel en la prisión de St Helena Island . Tres de los encarcelados ( William Hamilton , Julian Stuart y George Taylor ) se convirtieron más tarde en miembros laboristas del parlamento: Hamilton en Queensland y los otros dos en Australia Occidental . [3]
A la huelga de esquiladores de 1891 se le atribuye ser uno de los factores de la formación del Partido Laborista Australiano . El 9 de septiembre de 1892, tras la Gran Huelga de los Esquiladores, se leyó el Manifiesto del Partido Laborista de Queensland bajo el conocido Árbol del Conocimiento en Barcaldine. [4] La Biblioteca Estatal de Queensland posee ahora el manifiesto.
En 2008, el documento histórico se agregó al Registro Australiano de la Memoria del Mundo de la UNESCO [5] y en 2009, el documento se agregó al Registro Internacional de la Memoria del Mundo de la UNESCO. [6]
El conocido poema de Henry Lawson , Freedom on the Wallaby , fue escrito como comentario sobre la huelga y publicado por William Lane en el Worker de Brisbane, el 16 de mayo de 1891. Y William Lane escribió su novela en 1892, El paraíso del trabajador , con dos objetivos: apoyar los esfuerzos de recaudación de fondos para los sindicalistas encarcelados y explicar el sindicalismo y el socialismo a quienes quisieran escuchar. [7]
La canción Waltzing Matilda de Banjo Paterson , un himno australiano no oficial, también fue escrita sobre esta era de disputas laborales de los esquiladores en Queensland. [ cita necesaria ]
Fue el tema de la obra Hail Tomorrow y de la serie de radio Two Worlds, ambas de Vance Palmer . La huelga fue el telón de fondo del popular musical teatral Reedy River . [ cita necesaria ]
La canción de Helen Palmer 'The Ballad of 1891', con música de Doreen Jacobs, detalla el período previo a la huelga y sus consecuencias. [ cita necesaria ]
La película de 1975 Sunday Too Far Away , dirigida por Ken Hannam, se ha inspirado en parte en los acontecimientos que rodearon esta huelga. [ cita necesaria ]
El dramaturgo Errol O'Neill escribió On the Whipping Side, una obra sobre la huelga de esquiladores de 1891. Fue presentada por primera vez por la Queensland Theatre Company en 1991 y realizó una gira por partes de Queensland. [8]
El sitio del sorprendente campamento de esquiladores en Barcaldine figura en el Registro del Patrimonio de Queensland . [9]
