Los Chasseurs d'Afrique eran un cuerpo de cazadores de caballería ligera del Armée d'Afrique francés (Ejército de África). Levantados por primera vez en 1831 [1] a partir de la caballería francesa regular destinada a Argelia , contaban con cinco regimientos en la Segunda Guerra Mundial . Durante la mayor parte de su historia, fueron reclutados entre voluntarios franceses o colonos franceses en el norte de África que realizaban su servicio militar. Como tales, eran el equivalente montado de la infantería zuavo francesa . El otro elemento de caballería importante en el Armee d'Afrique eran los spahis , reclutados entre los pueblos indígenas de Argelia, Túnez y Marruecos con oficiales en su mayoría franceses.
Planteados por primera vez en 1831, poco después de la ocupación francesa de Argel, los Chasseurs d'Afrique ( Chass. d'Af. en lengua vernácula común) se crearon mediante transferencias de los chasseurs à cheval , otros regimientos de caballería metropolitanos y algunas unidades de infantería. Inicialmente, unos 40 miembros de cada escuadrón eran jinetes indígenas reclutados localmente. [2] Se crearon dos regimientos adicionales en 1832 y 1833 respectivamente, mientras que las tropas árabes y bereberes fueron transferidas a los recién organizados Spahis en 1836. [3]
Además de numerosas campañas en el norte de África , estos coloridos regimientos también sirvieron en la Guerra de Crimea , la Segunda Guerra de Independencia de Italia , la Guerra Franco-Prusiana , Indochina , la invasión francesa de México , Dahomey (1892), Madagascar (1895) y ambas guerras mundiales. . [4] El 1.º y 4.º Regimientos de Chass. d'Af. se distinguieron por asegurar el flanco de Lord Cardigan durante la desafortunada Carga de la Brigada Ligera . [5] En esta y otras ocasiones utilizaron su táctica africana característica de avanzar rápidamente en orden abierto, [6] en contraste con las líneas rígidas de la Brigada Ligera.
El 5 de mayo de 1863 los 1.º Cazadores de África se distinguieron en un enfrentamiento con lanceros mexicanos durante la Batalla de San Pablo del Monte . Posteriormente, la bandera del regimiento fue condecorada con la Cruz de la Legión de Honor, siendo el primer regimiento de caballería francés en recibir esta distinción. [7] El 5 de mayo sigue siendo el día de celebración anual del Chass moderno. d'Af. [8]
Los cuatro regimientos que existían entonces participaron en la guerra franco-prusiana de 1870, y sólo quedaron escuadrones de depósito en Argelia. Sufrieron numerosas bajas en una serie de cargas en la Batalla de Sedan . [9] A partir de reservistas y voluntarios fue posible reconstituir tres regimientos provisionales, dos de los cuales continuaron luchando como parte de los nuevos ejércitos republicanos. [10]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, existían seis regimientos de Cazadores de África. El 1er y el 2e RCA tenían escuadrones destacados en servicio activo en el este de Marruecos, mientras que los cuatro regimientos restantes estaban en servicio de guarnición en Argelia y Túnez. Siete regimientos de Chasseurs d'Afrique (incluidos tres regimientos de marcha o unidades de servicio activo creadas para una campaña particular) fueron transferidos a Francia entre 1914 y 1918. [11]
Cuatro escuadrones estuvieron presentes durante la campaña de Gallipoli con el Cuerpo Expéditionnaire d'Orient , y la unidad pasó a llamarse 8.º regimiento provisional de Cazadores de África el 29 de julio de 1915. Dos escuadrones del 1er y 4e RCA terminaron la guerra en Oriente Medio. luchando contra los turcos como parte de la 5ª Brigada de Caballería Ligera , mientras que la 5e RCA destacó escuadrones para servir en los Balcanes. [11]
En 1933, los regimientos de cazadores de África (RCA) iniciaron el proceso de conversión a unidades mecanizadas . Los primeros vehículos adoptados fueron los vehículos blindados White TBC, seguidos por los White-Laffly 50 AM. Ambos modelos eran obsoletos para la guerra europea pero adecuados para las campañas coloniales . Se proporcionaron otros vehículos para escuadrones individuales y en 1939 la 1er RCA recibió los tanques ligeros Hotchkiss H35 y H39 . [12]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial (septiembre de 1939), se desplegaron regimientos de cazadores de África de la siguiente manera:
1er RCA en Marruecos;
2e, 3e y 5e RCA en Argelia;
4e RCA en Túnez;
Sólo el 1er y el 4e RCA estaban completamente mecanizados en esta fecha, los otros regimientos comprendían una mezcla de escuadrones montados y mecanizados . [13]
En 1941, se crearon 6e y 7e RCA en el Levante, es decir, en Siria y el Líbano. Ambos participaron en intensos combates contra las fuerzas aliadas en la Operación Exportador de 1941 , equipados con 90 tanques (en su mayoría Renault R-35 con algunos Renault FT ) y un número similar de vehículos blindados.
Durante la Segunda Guerra Mundial se completó el proceso de mecanización. Los RCA 3e y 5e estaban equipados con tanques ligeros M4 Sherman y M5 . La 5e RCA aterrizó en Provenza en agosto de 1944 y fue una de las primeras unidades en estar plenamente operativa para el combate. Participó en varias batallas durante la toma de Tolón , en el valle del Ródano , a través de Borgoña , Alsacia y en la Selva Negra . El regimiento obtuvo la insignia del Rin y el Danubio. [14]
Las fechas de disolución de los regimientos individuales fueron:
La independencia de Argelia puso fin al cuerpo mediante una serie de disoluciones y traslados entre 1962 y 1964, después de más de un siglo de servicio. Sin embargo , en 1998 se restableció un regimiento ( fr: 1er régiment de chasseurs d'Afrique ) para preservar las tradiciones de la fuerza. [15] El regimiento moderno es una de las unidades mecanizadas del ejército francés . Ahora estacionado en Canjuers , está dividido en un escuadrón de instrucción y tres escuadrones de combate y está equipado con aproximadamente 45 vehículos blindados . [dieciséis]
Otros dos centros de entrenamiento también tienen nombres asociados con los Regimientos 3 y 12.
Unidades de servicio hoy:
Los Chasseurs d'Afrique vistieron hasta 1914 túnicas de color azul claro metidas en una faja roja y pantalones rojos. Su tocado normal era el taconnet , un shako azul claro y rojo , similar en forma al usado por los regimientos de caballería ligera equivalentes ( húsares y chasseurs à cheval ) del ejército metropolitano, pero usado con una cubierta blanca o caqui clara. Antes de 1873 se llevaba la casquette d'Afrique . El fez y la faja tradicionales se usaban fuera de servicio o en los cuarteles hasta la Segunda Guerra Mundial. Las túnicas de color azul claro tenían revestimientos amarillos [19] y, según se informa, les valieron a los Cazadores de África el sobrenombre de "Carniceros azules" entre algunos de sus oponentes. [20]
A partir de 1915, como ocurrió con otras unidades del Armée d'Afrique , se adoptó para el servicio un uniforme caqui más práctico . [21] [22] Los uniformes de color caqui usados por los Cazadores de África a partir de 1915 se distinguían por parches de cuello azul oscuro con trenzado amarillo y números de regimiento. En 2014, el regimiento blindado moderno había reintroducido la histórica banda roja y el fez para los desfiles. Más comúnmente usado es el quepis azul claro y rojo de la caballería francesa.
El nombre también se aplicó al primer regimiento exclusivamente afroamericano formado por el ejército de los Estados Unidos en Nueva Orleans en 1862.