Chasseur ( / ʃ æ ˈ s ɜːr / shass- UR , francés: [ʃasœʁ] ), término francés para "cazador", es la designación dada a ciertos regimientos de infantería ligera francesa y belga ( chasseurs à pied ) o caballería ligera ( chasseurs à cheval ) para denotar tropas entrenadas para una acción rápida.
Esta rama del ejército francés se originó durante la Guerra de Sucesión de Austria cuando, en 1743, el mariscal de Belle-Isle autorizó a Jean Chrétien Fischer a formar una fuerza mixta de 600 efectivos de infantería y caballería. Se llamaba Cazadores de Fischer . [1] Durante el resto del siglo XVIII se emplearon varios tipos de tropas ligeras ( troupes légères ) dentro del ejército francés, ya sea como unidades independientes o como compañías dentro de regimientos existentes. En 1788, había 8 batallones de cazadores y en marzo de 1793 se amplió a 21 batallones. Los primeros batallones de cazadores levantados en 1788 incluyeron: [2]
Los chasseurs à pied eran los soldados de infantería ligera del ejército imperial francés. Estaban armados igual que sus homólogos de los batallones de infantería de línea regular ( fusileros ), pero fueron entrenados para sobresalir en puntería y en la ejecución de maniobras a alta velocidad. A partir de 1840 vistieron levita de falda larga . Después de 1850, sin embargo, los cazadores adoptaron un uniforme que consistía en una levita corta con aberturas en los laterales en el borde inferior para permitir una mayor libertad de movimiento que el diseño anterior. También llevaban pantalones holgados de color azul claro (en contraste con el rojo de la infantería de línea) [3] metidos en jambières (polainas de cuero). [4] El otro tipo de unidad de infantería ligera, los voltigeurs , se especializaban como hostigadores y para la detección avanzada de la fuerza principal. También se podría pedir a los cazadores que formaran vanguardias y grupos de exploración junto con los voltigeurs.
Después de las guerras napoleónicas, los chasseurs à pied continuaron existiendo como un cuerpo separado dentro de la infantería. Inicialmente eran una élite especialmente entrenada, pero su papel táctico finalmente llegó a igualar al de los lignards (infantería de línea) ordinarios. A finales del siglo XIX, las diferencias entre las dos ramas se limitaban al uniforme y las insignias, aunque los cazadores conservaban un fuerte espíritu de cuerpo. Inmediatamente después de la guerra franco-prusiana se argumentó que la existencia continuada de una clase de infantería nominalmente de élite que, de hecho, estaba armada y entrenada con los mismos estándares que el soldado común, era contraria tanto a la utilidad militar como a los principios igualitarios de la nueva guerra. república. Sin embargo, la opinión pública, influenciada por las ocasiones en que los cazadores se habían distinguido durante la guerra, se opuso a la disolución de este cuerpo distintivo. Bajo la Tercera República, los chasseurs à pied aumentaron de 20 a 30 batallones. De ellos, 4 prestaron servicio activo en Túnez, uno en Indochina y otro en Madagascar durante el período 1880-1896. Doce de los batallones de cazadores fueron redesignados como infantería de montaña ( chasseurs alpins ). Los batallones de cazadores restantes se desplegaron cerca de la frontera con Alemania como parte de las troupes de couverture , encargadas de cubrir la mayor parte del ejército durante la movilización.
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Durante la Primera Guerra Mundial, el ejército francés mantuvo 31 batallones de cazadores de infantería más un número variable de unidades territoriales y de reserva. Se esperaba que cada división de infantería incluyera al menos un batallón de chasseurs à pied o chasseurs alpine. Cada batallón tenía un plantel de 1.300 a 1.500 hombres. Según los informes , sus oponentes alemanes los apodaron schwarze Teufel (diablos negros), en referencia a sus uniformes de color oscuro. Los cazadores sirvieron principalmente en el frente occidental , pero se enviaron destacamentos para reforzar el frente italiano en 1917.
Los chasseurs à cheval , un tipo de caballería ligera francesa , datan de 1743 cuando se formó una unidad independiente (la Compañía de Cazadores Voluntarios de Fischer) durante la Guerra de Sucesión de Austria para contrarrestar a los pandurs y croatas de Trenck empleados como irregulares por el ejército austríaco. Originalmente un cuerpo mixto de infantería ligera y jinetes, esta fuerza demostró ser lo suficientemente eficaz como para justificar la creación de un solo cuerpo: los Dragones-Chasseurs de Conflans. En 1776, esta y otras "legiones" voluntarias convirtieron sus elementos montados en 24 escuadrones de chasseurs à cheval, cada uno de los cuales estaba adscrito a uno de los regimientos de dragones existentes de la caballería real. En 1779, estos escuadrones se fusionaron en seis regimientos, cada uno de los cuales recibió un título regional (1.º Cazadores de los Alpes, 2.º Cazadores de los Pirineos, etc.). En 1788, 6 regimientos de dragones se convirtieron en chasseurs à cheval y durante el período de las Guerras Revolucionarias el número volvió a aumentar, a 25. [5]
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Durante su historia anterior, estos regimientos carecieron del perfil más alto de los húsares , idénticamente armados (pero mucho más lujosamente uniformados) . Distinguidos por uniformes de color verde oscuro y una insignia de cuerno de corneta, se usaban con frecuencia como unidades de exploración avanzada que proporcionaban información valiosa sobre los movimientos del enemigo. Tanto la Guardia Imperial de Napoleón como la Guardia Real de la Restauración incluían cada una un regimiento de chasseurs à cheval . Además, Napoleón añadió cinco regimientos de línea más a los heredados del período revolucionario. Al comienzo de la guerra franco-prusiana de 1870, el ejército francés tenía 12 regimientos de chasseurs à cheval , agrupados con 8 regimientos de húsares para formar la rama ligera de la caballería y encargados principalmente de tareas de reconocimiento. [6] Este papel previsto continuó durante la Primera Guerra Mundial y los chasseurs à cheval permanecieron enteramente montados a caballo hasta que el 1 er RCh fue motorizado en junio de 1940. [7] Disueltas después de la Batalla de Francia , estas unidades se reconstituyeron en 1944-1945 como armadura ligera.
Durante la ocupación francesa de Argelia, se formaron regimientos de cazadores de África . Se trataba de caballería ligera reclutada originalmente entre voluntarios franceses y posteriormente entre los colonos franceses en el norte de África que hacían su servicio militar. Como tales, eran el equivalente montado de los zuavos .
En preparación para la invasión de Rusia, Napoleón ordenó la creación de unidades adicionales para la Guardia que incluían el Régiment de Flanqueurs-Chasseurs de la Garde . Junto con el regimiento de Flanqueues-Grenadiers , este estaba formado principalmente por hijos y sobrinos de funcionarios del servicio forestal o por jóvenes que querían obtener un puesto en la Administración de Aguas y Bosques después de concluir su servicio militar.
El papel de estos soldados de infantería ligera era flanquear al ejército principal durante la marcha, para protegerse contra cualquier ataque repentino.
Los chasseurs forestiers (cazadores forestales) eran unidades militarizadas de la administración Eaux et Forêts (Administración de Aguas y Bosques). Estaban organizados en 18 empresas y muchas secciones. Los cazadores forestales existieron entre 1875 y 1924. Los cazadores forestales estaban clasificados como tropas de infantería ligera y podían formar vanguardias y grupos de exploración debido a su conocimiento de los campos naturales y su capacidad para hacer o leer mapas.
Establecidos por decreto de la recién creada Tercera República de fecha 2 de abril de 1875, los Chasseurs Forestiers incorporaron parte del personal de la Administración de Aguas y Bosques existente al ejército francés a tiempo parcial. El objetivo era hacer uso de mano de obra capacitada y especializada como parte de las fuerzas armadas en tiempo de guerra. Las funciones específicas previstas para los Chasseurs Forestiers eran proporcionar guías para el ejército regular y trabajar con los ingenieros en la obtención de reservas de madera para uso militar.
Si bien estaban provistos de distintivos uniformes verdes y grises, además de existencias de armas y equipos de infantería estándar, los Chasseurs Forestiers desempeñaron sus funciones normales del servicio forestal en tiempos de paz con una participación limitada en el entrenamiento y las maniobras del ejército. Tras la movilización en agosto de 1914, personal de entre 25 y 48 años prestó servicio en primera línea en los Vosgos, en el norte de Francia. Los cambios de política de la posguerra llevaron a la disolución de los Chasseurs Forestiers como organismo militar en 1924.
El ejército francés moderno todavía mantiene chasseurs à pied (infantería mecanizada: 16 e BC), chasseurs-alpins (tropas de montaña: 7 e , 13 e , 27 e BCA) y regimientos de chasseurs à cheval (1 e -2 e RCh y 4 e RCh: regimientos blindados ligeros). Además, se ha resucitado un regimiento de cazadores de África (unidad de entrenamiento: 1er RCA ) para conmemorar esta rama de la caballería francesa. Desde mayo de 1943 existe un "Régiment de Chasseurs Parachutistes" (1 er RCP).
Todas estas unidades tienen diferentes tradiciones:
Aunque las tradiciones de estas diferentes ramas del ejército francés son muy diferentes, todavía existe una tendencia a confundir unas con otras. Por ejemplo, cuando murió Léon Weil, veterano de la Primera Guerra Mundial , la agencia de prensa AFP afirmó que era miembro del 5º "Régiment de Chasseurs Alpins". De hecho, era el 5º Batallón.
Desde su creación como fuerza permanente en 1832, el ejército belga incluyó regimientos de chasseurs à pied y chasseurs à cheval, que desempeñaban las mismas funciones que sus homólogos franceses. Su linaje es una continuación de los regimientos de húsares y dragones ligeros del ejército del Reino de los Países Bajos Unidos de donde procedían. Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, había 3 regimientos de Chasseurs à pied, cada uno de 3 batallones, y 3 regimientos de Chasseurs montados. [8]
En 1933 se creó un nuevo regimiento de infantería ligera: los Chasseurs Ardennais , para guarnecer la región montañosa del mismo nombre.
En 2011, el 1.º Regimiento de Chasseurs à cheval/Guides (resultado de la fusión del 1.º Chasseurs à Cheval y el Regimiento de Guías en 2004) se fusionó con el 2.º/4.º Regimiento de Chasseurs à cheval, para formar el Batallón. Cazadores a caballo (Bataljon Jagers te Paard). El batallón está dedicado a las misiones ISTAR y lleva el estandarte del 1.er Chasseurs à Cheval.
El Ejército Federal de EE. UU. adoptó a los Chasseurs durante la Guerra Civil como fuerza de exploración y escaramuza para usar contra el Ejército Confederado . Su uniforme estaba diseñado según el estilo francés, con un abrigo corto y ventilado, aunque se les entregaron quepis grises . Una unidad notable de Cazadores de la Guerra Civil fue la 65.ª Infantería Voluntaria de Nueva York (también conocida como la 1.ª Cazadores de los Estados Unidos). Los Cazadores participaron en la campaña de la Península , así como en la campaña de Appomattox , y perdieron un total de 146 hombres. Se distinguían por elegir usar sombreros de uniforme M1858 (más conocidos como sombreros Hardee ) en lugar de quepis. [4] [9]
El 14º Brooklyn , uno de los regimientos más famosos de la Guerra Civil, vistió un uniforme de Chasseur durante todo su mandato.
En 1862, tras la captura de Nueva Orleans controlada por los confederados por soldados federales, se formó un regimiento exclusivamente negro llamado Chasseurs d'Afrique. [10]
En el Ejército argentino, el término Cazador se utiliza para designar ciertas unidades especiales entrenadas para operar en áreas geográficas específicas, como montaña o selva. Actualmente, existen dos empresas independientes de cazadores de montaña (guardabosques) y tres de cazadores de monte (guardabosques de la selva).