Charles Louis Auguste Fouquet, duque de Belle-Isle (22 de septiembre de 1684 - 26 de enero de 1761) fue un general y estadista francés.
Nacido en Villefranche-de-Rouergue, Belle-Isle era nieto de Nicolas Fouquet , quien sirvió como Superintendente de Finanzas bajo Luis XIV . Su familia cayó en desgracia debido a la descarada ambición de Fouquet a los ojos de Luis XIV. Decidido a borrar la desgracia anterior de su familia, ingresó en el ejército a una edad temprana y fue nombrado coronel propietario de un regimiento de dragones en 1708. Durante la Guerra de Sucesión Española ascendió al rango de brigadier, y en marzo de 1718 a ese. del Mariscal de Camp. [1] Estuvo presente en la toma de Fuenterrabía en 1718 y de San Sebastián en 1719 durante la Guerra de la Cuádruple Alianza (1718-1720.) [2]
Con la ayuda del ascenso del cardenal Fleury , Belle-Isle fue nombrado teniente general y creció su influencia sobre la política militar francesa. [3] En la Guerra de Sucesión Polaca comandó un cuerpo bajo las órdenes del mariscal Berwick , capturando Trier y Traben-Trarbach y participando en el asedio de Philippsburg en 1734. Cuando se hizo la paz en 1736, Luis XV dio Bella- Isla los gobiernos de tres importantes fortalezas: Metz , Toul y Verdún , cargos que ocuparía hasta su muerte. Esto fue en reconocimiento tanto a sus servicios militares como a su participación en las negociaciones para la cesión de Lorena. [2]
La reputación militar y política de Belle-Isle estaba ahora en su apogeo y era uno de los principales asesores del gobierno en asuntos militares y diplomáticos. En 1741 fue enviado en misión diplomática a Frankfurt, Alemania, como plenipotenciario francés para llevar a cabo, en interés de Francia, un gran plan de reorganización política en el imperio moribundo, y especialmente para obtener la elección de Carlos Alberto , elector de Baviera como emperador. La larga tradición de rivalidad franco-austriaca había cristalizado en torno a Belle-Isle, que había surgido como líder del bloque belicoso de responsables políticos franceses hacia la Casa de Austria . [4] En el agitado año de 1741, estuvo a la cabeza de la política intervencionista francesa en Alemania, caracterizada por el erudito Richard Lodge como un "plan para la humillación de la Casa de Austria", [5] y de los inicios de la la Guerra de Sucesión de Austria . La agresión francesa fue posible en gran parte gracias al precedente sentado por Federico II de Prusia y su conquista de Silesia. Las victorias iniciales de Francia, incluida la elección de Carlos Alberto como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, duraron poco y en 1743 la guerra estaba resultando muy decepcionante para Francia, ya que el mando militar de Belle-Isle en Alemania estaba lleno de reveses y pérdidas. Su estrategia agresiva hacia Austria se basó en la rápida derrota de una Austria impotente y desorganizada, junto con el eje que era la alianza franco-prusiana. [6]
Belle-Isle fue nombrado Maréchal de France en 1741 y recibió el control de un gran ejército, con el que se dice que prometió hacer las paces en tres meses bajo los muros de Viena . La verdad de esta historia es cuestionable, porque nadie conocía mejor que Belle-Isle las limitaciones impuestas a los comandantes por las circunstancias militares y políticas de la época. Según un estudioso, fue "la influencia más importante en la política francesa en el año crucial de 1741". [7]
Sin embargo, las circunstancias en las que se encontraba limitaron gravemente sus esfuerzos como general y estadista. [2] Después de sus victorias iniciales, Belle-Isle sufrió una regresión y una derrota. Esto se debió, al menos en parte, a que Federico el Grande, que ya había logrado sus objetivos, sacó a Prusia de la guerra prematuramente, dejando a Belle-Isle a merced de un ejército austríaco mucho mayor. Sin embargo, a pesar de las desesperadas circunstancias, la atrevida retirada francesa de Praga destacaría la brillantez y la valentía militar de Belle-Isle. En diez días dirigió a 14.000 hombres (5.000 hombres permanecieron en la ciudad bajo el mando de François de Chevert [8]) hacia y a través del bosque del Alto Palatino mientras era hostigado por la caballería ligera enemiga y sufría grandes penurias. Pero al no dejarse nunca aislar, pudo alcanzar la relativa seguridad de Eger , después de perder 1.500 hombres. [8] Su subordinado, François de Chevert, y sus 5.000 hombres, defendieron Praga tan bien que los austriacos les permitieron abandonar la ciudad mediante una capitulación honorable. Los medios por los que supuestamente se obtuvo esto incluyeron a Chevert amenazando con incendiar la ciudad. [9]
La campaña, sin embargo, había desacreditado a Belle-Isle; fue ridiculizado en París y se dice que Fleury se volvió contra él y, para colmo de desgracias, fue hecho prisionero por los ingleses cuando iba de Cassel a Berlín pasando por Hannover. [2]
Se vio obligado a permanecer un año en Inglaterra, a pesar de las exigencias de Luis XV y del emperador Carlos VII . Durante las campañas francesas de 1746-1747, Belle-Isle estuvo al mando en la frontera alpina. Allí sirvió bajo su mando su hermano menor, el Chevalier de Belle-Isle . El joven Belle-Isle lideró el ejército francés enviado a invadir Piamonte , donde murió en la batalla de Assietta . Tras la derrota, las fuerzas francesas quedaron debilitadas y desmoralizadas. Sin embargo, la antigua Belle-Isle logró repeler una posterior invasión de Provenza por parte de fuerzas austriacas e italianas y empujó la lucha hacia la llanura de Lombardía. En la paz, habiendo recuperado así su reputación militar de los desastres de 1742-1743, Belle-Isle fue nombrado Par de Francia en 1748. [10] El rey Luis XV lo nombraría Secretario de Estado de Guerra en 1758, cargo que Belle -Isle aguantaría hasta su muerte en 1761. [11]
Durante sus tres años como Secretario de Guerra, Belle-Isle emprendió muchas reformas. Lo más importante fue el desarrollo de una escuela militar francesa para oficiales, ya que el cuerpo de oficiales demostró ser inadecuado durante las guerras de las últimas décadas. [12] Esto incluyó la supresión de las coronelas propietarias de nobles que eran demasiado jóvenes para mandar; e instituyó una Orden del Mérito. Estas reformas del cuerpo de oficiales fueron similares a la estructura del ejército prusiano en el sentido de que intentaban anteponer el mérito y el honor a los nombramientos ciegos de la nobleza. Se debate el éxito de sus reformas, porque en ese momento ya estaba en marcha la Guerra de los Siete Años . Según un estudioso, Walter L. Dorn, los esfuerzos de Belle-Isle llegaron "demasiado tarde para marcar la diferencia" en la guerra y en el continuo declive del poder militar francés. [12]
Belle-Isle era un amigo cercano del Conde Saint-Germain y en 1760 le permitió viajar a La Haya para asegurar un tratado de paz, obtener financiación para Francia y establecer una empresa independiente para gestionar el tesoro de Francia. El ministro de Asuntos Exteriores francés, duque de Choiseul , se opuso firmemente a esto e intentó arrestar al conde Saint-Germain. [13]
Belle-Isle se interesó por la literatura durante toda su vida y fue elegido miembro de la Academia Nacional Francesa en 1740; Por eso fundó en 1760 la Academia Nacional de Metz. Además, Belle-Isle es considerada hoy como una constructora-gobernante. Como benefactor de la ciudad, inició durante su ducado la modernización del centro de Metz en un contexto de Ilustración . Belle-Isle premió al arquitecto real Jacques-François Blondel por la decoración de la plaza de la ciudad y la construcción del ayuntamiento, el parlamento y la caseta de vigilancia . También decidió la edificación de los palacios reales del Gobernador y del Intendente y de la ópera de Metz , describiéndolo como "uno de los teatros de ópera más bellos de Francia" de su época. Poco antes de su muerte, afirmó: "La ciudad de Metz es mi amante". Sin embargo, su ducado sobre Metz terminaría con su muerte porque su único hijo, el conde de Gisors, había sido asesinado el 23 de junio de 1758 en la batalla de Krefeld . Una placa conmemorativa le rinde homenaje hoy en la explanada de la ópera de Metz.
