Peter Seeger (3 de mayo de 1919 - 27 de enero de 2014) fue un cantante de folk y activista social estadounidense. Fue un elemento fijo en la radio nacional en la década de 1940 y tuvo una serie de éxitos a principios de la década de 1950 como miembro de The Weavers , en particular su grabación de " Goodnight, Irene " de Lead Belly , que encabezó las listas durante 14 semanas en 1950. Los miembros de los Weavers fueron incluidos en la lista negra durante la era McCarthy . En la década de 1960, Seeger resurgió en la escena pública como un destacado cantante de música de protesta en apoyo del desarme internacional , los derechos civiles , la contracultura , los derechos de los trabajadores y las causas medioambientales .
Fue un compositor prolífico, y sus canciones más conocidas incluyen " Where Have All the Flowers Gone? " (con letras adicionales de Joe Hickerson ), " If I Had a Hammer (The Hammer Song)" (con Lee Hays de los Weavers), " Kisses Sweeter Than Wine " (también con Hays) y " Turn! Turn! Turn! (To Everything There Is a Season)", que han sido grabadas por muchos artistas tanto dentro como fuera del movimiento de resurgimiento del folk. "Flowers" fue una grabación exitosa para The Kingston Trio (1962); Marlene Dietrich , quien la grabó en inglés, alemán y francés (1962); y Johnny Rivers (1965). "If I Had a Hammer" fue un éxito para Peter, Paul and Mary (1962) y Trini Lopez (1963), mientras que The Byrds tuvieron un éxito número uno con "Turn! Turn! Turn!" en 1965.
Seeger fue uno de los cantantes folk responsables de popularizar el espiritual " We Shall Overcome " (también grabado por Joan Baez y muchos otros cantantes activistas), que se convirtió en el himno reconocido del movimiento por los derechos civiles , poco después de que el cantante folk y activista Guy Carawan lo presentara en la reunión fundadora del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) en 1960. En el episodio de PBS American Masters " Pete Seeger: The Power of Song ", Seeger dijo que fue él quien cambió la letra del tradicional "We will overcome" al más cantable "We shall overcome".
Seeger nació el 3 de mayo de 1919 en el Hospital Francés de la ciudad de Nueva York. [1] Su familia, a la que Seeger llamó "enormemente cristiana, en la tradición puritana y calvinista de Nueva Inglaterra", [2] remonta su genealogía a más de 200 años. Un antepasado paterno, Karl Ludwig Seeger, un médico de Württemberg , Alemania, había emigrado a Estados Unidos durante la Revolución estadounidense y se había casado con un miembro de la antigua familia Parsons de Nueva Inglaterra en la década de 1780. [3]
El padre de Seeger, el compositor y musicólogo formado en Harvard [4] Charles Louis Seeger Jr. , nació en la Ciudad de México, México, de padres estadounidenses. Charles estableció el primer plan de estudios de musicología en los Estados Unidos en la Universidad de California, Berkeley , en 1913; ayudó a fundar la Sociedad Americana de Musicología ; y fue un fundador clave de la disciplina académica de la etnomusicología . La madre de Pete, Constance de Clyver Seeger (de soltera Edson), criada en Túnez y formada en el Conservatorio de Música de París , fue concertista de violín y más tarde profesora en la Juilliard School . [5]
En 1912, su padre, Charles Seeger, fue contratado para establecer el departamento de música en la Universidad de California, Berkeley, pero se vio obligado a dimitir en 1918 debido a su abierto pacifismo durante la Primera Guerra Mundial . [6] Charles y Constance se mudaron de nuevo al este, haciendo de la finca de los padres de Charles en Patterson, Nueva York , a unas 50 millas al norte de la ciudad de Nueva York, su base de operaciones. Cuando el bebé Pete tenía dieciocho meses, partieron con él y sus dos hermanos mayores en un remolque casero para llevar la elevación musical a la gente trabajadora del sur de Estados Unidos. [7] A su regreso, Constance enseñó violín y Charles enseñó composición en el Instituto de Arte Musical de Nueva York (más tarde Juilliard ), cuyo presidente, el amigo de la familia Frank Damrosch , era el "tío" adoptivo de Constance. Charles también enseñó a tiempo parcial en la Nueva Escuela de Investigación Social . Las tensiones profesionales y económicas llevaron a peleas y reconciliaciones, pero cuando Charles descubrió que Constance había abierto una cuenta bancaria secreta a su propio nombre, se separaron y Charles tomó la custodia de sus tres hijos. [8] A partir de 1936, Charles ocupó varios puestos administrativos en el programa de Reubicación Agrícola del gobierno federal , el Proyecto Federal de Música de la WPA (1938-1940) y la Unión Panamericana en tiempos de guerra . Después de la Segunda Guerra Mundial , enseñó etnomusicología en la Universidad de California, Berkeley, y la Universidad de Yale . [9] [10]
Charles y Constance se divorciaron cuando Pete tenía siete años y en 1932 Charles se casó con su alumna de composición y asistente, Ruth Crawford , considerada por muchos como una de las compositoras modernistas más importantes del siglo XX. [11] Profundamente interesada en la música folclórica, Ruth había contribuido con arreglos musicales a la extremadamente influyente antología de canciones folclóricas de Carl Sandburg , American Songbag (1927), y más tarde creó importantes configuraciones originales para ocho de los poemas de Sandburg. [12] El hermano mayor de Pete, Charles Seeger III, era radioastrónomo, y su hermano mayor, John Seeger, enseñó en la década de 1950 en la Escuela Dalton en Manhattan y fue director de 1960 a 1976 en la Escuela Inferior Fieldston en el Bronx . [13] El tío de Pete, Alan Seeger , un destacado poeta de guerra estadounidense ("I Have a Rendezvous with Death"), había sido uno de los primeros soldados estadounidenses en morir en la Primera Guerra Mundial . Los cuatro medios hermanos de Pete del segundo matrimonio de su padre (Margaret (Peggy), Mike, Barbara y Penelope (Penny)) se convirtieron en cantantes de folk. Peggy Seeger , una reconocida intérprete por derecho propio, se casó con el cantante de folk y activista británico Ewan MacColl . Mike Seeger fue uno de los fundadores de New Lost City Ramblers , uno de cuyos miembros, John Cohen , se casó con la media hermana de Pete, Penny, también una talentosa cantante, que murió joven. Barbara Seeger se unió a sus hermanos en la grabación de canciones populares para niños. En 1935, Pete asistió a Camp Rising Sun , un campamento de liderazgo internacional que se celebraba cada verano en el norte del estado de Nueva York, que influyó en el trabajo de su vida. Su última visita ocurrió en 2012. [ cita requerida ]
A los cuatro años, Seeger fue enviado a un internado, pero regresó a casa dos años después cuando sus padres se enteraron de que la escuela no les había informado de que había contraído escarlatina . [14] Asistió a primer y segundo grado en Nyack, Nueva York , donde vivía su madre, antes de ingresar a un internado en Ridgefield, Connecticut . [15] A pesar de ser músicos clásicos, sus padres no lo presionaron para que tocara un instrumento. Por su cuenta, el niño, por lo demás estudioso y retraído, gravitó hacia el ukelele , volviéndose experto en entretener a sus compañeros de clase con él al tiempo que sentaba las bases para su notable relación con el público posterior. A los trece años, Seeger se inscribió en la Avon Old Farms School en Avon, Connecticut , de la que se graduó en 1936. Fue seleccionado para asistir a Camp Rising Sun , el programa internacional de liderazgo de verano de la Fundación George E. Jonas. Durante el verano de 1936, mientras viajaba con su padre y su madrastra, Pete escuchó el banjo de cinco cuerdas por primera vez en el Mountain Dance and Folk Festival en el oeste de Carolina del Norte cerca de Asheville , organizado por el folclorista local , conferencista e intérprete de música tradicional Bascom Lamar Lunsford , a quien Charles Seeger había contratado para proyectos musicales de Farm Resettlement . [16] El festival tuvo lugar en un campo de béisbol cubierto. Allí, los Seeger:
Observaron a los equipos de baile de Bear Wallow , Happy Hollow, Cane Creek, Spooks Branch, Cheoah Valley, Bull Creek y Soco Gap ; escucharon a la banjista de cinco cuerdas Samantha Bumgarner ; y a las bandas de cuerdas familiares, incluido un grupo de indios de la reserva Cherokee que tocaban instrumentos de cuerda y cantaban baladas. Deambularon entre las multitudes que acampaban al borde del campo, y también escucharon la música que se hacía allí. Como recordaría más tarde la hija de Lunsford, esa gente del campo "poseía las riquezas que papá había descubierto. Podían cantar, tocar el violín, tocar el banjo y la guitarra con la gracia y el estilo tradicionales que no se encuentran en ningún otro lugar que no sea en lo profundo de las montañas. Todavía puedo escuchar esas melodías inquietantes flotando sobre el estadio de béisbol". [17]
Para los Seeger, experimentar de primera mano la belleza de esta música fue una "experiencia de conversión". Pete se sintió profundamente afectado y, después de aprender los golpes básicos de Lunsford, pasó gran parte de los siguientes cuatro años tratando de dominar el banjo de cinco cuerdas. [17] El adolescente Seeger también a veces acompañaba a sus padres a las reuniones regulares de los sábados por la noche en el loft de Greenwich Village del pintor y profesor de arte Thomas Hart Benton y su esposa Rita. Benton, un amante de la música americana, tocaba " Cindy " y " Old Joe Clark " con sus estudiantes Charlie y Jackson Pollock ; amigos de la industria discográfica " hillbilly "; y los compositores de vanguardia Carl Ruggles y Henry Cowell . Fue en una de las fiestas de Benton donde Pete escuchó " John Henry " por primera vez. [18]
Seeger se matriculó en la Universidad de Harvard con una beca parcial, pero a medida que se involucraba cada vez más con la política y la música folclórica, sus notas se redujeron y perdió su beca. Abandonó la universidad en 1938. [19] Soñaba con una carrera en periodismo y también tomó cursos de arte. Su primer trabajo musical fue dirigir a los estudiantes de canto folclórico en la Escuela Dalton , donde su tía era directora. Pulió sus habilidades interpretativas durante una temporada de verano de gira por el estado de Nueva York con los Vagabond Puppeteers (Jerry Oberwager, 22; Mary Wallace, 22; y Harriet Holtzman, 23), un teatro de marionetas itinerante "inspirado en las campañas de educación rural del México posrevolucionario". [20] Uno de sus espectáculos coincidió con una huelga de productores lecheros. El grupo repitió su acto en octubre en la ciudad de Nueva York. Un artículo del Daily Worker del 2 de octubre de 1939 informó sobre la gira de seis semanas de los Puppeteers de esta manera:
Durante todo el viaje, el grupo no comió ni una sola vez en un restaurante. Dormían al aire libre bajo las estrellas y cocinaban sus propias comidas al aire libre; muy a menudo eran invitados de los granjeros. En los eventos rurales y las reuniones sindicales, las mujeres de las granjas llevaban "cenas" y competían entre sí para ver quién podía alimentar mejor al grupo, y después de la cena, los granjeros discutían acaloradamente sobre quién tendría el honor de llevarlos a casa para pasar la noche.
"Nos alimentaron muy bien", cuentan las chicas. "Y pudimos sobrevivir todo el invierno simplemente aprovechando todas las ofertas para pasar una semana en la granja".
En las casas de los granjeros se hablaba de política y de los problemas de los granjeros, de antisemitismo y unionismo, de guerra, paz y seguridad social... "y siempre", cuentan los titiriteros, "los granjeros querían saber qué se podía hacer para crear una unidad más fuerte entre ellos y los trabajadores de la ciudad". Sentían esta necesidad con más fuerza que nunca, y el apoyo del CIO en su huelga lechera les ha dado una nueva comprensión y un nuevo respeto por el poder que reside en la solidaridad. Un verano nos ha convencido de que un mínimo de esfuerzo organizado por parte de las organizaciones de la ciudad (sindicatos, asociaciones de consumidores, el Partido Laborista Americano y grupos similares) no sólo puede llegar a los granjeros, sino unirlos en un frente bastante sólido con la gente de la ciudad que será una de las mejores garantías de progreso. [21]
Ese otoño, Seeger aceptó un trabajo en Washington, DC, ayudando a Alan Lomax , un amigo de su padre, en el Archivo de Canciones Folclóricas Estadounidenses de la Biblioteca del Congreso . El trabajo de Seeger era ayudar a Lomax a seleccionar entre la música comercial " racial " y " hillbilly " y seleccionar grabaciones que representaran mejor la música folclórica estadounidense, un proyecto financiado por la división de música de la Unión Panamericana (más tarde la Organización de los Estados Americanos ), de cuya división musical su padre, Charles Seeger, era director (1938-1953). [22] Lomax también alentó la vocación de Seeger como cantante folclórico, y Seeger pronto apareció como intérprete habitual en el programa semanal de Alan Lomax y Nicholas Ray en Columbia Broadcasting, Back Where I Come From (1940-41), junto a Josh White , Burl Ives , Lead Belly y Woody Guthrie (a quien había conocido por primera vez en el concierto benéfico Grapes of Wrath de Will Geer para trabajadores migrantes el 3 de marzo de 1940). Back Where I Come From fue único por tener un elenco racialmente integrado . [23] El espectáculo fue un éxito, pero no fue elegido por patrocinadores comerciales para su transmisión a nivel nacional debido a su elenco integrado. Durante la guerra , Seeger también actuó en transmisiones de radio a nivel nacional de Norman Corwin .
De 1942 a 1945, Seeger sirvió en el ejército , como especialista en entretenimiento. [24]
En 1949, Seeger trabajó como instructor de canto en la progresista City and Country School en Greenwich Village , Nueva York.
En 1936, a los 17 años, Pete Seeger se unió a la Liga de Jóvenes Comunistas (YCL), que entonces se encontraba en el apogeo de su influencia. En 1942, se convirtió en miembro del Partido Comunista de los Estados Unidos (CPUSA), [26] pero lo abandonó en 1949. [27]
En la primavera de 1941, Seeger, de veintiún años, actuó como miembro de los Almanac Singers junto con Millard Lampell, Cisco Houston , Woody Guthrie , Butch Hawes y Bess Lomax Hawes y Lee Hays. Seeger y los Almanacs grabaron varios álbumes de 78 rpm en Keynote y otros sellos: Songs for John Doe (grabado a fines de febrero o marzo y lanzado en mayo de 1941), Talking Union y un álbum de canciones de marineros y canciones de pioneros. Escrita por Millard Lampell, Songs for John Doe fue interpretada por Lampell, Seeger y Hays, junto con Josh White y Sam Gary. Contenía líneas, como "No sería muy emocionante morir por Du Pont en Brasil", que eran duramente críticas al reclutamiento sin precedentes de Roosevelt en tiempos de paz (promulgado en septiembre de 1940). Este tono antibélico y antirreclutamiento reflejaba la línea del Partido Comunista después del Pacto Ribbentrop-Mólotov de 1939 , que sostenía que la guerra era "una farsa" y un mero pretexto para que las grandes corporaciones estadounidenses consiguieran que Hitler atacara a la Rusia soviética. Seeger ha dicho que creía en esta línea de argumentación en su momento, al igual que muchos otros miembros de la Liga de Jóvenes Comunistas (YCL). Aunque nominalmente eran miembros del Frente Popular , que estaba aliado con Roosevelt y liberales más moderados, los miembros de la YCL todavía estaban dolidos por el embargo de armas de Roosevelt y Churchill a la España leal (que Roosevelt más tarde calificó de error), [28] y la alianza se desgastó en el confuso torbellino de acontecimientos.
Una reseña del 16 de junio de 1941 en la revista Time , que bajo la dirección de su propietario, Henry Luce , se había vuelto muy intervencionista, denunció a John Doe de los Almanaques , acusándolos de repetir escrupulosamente lo que llamó "la mendaz melodía moscovita" de que "Franklin Roosevelt está llevando a un pueblo renuente a una guerra de JP Morgan". Se dice que Eleanor Roosevelt, una fanática de la música folk, encontró el álbum "de mal gusto", aunque el presidente Roosevelt, cuando se lo mostraron, simplemente observó, correctamente, como resultó, que pocas personas lo escucharían alguna vez. Más alarmista fue la reacción del eminente profesor de Gobierno de Harvard, nacido en Alemania, Carl Joachim Friedrich , asesor de propaganda interna del ejército de los Estados Unidos. En una reseña en el Atlantic Monthly de junio de 1941 , titulada "El veneno en nuestro sistema", declaró que Songs for John Doe era "estrictamente subversiva e ilegal", "ya fuera financiada por comunistas o nazis" y "un asunto para el fiscal general", observando además que la "mera" "supresión" legal no sería suficiente para contrarrestar este tipo de veneno populista, [29] siendo el veneno la música folclórica y la facilidad con la que podía difundirse. [30]
Aunque Estados Unidos no había declarado oficialmente la guerra a las potencias del Eje en el verano de 1941, el país producía enérgicamente armas y municiones para sus aliados en el extranjero. A pesar del auge en la fabricación que trajo consigo este esfuerzo concertado de rearme, a los afroamericanos se les prohibió trabajar en las plantas de defensa. Las tensiones raciales aumentaron cuando los líderes sindicales negros (como A. Philip Randolph y Bayard Rustin ) y sus aliados blancos comenzaron a organizar protestas y marchas. Para combatir este malestar social, el presidente Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 8802 (Ley de Empleo Justo) el 25 de junio de 1941. La orden llegó tres días después de que Hitler rompiera el pacto de no agresión e invadiera la Unión Soviética, momento en el que el Partido Comunista ordenó rápidamente a sus miembros que respaldaran el reclutamiento y prohibió la participación en huelgas durante la guerra, lo que enfureció a algunos izquierdistas. Se retiraron de la venta copias de Songs for John Doe y el inventario restante fue destruido, aunque es posible que existan algunas copias en manos de coleccionistas privados. [31] Por otra parte, el álbum Talking Union de los Almanac Singers fue reeditado como LP por Folkways (FH 5285A) en 1955 y todavía está disponible. Al año siguiente, los Almanacs publicaron Dear Mr. President , un álbum en apoyo de Roosevelt y el esfuerzo bélico. La canción principal, "Dear Mr. President", era un solo de Pete Seeger, y sus líneas expresaban su credo de toda la vida:
Ahora, señor presidente,
no siempre hemos estado de acuerdo en el pasado, lo sé,
pero eso no importa en absoluto ahora.
Lo que importa es lo que tenemos que hacer,
tenemos que derrotar al señor Hitler, y hasta que lo hagamos,
otras cosas pueden esperar.
Ahora, cuando pienso en nuestra gran tierra...
sé que no es perfecta, pero algún día lo será,
sólo dennos un poco de tiempo.
Esta es la razón por la que quiero luchar,
no porque todo sea perfecto o todo esté bien.
No, es todo lo contrario: estoy luchando porque
quiero una América mejor, y mejores leyes,
y mejores hogares, y trabajos, y escuelas,
y no más leyes segregacionistas, y no más reglas como
"No puedes viajar en este tren porque eres negro",
"No puedes vivir aquí porque eres judío",
"No puedes trabajar aquí porque eres sindicalista".
Así que, señor presidente,
tenemos un gran trabajo que hacer
: acabar con el señor Hitler y, cuando hayamos terminado,
no permitir que nadie más ocupe su lugar
para pisotear la raza humana.
Así que lo que quiero es que me dé un arma
para que podamos apresurarnos y hacer el trabajo.
Sin embargo, los críticos de Seeger siguieron sacando a relucir la repudiada Songs for John Doe de los Almanaques . En 1942, un año después de la breve aparición (y desaparición) del álbum John Doe , el FBI decidió que los Almanaques, ahora pro-guerra, seguían poniendo en peligro el esfuerzo bélico al subvertir el reclutamiento. Según el New York World Telegram (14 de febrero de 1942), el artículo de Carl Friedrich de 1941 "El veneno en nuestro sistema" fue impreso como panfleto y distribuido por el Consejo para la Democracia (una organización que Friedrich y la mano derecha de Henry Luce , CD Jackson , vicepresidente de la revista Time , habían fundado "para combatir a todos los grupos pacifistas, comunistas, fascistas y nazis" en los Estados Unidos). [32]
Seeger sirvió en el ejército de los EE. UU. en el Pacífico . [33] Fue entrenado como mecánico de aviones, pero fue reasignado para entretener a las tropas estadounidenses con música. [ cita requerida ] Más tarde, cuando la gente le preguntaba qué hacía en la guerra, siempre respondía: "Tocaba mi banjo". [ Esta cita necesita una cita ] Después de regresar del servicio, Seeger y otros establecieron People's Songs , concebida como una organización nacional con sucursales en ambas costas y diseñada para "crear, promover y distribuir canciones del trabajo y el pueblo estadounidense". [34] Con Pete Seeger como su director, People's Songs trabajó para la campaña presidencial de 1948 del ex secretario de Agricultura y vicepresidente de Roosevelt, Henry A. Wallace , quien se presentó como candidato de un tercer partido en la boleta del Partido Progresista . Sin embargo, a pesar de haber atraído enormes multitudes en todo el país, Wallace no ganó ningún voto electoral y, después de la elección, fue criticado por aceptar la ayuda en su campaña de comunistas y compañeros de viaje, como Seeger y el cantante Paul Robeson . [35]
Seeger había sido un ferviente partidario de las fuerzas republicanas en la Guerra Civil Española . En 1943, con Tom Glazer y Bess y Baldwin Hawes, grabó un álbum de 78 rpm llamado Songs of the Lincoln Battalion en el sello Stinson de Moe Asch. Este incluía canciones como " There's a Valley in Spain Called Jarama " y " Viva la Quince Brigada ". En 1960, esta colección fue reeditada por Moe Asch como una cara de un LP de Folkways llamado Songs of the Lincoln and International Brigades . En la otra cara había una reedición de las legendarias Six Songs for Democracy (originalmente grabadas en Barcelona en 1938 mientras caían bombas), interpretadas por Ernst Busch y un coro de miembros del Batallón Thälmann , formado por voluntarios de Alemania. Las canciones fueron "Moorsoldaten" (" Soldados de las turberas ", compuestas por prisioneros políticos de los campos de concentración alemanes); " Die Thaelmann-Kolonne ", "Hans Beimler", "Das Lied von der Einheitsfront" ("Canción del frente unido" de Hanns Eisler y Bertolt Brecht ), "Lied der Internationalen Brigaden" ("Canción de las Brigadas Internacionales"), y "Los cuatro generales" ("Los cuatro generales", conocido en inglés como "The Four Insurgent Generals").
Como autodenominado "tenor dividido" (entre tenor y contratenor), [36] Pete Seeger fue miembro fundador de dos grupos folclóricos muy influyentes: los Almanac Singers y los Weavers . Los Almanac Singers, que Seeger cofundó en 1941 con Millard Lampell y el cantante y activista de Arkansas Lee Hays , era un grupo temático, diseñado para funcionar como un periódico musical que promovía el movimiento de sindicalización industrial, [37] la inclusión racial y religiosa y otras causas progresistas. Su personal incluía, en varios momentos: Woody Guthrie, Bess Lomax Hawes , Sis Cunningham , Josh White y Sam Gary . Como cantante controvertido de Almanac, Seeger, de 21 años, actuó bajo el nombre artístico de "Pete Bowers" para evitar comprometer la carrera gubernamental de su padre.
En 1950, los Almanaques se reconstituyeron como los Weavers, llamados así por el título de una obra de teatro de 1892 de Gerhart Hauptmann , sobre una huelga de trabajadores (que contenía las líneas "¡No lo soportaremos más, pase lo que pase!"). Hicieron beneficios para los huelguistas, en los que cantaron canciones como "Talking Union", sobre las luchas por la sindicalización de los trabajadores industriales como los mineros y los trabajadores del automóvil. [38] Además de Pete Seeger (actuando bajo su propio nombre), los miembros de los Weavers incluyeron al miembro fundador del Almanaque Lee Hays, Ronnie Gilbert y Fred Hellerman ; más tarde Frank Hamilton , Erik Darling y Bernie Krause ocuparon serialmente el lugar de Seeger. En la atmósfera del pánico rojo de la década de 1950, el repertorio de los Weavers tenía que ser menos abiertamente temático que el de los Almanaques, y su mensaje progresista se expresó en lenguaje indirecto. Los Weavers en ocasiones actuaban con esmoquin (a diferencia de los Almanacs, que se vestían de manera informal) y sus representantes se negaban a dejarlos actuar en lugares políticos. La serie de grandes éxitos de los Weavers comenzó con " On Top of Old Smoky " y un arreglo del vals característico de Lead Belly , " Goodnight, Irene ", [4] que encabezó las listas durante 13 semanas en 1950 [39] y fue versionada por muchos otros cantantes pop. En el lado opuesto de "Irene" estaba la canción israelí " Tzena, Tzena, Tzena ". [4] Otros éxitos de los Weavers incluyeron "Dusty Old Dust" ("So Long It's Been Good to Know You" de Woody Guthrie) , " Kisses Sweeter Than Wine " (de Hays, Seeger y Lead Belly) y la canción zulú de Solomon Linda , " Wimoweh " (sobre Shaka ), entre otras.
La carrera de los Weavers se vio truncada abruptamente en 1953, en la cima de su popularidad, cuando las estaciones de radio se negaron a reproducir sus discos y todas sus reservas fueron canceladas debido a que fueron incluidos en listas negras. Sin embargo, volvieron brevemente a los escenarios en una reunión con entradas agotadas en el Carnegie Hall en 1955 y en una gira de reunión posterior , que produjo una versión exitosa de " Sixteen Tons " de Merle Travis , así como LP de sus actuaciones en vivo. " Kumbaya ", un espiritual negro Gullah que data de los días de la esclavitud, también fue presentado a un amplio público por Pete Seeger y los Weavers (en 1959), convirtiéndose en un elemento básico de las fogatas de los Boy Scouts y Girl Scouts.
A finales de los años 50, se formó el Kingston Trio como imitación directa (y homenaje) de los Weavers, cubriendo gran parte del repertorio de estos últimos, aunque con una personalidad universitaria más convencional, menos controvertida y convencional. El Kingston Trio produjo otra sucesión fenomenal de éxitos en las listas de Billboard y, a su vez, generó una legión de imitadores, sentando las bases para el resurgimiento del folk comercial de los años 60.
En el documental Pete Seeger: The Power of Song (2007), Seeger afirma que renunció a los Weavers cuando los otros tres miembros de la banda aceptaron interpretar un jingle para un comercial de cigarrillos .
En 1948, Seeger escribió la primera versión de How to Play the Five-String Banjo , un libro al que muchos [¿ quiénes? ] banjistas atribuyen el inicio de su carrera con el instrumento . Luego inventó el banjo de mástil largo o Seeger . Este instrumento es tres trastes más largo que un banjo típico, es un poco más largo que un bajo con 25 trastes y está afinado una tercera menor más abajo que el banjo normal de 5 cuerdas. Hasta entonces estrictamente limitado a la región de los Apalaches, [ cita requerida ] el banjo de cinco cuerdas se hizo conocido en todo el país como el instrumento folclórico estadounidense por excelencia, en gran parte gracias a la defensa y las mejoras que Seeger le dio. Según un músico anónimo citado en la biografía de David King Dunaway , "al anidar un acorde resonante entre dos notas precisas, una nota melódica y una nota de repique en la quinta cuerda", Pete Seeger "aburguesó" el estilo tradicional "frailing" de los Apalaches, más percusivo , "con su vigoroso martilleo del antebrazo y su golpeteo percusivo de la uña en la cabeza del banjo". [40] Aunque lo que describe el informante de Dunaway es el antiguo estilo frailing zumbado, la implicación es que Seeger lo hizo más aceptable para el público masivo al omitir algunas de sus complejidades percusivas, mientras que presumiblemente aún conservaba la característica calidad rítmica impulsora asociada con el estilo.
Inspirado por su mentor Woody Guthrie, cuya guitarra tenía la etiqueta " Esta máquina mata fascistas ", Seeger blasonó su cabeza de banjo en 1952 con el lema "Esta máquina rodea el odio y lo obliga a rendirse", escribiendo esas palabras en todos los banjos posteriores que tuvo. [41]
Desde finales de los años 1950, Seeger también se acompañó a sí mismo con la guitarra de 12 cuerdas , un instrumento de origen mexicano que había sido asociado con Lead Belly , quien se había autoproclamado "el rey de la guitarra de 12 cuerdas". Las distintivas guitarras hechas a medida de Seeger tenían una boca triangular. Combinó la escala larga (aproximadamente 28") y las técnicas de cejilla a tecla que favorecía en el banjo con una variante de afinación drop-D (DADGBE) , afinada dos tonos enteros más abajo con cuerdas muy pesadas, que tocaba con púas para el pulgar y los dedos. [42]
En 1956, Seeger y su esposa, Toshi, viajaron a Puerto España , Trinidad , para buscar información sobre el steelpan , a veces llamado tambor de acero o "ping-pong". Los dos buscaron a un director de panadero local, Isaiah, y procedieron a filmar la construcción, afinación y ejecución del entonces nuevo instrumento nacional de Trinidad y Tobago. Estaba tratando de incluir el sabor único del steelpan en la música folclórica estadounidense.
En la década de 1950, y de hecho de manera constante a lo largo de su vida, Seeger continuó su apoyo a los derechos civiles y laborales, la igualdad racial, el entendimiento internacional y el antimilitarismo (todos los cuales habían caracterizado la campaña de Wallace), y continuó creyendo que las canciones podían ayudar a las personas a lograr estos objetivos. Sin embargo, con las revelaciones cada vez mayores de las atrocidades de Joseph Stalin y la Revolución húngara de 1956 , se fue desilusionando cada vez más con el socialismo soviético. Abandonó el PCUSA en 1949, pero siguió siendo amigo de algunos que no lo abandonaron, aunque discutió con ellos al respecto. [43] [44]
El 18 de agosto de 1955, Seeger fue citado a declarar ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC). Fue el único de los muchos testigos que testificaron tras la condena y encarcelamiento de los Diez de Hollywood en 1950 por desacato al Congreso. Seeger fue el único que se negó a invocar la Quinta Enmienda (que habría afirmado que su testimonio podría ser autoincriminatorio) y, en cambio, como lo habían hecho los Diez de Hollywood, se negó a nombrar asociaciones personales y políticas con el argumento de que esto violaría sus derechos de la Primera Enmienda : "No voy a responder ninguna pregunta sobre mi asociación, mis creencias filosóficas o religiosas o mis creencias políticas, o sobre cómo voté en ninguna elección, o sobre ninguno de estos asuntos privados. Creo que son preguntas muy inapropiadas para cualquier estadounidense, especialmente bajo una compulsión como esta". [45] [46] La negativa de Seeger a responder preguntas que creía que violaban sus derechos constitucionales fundamentales condujo a una acusación formal el 26 de marzo de 1957 por desacato al Congreso ; Durante algunos años, tuvo que mantener informado al gobierno federal de su destino cada vez que salía del Distrito Sur de Nueva York. Fue declarado culpable en un juicio con jurado por desacato al Congreso en marzo de 1961 y sentenciado a diez penas de un año de prisión (que debían cumplirse simultáneamente), pero en mayo de 1962, un tribunal de apelaciones dictaminó que la acusación era errónea y revocó su condena. [47] [48]
En 1960, la junta escolar de San Diego le dijo que no podía tocar en un concierto programado en una escuela secundaria a menos que firmara un juramento en el que se comprometía a no utilizar el concierto para promover una agenda comunista o un derrocamiento del gobierno. Seeger se negó, y la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles obtuvo una orden judicial contra el distrito escolar, lo que permitió que el concierto se llevara a cabo según lo programado. Casi 50 años después, en febrero de 2009, el Distrito Escolar de San Diego extendió oficialmente una disculpa a Seeger por las acciones de sus predecesores. [49]
Para ganar dinero durante el período de la lista negra de finales de los años 1950 y principios de los 1960, Seeger trabajó como profesor de música en escuelas y campamentos de verano, y viajó por el circuito de campus universitarios. También grabó hasta cinco álbumes al año para el sello Folkways Records de Moe Asch . A medida que el movimiento de desarme nuclear ganó fuerza a finales de los años 1950 y principios de los 1960, las canciones contra la guerra de Seeger, como " Where Have All the Flowers Gone? " (coescrita con Joe Hickerson ), " Turn! Turn! Turn! " [50] adaptada del Libro de Eclesiastés , y " The Bells of Rhymney " del poeta galés Idris Davies [51] (1957), ganaron amplia difusión. Seeger fue la primera persona en hacer una grabación de estudio de " Last Night I Had the Strangest Dream " en 1956. Seeger también estuvo estrechamente asociado con el Movimiento por los Derechos Civiles y en 1963 ayudó a organizar un concierto histórico en el Carnegie Hall , con los jóvenes Freedom Singers , a beneficio de la Highlander Folk School en Tennessee. Este evento, y la Marcha en Washington por el Trabajo y la Libertad de Martin Luther King Jr. en agosto de ese mismo año, llevaron el himno de los derechos civiles " We Shall Overcome " a un amplio público. Lo cantó en la caminata de 50 millas desde Selma a Montgomery, Alabama, junto con otros 1.000 manifestantes. [52] En ese momento, Seeger era una figura importante en el resurgimiento del folk de la década de 1960 centrado en Greenwich Village , como columnista de larga data en Sing Out!, el sucesor del People's Songs Bulletin , y como fundador de la revista de actualidad Broadside . Para describir la nueva generación de cantantes folk políticamente comprometidos, acuñó la frase "los hijos de Woody", en alusión a su socio y compañero de viajes, Woody Guthrie, que para entonces se había convertido en una figura legendaria. Este movimiento de resurgimiento del folk urbano, una continuación de la tradición activista de los años 1930 y 1940 y de las canciones populares , utilizó adaptaciones de melodías y letras tradicionales para lograr un cambio social, una práctica que se remonta al Little Red Song Book de los Trabajadores Industriales del Mundo o Wobblies , compilado por el organizador sindical sueco Joe Hill (1879-1915) (el Little Red Song Book había sido uno de los favoritos de Woody Guthrie, que era conocido por llevarlo consigo). [53]
Seeger realizó una gira por Australia en 1963. Su sencillo " Little Boxes ", escrito por Malvina Reynolds, fue número uno en el Top 40 del país. Esa gira provocó un auge del folk en todo el país en un momento en el que los gustos musicales populares, después del asesinato de Kennedy , competían entre el folk, la moda del surf y el auge del rock británico que dio al mundo a los Beatles y los Rolling Stones , entre otros. Surgieron clubes de folk en todo el país; los artistas de folk fueron aceptados en lugares establecidos; los artistas australianos que cantaban canciones populares australianas, muchas de ellas de su propia composición, surgieron en conciertos y festivales, en la televisión y en grabaciones; y se animó a los artistas extranjeros a realizar giras por Australia. [ cita requerida ]
La larga lista negra televisiva de Seeger comenzó a terminar a mediados de la década de 1960 cuando presentó un programa de televisión de música folk educativa transmitido regionalmente, Rainbow Quest . Entre sus invitados estaban Johnny Cash , June Carter , el reverendo Gary Davis , Mississippi John Hurt , Doc Watson , los Stanley Brothers , Elizabeth Cotten , Patrick Sky , Buffy Sainte-Marie , Tom Paxton , Judy Collins , Hedy West , Donovan , The Clancy Brothers , Richard Fariña y Mimi Fariña , Sonny Terry y Brownie McGhee , Mamou Cajun Band, Bernice Johnson Reagon , la familia Beers, Roscoe Holcomb , Malvina Reynolds , Sonia Malkine y Shawn Phillips . Treinta y nueve [43] programas de una hora de duración fueron grabados en los estudios de Newark de la WNJU en 1965 y 1966, producidos por Seeger y su esposa Toshi, con Sholom Rubinstein. Los Smothers Brothers terminaron con la lista negra nacional de Seeger al transmitirlo cantando " Wide Deep in the Big Muddy " en su programa de variedades de CBS el 25 de febrero de 1968, después de que su actuación similar en septiembre de 1967 fuera censurada por CBS. [54]
En noviembre de 1976, Seeger escribió y grabó la canción contra la pena de muerte "Delbert Tibbs", sobre el preso condenado a muerte Delbert Tibbs , que luego fue exonerado . Seeger escribió la música y seleccionó las palabras de poemas escritos por Tibbs. [55]
Seeger también apoyó el movimiento de campamento judío. Fue muchas veces durante el verano al campamento Surprise Lake en Cold Spring, Nueva York . [56] Cantó e inspiró a innumerables campistas. [57]
Pete Seeger fue uno de los primeros patrocinadores de Bob Dylan ; fue responsable de instar al hombre de A&R John Hammond a producir el primer LP de Dylan en Columbia , y de invitarlo a actuar en el Newport Folk Festival , del que Seeger era miembro de la junta. [58] Hubo una historia ampliamente repetida de que Seeger estaba tan molesto por el sonido amplificado extremadamente fuerte que Dylan, respaldado por miembros de la Butterfield Blues Band , trajo al Newport Folk Festival de 1965 que amenazó con desconectar el equipo. Hay múltiples versiones de lo que sucedió, algunas fantasiosas. Lo que es seguro es que las tensiones habían aumentado entre el representante de Dylan, Albert Grossman, y los miembros de la junta del Festival (que además de Seeger también incluían a Theodore Bikel , Bruce Jackson , Alan Lomax , el maestro de ceremonias del festival Peter Yarrow y George Wein ) sobre la programación de los artistas y otros asuntos. Dos días antes, se había producido una pelea y un breve intercambio de golpes entre Grossman y Alan Lomax, y la junta, en una sesión de emergencia, había votado prohibir a Grossman entrar en el recinto, pero se había retractado cuando George Wein señaló que Grossman también había dirigido los populares sorteos Odetta y Peter, Paul and Mary . [59] Seeger ha sido retratado como un "purista" del folk que fue uno de los principales oponentes a la " versión eléctrica " de Dylan, [60] pero cuando se le preguntó en 2001 sobre cómo recordaba sus "objeciones" al estilo eléctrico, dijo:
No entendía la letra. Quería oírla. Era una canción estupenda, « Maggie's Farm », y el sonido estaba distorsionado. Corrí hacia el tipo que estaba a los mandos y le grité: «Arregla el sonido para que puedas oír la letra». Él me respondió a gritos: «Así es como lo quieren». Yo dije: «Maldita sea, si tuviera un hacha, cortaría el cable ahora mismo». Pero yo era el culpable. Yo era el maestro de ceremonias y podría haberle dicho a la parte del público que abucheó a Bob: «Ayer no abucheasteis a Howlin' Wolf . ¡Era eléctrico!». Aunque sigo prefiriendo oír a Dylan en acústico, algunas de sus canciones eléctricas son absolutamente geniales. La música eléctrica es la jerga de la segunda mitad del siglo XX, por utilizar el antiguo término de mi padre. [61]
Seeger, un opositor de larga data de la carrera armamentista y de la guerra de Vietnam, atacó satíricamente al entonces presidente Lyndon Johnson con su grabación de 1966, en el álbum Dangerous Songs!? , de la canción infantil de Len Chandler « Beans in My Ears ». Más allá de la letra de Chandler, Seeger dijo que «el pequeño hijo de la señora Jay, Alby» tenía «frijoles en las orejas», lo que, como implica la letra, [62] garantiza que una persona no escuche lo que se le dice. Para aquellos que se oponían a continuar la guerra de Vietnam , la frase implicaba que «Alby Jay», una pronunciación libre del apodo de Johnson «LBJ», no escuchaba las protestas contra la guerra porque él también tenía «frijoles en las orejas».
Durante 1966, Seeger y Malvina Reynolds participaron en el activismo ambiental. El álbum God Bless the Grass se lanzó en enero de ese año y se convirtió en el primer álbum de la historia dedicado íntegramente a canciones sobre cuestiones ambientales. Sus políticas estaban influenciadas por las mismas ideologías de nacionalismo, populismo y crítica a las grandes empresas. [63]
Seeger atrajo una mayor atención a partir de 1967 con su canción " Wide Deep in the Big Muddy ", sobre un capitán —referido en la letra como "el gran tonto"— que se ahogó mientras lideraba un pelotón en maniobras en Luisiana durante la Segunda Guerra Mundial. Con su letra sobre un pelotón que es conducido al peligro por un capitán ignorante, el mensaje antibélico de la canción era obvio: la línea "el gran tonto dijo que siguiéramos adelante" se repite varias veces. [64] Frente a las discusiones con la gerencia de CBS sobre si el peso político de la canción estaba en consonancia con el entretenimiento generalmente desenfadado de Smothers Brothers Comedy Hour , las líneas finales fueron "Cada vez que leo el periódico / esos viejos sentimientos aparecen / Estamos hasta la cintura en el Gran Lodo y el gran tonto dice que sigamos adelante". La letra podría interpretarse como una alegoría de Johnson como el "gran tonto" y la Guerra de Vietnam como el peligro previsible. Aunque la actuación fue eliminada del programa de septiembre de 1967, [65] después de una amplia publicidad, [66] fue transmitida cuando Seeger apareció nuevamente en el programa de Smothers' Brothers el 25 de febrero de 1968. [67]
El 15 de noviembre de 1969, en la Marcha por la Moratoria de Vietnam en Washington, D.C., Seeger encabezó a 500.000 manifestantes que cantaron la canción de John Lennon “ Denle una oportunidad a la paz ” mientras se congregaban frente a la Casa Blanca. La voz de Seeger se escuchó entre la multitud, intercalando frases como “¿Estás escuchando, Nixon ?” entre los coros de manifestantes que cantaban “Todo lo que estamos diciendo... es darle una oportunidad a la paz”. [68]
En el documental The Power of Song , Seeger menciona que él y su familia visitaron la República Democrática de Vietnam en 1972. [69] Phạm Tuyên compuso "Déjame escuchar tu guitarra, mi amigo estadounidense" ("Gảy đàn lên hỡi người bạn Mỹ") como tributo al apoyo de Seeger a la RDV. Cuando Seeger y su esposa llegaron al aeropuerto, Phạm Tuyên los saludó y cantaron la canción juntos. [70]
Como partidario de los sindicatos progresistas, Seeger había apoyado a Ed Sadlowski en su candidatura a la presidencia de los Trabajadores Siderúrgicos Unidos de América . En 1977, Seeger apareció en una recaudación de fondos en Homestead, Pensilvania . En 1978, Seeger se unió a la cantante estadounidense de folk, blues y jazz Barbara Dane en una manifestación en Nueva York a favor de los mineros del carbón en huelga. [71] También encabezó un concierto benéfico (con la artista de bluegrass Hazel Dickens ) para los mineros del carbón en huelga de Stearns, Kentucky, en el Auditorio Lisner de Washington, DC, el 8 de junio de 1979. [72]
En 1980, Pete Seeger actuó en Cambridge, Massachusetts. La actuación fue publicada más tarde por Smithsonian Folkways como el álbum Singalong Sanders Theater, 1980. [ 73]
En 1966, Seeger y su esposa Toshi fundaron el Hudson River Sloop Clearwater , una organización sin fines de lucro con sede en Poughkeepsie, Nueva York , que buscaba proteger el río Hudson y los humedales y vías fluviales circundantes a través de la defensa y la educación pública. Construyó un embajador flotante para esta misión ambiental, el balandro Clearwater , y comenzó un festival anual de música y medio ambiente, hoy conocido como el Gran Renacimiento del Río Hudson . [74]
En 1982, Seeger actuó en un concierto benéfico para las manifestaciones de ese año en Polonia contra el gobierno polaco. Su biógrafo David Dunaway considera que ésta fue la primera manifestación pública de la aversión personal que Seeger sentía desde hacía décadas por el socialismo en su forma soviética. [75] A finales de los años 1980, Seeger también expresó su desaprobación de las revoluciones violentas, comentando a un entrevistador que en realidad estaba a favor de un cambio gradual y que "las revoluciones más duraderas son aquellas que se dan a lo largo de un período de tiempo". [75] En su autobiografía Where Have All the Flowers Gone (1993, 1997, reeditada en 2009), Seeger escribió: "¿Debería disculparme por todo esto? Creo que sí". Luego puso su pensamiento en contexto:
¿Cómo se podría haber detenido a Hitler ? Litvinov , el delegado soviético en la Liga de las Naciones en 1936, propuso una cuarentena mundial, pero nadie la aceptó. Para más información sobre aquellos tiempos, consulte el libro del pacifista Dave Dellinger , From Yale to Jail... [76] En cualquier caso, hoy me disculparé por varias cosas, como pensar que Stalin era simplemente un "conductor duro" y no un "líder engañoso supremamente cruel". Supongo que cualquiera que se llame cristiano debería estar preparado para disculparse por la Inquisición , la quema de herejes por parte de los protestantes, la matanza de judíos y musulmanes por parte de los cruzados . Los blancos en los EE. UU. deberían disculparse por robar tierras a los nativos americanos y esclavizar a los negros . Los europeos podrían disculparse por las conquistas mundiales, los mongoles por Genghis Khan . Y los partidarios de Roosevelt podrían disculparse por su apoyo a Somoza , a los demócratas blancos del sur , a la España de Franco , por poner a los estadounidenses de origen japonés en campos de concentración . ¿A quién debería pedirle disculpas mi nieta Moraya? Ella es en parte africana, en parte europea, en parte china, en parte japonesa y en parte nativa americana. Miremos hacia el futuro. [77] [78]
En una entrevista de 1995, sin embargo, insistió en que "sigo llamándome comunista, porque el comunismo no es más lo que Rusia hizo de él de lo que el cristianismo es lo que las iglesias hacen de él". [79] En años posteriores, cuando el anciano Seeger comenzó a ganar premios y reconocimiento por su activismo de toda la vida, también se encontró criticado una vez más por sus opiniones y asociaciones con los años 1930 y 1940. En 2006, David Boaz -comentarista de Voice of America y NPR y presidente del libertario Cato Institute- escribió un artículo de opinión en The Guardian , titulado "Stalin's Songbird", en el que criticaba a The New Yorker y The New York Times por elogiar a Seeger. Caracterizó a Seeger como "alguien con un hábito de larga data de seguir la línea del partido" que solo "eventualmente" se había separado del CPUSA. En apoyo de esta opinión, citó líneas de Songs for John Doe de mayo de 1941 de los Almanac Singers , contrastándolas oscuramente con las líneas de apoyo a la guerra de Dear Mr. President , publicadas en 1942, después de que Estados Unidos y la Unión Soviética habían entrado en la guerra. [80] [81]
En 2007, en respuesta a las críticas del historiador Ron Radosh , un ex trotskista que ahora escribe para la conservadora National Review , Seeger escribió una canción condenando a Stalin, "Big Joe Blues": [82]
Canto sobre el viejo Joe, el cruel Joe.
Él gobernó con mano de hierro.
Puso fin a los sueños
De tantos en todas las tierras.
Tuvo la oportunidad de hacer
Un nuevo comienzo para la raza humana.
En cambio, lo devolvió
Justo en el mismo lugar desagradable.
Tengo la tristeza de Big Joe.
Mantén la boca cerrada o morirás rápido.
Tengo la tristeza de Big Joe.
Haz este trabajo, sin hacer preguntas.
Tengo la tristeza de Big Joe. [83]
La canción iba acompañada de una carta a Radosh, en la que Seeger afirmaba: "Creo que tienes razón, debería haber pedido ver los gulags cuando estaba en la URSS [en 1965]". [78]
Seeger aparece en el documental de 1997 An Act of Conscience , que se filmó entre 1988 y 1995. En la película, Seeger se une a un grupo de manifestantes que protestan en apoyo de los objetores de impuestos de guerra Randy Kehler y Betsy Corner, cuya casa fue confiscada por el Servicio de Impuestos Internos (IRS) después de que la pareja se negara abiertamente a pagar sus impuestos federales sobre la renta como protesta contra la guerra y el gasto militar. [84]
El 16 de marzo de 2007, Pete Seeger, su hermana Peggy , sus hermanos Mike y John, su esposa Toshi y otros miembros de la familia hablaron y actuaron en un simposio y concierto patrocinado por el American Folklife Center en honor a la familia Seeger , celebrado en la Biblioteca del Congreso en Washington, DC, [85] donde Pete Seeger había sido empleado por el Archivo de Canciones Folclóricas Estadounidenses 67 años antes.
En septiembre de 2008, Appleseed Recordings lanzó At 89 , el primer álbum de estudio de Seeger en 12 años. El 29 de septiembre de 2008, la cantante y activista de 89 años, que en su día había sido expulsada de la televisión comercial, hizo una rara aparición en la televisión nacional en el Late Show with David Letterman , cantando "Take It From Dr. King".
El 18 de enero de 2009, Seeger y su nieto Tao Rodríguez-Seeger se unieron a Bruce Springsteen y al público para cantar la canción de Woody Guthrie " This Land Is Your Land " en el final del concierto inaugural de Barack Obama en Washington, DC [86] [87] La actuación fue notable por la inclusión de dos versos que no suelen incluirse en la canción, uno sobre un cartel de "propiedad privada" que el narrador ignora alegremente, y el otro haciendo una referencia pasajera a una oficina de ayuda de la época de la Depresión . La línea final del primero, sin embargo, "Esta tierra fue hecha para ti y para mí", se modifica a "Ese lado fue hecho para ti y para mí". [86] [88]
A lo largo de los años, utilizó su fama para apoyar a numerosas organizaciones medioambientales, entre ellas el Bayshore Center de South Jersey, sede del gran velero de Nueva Jersey, el velero de ostras AJ Meerwald . Los conciertos benéficos de Seeger ayudaron a recaudar fondos para grupos que pudieran seguir educando y difundiendo la conciencia medioambiental. [89] El 3 de mayo de 2009, en el Clearwater Concert, docenas de músicos se reunieron en Nueva York en el Madison Square Garden para celebrar el 90 cumpleaños de Seeger (que luego fue televisado en PBS durante el verano), [90] desde Dave Matthews , John Mellencamp , Billy Bragg , Bruce Springsteen , Tom Morello , Eric Weissberg , Ani DiFranco y Roger McGuinn hasta Joan Baez , Richie Havens , Joanne Shenandoah , R. Carlos Nakai , Bill Miller , Joseph Fire Crow , Margo Thunderbird, Tom Paxton , Ramblin' Jack Elliott y Arlo Guthrie . El cantautor cubano Silvio Rodríguez también fue invitado a aparecer, pero su visa no fue aprobada a tiempo por el gobierno de los Estados Unidos. En consonancia con la defensa de larga data de Seeger de las preocupaciones ambientales, las ganancias del evento beneficiaron al Hudson River Sloop Clearwater , [91] una organización sin fines de lucro fundada por Seeger en 1966, para defender y restaurar el río Hudson . El 4 de mayo también se celebró el 90.° cumpleaños de Seeger en The College of Staten Island. [92] [93] [94] El 19 de septiembre de 2009, Seeger hizo su primera aparición en el 52.° Festival de Jazz de Monterey, que fue particularmente notable porque el festival normalmente no presenta artistas folclóricos.
En 2010, todavía activo a la edad de 91 años, Seeger coescribió e interpretó la canción " God's Counting on Me, God's Counting on You " con Lorre Wyatt, comentando el derrame de petróleo de Deepwater Horizon . [95] Una interpretación de la canción por parte de Seeger, Wyatt y amigos fue grabada y filmada a bordo del balandro Clearwater en agosto para un sencillo y un video producido por Richard Barone y Matthew Billy, lanzado el día de las elecciones, el 6 de noviembre de 2012. [96]
El 21 de octubre de 2011, a los 92 años, Pete Seeger formó parte de una marcha solidaria con Occupy Wall Street hasta Columbus Circle en la ciudad de Nueva York. [98] La marcha comenzó con Seeger y otros músicos saliendo de Symphony Space (95th y Broadway), donde habían actuado como parte de un beneficio para la organización de Seeger en Clearwater. Miles de personas abarrotaron a Pete Seeger cuando llegaron a Columbus Circle, donde actuó con su nieto, Tao Rodríguez-Seeger , Arlo Guthrie , David Amram y otros músicos célebres. [99] El evento, promocionado bajo el nombre de OccupyTheCircle, se transmitió en vivo y algunos lo apodaron "la Marcha de Pete Seeger".
En enero de 2012, Seeger se unió a Rivertown Kids para rendir homenaje a su amigo Bob Dylan, interpretando " Forever Young " de Dylan en el álbum de Amnistía Internacional Chimes of Freedom . [100] Esta canción, el último sencillo de Seeger, marcó el único video musical de Seeger, que se volvió viral a raíz de su muerte dos años después. [101]
El 14 de diciembre de 2012, Seeger actuó junto a Harry Belafonte , Jackson Browne , Common y otros en un concierto para crear conciencia sobre la terrible experiencia que vivió durante 37 años el activista nativo americano Leonard Peltier . El concierto se celebró en el Teatro Beacon de la ciudad de Nueva York. [102]
El 9 de abril de 2013, Hachette Audio Books publicó un audiolibro titulado Pete Seeger: The Storm King; Stories, Narratives, Poems . Este trabajo de palabra hablada de dos CD fue concebido y producido por el destacado percusionista Jeff Haynes y presenta a Pete Seeger contando las historias de su vida con un fondo de música interpretada por más de 40 músicos de variados géneros. [103] El lanzamiento del audiolibro se llevó a cabo en el Dia:Beacon el 11 de abril de 2013, ante una audiencia entusiasta de alrededor de doscientas personas, y contó con la participación de muchos de los músicos del proyecto (entre ellos Samite , Dar Williams , Dave Eggar y Richie Stearns de Horse Flies y Natalie Merchant ) tocando en vivo bajo la dirección del productor y percusionista Haynes. [104] El 15 de abril de 2013, Sirius XM Book Radio presentó el concierto Dia:Beacon como un episodio especial de Cover to Cover Live con Maggie Linton y Kim Alexander, titulado "Pete Seeger: The Storm King and Friends". [105]
El 9 de agosto de 2013, después de un mes de viuda, Seeger se encontraba en la ciudad de Nueva York para la conmemoración del 400 aniversario del Tratado de los wampum de dos hileras entre los iroqueses y los holandeses. En una entrevista que concedió ese día a Democracy Now!, Seeger cantó "I Come and Stand at Every Door", ya que también era el 68º aniversario del bombardeo de Nagasaki . [106] [107]
El 21 de septiembre de 2013, Pete Seeger actuó en Farm Aid en el Saratoga Performing Arts Center en Saratoga Springs, Nueva York . Acompañado por Wille Nelson, Neil Young, John Mellencamp y Dave Matthews, cantó "This Land Is Your Land" [108] e incluyó un verso que dijo haber escrito específicamente para el concierto de Farm Aid.
Seeger se casó con Toshi Aline Ohta en 1943, a quien le atribuyó el apoyo que ayudó a hacer posible el resto de su vida. La pareja permaneció casada hasta la muerte de Toshi en julio de 2013. [109] Su primer hijo, Peter Ōta Seeger, nació en 1944 y murió a los seis meses, mientras Pete estaba destinado en el extranjero. Pete nunca lo vio. [110] Tuvieron tres hijos más: Daniel (un fotógrafo y cineasta consumado), Mika (una alfarera y muralista) y Tinya (una alfarera), así como nietos Tao Rodríguez-Seeger (músico), Cassie (artista), Kitama Cahill-Jackson (psicoterapeuta), Moraya (terapeuta matrimonial y familiar casada con el jugador de la NFL Chris DeGeare ), Penny e Isabelle, y bisnietos Dio y Gabel. Tao, un músico folk por derecho propio, canta y toca la guitarra, el banjo y la armónica con los Mammals . Kitama Jackson es un cineasta documental que fue productor asociado del documental de PBS de 2007 Pete Seeger: The Power of Song .
Cuando Beliefnet le preguntó sobre sus creencias religiosas o espirituales y su definición de Dios, Seeger respondió:
Nadie lo sabe con seguridad, pero la gente, sin duda, tiene sentimientos que no se pueden explicar y siente que está hablando con Dios o con sus padres, que han muerto hace mucho tiempo. Me siento más espiritual cuando estoy en el bosque. Me siento parte de la naturaleza. O mirando las estrellas. [Solía decir] que era ateo. Ahora digo que todo depende de tu definición de Dios. Según mi definición de Dios, no soy ateo. Porque creo que Dios es todo. Siempre que abro los ojos estoy mirando a Dios. Siempre que estoy escuchando algo estoy escuchando a Dios. He tenido predicadores del evangelio, presbiterianos y metodistas, que me han dicho: "Pete, creo que eres una persona muy espiritual". Y tal vez lo sea. Siento firmemente que estoy tratando de levantar el ánimo de la gente para que se reúna... Les digo a las personas que no creo que Dios sea un hombre blanco viejo con una larga barba blanca y sin ombligo; Tampoco creo que Dios sea una vieja negra con pelo blanco y sin ombligo. Pero creo que Dios es literalmente todo, porque no creo que algo pueda surgir de la nada. Y por eso siempre ha habido algo. Siempre es mucho tiempo.
Fue miembro de una Iglesia Unitaria Universalista en Nueva York. [112]
Seeger vivió en Beacon, Nueva York . Él y Toshi compraron su terreno en 1949 y vivieron allí primero en un remolque, luego en una cabaña de troncos que construyeron ellos mismos. Siguió comprometido políticamente y mantuvo un estilo de vida activo en la región del valle del Hudson de Nueva York durante toda su vida. Durante años, durante la guerra de Irak , Seeger mantuvo una vigilia de protesta semanal junto a la Ruta 9 en Wappingers Falls , cerca de su casa. Le dijo a un reportero del New York Times que "trabajar por la paz era como agregar arena a una canasta en un lado de una gran balanza, tratando de inclinarla hacia un lado a pesar del enorme peso en el lado opuesto". Continuó diciendo: "Algunos de nosotros tratamos de agregar más arena a cucharaditas ... Se está filtrando tan rápido como entra y todos se ríen de nosotros. Pero todavía tenemos gente con cucharaditas. Recibo cartas de personas que dicen: 'Sigo en la brigada de las cucharaditas'". [113]
Toshi murió en Beacon el 9 de julio de 2013, a la edad de 91 años, [109] [114] y Pete murió en el New York–Presbyterian Hospital de la ciudad de Nueva York el 27 de enero de 2014, a la edad de 94 años . [115]
Las reacciones a la muerte de Seeger no tardaron en llegar. El presidente Barack Obama señaló que a Seeger lo habían llamado "el diapasón de Estados Unidos" [116] y que creía en "el poder de la canción" para generar cambios sociales: "A lo largo de los años, Pete utilizó su voz y su martillo para dar golpes por los derechos de los trabajadores y los derechos civiles; la paz mundial y la conservación del medio ambiente, y siempre nos invitó a cantar con él. Por recordarnos de dónde venimos y mostrarnos hacia dónde debemos ir, siempre estaremos agradecidos a Pete Seeger". [117] El cantante folk y compañero activista Billy Bragg escribió que "Pete creía que la música podía marcar la diferencia. No cambiar el mundo, nunca afirmó eso -una vez dijo que si la música pudiera cambiar el mundo, solo estaría haciendo música- pero creía que, si bien la música no tenía capacidad de acción, sí tenía el poder de marcar la diferencia". [118] Bruce Springsteen dijo sobre la muerte de Seeger: "Perdí a un gran amigo y un gran héroe anoche, Pete Seeger", antes de interpretar " We Shall Overcome " mientras estaba de gira en Sudáfrica. [119]
Seeger recibió muchos premios y reconocimientos a lo largo de su carrera, entre ellos:
{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)Recuperado el 17 de agosto de 2019.
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