El Renacimiento de Harlem fue un renacimiento intelectual y cultural de la música, la danza, el arte, la moda, la literatura, el teatro, la política y la erudición afroamericana centrado en Harlem , Manhattan , Nueva York, que abarcó las décadas de 1920 y 1930. En ese momento, era conocido como el " Nuevo Movimiento Negro ", llamado así por The New Negro , una antología de 1925 editada por Alain Locke . El movimiento también incluyó las nuevas expresiones culturales afroamericanas en las áreas urbanas del noreste y medio oeste de Estados Unidos afectadas por una militancia renovada en la lucha general por los derechos civiles, combinada con la Gran Migración de trabajadores afroamericanos que huían de las condiciones racistas de Jim. Crow Deep South , [1] ya que Harlem era el destino final del mayor número de quienes emigraron al norte.
Aunque se centró en el barrio de Harlem, muchos escritores negros francófonos de colonias africanas y caribeñas que vivían en París también fueron influenciados por el movimiento, [2] [3] [4] [5] que se extendió aproximadamente desde 1918 hasta mediados de Década de 1930. [6] Muchas de sus ideas perduraron mucho más tiempo. El cenit de este "florecimiento de la literatura negra", como James Weldon Johnson prefirió llamar el Renacimiento de Harlem, tuvo lugar entre 1924 (cuando Opportunity: A Journal of Negro Life organizó una fiesta para escritores negros a la que asistieron muchos editores blancos) y 1929, año de la crisis bursátil y del comienzo de la Gran Depresión . Se considera que el Renacimiento de Harlem fue un renacimiento de las artes afroamericanas. [7]
Hasta el final de la Guerra Civil , la mayoría de los afroamericanos habían sido esclavizados y vivían en el Sur . Durante la Era de la Reconstrucción , los afroamericanos emancipados comenzaron a luchar por la participación cívica, la igualdad política y la autodeterminación económica y cultural. Poco después del final de la Guerra Civil, la Ley del Ku Klux Klan de 1871 dio lugar a discursos de congresistas afroamericanos abordando este proyecto de ley. [8] En 1875, dieciséis afroamericanos habían sido elegidos y servidos en el Congreso y habían pronunciado numerosos discursos sobre su nuevo empoderamiento civil. [9]
La Ley del Ku Klux Klan de 1871 fue seguida por la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1875 , parte de la legislación de Reconstrucción de los republicanos . A mediados y finales de la década de 1870, los blancos racistas organizados en el Partido Demócrata lanzaron una campaña asesina de terrorismo racista para recuperar el poder político en todo el Sur. De 1890 a 1908, procedieron a aprobar leyes que privaron de sus derechos a la mayoría de los afroamericanos y a muchos blancos pobres, atrapándolos sin representación. Establecieron regímenes supremacistas blancos de segregación Jim Crow en el Sur y votación en bloque de un solo partido detrás de los demócratas del Sur .
Los políticos del Partido Demócrata (muchos de ellos antiguos propietarios de esclavos y líderes políticos y militares de la Confederación ) conspiraron para negar a los afroamericanos el ejercicio de sus derechos civiles y políticos aterrorizando a las comunidades negras con linchamientos y otras formas de violencia parapolicial [11] , así como mediante instituir un sistema de trabajo forzado que obligó a miles de afroamericanos a volver a realizar trabajos no remunerados en minas, plantaciones y proyectos de obras públicas como carreteras y diques. Los trabajadores convictos solían estar sujetos a formas brutales de castigos corporales, exceso de trabajo y enfermedades debido a condiciones insalubres. Las tasas de mortalidad eran extraordinariamente altas. [12] Si bien un pequeño número de afroamericanos pudo adquirir tierras poco después de la Guerra Civil, la mayoría fueron explotados como aparceros. [13] Ya sea en aparcería o en su propia superficie, la mayoría de la población negra dependía financieramente de la agricultura. Esto añadió otro impulso a la Migración: la llegada del picudo del algodón . El escarabajo llegó a desperdiciar anualmente el 8% de la producción de algodón del país y, por lo tanto, afectó desproporcionadamente a esta parte de la ciudadanía estadounidense. [14] A medida que la vida en el Sur se volvió cada vez más difícil, los afroamericanos comenzaron a migrar al norte en grandes cantidades.
La mayoría de las futuras figuras destacadas de lo que se conocería como el movimiento "Renacimiento de Harlem" surgieron de una generación que tenía recuerdos de las ganancias y pérdidas de la Reconstrucción después de la Guerra Civil. A veces sus padres, sus abuelos –o ellos mismos– habían sido esclavos. Sus antepasados se habían beneficiado en ocasiones de la inversión paterna en capital cultural, incluida una educación mejor que la media.
Muchos en el Renacimiento de Harlem fueron parte de la Gran Migración de principios del siglo XX desde el Sur hacia los vecindarios afroamericanos del Noreste y Medio Oeste . Los afroamericanos buscaban un mejor nivel de vida y alivio del racismo institucionalizado en el Sur. Otros eran personas de ascendencia africana de comunidades racialmente estratificadas del Caribe que llegaron a Estados Unidos con la esperanza de una vida mejor. Lo que unió a la mayoría de ellos fue su convergencia en Harlem.
Durante la primera parte del siglo XX, Harlem fue el destino de inmigrantes de todo el país, atrayendo tanto a personas del sur que buscaban trabajo como a una clase educada que hizo de la zona un centro cultural, así como una creciente población media "negra". clase. Estas personas buscaban un nuevo comienzo en la vida y éste era un buen lugar al que ir. El distrito se desarrolló originalmente en el siglo XIX como un suburbio exclusivo para las clases media y media alta blancas; sus prósperos comienzos llevaron al desarrollo de casas señoriales, grandes avenidas y comodidades de clase mundial como Polo Grounds y la Ópera de Harlem . Durante la enorme afluencia de inmigrantes europeos a finales del siglo XIX, el alguna vez exclusivo distrito fue abandonado por la clase media blanca, que se mudó más al norte.
Harlem se convirtió en un barrio afroamericano a principios del siglo XX. En 1910, varios agentes inmobiliarios afroamericanos y un grupo religioso compraron una gran manzana a lo largo de la calle 135 y la Quinta Avenida. [15] [ cita necesaria ] Muchos más afroamericanos llegaron durante la Primera Guerra Mundial . Debido a la guerra, la migración de trabajadores de Europa prácticamente cesó, mientras que el esfuerzo bélico resultó en una demanda masiva de mano de obra industrial no calificada. La Gran Migración trajo a cientos de miles de afroamericanos a ciudades como Chicago, Filadelfia, Detroit, Washington, DC y Nueva York.
A pesar de la creciente popularidad de la cultura negra, el virulento racismo blanco, a menudo perpetrado por inmigrantes étnicos más recientes, siguió afectando a las comunidades afroamericanas, incluso en el Norte. [16] Después del final de la Primera Guerra Mundial, muchos soldados afroamericanos, que lucharon en unidades segregadas como los Harlem Hellfighters , regresaron a una nación cuyos ciudadanos a menudo no respetaban sus logros. [17] Durante el Verano Rojo de 1919 se produjeron disturbios raciales y otros levantamientos civiles en todo Estados Unidos , lo que refleja la competencia económica por el empleo y la vivienda en muchas ciudades, así como tensiones por los territorios sociales.
La primera etapa del Renacimiento de Harlem comenzó a finales de la década de 1910. En 1917 tuvo lugar el estreno de Granny Maumee, El jinete de los sueños, Simón el Cireneo: obras para un teatro negro . Estas obras, escritas por el dramaturgo blanco Ridgely Torrence , presentaban actores afroamericanos que transmitían emociones y anhelos humanos complejos. Rechazaron los estereotipos de las tradiciones de los espectáculos de juglares y caras negras . En 1917, James Weldon Johnson calificó los estrenos de estas obras como "el evento más importante en toda la historia del negro en el teatro estadounidense". [18]
Otro hito se produjo en 1919, cuando el poeta comunista Claude McKay publicó su soneto militante " Si debemos morir ", que introdujo una dimensión dramáticamente política a los temas de la herencia cultural africana y la experiencia urbana moderna presentados en sus poemas de 1917 "Invocación" y " Bailarina de Harlem". Publicadas bajo el seudónimo de Eli Edwards, fueron su primera aparición impresa en los Estados Unidos después de emigrar de Jamaica. [19] Aunque "If We Must Die" nunca aludió a la raza, los lectores afroamericanos escucharon su nota de desafío frente al racismo y los disturbios raciales y linchamientos a nivel nacional que estaban teniendo lugar en ese momento. Al final de la Primera Guerra Mundial, la ficción de James Weldon Johnson y la poesía de Claude McKay describían la realidad de la vida afroamericana contemporánea en Estados Unidos.
El Renacimiento de Harlem surgió de los cambios que habían tenido lugar en la comunidad afroamericana desde la abolición de la esclavitud, como la expansión de las comunidades en el Norte. Estos se aceleraron como consecuencia de la Primera Guerra Mundial y los grandes cambios sociales y culturales en los Estados Unidos de principios del siglo XX. La industrialización estaba atrayendo a las ciudades a gente procedente de las zonas rurales y dio lugar a una nueva cultura de masas. Los factores que contribuyeron al Renacimiento de Harlem fueron la Gran Migración de afroamericanos a las ciudades del Norte, que concentró a personas ambiciosas en lugares donde podían alentarse unos a otros, y la Primera Guerra Mundial, que había creado nuevas oportunidades de trabajo industrial para decenas de miles de personas. . Los factores que llevaron al declive de esta era incluyen la Gran Depresión .
En 1917, Hubert Harrison , "El padre del radicalismo de Harlem", fundó la Liberty League y The Voice , la primera organización y el primer periódico, respectivamente, del "Nuevo Movimiento Negro". La organización y el periódico de Harrison eran políticos, pero también hacían hincapié en las artes (su periódico tenía secciones de "Poesía para el pueblo" y reseñas de libros). En 1927, en el Pittsburgh Courier , Harrison cuestionó la noción de renacimiento. Sostuvo que la noción del "Renacimiento literario negro" pasaba por alto "la corriente de productos literarios y artísticos que habían fluido ininterrumpidamente de los escritores negros desde 1850 hasta el presente", y dijo que el llamado "renacimiento" era en gran medida una invención blanca. [20] [21] Alternativamente, un escritor como el autor radicado en Chicago, Fenton Johnson , que comenzó a publicar a principios de 1900, es llamado un "precursor" del renacimiento, [22] [23] "uno de los primeros negros poetas revolucionarios". [24]
Sin embargo, con el Renacimiento de Harlem llegó una sensación de aceptación para los escritores afroamericanos; Como dijo Langston Hughes, con Harlem surgió el coraje "de expresar nuestra identidad individual de piel oscura sin miedo ni vergüenza". [25] La antología de Alain Locke The New Negro fue considerada la piedra angular de esta revolución cultural. [26] La antología contó con varios escritores y poetas afroamericanos, desde los más conocidos, como Zora Neale Hurston y los comunistas Langston Hughes y Claude McKay , hasta los menos conocidos, como la poeta Anne Spencer . [27]
Muchos poetas del Renacimiento de Harlem se inspiraron para unir hilos de la cultura afroamericana en sus poemas; como resultado, la poesía jazzística se desarrolló fuertemente durante esta época. " The Weary Blues " fue un notable poema de jazz escrito por Langston Hughes. [28] A través de sus obras literarias, los autores negros pudieron dar voz a la identidad afroamericana, así como luchar por una comunidad de apoyo y aceptación.
El cristianismo jugó un papel importante en el Renacimiento de Harlem. Muchos de los escritores y críticos sociales discutieron el papel del cristianismo en la vida de los afroamericanos. Por ejemplo, un famoso poema de Langston Hughes , "Madam and the Minister", refleja la temperatura y el estado de ánimo hacia la religión en el Renacimiento de Harlem. [29] El artículo de portada de la publicación de la revista The Crisis en mayo de 1936 explica cuán importante era el cristianismo con respecto a la unión propuesta de las tres iglesias metodistas más grandes de 1936. Este artículo muestra la controvertida cuestión de la unificación de estas iglesias. [30] El artículo "La Iglesia católica y el sacerdote negro", también publicado en The Crisis , enero de 1920, demuestra los obstáculos que enfrentaban los sacerdotes afroamericanos en la Iglesia católica. El artículo confronta lo que consideró políticas basadas en la raza que excluían a los afroamericanos de posiciones más altas en la Iglesia. [31]
Existieron varias formas de culto religioso durante esta época de despertar intelectual afroamericano.
Aunque había actitudes racistas dentro de los actuales ámbitos religiosos abrahámicos , muchos afroamericanos continuaron presionando hacia la práctica de una doctrina más inclusiva. Por ejemplo, George Joseph MacWilliam presenta varias experiencias de rechazo por su color y raza durante su búsqueda hacia el sacerdocio, pero comparte su frustración en los intentos de incitar a la acción por parte de la comunidad de la revista The Crisis . [31]
Hubo otras formas de espiritismo practicadas entre los afroamericanos durante el Renacimiento de Harlem. Algunas de estas religiones y filosofías fueron heredadas de ascendencia africana. Por ejemplo, la religión del Islam estuvo presente en África ya en el siglo VIII a través del comercio transahariano . El Islam llegó a Harlem probablemente a través de la migración de miembros del Templo de la Ciencia Morisca de América , que se estableció en 1913 en Nueva Jersey. [ cita necesaria ] Se practicaban varias formas de judaísmo , incluido el judaísmo ortodoxo , conservador y reformista , pero fueron los israelitas hebreos negros quienes fundaron su sistema de creencias religiosas a principios del siglo XX en el Renacimiento de Harlem. [ cita necesaria ] Las formas tradicionales de religión adquiridas en varias partes de África se heredaron y practicaron durante esta época. Algunos ejemplos comunes fueron el vudú y la santería . [ cita necesaria ]
La crítica religiosa durante esta época se encontró en la música, la literatura, el arte, el teatro y la poesía. El Renacimiento de Harlem fomentó el diálogo analítico que incluía la crítica abierta y el ajuste de las ideas religiosas actuales.
Uno de los principales contribuyentes al debate sobre la cultura renacentista afroamericana fue Aaron Douglas , quien, con su obra de arte, también reflejó las revisiones que los afroamericanos estaban haciendo al dogma cristiano. Douglas utiliza imágenes bíblicas como inspiración para varias obras de arte, pero con el toque rebelde de una influencia africana. [32]
El poema "Heritage" de Countee Cullen expresa la lucha interna de un afroamericano entre su herencia africana pasada y la nueva cultura cristiana . [33] Una crítica más severa a la religión cristiana se puede encontrar en el poema "Feliz Navidad" de Langston Hughes , donde expone la ironía de la religión como símbolo del bien y, sin embargo, como fuerza de opresión e injusticia. [34]
Durante el Renacimiento de Harlem se creó una nueva forma de tocar el piano llamada estilo Harlem Stride, que ayudó a difuminar las líneas entre los afroamericanos pobres y los afroamericanos de élite social. La banda de jazz tradicional estaba compuesta principalmente por instrumentos de metal y se consideraba un símbolo del Sur, pero el piano se consideraba un instrumento de los ricos. Con esta modificación instrumental del género existente, los afroamericanos ricos ahora tenían más acceso a la música jazz. Su popularidad pronto se extendió por todo el país y, en consecuencia, alcanzó su punto más alto.
La innovación y la vivacidad fueron características importantes de los intérpretes en los inicios del jazz. Intérpretes y compositores de jazz de la época como Eubie Blake , Noble Sissle , Jelly Roll Morton , Luckey Roberts , James P. Johnson , Willie "The Lion" Smith , Andy Razaf , Fats Waller , Ethel Waters , Adelaide Hall , [35] Florence. Mills y los líderes de la banda Duke Ellington , Louis Armstrong y Fletcher Henderson eran extremadamente talentosos, hábiles, competitivos e inspiradores. Sentaron gran parte de las bases de los futuros músicos de su género. [36] [37] [38]
Duke Ellington ganó popularidad durante el Renacimiento de Harlem. Según Charles Garrett, "El retrato resultante de Ellington revela que no sólo es el talentoso compositor, director de banda y músico que hemos llegado a conocer, sino también una persona terrenal con deseos, debilidades y excentricidades básicos". [7] Ellington no dejó que su popularidad lo afectara. Mantuvo la calma y se concentró en su música.
Durante este período, el estilo musical de los negros se volvió cada vez más atractivo para los blancos. Los novelistas, dramaturgos y compositores blancos comenzaron a explotar las tendencias y temas musicales de los afroamericanos en sus obras. Los compositores (incluidos William Grant Still , William L. Dawson y Florence Price ) utilizaron poemas escritos por poetas afroamericanos en sus canciones e implementaron los ritmos, armonías y melodías de la música afroamericana, como el blues , los espirituales y el jazz, en sus canciones. piezas de concierto. Los afroamericanos comenzaron a fusionarse con los blancos en el mundo clásico de la composición musical . El primer hombre afroamericano en obtener un amplio reconocimiento como concertista tanto en su región como a nivel internacional fue Roland Hayes . Se formó con Arthur Calhoun en Chattanooga y en la Universidad Fisk de Nashville . Posteriormente, estudió con Arthur Hubbard en Boston y con George Henschel y Amanda Ira Aldridge en Londres, Inglaterra . Hayes comenzó a cantar en público cuando era estudiante y realizó una gira con los Fisk Jubilee Singers en 1911. [39]
Según James Vernon Hatch y Leo Hamalian, la crítica totalmente negra, Run, Little Chillun , es considerada uno de los dramas musicales de mayor éxito del Renacimiento de Harlem. [40]
Durante el Renacimiento de Harlem, la escena de la vestimenta afroamericana dio un giro dramático desde lo remilgado y apropiado que preferían muchas mujeres jóvenes, desde faldas cortas y medias de seda hasta vestidos de cintura baja y sombreros campana . [41] Las mujeres vestían prendas holgadas y se complementaban con collares largos de perlas, boas de plumas y boquillas para cigarrillos . La moda del Renacimiento de Harlem se utilizó para transmitir elegancia y extravagancia y debía crearse teniendo en mente el vibrante estilo de baile de la década de 1920. [42] Popular en la década de 1930 era una boina de moda con adornos de garceta.
Los hombres vestían trajes holgados que condujeron al estilo posterior conocido como " Zot ", que consistía en pantalones anchos, de cintura alta y con clavijas, y un abrigo largo con hombros acolchados y solapas anchas. Los hombres también llevaban sombreros de ala ancha, calcetines de colores, [43] guantes blancos y abrigos Chesterfield con cuello de terciopelo . Durante este período, los afroamericanos expresaron respeto por su herencia a través de la moda de los abrigos de piel de leopardo, lo que indica el poder del animal africano.
La extraordinariamente exitosa bailarina negra Josephine Baker , aunque actuó en París durante el apogeo del Renacimiento, fue una importante creadora de tendencias de moda tanto para mujeres blancas como negras. Sus vestidos del modisto Jean Patou fueron muy copiados, especialmente sus trajes escénicos, que la revista Vogue calificó de "sorprendentes". A Josephine Baker también se le atribuye el mérito de destacar la era de la moda "art déco" después de interpretar la "Danse Sauvage". Durante esta actuación en París, adornó una falda hecha de hilo y plátanos artificiales. Ethel Moses fue otra artista negra popular. Moses protagonizó películas mudas en las décadas de 1920 y 1930 y era reconocible por su característico peinado bob.
La fotografía de James Van Der Zee jugó un papel importante en la configuración y documentación de la vida cultural y social de Harlem durante el Renacimiento de Harlem. Sus fotografías fueron fundamentales para dar forma a la imagen y la identidad de la comunidad afroamericana durante el Renacimiento de Harlem. Su trabajo documentó los logros de figuras culturales y ayudó a desafiar los estereotipos y las actitudes racistas, [44] que a su vez promovieron el orgullo y la dignidad entre los afroamericanos en Harlem y más allá.
El estudio de Van Der Zee no era sólo un lugar para tomar fotografías; También fue un centro social y cultural para los residentes de Harlem. [45] La gente venía a su estudio no solo para tomarse retratos, sino también para socializar y participar en los eventos comunitarios que organizaba. El estudio de Van Der Zee jugó un papel importante en la vida cultural de Harlem a principios del siglo XX y ayudó a fomentar un sentido de comunidad y orgullo entre sus residentes.
Algunas personas notables fotografiadas son Marcus Garvey , líder de la Universal Negro Improvement Association (UNIA) , una organización nacionalista negra que promovió el panafricanismo y la independencia económica de los afroamericanos. Otras personas negras notables que fotografió son Countee Cullen , poeta y escritor asociado con el Renacimiento de Harlem; Josephine Baker , bailarina y animadora que se hizo famosa en Francia y era conocida por sus provocativas actuaciones; WEB Du Bois , sociólogo, historiador y activista de derechos civiles que fue una figura destacada de la comunidad afroamericana a principios del siglo XX; Langston Hughes , poeta, novelista y dramaturgo que fue uno de los escritores más importantes del Renacimiento de Harlem; y Madam CJ Walker , empresaria y filántropa que fue una de las primeras mujeres afroamericanas en convertirse en millonaria por sí misma, así como su hija, Dorthy Waring , artista y autora de 12 novelas.
El trabajo de Van Der Zee ganó una atención renovada en las décadas de 1960 y 1970, cuando se revivió el interés por el Renacimiento de Harlem. Las fotografías de Van Der Zee han aparecido en numerosas exposiciones a lo largo de los años. Una exposición notable fue "Harlem on My Mind: Capital cultural de la América negra, 1900-1968", [46] que fue organizada por el Museo Metropolitano de Arte en 1969. La exposición incluyó más de 300 fotografías, muchas de las cuales eran de Van Der Zee, y fue una de las primeras exposiciones importantes que se centró en los logros culturales de los afroamericanos en Harlem.
La obra de Van Der Zee fueron los ojos de Harlem. Sus fotografías son reconocidas como documentos importantes de la vida y la cultura afroamericana durante principios del siglo XX. Sirven como registro visual de los logros del Renacimiento de Harlem. [47] Sus retratos de escritores, músicos, artistas y otras figuras culturales ayudaron a promover su trabajo y llamar la atención sobre la vibrante escena creativa conocida como Harlem.
La característica del Renacimiento de Harlem fue un orgullo racial manifiesto que llegó a estar representado en la idea del Nuevo Negro , quien a través del intelecto y la producción de literatura, arte y música podía desafiar el racismo y los estereotipos generalizados para promover políticas progresistas o socialistas , y políticas raciales y sociales. integración social . La creación de arte y literatura serviría para "elevar" la raza.
No habría una forma unificadora que caracterizara singularmente el arte que surgió del Renacimiento de Harlem. Más bien, abarcaba una amplia variedad de elementos y estilos culturales, incluida una perspectiva panafricana , "alta cultura" y "baja cultura" o "baja vida", desde la forma tradicional de música hasta el blues y el jazz. Formas experimentales tradicionales y nuevas en la literatura, como el modernismo y la nueva forma de poesía jazz . Esta dualidad significó que numerosos artistas afroamericanos entraron en conflicto con los conservadores de la intelectualidad negra, que estaban en desacuerdo con ciertas representaciones de la vida negra.
Algunos temas comunes representados durante el Renacimiento de Harlem fueron la influencia de la experiencia de la esclavitud y las tradiciones populares afroamericanas emergentes en la identidad negra, los efectos del racismo institucional , los dilemas inherentes a la actuación y la escritura para audiencias blancas de élite y la cuestión de cómo transmitir la experiencia de la vida negra moderna en el norte urbano.
El Renacimiento de Harlem fue uno de participación principalmente afroamericana. Se basaba en un sistema de apoyo de patrocinadores negros y empresas y publicaciones de propiedad negra. Sin embargo, también dependió del patrocinio de estadounidenses blancos, como Carl Van Vechten y Charlotte Osgood Mason , quienes brindaron diversas formas de asistencia, abriendo puertas que de otro modo habrían permanecido cerradas a la publicación de trabajos fuera de la comunidad negra estadounidense. Este apoyo a menudo tomó la forma de patrocinio o publicación . Carl Van Vechten fue uno de los estadounidenses blancos más destacados involucrados en el Renacimiento de Harlem. Permitió la asistencia a la comunidad negra estadounidense porque quería igualdad racial.
Había otros blancos interesados en las culturas llamadas " primitivas ", ya que muchos blancos veían la cultura negra estadounidense en ese momento y querían ver ese "primitivismo" en las obras que surgían del Renacimiento de Harlem. Como ocurre con la mayoría de las modas pasajeras, es posible que algunas personas hayan sido explotadas en la prisa por conseguir publicidad.
El interés por las vidas afroamericanas también generó un trabajo colaborativo experimental pero duradero, como las producciones exclusivamente negras de la ópera Porgy and Bess de George Gershwin y Four Saints in Three Acts de Virgil Thomson y Gertrude Stein . En ambas producciones la directora coral Eva Jessye formó parte del equipo creativo. Su coro apareció en Four Saints . [48] El mundo de la música también encontró líderes de bandas blancas que desafiaban actitudes racistas para incluir a las mejores y más brillantes estrellas afroamericanas de la música y la canción en sus producciones.
Los afroamericanos utilizaron el arte para demostrar su humanidad y exigir igualdad . El Renacimiento de Harlem generó más oportunidades para que los negros publicaran en las principales editoriales. Muchos autores comenzaron a publicar novelas, revistas y periódicos durante esta época. La nueva ficción atrajo una gran atención de la nación en general. Entre los autores que se hicieron conocidos a nivel nacional se encuentran Jean Toomer , Jessie Fauset , Claude McKay , Zora Neale Hurston , James Weldon Johnson , Alain Locke , Omar Al Amiri, Eric D. Walrond y Langston Hughes .
Richard Bruce Nugent (1906-1987), quien escribió "Smoke, Lilies, and Jade", hizo una contribución importante, especialmente en relación con la forma experimental y los temas LGBT de la época. [49]
El Renacimiento de Harlem ayudó a sentar las bases del movimiento de protesta del movimiento de derechos civiles posterior a la Segunda Guerra Mundial . Además, muchos artistas negros que alcanzaron posteriormente la madurez creativa se inspiraron en este movimiento literario.
El Renacimiento fue más que un movimiento literario o artístico, ya que poseyó un cierto desarrollo sociológico —particularmente a través de una nueva conciencia racial— a través del orgullo étnico, como se vio en el movimiento Regreso a África liderado por el jamaicano Marcus Garvey . Al mismo tiempo, una expresión diferente de orgullo étnico, promovida por WEB Du Bois , introdujo la noción del " décimo talentoso ". Du Bois escribió sobre el Décimo Talentoso:
La raza negra , como todas las razas, será salvada por sus hombres excepcionales. El problema de la educación, entonces, entre los negros debe abordar, en primer lugar, el Décimo Talentoso; el problema es desarrollar lo mejor de esta raza para que puedan alejar a la masa de la contaminación y la muerte de los peores. [50]
Estos "décimos talentosos" fueron considerados los mejores ejemplos del valor de los estadounidenses negros como respuesta al racismo desenfrenado de la época. No se asignó ningún liderazgo particular al talentoso décimo, pero debían ser emulados. Tanto en la literatura como en el debate popular, se introdujeron ideas complejas como el concepto de "dosidad" (dualismo) de Du Bois (ver The Souls of Black Folk ; 1903). [51] Du Bois exploró una conciencia dividida de la propia identidad que fue una crítica única de las ramificaciones sociales de la conciencia racial. Esta exploración revivió más tarde durante el movimiento Orgullo Negro de principios de los años 1970.
El Renacimiento de Harlem tuvo éxito porque incorporó claramente la experiencia negra al corpus de la historia cultural estadounidense . No sólo a través de una explosión cultural , sino a nivel sociológico , el legado del Renacimiento de Harlem redefinió cómo Estados Unidos y el mundo veían a los afroamericanos. La migración de los negros del Sur al Norte cambió la imagen de los afroamericanos de campesinos rurales y sin educación a uno de sofisticación urbana y cosmopolita. Esta nueva identidad condujo a una mayor conciencia social y los afroamericanos se convirtieron en actores del escenario mundial, ampliando los contactos intelectuales y sociales a nivel internacional.
El progreso, tanto simbólico como real, durante este período se convirtió en un punto de referencia a partir del cual la comunidad afroamericana obtuvo un espíritu de autodeterminación que proporcionó un sentido creciente tanto de urbanidad como de militancia negra , así como una base para la comunidad. para aprovechar las luchas por los derechos civiles en las décadas de 1950 y 1960.
El entorno urbano de Harlem en rápido desarrollo proporcionó un lugar para que los afroamericanos de todos los orígenes apreciaran la variedad de la vida y la cultura negras. A través de esta expresión, el Renacimiento de Harlem fomentó una nueva apreciación de las raíces y la cultura populares. Por ejemplo, los materiales y espirituales populares proporcionaron una rica fuente para la imaginación artística e intelectual, que liberó a los negros del establecimiento de condiciones pasadas. Al compartir estas experiencias culturales, surgió una conciencia en la forma de una identidad racial unida.
Sin embargo, hubo cierta presión dentro de ciertos grupos del Renacimiento de Harlem para que adoptaran sentimientos de la América blanca conservadora para ser tomados en serio por la corriente principal. El resultado fue que la cultura queer, aunque mucho más aceptada en Harlem que en la mayoría de los lugares del país en ese momento, se vivía más plenamente en las luces oscuras y llenas de humo de los bares, clubes nocturnos y cabarets de la ciudad. [52] Fue dentro de estos lugares donde la escena de la música blues floreció y, dado que aún no había ganado reconocimiento dentro de la cultura popular, los artistas queer la utilizaron como una forma de expresarse honestamente. [52]
Aunque había facciones dentro del Renacimiento que aceptaban la cultura y los estilos de vida queer, todavía se podía arrestar a alguien por participar en actos homosexuales. Muchas personas, incluida la autora Alice Dunbar Nelson y "La madre del blues" Gertrude "Ma" Rainey , [53] tenían maridos, pero también estaban vinculadas sentimentalmente con otras mujeres. [54]
Durante el Renacimiento de Harlem, se cree que varias figuras conocidas, entre ellas Claude Mckay , Langston Hughes y Ethel Waters , tuvieron relaciones privadas entre personas del mismo sexo, aunque este aspecto de sus vidas permaneció oculto al público durante esa época. [55] [56]
En la escena musical de Harlem, lugares como el Cotton Club y el Rockland Palace realizaban habitualmente espectáculos de drag gay además de actuaciones heterosexuales . Intérpretes lesbianas o bisexuales , como las cantantes de blues Gladys Bentley y Bessie Smith , formaron parte de este movimiento cultural, que contribuyó a un renovado interés por la cultura afroamericana entre la comunidad negra y la presentó a un público más amplio. [57]
Aunque las contribuciones de las mujeres a la cultura a menudo fueron pasadas por alto en ese momento, las críticas feministas negras contemporáneas se han esforzado por reevaluar y reconocer la producción cultural de las mujeres durante el Renacimiento de Harlem. Autores como Nella Larsen y Jessie Fauset han obtenido renovados elogios de la crítica por su trabajo desde perspectivas modernas. [58]
La cantante de blues Gertrude "Ma" Rainey era conocida por vestirse con ropa tradicionalmente masculina, y sus letras de blues a menudo reflejaban sus inclinaciones sexuales por las mujeres, que eran extremadamente radicales en ese momento. Ma Rainey fue también la primera persona en introducir la música blues en el vodevil . [59] La protegida de Rainey, Bessie Smith , fue otra artista que usó el blues como una forma de expresar puntos de vista sin complejos sobre las relaciones entre personas del mismo sexo, con frases como "Cuando veas a dos mujeres caminando de la mano, simplemente míralas y Trate de entender: irán a esas fiestas, con las luces bajas, sólo a aquellas fiestas donde las mujeres pueden ir". [52]
Otra destacada cantante de blues fue Gladys Bentley, conocida por travestirse . Bentley era el dueño del club Clam House en la calle 133 en Harlem, que era un centro para clientes queer . El Hamilton Lodge en Harlem organizó un baile de drag anual, que atrajo a miles de personas para ver a los jóvenes bailar drag. Aunque había espacios seguros dentro de Harlem, había voces prominentes, como la del ministro de la Iglesia Bautista Abisinia, Adam Clayton Powell Sr. , que se oponía activamente a la homosexualidad. [54]
El Renacimiento de Harlem contribuyó decisivamente a fomentar el movimiento del "Nuevo Negro", un esfuerzo de los afroamericanos por redefinir su identidad libre de estereotipos degradantes. El movimiento Neo-Nuevo Negro desafió aún más las definiciones raciales, los estereotipos y las normas y roles de género, buscando abordar la sexualidad normativa y el sexismo en la sociedad estadounidense. [60]
Estas ideas recibieron cierto rechazo, particularmente en lo que respecta a la libertad sexual de las mujeres, [53] lo que se consideró como una confirmación del estereotipo de que las mujeres negras no tenían inhibiciones sexuales. Algunos miembros de la burguesía negra vieron que esto obstaculizaba el progreso general de la comunidad negra y alimentaba sentimientos racistas. Sin embargo, la cultura y los artistas queer definieron partes importantes del Renacimiento de Harlem; Henry Louis Gates Jr. , autor de "La carga del hombre negro", escribió que el Renacimiento de Harlem "fue seguramente tan gay como negro". [60]
Muchos críticos señalan que el Renacimiento de Harlem no pudo escapar de su historia y cultura en su intento de crear una nueva, o suficientemente separada de los elementos fundacionales de la cultura blanca europea. A menudo los intelectuales de Harlem, mientras proclamaban una nueva conciencia racial , recurrieron a la imitación de sus homólogos blancos adoptando su vestimenta, modales sofisticados y etiqueta. Este "mimetismo" también puede denominarse asimilación , ya que eso es típicamente lo que los miembros minoritarios de cualquier constructo social deben hacer para adaptarse a las normas sociales creadas por la mayoría de ese constructo. [61] Esto podría verse como una razón por la que los productos artísticos y culturales del Renacimiento de Harlem no superaron la presencia de los valores blancos estadounidenses y no rechazaron estos valores. [ cita necesaria ] En este sentido, la creación del "Nuevo Negro", como buscaban los intelectuales de Harlem, se consideró un éxito. [ ¿ por quién? ]
El Renacimiento de Harlem atrajo a una audiencia mixta. La literatura atrajo a la clase media afroamericana y a los blancos. Revistas como The Crisis , una revista mensual de la NAACP , y Opportunity , una publicación oficial de la Liga Urbana Nacional , emplearon a escritores del Renacimiento de Harlem en sus equipos editoriales, publicaron poesía y cuentos de escritores negros y promovieron la literatura afroamericana a través de artículos. , reseñas y premios literarios anuales. Sin embargo, a pesar de lo importantes que fueron estos medios literarios, el Renacimiento dependió en gran medida de editoriales y revistas de propiedad blanca. [62]
Un logro importante del Renacimiento fue abrir la puerta a las principales publicaciones periódicas y editoriales blancas, aunque la relación entre los escritores del Renacimiento y los editores y el público blancos generó cierta controversia. WEB Du Bois no se opuso a la relación entre escritores negros y editores blancos, pero criticó obras como la exitosa novela de Claude McKay Home to Harlem (1928) por apelar a las "demandas lascivas" de los lectores y editores blancos de representaciones del "libertinaje" negro. [62]
Langston Hughes habló en nombre de la mayoría de los escritores y artistas cuando escribió en su ensayo "El artista negro y la montaña racial" (1926) que los artistas negros tenían la intención de expresarse libremente, sin importar lo que pensara el público negro o el público blanco. [63] Hughes en sus escritos también volvió al tema de la transmisión racial, pero, durante el Renacimiento de Harlem, comenzó a explorar el tema de la homosexualidad y la homofobia. Comenzó a utilizar un lenguaje disruptivo en sus escritos. Exploró este tema porque era un tema que durante este período no se discutía. [64]
Los músicos y escritores afroamericanos también se encontraban entre audiencias mixtas, habiendo experimentado resultados positivos y negativos a lo largo del Nuevo Movimiento Negro. Para los músicos, los cabarets y clubes nocturnos de Harlem, Nueva York, arrojaron luz sobre los artistas negros y permitieron a los residentes negros disfrutar de la música y el baile. Sin embargo, algunos de los clubes más populares (que presentaban músicos negros) eran exclusivamente para público blanco; Uno de los clubes nocturnos exclusivos para blancos más famosos de Harlem era el Cotton Club , donde actuaban con frecuencia músicos negros populares como Duke Ellington . [65] En última instancia, los músicos negros que actuaban en estos clubes exclusivos para blancos tuvieron mucho más éxito y se convirtieron en parte de la escena musical convencional. [ cita necesaria ]
De manera similar, los escritores negros tuvieron la oportunidad de brillar una vez que el Nuevo Movimiento Negro ganó fuerza a medida que los cuentos, novelas y poemas de autores negros comenzaron a tomar forma y a aparecer en varias publicaciones impresas en las décadas de 1910 y 1920. [66] Aunque aparentemente es una buena manera de establecer sus identidades y cultura, muchos autores señalan lo difícil que fue para cualquiera de sus trabajos llegar a alguna parte. El escritor Charles Chesnutt en 1877, por ejemplo, señala que no había ninguna indicación de su raza junto con su publicación en Atlantic Monthly (a petición del editor). [67]
Un factor destacado en la lucha del Nuevo Negro fue que su trabajo había sido presentado como "diferente" o "exótico" para el público blanco, lo que hacía necesario que los escritores negros atrajeran a ellos y compitieran entre sí para difundir su trabajo. [66] El famoso autor y poeta negro Langston Hughes explicó que las obras de autores negros se colocaban de manera similar a las de origen oriental o extranjero, y solo se usaban ocasionalmente en comparación con sus contrapartes hechas en blanco: Once a spot for a black work fue "tomado", los autores negros tuvieron que buscar en otra parte para publicar. [67]
Ciertos aspectos del Renacimiento de Harlem fueron aceptados sin debate y sin escrutinio. Uno de ellos era el futuro del "Nuevo Negro". Los artistas e intelectuales del Renacimiento de Harlem se hicieron eco del progresismo estadounidense en su fe en la reforma democrática, en su creencia en el arte y la literatura como agentes de cambio y en su creencia casi acrítica en sí mismo y en su futuro. Esta visión progresista del mundo dejó a los intelectuales negros —al igual que a sus homólogos blancos— no preparados para el duro golpe de la Gran Depresión , y el Renacimiento de Harlem terminó abruptamente debido a suposiciones ingenuas sobre la centralidad de la cultura, sin relación con las realidades económicas y sociales. [68]
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