Shuffle Along es un musical compuesto por Eubie Blake , con letra de Noble Sissle y un libreto escrito por el dúo cómico Flournoy Miller y Aubrey Lyles . [1] [2] [3] Uno de los espectáculos de Broadway de éxito totalmente negro más notables, fue un hito en el teatro musical afroamericano , al que se le atribuye la inspiración del Renacimiento de Harlem de los años 1920 y 1930. [4]
El espectáculo se estrenó en el 63rd Street Music Hall en 1921 y tuvo 504 funciones, [5] un período de notable éxito para esa década. Lanzó las carreras de Josephine Baker , Adelaide Hall , [6] Florence Mills , Fredi Washington y Paul Robeson , y fue tan popular que provocó "atascos de tráfico a la hora del telón" en West 63rd Street. [7]
Una adaptación de 2016, Shuffle Along, or, the Making of the Musical Sensation of 1921 and All That Followed , se centró en los desafíos de montar la producción original, así como en sus efectos duraderos en Broadway y las relaciones raciales.
Los cuatro escritores del espectáculo eran veteranos afroamericanos del vodevil que se conocieron en 1920 en un evento benéfico de la NAACP celebrado en el recién inaugurado Teatro Dunbar de Filadelfia. [8] Ninguno de ellos había escrito nunca un musical, ni siquiera había aparecido en Broadway . [9] Los promotores se mostraban escépticos de que un espectáculo escrito y producido por negros fuera a atraer al público de Broadway. Tras encontrar una pequeña fuente de financiación, Shuffle Along realizó una gira por Nueva Jersey y Pensilvania. Sin embargo, con su presupuesto limitado, era difícil cubrir los gastos de viaje y producción. Los miembros del reparto rara vez recibían su salario y "quedaban atrapados fuera de la ciudad cuando los ingresos de taquilla no alcanzaban para cubrir el billete de tren". [10] El presupuesto era tan bajo que los miembros del reparto tenían que llevar trajes dañados y desgastados que sobraban de otros espectáculos. Durante algún tiempo, todo el decorado cabía en un taxi y se transportaba entre los teatros por ese medio (Krasner 244). Cuando el espectáculo regresó a Nueva York aproximadamente un año después, durante la Depresión de 1920-21 , la producción debía 18.000 dólares y se enfrentó a una fuerte competencia en Broadway en una temporada que incluyó Sally de Florenz Ziegfeld y una nueva edición de Scandals de George White . Solo pudo reservar un teatro remoto en West 63rd Street sin foso de orquesta. [11] Al final, sin embargo, el espectáculo ganó 9 millones de dólares de su producción original en Broadway y tres compañías de gira, una suma inusual en su época. [12]
Miller y Lyles escribieron escenas de diálogo breves y jocosas para conectar las canciones: "La trama de ... Shuffle Along era principalmente permitir una excusa para cantar y bailar". [2] Miller y Lyles también se pintaron la cara de negro en Shuffle Along. En el siglo XXI, esto puede parecer insondable y ofensivo; sin embargo, el "público entendió" que el "maquillaje" solo "sugería una representación de personajes cómicos generales". [13] El uso de la cara pintada de negro fue simplemente un punto de partida, no la línea de meta. Miller y Lyles usaron el contexto que se les dio para cautivar y atraer al público; sin embargo, mantuvieron sus voces en lugar de recurrir a caracterizaciones típicamente exageradas de cara pintada de negro. Por ejemplo, "en lugar de abrazar por completo los vestigios persistentes de la juglaría", el dúo "encontró formas de alterar la fórmula". [14] Su acto inicialmente parecía imitar la juglaría tradicional; sin embargo, los personajes que crearon eran inteligentes, complejos y desafiaban los estereotipos tradicionales.
La trama de Shuffle Along se basó en la obra anterior de Millers y Lyles, "El alcalde de Dixie" (Bordman 624), y en Shuffle Along incorporaron "sus queridos personajes que habían estado interpretando durante años en vodevil". [15] Rompiendo con la tradición de los juglares, los personajes principales vestían esmóquines, lo que transmitía su dignidad. En los espectáculos de juglares, los personajes con esmoquin y cara pintada de negro solían interpretar al tipo "Zip Coon", un personaje estereotipado que se burlaba de los negros que estaban libres de la esclavitud (Harold 75). Shuffle Along rechazó esta imagen al presentar a sus personajes como hombres orientados a la comunidad que buscaban postularse para alcalde de su ciudad. Además, Miller creía "que la única forma de poner a los artistas negros en los teatros de blancos con algún tipo de dignidad era a través de la comedia musical". [16]
El musical atrajo a audiencias repetidas debido a sus estilos de música jazz, un contraste moderno y atrevido con los estilos de canto y baile convencionales que el público había visto en Broadway durante dos décadas. El baile del espectáculo y la línea de coro de 16 chicas fueron más razones por las que el espectáculo tuvo tanto éxito. [8] [17] Según la revista Time , Shuffle Along fue el primer musical de Broadway que presentó de manera destacada música de jazz sincopada y el primero en presentar un coro de bailarinas profesionales. [11] Introdujo éxitos musicales como " I'm Just Wild about Harry "; "Love Will Find a Way", el primer dueto musical romántico afroamericano en un escenario de Broadway; y "In Honeysuckle Time". Lanzó o impulsó las carreras de Josephine Baker , Paul Robeson , Florence Mills , Fredi Washington y Adelaide Hall , [2] y contribuyó a la desegregación de los teatros en la década de 1920, dando a muchos actores negros su primera oportunidad de aparecer en Broadway. Una vez que salió de Nueva York, el espectáculo estuvo de gira durante tres años y fue, según Barbara Glass, el primer musical negro en presentarse en teatros blancos en los Estados Unidos. [8] [17] Su atractivo para el público de todas las razas y para celebridades como George Gershwin , Fanny Brice , Al Jolson , Langston Hughes y el crítico George Jean Nathan , ayudó a unir a las comunidades blancas de Broadway y al jazz negro y a mejorar las relaciones raciales en Estados Unidos. [8] [9] [18]
El dúo de compositores y letristas Noble Sissle y Eubie Blake crearon la música revolucionaria de Shuffle Along . Incorporaron música y espectáculo visual a la narrativa preexistente para crear un espectáculo único. Si bien los estereotipos estaban presentes, Sissle y Blake trabajaron "dentro de una forma de interpretación paralela", reemplazando "los estereotipos negativos... con una imagen mucho más positiva". [14] La partitura musical también se utilizó para crear un espectáculo excepcional. La partitura de Eubie Blake fue una forma de demostrar su "dominio de cada género importante de la música comercial contemporánea" sin disfrazar "su individualidad o raza". [13] Su genio utilizó estilos musicales clásicos para complementar la singularidad de la música afroamericana, creando un sonido claramente novedoso. Además de presentar temas refinados, la música de Shuffle Along expresó la maestría afroamericana de la música y la interpretación.
Dos socios deshonestos en una tienda de comestibles, Sam Peck y Steve Jenkins, se presentan a la alcaldía de Jimtown, Estados Unidos. Acuerdan que si uno de ellos gana, nombrará al otro jefe de policía. Steve gana con la ayuda de un director de campaña corrupto. Mantiene su promesa y nombra a Sam jefe de policía, pero comienzan a discrepar sobre asuntos insignificantes. Resuelven sus diferencias en una larga y cómica pelea. Mientras luchan, su oponente para el puesto de alcalde, el virtuoso Harry Walton, jura acabar con su régimen corrupto (" I'm Just Wild about Harry "). Harry consigue que la gente lo apoye y gana las siguientes elecciones, así como a la encantadora Jessie, y echa a Sam y Steve de la ciudad.
El espectáculo se estrenó en Broadway en el 63rd Street Music Hall el 23 de mayo de 1921 y cerró el 15 de julio de 1922, después de 504 funciones. [5] Dirigido por Walter Brooks, con Eubie Blake tocando el piano, el elenco incluía a Lottie Gee como Jessie Williams, Adelaide Hall como Jazz Jasmine, Gertrude Saunders como Ruth Little, Roger Matthews como Harry Walton y Noble Sissle como Tom Sharper. Saunders fue reemplazada más tarde por Florence Mills . Josephine Baker , quien fue considerada demasiado joven a la edad de 15 años para estar en el espectáculo, se unió a la compañía de gira en Boston y luego se unió al elenco de Broadway cuando cumplió 16. [19] La primera actuación profesional de Bessie Allison fue en Shuffle Along . [20] [21] La orquesta incluía a William Grant Still y Hall Johnson . [22] El musical realizó giras exitosas por todo el país hasta 1924. [2]
El espectáculo estuvo compuesto por un elenco y un equipo creativo completamente afroamericanos y tuvo “504 funciones, generó múltiples compañías itinerantes y desencadenó las carreras de varios artistas aclamados”, como Florence Mills y Josephine Baker. [23]
El espectáculo fue "la primera producción importante en más de una década producida, escrita e interpretada íntegramente por afroamericanos". [7] Según el cronista de Harlem James Weldon Johnson , Shuffle Along marcó un gran avance para el intérprete musical afroamericano y "legitimó el musical afroamericano, demostrando a los productores y gerentes que el público pagaría por ver talento afroamericano en Broadway". [24] El público negro en Shuffle Along se sentaba en los asientos de la orquesta en lugar de ser relegado al balcón . [25] Fue el primer musical de Broadway en presentar una sofisticada historia de amor afroamericana, en lugar de una cómica frívola. [11] [26]
Según el historiador de teatro John Kenrick , "A juzgar por los estándares contemporáneos, gran parte de Shuffle Along parecería ofensiva ... la mayor parte de la comedia se basaba en viejos estereotipos de espectáculos de juglares. Cada uno de los personajes masculinos principales estaba decidido a estafar al otro". [7] Sin embargo, la comunidad afroamericana abrazó el espectáculo y los artistas reconocieron la importancia del éxito del espectáculo para sus carreras. " Shuffle Along fue uno de los primeros espectáculos en ofrecer la mezcla adecuada de primitivismo y sátira, seducción y respetabilidad, humor de cara pintada de negro y romance, para satisfacer a sus clientes". [27]
Después de Shuffle Along , nueve musicales afroamericanos se estrenaron en Broadway entre 1921 y 1924. [ cita requerida ] En 1928, Blackbirds of 1928 de Lew Leslie , protagonizada por Adelaide Hall y Bill "Bojangles" Robinson , se convirtió en el espectáculo exclusivamente negro de mayor duración en Broadway (hasta ese momento), con 518 funciones. [28] En 1929, Harlem , un drama de Wallace Thurman y William Rapp, presentó el Slow Drag , el primer baile social afroamericano en llegar a Broadway. [ cita requerida ] Sin embargo, el éxito del espectáculo puso límites a los espectáculos de temática negra que siguieron. "Cualquier espectáculo que siguiera las características de Shuffle Along podía estar seguro de recibir críticas favorables o al menos una respuesta modesta del público. Sin embargo, si un espectáculo se desviaba de lo que se había convertido en la fórmula estándar para el musical negro, las críticas desastrosas se volvían casi inevitables... El resultado de este dominio crítico sobre el musical negro fue que... los autores y compositores negros prepararon espectáculos dentro de restricciones extremadamente estrechas". [29] Sin embargo, el académico James Haskins afirmó que Shuffle Along "inició una era completamente nueva para los negros en Broadway, así como una era completamente nueva para los negros en todos los campos creativos". [30] Loften Mitchell , autor de Black Drama: The Story of the American Negro in the Theatre , atribuyó a Shuffle Along el lanzamiento del Renacimiento de Harlem , [ cita requerida ] al igual que Langston Hughes . [2]
El presidente Harry Truman eligió la canción del programa " I'm Just Wild About Harry " como himno de su campaña. [2] [31]
La historia de Shuffle Along también presentaba un romance entre dos personajes negros que se presentaba como igual al romance entre blancos en otros espectáculos de Broadway. “A los negros nunca se les había permitido tener un romance en el escenario” y había un miedo real de que la gente respondiera con dureza (Blake 152). La canción “Love Will Find A Way” retrataba el amor entre estos dos personajes y fue bien recibida por el público a pesar de las preocupaciones iniciales. Este fue un gran paso en el entretenimiento negro, esa “canción fue realmente la primera de su tipo”, pero fue ampliamente aceptada (Blake 152). Shuffle Along pudo romper con el status quo de las producciones teatrales negras de su época. [32]
Los dramas negros que fueron populares en Estados Unidos a principios del siglo XX tuvieron un impacto en la mayoría de los programas afroamericanos. Muchos de los estereotipos negros habían sido desarrollados por directores blancos que habían “parodiado aspectos cuidadosamente seleccionados de la vida afroamericana real” (Hay 16). Estos estereotipos eran del agrado de los espectadores blancos y se volvieron esperables cuando se iba a un programa con un personaje afroamericano. Esta mezcla de “realidad e imaginación hacía que en cada caso la segunda cualidad reforzara la primera”, creando personajes y situaciones negros absurdamente cómicos (Hay 17). Shuffle Along no fue inmune a estas influencias. Al final del programa, la comunidad aprehende a los dos candidatos políticos corruptos que estaban robando de su propia tienda de comestibles para financiar su campaña enfrentándose entre sí a lo largo de la historia. Desafortunadamente, “la payasada eclipsa la elección de un candidato reformista” y el público olvida que “el tema del crimen no paga” (Hay 20). [33]
Se realizaron dos reposiciones en Broadway, sin éxito, en 1933 y 1952, esta última incluyendo música adicional de Joseph Meyer .
En el Teatro Mansfield , del 26 de diciembre de 1932 al 7 de enero de 1933, protagonizada por Sissle, Blake, Miller, Mantan Moreland y Bill Bailey : la producción cerró después de 17 funciones. [34] A pesar de su rápido cierre en la ciudad de Nueva York, la reposición comenzó a realizar giras, incluyendo a un joven Nat King Cole en el elenco, y finalmente terminó en Los Ángeles en 1937.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Sissle y Blake adaptaron e interpretaron Shuffle Along para espectáculos de la USO , con un conjunto que incluía al pianista y vibrafonista Sylvester Lewis . [35]
Después de su estreno en el Broadway Theatre el 8 de mayo de 1952, Shuffle Along cerró tras cuatro funciones. Protagonizada por Sissle, Blake, Avon Long y Thelma Carpenter y coreografiada por Henry LeTang , esta versión fue grabada en forma abreviada por RCA Victor , combinada con selecciones de Blackbirds de 1928 .
Un extracto de Shuffle Along , la pelea musical entre los dos personajes principales, fue convertido en un cortometraje sonoro por Warner Bros. a fines de la década de 1920. Este metraje fue descubierto en los archivos del estudio en 2010, junto con otro corto similar con Miller y Lyles. Los dos cortos, "The Mayor of Jimtown" (1928) y "Jimtown Cabaret" (1929), habían sido archivados incorrectamente anteriormente. [36]
La reseña musical de 1978 Eubie! readaptó más de una docena de canciones de Shuffle Along .
Una adaptación teatral de 2016, Shuffle Along, or, the Making of the Musical Sensation of 1921 and All That Followed, presentó la música original de Shuffle Along y otras canciones de sus creadores, con un libro escrito por George C. Wolfe basado en el original de Miller y Lyles y eventos históricos. El espectáculo se centra en los desafíos de montar la producción de Broadway de 1921 de Shuffle Along , su éxito y sus consecuencias, incluido su efecto en Broadway y las relaciones raciales. [2] [17] La producción se estrenó en Broadway en abril de 2016 en el Music Box Theatre , [37] dirigida por Wolfe y coreografiada por Savion Glover . [38] El elenco estuvo protagonizado por Audra McDonald como Lottie Gee, Brian Stokes Mitchell como Miller, Billy Porter como Lyles, Brandon Victor Dixon como Blake y Joshua Henry como Sissle. [39] Si bien la adaptación recibió diez nominaciones en los Premios Tony de 2016 , la producción no se llevó ningún premio y, posteriormente, se cerró el 24 de julio. [40]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )