Un levantamiento popular de los árabes palestinos en la Palestina del Mandato Británico contra la administración británica, más tarde conocido como la Gran Revuelta , [a] [10] la Gran Revuelta Palestina , [b] [11] o la Revolución Palestina , [c] duró desde 1936 hasta 1939. El movimiento buscaba la independencia del gobierno colonial británico y el fin del apoyo de las autoridades británicas al sionismo , que buscaba el establecimiento de un estado judío en Palestina, cuyo efecto concomitante fue marginar y desplazar a la mayoría árabe indígena. [12]
El levantamiento ocurrió durante un pico en la afluencia de inmigrantes judíos europeos, [13] y con la creciente situación de los fellahin rurales que se habían quedado sin tierras, quienes al mudarse a los centros metropolitanos para escapar de su pobreza abyecta se encontraron socialmente marginados. [14] [d] Desde la Batalla de Tel Hai en 1920, judíos y árabes habían estado involucrados en un ciclo de ataques y contraataques, y la chispa inmediata del levantamiento fue el asesinato de dos judíos por una banda Qassamita , y el asesinato en represalia por pistoleros judíos de dos trabajadores árabes, incidentes que desencadenaron un estallido de violencia en toda Palestina. [16] Un mes después de los disturbios, Amin al-Husseini , presidente del Comité Superior Árabe y Mufti de Jerusalén , declaró el 16 de mayo de 1936 como el "Día de Palestina" y convocó a una huelga general . David Ben-Gurion , líder del Yishuv , describió las causas árabes como el miedo al creciente poder económico judío, la oposición a la inmigración judía masiva y el miedo a la identificación británica con el sionismo . [17]
La huelga general duró de abril a octubre de 1936. La revuelta se analiza a menudo en términos de dos fases distintas. [18] [19] La primera fase comenzó como una resistencia popular espontánea, que fue aprovechada por el Comité Superior Árabe urbano y elitista, dando al movimiento una forma organizada que se centró principalmente en huelgas y otras formas de protesta política, con el fin de asegurar un resultado político. [20] Para octubre de 1936, esta fase había sido derrotada por la administración civil británica utilizando una combinación de concesiones políticas , diplomacia internacional (que involucraba a los gobernantes de Irak , Arabia Saudita , Transjordania y Yemen ) [21] y la amenaza de la ley marcial . [22] La segunda fase, que comenzó a fines de 1937, fue un movimiento de resistencia liderado por campesinos provocado por la represión británica en 1936 [23] en el que las fuerzas británicas fueron cada vez más atacadas a medida que el propio ejército atacaba cada vez más a las aldeas que pensaba que apoyaban la revuelta. [24] Durante esta fase, la rebelión fue brutalmente reprimida por el Ejército británico y la Fuerza de Policía Palestina utilizando medidas represivas que tenían como objetivo intimidar a toda la población y socavar el apoyo popular a la revuelta. [25] Un papel más dominante en el lado árabe fue asumido por el clan Nashashibi , cuyo partido NDP rápidamente se retiró del Comité Superior Árabe rebelde , liderado por la facción radical de Amin al-Husseini, y en su lugar se alineó con los británicos, enviando "Fasail al-Salam" (las "Bandas de la Paz") en coordinación con el Ejército británico contra las unidades "Fasail" (literalmente "bandas") nacionalistas y yihadistas árabes.
Según las cifras oficiales británicas que cubren toda la revuelta, el ejército y la policía mataron a más de 2.000 árabes en combate, 108 fueron ahorcados [ 8] y 961 murieron a causa de lo que describieron como "actividades de pandillas y terroristas". [26] En un análisis de las estadísticas británicas, Walid Khalidi estima 19.792 bajas para los árabes, con 5.032 muertos: [e] 3.832 asesinados por los británicos y 1.200 muertos debido al terrorismo intracomunitario, y 14.760 heridos. [26] Según una estimación, el diez por ciento de la población árabe palestina masculina adulta entre 20 y 60 años fue asesinada, herida, encarcelada o exiliada. [28] Las estimaciones del número de judíos palestinos asesinados son de hasta varios cientos. [29]
La revuelta árabe en el Mandato Británico de Palestina no tuvo éxito y sus consecuencias afectaron el resultado de la guerra de Palestina de 1948. [ 30] Hizo que el Mandato Británico brindara un apoyo crucial a las milicias sionistas preestatales como la Haganah , mientras que en el lado árabe palestino, la revuelta forzó la huida al exilio del principal líder árabe palestino del período, al-Husseini.
La Primera Guerra Mundial dejó a Palestina, especialmente al campo, profundamente empobrecida. [31] Las autoridades otomanas y luego las del Mandato impusieron altos impuestos sobre la agricultura y los productos agrícolas y durante las décadas de 1920 y 1930 esto, junto con una caída de los precios, importaciones baratas, desastres naturales y cosechas miserables, contribuyó al creciente endeudamiento de los fellahin. [32] Las rentas pagadas por los fellah arrendatarios aumentaron drásticamente, debido al aumento de la densidad de población, y la creciente transferencia de tierras de los árabes a las agencias de asentamiento judías, como el Fondo Nacional Judío , aumentó el número de fellahin desalojados al tiempo que eliminaba la tierra como una futura fuente de sustento. [33] Para 1931, los 106.400 dunums de tierras agrícolas de baja categoría A en posesión árabe sustentaban una población agrícola de 590.000, mientras que los 102.000 dunums de esa tierra en posesión judía sustentaban una población agrícola de solo 50.000. [34] A finales de la década de 1920 se produjeron malas cosechas y la consiguiente miseria se hizo aún más dura con el inicio de la Gran Depresión y el colapso de los precios de las materias primas. [13] La Comisión Shaw en 1930 había identificado la existencia de una clase de "gente sin tierra amargada" como un factor que contribuyó a los disturbios de 1929 anteriores , [35] y el problema de estos árabes "sin tierra" se volvió particularmente grave después de 1931, lo que provocó que el Alto Comisionado Wauchope advirtiera que este "peligro social... serviría como foco de descontento e incluso podría dar lugar a graves desórdenes". [35] Los factores económicos desempeñaron un papel importante en el estallido de la revuelta árabe. [14] Los fellahin de Palestina , los campesinos del país, constituían más de dos tercios de la población árabe indígena y desde la década de 1920 en adelante fueron expulsados de la tierra en cantidades cada vez mayores hacia entornos urbanos donde a menudo solo encontraron pobreza y marginación social. [14] Muchos fueron hacinados en barrios marginales de Jaffa y Haifa , donde algunos encontraron consuelo y aliento en las enseñanzas del carismático predicador Izz ad-Din al-Qassam, que trabajaba entre los pobres de Haifa. [14] La revuelta fue, pues, un levantamiento popular que produjo sus propios líderes y se convirtió en una revuelta nacional. [14]
Aunque el gobierno del Mandato introdujo medidas para limitar la transferencia de tierras de los árabes a los judíos, éstas fueron fácilmente eludidas por compradores y vendedores dispuestos. [35] El fracaso de las autoridades en invertir en crecimiento económico y atención médica para el público palestino en general y la política sionista de asegurar que sus inversiones se dirigieran sólo a facilitar la expansión exclusivamente del Yishuv complicaron aún más las cosas. [36] Sin embargo, el gobierno estableció el salario mínimo para los trabajadores árabes por debajo del de los trabajadores judíos, lo que significó que quienes hacían inversiones de capital en la infraestructura económica del Yishuv, como la planta eléctrica de Haifa, la fábrica de aceite y jabón Shemen, los molinos de harina Grands Moulins y la fábrica de cemento Nesher, podían aprovechar la mano de obra árabe barata que llegaba del campo. [14] Después de 1935, la caída del auge de la construcción y una mayor concentración del Yishuv en un programa de trabajo hebreo exclusivista eliminaron la mayoría de las fuentes de empleo para los migrantes rurales. [37] En 1935, sólo 12.000 árabes (el 5% de la fuerza laboral) trabajaban en el sector judío, la mitad de ellos en la agricultura, mientras que 32.000 trabajaban para las autoridades del Mandato y 211.000 eran trabajadores autónomos o trabajaban para empleadores árabes. [38]
La continua perturbación de la vida agraria en Palestina, que se venía produciendo desde la época otomana, creó una gran población de campesinos sin tierra que posteriormente se convirtieron en trabajadores asalariados móviles cada vez más marginados y empobrecidos; estos se convirtieron en participantes voluntarios de la rebelión nacionalista. [39] Al mismo tiempo, la inmigración judía alcanzó su punto máximo en 1935, apenas unos meses antes de que los árabes palestinos comenzaran su revuelta a gran escala y a nivel nacional. [1] [40] Durante los cuatro años entre 1933 y 1936, más de 164.000 inmigrantes judíos llegaron a Palestina, y entre 1931 y 1936 la población judía se duplicó con creces, pasando de 175.000 a 370.000 personas, lo que aumentó la proporción de población judía del 17% al 27% y provocó un deterioro significativo de las relaciones entre los árabes palestinos y los judíos. [41] Sólo en 1936, unos 60.000 judíos inmigraron ese año; la población judía había crecido bajo los auspicios británicos de 57.000 a 320.000 en 1935 [13].
La llegada del sionismo y la administración colonial británica cristalizaron el nacionalismo palestino y el deseo de defender las tradiciones e instituciones indígenas. [42] La sociedad palestina estaba basada en gran medida en clanes ( hamula ) , con una élite urbana terrateniente que carecía de un liderazgo centralizado. [42] Las fiestas tradicionales como Nebi Musa comenzaron a adquirir una dimensión política y nacionalista y se introdujeron nuevos días conmemorativos nacionales o adquirieron un nuevo significado; entre ellos el Día Balfour (2 de noviembre, que marca la Declaración Balfour de 1917), el aniversario de la Batalla de Hattin (4 de julio) y, a partir de 1930, el 16 de mayo se celebró como el Día de Palestina. [43] La expansión de la educación, el desarrollo de la sociedad civil y del transporte, las comunicaciones y, especialmente, de la radiodifusión y otros medios, facilitaron cambios notables. [44] El propio Yishuv , al mismo tiempo, estaba construyendo de manera constante las estructuras para su propia construcción estatal con organizaciones públicas como la Agencia Judía y la creación y consolidación encubiertas de un brazo paramilitar con la Haganah y el Irgun . [45]
En 1930, el jeque Izz ad-Din al-Qassam organizó y estableció la Mano Negra , una pequeña milicia antisionista y antibritánica. Reclutó y organizó entrenamiento militar para campesinos empobrecidos pero piadosos, pero también para ex criminales a los que había persuadido a tomar el Islam en serio y se involucraron en una campaña de vandalismo de plantaciones de árboles y líneas ferroviarias construidas por los británicos, [46] destruyendo líneas telefónicas e interrumpiendo el transporte. [47] También se habían formado tres grupos muyahidines y yihadistas menores que abogaban por la lucha armada; estos eran la Mano Verde ( al-Kaff al-Khaḍrā ) -activa en el área de Acre - Safed - Nazaret desde 1929 hasta 1930, cuando se dispersaron; [48] la Organización para la Lucha Santa ( al-Jihād al-Muqaddas ), dirigida por Abd al-Qadir al-Husayni y operativa en las áreas de Jerusalén (1931-1934); [48] y la Juventud Rebelde ( al-Shabāb al-Thā'ir ), activa en el área de Tulkarm y Qalqilyah desde 1935, y compuesta principalmente por boy scouts locales.) [48] [43]
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Las presiones de la década de 1930 produjeron varios cambios, [42] dando lugar a nuevas organizaciones políticas y un activismo más amplio que impulsó a un sector mucho más amplio de la población en las zonas rurales, fuertemente nacionalista, a unirse activamente a la causa palestina. [49] Entre los nuevos partidos políticos formados en este período estaban el Partido de la Independencia [50] que llamaba a un boicot al estilo del Partido del Congreso Indio a los británicos, [51] el Partido de Defensa Nacional pro- Nashashibi , el Partido Árabe Palestino pro- Husayni , el Partido de la Reforma Árabe-Palestina pro- Khalidi , y el Bloque Nacional , con base principalmente alrededor de Nablus . [43]
Surgieron organizaciones juveniles como la Asociación Musulmana de Jóvenes y el Partido del Congreso de la Juventud , la primera antisionista, la segunda panárabe. El Movimiento Palestino de Boy Scouts , fundado a principios de 1936, se volvió activo en la huelga general. [49] Las organizaciones de mujeres, que habían sido activas en asuntos sociales, se involucraron políticamente desde finales de la década de 1920, con un Congreso de Mujeres Árabes celebrado en Jerusalén en 1929 que atrajo a 200 participantes, y una Asociación de Mujeres Árabes (más tarde Unión de Mujeres Árabes) que se estableció al mismo tiempo, ambas organizadas por la feminista Tarab Abdul Hadi . [49] [52] Miríadas de mujeres rurales desempeñarían un papel importante en respuesta a los llamados de alarma de la faz'a para la ayuda entre aldeas, reuniéndose en defensa de la rebelión. [53]
Las huelgas generales se habían utilizado en los países árabes vecinos para ejercer presión política sobre las potencias coloniales occidentales. [54] En Irak, una huelga general en julio de 1931, acompañada de manifestaciones organizadas en las calles, condujo a la independencia del antiguo territorio del mandato británico bajo el Primer Ministro Nuri as-Said , y a la membresía plena de la Liga de las Naciones en octubre de 1932. [55] El movimiento nacional sirio había utilizado una huelga general del 20 de enero al 6 de marzo de 1936 que, a pesar de las duras represalias, provocó negociaciones en París que condujeron a un Tratado de Independencia franco-sirio . [56] Esto demostró que una presión económica y política decidida podía desafiar a una administración imperial frágil. [57]
El 16 de octubre de 1935, durante la descarga en el puerto de Jaffa , se descubrió un gran cargamento de armas camuflado en contenedores de cemento , que comprendía 25 ametralladoras Lewis y sus bípodes, 800 fusiles y 400.000 cartuchos de munición [58] destinados a la Haganah . La noticia desató los temores árabes de una toma militar judía de Palestina. [59] [60] Poco más de dos semanas después, el 2 de noviembre de 1935, al-Qassam pronunció un discurso en el puerto de Haifa denunciando la declaración Balfour en su 18º aniversario. En una proclama a tal efecto, junto con Jamal al-Husayni , aludió a la operación de contrabando de armas de la Haganah. [61] Interrogado en ese momento por un confidente sobre sus preparativos, declaró que tenía 15 hombres, cada uno provisto de un fusil y un cartucho. Poco después, tal vez por temor a un arresto preventivo inminente, desapareció con su grupo en las colinas, no para iniciar una revolución, prematura en ese momento, sino para convencer a la gente de que era un hombre dispuesto a hacer lo que decía que se debía hacer. [62] Algunas semanas después, un policía judío fue asesinado a tiros en un huerto de cítricos mientras investigaba el robo de pomelos, después de que se acercó por casualidad al campamento de los Qassamitas. [63] Después del incidente, la policía palestina lanzó una persecución masiva y rodeó a al-Qassam en una cueva al norte de Ya'bad . En la batalla que siguió, el 20 de noviembre, al-Qassam fue asesinado. [64]
La muerte de al-Qassam generó una indignación generalizada entre los árabes palestinos, galvanizando los sentimientos públicos con un impacto similar al efecto que tuvo en el Yishuv la noticia de la muerte de Joseph Trumpeldor en 1920 en el asentamiento de Tel Hai . [65] Enormes multitudes se reunieron para la ocasión de sus exequias en Haifa y su posterior entierro en Balad al-Shaykh . [66]
El levantamiento propiamente dicho se desencadenó unos cinco meses después, el 15 de abril de 1936, con el tiroteo de Anabta , en el que los restos de una banda qasamita detuvieron un convoy en la carretera de Nablus a Tulkarem , robaron a sus pasajeros y, afirmando que actuaban para vengar la muerte de al-Qassam, dispararon a tres pasajeros judíos, dos de ellos mortalmente, después de comprobar su identidad. [10] Uno de los tres, Israel Chazan, era de Tesalónica . La petición de la comunidad salónica de que se les concediera permiso para realizar un funeral solemne para Chazan fue rechazada por el comisionado del distrito , que había permitido a al-Qassam un entierro ceremonial unos meses antes. La negativa provocó una manifestación de 30.000 judíos en Tel Aviv que vencieron a la policía y maltrataron a los trabajadores árabes y dañaron la propiedad en Jaffa . [20] [67] Al día siguiente, dos trabajadores árabes que dormían en una choza en una plantación de bananos al lado de la carretera entre Petah Tikva y Yarkona fueron asesinados en represalia por miembros de la Haganah-Bet . [20] [f]
Los judíos y los palestinos se atacaron entre sí en Tel Aviv y sus alrededores. Los palestinos de Jaffa arrasaron una zona residencial judía , lo que provocó la muerte de varios judíos. [70] Después de cuatro días, el 19 de abril, la situación se deterioró y estalló en una serie de disturbios en todo el país. Se produjo una huelga general y una revuelta árabes que duraron hasta octubre de 1936. [1]
La huelga comenzó el 19 de abril en Nablus, donde se formó un Comité Nacional Árabe [72] [73] y a finales de mes se habían formado Comités Nacionales en todas las ciudades y en algunos de los pueblos más grandes [73] . El mismo día, el Alto Comisionado Wauchope emitió un Reglamento de Emergencia que sentó las bases legales para reprimir la insurgencia [70]. El 21 de abril, los líderes de los cinco partidos principales aceptaron la decisión de Nablus y convocaron una huelga general de todos los árabes que trabajaban en el sector laboral, del transporte y del comercio para el día siguiente [73] .
Aunque la huelga fue inicialmente organizada por los trabajadores y los comités locales, bajo presión desde abajo, los líderes políticos se involucraron para ayudar con la coordinación. [74] Esto llevó a la formación el 25 de abril de 1936 del Comité Superior Árabe (AHC). [73] El Comité resolvió "continuar la huelga general hasta que el Gobierno británico cambie su política actual de manera fundamental"; las demandas eran tres: (1) la prohibición de la inmigración judía; (2) la prohibición de la transferencia de tierras árabes a los judíos; (3) el establecimiento de un Gobierno Nacional responsable ante un consejo representativo. [75]
Aproximadamente un mes después de que comenzara la huelga general, el grupo dirigente declaró un no pago general de impuestos en oposición explícita a la inmigración judía. [76]
En el campo, la insurrección armada comenzó esporádicamente, volviéndose más organizada con el tiempo. [77] Un objetivo particular de los rebeldes fue el oleoducto Mosul-Haifa de la Compañía Petrolera de Irak construido sólo unos años antes hasta Haifa desde un punto en el río Jordán al sur del lago Tiberíades . [78] Este fue bombardeado repetidamente en varios puntos a lo largo de su recorrido. Otros ataques fueron contra ferrocarriles (incluidos trenes) y contra objetivos civiles como asentamientos judíos, barrios judíos aislados en las ciudades mixtas y judíos, tanto individualmente como en grupos. [79] Durante el verano de ese año, miles de acres y huertos cultivados por judíos fueron destruidos, civiles judíos fueron atacados y asesinados, y algunas comunidades judías, como las de Beisan y Acre , huyeron a zonas más seguras. [80]
Las medidas adoptadas contra la huelga fueron duras desde el principio y se hicieron más duras a medida que la revuelta se profundizaba. Incapaz de contener las protestas con los dos batallones ya estacionados en el país, Gran Bretaña inundó Palestina con soldados de regimientos de todo el imperio, incluida su guarnición egipcia. [70] Las medidas drásticas adoptadas incluyeron registros domiciliarios sin orden judicial, redadas nocturnas, detención preventiva, azotes, flagelaciones, deportaciones, confiscación de bienes y torturas. [81] Ya en mayo de 1936, los británicos formaron unidades armadas judías equipadas con vehículos blindados para servir como policía auxiliar. [82]
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El gobierno británico en Palestina estaba convencido de que el ataque contaba con el pleno apoyo de los árabes palestinos y no veían "ningún debilitamiento en la voluntad y el espíritu del pueblo árabe". [83] El vicemariscal del aire Richard Peirse , comandante de las fuerzas británicas en Palestina y Transjordania de 1933 a 1936, informó que debido a que las bandas armadas rebeldes contaban con el apoyo de los aldeanos,
Pronto se hizo evidente que la única manera de recuperar la iniciativa de los rebeldes era iniciar medidas contra los habitantes de los pueblos de los que provenían los rebeldes y saboteadores... Por lo tanto, inicié, en cooperación con el Inspector General de Policía RGB Spicer, registros en los pueblos. En apariencia, estos registros se llevaron a cabo para encontrar armas y personas buscadas, pero en realidad las medidas adoptadas por la policía, siguiendo métodos turcos similares, fueron punitivas y efectivas. [83]
En realidad, las medidas crearon un sentimiento de solidaridad entre los habitantes de los pueblos y los rebeldes. [83] El alcalde pro-gobierno de Nablus se quejó al Alto Comisionado de que, "Durante los últimos registros efectuados en los pueblos, se destruyeron propiedades, se robaron joyas y se rompió el Sagrado Corán , y esto ha aumentado la excitación de los fellahin ". [83] Sin embargo, Moshe Shertok de la Agencia Judía llegó a sugerir que todos los pueblos en el área de un incidente deberían ser castigados. [84]
El 2 de junio, un intento de los rebeldes de descarrilar un tren que transportaba al 2º Batallón del Regimiento de Bedfordshire y Hertfordshire desde Egipto provocó que las vías ferroviarias fueran puestas bajo vigilancia, lo que supuso una gran presión para las fuerzas de seguridad. [85] El 4 de junio, en respuesta a esta situación, el gobierno detuvo a un gran número de dirigentes palestinos y los envió a un campo de detención en Auja al-Hafir , en el desierto del Néguev . [85]
La batalla de Nur Shams del 21 de junio marcó una escalada con el mayor enfrentamiento de tropas británicas contra militantes árabes hasta el momento en esta revuelta. [86]
Durante julio, voluntarios árabes de Siria y Transjordania , liderados por Fawzi al-Qawukji , ayudaron a los rebeldes a dividir sus formaciones en cuatro frentes, cada uno dirigido por un comandante de distrito que tenía pelotones armados de 150 a 200 combatientes, cada uno comandado por un líder de pelotón. [87]
El 7 de septiembre, la Oficina Colonial de Londres emitió una declaración política en la que se afirmaba que la situación constituía un «desafío directo a la autoridad del Gobierno británico en Palestina» y se anunciaba el nombramiento del teniente general John Dill como comandante militar supremo. [79] A finales de septiembre, se habían desplegado 20.000 tropas británicas en Palestina para «acorralar a las bandas árabes». [79]
En junio de 1936, los británicos involucraron a sus clientes en Transjordania, Irak, Arabia Saudita y Egipto en un intento de pacificar a los árabes palestinos y el 9 de octubre los gobernantes hicieron un llamamiento para que se pusiera fin a la huelga. [88] Una preocupación más apremiante puede haber sido la inminente cosecha de cítricos y los atractivos y crecientes precios en los mercados internacionales causados por la interrupción de la cosecha de cítricos españoles debido a la Guerra Civil Española . [89]
El 22 de agosto de 1936, el erudito arabista anglo-judío Levi Billig de la Universidad Hebrea fue asesinado en su casa en las afueras de Jerusalén por un asesino árabe, uno de los tres judíos asesinados por árabes el 22 de agosto, y uno de los 73 judíos asesinados desde el comienzo de la insurrección armada árabe. [90] [91]
La huelga fue cancelada el 11 de octubre de 1936 [79] y la violencia disminuyó durante aproximadamente un año mientras la Comisión Peel deliberaba. La Comisión Real fue anunciada el 18 de mayo de 1936 y sus miembros fueron designados el 29 de julio, pero la Comisión no llegó a Palestina hasta el 11 de noviembre. [92] A principios de la década de 1920, el primer Alto Comisionado de Palestina, Herbert Samuel , no había logrado crear una estructura política unificada que abarcara tanto a los árabes palestinos como a los judíos palestinos en un gobierno constitucional con instituciones políticas conjuntas. [93] Este fracaso facilitó la partición institucional interna en la que la Agencia Judía ejerció un grado de control autónomo sobre el asentamiento judío y el Consejo Supremo Musulmán desempeñó un papel comparable para los musulmanes. [93] Por lo tanto, mucho antes de que Lord Peel llegara a Palestina el 11 de noviembre de 1936, ya se había realizado el trabajo preliminar para la partición territorial propuesta por la Comisión Real en su informe del 7 de julio de 1937. [93]
La comisión, que concluyó que 1.000 rebeldes árabes habían muerto durante los seis meses de huelga, describió más tarde los disturbios como "una rebelión abierta de los árabes palestinos, asistidos por compañeros árabes de otros países, contra el régimen obligatorio" y señaló dos características sin precedentes de la revuelta: el apoyo de todos los altos funcionarios árabes en los departamentos políticos y técnicos de la administración palestina (incluidos todos los jueces árabes) y el "interés y la simpatía de los pueblos árabes vecinos", que se había traducido en el apoyo a la rebelión en forma de voluntarios de Siria e Irak . [94]
La principal recomendación de Peel fue la partición de Palestina en un pequeño estado judío (basado en la población actual de propietarios de tierras judías e incorporando las tierras agrícolas más productivas del país), un área residual del Mandato y un estado árabe más grande vinculado a Transjordania . [93] Una segunda propuesta, más radical, fue la transferencia de 225.000 árabes palestinos del estado judío propuesto a un futuro estado árabe y Transjordania. [93] Es probable que los líderes sionistas desempeñaran un papel en persuadir a Peel para que aceptara la noción de transferencia, que había sido una vertiente de la ideología sionista desde su inicio. [96]
El Comité Superior Árabe rechazó las recomendaciones inmediatamente, al igual que los revisionistas judíos . Inicialmente, los sionistas religiosos , algunos de los sionistas generales y sectores del movimiento sionista laborista también se opusieron a las recomendaciones. [93] Ben-Gurion estaba encantado con el apoyo de la Comisión Peel a la transferencia, que consideraba como la base de la "consolidación nacional en una patria libre". [96] Posteriormente, los dos principales líderes judíos, Chaim Weizmann y Ben Gurion, habían convencido al Congreso Sionista de aprobar equívocamente las recomendaciones de Peel como base para futuras negociaciones, [93] [97] [g] y negociar una propuesta Peel modificada con los británicos. [h]
El gobierno británico aceptó inicialmente el informe Peel en principio. Sin embargo, cuando se cernían nubes de guerra sobre Europa, se dieron cuenta de que intentar implementarlo contra la voluntad de la mayoría árabe palestina levantaría a todo el mundo árabe contra Gran Bretaña. [i] La Comisión Woodhead consideró tres planes diferentes, uno de los cuales se basaba en el plan Peel. En su informe de 1938, la Comisión rechazó el plan Peel principalmente porque no podía implementarse sin un traslado forzoso masivo de árabes (una opción que el gobierno británico ya había descartado). [101] Con el desacuerdo de algunos de sus miembros, la Comisión recomendó en cambio un plan que dejaría Galilea bajo mandato británico, pero enfatizó los serios problemas que presentaba, incluida la falta de autosuficiencia financiera del Estado árabe propuesto. [101] El gobierno británico acompañó la publicación del informe Woodhead con una declaración de política en la que rechazaba la partición por impracticable debido a "dificultades políticas, administrativas y financieras". [102]
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Con el fracaso de las propuestas de la Comisión Peel, la revuelta se reanudó durante el otoño de 1937, marcada por el asesinato el 26 de septiembre del Comisionado de Distrito en funciones de Galilea, Lewis Andrews, por pistoleros quasmitas en Nazaret. [103] Andrews era ampliamente odiado por los palestinos por apoyar el asentamiento judío en Galilea, y aconsejó abiertamente a los judíos que crearan su propia fuerza de defensa. [104] El 30 de septiembre, se emitieron regulaciones que permitían al Gobierno detener a deportados políticos en cualquier parte del Imperio Británico y autorizaban al Alto Comisionado a ilegalizar asociaciones cuyos objetivos considerara contrarios a la política pública. Haj Amin al-Husseini fue removido de la dirección del Consejo Supremo Musulmán y del Comité General del Waqf, los Comités Nacionales locales y el Comité Superior Árabe fueron disueltos; cinco líderes árabes fueron arrestados y deportados a las Seychelles ; y por miedo a ser arrestados, Jamal el-Husseini huyó a Siria y Haj Amin el-Husseini al Líbano; [105] [106] Se cerraron todas las fronteras con Palestina, se retiraron las conexiones telefónicas con los países vecinos, se introdujo la censura de prensa y se abrió un campo de concentración especial cerca de Acre. [106]
En noviembre de 1937, el Irgún rechazó formalmente la política de Havlagah y emprendió una serie de ataques indiscriminados contra civiles árabes como una forma de lo que el grupo llamó "defensa activa" contra los ataques árabes contra civiles judíos. Las autoridades británicas establecieron tribunales militares, que se establecieron para el juicio de delitos relacionados con el porte y disparo de armas de fuego, sabotaje e intimidación. Sin embargo, a pesar de esto, la campaña árabe de asesinatos y sabotaje continuó y las bandas árabes en las colinas adquirieron la apariencia de guerrilleros organizados. [105] La violencia continuó durante todo 1938. [1] En julio de 1938, cuando el gobierno palestino parecía haber perdido en gran medida el control de la situación, la guarnición fue reforzada desde Egipto, y en septiembre fue reforzada aún más desde Inglaterra. La policía fue puesta bajo el control operativo del comandante del ejército, y los funcionarios militares reemplazaron a las autoridades civiles en la aplicación del orden. En octubre, la Ciudad Vieja de Jerusalén, que se había convertido en un bastión rebelde, fue ocupada nuevamente por las tropas. A finales de año se había restablecido algo de orden en las ciudades, pero el terrorismo continuó en las zonas rurales hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial. [105]
Sólo en los últimos quince meses de la revuelta hubo 936 asesinatos y 351 intentos de asesinato; 2.125 incidentes de francotiradores; 472 bombas arrojadas y detonadas; 364 casos de robo a mano armada; 1.453 casos de sabotaje contra propiedades gubernamentales y comerciales; 323 personas secuestradas; 72 casos de intimidación; 236 judíos asesinados por árabes y 435 árabes asesinados por judíos; 1.200 rebeldes asesinados por la policía y los militares y 535 heridos. [107]
A pesar de la cooperación del Yishuv con los británicos para sofocar la revuelta, algunos incidentes ocurridos hacia el final del conflicto indicaron un cambio inminente en las relaciones. El 12 de junio de 1939, un experto británico en explosivos murió al intentar desactivar una bomba del Irgún cerca de una oficina de correos de Jerusalén . El 26 de agosto, dos oficiales de policía británicos, el inspector Ronald Barker y el inspector Ralph Cairns , comandante del Departamento Judío del CID , murieron en una mina del Irgún en Jerusalén. [108] [109]
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La ley militar permitió dictar sentencias de prisión rápidas. [110] Miles de árabes fueron retenidos en detención administrativa , sin juicio y sin instalaciones sanitarias adecuadas , en campos de prisioneros superpoblados. [110]
Los británicos ya habían formalizado el principio del castigo colectivo en Palestina en las Ordenanzas de Responsabilidad y Castigo Colectivo de 1924-1925 y actualizaron estas ordenanzas en 1936 con la Ordenanza de Multas Colectivas. [1] Estas multas colectivas (que ascendieron a £1,000,000 durante la revuelta [111] ) eventualmente se convirtieron en una pesada carga para los pobres aldeanos palestinos, especialmente cuando el ejército también confiscó ganado, destruyó propiedades, impuso largos toques de queda y estableció puestos de policía, demolió casas y detuvo a algunos o todos los hombres árabes en campos de detención distantes. [1]
La ley marcial total no se introdujo, pero en una serie de órdenes del Consejo y reglamentos de emergencia de 1936-37 se estableció una ley marcial "estatutaria", una etapa entre el gobierno semimilitar bajo poderes civiles y la ley marcial total bajo poderes militares, en la que el ejército y no el Alto Comisionado civil era preeminente. [1] [112] Tras la captura árabe de la Ciudad Vieja de Jerusalén en octubre de 1938, el ejército tomó efectivamente Jerusalén y luego toda Palestina. [1]
La principal forma de castigo colectivo empleada por las fuerzas británicas fue la destrucción de la propiedad. A veces, pueblos enteros fueron reducidos a escombros, como sucedió en Mi'ar en octubre de 1938; más a menudo, varias casas importantes fueron voladas por los aires y otras quedaron destrozadas por dentro. [1] [84] El mayor acto de destrucción individual ocurrió en Jaffa el 16 de junio de 1936, cuando se utilizaron grandes cargas de gelignita para abrir largos caminos a través de la ciudad vieja, destruyendo entre 220 y 240 edificios y dejando a 6.000 árabes sin hogar. [1] Las duras críticas por esta acción del presidente del Tribunal Supremo palestino, Sir Michael McDonnell, no fueron bien recibidas por la administración y el juez fue expulsado pronto del país. [113] Los pueblos también fueron castigados con frecuencia con multas y confiscación de ganado. [1] Los británicos incluso utilizaron minas marinas del acorazado HMS Malaya para destruir casas. [1]
Además de las acciones contra la propiedad, se produjo una gran cantidad de brutalidad por parte de las fuerzas británicas, incluidas palizas, torturas y ejecuciones extrajudiciales. [1] Un número sorprendentemente grande de prisioneros fueron "fusilados mientras intentaban escapar". [1] Varios incidentes implicaron atrocidades graves, como las masacres de al-Bassa y Halhul . [1] Desmond Woods, un oficial de los Royal Ulster Rifles , describió la masacre de al-Bassa:
Ahora nunca olvidaré este incidente... Estábamos en al-Malikiyya, la otra base fronteriza, y alrededor de las seis de la mañana nos llegó la noticia de que una de nuestras patrullas había sido destruida y que Millie Law [el oficial muerto] había muerto. Ahora bien, Gerald Whitfeld [el teniente coronel GHP Whitfeld, el comandante del batallón] había dicho a estos mukhtars que si algo de este tipo sucedía, tomaría medidas punitivas contra el pueblo más cercano al lugar de la mina. Bueno, el pueblo más cercano al lugar de la mina era un lugar llamado al-Bassa y se ordenó a nuestra Compañía C que participara en las medidas punitivas. Y nunca olvidaré el momento en que llegué a Al-Bassa y vi los carros blindados Rolls-Royce del 11.º Regimiento de Húsares ametrallando a Bassa y esto duró unos 20 minutos y luego entramos y recordé que habíamos encendido braseros y que habíamos prendido fuego a las casas y quemado el pueblo hasta los cimientos... Monty lo llamó [al comandante del batallón] y le preguntó todo sobre el asunto y Gerald Whitfeld se lo explicó. Dijo: "Señor, he advertido a los mukhtars de estos pueblos que si esto le sucedía a cualquiera de mis oficiales u hombres, tomaría medidas punitivas contra ellos y lo hice y habría perdido el control de la frontera si no lo hubiera hecho". Monty dijo: "Está bien, pero ve con un poco más de calma en el futuro". [1]
Además de destruir el pueblo, la RUR y los hombres de los Royal Engineers reunieron a unos cincuenta hombres de al-Bassa y volaron a algunos de ellos con una explosión debajo de un autobús. Harry Arrigonie, un policía que estaba presente, dijo que subieron a unos veinte hombres a un autobús; los que intentaron escapar fueron fusilados y luego el conductor del autobús se vio obligado a pasar por encima de una potente mina terrestre enterrada por los soldados, que destruyó completamente el autobús, esparciendo los cuerpos mutilados de los prisioneros por todas partes. A continuación, los demás habitantes del pueblo fueron obligados a enterrar los cuerpos en una fosa. [1]
A pesar de estas medidas, el teniente general Haining, oficial general al mando, informó en secreto al gabinete el 1 de diciembre de 1938 que "prácticamente todos los pueblos del país albergan y apoyan a los rebeldes y ayudarán a ocultar su identidad a las fuerzas gubernamentales". [114] Haining informó sobre el método para registrar los pueblos:
En primer lugar, se establece un cordón alrededor de la zona que se va a registrar, ya sea con tropas o con aviones, y se advierte a los habitantes de que cualquiera que intente romper el cordón corre el riesgo de ser fusilado. Como durante los últimos seis meses se han registrado literalmente cientos de aldeas, en algunos casos más de una vez, este procedimiento es bien conocido y se puede suponer con seguridad que quienes rompen el cordón tienen buenas razones para querer evitar a las tropas. Varios de esos rompedores del cordón han sido fusilados durante los registros y es probable que estos casos constituyan la base de la propaganda de que los prisioneros árabes son fusilados a sangre fría y se informa de que "han muerto mientras trataban de escapar". Una vez establecido el cordón, las tropas entran en la aldea y se recoge a todos los habitantes varones para identificarlos e interrogarlos. [114]
El informe se publicó en respuesta a la creciente preocupación por la severidad de las medidas militares entre el público en general en Gran Bretaña, entre los miembros del Gobierno británico y entre los gobiernos de los países vecinos de Palestina. [114]
Además de las acciones contra las aldeas, el ejército británico también llevó a cabo acciones punitivas en las ciudades. En Nablus , en agosto de 1938, casi 5.000 hombres fueron retenidos en una jaula durante dos días e interrogados uno tras otro. [115] Durante su detención, se registró la ciudad y luego se marcó a cada uno de los detenidos con un sello de goma al ser liberados. [115] En un momento dado, se impuso un toque de queda nocturno en la mayoría de las ciudades. [115]
Era una práctica habitual del ejército británico utilizar a los árabes locales como escudos humanos , obligándolos a viajar con los convoyes militares para evitar ataques con minas y francotiradores: los soldados ataban a los rehenes a los capós de los camiones o los colocaban en pequeñas plataformas en la parte delantera de los trenes. [1] El ejército les decía a los rehenes que dispararían a cualquiera que intentara escapar. En los camiones, algunos soldados frenaban bruscamente al final del viaje y luego atropellaban al rehén, matándolo o mutilándolo, como recordó Arthur Lane, un soldado del Regimiento de Manchester :
... cuando terminabas tu trabajo, salías de allí sin que hubiera pasado nada, ni bombas ni nada, y el conductor giraba el volante para hacer que el camión se tambaleara y el pobre tipo que iba delante rodaba hacia el suelo. Si tenía suerte, salía con una pierna rota, pero si no tenía suerte, el camión que venía detrás lo atropellaba. Pero nadie se molestaba en recoger los restos que quedaban. Sabes que estábamos allí, éramos los amos, éramos los jefes y todo lo que hacíamos estaba bien... Bueno, ya sabes que ya no lo quieres. Ha cumplido con su trabajo. Y entonces fue cuando Bill Usher [el oficial al mando] dijo que tenía que parar porque en poco tiempo se les acabarían los rebeldes sangrientos para sentarse en el capó. [1]
Las tropas británicas también dejaron a los heridos árabes en el campo de batalla para que murieran y maltrataron a los combatientes árabes capturados en batalla, tanto que los rebeldes intentaron retirar a sus heridos o muertos del campo de batalla. [1] A veces, los soldados ocupaban aldeas, expulsaban a todos los habitantes y permanecían allí durante meses. [116] El ejército incluso quemó los cuerpos de "terroristas" para evitar que sus funerales se convirtieran en el foco de las protestas. [116]
Sir Charles Tegart fue un oficial de policía de alto rango traído a Palestina desde la fuerza colonial de la India británica [1] el 21 de octubre de 1937. [117] Tegart y su adjunto David Petrie (más tarde jefe del MI5 ) aconsejaron un mayor énfasis en la recopilación de inteligencia extranjera y el cierre de las fronteras de Palestina. [118] Como muchos de los inscritos en la gendarmería palestina, Tegart había servido en la represión de Gran Bretaña de la Guerra de Independencia de Irlanda , y las propuestas de seguridad que presentó excedieron las medidas adoptadas hasta ese momento en otras partes del Imperio Británico. Se erigieron 70 fortalezas en todo el país en puntos de estrangulamiento estratégicos y cerca de aldeas palestinas que, si se evaluaban como "malas", eran sometidas a un castigo colectivo . [119] [120] En consecuencia, desde 1938 Gilbert Mackereth , el cónsul británico en Damasco, se comunicó con las autoridades sirias y transjordanas en relación con el control y la seguridad fronteriza para contrarrestar el contrabando de armas y la infiltración "terrorista" y elaboró un informe para Tegart sobre las actividades del Comité de Defensa de Palestina en Damasco. [121] Tegart recomendó la construcción de una carretera fronteriza con una cerca de alambre de púas, que se conocería como el muro de Tegart, a lo largo de las fronteras con Líbano y Siria para ayudar a prevenir el flujo de insurgentes, bienes y armas. [117] Tegart alentó una estrecha cooperación con la Agencia Judía. [122] Fue construida por la empresa de construcción Histadrut Solel Boneh . [122] El costo total fue de £ 2 millones. [122] El ejército obligó a los fellahin a trabajar en las carreteras sin paga. [123]
Tegart introdujo los centros de investigación árabes , donde los prisioneros eran sometidos a palizas, azotes con los pies , descargas eléctricas, desclavamientos y lo que hoy se conoce como " waterboarding ". [1] Tegart también importó Doberman Pinschers de Sudáfrica y estableció un centro especial en Jerusalén para entrenar a los interrogadores en tortura. [124]
La Real Fuerza Aérea desarrolló el apoyo aéreo cercano hasta su forma más refinada durante la Rebelión Árabe. [125] Las patrullas aéreas habían demostrado ser eficaces para mantener a los convoyes y trenes libres de ataques, pero esto no ayudó a exponer a los insurgentes a condiciones de batalla que probablemente causarían su derrota. [125] Desde mediados de junio de 1936, los vehículos radiofónicos acompañaron a todos los convoyes y patrullas. [125] Durante los ataques rebeldes, estos vehículos podían emitir "llamadas XX" de emergencia (XX con una ubicación codificada), que tenían prioridad sobre todo el resto del tráfico de radio, para solicitar refuerzos aéreos. [125] Los bombarderos, que normalmente estaban en el aire en cinco minutos, podían entonces atacar a los insurgentes directamente o "fijar" su posición para las tropas de infantería. Se emitieron cuarenta y siete de esas llamadas XX durante la revuelta, lo que causó grandes pérdidas a los rebeldes. [125] En la Batalla de Nur Shams de junio de 1936 , los aviones británicos atacaron a los irregulares árabes con fuego de ametralladora.
Este uso del poder aéreo tuvo tanto éxito que los británicos pudieron reducir la guarnición regular. [125]
En 1936, un oficial del Estado Mayor del Aire en el Comando de Oriente Medio con base en el Reino de Egipto , Arthur Harris , conocido como un defensor de la "policía aérea", [126] comentó sobre la revuelta diciendo que "una bomba de 250 libras o 500 libras en cada aldea que hable fuera de turno" resolvería satisfactoriamente el problema. [127] En 1937, Harris fue ascendido a comodoro del aire y en 1938 fue destinado a Palestina y Transjordania como oficial del aire al mando del contingente de la RAF en la región hasta septiembre de 1939. La RAF llevó a cabo bombardeos "limitados" sobre aldeas árabes, [128] aunque a veces esto implicó arrasar aldeas enteras. [129] Harris describió el sistema por el cual las aldeas recalcitrantes se mantenían bajo control mediante bombardeos aéreos como "Air-Pin". [130]
También se utilizaron aviones de la RAF para lanzar folletos de propaganda sobre pueblos y ciudades palestinas diciendo a los fellahin que ellos eran los principales afectados por la rebelión y amenazando con un aumento de los impuestos. [123]
Los escuadrones de la RAF que volaban a baja altura pudieron producir información detallada sobre la ubicación de bloqueos de carreteras , puentes, vías férreas y oleoductos saboteados. [131] Las fotografías aéreas de la RAF también se utilizaron para construir un mapa detallado de la distribución de la población árabe. [131]
Aunque el ejército británico era responsable de establecer las fuerzas contrainsurgentes árabes (conocidas como las bandas de paz) y de suministrarles armas y dinero, estas eran operadas por la inteligencia de la RAF , comandada por Patrick Domville. [132] [133]
Al comienzo de la revuelta, los activos de la RAF en la región comprendían un vuelo de bombarderos en la RAF Ramleh, un vuelo de vehículos blindados de la RAF en Ramleh, catorce escuadrones de bombarderos en la RAF Amman y una compañía de vehículos blindados de la RAF en Ma'an . [5]
Al comienzo de la Revuelta, la tripulación de los dos cruceros de la Fuerza Naval de Haifa se utilizó para llevar a cabo tareas en tierra, manejando dos obuses y camiones navales equipados con cañones navales QF de 2 libras y reflectores utilizados para dispersar a los francotiradores árabes. [134] Desde finales de junio, se utilizaron dos destructores para patrullar la costa de Palestina en un intento de evitar el contrabando de armas . [134] Estos registraron hasta 150 buques por semana y fueron una medida preventiva eficaz. [134 ] A petición del Ejército, pelotones navales adicionales desembarcaron en julio para ayudar a proteger Haifa y los asentamientos judíos en el campo circundante. [134] La Armada también relevó al Ejército de sus deberes en Haifa utilizando nueve pelotones navales para formar la Fuerza de la Ciudad de Haifa y en agosto se desembarcaron tres pelotones navales para apoyar a la policía. [134]
Tras la publicación del informe de la Comisión Peel en julio de 1937, el HMS Repulse zarpó hacia Haifa, donde se enviaron grupos de desembarco para mantener la calma. [134] Varios otros buques de guerra continuaron con esta función hasta el final de la revuelta. [134]
Tras la detonación de una gran bomba por parte del Irgún en un mercado de Haifa el 6 de julio de 1938, el Alto Comisionado envió una señal al Comandante en Jefe de la Flota del Mediterráneo , el almirante Sir Dudley Pound , solicitando la asistencia de buques de guerra capaces de proporcionar equipos de desembarco. [134] Pound envió al HMS Repulse y desvió al HMS Emerald a Haifa, que llegó el mismo día y desembarcó cinco pelotones, uno en cada distrito policial. [134] El HMS Repulse relevó al HMS Emerald al día siguiente y después de que otra bomba fuera detonada el 10 de julio, cinco pelotones del barco, compuestos por marineros e infantes de marina , dispersaron a las turbas y patrullaron la ciudad. [134]
El 11 de julio, el Repulse envió tres pelotones para liberar a hombres del Regimiento de West Kent para una misión punitiva contra los árabes que habían atacado una colonia judía cerca de Haifa. [134] El 17 de julio, el Repulse estableció un Cuartel General de la Compañía donde los marineros y los Royal Marines manejaban un obús de 3,7 pulgadas. [134] Los marineros, los Royal Marines y los hombres del Regimiento de Suffolk , que se habían embarcado en el Repulse , acompañaron las patrullas a pie de la Fuerza de Policía Palestina . [134]
El Repulse , el HMS Hood y el HMS Warspite proporcionaron tripulaciones de obuses que fueron enviadas a tierra para combatir el tráfico de armas cerca de la frontera con el Líbano . [134] Los árabes detenidos fueron utilizados para construir emplazamientos y los obuses se movieron rápidamente entre estas posiciones de día y de noche para confundir a los bandidos en cuanto a la probable dirección del fuego. [134] Periódicamente, los cañones se utilizaron para disparar rondas de advertencia cerca de las proximidades de aldeas que se creía que tenían simpatías rebeldes. [134]
Gran Bretaña había completado el moderno puerto de aguas profundas en Haifa en 1933 y terminó de tender un oleoducto desde los yacimientos petrolíferos iraquíes hasta Haifa en 1935, [135] poco antes del estallido de la revuelta. Consolidated Refineries Ltd , una empresa de propiedad conjunta de British Petroleum y Royal Dutch Shell , completó una refinería para procesar el petróleo del oleoducto en diciembre de 1939. [136]
Estas instalaciones aumentaron la importancia estratégica de Palestina y de Haifa en particular en el control británico del Mediterráneo oriental . [135] La amenaza al control británico de la región planteada por la invasión italiana de Abisinia en octubre de 1935 y el deterioro de la situación en Europa hacia fines de la década de 1930 probablemente hicieron que los responsables políticos británicos estuvieran más dispuestos a hacer concesiones a los gobiernos árabes sobre la cuestión de Palestina luego del furor por las recomendaciones de la Comisión Peel. [135]
La Rebelión Árabe fue la última gran prueba de los servicios de seguridad británicos en Oriente Medio antes de la Segunda Guerra Mundial. [137] El desarrollo y despliegue de estrategias de contrainsurgencia basadas en inteligencia fue fundamental para la restauración del control imperial británico en Palestina, ya que la revuelta había demostrado a las autoridades británicas cómo una rebelión popular podía socavar las operaciones de recopilación de inteligencia y, por lo tanto, perjudicar su capacidad para predecir y responder al desorden intercomunitario. [137] La rebelión había unido el nacionalismo urbano y los agravios económicos campesinos derivados de la pobreza rural y la falta de tierras, que se atribuían al mal gobierno británico. [137] En consecuencia, la revuelta palestina tuvo como objetivo el aparato político y económico del estado colonial británico , incluida la red de comunicaciones, los oleoductos, las comisarías de policía, los puestos avanzados del ejército y el personal británico. [137] Fue este aspecto de la revuelta, más que los ataques a los judíos o la violencia entre rivales por el liderazgo del movimiento nacional, lo que más preocupó al alto comisionado. [137] Las autoridades del mandato se sintieron aún más perturbadas por la unidad de propósito demostrada durante la huelga general que duró seis meses y por el resurgimiento del nacionalismo panárabe , como lo demostró el ascenso del Partido Istiqlal . [137]
En respuesta a estos desafíos, el mando del ejército británico (rama "I") y los cuarteles generales de los batallones en Palestina emitían un boletín de inteligencia diario todas las tardes en el que se detallaban los acontecimientos políticos. [137] Los oficiales de servicios especiales (SSO) asignados a la recopilación de inteligencia informaban directamente a su cuartel general de mando local y sus coches estaban equipados con transmisores inalámbricos para que la información de alta calidad pudiera ser comunicada directamente a la rama "I" de inmediato. [137] Estas fuentes de inteligencia gradualmente se volvieron más importantes que las del CID en Palestina, que dependían de informantes árabes y que ya no eran fiables. [137]
En septiembre de 1937, la Agencia Judía nombró a Reuven Zaslany oficial de enlace para asuntos de inteligencia y seguridad entre el Departamento Político de la Agencia Judía y los brazos de inteligencia de la Real Fuerza Aérea y el CID [138] Zaslany examinó la inteligencia recopilada por los operativos de campo controlados por los judíos y la envió al ejército británico. [138] Era un visitante frecuente de la sede de la inteligencia británica y del ejército, la policía y el CID y también viajó a Damasco para comunicarse con las bandas de paz de la oposición árabe y con el cónsul británico en Irak. [138] El coronel Frederick Kisch , un oficial del ejército británico y líder sionista, fue designado oficial de enlace principal entre el ejército británico y el Ejecutivo de la Agencia Judía con Zaslany como su adjunto. [138] Zaslany también trabajó como intérprete para Patrick Domville, jefe de inteligencia de la RAF en Palestina (quien fue descrito por el líder de la Haganah, Dov Hos, como el "mejor informante sionista sobre el inglés"), hasta que este último fue destinado a Irak en 1938, y a través de él conoció a muchos de los oficiales de inteligencia británicos. [139]
En 1937, los grupos de inteligencia de la Agencia Judía fueron responsables de espiar las audiencias de la Comisión Peel en Palestina. [140] Finalmente, la Revuelta Árabe convenció a la Agencia de que se necesitaba un servicio de inteligencia central y esto llevó a la formación de una agencia de contrainteligencia conocida como Ran (encabezada por Yehuda Arazi , quien también ayudó a contrabandear rifles, ametralladoras y municiones de Polonia a Palestina) y posteriormente, en 1940, a la creación de SHAI , el precursor del Mossad . [141] [142]
La Haganá ( que en hebreo significa "defensa"), una organización paramilitar judía, apoyó activamente los esfuerzos británicos para reprimir el levantamiento, que alcanzó a 10.000 combatientes árabes en su apogeo durante el verano y el otoño de 1938. Aunque la administración británica no reconoció oficialmente a la Haganá , las fuerzas de seguridad británicas cooperaron con ella formando la Policía de Asentamientos Judíos , la Policía Supernumeraria Judía y los Escuadrones Nocturnos Especiales . Los Escuadrones Nocturnos Especiales participaron en actividades descritas por el administrador colonial Sir Hugh Foot como "extremas y crueles", que incluían tortura, azotes, abusos y ejecuciones de árabes. [1]
Las autoridades británicas mantuvieron, financiaron y armaron a la policía judía desde ese momento hasta el final del Mandato, [143] y para fines de septiembre de 1939, alrededor de 20.000 policías, supernumerarios y guardias de asentamientos judíos habían sido autorizados a portar armas por el gobierno, [3] que también distribuyó armas a los asentamientos judíos periféricos, [144] y permitió que la Haganá adquiriera armas. [145] Independientemente de los británicos, Ta'as , la industria clandestina de municiones de la Haganá, desarrolló un mortero de 81 mm y fabricó minas y granadas, de las cuales se produjeron 17.500 para su uso durante la revuelta. [29] [146] [147]
En junio de 1937, los británicos impusieron la pena de muerte por posesión no autorizada de armas, municiones y explosivos, pero como muchos judíos tenían permiso para portar armas y almacenar municiones para la defensa, esta orden estaba dirigida principalmente contra los árabes palestinos y la mayoría de los 112 ejecutados en la prisión de Acre fueron ahorcados por posesión ilegal de armas. [148]
En principio, todas las unidades conjuntas funcionaban como parte de la administración británica, pero en la práctica estaban bajo el mando de la Agencia Judía y "pretendían formar la columna vertebral de una fuerza militar judía creada bajo el patrocinio británico en preparación para el inevitable choque con los árabes". [149] La Agencia y las autoridades del Mandato compartían los costos de las nuevas unidades por igual. [122] La administración también proporcionaba servicios de seguridad a empresas comerciales judías a precio de costo. [122]
Los funcionarios judíos y británicos trabajaron juntos para coordinar las persecuciones humanas y las acciones colectivas contra las aldeas y también discutieron la imposición de sanciones y sentencias. [149] En general, la Agencia Judía tuvo éxito en demostrar "que el movimiento sionista y el Imperio Británico estaban hombro con hombro contra un enemigo común, en una guerra en la que tenían objetivos comunes". [150]
La rebelión también inspiró a la Agencia Judía a expandir la recopilación de inteligencia de su Departamento Político y especialmente de su División Árabe, con el enfoque cambiando de inteligencia política a inteligencia militar. [151] La División Árabe estableció una red de controladores judíos y agentes árabes en todo el país. [151] Parte de la inteligencia reunida fue compartida con la administración británica, el intercambio de información a veces lo realizaba Moshe Shertok , entonces jefe de la Agencia Judía, directamente con el propio alto comisionado. [149] Shertok también asesoró a la administración en asuntos políticos, en una ocasión convenciendo al alto comisionado de no arrestar al profesor Joseph Klausner , un activista maximalista revisionista que había jugado un papel clave en los disturbios de 1929 , debido a las probables consecuencias negativas. [149]
† Ta'as y Rekhesh se desarrollaron y ampliaron durante la Revuelta Árabe, pero ya existían antes de 1936 y la Haganá había estado en funcionamiento desde los primeros días del Mandato.
Antes de 1939 no había ningún organismo dentro del asentamiento judío capaz de coordinar la recopilación de información. [152] Hasta entonces había cuatro organizaciones separadas sin ningún enlace regular o formal. [152] Se trataba de una milicia clandestina, precursora del primer servicio de información oficial, Sherut Yediot ( Shai ); el pelotón árabe del Palmach , que estaba integrado por judíos que hablaban árabe y tenían aspecto árabe; Rekhesh , el servicio de adquisición de armas, que tenía sus propias capacidades de recopilación de información, y también el Mossad LeAliyah Bet , el servicio de inmigración ilegal. [152] A mediados de 1939, el esfuerzo por coordinar las actividades de estos grupos estuvo dirigido por Shaul Avigur y Moshe Shertok . [152]
En 1931, un grupo revisionista clandestino escindido de la Haganá, llamándose la organización Irgun (o Etzel ). [153] La organización recibía órdenes del líder revisionista Ze'ev Jabotinsky , quien estaba en desacuerdo con el movimiento sionista laborista dominante liderado por David Ben-Gurion. [154] La grieta entre los dos movimientos sionistas se deterioró aún más en 1933 cuando dos revisionistas fueron culpados por el asesinato de Haim Arlosoroff , quien había negociado el Acuerdo Haavara entre la Agencia Judía y la Alemania nazi . [154] El acuerdo llevó a 52.000 judíos alemanes a Palestina entre 1933 y 1939, y generó 30.000.000 de dólares para la entonces casi en quiebra Agencia Judía, pero además de las dificultades con los revisionistas, que abogaban por un boicot a Alemania, provocó que el Yishuv quedara aislado del resto del judaísmo mundial. [155] [156] [157]
En última instancia, sin embargo, los acontecimientos de la Revuelta Árabe desdibujaron las diferencias entre el enfoque gradualista de Ben-Gurion y el enfoque maximalista del Muro de Hierro de Jabotinsky y convirtieron el patriotismo militarista en una filosofía bipartidista. [158] De hecho, los propios Escuadrones de Operaciones Especiales de Ben-Gurion llevaron a cabo una operación punitiva en la aldea árabe de Lubya disparando armas a una habitación a través de una ventana, matando a dos hombres y una mujer e hiriendo a tres personas, incluidos dos niños. [159]
A partir de octubre de 1937, el Irgún instituyó una ola de bombardeos contra multitudes y autobuses árabes. [160] Por primera vez en el conflicto, se colocaron bombas masivas en lugares públicos árabes concurridos, matando y mutilando a docenas de personas. [160] Estos ataques aumentaron sustancialmente las bajas árabes y sembraron el terror entre la población. [160] El primer ataque fue el 11 de noviembre de 1937, matando a dos árabes en la estación de autobuses cerca de la calle Jaffa en Jerusalén y luego, el 14 de noviembre, un día después conmemorado como el "Día de la Ruptura de la Havlagah (restricción)", los árabes murieron en ataques simultáneos en Palestina. [160] Siguieron más ataques mortales: el 6 de julio de 1938, 21 árabes murieron y 52 resultaron heridos por una bomba en un mercado de Haifa; el 25 de julio, una segunda bomba en el mercado de Haifa mató al menos a 39 árabes e hirió a 70; El 26 de agosto, una bomba en el mercado de verduras de Jaffa mató a 24 árabes e hirió a 39. [160] Los ataques fueron condenados por la Agencia Judía. [160]
Las "bandas de paz" ( fasa'il al-salam ) o " unidades Nashashibi " estaban formadas por campesinos árabes descontentos reclutados por la administración británica y los Nashashibis a finales de 1938 para luchar contra los rebeldes árabes durante la revuelta. [82] [161] A pesar de sus orígenes campesinos, las bandas representaban principalmente los intereses de los terratenientes y los notables rurales. [161] Algunas bandas de paz también surgieron en el área de Nablus, en el Monte Carmelo (un bastión de los drusos que se opusieron en gran medida a la rebelión después de 1937), y alrededor de Nazaret sin conexión con la lucha de poder entre Nashashibi y Husayni . [162]
Desde diciembre de 1937, las principales figuras de la oposición entre los árabes se acercaron a la Agencia Judía en busca de financiación y asistencia, [163] motivados por la campaña de asesinatos llevada a cabo por los rebeldes a instancias del liderazgo husseiní. [j] En octubre de 1937, poco después de que Mohammad Amin al-Husayni , el líder del Comité Superior Árabe, hubiera huido de Palestina para escapar de la retribución británica, Raghib al-Nashashibi había escrito a Moshe Shertok manifestando su plena voluntad de cooperar con la Agencia Judía y de estar de acuerdo con cualquier política que propusiera. [103] Desde principios de 1938, los Nashashibi recibieron financiación específicamente para llevar a cabo operaciones contra los rebeldes, y el propio Raghib al-Nashashibi recibió £5.000. [165] Los británicos también proporcionaron financiación a las bandas de paz y, a veces, dirigieron sus operaciones. [165]
Fakhri Nashashibi tuvo un éxito particular en el reclutamiento de bandas pacifistas en las colinas de Hebrón , y en una ocasión, en diciembre de 1938, reunió a 3.000 aldeanos para una manifestación en Yatta , a la que también asistió el comandante militar británico del Distrito de Jerusalén, el general Richard O'Connor . [165] Apenas dos meses antes, el 15 de octubre de 1938, los rebeldes habían tomado la Ciudad Vieja y habían atrincherado las puertas. [166] O'Connor había planeado la operación mediante la cual los hombres de los Coldstream Guards , los Royal Northumberland Fusiliers y Black Watch recuperaron la Ciudad Vieja, matando a 19 rebeldes. [165]
Hacia el final de la revuelta en mayo de 1939 las autoridades disolvieron las bandas de paz y confiscaron sus armas. [165] Sin embargo, debido a que los miembros de las bandas habían quedado manchados a los ojos de los árabes palestinos, y algunos estaban condenados a muerte, no tuvieron más opción que continuar la batalla contra el liderazgo del movimiento nacional, lo que hicieron con la ayuda constante del movimiento sionista. [167]
Al menos 282 líderes rebeldes participaron en la Revuelta Árabe, incluidos cuatro cristianos. [168] Las fuerzas rebeldes consistían en bandas poco organizadas conocidas como fasa'il [169] (sing: fasil ). [170] El líder de un fasil era conocido como qa'id al-fasil (pl. quwwa'id al-fasa'il ), que significa "comandante de banda". [171] La prensa judía a menudo se refería a ellos como "bandidos", mientras que las autoridades y los medios británicos los llamaban "bandidos", "terroristas", "rebeldes" o "insurgentes", pero nunca "nacionalistas". [172] Ursabat (que significa "pandillas") era otro término árabe utilizado para los rebeldes, [173] y generó el apodo de los soldados británicos para todos los rebeldes, que era Oozlebart . [172] [173] [174]
Según el historiador Simon Anglim, los grupos rebeldes se dividían en categorías generales: muyahidines y fedayines . Los primeros eran guerrilleros que participaban en enfrentamientos armados, mientras que los segundos cometían actos de sabotaje. [173] Según relatos posteriores de algunos líderes rebeldes supervivientes de Galilea, los muyahidines mantenían poca coordinación con la jerarquía nominal de la revuelta. La mayoría de las emboscadas eran el resultado de una iniciativa local llevada a cabo por un qa'id o un grupo de quwwa'id de la misma zona. [170]
Abdul Khallik fue un líder campesino eficaz designado por Fawzi al-Qawuqji que causó grandes daños y pérdidas de vidas en el Distrito de Nazaret y, por lo tanto, fue un adversario importante del Mandato y las autoridades de los asentamientos judíos. [175] Fue atrapado por las tropas británicas en un importante enfrentamiento el 2 de octubre de 1938 y murió mientras intentaba llevar a sus hombres a un lugar seguro. [175] [176] Abu Ibrahim al-Kabir fue el principal líder rebelde qassamita en la Alta Galilea y fue el único líder rebelde activo sobre el terreno que era miembro del Comité Central de la Yihad Nacional con sede en Damasco. [177] Abdallah al-Asbah fue un destacado comandante activo en la región de Safad en el noreste de Galilea. Fue asesinado por las fuerzas británicas que lo sitiaron a él y a sus camaradas cerca de la frontera con el Líbano a principios de 1937. [178]
Abd al-Rahim al-Hajj Muhammad, de la zona de Tulkarem , era un hombre profundamente religioso e intelectual y, como ferviente antisionista, estaba profundamente comprometido con la revuelta. [179] Se le consideraba segundo después de Qawukji en términos de capacidad de liderazgo y mantuvo su independencia del liderazgo rebelde exiliado en Damasco. [179] [180] Lideró personalmente su fasa'il y llevó a cabo ataques nocturnos contra objetivos británicos en la primera etapa de la revuelta en 1936. Cuando la revuelta se reanudó en abril de 1937, estableció una jerarquía de mando más organizada que consistía en cuatro brigadas principales que operaban en las tierras altas del centro-norte (zona de Tulkarem-Nablus-Yenin). Compitió por el puesto de comandante general de la revuelta con Aref Abdul Razzik, y los dos sirvieron el puesto en rotación desde septiembre de 1938 hasta febrero de 1939, cuando al-Hajj Muhammad fue confirmado como el único comandante general.
Al-Hajj Muhammad refused to carry out political assassinations at the behest of political factions, including al-Husayni, once stating "I don't work for Husayniya ('Husanyni-ism'), but for wataniya ('nationalism')."[181] He is still known by Palestinians as a hero and martyr and is regarded as a metonym "for a national movement that was popular, honourable, religious, and lofty in its aims and actions."[182] He was shot dead in a firefight with British forces outside the village of Sanur on 27 March 1939, after Farid Irsheid's peace band informed the authorities of his location.[179]
Yusuf Abu Durra, a Qassamite leader in the Jenin area, was born in Silat al-Harithiya and before becoming a rebel worked as a Gazoz vendor.[183] He was said to be a narrow-minded man who thrived on extortion and cruelty and thus became greatly feared.[183] Yusuf Hamdan was Durra's more respected lieutenant and later a leader of his own unit; he was killed by an army patrol in 1939 and buried in al-Lajjun.[183] Durra himself was apprehended by the Arab Legion in Transjordan on 25 July 1939 and subsequently hanged.[183]
Fakhri Abdul Hadi of Arrabah worked closely with Fawzi al-Qawukji in 1936, but later defected to the British authorities.[175] He bargained for a pardon by offering to collaborate with the British on countering rebel propaganda.[175] Once on the payroll of the British consul in Damascus, Gilbert Mackereth, he carried out many attacks against the rebels in 1938–1939 as leader of his own "peace band".[184][185]
Aref had a little mare
Its coat as white as snow
And where that mare and Aref went
We're jiggered if we know. – British Army verse.
Aref Abdul Razzik of Tayibe was responsible for the area south of Tulkarm and was known for evading capture whilst being pursued by the security forces.[186] He signed his bulletins as 'The Ghost of Sheikh Qassam'.[186] Razzik assumed a place in British army folklore and the troops sang a song about him.[186] Razzik was capable and daring and gained a reputation as one of the army's problem heroes.[186]
Issa Battat was a peasant leader in the southern hills below Jerusalem who caused enormous damage to security patrols in his area.[187] He was killed by a patrol of armed police in a battle near Hebron in 1937.[187][188]
In the first phase of the revolt, around 300 volunteers, mostly veterans of the Ottoman Army and/or rebels from the Great Syrian Revolt (1925–27), deployed in northern Palestine. Their overall commander was Fawzi al-Qawuqji and his deputies were Said al-As and Muhammad al-Ashmar. Qawuqji also led the volunteer force's Iraqi and Transjordanian battalions, and al-Ashmar was commander of the Syrian battalion, which largely consisted of volunteers from Damascus's al-Midan Quarter, Hama and Homs. The Druze ex-Ottoman officer, Hamad Sa'ab, commanded the Lebanese battalion.[citation needed]
In the contest of wills between the British Empire and Palestinian aspirants for statehood, the respective efforts to secure the financial means to sustain the hostilities also played out as a battle for funding.[k] The Mandatory Authority's repression of the revolt was bankrolled directly from London and through the revenue stream supplied to the administration by land and property taxes, stamp duties, excises on manufactured goods and customs duties on imports and exports. Draconian collective punishment fines on the peasantry –many heavily burdened already by debt and unable to pay them – were such that revenue extracted from punitive fines exceeded, and more than compensated for, the revenue lost during the revolt.[189]
The majority of funds raised to finance the uprising came from Arab/Muslim sources. In the broader Arab/Muslim world a measure of financial aid, never vast, filtered in from Egypt, Syria, Iraq and Muslim India for some time.[190] In Palestine, the peasantry, often debt-ridden, could offer little towards subsidising the resistance.[191] A variety of measures were adopted. Women donated jewelry and ran fund-raising committees, a jihad tax was placed on citrus groves, the industry being the backbone of Palestine's export trade; Palestinians on the government payroll contributed sums anywhere up to half of their salaries; levies were imposed on wealthier Arabs (many of whom went abroad to avoid paying them, or because they could not meet demands to provide financial aid to strikers).[192] The AHC's functions in this capacity were truncated when it was abolished by the British authorities in October 1937. Displaced in Damascus, its leaders were cut off from contact with field units and donations gradually dried up.[193] al-Husayni, by then in exile, proved unable to raise money, and in Syria militant contacts were informed by July 1938 that they would have to make do on their own.[194] By 1938 the drop in revenues caused militant gangs to resort to extortion and robbery, often draining villages of ready cash reserves set aside to pay government fines, which then had to be met by the sale of crops and livestock.[195] Some contributions were obtained from American sources.[194]
A great deal of speculation later arose around the purported role of Germany and Italy in backing the revolt financially, based on early claims by Jewish operatives that both countries were fomenting the uprising by funneling cash and weapons to the insurgents.[l] German plans to ship arms to the rebels were never implemented due to distrust of the Saudi middlemen.[198] Italian attempts to furnish arms by the same venue were thwarted by British intelligence.[190] The British never found arms or munitions of German or Italian provenance. RAF intelligence dismissed these claims as either referring to 'comparatively small' sums or as purveyed to bring discredit on the Palestinians.[199] al-Husayni and his associates received limited[200] funding from Fascist Italy during the revolt as the Italians were in dispute with the United Kingdom over Abyssinia and wished not only to disrupt the British rear[201] but also to extend Italian influence in the region.[202] The rebels utilized the Italian funding to smuggle weapons into Palestine via Syria.[203] Total Italian funding amounted to approximately £150.000.[204] It stopped in late 1938[190] and played no decisive role since the uprising peaked after that date.[205]
In the first years after 1933 Germany was approached by a variety of Arab nationalist groups from Palestine and abroad asking for aid, but Germany categorically refused. Maintaining good relations with the British was still considered to be of the uppermost priority, hence it limited itself to expressing its sympathy and moral support.[206] Soon after the outbreak of the revolt, in December 1936, Germany was approached by the rebel commander Fawzi al-Qawuqji and in January 1937 by representatives of the Arab Higher Committee, both requesting arms and money, but again in vain.[207] In July al-Husayni himself approached Heinrich Doehle, new general counsel of Jerusalem, to request support for the "battle against the Jews".[208] Doehle found that Germany's hesitation in supporting the rebels had caused pro-German sentiment among Palestinian Arabs to waver.[209] Some limited[m] German funding for the revolt can be dated to around the summer of 1938[198] and was perhaps related to a goal of distracting the British from the on-going occupation of Czechoslovakia.[211] The Abwehr gave money to al-Husayni[198] and other sums were funneled via Saudi Arabia.[212]
Despite the intervention of up to 50,000 British troops and 15,000 Haganah men, the uprising continued for over three years. By the time it concluded in September 1939, more than 5,000 Arabs, over 300 Jews, and 262 Britons had been killed and at least 15,000 Arabs were wounded.[1]
In the overall context of the Jewish settlement's development in the 1930s the physical losses endured during the revolt were relatively insignificant.[29] Although hundreds were killed and property was damaged no Jewish settlement was captured or destroyed and several dozen new ones were established.[29] Over 50,000 new Jewish immigrants arrived in Palestine.[29] In 1936 Jews made up about one-third of the population.[213]
The hostilities contributed to further disengagement of the Jewish and Arab economies in Palestine, which were intertwined to some extent until that time. Development of the economy and infrastructure accelerated.[29] For example, whereas the Jewish city of Tel Aviv relied on the nearby Arab seaport of Jaffa, hostilities dictated the construction of a separate Jewish-run seaport for Tel Aviv,[29] inspiring the delighted Ben-Gurion to note in his diary "we ought to reward the Arabs for giving us the impetus for this great creation."[214] Metal works were established to produce armoured sheeting for vehicles and a rudimentary arms industry was founded.[29] The settlement's transportation capabilities were enhanced and Jewish unemployment was relieved owing to the employment of police officers,[29] and replacement of striking Arab labourers, employees, craftsman and farmers by Jewish workers.[213] Most of the important industries in Palestine were owned by Jews and in trade and the banking sector they were much better placed than the Arabs.[213]
As a result of collaboration with the British colonial authorities and security forces many thousands of young men had their first experience of military training, which Moshe Shertok and Haganah leader Eliyahu Golomb cited as one of the fruits of the Haganah's policy of havlagah (restraint).[215]
Although the Jewish settlement in Palestine was dismayed by the publication of the 1939 White Paper restricting Jewish immigration, David Ben-Gurion remained undeterred, believing that the policy would not be implemented, and in fact Neville Chamberlain had told him that the policy would last at the very most only for the duration of the war.[216] In the event the White Paper quotas were exhausted only in December 1944, over five and a half years later, and in the same period the United Kingdom absorbed 50,000 Jewish refugees and the British Commonwealth (Australia, Canada and South Africa) took many thousands more.[217] During the War over 30,000 Jews joined the British forces and even the Irgun ceased operations against the British until 1944.[218]
The revolt weakened the military strength of Palestinian Arabs in advance of their ultimate confrontation with the Jewish settlement in the 1947–48 Civil War in Mandatory Palestine and was, according to Benny Morris, thus counterproductive.[219] During the uprising, British authorities attempted to confiscate all weapons from the Arab population. This, and the destruction of the main Arab political leadership in the revolt, greatly hindered their military efforts in the 1948 Palestine war,[30] where imbalances between the Jewish and Arab economic performance, social cohesion, political organisation and military capability became apparent.[213]
The Mufti, Hajj Amin al-Husseini and his supporters directed a Jihad against any person who did not obey the Mufti. Their national struggle was a religious holy war, and the incarnation of both the Palestinian Arab nation and Islam was Hajj Amin al-Husseini. Anyone who rejected his leadership was a heretic and his life was forfeit.[n] After the Peel report publication, the murders of Arabs leaders who opposed the Mufti were accelerated.[221] Pressed by the assassination campaign pursued by the rebels at the behest of the Husseini leadership, the opposition had a security cooperation with the Jews.[164] The flight of wealthy Arabs, which occurred during the revolt, was also replicated in 1947–49.[82]
Thousands of Palestinian houses were destroyed, and massive financial costs were incurred because of the general strike and the devastation of fields, crops and orchards. The economic boycott further damaged the fragile Palestinian Arab economy through loss of sales and goods and increased unemployment.[222]The revolt did not achieve its goals, although it is "credited with signifying the birth of the Arab Palestinian identity."[223] It is generally credited with forcing the issuance of the White Paper of 1939 in which Britain retreated from the partition arrangements proposed by the Peel Commission in favour of the creation of a binational state within ten years, although The League of Nations commission held that the White Paper was in conflict with the terms of the Mandate as put forth in the past.[105][o] The White Paper of 1939 was regarded by many as incompatible with the commitment to a Jewish National Home in Palestine, as proclaimed in the 1917 Balfour Declaration. Al-Husseini rejected the new policy, although it seems that the ordinary Palestinian Arab accepted the White Paper of 1939. His biographer, Philip Mattar wrote that in that case, the Mufti preferred his personal interests and the ideology rather than the practical considerations.[30]
As the inevitable war with Germany approached, British policy makers concluded that although they could rely on the support of the Jewish population in Palestine, who had no alternative but to support Britain, the support of Arab governments and populations in an area of great strategic importance for the British Empire was not assured.[224] Prime Minister Neville Chamberlain concluded "if we must offend one side, let us offend the Jews rather than the Arabs."[224]
In February 1939 Secretary of State for Dominion Affairs Malcolm MacDonald called together a conference of Arab and Zionist leaders on the future of Palestine at St. James's Palace in London but the discussions ended without agreement on 27 March.[135]The government's new policy as published in White Paper of 17 May had been determined already and despite Jewish protests and Irgun attacks the British remained resolute.[225]
There was a growing feeling among British officials that there was nothing left for them to do in Palestine.[225]Perhaps the ultimate achievement of the Arab Revolt was to make the British sick of Palestine.[226] Major-General Bernard "Monty" Montgomery concluded, "the Jew murders the Arab and the Arab murders the Jew. This is what is going on in Palestine now. And it will go on for the next 50 years in all probability."[227]
The 1936–39 Arab Revolt has been and still is marginalized in both Western and Israeli historiography on Palestine, and even progressive Western scholars have little to say about the anti-colonial struggle of the Palestinian Arab rebels against the British Empire.[228] According to Swedenburg's analysis, for instance, the Zionist version of Israeli history acknowledges only one authentic national movement: the struggle for Jewish self-determination that resulted in the Israeli Declaration of Independence in May 1948.[228] Swedenburg writes that the Zionist narrative has no room for an anticolonial and anti-British Palestinian national revolt.[229] Zionists often describe the revolt as a series of "events" (Hebrew מאורעות תרצ"ו-תרצ"ט) "riots", or "happenings".[229] The appropriate description was debated by Jewish Agency officials, who were keen not to give a negative impression of Palestine to prospective immigrants[230] In private, however, David Ben-Gurion was unequivocal: the Arabs, he said, were "fighting dispossession ... The fear is not of losing land, but of losing the homeland of the Arab people, which others want to turn into the homeland of the Jewish people."[17]
British historian Alan Allport, in his 2020 survey of the British Empire on the eve of the Second World War concludes that murderous incidents like al-Bassa:
were outrageous precisely because they were unusual. On the whole, the British Army and the various colonial gendarmeries that worked alongside it in the 1920s and 1930s behaved fairly well—certainly with a good deal more self-restraint than security forces of other imperial states. There is nothing in the British record in Palestine to compare with the devastating violence of the Rif War in Spanish Morocco for instance or the Italian pacification of Libya, both of which involve killing on a vastly greater scale. Many British soldiers behaved impeccably in Palestine during the Arab revolt.[231]
He concludes that it was the "Palestine surge"—that is, London's use of sheer weight of numbers to overwhelm and crush the Arab rebels—was a success.[232]
Matthew Hughes, a leading authority on the Revolt, notes that it is a standard move in British historiography to contrast the relative mildness of British counter-insurgency achievements with those of other Western colonial powers. A contrast is frequently drawn between the German suppression of the Herero, Belgium's genocide in the Congo and France's violence in Algeria to the winning-the-hearts-and-minds approach Britain is said to have adopted in Kenya in containing the Mau Mau revolt. One British military commander asserted that 'If the Germans were in occupation in Haifa we'd not have any bloody troubles from the Arabs.'[233] Nonetheless, while moderating forces did mitigate the violence, atrocities were committed, torture used, brutality commonplace. Collective punishment, the razing of villages, the smashing of personal property in homes, and the destruction of foodstocks was widespread. Britain's pacification succeeded and 'left Palestine in ruins.'[234][235]
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