Francis Bacon (28 de octubre de 1909 - 28 de abril de 1992) fue un pintor figurativo británico nacido en Irlanda conocido por sus imágenes crudas e inquietantes. Centrado en la forma humana, sus temas incluían crucifixiones , retratos de papas , autorretratos y retratos de amigos cercanos, con figuras abstractas a veces aisladas en estructuras geométricas. [1] Rechazando varias clasificaciones de su obra, Bacon dijo que se esforzó por representar "la brutalidad de los hechos". [1] Se ganó la reputación de ser uno de los gigantes del arte contemporáneo con su estilo único. [2]
Bacon dijo que veía imágenes "en serie", y su obra, que cuenta con alrededor de 590 pinturas existentes junto con muchas otras que destruyó, [3] generalmente se centraba en un solo tema durante períodos prolongados, a menudo en formatos de trípticos o dípticos . Su producción puede describirse en términos generales como secuencias o variaciones sobre motivos únicos; incluyendo las biomorfos y las Furias de la década de 1930 con influencia de Picasso , las cabezas masculinas de la década de 1940 aisladas en habitaciones o estructuras geométricas, los "papas gritando" de la década de 1950, los animales y figuras solitarias de mediados y finales de la década de 1950, las crucifixiones de principios de la década de 1960, los retratos de amigos de mediados y finales de la década de 1960, los autorretratos de la década de 1970 y las pinturas más frías y técnicas de la década de 1980.
Bacon no comenzó a pintar hasta finales de sus veinte años, después de haber estado a la deriva a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930 como decorador de interiores, bon vivant y jugador. [4] Dijo que su carrera artística se retrasó porque pasó demasiado tiempo buscando temas que pudieran sustentar su interés. Su gran avance llegó con el tríptico de 1944 Tres estudios para figuras en la base de una crucifixión , que selló su reputación como un cronista excepcionalmente sombrío de la condición humana. Desde mediados de la década de 1960, produjo principalmente retratos de amigos y compañeros de bebida, ya sea como paneles individuales, dípticos o trípticos. Tras el suicidio de su amante George Dyer en 1971 (conmemorado en sus Trípticos negros y una serie de retratos póstumos), su arte se volvió más sombrío, introspectivo y preocupado por el paso del tiempo y la muerte. El clímax de su último período está marcado por las obras maestras Estudio para autorretrato (1982) y Estudio para autorretrato — Tríptico, 1985-86 .
A pesar de su visión existencialista y sombría, Bacon era carismático , articulado y culto. Bon vivant , pasó su mediana edad comiendo, bebiendo y jugando en el Soho de Londres con amigos de ideas afines, entre ellos Lucian Freud (aunque se pelearon a mediados de los años 70, por razones que ninguno de los dos explicó nunca), John Deakin , Muriel Belcher , Henrietta Moraes , Daniel Farson , Tom Baker y Jeffrey Bernard . Después del suicidio de Dyer, se distanció en gran medida de este círculo, y aunque todavía era socialmente activo y su pasión por el juego y la bebida continuaba, estableció una relación platónica y algo paternal con su futuro heredero, John Edwards.
Desde su muerte, la reputación de Bacon ha crecido de forma constante y su obra se encuentra entre las más aclamadas, caras y buscadas en el mercado del arte. A finales de los años 1990, una serie de obras importantes que se creían destruidas, [5] entre ellas pinturas del Papa de principios de los años 1950 y retratos de los años 1960, reaparecieron y alcanzaron precios récord en subastas.
Francis Bacon nació el 28 de octubre de 1909 en el 63 de Lower Baggot Street en Dublín . [6] En ese momento, toda Irlanda todavía formaba parte del Reino Unido . Su padre, el capitán del ejército Anthony Edward "Eddy" Mortimer Bacon, nació en Adelaida , Australia del Sur, de padre inglés y madre australiana. [7] Eddy era un veterano de la Segunda Guerra de los Bóers , entrenador de caballos de carreras y nieto del mayor general Anthony Bacon , quien afirmaba descender de Sir Nicholas Bacon , medio hermano mayor de Francis Bacon, primer vizconde de St Albans , mejor conocido como "Sir Francis Bacon", el estadista, filósofo y ensayista isabelino. [8] La madre de Bacon, Christina Winifred "Winnie" Firth, era heredera de una empresa siderúrgica y una mina de carbón de Sheffield . Tenía un hermano mayor, Harley, [9] dos hermanas menores, Ianthe y Winifred, y un hermano menor, Edward. Bacon fue criado por la niñera de la familia , Jessie Lightfoot, de Cornualles , conocida como "Nanny Lightfoot", una figura materna que permaneció cerca de él hasta su muerte. A principios de la década de 1940, alquiló la planta baja del 7 de Cromwell Place, South Kensington , el antiguo estudio de John Everett Millais . Nanny Lightfoot lo ayudó a instalar una ruleta ilícita allí, organizada por Bacon y sus amigos. [10] Los críticos de arte creen que el interés de Bacon en una perspectiva de clase trabajadora se desarrolló debido a su relación con Nanny Lightfoot. [11]
La familia se mudó varias veces de Irlanda a Inglaterra, lo que provocó una sensación de desplazamiento que acompañó a Bacon durante toda su vida. Vivieron en Cannycourt House en el condado de Kildare desde 1911, [9] y luego se mudaron a Westbourne Terrace en Londres, cerca de donde el padre de Bacon trabajaba en la Oficina de Registros de la Fuerza Territorial . Regresaron a Irlanda después de la Primera Guerra Mundial . Bacon vivió con su abuela materna y su abuelo adoptivo, Winifred y Kerry Supple, en Farmleigh, Abbeyleix , condado de Laois, aunque el resto de la familia se mudó nuevamente a Straffan Lodge cerca de Naas , condado de Kildare. [ cita requerida ]
Bacon era tímido cuando era niño y disfrutaba disfrazándose. Esto, y su actitud afeminada, enfureció a su padre. [11] En 1992 surgió una historia de que su padre había hecho que sus mozos de cuadra azotaran a Bacon . [12] Bacon también estuvo gravemente enfermo cuando era niño, sufría de asma y alergia a los caballos. [11] Su mala salud hizo que su educación formal fuera esporádica; recibió lecciones en casa de un tutor privado, y de 1924 a 1926 asistió a Dean Close , un internado en Cheltenham . [13]
En 1924, poco después de la creación del Estado Libre de Irlanda , sus padres se mudaron a Gloucestershire , primero a Prescott House en Gotherington , luego a Linton Hall cerca de la frontera con Herefordshire . En una fiesta de disfraces en la casa de la familia Firth, Cavendish Hall en Suffolk , Bacon se vistió como una jovencita con un traje de Eton , un vestido de cuentas, lápiz labial, tacones altos y una boquilla larga. En 1926, la familia se mudó de nuevo a Straffan Lodge. Su hermana, Ianthe, doce años menor que él, recordó que Bacon hacía dibujos de mujeres con sombreros cloche y boquillas largas.
No estoy segura de que Francis tuviera mucho en común con mi madre, porque ella no prestaba mucha atención a su arte ni a nada. Recuerdo que a veces traía a casa cosas que había dibujado y, no sé qué hacía mi madre con ellas, no le interesaban demasiado. Siempre eran lo que solíamos llamar damas de los años 20, ya sabes, con sombrero cloche y boquilla [ hace un gesto con la boquilla larga ]. Ese tipo de cosas. Siempre eran dibujos así. Eran muy bonitos. No sé qué les pasó. Y, curiosamente, de hecho los recuerdo.
— Entrevista a Ianthe Knott ( de soltera Bacon) para Bacon's Arena , dirigida por Adam Low, emitida el 19 de marzo de 2005 a las 21 h en BBC2
Más tarde ese año, Bacon fue expulsado de Straffan Lodge después de un incidente en el que su padre lo encontró admirándose frente a un gran espejo usando la ropa interior de su madre. [14]
Bacon pasó la segunda mitad de 1926 en Londres, con una asignación de 3 libras semanales del fondo fiduciario de su madre , leyendo a Friedrich Nietzsche . Aunque era pobre (5 libras era entonces el salario semanal medio), [15] Bacon descubrió que evitando el alquiler y dedicándose a pequeños hurtos, podría sobrevivir. Para complementar sus ingresos, probó suerte brevemente en el servicio doméstico, pero aunque disfrutaba cocinando, se aburrió y dimitió. Fue despedido de un puesto de contestador telefónico en una tienda de ropa de mujer en Poland Street en Soho después de escribir una carta envenenada al propietario.
Bacon se encontró vagando por el submundo homosexual de Londres, consciente de que podía atraer a cierto tipo de hombre rico, algo de lo que se aprovechó rápidamente, ya que había desarrollado un gusto por la buena comida y el vino. Uno era pariente de Winnie Harcourt-Smith, otro criador de caballos de carreras, que era famoso por su hombría. Bacon afirmó que su padre le había pedido a este "tío" que lo tomara "en sus manos" y "hiciera de él un hombre". Bacon tuvo una relación difícil con su padre, y una vez admitió sentirse sexualmente atraído por él. [16] Se mudó a Berlín en 1927, donde vio Metrópolis de Fritz Lang y El acorazado Potemkin de Sergei Eisenstein , ambas que más tarde serían influencias en su trabajo. Pasó dos meses en Berlín, aunque Harcourt-Smith se fue después de uno: "Pronto se cansó de mí, por supuesto, y se fue con una mujer ... Realmente no sabía qué hacer, así que aguanté un tiempo".
Bacon, que entonces tenía 17 años, pasó el siguiente año y medio en París. Conoció a Yvonne Bocquentin, pianista y conocedora, [17] en la inauguración de una exposición. Consciente de su propia necesidad de aprender francés , Bacon vivió durante tres meses con Madame Bocquentin y su familia en su casa cerca de Chantilly, Oise . Viajó a París para visitar las galerías de arte de la ciudad. [18] En el castillo de Chantilly (Musée Condé) vio La matanza de los inocentes de Nicolas Poussin , una pintura a la que a menudo hizo referencia en su obra posterior. [19]
Bacon regresó a Londres en el invierno de 1928/29 para trabajar como diseñador de interiores. Alquiló un estudio en el número 17 de Queensberry Mews West, South Kensington , y compartió el piso superior con Eric Allden (su primer coleccionista) y su niñera de la infancia, Jessie Lightfoot. En 1929 conoció a Eric Hall, su mecenas y amante, con quien mantuvo una relación a menudo tortuosa y abusiva. Bacon dejó el estudio de Queensberry Mews West en 1931 y no tuvo un espacio fijo durante algunos años. Probablemente compartió un estudio con Roy De Maistre alrededor de 1931/32 en Chelsea . [20]
La Crucifixión de 1933 fue su primera pintura que atrajo la atención del público, y se basó en parte en Las tres bailarinas de Pablo Picasso de 1925. No fue bien recibida; desilusionado, abandonó la pintura durante casi una década y suprimió sus obras anteriores. [21] Visitó París en 1935, donde compró un libro de segunda mano sobre enfermedades anatómicas de la boca que contenía láminas coloreadas a mano de alta calidad tanto de bocas abiertas como de interiores orales, [22] que lo obsesionaron durante el resto de su vida. Estas y la escena con la enfermera gritando en la escalera de Odessa del acorazado Potemkin se convirtieron más tarde en partes recurrentes de la iconografía de Bacon, con la angularidad de las imágenes de Eisenstein a menudo combinadas con la espesa paleta roja de su tomo médico recientemente adquirido.
En el invierno de 1935-36, Roland Penrose y Herbert Read , haciendo una primera selección para la Exposición Surrealista Internacional , visitaron su estudio en 71 Royal Hospital Road , Chelsea, vieron "tres o cuatro lienzos grandes, incluido uno con un reloj de pie", pero encontraron su trabajo "insuficientemente surrealista para ser incluido en la muestra". Bacon afirmó que Penrose le dijo: "Sr. Bacon, ¿no se da cuenta de que han sucedido muchas cosas en la pintura desde los impresionistas ?". En 1936 o 1937, Bacon se mudó de 71 Royal Hospital Road al piso superior de 1 Glebe Place , Chelsea, que Eric Hall había alquilado. Al año siguiente, Patrick White se mudó a los dos pisos superiores del edificio donde De Maistre tenía su estudio, en Eccleston Street y encargó a Bacon, para entonces amigo, un escritorio (con cajones anchos y una cubierta de linóleo rojo). Expresando una de sus preocupaciones básicas de finales de la década de 1930, Bacon dijo que su carrera artística se retrasó porque pasó demasiado tiempo buscando temas que pudieran sustentar su interés. [4]
En enero de 1937, en Thomas Agnew and Sons , 43 Old Bond Street, Londres, Bacon expuso en una muestra colectiva, Young British Painters , en la que participaron Graham Sutherland y Roy De Maistre. Eric Hall organizó la muestra. Expuso cuatro obras: Figures in a Garden (1936); Abstraction , Abstraction from the Human Form (conocida por fotografías de revistas) y Seated Figure (también perdida). Estas pinturas prefiguran Three Studies for Figures at the Base of a Crucifixion (1944) al representar alternativamente una estructura de trípode ( Abstracción ), dientes descubiertos ( Abstracción de la forma humana ), y ambas siendo biomórficas en forma.
El 1 de junio de 1940, el padre de Bacon murió. Bacon fue nombrado único fideicomisario/ejecutor del testamento de su padre, que solicitaba que el funeral fuera lo "más privado y sencillo posible". No apto para el servicio activo en tiempos de guerra, Bacon se presentó voluntario para la defensa civil y trabajó a tiempo completo en el servicio de rescate Air Raid Precautions (ARP); el polvo fino del Londres bombardeado empeoró su asma y fue dado de baja. En el apogeo de los bombardeos , Eric Hall alquiló una cabaña para él y Bacon en Bedales Lodge en Steep , cerca de Petersfield, Hampshire . Figura saliendo de un coche (ca. 1939/1940) fue pintada aquí, pero solo se conoce por una fotografía de principios de 1946 tomada por Peter Rose Pulham . La fotografía fue tomada poco antes de que Bacon pintara sobre el lienzo y lo retitulara Paisaje con coche . La composición , que es un antecesor de la forma biomórfica del panel central de Tres estudios para figuras al pie de una crucifixión (1944), fue sugerida por una fotografía de Hitler saliendo de un coche en uno de los mítines de Núremberg . Bacon afirma haber "copiado el coche y no mucho más". [23]
En 1943, Bacon y Hall ocuparon la planta baja del número 7 de Cromwell Place, en South Kensington, antigua casa y estudio de John Everett Millais . El tejado, de bóveda alta e iluminación hacia el norte, había sido bombardeado recientemente; Bacon pudo adaptar una gran sala de billar antigua en la parte trasera como su estudio. Lightfoot, a falta de una ubicación alternativa, dormía en la mesa de la cocina. Celebraban partidas de ruleta ilegales , organizadas por Bacon con la ayuda de Hall.
En 1944, Bacon había ganado confianza y se había encaminado hacia el desarrollo de su estilo único y característico. [24] Sus Tres estudios para figuras al pie de una crucifixión habían resumido temas explorados en sus pinturas anteriores, incluido su examen de los biomorfos de Picasso , sus interpretaciones de la Crucifixión y las Furias griegas. En general, se considera su primera pieza madura; [25] consideraba que sus obras anteriores al tríptico eran irrelevantes. La pintura causó sensación cuando se exhibió en 1945 y lo estableció como un pintor destacado de posguerra. Al comentar sobre la importancia cultural de Tres estudios , John Russell observó en 1971 que "hubo pintura en Inglaterra antes de los Tres estudios, y pintura después de ellos, y nadie ... puede confundir las dos". [26]
Pintura (1946) se mostró en varias exposiciones colectivas, incluida la sección británica de la Exposition internationale d'art moderne (18 de noviembre - 28 de diciembre de 1946) en el Musée National d'Art Moderne , para la que Bacon viajó a París. Quince días después de la venta de Pintura (1946) a la Galería de Hannover, Bacon utilizó las ganancias para mudarse de Londres a Montecarlo . Después de alojarse en una sucesión de hoteles y apartamentos, incluido el Hôtel de Ré, Bacon se instaló en una gran villa, La Frontalière, en las colinas sobre la ciudad. Hall y Lightfoot vendrían para quedarse. Bacon pasó gran parte de los siguientes años en Montecarlo, aparte de breves visitas a Londres. Desde Montecarlo, Bacon escribió a Sutherland y Erica Brausen . Sus cartas a Brausen muestran que pintó allí, pero no se sabe que sobrevivan pinturas. Bacon dijo que se "obsesionó" con el Casino de Montecarlo , donde "pasaba días enteros". Al endeudarse por el juego, no podía permitirse comprar un lienzo nuevo. Esto lo obligó a pintar sobre el lado crudo y sin imprimación de su obra anterior, una práctica que mantuvo durante toda su vida. [27]
En 1948, Painting (1946) se vendió a Alfred Barr para el Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York por 240 libras. Bacon escribió a Sutherland pidiéndole que aplicara fijador a las manchas de pastel en Painting (1946) antes de enviarla a Nueva York. (La obra ahora es demasiado frágil para ser trasladada desde el MoMA para su exhibición en otro lugar). Al menos una visita a París en 1946 puso a Bacon en contacto con la pintura francesa de posguerra y las ideas de la margen izquierda del río Támesis, como el existencialismo . [28] Para entonces, había iniciado su amistad de por vida con Isabel Rawsthorne , una pintora estrechamente relacionada con Giacometti y el grupo de la margen izquierda del río Támesis. [29] Compartían muchos intereses, incluida la etnografía y la literatura clásica. [30]
En 1947, Sutherland presentó a Bacon a Brausen, quien lo representó durante doce años. A pesar de esto, Bacon no montó una exposición individual en la galería Hanover de Brausen hasta 1949. [31] Bacon regresó a Londres y a Cromwell Place a fines de 1948.
Al año siguiente, Bacon expuso su serie "Cabezas", entre las que destaca Cabeza VI , el primer retrato que se conserva de Bacon del Retrato del papa Inocencio X de Velázquez (tres "papas" fueron pintados en Montecarlo en 1946, pero fueron destruidos). Mantuvo un extenso inventario de imágenes como material de referencia, pero prefirió no enfrentarse en persona a las obras principales; vio el Retrato de Inocencio X solo una vez, mucho más tarde en su vida. [32]
El lugar de reunión principal de Bacon era The Colony Room , un club privado de bebidas en el 41 de Dean Street en Soho, conocido como "Muriel's" en honor a Muriel Belcher , su propietaria. [33] [34] Belcher había dirigido el club Music-box en Leicester Square durante la guerra, y obtuvo una licencia para beber de 15 a 23 horas para el bar Colony Room como club privado. Bacon fue uno de los primeros miembros, ingresó al día siguiente de su apertura en 1948. [35] Belcher lo "adoptó" como "hija", y le permitió bebidas gratis y 10 libras a la semana para traer amigos y clientes ricos. En 1948 conoció a John Minton , un habitual de Muriel's, al igual que los pintores Lucian Freud , Frank Auerbach , Patrick Swift y el fotógrafo de Vogue John Deakin . [36]
En 1950, Bacon conoció al crítico de arte David Sylvester , entonces más conocido por sus escritos sobre Henry Moore y Alberto Giacometti . Sylvester había admirado y escrito sobre Bacon desde 1948. Las inclinaciones artísticas de Bacon en la década de 1950 se orientaron hacia sus figuras abstractas que normalmente estaban aisladas en espacios geométricos similares a jaulas y colocadas contra fondos planos y anodinos. Bacon dijo que veía imágenes "en serie", y su trabajo generalmente se centraba más en un solo tema durante períodos prolongados, a menudo en formatos de tríptico o díptico . [37] Aunque sus decisiones pueden haber estado impulsadas por el hecho de que en la década de 1950 tendía a producir obras grupales para exhibiciones específicas, generalmente dejando las cosas para el último minuto, hay un desarrollo significativo en sus elecciones estéticas durante este período que influyó en su preferencia por el contenido representado en sus pinturas. El 30 de abril de 1951, Jessie Lightfoot, su niñera de la infancia, murió en Cromwell Place; Bacon estaba jugando en Niza cuando se enteró de su muerte. Había sido su compañera más cercana, se unió a él en Londres cuando regresó de París y vivió con él y Eric Alden en Queensberry Mews West, y más tarde con Eric Hall cerca de Petersfield, en Montecarlo y en Cromwell Place. Afligido, Bacon vendió el apartamento de 7 Cromwell Place.
En 1958 se unió a la galería Marlborough Fine Art , que permaneció como su único distribuidor hasta 1992. A cambio de un contrato de 10 años, Marlborough le adelantó dinero a cambio de pinturas actuales y futuras, y el precio de cada una de ellas se determinaba según su tamaño. Una pintura de 20 pulgadas por 24 pulgadas estaba valorada en £ 165 ($ 462), mientras que una de 65 pulgadas por 78 pulgadas estaba valorada en £ 420 ($ 1,176); estos eran los tamaños que favorecían a Bacon. Según el contrato, el pintor intentaría suministrar a la galería £ 3,500 ($ 9,800) en cuadros cada año. [38]
Bacon conoció a George Dyer en 1963 en un pub, [39] aunque un mito muy repetido afirma que se conocieron cuando Dyer robó en el piso de Bacon. [40] Dyer tenía unos 30 años, era del East End de Londres . Procedía de una familia sumida en el crimen, y hasta entonces había pasado su vida vagando entre el robo y la prisión. Las relaciones anteriores de Bacon habían sido con hombres mayores y tumultuosos. Su primer amante, Peter Lacy, destrozaba los cuadros de Bacon, le pegaba en ataques de borrachera, a veces dejándole en la calle medio inconsciente. [41] Bacon era ahora la personalidad dominante, atraído por la vulnerabilidad y la naturaleza confiada de Dyer. Dyer estaba impresionado por la confianza en sí mismo y el éxito de Bacon, y Bacon actuó como protector y figura paterna para el joven inseguro. [42]
Dyer era, como Bacon, un alcohólico al límite y cuidaba su aspecto de forma obsesiva. De rostro pálido y fumador empedernido, Dyer solía enfrentarse a sus resacas diarias bebiendo de nuevo. Su complexión compacta y atlética ocultaba una personalidad dócil y torturada por dentro, aunque el crítico de arte Michael Peppiatt lo describe como alguien que tenía el aire de un hombre capaz de "dar un puñetazo decisivo". Sus comportamientos acabaron por abrumar su relación y, en 1970, Bacon simplemente le proporcionaba a Dyer el dinero suficiente para que se mantuviera borracho de forma más o menos permanente. [42]
A medida que la obra de Bacon pasó de los temas extremos de sus primeras pinturas a los retratos de amigos a mediados de los años 1960, Dyer se convirtió en una presencia dominante. [43] Las pinturas de Bacon enfatizan la fisicalidad de Dyer, pero son inusualmente tiernas. Más que cualquier otro de los amigos cercanos de Bacon, Dyer llegó a sentirse inseparable de sus retratos. Las pinturas le dieron estatura, una razón de ser , y ofrecieron significado a lo que Bacon describió como el "breve interludio entre la vida y la muerte" de Dyer. [44] Muchos críticos han descrito los retratos de Dyer como favoritos, incluidos Michel Leiris y Lawrence Gowing. Sin embargo, a medida que la novedad de Dyer disminuyó dentro del círculo de intelectuales sofisticados de Bacon, Dyer se volvió cada vez más amargado e incómodo. Aunque Dyer agradeció la atención que le trajeron las pinturas, no pretendió entenderlas o incluso gustarles. "Todo ese dinero y creo que son realmente horribles", observó con orgullo ahogado. [45]
Dyer abandonó el crimen, pero se sumió en el alcoholismo. El dinero de Bacon atraía a los parásitos que lo acompañaban en sus juergas por el Soho de Londres. Retraído y reservado cuando estaba sobrio, Dyer era muy animado y agresivo cuando estaba borracho, y a menudo intentaba "hacer de Bacon" invitando a grandes rondas y pagando cenas caras para su amplio círculo. El comportamiento errático de Dyer inevitablemente desgastó a sus compinches, a Bacon y a los amigos de Bacon. La mayoría de los asociados de Bacon en el mundo del arte consideraban a Dyer una molestia, una intrusión en el mundo de la alta cultura al que pertenecía su Bacon. [46] Dyer reaccionó volviéndose cada vez más necesitado y dependiente. En 1971, bebía solo y solo tenía contacto ocasional con su ex amante. [42]
En octubre de 1971, Dyer se unió a Bacon en París para la inauguración de la retrospectiva de Bacon en el Grand Palais . Mientras la carrera de Bacon estaba en su apogeo, fue descrito en ese momento como el "pintor vivo más grande de Gran Bretaña", Dyer sabía que su propia importancia para Bacon estaba en declive. Para ganar atención, plantó cannabis en su apartamento y llamó a la policía, e intentó suicidarse en varias ocasiones. [47] [48] En París, Bacon y Dyer inicialmente compartieron una habitación de hotel, pero Bacon se fue. Cuando regresó en la mañana del 24 de octubre, con Danziger-Miles y Valerie Beston, descubrieron el cuerpo de Dyer. Convencieron al gerente del hotel de no anunciar la muerte durante dos días. [49]
Bacon pasó el día siguiente rodeado de gente ansiosa por conocerlo. A media tarde del día siguiente le "informaron" de que Dyer había tomado una sobredosis de barbitúricos y estaba muerto. Bacon continuó con la retrospectiva y mostró poderes de autocontrol "a los que pocos de nosotros podríamos aspirar", según Russell. [50] Bacon estaba profundamente afectado por la pérdida de Dyer, y recientemente había perdido a otros cuatro amigos y a su niñera. A partir de ese momento, la muerte acechó su vida y su trabajo. [51] Aunque exteriormente era estoico en ese momento, estaba destrozado por dentro. No expresó sus sentimientos a los críticos, pero más tarde admitió a sus amigos que "demonios, desastres y pérdidas" ahora lo acechaban como si fuera su propia versión de las Euménides (Las furias en griego). [52] Bacon pasó el resto de su estadía en París atendiendo actividades promocionales y preparativos funerarios. Regresó a Londres más tarde esa semana para consolar a la familia de Dyer. [53]
Durante el funeral, muchos de los amigos de Dyer, incluidos criminales empedernidos del East End, rompieron a llorar. Cuando bajaron el ataúd a la tumba, un amigo se sintió abrumado y gritó: "¡Maldito idiota!". Bacon se mantuvo estoico durante el funeral, pero en los meses siguientes sufrió un colapso emocional y físico. Profundamente afectado, durante los dos años siguientes pintó una serie de retratos de Dyer en un solo lienzo y los tres muy apreciados " Trípticos negros ", cada uno de los cuales detalla momentos inmediatamente anteriores y posteriores al suicidio de Dyer. [54]
Mientras estaba de vacaciones, Bacon fue ingresado en la Clínica privada Ruber de Madrid en 1992. [55] Su asma crónica , que lo había afectado toda su vida, se había convertido en una afección respiratoria más grave y no podía hablar ni respirar muy bien.
Bacon murió de un ataque al corazón el 28 de abril de 1992, a los 82 años. Legó su patrimonio (entonces valorado en £11 millones) a su heredero y único legatario John Edwards; en 1998, a petición de Edwards, Brian Clarke , un amigo de Bacon y Edwards, fue instalado como único ejecutor del patrimonio por el Tribunal Superior, después de que el Tribunal cortara todos los vínculos entre la antigua galería de Bacon, Marlborough Fine Art , y su patrimonio. [56] En 1998, el director de la Hugh Lane Gallery en Dublín consiguió la donación de Edwards y Clarke del contenido del estudio de Bacon en 7 Reece Mews, South Kensington . [57] El contenido de su estudio fue inspeccionado, trasladado y reconstruido en la galería. [58]
La imaginería de la crucifixión tiene un gran peso en la obra de Francis Bacon. [59] El crítico John Russell escribió que la crucifixión en la obra de Bacon es un "nombre genérico para un entorno en el que se hace daño corporal a una o más personas y una o más personas se reúnen para observar". [60] Bacon admitió que vio la escena como "una magnífica armadura en la que se pueden colgar todo tipo de sentimientos y sensaciones". [61] Creía que la imaginería de la crucifixión le permitía examinar "ciertas áreas del comportamiento humano" de una manera única, ya que la armadura del tema había sido acumulada por tantos maestros antiguos. [61]
Aunque empezó a pintar relativamente tarde en su vida (no empezó a pintar en serio hasta finales de los 30), se pueden encontrar escenas de crucifixión en sus primeras obras. [62] En 1933, su mecenas Eric Hall le encargó una serie de tres pinturas basadas en el tema. [63] Las primeras pinturas estuvieron influenciadas por viejos maestros como Matthias Grünewald , Diego Velázquez y Rembrandt , [62] pero también por los biomorfos de Picasso de finales de los años 1920 y principios de los años 1930 y el trabajo temprano de los surrealistas . [64]
La serie de los Papas de Bacon, que cita en gran medida el famoso Retrato de Inocencio X de Velázquez (1650, Galeria Doria Pamphili, Roma), son imágenes impactantes que desarrollan motivos que ya se encuentran en sus obras anteriores, como el Estudio para tres figuras al pie de una crucifixión , como la boca abierta que grita. Las figuras de los papas, aisladas pictóricamente por líneas paralelas parcialmente curvadas que indican fuerzas psicológicas y simbolizan la energía interior como la fuerza del sentimiento, se alejan de su representación original y, despojadas de su representación de poder, se convierten en alegorías de la humanidad sufriente. [65]
Muchas de las pinturas de Bacon están "habitadas" por figuras reclinadas. Individuales o, como en los trípticos, repetidas con variaciones, pueden ser comentadas por índices simbólicos (como flechas circulares como signos de rotación), convirtiendo las imágenes pintadas en planos para imágenes en movimiento del tipo de los GIF contemporáneos. La composición de las figuras desnudas, especialmente, está influenciada por la obra escultórica de Miguel Ángel . La multiplicidad de fases de su interpretación de las figuras, que a menudo también se aplica a los modelos en los retratos, es también una referencia a la cronofotografía de Eadweard Muybridge . [65]
La inspiración para el motivo recurrente de bocas gritando en muchas películas de Bacon de finales de los años 1940 y principios de los años 1950 se extrajo de varias fuentes, incluidos libros de texto médicos. El libro de fotografías de rayos X de Kathleen Clark de 1939 fue una fuente importante. [66] También utilizó las obras de Matthias Grünewald [67] y fotogramas fotográficos de la enfermera en la escena de la Escalera de Odessa en la película muda de Eisenstein de 1925 El acorazado Potemkin . Bacon vio la película en 1935 y la volvió a ver con frecuencia a partir de entonces. Mantuvo en su estudio un fotograma fotográfico de la escena, que muestra un primer plano de la cabeza de la enfermera gritando de pánico y terror y con anteojos rotos colgando de su rostro manchado de sangre. Se refirió a la imagen a lo largo de su carrera, utilizándola como fuente de inspiración. [68]
Bacon describió la boca que gritaba como un catalizador para su obra, e incorporó su forma al pintar la quimera . Su uso del motivo se puede ver en una de sus primeras obras supervivientes, [69] Abstracción de la forma humana . A principios de la década de 1950 se convirtió en una preocupación obsesiva, hasta el punto, según el crítico de arte y biógrafo de Bacon Michael Peppiatt, "no sería una exageración decir que, si uno pudiera explicar realmente los orígenes y las implicaciones de este grito, estaría mucho más cerca de comprender todo el arte de Francis Bacon". [70]
En 1999, el Tribunal Supremo de Inglaterra dictaminó que Marlborough Fine Art, la antigua galería de Bacon, debía ser reemplazada por un nuevo representante independiente para la administración del patrimonio. El patrimonio contrató entonces como representación a la Tony Shafrazi Gallery de Nueva York y a Faggionato Fine Arts en Europa. [71] Ese mismo año, el patrimonio demandó a Marlborough UK y Marlborough International, Vaduz, acusándolas de explotar indebidamente a Bacon en una relación que fue manifiestamente desventajosa para él hasta su muerte en 1992, y para su patrimonio. [72] La demanda alegaba que Marlborough en Londres pagó muy poco a Bacon por sus obras y las revendió a través de su sucursal de Liechtenstein a precios mucho más altos, alegando que Marlborough nunca proporcionó una contabilidad completa de las obras de Bacon y no contabilizó hasta 33 de sus pinturas. [73] [74] El litigio se resolvió extrajudicialmente a principios de 2002, tras el diagnóstico de cáncer de pulmón de Edwards, y ambas partes pagaron sus propios costos. [75] Durante el proceso legal, se recuperó una cantidad no revelada de pinturas de Bacon en Marlborough, y "la galería entregó grandes cantidades de correspondencia y documentos relacionados con la vida de Bacon". [76] En 2003, el patrimonio fue entregado a un fideicomiso de cuatro personas con sede en Jersey . [77]
En agosto de 1998, el único heredero de Bacon, John Edwards, y el artista Brian Clarke , único albacea del patrimonio de Bacon, donaron el contenido del estudio de Bacon a la galería Hugh Lane de Dublín. [78] [79] El estudio en 7 Reece Mews había permanecido prácticamente intacto desde la muerte de Bacon en 1992. Un equipo de arqueólogos, historiadores de arte, conservadores y curadores supervisó la reubicación del estudio en Dublín. [80] Se cartografiaron las ubicaciones de más de 7000 artículos, se hicieron dibujos topográficos y de elevación, se empacaron y catalogaron los artículos, y se reconstruyó el estudio, incluidas las puertas, el piso, las paredes y el techo originales. [79]
En 2001, el estudio reubicado se abrió al público con una base de datos completa. [81] Cada artículo del estudio tiene una entrada en la base de datos. Cada entrada consta de una imagen y un relato factual de un objeto. La base de datos tiene entradas sobre aproximadamente 570 libros y catálogos, 1.500 fotografías, 100 lienzos cortados, 1.300 hojas arrancadas de libros, 2.000 materiales de artistas y 70 dibujos. Otras categorías incluyen correspondencia de Bacon, revistas, periódicos y discos de vinilo. [79]
Los Papas y los grandes trípticos, en su época, alcanzaron los precios más altos en subasta. [71] En 1989, Bacon era el artista vivo más caro después de que uno de sus trípticos se vendiera en Sotheby's por más de 6 millones de dólares . En 2007, la actriz Sophia Loren consignó Estudio para retrato II (1956) del patrimonio de su difunto esposo Carlo Ponti en Christie's . [82] Se subastó por el precio récord de 14,2 millones de libras esterlinas (27,5 millones de dólares). [83]
En 2008, el Tríptico, 1976 se vendió en Sotheby's por 55,465 millones de euros (86,28 millones de dólares), un récord para una obra de Bacon y el precio más alto pagado por una obra de arte de posguerra en una subasta en ese momento. En 2013, Tres estudios de Lucian Freud se vendió en Christie's Nueva York por 142,4 millones de dólares, superando tanto al Tríptico como a 1976 en valor subastado, el récord de precio de subasta más alto de una obra de arte en ese momento, superando a la cuarta versión de El grito de Edvard Munch . El Salvator Mundi de Leonardo da Vinci se vendió más tarde por un precio más alto. [84]
El curador Ronald Alley compiló un primer catálogo razonado incompleto en 1964. [85] En 2016, Martin Harrison y otros publicaron Francis Bacon: Catalogue Raisonné en cinco volúmenes , que documenta 584 pinturas de Bacon. [85]
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