Julien Michel Leiris ( francés: [lɛʁis] ; 20 de abril de 1901 en París [1] - 30 de septiembre de 1990 en Saint-Hilaire, Essonne ) fue un escritor y etnógrafo surrealista francés . Como miembro del grupo surrealista de París, Leiris se convirtió en un miembro clave de la Facultad de Sociología de Georges Bataille y jefe de investigación en etnografía del CNRS . [2]
Michel Leiris obtuvo su bachillerato en filosofía en el Lycée Janson de Sailly en 1918 y, tras un breve intento de estudiar química, desarrolló un fuerte interés por el jazz y la poesía. Entre 1921 y 1924, Leiris conoció a numerosas figuras importantes como Max Jacob , Georges Henri Rivière , Jean Dubuffet , Robert Desnos , Georges Bataille y el artista André Masson , [3] que pronto se convirtió en su mentor. A través de Masson, Leiris se convirtió en miembro del movimiento surrealista , contribuyó a La Révolution surréaliste , [4] publicó Simulacre (1925), [5] y Le Point Cardinal (1927), y escribió una novela surrealista Aurora (1927-28; primera publicado en 1946). En 1926 se casó con Louise Godon, [6] hijastra del marchante de arte de Picasso, Daniel-Henry Kahnweiler [6] , y viajó a Egipto y Grecia.
Tras una pelea con el líder surrealista André Breton en 1929, Leiris contribuyó con un ensayo al panfleto antibretón Un Cadavre , [7] y se unió al equipo de Bataille como subeditor de Documentos , al que también contribuyó regularmente con artículos como como “Notas sobre dos figuras microcósmicas de los siglos XIV y XV” (1929, número 1), “En conexión con el 'Musée des Sorciers'" (1929, número 2), "Civilización" (1929, número 4), “ El 'Caput Mortuum' o la esposa del alquimista" (1930, número 8), y sobre artistas como Giacometti , Miró , Picasso y el pintor del siglo XVI Antoine Caron . También escribió un artículo sobre "El ojo del etnógrafo (sobre el Dakar) -Misión Djibouti)" antes de partir en 1930 como secretario-archivero de la ambiciosa expedición etnográfica de Marcel Griaule . A partir de esta experiencia, Leiris publicó en 1934 su primer libro importante, L'Afrique fantôme , que combina a la vez un estudio etnográfico y un proyecto autobiográfico. que rompió con el estilo de escritura etnográfica tradicional de Griaule. A su regreso, inició su práctica como etnógrafo en el Musée de l'Homme , cargo que mantuvo hasta 1971.
En 1937, Leiris se asoció con Bataille y Roger Caillois para fundar el Collège de sociologie en respuesta a la situación internacional actual. [8] Cada vez más involucrado en política, participó en una misión en Costa de Marfil, en las colonias francesas , en 1945. Como miembro del comité editorial de Jean-Paul Sartre para Les Temps modernes , [9] Leiris participó en una serie de luchas políticas, incluida la Guerra de Argelia , y fue uno de los primeros en firmar la Déclaration sur le droit à l'insoumission dans la guerre d'Algérie , [10] el manifiesto de 1960 que apoyaba la lucha contra las fuerzas coloniales en Argelia.
En 1961, Leiris fue nombrado jefe de investigación en etnografía en el CNRS ( Centro nacional de la investigación científica ) y publicó numerosos textos críticos [11] sobre artistas que admiraba, entre ellos Francis Bacon , un amigo íntimo para quien había modelado. [12] Ese año también publicó Nights as Day, Days as Night [13] (traducción inglesa, Spurl Editions, 2017).
Considerado una figura destacada de la literatura, la sociología y la crítica cultural francesas del siglo XX, Michel Leiris dejó un número considerable de obras. Estos van desde obras autobiográficas como L'Age d'homme (1939), La Règle du jeu (1948-1976) y su Journal 1922-1989 (publicado post mortem en 1992); crítica de arte como Au verso des images (1980) y Francis Bacon face et profil (1983); crítica musical como Operatiques (1992); y contribuciones científicas como La Langue secrète des Dogons de Saga (1948) y Race et civilización (1951). (Sus campos de interés en antropología abarcaron desde las corridas de toros hasta la posesión en Gondar , Etiopía ).
Con Jean Jamin, Leiris fundó Gradhiva , [14] una revista de antropología en 1986. La revista es ahora la revista de antropología y museología del Musée du quai Branly (París, Francia).
Leiris también fue un poeta talentoso y la poesía fue importante en su acercamiento al mundo. En el prefacio de Haut Mal, suivi de Autres Lancers (Gallimard 1969) se le cita diciendo que "la práctica de la poesía nos permite plantear al Otro como un igual" y que la inspiración poética es "algo muy raro, un regalo fugaz". del Cielo, al cual el poeta necesita ser, al precio de una pureza absoluta, receptivo – y pagar con su infelicidad los beneficios derivados de esta bendición”.
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