Los Trípticos Negros son una serie de tres trípticos pintados por el artista británico Francis Bacon entre 1972 y 1974. Bacon admitió que fueron creados como un exorcismo de su sensación de pérdida tras el suicidio de su antiguo amante y modelo principal, George Dyer. [1] En la noche del 24 de octubre de 1971, dos días antes de la inauguración de la retrospectiva que marcó la carrera de Bacon en el Grand Palais , Dyer, entonces de 37 años, alcohólico , profundamente inseguro y que sufría una depresión severa y prolongada , se suicidó mediante una sobredosis de bebida y barbitúricos en una habitación del hotel de París que Bacon le había permitido compartir durante un breve período de reconciliación después de años de amarga recriminación. [2]
Bacon, un hombre casi alcohólico, sintió una aguda sensación de mortalidad y de fragilidad en la vida tras la muerte de su antigua amante. Esta conciencia se acentuó con la muerte de muchos otros amigos cercanos durante la década siguiente. Las pinturas más agudas después de la pérdida de sus amigos se consideran las numerosas imágenes de Dyer, incluidos los tres "trípticos negros", Tres retratos: retrato póstumo de George Dyer, Autorretrato, Retrato de Lucian Freud de 1973 y numerosas cabezas pintadas en los tres años siguientes a 1972.
Los trípticos muestran, de forma secuencial, los momentos antes, durante y después del suicidio de Dyer. [3] Las escenas no están representadas linealmente; no siempre se leen de izquierda a derecha. Cada una muestra a un hombre en coma, desplomado o muerto cerca del inodoro de la habitación del hotel. En la mayoría de los casos, a Dyer lo siguen criaturas negras, horizontales, carnosas y aladas, manchas crudas y rojas/rosadas de carne moribunda o flechas pictóricas. Estos recursos actúan como indicadores de la depravación y la tragedia de la escena y como manifestaciones de la culpa de Bacon por la muerte de un amigo emocionalmente dependiente.
Bacon conoció a Dyer (en una historia que se repite a menudo, pero que probablemente sea ficticia) cuando sorprendió al joven entrando por el tejado de su apartamento en un robo fallido. Dyer tenía entonces unos 30 años, era alto y atlético, y en gran medida no tenía educación y provenía de un entorno empobrecido del este de Londres , todo lo cual atraía el gusto de Bacon por el trabajo duro . Hubo una conexión inmediata entre los dos hombres y, desde mediados de la década de 1960, Dyer se convirtió en el modelo y musa principal de Bacon. Sin embargo, mientras la fama de Bacon crecía y la atención crítica a los exitosos retratos de Dyer le dio al joven un grado de fama y notoriedad, el enfoque en Bacon como la estrella del mundo del arte eclipsó la necesidad de Dyer, e inevitablemente llegó a verse a sí mismo como un socio más y un parásito. [4]
Apenas comprendía o le gustaban los retratos del hombre mayor, a pesar de que eran la única razón por la que se le toleraba y se le permitía beber con el círculo de amigos de Bacon en el Soho. Admitió sobre las pinturas: "Creo que son realmente horribles y realmente no las entiendo". Cuando la inseguridad se apoderó de él, Dyer se defendió bebiendo desde que se despertó hasta que se desplomó. [4]
Dyer no tardó en enfadar a los amigos del mundo del arte de Bacon, que para entonces eran sus únicos amigos, pero para los que había perdido todo el encanto que había tenido al principio (no mucho, creían ellos). Bacon estaba cansado de la rutina de llevar a Dyer emocionalmente y a menudo físicamente a casa. Dyer plantó cannabis en el Mosa de Bacon y llamó a la policía después de una ocasión. Después de un intento posterior durante una visita a Nueva York, cuando Bacon intentó terminar la relación, Dyer amenazó con saltar de un rascacielos y la policía volvió a intervenir.
Bacon dijo: "Se volvió totalmente insoportable con la bebida. El resto del tiempo, cuando estaba sobrio, podía ser terriblemente simpático y gentil. Le encantaba estar con niños y animales. Creo que era una persona más agradable que yo. Era más compasivo. Era demasiado agradable para ser un delincuente. Ése era el problema. Sólo se dedicaba a robar porque había nacido en eso, en toda esa atmósfera del East End donde se espera que lo hagas. Todos los que conocía se dedicaban a eso. Si hubiera tenido un poco de disciplina, podría haber conseguido un trabajo fácilmente, porque era muy bueno con sus manos. Le conseguí algo con mi enmarcador: iba a aprender a dorar, que paga muy buen dinero. Pero no hizo nada de eso. Puedo entender que es mucho más emocionante robar que ir a trabajar todos los días, pero al final no hizo nada más que irse y emborracharse por completo. En ese sentido, mi vida ha sido un desastre. Muchas de las personas que he conocido han sido borrachas o suicidas, y todas las que han sido asesinadas han sido asesinadas. "He sentido un gran cariño por personas que han muerto de una forma u otra. Y sólo cuando mueren te das cuenta de cuánto cariño les tenías". [5]
Cuando la relación finalmente perdió su chispa y se apagó, Dyer se encontró a la deriva y solo, y cayó en un alcoholismo total, complementado con antidepresivos y ocasionalmente abuso de anfetaminas . Su dependencia de Bacon continuó desde finales de la década de 1960 hasta 1971, cuando, sintiendo lástima, Bacon invitó a su ex amante a asistir a su retrospectiva en París. Aunque no bebía en ese momento, Dyer se sintió abrumado por la ocasión y se refugió en cantidades de bebida y pastillas que su cuerpo ya no podía soportar.
Bacon fue informado del suicidio la víspera de la inauguración oficial. Aunque estaba devastado, siguió reuniéndose y saludando a los críticos, comerciantes y coleccionistas allí reunidos. La mayoría de los amigos que estaban presentes creían que esa noche mostró poderes de autocontrol a los que, según el biógrafo John Russell, "pocos de nosotros podríamos aspirar". [6] Sin embargo, Bacon estaba profundamente afectado por la pérdida de Dyer; recientemente había perdido a otros cuatro amigos cercanos, dos de ellos amantes, así como a su niñera de la infancia, también amiga de los juegos de azar en su edad adulta. A partir de ese momento, la muerte atormentó tanto su vida como su trabajo, y se convirtió en el tema dominante. [7]
A lo largo de su carrera, Bacon evitó consciente y cuidadosamente dar cualquier significado o razón a sus pinturas, y declaró enfáticamente que no era su intención transmitir ningún tipo de narrativa en su trabajo. Cuando Melvyn Bragg lo desafió en una entrevista de la BBC en 1985 con la observación de que Tríptico, mayo-junio de 1973 era lo más cerca que había estado de contar una historia, Bacon admitió que "de hecho es lo más cerca que he estado de una historia, porque sabes que es el tríptico de cómo él [Dyer] fue encontrado". Continuó diciendo que la obra reflejaba no solo su reacción a la muerte de Dyer, sino sus sentimientos generales sobre el hecho de que sus amigos estaban muriendo a su alrededor "como moscas". [9] Explicó cómo sus viejos amigos eran "generalmente grandes bebedores" y que sus muertes llevaron directamente a su composición de los autorretratos meditativos de mediados de la década de 1970 y mediados de la de 1980 que resaltaban su envejecimiento y su conciencia del ritmo del tiempo, a menudo usando un reloj en marcha como motivo del paso del tiempo. [10] El motivo de un reloj caro se remonta a una época en la que la homosexualidad era ilegal y se mantenía oculta en Gran Bretaña, un indicador común de un comercio rudo. [11]
Hugh Davies recordó el propio relato de Bacon sobre Tríptico, mayo-junio de 1973, a partir de conversaciones que tuvieron en el momento de su composición: [12]
Dyer sufrió una sobredosis de pastillas y alcohol y, según las pruebas del baño, vomitó en el lavabo. Lo encontraron desplomado en el inodoro. Tenían dos habitaciones con un baño contiguo, así que Bacon pintó los paneles desde diferentes perspectivas. Una es desde el lado de Dyer y la otra desde el de Bacon. Como sabemos, estaba muy influenciado por el cine y utilizar el formato tríptico era una forma de capturar el tiempo, pero quería evitar la obvia narrativa lineal, por lo que cambió el orden de los acontecimientos en el cuadro para que no se pueda leer de izquierda a derecha. Dyer vomita en el panel derecho y está muriendo, o muerto, en posición fetal en el primer panel... En cuanto a las dos flechas que pintó en la sección inferior de los paneles izquierdo y derecho, dijo que estos añadidos dieron a las figuras una especificidad y formalidad que comparó con las fotografías policiales. Quería que las pinturas parecieran más clínicamente distanciadas.
Bragg le preguntó si los retratos pintados a raíz de la muerte de Dyer eran representaciones de su reacción emocional, Bacon explicó que no se consideraba un " pintor expresionista ". Dijo que "no estaba tratando de expresar nada, no estaba tratando de expresar el dolor por alguien que se suicida... pero tal vez se transmite sin saberlo". [10] Cuando Bragg le preguntó si a menudo pensaba en la muerte, el artista respondió que siempre era consciente de ella, y que aunque "está a la vuelta de la esquina para [mí], no pienso en ella, porque no hay nada en qué pensar. Cuando llega, está ahí. Ya lo has tenido". Más tarde en la entrevista, mientras reflexionaba sobre la pérdida de Dyer, Bacon observó que, como parte del envejecimiento, "la vida se convierte más en un desierto a tu alrededor". [13] Le dijo a Bragg que no creía en "nada. Nacemos y morimos y eso es todo. No hay nada más". Bragg le preguntó a Bacon qué hacía con esa realidad, y después de que el artista le dijera que no hacía nada al respecto, Bragg observó: "No Francis, intenta pintarlo tú". [10]
Las tres obras, In Memory of George Dyer , Triptych–August 1972 y Triptych, May–June 1973 , están agrupadas por los críticos porque comparten título, fecha, formato, tema y un fondo negro austero pensado como un símbolo de la muerte y el duelo. [2] [14] Si bien están vinculadas como una respuesta unificada al suicidio de Dyer, su finalización estuvo marcada por una serie de retratos individuales y otros trípticos que presentan a Dyer, incluido Three Studies of Figures on Beds de 1972 , que es a la vez una celebración de la vida del hombre más joven y un lamento por su muerte temprana. [15] El epígrafe de la exhibición de la galería Tate para Triptych–August 1972 dice: "Lo que la muerte no ha consumido ya se filtra incontinentemente de las figuras como sus sombras". [16]
Una serie de otras características unen los trípticos. La forma de una puerta representada monocromáticamente ocupa un lugar central en todos ellos, y cada uno está enmarcado por paredes planas y poco profundas. [17] En muchos, Dyer es acechado por una amplia sombra que toma la forma de charcos de sangre o carne en algunos paneles, o las alas del ángel de la muerte en otros. [18] Estas sombras fueron interpretadas por el crítico de arte David Sylvester como siluetas de "presas vengadoras", o en lenguaje baconiano "evocaciones de Furey de Esquilo ". [1]
Bacon nunca se recuperó del suicidio de Dyer. Su obra posterior parece estar atormentada por la conciencia de la pérdida, la muerte y los efectos del paso del tiempo. Admitió que "aunque uno nunca es exorcizado, porque la gente dice que uno se olvida de la muerte... no lo hace... el tiempo no cura. Pero uno se concentra en algo que era una obsesión, y lo que hubiera puesto en su obsesión lo puso en práctica". [19]