Alfred Hamilton Barr Jr. (28 de enero de 1902 - 15 de agosto de 1981) fue un historiador del arte estadounidense y el primer director del Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York. Desde esa posición, fue una de las fuerzas más influyentes en el desarrollo de actitudes populares hacia el arte moderno ; por ejemplo, su organización de la exitosa exposición de Van Gogh de 1935, en palabras de la autora Bernice Kert, fue "un precursor del dominio que Van Gogh tiene hasta el día de hoy en la imaginación contemporánea". [1]
La vida y la obra de Barr son el tema del libro de Hugh Eakins de 2022 sobre los esfuerzos de Barr y otros para llevar la obra de Picasso, ya celebrada en Europa, a los Estados Unidos. Barr se graduó de la Escuela Latina para Niños de Maryland . Barr recibió su licenciatura en 1923 y su maestría en 1924 en la Universidad de Princeton , donde estudió historia del arte con Frank Jewett Mather y Charles Rufus Morey . En 1924, comenzó su trabajo doctoral en Harvard , pero lo abandonó después de completar los requisitos del curso de doctorado para dedicarse a la docencia. No obtuvo su doctorado hasta 1946. [2] Se casó con la historiadora del arte Margaret Scolari el 8 de mayo de 1930 en París . [3] Tuvieron una hija, Victoria Barr , que es pintora. [4]
Barr fue contratado como profesor asociado para enseñar historia del arte en Wellesley College en 1926, donde ese mismo año ofreció el primer curso universitario sobre arte moderno, "Tradición y rebelión en la pintura moderna". Este curso se destacó no solo por la novedad de su tema sino también por su pedagogía poco convencional: Barr se refirió a los nueve estudiantes de la clase como "profesores", haciéndolos responsables de dominar y enseñar parte del contenido del curso. Aunque, según su título, el curso aparentemente se centró en la pintura, Barr pensó que era necesaria una comprensión amplia de la cultura para comprender cualquier disciplina artística individual y, en consecuencia, la clase también estudió diseño, arquitectura, cine, escultura y fotografía. No había lecturas obligatorias aparte de Vanity Fair , The New Yorker y The New Masses , y los numerosos viajes de clase no se realizaron a lugares típicos de interés histórico-artístico. Por ejemplo, en un viaje a Cambridge , la clase pasó por la riqueza de los museos de Harvard para experimentar el "exquisito virtuosismo estructural", en palabras de Barr, de la fábrica de dulces Necco . [5]
En 1929, Barr recibió una beca Carnegie , que pretendía utilizar para completar los requisitos de su doctorado escribiendo una tesis durante el siguiente año académico sobre arte moderno y cubismo en la Universidad de Nueva York . [2] Pero mayores ambiciones lo obligaron a dejar de lado esa intención cuando Anson Conger Goodyear , actuando por recomendación de Paul J. Sachs , le ofreció a Barr la dirección del recién fundado Museo de Arte Moderno . Al asumir el cargo en agosto de 1929, con sólo veintisiete años, los logros de Barr en él se acumularon rápidamente; El Museo celebró en noviembre su primera exposición en préstamo sobre los postimpresionistas Vincent Van Gogh , Cézanne , Gauguin y Seurat . Quizás el logro más memorable y duradero de Barr como director fue la retrospectiva de Picasso de 1939-1940, que provocó una reinterpretación de la obra del artista y estableció el modelo para todas las retrospectivas futuras en el Museo. Cuando Barr exhibió "Las señoritas" de Picasso en Nueva York en 1939 y lo declaró "el comienzo de un nuevo período en la historia del arte", [6] también estaba dando forma al enfoque formalista del arte. Como formalista, abogó por el radicalismo técnico y el potencial del aspecto formal del arte. [7]
En 1930, Barr se casó con Margaret Scolari , a quien conoció en la exposición inaugural del MoMA en 1929. [8]
Según Sybil Gordon Kantor en su libro Alfred H. Barr Jr. and the Intellectual Origins of the Museum of Modern Art, Frank Crowninshield , crítico de arte, periodista y editor de Vanity Fair , fue uno de los mentores de Barr y uno de los miembros fundadores del consejo de administración. el Museo de Arte Moderno junto con varios otros. [9]
En 1937, Barr mostró con gran éxito la colección de dibujos y pinturas de Leo Frobenius que mostraban grabados y pinturas en piedra africanos prehistóricos. [10]
En 1941, en colaboración con su esposa y Varian Fry , ayudó a muchos artistas a escapar de la Francia ocupada por los nazis, siendo uno de ellos Marc Chagall . [11] [12] Barr ayudó a conseguir visas estadounidenses, así como el patrocinio de 3000 dólares solicitados para obtener la visa. [13] Barr también ayudó a los marchantes de arte Curt Valentin y Otto Kallir a ingresar a Estados Unidos. [14] [15] Ambos suministraron al MoMa obras de arte modernas. [16] Algunos de ellos fueron posteriormente objeto de reclamaciones de restitución por parte de los herederos de coleccionistas judíos que habían sido saqueados por los nazis. [17]
En 1943, el presidente del Museo de Arte Moderno, Stephen Carlton Clark, despidió a Barr como director del Museo, aunque se le permitió permanecer como director asesor (en colaboración con su sucesor René d'Harnoncourt ); Más tarde, Barr recibió el título de Director de Colecciones. Cuando Barr dejó el MoMA en 1968, el arte moderno se consideraría un campo de estudio histórico-artístico tan legítimo como épocas anteriores como el Renacimiento . Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1952. [18]
En reconocimiento al legado de Barr como historiador del arte y primer director del MoMA, la College Art Association estableció el Premio Alfred H. Barr Jr. para becas de museo en 1980. El premio se otorga anualmente al autor de un catálogo destacado producido a través de un museo. , biblioteca o colección pública o privada. [19]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Alfred Barr, presidente del MoMA, ayudó a patrocinar la inmigración de Kallir.
Barr sabía todo sobre la relación de Valentin con Buchholz y el régimen nazi, y quería utilizar a Valentin como conducto para la compra de arte confiscado por los nazis, como deja claro su correspondencia.
