La Gran Purga , o el Gran Terror ( en ruso : Большой террор , romanizado : Bol'shoy terror ), también conocida como el Año del 37 ( 37-й год , Tridtsat' sed'moy dios ) y la Yezhovshchina ( Ежовщина [(j)ɪˈʐofɕːɪnə] , lit. ' período de Yezhov ' ), fue una purga política en la Unión Soviética que tuvo lugar entre 1936 y 1938. Buscó consolidar el poder de Iósif Stalin sobre el Partido Comunista de la Unión Soviética y tuvo como objetivo eliminar la influencia restante de León Trotsky dentro de la Unión Soviética. [ cita requerida ] El término gran purga fue popularizado por el historiador Robert Conquest en su libro de 1968 El Gran Terror , cuyo título era una alusión al Reinado del Terror de la Revolución Francesa . [8]
Las purgas fueron conducidas en gran parte por el NKVD (Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos), que funcionaba como el ministerio del interior y la policía secreta de la URSS. A partir de 1936, el NKVD bajo el jefe Genrikh Yagoda comenzó la remoción de la dirección central del partido, los viejos bolcheviques , los funcionarios del gobierno y los jefes regionales del partido . [9] Los políticos soviéticos que se opusieron o criticaron a Stalin fueron destituidos de su cargo y encarcelados o ejecutados por el NKVD. Finalmente, las purgas se expandieron al Ejército Rojo y al alto mando militar, lo que tuvo un efecto desastroso en el ejército. [10] [11] Las campañas también afectaron a muchas otras categorías de la sociedad: la intelectualidad , los campesinos ricos —especialmente los que prestaban dinero o riqueza ( kulaks )— y los profesionales. [12] A medida que se amplió el alcance de la purga, la sospecha omnipresente de saboteadores y contrarrevolucionarios comenzó a afectar la vida civil. La purga alcanzó su punto álgido entre septiembre de 1936 y agosto de 1938 bajo el liderazgo de Nikolai Yezhov , de ahí el nombre de Yezhovshchina . Las campañas se llevaron a cabo según la línea general del partido , a menudo por órdenes directas del politburó encabezado por Stalin. [13] Cientos de miles de personas fueron acusadas de diversos delitos políticos (espionaje, destrozos , sabotaje , agitación antisoviética , conspiraciones para preparar levantamientos y golpes de Estado). Fueron ejecutados mediante fusilamiento o enviados a los campos de trabajo del Gulag . La NKVD tuvo como objetivo a ciertas minorías étnicas como los alemanes del Volga y los ciudadanos soviéticos de origen polaco, que fueron sometidos a deportación forzosa y represión extrema. A lo largo de la purga, la NKVD buscó fortalecer el control sobre los civiles a través del miedo, y utilizó con frecuencia el encarcelamiento, la tortura, los interrogatorios violentos y las ejecuciones durante sus operaciones masivas . [14]
En 1938, Stalin cambió su postura sobre las purgas, criticó a la NKVD por llevar a cabo ejecuciones en masa y supervisó la ejecución de Genrikh Yagoda y Nikolai Yezhov , quienes dirigieron la NKVD durante los años de la purga. Los académicos estiman que el número de muertos por la Gran Purga (1936-1938) fue de aproximadamente 700.000-1,2 millones. [15] [16] [17] [18] A pesar del final de la Gran Purga, la vigilancia generalizada y la atmósfera de desconfianza continuaron durante décadas. Purgas similares tuvieron lugar en Mongolia y Xinjiang . Si bien el gobierno soviético deseaba llevar a juicio a Trotsky durante la purga, su exilio lo impidió. Trotsky sobrevivió a la purga, aunque sería asesinado en 1940 por la NKVD por orden de Stalin. [19] [20]
Tras la muerte de Vladimir Lenin en 1924, se abrió un vacío de poder en el Partido Comunista, el partido gobernante en la Unión Soviética (URSS). Varias figuras establecidas en el gobierno de Lenin intentaron sucederlo. En 1928, Joseph Stalin, el secretario general del partido, había triunfado sobre sus oponentes y obtenido el control del partido. [21] Inicialmente, el liderazgo de Stalin fue ampliamente aceptado; su principal adversario político, Trotsky, se vio obligado a exiliarse en 1929, y la doctrina de Stalin del " socialismo en un solo país " se convirtió en la política del partido consagrada. Sin embargo, a principios de la década de 1930, los funcionarios del partido comenzaron a perder la fe en su liderazgo, en gran parte debido al costo humano del primer plan quinquenal y la colectivización de la agricultura .
A partir de 1930, los funcionarios del Partido y de la policía temieron el "desorden social" causado por los trastornos de la colectivización forzosa de los campesinos y la hambruna resultante de 1932-1933 , así como la migración masiva e incontrolada de millones de campesinos a las ciudades. La amenaza de guerra acentuó la percepción de Stalin y de la Unión Soviética en general de que las poblaciones marginales y políticamente sospechosas eran la fuente potencial de un levantamiento en caso de invasión. Stalin comenzó a planificar la eliminación preventiva de esos potenciales reclutas para una mítica "quinta columna de saboteadores, terroristas y espías". [22] [23] [24]
El término " purga " en el argot político soviético era una abreviatura de la expresión " purga de las filas del Partido" . En 1933, por ejemplo, el Partido expulsó a unas 400.000 personas. Pero desde 1936 hasta 1953, el término cambió de significado, porque ser expulsado del Partido pasó a significar casi con certeza arresto, prisión y, a menudo, ejecución.
La purga política fue principalmente un esfuerzo de Stalin para eliminar el desafío de los grupos de oposición pasados y potenciales, incluyendo las alas izquierda y derecha lideradas por León Trotsky y Nikolai Bujarin , respectivamente. Después de la Guerra Civil y la reconstrucción de la economía soviética a fines de la década de 1920, los bolcheviques veteranos ya no creían necesaria la dictadura "temporal" en tiempos de guerra, que había pasado de Lenin a Stalin. Los oponentes de Stalin dentro del Partido Comunista lo criticaron por antidemocrático y laxo con la corrupción burocrática. [25]
Esta oposición al liderazgo actual puede haber acumulado un apoyo sustancial entre la clase trabajadora al atacar los privilegios y lujos que el estado ofrecía a su élite bien pagada. El asunto Ryutin pareció reivindicar las sospechas de Stalin. Ryutin estaba trabajando con el Bloque de Oposición secreto, aún más grande, en el que participaron León Trotsky y Grigory Zinoviev , [26] [27] y que más tarde condujo a la muerte de ambos. Stalin impuso una prohibición de las facciones del partido y proscribió a los miembros del partido que se habían opuesto a él, poniendo fin de manera efectiva al centralismo democrático .
En la nueva forma de organización del Partido, el Politburó, y Stalin en particular, eran los únicos difusores de ideología. Esto requería la eliminación de todos los marxistas con opiniones diferentes, especialmente aquellos entre la prestigiosa "vieja guardia" de revolucionarios. Cuando comenzaron las purgas, el gobierno (a través del NKVD) ejecutó a los héroes bolcheviques, incluidos Mijaíl Tujachevski y Béla Kun , así como a la mayoría del Politburó de Lenin, por desacuerdos en la política. El NKVD atacó a los partidarios, amigos y familiares de estos marxistas "heréticos", ya sea que vivieran en Rusia o no. El NKVD casi aniquiló a la familia de Trotsky antes de matarlo en México; el agente del NKVD Ramón Mercader era parte de un grupo de trabajo de asesinatos creado por el agente especial Pavel Sudoplatov , bajo las órdenes personales de Stalin. [28]
En 1934, varios de los rivales de Stalin, como Trotsky, comenzaron a pedir la destitución de Stalin e intentaron romper su control sobre el partido. [29] En esta atmósfera de duda y sospecha, el popular funcionario de alto rango Sergei Kirov fue asesinado . El asesinato, en diciembre de 1934, condujo a una investigación que reveló una red de miembros del partido que supuestamente trabajaban contra Stalin, incluidos varios de los rivales de Stalin. [30] Muchos de los arrestados después del asesinato de Kirov, entre ellos funcionarios de alto rango del partido, también confesaron planes para matar al propio Stalin. [31] La validez de estas confesiones es debatida por los historiadores, pero hay consenso en que la muerte de Kirov fue el punto de inflamación en el que Stalin decidió tomar medidas y comenzar las purgas. [32] [33] Algunos historiadores posteriores llegaron a creer que Stalin organizó el asesinato, o al menos que había pruebas suficientes para llegar a tal conclusión. [34] Kirov era un fiel partidario de Stalin, pero Stalin pudo haberlo visto como un rival potencial debido a su creciente popularidad entre los moderados. El Congreso del Partido de 1934 eligió a Kirov para el comité central con solo tres votos en contra, la menor cantidad de cualquier candidato, mientras que Stalin recibió 292 votos en contra. Después del asesinato de Kirov, la NKVD acusó al grupo cada vez más grande de ex opositores del asesinato de Kirov, así como de una lista cada vez mayor de otros delitos, que incluían traición, terrorismo, sabotaje y espionaje.
Otra justificación para la purga fue la de eliminar cualquier posible "quinta columna" en caso de una guerra. Vyacheslav Molotov y Lazar Kaganovich , participantes en la represión como miembros del Politburó, mantuvieron esta justificación durante toda la purga; cada uno de ellos firmó muchas listas de la muerte. [35] Stalin creía que la guerra era inminente, amenazada tanto por una Alemania explícitamente hostil como por un Japón expansionista. La prensa soviética retrató al país como amenazado desde dentro por espías fascistas. [34]
Desde la Revolución de Octubre [36] en adelante, [37] Lenin había utilizado la represión contra los enemigos percibidos y legítimos de los bolcheviques como un método sistemático para infundir miedo y facilitar el control sobre la población en una campaña llamada el Terror Rojo . A medida que la Guerra Civil Rusa se acercaba a su fin, esta campaña se relajó, aunque la policía secreta siguió activa. De 1924 a 1928, la represión masiva, incluido el encarcelamiento en el sistema Gulag, disminuyó significativamente. [38]
En 1929, Stalin había derrotado a sus oponentes políticos y obtenido el control total del partido. Organizó un comité para iniciar el proceso de industrialización de la Unión Soviética. La reacción contra la industrialización y la colectivización de la agricultura se intensificó, lo que impulsó a Stalin a aumentar la presencia policial en las zonas rurales. Las autoridades soviéticas aumentaron la represión contra los kulaks (es decir, campesinos ricos que poseían tierras de cultivo) en una política llamada deskulakización . Los kulaks respondieron destruyendo las cosechas y otros actos de sabotaje contra el gobierno soviético. [39] La escasez de alimentos provocó una hambruna masiva en toda la URSS y ralentizó el Plan Quinquenal.
Una característica distintiva de la Gran Purga fue que, por primera vez, los miembros del partido gobernante fueron incluidos en gran escala como víctimas de la represión. Además de los ciudadanos comunes, los miembros destacados del Partido Comunista también fueron objeto de las purgas. [40] La purga del Partido estuvo acompañada por la purga de toda la sociedad. Los historiadores soviéticos organizan la Gran Purga en tres procesos correspondientes. Los siguientes eventos se utilizan para delimitar el período:
Entre 1936 y 1938 se celebraron en Moscú tres grandes procesos contra antiguos dirigentes del Partido Comunista, en los que se les acusaba de conspirar con las potencias fascistas y capitalistas para asesinar a Stalin y otros dirigentes soviéticos, desmembrar la Unión Soviética y restaurar el capitalismo. Estos procesos recibieron una gran publicidad y una amplia cobertura del mundo exterior, que quedó fascinado ante el espectáculo de los colaboradores más cercanos de Lenin confesando los crímenes más atroces y pidiendo la pena de muerte: [ ¿ Investigación original? ]
Hoy se sabe que las confesiones se consiguieron tras una gran presión psicológica y torturas sobre los acusados. [46] Por los relatos del ex oficial de la OGPU, Alexander Orlov , y otros, se conocen los métodos utilizados para extraer las confesiones: torturas como palizas repetidas, simulacros de ahogamiento, obligar a los prisioneros a permanecer de pie o sin dormir durante días seguidos y amenazas de arrestar y ejecutar a las familias de los prisioneros. Por ejemplo, el hijo adolescente de Kamenev fue arrestado y acusado de terrorismo. Después de meses de interrogatorios de este tipo, los acusados se vieron arrastrados a la desesperación y el agotamiento. [47]
Zinoviev y Kamenev exigieron, como condición para "confesar", una garantía directa del Politburó de que sus vidas y las de sus familias y seguidores serían perdonadas. Esta oferta fue aceptada, pero cuando fueron llevados a la supuesta reunión del Politburó, solo Stalin, Kliment Voroshilov y Yezhov estaban presentes. Stalin afirmó que ellos eran la "comisión" autorizada por el Politburó y dio garantías de que las sentencias de muerte no se ejecutarían. Después del juicio, Stalin no solo rompió su promesa de perdonar la vida a los acusados, sino que hizo arrestar y fusilar a la mayoría de sus familiares. [48]
En mayo de 1937, los partidarios de Trotsky crearon en Estados Unidos la Comisión de Investigación de los Cargos Presentados contra León Trotsky en los Juicios de Moscú , conocida comúnmente como la Comisión Dewey, para establecer la verdad sobre los juicios. La comisión estaba encabezada por el célebre filósofo y educador estadounidense John Dewey . Aunque las audiencias se llevaron a cabo obviamente con el objetivo de demostrar la inocencia de Trotsky, sacaron a la luz pruebas que establecían que algunas de las acusaciones específicas formuladas en los juicios no podían ser ciertas. [49]
Por ejemplo, Georgy Pyatakov testificó que había volado a Oslo en diciembre de 1935 para "recibir instrucciones terroristas" de Trotsky. La Comisión Dewey estableció que tal vuelo no había tenido lugar. [50] Otro acusado, Ivan Smirnov , confesó haber participado en el asesinato de Sergei Kirov en diciembre de 1934, cuando ya llevaba un año en prisión.
La Comisión Dewey publicó posteriormente sus conclusiones en un libro de 422 páginas titulado No culpable . Sus conclusiones afirmaban la inocencia de todos los condenados en los juicios de Moscú. En su resumen, la comisión escribió:
Independientemente de la evidencia extrínseca, la Comisión concluye:
- Que la conducta de los Juicios de Moscú fue tal que convenció a cualquier persona imparcial de que no se hizo ningún intento por averiguar la verdad.
- Que si bien las confesiones necesariamente merecen la más seria consideración, las confesiones en sí mismas contienen tales improbabilidades inherentes que convencen a la Comisión de que no representan la verdad, independientemente de cualquier medio utilizado para obtenerlas.
- Que Trotsky nunca dio instrucciones a ninguno de los acusados o testigos en los juicios de Moscú para que firmaran acuerdos con potencias extranjeras contra la Unión Soviética [y] que Trotsky nunca recomendó, conspiró o intentó la restauración del capitalismo en la URSS.
La comisión concluyó: "Por lo tanto, consideramos que los procesos de Moscú son una farsa". [51]
En el segundo proceso, Karl Radek testificó que había una "tercera organización separada de los cuadros que habían pasado por la escuela [de Trotsky]", [52] así como "semitrotskistas, cuartotrotskistas, un octavotrotskistas, gente que nos ayudó, sin saber de la organización terrorista pero simpatizando con nosotros, gente que desde el liberalismo, desde una Fronda contra el Partido, nos dio esta ayuda". [53]
Por "tercera organización" se refería al último grupo de oposición restante, llamado los Derechistas , liderado por Bujarin, a quien implicó diciendo:
Me siento culpable de otra cosa más: incluso después de haber reconocido mi culpabilidad y desenmascarado a la organización, me negué obstinadamente a declarar sobre Bujarin. Sabía que la situación de Bujarin era tan desesperada como la mía, porque nuestra culpa, si no jurídicamente, sí en esencia, era la misma. Pero somos amigos íntimos, y la amistad intelectual es más fuerte que otras amistades. Sabía que Bujarin se encontraba en el mismo estado de agitación que yo. Por eso no quería entregarlo atado de pies y manos al Comisariado del Pueblo para el Interior. Al igual que en relación con nuestros otros cuadros, quería que el propio Bujarin depusiera las armas. [52]
El tercer y último juicio, celebrado en marzo de 1938, conocido como el Juicio de los Veintiuno , es el más famoso de los juicios-espectáculo soviéticos, debido a las personas implicadas y al alcance de las acusaciones, que unían todos los cabos sueltos de los juicios anteriores. Destinado a ser la culminación de los juicios anteriores, [ se discute su neutralidad ] incluyó a 21 acusados que supuestamente pertenecían al "Bloque de derechistas y trotskistas", supuestamente dirigido por Nikolai Bukharin, ex presidente de la Internacional Comunista , el ex primer ministro Alexei Rykov , Christian Rakovsky , Nikolai Krestinsky y Genrikh Yagoda , recientemente deshonrado jefe de la NKVD. [26]
Aunque realmente existió un Bloque de Oposición dirigido por Trotsky y con zinovievistas, Pierre Broué afirma que Bujarin no estuvo involucrado. [26] A diferencia de Broué, uno de sus antiguos aliados, [54] Jules Humbert-Droz , dijo en sus memorias que Bujarin le dijo que formó un bloque secreto con Zinoviev y Kamenev para remover a Stalin del liderazgo. [55]
El hecho de que Yagoda fuera uno de los acusados mostraba la velocidad con la que las purgas consumían a sus propios miembros. Ahora se alegaba que Bujarin y otros habían intentado asesinar a Lenin y Stalin desde 1918, asesinar a Maxim Gorky con veneno, dividir la URSS y entregar sus territorios a Alemania, Japón y Gran Bretaña, y otros cargos. [ cita requerida ]
Incluso los observadores que simpatizaban con el régimen y habían aceptado los juicios anteriores encontraron más difícil aceptar estas nuevas acusaciones, ya que se volvieron cada vez más absurdas y la purga se expandió para incluir a casi todos los líderes bolcheviques vivos, excepto Stalin y Kalinin . [ cita requerida ] Ningún otro crimen de los años de Stalin cautivó tanto a los intelectuales occidentales como el juicio y la ejecución de Bujarin, que era un teórico marxista de prestigio internacional. [56] Para algunos comunistas prominentes como Bertram Wolfe , Jay Lovestone , Arthur Koestler y Heinrich Brandler , el juicio de Bujarin marcó su ruptura final con el comunismo, e incluso convirtió a los tres primeros en fervientes anticomunistas. [57] [58] Para ellos, la confesión de Bujarin simbolizó las depredaciones del comunismo, que no solo destruyó a sus hijos sino que también los reclutó en la autodestrucción y la abnegación individual. [56]
El primer día del juicio, Krestinsky causó sensación al renegar de su confesión escrita y declararse inocente de todos los cargos. Sin embargo, al día siguiente cambió su declaración tras las "medidas especiales" que le hicieron, entre otras cosas, dislocarse el hombro izquierdo. [59]
Anastas Mikoyan y Vyacheslav Molotov afirmaron más tarde que Bujarin nunca fue torturado, pero ahora se sabe [ se discute su neutralidad ] que sus interrogadores recibieron la orden de "golpear permitido" y fueron sometidos a una gran presión para arrancarle una confesión al acusado "estrella". Bujarin resistió inicialmente durante tres meses, pero las amenazas a su joven esposa y a su hijo pequeño, combinadas con "métodos de influencia física", lo agotaron. Pero cuando leyó su confesión enmendada y corregida personalmente por Stalin, se retractó de toda su confesión. El interrogatorio comenzó de nuevo, con un equipo doble de interrogadores. [60]
La confesión de Bujarin, en particular, se convirtió en tema de mucho debate entre los observadores occidentales, inspirando la aclamada novela de Koestler Oscuridad al mediodía y el ensayo filosófico de Maurice Merleau-Ponty Humanismo y terror . Sus confesiones fueron algo diferentes de las demás en el sentido de que, si bien se declaró culpable de la "suma total de los crímenes", negó tener conocimiento de los crímenes específicos. Algunos observadores astutos notaron que sólo permitía lo que constaba en la confesión escrita y se negaba a ir más allá. [ cita requerida ]
El resultado fue una curiosa mezcla de confesiones exageradas (de ser un "fascista degenerado" que trabajaba por la "restauración del capitalismo") y críticas sutiles al proceso. Un observador señaló que después de refutar varios cargos contra él, Bujarin "procedió a demoler o más bien demostró que podía demoler muy fácilmente todo el caso". [61] Continuó diciendo que "la confesión del acusado no es esencial. La confesión del acusado es un principio medieval de jurisprudencia" en un proceso que se basó únicamente en confesiones. Terminó su último alegato con las palabras: [62]
[L]a monstruosidad de mi crimen es inconmensurable, especialmente en la nueva etapa de lucha de la URSS. Que este juicio sea la última lección severa, y que el gran poder de la URSS quede claro para todos.
Romain Rolland y otros escribieron a Stalin pidiendo clemencia para Bujarin, pero todos los principales acusados fueron ejecutados, excepto Rakovsky y otros dos (que murieron en las masacres de prisioneros de la NKVD en 1941). A pesar de la promesa de perdonarle la vida a su familia, la esposa de Bujarin, Anna Larina , fue enviada a un campo de trabajo, pero sobrevivió para ver a su marido rehabilitado póstumamente medio siglo después por el estado soviético bajo el mando de Mijail Gorbachov en 1988. [ cita requerida ]
El 2 de julio de 1937, Stalin dio una orden secreta a los jefes regionales del Partido y de la NKVD para que facilitaran el número estimado de "kulaks" y "criminales" en sus distritos. Estos individuos debían ser arrestados y ejecutados o enviados a los campos de concentración. Los jefes del Partido cumplieron y elaboraron estas listas en cuestión de días, con cifras que se correspondían aproximadamente con las personas que ya estaban bajo vigilancia de la policía secreta. [24]
El 30 de julio de 1937 se publicó la Orden Nº 00447 de la NKVD , dirigida contra los "ex kulaks" y otros "elementos antisoviéticos" (como antiguos funcionarios del régimen zarista , antiguos miembros de partidos políticos distintos del comunista, etc.). Debían ser ejecutados o enviados a campos de prisioneros del Gulag de forma extrajudicial, según las decisiones de las troikas de la NKVD.
Las siguientes categorías parecen haber estado en fichas, catálogos de sospechosos reunidos a lo largo de los años por la NKVD y fueron rastreados sistemáticamente: "ex kulaks" previamente deportados a " asentamientos especiales " en partes inhóspitas del país ( Siberia , los Urales , Kazajstán y el Extremo Norte ), ex funcionarios zaristas, ex oficiales del Ejército Blanco , participantes en rebeliones campesinas, miembros del clero, personas privadas del derecho al voto, ex miembros de partidos no bolcheviques, delincuentes comunes, como ladrones, conocidos por la policía y varios otros "elementos socialmente dañinos". [63]
Sin embargo, un gran número de personas fueron detenidas al azar en redadas, sobre la base de denuncias o porque tenían relación, amistad o conocimiento con personas ya detenidas. Ingenieros, campesinos, ferroviarios y otros tipos de trabajadores fueron detenidos durante la "Operación Kulak" basándose en el hecho de que trabajaban en importantes lugares estratégicos y fábricas o cerca de ellos, donde se habían producido accidentes laborales debido a "ritmos y planes frenéticos". Durante este período, la NKVD reabrió estos casos y los etiquetó de "sabotaje" o "destrozo". [64]
El clero ortodoxo , incluidos los feligreses activos, fue prácticamente aniquilado: el 85% de los 35.000 miembros del clero fueron arrestados. Particularmente vulnerables a la represión fueron también los llamados "colonos especiales" ( spetzpereselentsy ), que estaban bajo vigilancia policial permanente y constituían una enorme reserva de "enemigos" potenciales a los que recurrir. Al menos 100.000 de ellos fueron arrestados durante el Gran Terror. [65]
Los delincuentes comunes, como los ladrones, los "infractores del régimen de pasaportes", etc., también fueron castigados de forma sumaria. En Moscú, por ejemplo, casi un tercio de las 20.765 personas ejecutadas en el campo de tiro de Butovo fueron acusadas de un delito común. [65]
Para llevar a cabo las detenciones en masa, los 25.000 agentes de la Seguridad del Estado de la NKVD se complementaron con unidades de policía ordinaria, de miembros del Komsomol ( Liga de Jóvenes Comunistas ) y del Partido Comunista. En un intento de cumplir con las cuotas, la policía hizo redadas en mercados y estaciones de tren con el fin de detener a los "marginados sociales". [24] Las unidades locales de la NKVD, con el fin de cumplir con sus "mínimos de trabajo de casos" y arrancar confesiones a los detenidos, trabajaban turnos largos e ininterrumpidos durante los cuales interrogaban, torturaban y golpeaban a los prisioneros. En muchos casos, los detenidos eran obligados a firmar páginas en blanco que luego eran rellenadas con una confesión inventada por los interrogadores. [24]
Después de los interrogatorios, los expedientes se entregaban a las troikas de la NKVD, que pronunciaban los veredictos en ausencia de los acusados. Durante una sesión de medio día, la troika examinaba varios cientos de casos y dictaba sentencias de muerte o de internamiento en los campos de trabajo del Gulag. Las sentencias de muerte eran inmediatamente ejecutables. Las ejecuciones se llevaban a cabo de noche, en prisiones o en zonas apartadas gestionadas por la NKVD y situadas, por regla general, en las afueras de las grandes ciudades. [63]
La "Operación Kulak" fue la mayor campaña de represión de 1937-38, con 669.929 personas arrestadas y 376.202 ejecutadas, más de la mitad del total de ejecuciones conocidas. [66]
Entre 1937 y 1938 se llevó a cabo una serie de operaciones masivas del NKVD dirigidas a nacionalidades específicas dentro de la Unión Soviética, por orden de Nikolai Yezhov .
La operación polaca del NKVD fue la más grande de su tipo. [67] La operación polaca se cobró el mayor número de víctimas del NKVD: 143.810 arrestos y 111.091 ejecuciones según los registros. Snyder estima que al menos ochenta y cinco mil de ellos eran de etnia polaca. [67] El resto eran "sospechosos" de ser polacos, sin más investigaciones. [68]
Los polacos representaban el 12,5% de los que fueron asesinados durante el Gran Terror, mientras que sólo representaban el 0,4% de la población. En general, las minorías nacionales que fueron objeto de estas campañas representaron el 36% [69] de las víctimas de la Gran Purga, a pesar de ser sólo el 1,6% [69] de la población de la Unión Soviética. El 74% [69] de las minorías étnicas detenidas durante la Gran Purga fueron ejecutadas, mientras que las condenadas durante la Operación Kulak tenían sólo un 50% de posibilidades de ser ejecutadas, [69] (aunque esto puede haberse debido a la falta de espacio en el campo de concentración del Gulag en las últimas etapas de la Purga, más que a una discriminación deliberada en la sentencia). [69]
Las esposas y los hijos de los arrestados y ejecutados fueron tratados por la Orden Nº 00486 de la NKVD . Las mujeres fueron sentenciadas a trabajos forzados durante 5 o 10 años. [70] Sus hijos menores fueron colocados en orfanatos. Todas las posesiones fueron confiscadas. Las familias extensas fueron dejadas deliberadamente sin nada para vivir, lo que generalmente selló también su destino, afectando hasta 200.000-250.000 personas de origen polaco dependiendo del tamaño de sus familias. [70] Las operaciones nacionales de la NKVD se llevaron a cabo en un sistema de cuotas utilizando el procedimiento de álbum . Los funcionarios tenían el mandato de arrestar y ejecutar a un número específico de los llamados "contrarrevolucionarios", recopilados por la administración utilizando varias estadísticas, pero también guías telefónicas con nombres que sonaban no rusos. [71]
La Operación Polaca de la NKVD sirvió como modelo para una serie de decretos secretos similares de la NKVD dirigidos contra varias nacionalidades de la diáspora de la Unión Soviética: finlandesas , letonas , estonias , búlgaras , afganas , iraníes , griegas y chinas . [72] De las operaciones contra minorías nacionales, fue la más grande, superada solo por la "Operación Kulak" en términos de número de víctimas. Según Timothy Snyder , los polacos étnicos constituyeron el grupo más grande de víctimas en el Gran Terror, comprendiendo menos del 0,5% de la población del país pero comprendiendo el 12,5% de los ejecutados. [73]
Timothy Snyder atribuye 300.000 muertes durante la Gran Purga al "terror nacional", incluidas las minorías étnicas y los "kulaks" ucranianos que habían sobrevivido a la deskulakización y la hambruna del Holodomor que se había utilizado para matar a millones de personas a principios de la década de 1930. [74] Lev Kopelev escribió "En Ucrania, 1937 comenzó en 1933", refiriéndose a las represiones políticas soviéticas anteriores en Ucrania. [75] : 418 También hubo una persecución mortal de las élites culturales ucranianas, a las que se hace referencia como el Renacimiento Ejecutado . Las estadísticas del Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania indican que alrededor de 200.000 víctimas de la Gran Purga eran ucranianos. [76]
En cuanto a las minorías de la diáspora, la gran mayoría de las cuales eran ciudadanos soviéticos y cuyos antepasados habían residido durante décadas y, a veces, siglos en la Unión Soviética y el Imperio ruso, "esta designación absolutizó sus etnicidades transfronterizas como el único aspecto sobresaliente de su identidad, prueba suficiente de su deslealtad y justificación suficiente para su arresto y ejecución" (Martin, 2001: 338). [77] Algunos académicos han calificado las operaciones nacionales de la NKVD de genocidas . [78] [79 ] [80] [81] Norman Naimark calificó de "genocida" la política de Stalin hacia los polacos en la década de 1930. [81] Sin embargo, no considera que la Gran Purga fuera completamente genocida porque también tenía como objetivo a opositores políticos. [81]
Sin embargo, algunos investigadores se centran en el dilema de seguridad en las zonas fronterizas y sugieren la necesidad de asegurar la integridad étnica del espacio soviético frente a los estados enemigos capitalistas vecinos. [72] Destacan el papel de las relaciones internacionales y creen que los representantes de estas minorías fueron asesinados no por su origen étnico, sino por sus posibles relaciones con países hostiles a la URSS y el miedo a la deslealtad en caso de una invasión. [72] Sin embargo, existen pocas pruebas que sugieran que los supuestos prejuicios de Rusia y Stalin desempeñaron un papel causal central en la Gran Purga. [82]
La purga del Ejército Rojo y de la Flota Marítima Militar eliminó a tres de los cinco mariscales (entonces equivalentes a generales de cuatro estrellas), 13 de los 15 comandantes del ejército (entonces equivalentes a generales de tres estrellas), [83] ocho de los nueve almirantes (la purga cayó fuertemente sobre la Armada, que era sospechosa de explotar sus oportunidades para contactos extranjeros), [84] 50 de los 57 comandantes de cuerpo de ejército , 154 de los 186 comandantes de división, 16 de los 16 comisarios del ejército y 25 de los 28 comisarios del cuerpo de ejército. [85]
En un principio se pensó que entre el 25 y el 50 por ciento de los oficiales del Ejército Rojo habían sido depurados; ahora se sabe que la cifra real se sitúa entre el 3,7 y el 7,7 por ciento. Esta discrepancia fue el resultado de una subestimación sistemática del tamaño real del cuerpo de oficiales del Ejército Rojo, y se pasó por alto que la mayoría de los depurados fueron simplemente expulsados del Partido. Al 30 por ciento de los oficiales depurados entre 1937 y 1939 se les permitió volver al servicio. [86]
Se afirma que la purga del ejército estaba respaldada por documentos falsificados por los alemanes (se dice que se trataba de correspondencia entre el mariscal Tujachevski y miembros del alto mando alemán). [87] La afirmación no está respaldada por hechos, ya que en el momento en que supuestamente se crearon los documentos, dos personas de las ocho del grupo de Tujachevski ya estaban encarceladas, y cuando se dice que el documento llegó a manos de Stalin, el proceso de purga ya estaba en marcha. Sin embargo, la prueba real presentada en el juicio se obtuvo de confesiones forzadas. [88]
La purga tuvo un efecto significativo en la toma de decisiones alemana en la Segunda Guerra Mundial : muchos generales alemanes se opusieron a una invasión de Rusia, pero Hitler no estuvo de acuerdo, argumentando que el Ejército Rojo era menos efectivo después de que su liderazgo intelectual había sido eliminado en la purga. [89]
El historiador trotskista ruso Vadim Rogovin sostuvo que Stalin había destruido a miles de comunistas extranjeros capaces de liderar el cambio socialista en sus respectivos países. Hizo referencia a 600 comunistas búlgaros activos que perecieron en sus campos de prisioneros junto con los miles de comunistas alemanes que fueron entregados por Stalin a la Gestapo después de la firma del Pacto Alemán-Soviético . Rogovin también señaló que dieciséis miembros del Comité Central del Partido Comunista de Alemania se convirtieron en víctimas del terror estalinista. También se impusieron medidas represivas contra los partidos comunistas húngaro , yugoslavo y otros partidos comunistas polacos . [90]
Según el historiador Eric D. Weitz , el 60% de los exiliados alemanes en la Unión Soviética fueron liquidados durante el terror estalinista, y una mayor proporción de miembros del Politburó del KPD habían muerto en la Unión Soviética que en la Alemania nazi. Weitz también señaló que cientos de ciudadanos alemanes, la mayoría de los cuales eran comunistas, fueron entregados a la Gestapo por la administración de Stalin. [91] Muchas figuras judías como Alexander Weissberg-Cybulski y Fritz Houtermans fueron arrestadas en 1937 por la NKVD y entregadas a la Gestapo alemana. [92] Joseph Berger-Barzilai , cofundador del Partido Comunista de Palestina , pasó veinticinco años en las prisiones y campos de concentración de Stalin después de las purgas de 1937. [93] [94]
También se llevaron a cabo purgas externas en España , en las que la NKVD supervisó las purgas de elementos antiestalinistas en las fuerzas republicanas españolas, incluidas las facciones trotskistas y anarquistas . [95] Casos notables involucraron la ejecución de Andreu Nin , POUM español y ex ministro de gobierno, José Robles , un académico de izquierda y traductor junto con muchos miembros de la facción POUM. [96] [97] [98]
De los seis miembros del Politburó original durante la Revolución de Octubre que vivieron hasta la Gran Purga, el propio Stalin fue el único que permaneció con vida en la Unión Soviética. [36] Cuatro de los otros cinco fueron ejecutados; el quinto, León Trotsky , había sido obligado a exiliarse fuera de la Unión Soviética en 1929, pero fue asesinado en México por el agente soviético Ramón Mercader en 1940. De los siete miembros elegidos para el Politburó entre la Revolución de Octubre y la muerte de Lenin en 1924, cuatro fueron ejecutados, uno ( Tomsky ) se suicidó y dos (Molotov y Kalinin ) sobrevivieron. [ cita requerida ]
Una serie de documentos descubiertos en los archivos del Comité Central en 1992 por Vladimir Bukovsky demuestran que existían límites para los arrestos y ejecuciones, como para todas las demás actividades en la economía planificada. [ cita requerida ]
Las víctimas fueron condenadas en ausencia y a puerta cerrada por órganos extrajudiciales: las troikas de la NKVD condenaron a los "enemigos" indígenas según la Orden Nº 00447 de la NKVD y los dvoiki de dos hombres (el Comisario de la NKVD Nikolai Yezhov y el Fiscal General del Estado Andrey Vyshinsky , o sus adjuntos) a los arrestados según las líneas nacionales. [ cita requerida ] [99]
Las víctimas eran ejecutadas por la noche, ya fuera en las cárceles, en los sótanos de la sede de la NKVD o en una zona apartada, normalmente un bosque. Los agentes de la NKVD disparaban a los prisioneros en la cabeza con pistolas. [65] [100] Se utilizaron otros métodos de despachar a las víctimas de forma experimental. En Moscú, se ha documentado el uso de furgonetas de gas para matar a las víctimas durante su transporte al campo de tiro de Butovo . [101]
Entre los que perecieron durante la Gran Purga se encuentran:
Los investigadores comenzaron a usar la fuerza sobre mí, un hombre enfermo de 65 años. Me hicieron tumbarme boca abajo y me golpearon en las plantas de los pies y en la columna vertebral con una correa de goma... Durante los días siguientes, cuando esas partes de mis piernas estaban cubiertas de una extensa hemorragia interna, volvieron a golpearme con la correa los moretones de color rojo, azul y amarillo y el dolor era tan intenso que parecía como si me estuvieran echando agua hirviendo sobre esas zonas sensibles. Aullé y lloré de dolor. Me incriminé con la esperanza de que con mentiras podría poner fin a la terrible experiencia. Cuando me acosté en el catre y me quedé dormido, después de 18 horas de interrogatorio, para volver al cabo de una hora a por más, me despertaron mis propios gemidos y porque me sacudía como un paciente en las últimas fases de la fiebre tifoidea. [135]
Entre las víctimas del terror se encontraban inmigrantes estadounidenses que habían emigrado a la Unión Soviética en el apogeo de la Gran Depresión para buscar trabajo. En el apogeo del Terror, los inmigrantes estadounidenses sitiaron la embajada de Estados Unidos, pidiendo pasaportes para poder salir de la Unión Soviética. Los funcionarios de la embajada los rechazaron, y luego fueron arrestados en la acera afuera por agentes de la NKVD que acechaban. Muchos [ cuantificar ] fueron posteriormente asesinados a tiros en el campo de tiro de Butovo . [145] [ se necesita una mejor fuente ] Además, 141 comunistas estadounidenses de origen finlandés fueron ejecutados y enterrados en Sandarmokh . [146] 127 canadienses finlandeses también fueron fusilados y enterrados allí. [147]
Los presos políticos que ya cumplían condena en los campos del Gulag también fueron ejecutados en gran número. La orden 00447 de la NKVD también tenía como objetivo a "los elementos antisoviéticos más crueles y tenaces de los campos", todos ellos "debían ser incluidos en la primera categoría", es decir, fusilados. La orden 00447 de la NKVD decretó 10.000 ejecuciones para este contingente, pero al menos tres veces más fueron fusilados en el curso de la operación masiva secreta, la mayoría en marzo-abril de 1938. [65]
A finales de la década de 1930, Stalin envió agentes de la NKVD a la República Popular de Mongolia , estableció una versión mongola de la troika de la NKVD y procedió a ejecutar a decenas de miles de personas acusadas de tener vínculos con "redes de espionaje projaponesas". [148] Los lamas budistas constituyeron la mayoría de las víctimas, con 18.000 muertos en el terror. Otras víctimas fueron nobles y figuras políticas y académicas, junto con algunos trabajadores comunes y pastores. [149] En 2003 se descubrieron fosas comunes que contenían cientos de monjes budistas y civiles ejecutados . [150]
El líder prosoviético Sheng Shicai de la provincia de Xinjiang en China lanzó su propia purga en 1937 para coincidir con la Gran Purga de Stalin. La Guerra de Xinjiang (1937) estalló en medio de la purga. [151] Sheng recibió ayuda de la NKVD. Sheng y los soviéticos denunciaron una conspiración trotskista masiva y un "complot trotskista fascista" para destruir la Unión Soviética. El cónsul general soviético Garegin Apresoff , el general Ma Hushan , Ma Shaowu , Mahmud Sijan, el líder oficial de la provincia de Xinjiang Huang Han-chang y Hoja-Niyaz estaban entre los 435 presuntos conspiradores en el complot. Xinjiang quedó bajo control soviético virtual. [152]
La Gran Purga de 1936-1938 se puede dividir aproximadamente en cuatro períodos: [153]
En el verano de 1938, Yezhov fue relevado de su puesto como jefe de la NKVD y finalmente fue juzgado y ejecutado. Lavrentiy Beria lo sucedió como jefe. El 17 de noviembre de 1938, un decreto conjunto del Sovnarkom de la URSS y el Comité Central del VKP(b) ( Decreto sobre arrestos, supervisión fiscal y curso de la investigación ) y la orden posterior de la NKVD firmada por Beria cancelaron la mayoría de las órdenes de la NKVD de represión sistemática y suspendieron la implementación de las sentencias de muerte. El decreto marcó el fin de las purgas masivas soviéticas. [ cita requerida ]
Michael Parrish sostiene que, si bien el Gran Terror terminó en 1938, un terror menor continuó en la década de 1940. [154] Aleksandr Solzhenitsyn (un oficial del ejército soviético que se convirtió en prisionero durante una década en el sistema Gulag) presenta en El archipiélago Gulag su visión de la cronología de todas las purgas leninistas y estalinistas (1918-1956), en la que la purga de 1936-1938 puede haber sido simplemente la que recibió la mayor atención de las personas en posición de registrar su magnitud para la posteridad (la intelectualidad) al atacarlos directamente, mientras que varias otras oleadas del flujo continuo de purgas, como el primer plan quinquenal de colectivización y deskulakización de 1928-1933 , fueron igual de enormes e igualmente carentes de justicia, pero fueron tragadas con mayor éxito al olvido en la memoria popular del público soviético (sobreviviente). [155]
En algunos casos, los altos mandos militares arrestados bajo Yezhov fueron posteriormente ejecutados bajo Beria. Algunos ejemplos incluyen al mariscal de la Unión Soviética Alexander Yegorov , arrestado en abril de 1938 y fusilado (o murió por tortura) en febrero de 1939 (su esposa, GA Yegorova, fue fusilada en agosto de 1938); el comandante del ejército Ivan Fedko , arrestado en julio de 1938 y fusilado en febrero de 1939; el abanderado Konstantin Dushenov, arrestado en mayo de 1938 y fusilado en febrero de 1940; el Komkor GI Bondar , arrestado en agosto de 1938 y fusilado en marzo de 1939. Todos los mencionados anteriormente han sido rehabilitados póstumamente . [156]
Cuando los familiares de los ejecutados en 1937-1938 preguntaron por su suerte, la NKVD les dijo que sus parientes detenidos habían sido condenados a « 10 años sin derecho a correspondencia » (десять лет без права переписки). Cuando transcurrieron estos períodos de diez años en 1947-1948 y los detenidos no aparecieron, los familiares volvieron a preguntar al MGB sobre su suerte y esta vez les dijeron que los detenidos habían muerto en prisión. [157]
Aunque los juicios a los ex líderes soviéticos recibieron una amplia publicidad, los cientos de miles de arrestos y ejecuciones no lo fueron. Estos se conocieron en Occidente solo cuando algunos ex reclusos del gulag llegaron a Occidente con sus historias. [158] No solo los corresponsales extranjeros de Occidente no informaron sobre las purgas, sino que en muchas naciones occidentales (especialmente Francia) se intentó silenciar o desacreditar a estos testigos; [159] según Robert Conquest, Jean-Paul Sartre adoptó la posición de que las evidencias de los campos debían ignorarse para que el proletariado francés no se desanimara. [159] Se produjo una serie de acciones legales en las que se presentó evidencia definitiva que estableció la validez del testimonio de los ex reclusos del campo de trabajo. [160]
Según Robert Conquest en su libro de 1968 El gran terror: la purga de Stalin en los años treinta , con respecto a los juicios de los antiguos líderes, algunos observadores occidentales ignoraban, involuntariamente o intencionalmente, la naturaleza fraudulenta de los cargos y las pruebas, en particular Walter Duranty de The New York Times , un hablante de ruso; el embajador estadounidense, Joseph E. Davies , quien informó que había "pruebas... más allá de toda duda razonable para justificar el veredicto de traición"; [161] y Beatrice y Sidney Webb , autores de El comunismo soviético: una nueva civilización . [162] Aunque "los partidos comunistas de todas partes simplemente transmitieron la línea soviética", algunos de los informes más críticos también vinieron de la izquierda, en particular The Manchester Guardian . [163] El periodista estadounidense HR Knickerbocker también informó sobre las ejecuciones. En 1941, las llamó "las grandes purgas", y describió cómo, a lo largo de cuatro años, afectaron "al cuarto o quinto más alto, para hacer un cálculo conservador, del propio Partido, de los líderes del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea y luego de la nueva intelectualidad bolchevique, los técnicos, gerentes, supervisores y científicos más destacados". Knickerbocker también escribió sobre la deskulakización: "Es un cálculo conservador decir que unos 5.000.000 [de kulaks]... murieron de inmediato, o en unos pocos años". [164]
Tras la muerte de Stalin empezaron a aparecer pruebas y resultados de las investigaciones que revelaron la magnitud de las purgas. La primera de estas fuentes fueron las revelaciones de Nikita Jruschov, que afectaron especialmente a los editores estadounidenses del periódico del Partido Comunista de Estados Unidos , el Daily Worker , que, siguiendo el ejemplo de The New York Times , publicaron el Discurso Secreto íntegro. [165]
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La Gran Purga fue denunciada por el líder soviético Nikita Khrushchev tras la muerte de Stalin. En su discurso secreto ante el XX Congreso del PCUS en febrero de 1956 (que se hizo público un mes después), Khrushchev se refirió a las purgas como un "abuso de poder" por parte de Stalin que causó enormes daños al país. En el mismo discurso, reconoció que muchas de las víctimas eran inocentes y fueron condenadas sobre la base de confesiones falsas extraídas mediante tortura. Khrushchev afirmó más tarde en sus memorias que había iniciado el proceso, superando las objeciones y protestas del resto de la dirección del Partido, pero las transcripciones lo desmienten, aunque muestran diferencias de opinión sobre el contenido. [166] A partir de 1954, algunas de las condenas fueron revocadas. Mijail Tujachevski y otros generales condenados en el Juicio a los Generales del Ejército Rojo fueron declarados inocentes (" rehabilitados ") en 1957. Los ex miembros del Politburó Yan Rudzutak y Stanislav Kosior y muchas víctimas de nivel inferior también fueron declarados inocentes en la década de 1950. Nikolai Bujarin y otros condenados en los Juicios de Moscú no fueron rehabilitados hasta 1988. León Trotsky, considerado un actor importante en la Revolución rusa y un importante contribuyente a la teoría marxista , nunca fue rehabilitado por la URSS. El libro Rehabilitación: los procesos políticos de los años 30-50 (Реабилитация. Политические процессы 30–50-х годов) (1991) contiene una gran cantidad de material de archivo original recién presentado: transcripciones de interrogatorios, cartas de convictos y fotografías. El material demuestra en detalle cómo se fabricaron numerosos juicios-espectáculo. [ cita requerida ]
Las cifras oficiales cifran el número total de ejecuciones documentables durante los años 1937 y 1938 en 681.692, [167] [168] además de 116.000 muertes en el Gulag , [1] y 2.000 muertos extraoficialmente en fusilamientos no relacionados con el artículo 58; [1] mientras que la estimación total de muertes provocadas por la represión soviética durante la Gran Purga oscila entre 950.000 y 1,2 millones, lo que incluye ejecuciones, muertes en detención y los que murieron poco después de ser liberados del Gulag, como resultado de su trato allí. [1] También hubo entre 16.500 y 50.000 muertes en la deportación de coreanos soviéticos que corresponden a la purga.
Según Robert Conquest , una práctica de falsificación para reducir las cifras de ejecuciones consistía en disfrazar las ejecuciones con la sentencia " 10 años sin derecho a correspondencia ", que casi siempre significaba ejecución. Todos los cuerpos identificados en las fosas comunes de Vinnitsa y Kuropaty eran de personas que habían recibido esta sentencia. [169] A pesar de esto, la cifra más baja confirmó aproximadamente la estimación original de Conquest de 1968 de 700.000 ejecuciones "legales" y en el prefacio de la edición del 40º aniversario de El gran terror , Conquest afirmó que había estado "en lo cierto sobre el asunto vital: las cifras de ejecutados: alrededor de un millón". [170]
Según J. Arch Getty y Oleg V. Naumov, "las estimaciones populares de ejecuciones en las grandes purgas varían de 500.000 a 7 millones". Sin embargo, según ellos, "la evidencia de archivo de la policía secreta rechaza las estimaciones astronómicamente altas que a menudo se dan sobre el número de víctimas del terrorismo" y "los datos disponibles en este momento dejan claro que el número de fusilados en los dos peores años de purgas [1937-38] fue más probable que fuera de cientos de miles que de millones". [171] Según la historiadora Corrina Kuhr, 700.000 personas fueron ejecutadas durante la Gran Purga de los 2,5 millones que fueron arrestados. [2] El profesor Nérard François-Xavier estima el mismo número de personas que fueron condenadas a muerte; sin embargo, afirma que 1,3 millones de personas fueron arrestadas. [3]
Los propios soviéticos hicieron sus propias estimaciones, y Vyacheslav Molotov dijo: “El informe escrito por ese miembro de la comisión… dice que se realizaron 1.370.000 arrestos en los años 30. Eso es demasiado. Respondí que las cifras deberían revisarse a fondo”. [172]
Los historiadores con acceso a los archivos han confirmado que Stalin estuvo íntimamente involucrado en la purga. El historiador ruso Oleg V. Khlevniuk afirma que "las teorías sobre la naturaleza elemental y espontánea del terror, sobre una pérdida de control central sobre el curso de la represión masiva y sobre el papel de los líderes regionales en el inicio del terror simplemente no están respaldadas por el registro histórico". [173] Además de firmar las listas de Yezhov, Stalin a veces daba instrucciones sobre ciertos individuos. En una ocasión, le dijo a Yezhov: "¿No es hora de exprimir a este caballero y obligarlo a informar sobre sus pequeños negocios sucios? ¿Dónde está: en una prisión o en un hotel?". En otra, mientras revisaba una de las listas de Yezhov, agregó al nombre de MI Baranov: "¡golpeen, golpeen!". [174] Stalin también firmó 357 listas en 1937 y 1938 autorizando la ejecución de unas 40.000 personas, y se ha confirmado que alrededor del 90% de ellas fueron fusiladas, [175] esto representaba el 7,4% de los ejecutados legalmente. [176] Mientras revisaba una de esas listas, Stalin murmuró a nadie en particular: "¿Quién va a recordar toda esta gentuza dentro de diez o veinte años? Nadie. ¿Quién recuerda ahora los nombres de los boyardos de los que se deshizo Iván el Terrible ? Nadie". [177] Stalin había ordenado que se liquidaran 100.000 lamas budistas en Mongolia, pero el líder político Peljidiin Genden se resistió a la orden. [178] [179] [180]
Es muy posible que Yezhov engañara a Stalin sobre los aspectos del proceso de purga. [181] Mucha gente en ese momento, y también algunos comentaristas posteriores, supusieron que la Gran Purga no había sido iniciada por iniciativa de Stalin, por lo que se extendió la idea de que el proceso estaba completamente fuera de control una vez que había comenzado. [181] Stalin puede haber fallado en anticipar los excesos catastróficos de la NKVD bajo Yezhov. [181] Stalin también objetó la gran cantidad de personas que Yezhov estaba purgando. Por ejemplo, cuando Yezhov anunció que 200.000 miembros del partido fueron expulsados, Stalin lo interrumpió, dijo que eran "muchísimos" y sugirió en cambio expulsar sólo a 30.000 y 600 ex trotskistas y zinovievistas , lo que "sería una victoria mayor". [182]
Stephen G. Wheatcroft sostiene que mientras que las «muertes intencionadas» causadas por Hitler constituyen «asesinato», las causadas bajo el régimen de Stalin entran en la categoría de «ejecución», aunque en términos de «causar muerte por negligencia criminal y crueldad (...) Stalin probablemente superó a Hitler». [183] Wheatcroft explica:
Sin duda, Stalin hizo ejecutar a muchas personas inocentes, pero parece probable que pensara que muchas de ellas eran culpables de crímenes contra el Estado y que la ejecución de otras tendría un efecto disuasorio sobre los culpables. Firmó los papeles e insistió en que se documentaran. Hitler, en cambio, quería librarse de los judíos y los comunistas simplemente porque eran judíos y comunistas. No le preocupaba hacer ninguna pretensión de legalidad. Tuvo cuidado de no firmar nada sobre este asunto e insistió igualmente en que no se documentara nada. [183]
Al menos dos comisiones soviéticas investigaron los juicios-espectáculo después de la muerte de Stalin. La primera estaba encabezada por Molotov e incluía a Voroshilov, Kaganovich, Suslov , Furtseva , Shvernik , Aristov , Pospelov y Rudenko . Se les encomendó la tarea de investigar los materiales relacionados con Bujarin, Rykov, Zinoviev, Tukhachevsky y otros. La comisión trabajó en 1956-1957. Si bien declaró que las acusaciones contra Tukhachevsky y otros debían abandonarse, no logró rehabilitar por completo a las víctimas de los tres juicios de Moscú, aunque el informe final sí contiene una admisión de que las acusaciones no se han probado durante los juicios y que se habían producido "pruebas" mediante mentiras, chantajes y "uso de influencia física". Bujarin, Rykov, Zinoviev y otros todavía eran considerados oponentes políticos, y aunque las acusaciones contra ellos eran obviamente falsas, no habrían podido ser rehabilitados porque "durante muchos años encabezaron la lucha antisoviética contra la construcción del socialismo en la URSS". [ cita requerida ]
La segunda comisión trabajó en gran parte de 1961 a 1963 y estaba encabezada por Shvernik (" Comisión Shvernik "). Incluía a Shelepin , Serdyuk, Mironov, Rudenko y Semichastny. El duro trabajo dio como resultado dos informes extensos, que detallaban el mecanismo de falsificación de los juicios-espectáculo contra Bujarin, Zinoviev, Tukhachevsky y muchos otros. La comisión basó sus hallazgos en gran parte en testimonios de testigos oculares de antiguos trabajadores de la NKVD y víctimas de represiones, y en muchos documentos. La comisión recomendó rehabilitar a todos los acusados con las excepciones de Radek y Yagoda, porque los materiales de Radek requerían una verificación adicional, y Yagoda era un criminal y uno de los falsificadores de los juicios (aunque la mayoría de los cargos contra él también tuvieron que ser retirados, no era un "espía", etc.). La comisión declaró:
Stalin cometió un crimen muy grave contra el Partido Comunista, el Estado socialista, el pueblo soviético y el movimiento revolucionario mundial... Junto con Stalin, la responsabilidad por el abuso de la ley, las represiones masivas injustificadas y la muerte de muchos miles de personas totalmente inocentes también recae sobre Molotov, Kaganovich, Malenkov....
Molotov afirmó: "Habríamos sido unos completos idiotas si hubiéramos aceptado los informes al pie de la letra. No éramos idiotas" y que "los casos fueron revisados y algunas personas fueron liberadas" [184].
A fines de la década de 1980, con la formación de la Sociedad Memorial y organizaciones similares en toda la Unión Soviética en una época de glasnost ("apertura y transparencia") de Gorbachov , se hizo posible no sólo hablar sobre el Gran Terror, sino también comenzar a localizar los lugares de exterminio de 1937-1938 e identificar a quienes yacían enterrados allí.
En 1988, por ejemplo, las fosas comunes de Kurapaty (Bielorrusia) fueron escenario de un enfrentamiento entre manifestantes y la policía. En 1990, se trajo una piedra del antiguo campo de prisioneros de Solovki , en el Mar Blanco, y se erigió junto a la sede del KGB en Moscú como monumento a todas las "víctimas de la represión política" desde 1917.
Tras el colapso de la Unión Soviética, se descubrieron muchas más fosas comunes llenas de víctimas ejecutadas del terror y se convirtieron en lugares conmemorativos. [185] [186] [187] [188] Se dice que algunas, como los campos de exterminio de Bykivnia cerca de Kiev , contienen hasta 200.000 cadáveres. [189] [190] [191] [ se necesita una mejor fuente ]
En 2007, uno de esos lugares, el campo de tiro de Butovo, cerca de Moscú, se convirtió en un santuario en honor a las víctimas del estalinismo. Entre agosto de 1937 y octubre de 1938, más de 20.000 personas fueron fusiladas y enterradas allí. [192]
El 30 de octubre de 2017, el presidente Vladimir Putin inauguró el Muro del Dolor , un reconocimiento oficial pero controvertido de los crímenes del régimen soviético. [193]
En agosto de 2021, durante las obras de exploración para una ampliación prevista del Aeropuerto Internacional de Odesa , se descubrió una fosa común que contenía entre 5.000 y 8.000 esqueletos en Odesa (Ucrania). Se cree que las tumbas datan de finales de la década de 1930, durante la purga. [194]
La Gran Purga ha provocado numerosos debates sobre su propósito, escala y mecanismos. Según una interpretación, el régimen de Stalin tuvo que mantener a sus ciudadanos en un estado de miedo e incertidumbre para permanecer en el poder (Brzezinski, 1958). Robert Conquest enfatizó la paranoia de Stalin, se centró en el juicio-espectáculo de Moscú a los "viejos bolcheviques" y analizó la destrucción cuidadosamente planificada y sistemática del Partido Comunista. Otros ven la Gran Purga como un momento crucial, o más bien la culminación, de una vasta campaña de ingeniería social iniciada a principios de la década de 1930 (Hagenloh, 2000; Shearer, 2003; Werth, 2003). [24] Según un estudio de octubre de 1993 publicado en The American Historical Review , gran parte de la Gran Purga estuvo dirigida contra el bandidaje generalizado y la actividad criminal que ocurría en la Unión Soviética en ese momento. [195]
El historiador Isaac Deutscher consideró los juicios de Moscú "como el preludio de la destrucción de toda una generación de revolucionarios". [196]
León Trotsky consideraba que la violencia excesiva característica de las purgas masivas era una diferenciación ideológica entre el estalinismo y el bolchevismo. [197] Resumió su visión:
"La purga actual traza entre el bolchevismo y el estalinismo no sólo una línea sangrienta, sino todo un río de sangre. La aniquilación de toda la generación anterior de bolcheviques, de una parte importante de la generación media que participó en la guerra civil y de esa parte de la juventud que asumió más seriamente las tradiciones bolcheviques, muestra una incompatibilidad no sólo política sino también física entre el bolchevismo y el estalinismo. ¿Cómo es posible que esto no se vea?". [198]
Según el discurso de Nikita Khrushchev de 1956, " Sobre el culto a la personalidad y sus consecuencias ", y el historiador Robert Conquest , un gran número de acusaciones, en particular las presentadas en los juicios-espectáculo de Moscú , se basaban en confesiones forzadas , a menudo obtenidas mediante tortura , [199] y en interpretaciones vagas del artículo 58 del Código Penal de la RSFSR , que trataba de los crímenes contrarrevolucionarios. El debido proceso legal, tal como lo definía la ley soviética vigente en ese momento, a menudo fue reemplazado en gran medida por procedimientos sumarios a cargo de las troikas de la NKVD . [200]
Valentin Berezhkov, que se convirtió en el intérprete de Stalin en 1941, sugiere paralelismos en sus memorias entre la purga interna del partido de Hitler y las represiones masivas de Stalin contra viejos bolcheviques , comandantes militares e intelectuales. [201]
Según el historiador James Harris, las investigaciones archivísticas contemporáneas descubren "agujeros bastante grandes en la historia tradicional" tejida por Conquest y otros. [202] Sus hallazgos, si bien no exculpan a Stalin ni al Estado soviético, disipan la idea de que el derramamiento de sangre fue simplemente el resultado de los intentos de Stalin de establecer su propia dictadura personal; la evidencia sugiere que estaba comprometido con la construcción del estado socialista imaginado por Lenin. La verdadera motivación del terror, según Harris, fue un miedo exagerado a la contrarrevolución: [6]
¿Cuál fue entonces la motivación detrás del Terror? Las respuestas requerían mucho más trabajo, pero gradualmente se hizo más claro que la violencia de finales de los años 30 fue impulsada por el miedo. La mayoría de los bolcheviques, Stalin entre ellos, creían que las revoluciones de 1789, 1848 y 1871 habían fracasado porque sus líderes no habían previsto adecuadamente la ferocidad de la reacción contrarrevolucionaria del establishment. Estaban decididos a no cometer el mismo error. [203]
Entre los historiadores han surgido dos grandes líneas de interpretación. Una sostiene que las purgas reflejaban las ambiciones de Stalin, su paranoia y su impulso interior de aumentar su poder y eliminar a sus rivales potenciales. Los historiadores revisionistas explican las purgas teorizando que las facciones rivales explotaron la paranoia de Stalin y utilizaron el terror para mejorar su propia posición. Peter Whitewood examina la primera purga, dirigida al Ejército, y propone una tercera interpretación según la cual Stalin y otros altos dirigentes creían que siempre estaban rodeados de enemigos capitalistas y siempre estaban preocupados por la vulnerabilidad y la lealtad del Ejército Rojo. [7] No fue una estratagema: Stalin realmente lo creía. "Stalin atacó al Ejército Rojo porque percibió seriamente una amenaza grave a la seguridad"; por lo tanto, "Stalin parece haber creído genuinamente que enemigos respaldados por el extranjero se habían infiltrado en las filas y habían logrado organizar una conspiración en el corazón mismo del Ejército Rojo". La purga golpeó profundamente desde junio de 1937 y noviembre de 1938, eliminando a 35.000; Muchos fueron ejecutados. La experiencia en la realización de la purga facilitó la purga de otros elementos clave en la política soviética en general. [204] [205] [206] Los historiadores a menudo citan la interrupción como factores en el desastroso desempeño militar del Ejército Rojo durante la invasión alemana. [207] Robert W. Thurston informa que la purga no tenía como objetivo someter a las masas soviéticas, muchas de las cuales ayudaron a llevar a cabo la purga, sino lidiar con la oposición al gobierno de Stalin entre las élites soviéticas. [208]
La mejor estimación que se puede hacer actualmente del número de muertes por represión en 1937-38 es del rango de 950.000 a 1,2 millones, es decir, alrededor de un millón. Esta es la estimación que deberían utilizar los historiadores, profesores y periodistas interesados en la historia rusa y mundial del siglo XX.
Según las últimas estimaciones, 2,5 millones de personas fueron arrestadas y 700.000 de ellas fusiladas. Estas cifras se basan en materiales de archivo fiables [...]
La Yezhovshchina o el Gran Terror de Stalin [...] El resultado final preciso de estas operaciones es difícil de establecer, pero el total de las condenas se estima en aproximadamente 1.300.000, de las cuales 700.000 fueron condenadas a muerte, la mayoría de las demás fueron condenadas a diez años de prisión (documento traducido en Werth, 2006: 143).
Título original:
О фашистско-повстанческой, шпионской, диверсионной, пораженческой и террористической деятельности польской разведки в СССР
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