Nikolai Ivanovich Yezhov (ruso: Никола́й Ива́нович Ежо́в , IPA: [nʲɪkɐˈɫaj ɪˈvanəvʲɪt͡ɕ (j)ɪˈʐof] ; 1 de mayo de 1895 - 4 de febrero de 1940) fue un oficial de la policía secreta soviética bajo Joseph Stalin que fue jefe de la NKVD de 1936 a 1938, durante el apogeo de la Gran Purga . Yezhov organizó arrestos masivos, torturas y ejecuciones durante la Gran Purga, pero perdió el favor de Stalin y fue arrestado, admitiendo posteriormente en una confesión una serie de actividades antisoviéticas, incluidas "arrestos infundados" durante la Purga. Fue ejecutado en 1940 junto con otros acusados de la Purga.
Yezhov nació en San Petersburgo , según su biografía oficial soviética, o en el suroeste de Lituania (probablemente Veiveriai , Marijampolė o Kaunas ). Aunque Yezhov afirmó haber nacido en San Petersburgo, con la esperanza de "representarse (a sí mismo) bajo la apariencia de un proletario profundamente arraigado", confesó cuando fue interrogado que su padre Ivan Yezhov [5] provenía de una familia campesina rusa acomodada [ 6] del pueblo de Volkhonshino. Trabajó como músico, guardagujas de ferrocarril, guardabosques, director de un burdel y como contratista de pintura de casas empleando a un par de trabajadores contratados. [7] Su madre Anna Antonovna Yezhova era lituana. [8] A pesar de escribir en sus formularios biográficos oficiales que sabía lituano y polaco, lo negó en sus interrogatorios posteriores. [6]
Completó sólo su educación primaria. De 1909 a 1915 trabajó como ayudante de sastre y obrero de fábrica. Desde 1915 hasta 1917, Yezhov sirvió en el Ejército Imperial Ruso . Se unió a los bolcheviques el 5 de mayo de 1917, en Vítebsk , seis meses antes de la Revolución de Octubre . Durante la Guerra Civil Rusa (1917-1922), luchó en el Ejército Rojo . Después de febrero de 1922 trabajó en el sistema político, principalmente como secretario de varios comités regionales del Partido Comunista . En 1927 fue trasladado al Departamento de Contabilidad y Distribución del Partido, donde trabajó como instructor y jefe interino del departamento. De 1929 a 1930 fue Comisario Popular Adjunto de Agricultura. En noviembre de 1930 fue nombrado jefe de varios departamentos del Partido Comunista: el departamento de asuntos especiales, el departamento de personal y el departamento de industria. En 1934, fue elegido miembro del Comité Central del Partido Comunista ; [9] al año siguiente se convirtió en secretario del Comité Central. De febrero de 1935 a marzo de 1939 también fue presidente de la Comisión Central para el Control del Partido .
En la "Carta de un viejo bolchevique" (1936), escrita por Boris Nicolaevsky , se encuentra la descripción que hace Bujarin de Yezhov:
En toda mi vida, ya larga, por desgracia, tuve que encontrarme con pocas personas que, por naturaleza, fueran tan repelentes como Yezhov. Al verlo, a menudo me acuerdo de aquellos chicos malvados de los talleres de la calle Rasteryayeva, cuya forma favorita de entretenimiento era encender un trozo de papel atado a la cola de un gato empapado en queroseno, y disfrutar viendo al gato corretear por la calle en Horror enloquecedor, incapaz de librarse de las llamas que se acercan cada vez más. No tengo ninguna duda de que Yezhov, de hecho, utilizó este tipo de entretenimiento en su infancia, y continúa haciéndolo de una forma diferente en un campo diferente en la actualidad.
Nadezhda Mandelstam , por el contrario, que conoció a Yezhov en Sukhum a principios de los años treinta, no percibió nada siniestro en sus modales o apariencia; su impresión de él era la de una "persona modesta y bastante agradable". [10] Yezhov era muy bajo, medía 151 centímetros (4 pies 11+1 ⁄ 2 pulgadas), y eso, combinado con su personalidad percibida como sádica, llevó a su apodo de "El enano venenoso" o "El enano sangriento". [4]
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Yezhov se casó con Antonina Titova ( ruso : Антонина Алексеевна Титова ), una funcionaria menor del Partido Comunista, en 1917, [11] pero luego se divorció de ella y se casó con Yevgenia Feigenberg (Khayutina-Yezhova), una editorial soviética y editora en jefe de URSS en la revista Construction que era conocida por su amistad con muchos escritores y actores soviéticos. [12] Yezhov y Feigenburg tuvieron una hija adoptiva, Natalia, huérfana de un hogar infantil. Después de las muertes de Yevgenia y Yezhov a finales de 1938 y 1940 respectivamente, Natalia fue enviada de regreso a un orfanato local y se vio obligada a renunciar al apellido Yezhov. Posteriormente, fue conocida con el nombre de Natalia Khayutina. [13]
Yezhov fue acusado de actos homosexuales . Cuando Yezhov fue arrestado en 1939, declaró durante su interrogatorio que tenía muchos amantes, incluido Filipp Goloshchyokin , entonces funcionario del partido en la República Socialista Soviética Autónoma de Kazajstán , durante la segunda mitad de 1925, y que habían compartido un apartamento en Kyzylorda . [14] [15]
Un punto de inflexión para Yezhov se produjo con la respuesta de Stalin al asesinato en 1934 del jefe bolchevique de Leningrado, Sergei Kirov . Stalin utilizó el asesinato como pretexto para realizar más purgas y eligió personalmente a Yezhov para llevar a cabo la tarea. Yezhov supervisó acusaciones falsificadas en el caso del asesinato de Kirov contra los líderes de la oposición Kamenev , Zinoviev y sus partidarios. El éxito de Yezhov en esta tarea lo llevó a un mayor ascenso y, en última instancia, a su nombramiento como jefe de la NKVD. [dieciséis]
Fue nombrado Comisario del Pueblo para Asuntos Internos (jefe del NKVD) y miembro del Comité Central el 26 de septiembre de 1936, tras la destitución de Genrikh Yagoda . Al principio, este nombramiento no parecía sugerir una intensificación de la purga: "A diferencia de Yagoda, Yezhov no salió de los 'órganos', lo que se consideraba una ventaja". [17]
La revocación de la dirección del partido y las ejecuciones de los declarados culpables durante los juicios de Moscú no fueron un problema para Yezhov. Yezhov, que parecía un devoto admirador de Stalin y no miembro de los órganos de seguridad del Estado, era justo el hombre que Stalin necesitaba para dirigir la NKVD y librar al gobierno de posibles oponentes. [18] La primera tarea que Yezhov le encomendó a Stalin fue investigar personalmente y llevar a cabo el procesamiento de su antiguo mentor chekista, Yagoda, lo que hizo con celo implacable. Yezhov ordenó al NKVD que rociara mercurio en las cortinas de su oficina para poder recolectar evidencia física y usarla para respaldar la acusación de que Yagoda era un espía alemán, enviado para asesinar a Yezhov y Stalin con veneno y restaurar el capitalismo. [19] Yezhov admitió posteriormente durante un interrogatorio el 5 de mayo de 1939 que había inventado el envenenamiento con mercurio para "elevar su autoridad ante los ojos de los dirigentes del país". [20] También se afirma que torturó personalmente tanto a Yagoda como al mariscal Mikhail Tukhachevsky para extraer sus confesiones. [21]
Yagoda fue el primero de muchos en morir por orden de Yezhov. Bajo Yezhov, la Gran Purga alcanzó su apogeo durante 1937-1938. Entre el 50% y el 75% de los miembros del Soviet Supremo y oficiales del ejército soviético fueron despojados de sus cargos y encarcelados, exiliados al Gulag en Siberia o ejecutados. Además, un número mucho mayor de ciudadanos soviéticos comunes y corrientes fueron acusados (normalmente con pruebas endebles o inexistentes) de deslealtad o " demolición " por las troikas chekistas locales y castigados de manera similar para cubrir las cuotas arbitrarias de arrestos y ejecuciones de Stalin y Yezhov. Yezhov también llevó a cabo una purga exhaustiva de los órganos de seguridad, tanto del NKVD como del GRU , destituyendo y ejecutando no sólo a muchos funcionarios que habían sido nombrados por sus predecesores Yagoda y Menzhinsky, sino también a los suyos propios. Admitió que se estaba acusando falsamente a inocentes, pero desestimó sus vidas por considerarlas sin importancia mientras la purga tuviera éxito:
Habrá algunas víctimas inocentes en esta lucha contra los agentes fascistas. Estamos lanzando un gran ataque contra el enemigo; que no haya resentimiento si le damos un codazo a alguien. Es mejor que sufran diez personas inocentes que que un espía escape. Cuando se corta leña, vuelan astillas. [22]
Sólo en 1937 y 1938, al menos 1,3 millones fueron arrestados y 681.692 fusilados por "crímenes contra el Estado". La población del Gulag aumentó en 685.201 bajo Yezhov, casi triplicando su tamaño en sólo dos años, y al menos 140.000 de estos prisioneros (y probablemente muchos más) murieron de desnutrición, agotamiento y de los elementos en los campos (o durante el transporte a ellos). [23]
Yezhov fue nombrado Comisario del Pueblo para el Transporte Acuático el 6 de abril de 1938. Durante la Gran Purga , siguiendo las órdenes de Stalin, había logrado la liquidación de los viejos bolcheviques y otros "elementos potencialmente desleales" o " quintacolumnistas " dentro del ejército y el gobierno soviéticos. antes del inicio de la guerra con Alemania. La deserción a Japón del jefe del NKVD del Lejano Oriente, Genrikh Lyushkov , el 13 de junio de 1938, preocupó con razón a Yezhov, que antes había protegido a Lyushkov de las purgas y ahora temía que lo culparan de deslealtad. [24]
El 22 de agosto de 1938, el líder del NKVD, Lavrenty Beria, fue nombrado adjunto de Yezhov. Beria había logrado sobrevivir a la Gran Purga y a la "Yezhovshchina" durante los años 1936-1938, aunque casi se había convertido en una de sus víctimas. A principios de 1938, Yezhov incluso había ordenado el arresto de Beria, que era jefe del partido en Georgia. Sin embargo, el jefe del NKVD georgiano, Sergei Goglidze, advirtió a Beria, quien inmediatamente voló a Moscú para ver personalmente a Stalin. Beria convenció a Stalin de que le perdonara la vida y le recordó la eficacia con la que había cumplido las órdenes del partido en Georgia y Transcaucasia. En un giro del destino, fue Yezhov quien finalmente cayó en la lucha por el poder, y Beria quien se convirtió en el nuevo jefe del NKVD. [25]
Durante los meses siguientes, Beria (con la aprobación de Stalin) comenzó a usurpar el gobierno de Yezhov en el Comisariado de Asuntos Internos. Ya el 8 de septiembre, Mikhail Frinovsky , primer lugarteniente de Yezhov, fue trasladado de su mando a la Marina. Yezhov conocía bien la inclinación de Stalin por ejecutar y reemplazar periódicamente a sus principales lugartenientes, ya que anteriormente había sido el hombre más directamente responsable de orquestar tales acciones.
Bien familiarizado con los típicos precursores burocráticos estalinistas del eventual despido y arresto, Yezhov reconoció la creciente influencia de Beria sobre Stalin como una señal de que su caída era inminente, y se sumergió de cabeza en el alcoholismo y la desesperación. Ya era un bebedor empedernido, y en las últimas semanas de su servicio, según se informa, estaba desconsolado, desaliñado y borracho casi todas sus horas de vigilia, y rara vez se molestaba en presentarse a trabajar. Como se anticipó, Stalin y Vyacheslav Molotov , en un informe fechado el 11 de noviembre, criticaron duramente el trabajo y los métodos del NKVD durante el mandato de Yezhov como jefe, estableciendo así el pretexto burocrático necesario para sacarlo del poder.
El 14 de noviembre, otro de los protegidos de Yezhov, el jefe ucraniano del NKVD, Aleksandr Uspensky , desapareció después de que Yezhov le advirtiera que estaba en problemas. Stalin sospechó que Yezhov estaba involucrado en la desaparición y le dijo a Beria, no a Yezhov, que debían capturar a Uspensky (fue arrestado el 14 de abril de 1939). [26] Yezhov le había dicho a su esposa, Yevgenia, el 18 de septiembre que quería el divorcio, y ella había comenzado a escribir cartas cada vez más desesperadas a Stalin, ninguna de las cuales obtuvo respuesta. [27] Ella era particularmente vulnerable debido a sus numerosos amantes, y durante meses personas cercanas a ella fueron arrestadas. El 19 de noviembre de 1938, Yevgenia se suicidó tomando una sobredosis de somníferos. [28]
A petición propia, Yezhov fue relevado oficialmente de su puesto de Comisario del Pueblo para Asuntos Internos el 25 de noviembre, sucedido por Beria, que había tenido el control total de la NKVD desde la partida de Frinovsky el 8 de septiembre. [29] Asistió a su última reunión del Politburó el 29 de enero de 1939.
Evidentemente, Stalin se contentó con ignorar a Yezhov durante varios meses y finalmente ordenó a Beria que lo denunciara en el Presidium anual del Sóviet Supremo . El 3 de marzo de 1939, Yezhov fue relevado de todos sus puestos en el Comité Central, pero mantuvo su puesto de Comisario del Pueblo para Transporte Acuático. Su último día de trabajo fue el 9 de abril, momento en el que el "Comisariado del Pueblo" fue simplemente abolido dividiéndolo en dos, los Comisariados del Pueblo de la Flota Fluvial y la Flota del Mar, con dos nuevos Comisarios del Pueblo, ZA Shashkov y SS Dukel'skii. " [30]
El 10 de abril, Yezhov fue arrestado y encarcelado en la prisión de Sukhanovka ; "el arresto se ocultó minuciosamente, no sólo al público en general sino también a la mayoría de los oficiales del NKVD... No serviría de nada armar un escándalo por el arresto del 'favorito del líder', y Stalin no tenía ningún deseo de despertar el interés público en Actividad del NKVD y las circunstancias de la realización del Gran Terror." [31] Una carta de Beria, Andreyev y Malenkov a Stalin, fechada el 29 de enero de 1939, acusaba al NKVD de permitir "arrestos masivos e infundados de personas completamente inocentes" y afirmaba que la dirección de Yezhov "no puso fin a esto". tipo de arbitrariedad y extremismo... pero a veces él mismo lo instigó". [32]
En su confesión, Yezhov admitió la habitual letanía de crímenes estatales necesarios para marcarlo como " enemigo del pueblo " antes de su ejecución, incluidos "demolición", incompetencia oficial, robo de fondos gubernamentales y colaboración traidora con espías y saboteadores alemanes. . Además de estos crímenes políticos, también fue acusado y confesado de una humillante historia de promiscuidad sexual, incluida la homosexualidad , rumores que luego fueron considerados ciertos por algunos exámenes postsoviéticos del caso. [33] [34]
El 2 de febrero de 1940, Yezhov fue juzgado por el Colegio Militar, presidido por el juez soviético Vasiliy Ulrikh , a puerta cerrada. [35] Yezhov, al igual que su predecesor Yagoda, mantuvo hasta el final su amor por Stalin. Yezhov negó ser un espía, un terrorista o un conspirador y afirmó que prefería "la muerte a decir mentiras". Sostuvo que su confesión anterior había sido obtenida bajo tortura, admitió que había purgado a 14.000 de sus compañeros chekistas, pero dijo que estaba rodeado de "enemigos del pueblo". [36]
La determinación de Yezhov de su inocencia fue una distinción que pocas de las víctimas de las purgas estalinistas compartían. En su declaración final en el juicio, defendió con vehemencia su historial, aunque no le salvó la vida.
Se me acusa de corrupción en lo que respecta a mi moral y mi vida privada. ¿Pero dónde están los hechos? He estado en el ojo público del Partido durante 25 años. Durante estos 25 años todos me vieron, todos me amaron por mi modestia y honestidad. No niego que bebía mucho, pero trabajaba como un caballo. ¿Dónde está mi corrupción? Entiendo y declaro honestamente que la única causa para perdonarme la vida sería admitir que soy culpable de los cargos que se me imputan, arrepentirme ante el Partido e implorarle que me perdone la vida. Quizás el Partido me perdone la vida teniendo en cuenta mis servicios. Pero el Partido nunca ha necesitado mentiras, y les declaro una vez más que no fui un espía polaco, y no quiero admitir mi culpabilidad por ese cargo porque tal admisión sería sólo un regalo para el Los terratenientes polacos, así como admitir culpabilidad por actividades de espionaje para Inglaterra y Japón sólo sería un regalo para los señores ingleses y los samuráis japoneses. Me niego a dar tales regalos a esos señores... [37]
Ahora terminaré mi discurso final. Solicito al Colegio Militar que me conceda las siguientes solicitudes: 1. Mi destino es evidente. Naturalmente, mi vida no se salvará, ya que yo mismo contribuí a ello en mi investigación preliminar. Sólo pido una cosa: dispárame en silencio, sin hacerme sufrir ninguna agonía. 2. Ni el Tribunal ni la CC creerán en mi inocencia. Si mi madre está viva, pido que la mantengan en su vejez y que cuiden a mi hija. 3. Pido que mis sobrinos no sean sometidos a medidas punitivas porque no son culpables de nada. 4. Pido que la Corte investigue a fondo el caso de Zhurbenko, a quien consideraba y sigo considerando un hombre honesto y dedicado a la causa leninista-estalinista. 5. Solicito que se informe a Stalin que nunca en mi vida política he engañado al Partido, hecho conocido por miles de personas que conocen mi honestidad y modestia. Solicito que se informe a Stalin de que soy víctima de las circunstancias y nada más, pero aquí es posible que enemigos que he pasado por alto también hayan tenido algo que ver. Dile a Stalin que moriré con su nombre en los labios. [38]
Después del juicio secreto, a Yezhov se le permitió regresar a su celda; Media hora después lo llamaron y le dijeron que había sido condenado a muerte. Al escuchar el veredicto, Yezhov se desmayó y comenzó a desplomarse, pero los guardias lo agarraron y lo sacaron de la habitación. Se denegó un llamamiento inmediato de clemencia y Yezhov se puso histérico y lloró. Pronto tuvieron que sacarlo a rastras de la habitación, luchando con los guardias y gritando. [39]
El 4 de febrero de 1940, Yezhov fue asesinado a tiros por el futuro presidente de la KGB, Ivan Serov (o por Vasily Blokhin , en presencia de NP Afanasev, según una fuente del libro [40] ) en el sótano de una pequeña estación de la NKVD en Varsonofevskii Lane (Varsonofyevskiy pereulok ) en Moscu . El sótano tenía un suelo inclinado para poder lavarlo con una manguera después de las ejecuciones y había sido construido según las especificaciones del propio Yezhov cerca de Lubyanka . Se evitó deliberadamente la cámara de ejecución principal del NKVD en el sótano de la Lubyanka para garantizar el total secreto. [41] [42]
El cuerpo de Yezhov fue incinerado inmediatamente y sus cenizas arrojadas en una fosa común en el cementerio Donskoye de Moscú . [43] La ejecución permaneció secreta y todavía en 1948, Time informó que "algunos piensan que todavía está en un manicomio". [44]
En Rusia, Yezhov sigue siendo conocido principalmente como la persona responsable de las atrocidades de la Gran Purga que llevó a cabo por orden de Stalin. [45] Entre los historiadores del arte, también tiene el apodo de "El comisario desaparecido" porque después de su ejecución, su imagen fue retocada de una fotografía de prensa oficial; se encuentra entre los ejemplos más conocidos de cómo la prensa soviética hace "desaparecer" a alguien que había caído en desgracia . [46]
Debido a su papel en la Gran Purga , Yezhov no ha sido rehabilitado oficialmente por las autoridades soviéticas y rusas. [47] [48]
Un decreto del Presidium del Soviet Supremo del 24 de enero de 1941 privó a Yezhov de todos los premios estatales y especiales.
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