El HMS Endymion fue un navío de quinta clase con 40 cañones que sirvió en las Guerras Revolucionarias Francesas , las Guerras Napoleónicas , la Guerra de 1812 y durante la Primera Guerra del Opio . Fue construido según las líneas del buque francés Pomone capturado en 1794. Debido a sus excepcionales propiedades de manejo y navegación, las fragatas clase Severn fueron construidas según sus líneas, aunque las troneras fueron reorganizadas para montar un par de cañones extra por lado, los barcos estaban hechos de madera blanda y no fueron construidos hasta casi el final de las Guerras Napoleónicas.
Fue famosa por su batalla con el USS President el 15 de enero de 1815, en la que atrapó a la fragata estadounidense y la dejó inutilizada, lo que llevó a la captura final del President algunas horas después. Aparte de esto, el Endymion era conocido como el velero más rápido de la Marina Real durante la Era de la Vela , registrando 14,4 nudos (26,7 km/h) navegando a lo largo y casi 11,0 nudos (20,4 km/h) navegando a lo largo. [2]
El último servicio activo del Endymion fue durante la Primera Guerra del Opio , que incluyó operaciones en el río Yangtze . Se convirtió en buque receptor en 1859 y fue desguazado en junio de 1868.
A lo largo de su carrera, la Endymion fue elogiada por sus notables cualidades de navegación. Por ello, era un barco muy codiciado para los capitanes de fragata . Incluso en la década de 1830, mucho después de su servicio en la guerra, se la consideraba el modelo de referencia para las fragatas de la Marina Real Británica. Cuando estaba en compañía de barcos mucho más nuevos, todavía era capaz de superarlos en velocidad.
En abril de 1797, el capitán Thomas Williams encargó al Endymion que se dirigiera al Canal y a la estación irlandesa. [3] En octubre, el Endymion se unió a la flota del Mar del Norte con órdenes de perseguir a los barcos holandeses dispersos tras la batalla de Camperdown . En cuestión de horas, el Endymion se encontró con el navío de línea Brutus cerca de la costa, pero el fondeadero protegido impidió que Williams atacara con éxito al barco holandés y este pudo escapar.
Durante los tres años siguientes, Williams estuvo al servicio de la marina irlandesa y de un convoy hacia la isla de Santa Elena . A principios de 1798, el Endymion capturó cuatro corsarios mientras navegaba frente a la costa irlandesa.
El 5 de septiembre de 1798, Williams informó haber capturado o recapturado tres barcos: [5]
Entre finales de 1799 y mayo de 1800, Endymion capturó varios corsarios franceses y españoles. [7]
En noviembre de 1799, el Endymion escoltaba un convoy de barcos que habían llegado de la India vía Santa Elena . Se levantó un vendaval y dispersó el convoy en el Canal. El Endymion llegó a Plymouth, pero el mercante Bhavani naufragó en la costa francesa cerca de Boulogne el 12 de noviembre. Veinticuatro de sus tripulantes murieron, pero el resto llegó a la costa. Los franceses los tomaron prisioneros, pero los liberaron el 10 de enero de 1800. [9]
El 14 de febrero de 1800, el Endymion y el HMS Amazon recuperaron el Trelawney , [10] que navegaba de Liverpool a Livorno cuando el corsario francés Bougainville lo había capturado. El Amazon también capturó el Bougainville , de dieciocho cañones de 6 libras y 82 hombres. El Bougainville , de Saint-Malo , había estado bajo el mando de Pierre Dupont. El Bougainville chocó con el Amazon y se hundió, pero todos los hombres de su tripulación, excepto uno, se salvaron. [11] El Amazon , incluida la tripulación del Bougainville, el Endymion y el Trelawney, llegaron a Portsmouth el 21 de febrero. [12]
El Endymion navegaba en compañía del Champion y un convoy hacia el Mediterráneo cuando se toparon con un barco portugués procedente de Brasil cargado de carga, totalmente desarbolado y abandonado. Los británicos, tras un considerable esfuerzo, lograron ponerlo en condiciones de navegar. El Champion lo remolcó hasta Gibraltar. [7]
En 1801, Williams asumió el mando del navío de línea de tercera clase con 74 cañones HMS Vanguard . El capitán Philip Charles Durham reemplazó a Williams.
Cuando la guerra estalló de nuevo en 1803, formó parte de la escuadra de bloqueo frente a Brest hasta 1805. Durante estos primeros años de servicio, Endymion capturó numerosos premios franceses y españoles , principalmente mercantes y corsarios , pero también algunos buques de guerra de hasta 20 cañones.
El 18 de junio, el Endymion y el Dragon capturaron la corbeta francesa Colombe . Había zarpado 40 días antes de Martinica, rumbo a Brest , y tenía una tripulación de 65 hombres bajo el mando del teniente de vaisseaux Caro. [13] La Marina Real Británica la puso en servicio con el nombre de HMS Colombe .
Siete días después, el Endymion capturó la corbeta francesa Bacchante , de dieciocho cañones de 12 libras y 200 hombres, en el Atlántico después de una persecución de ocho horas. Bacchante , bajo el mando del teniente de vaisseau Kerimel, regresaba a Brest después de un viaje de tres meses a Santo Domingo. Los intentos de Kerimel de escapar dieron como resultado que Bacchante perdiera ocho hombres muertos y nueve heridos; su fuego de respuesta no causó bajas en el Endymion . El capitán Charles Paget describió a Bacchante como un "barco notablemente fino, de grandes dimensiones, bastante nuevo y navega muy rápido". La Marina Real lo puso en servicio como HMS Bacchante . [14]
En julio de 1803, el Endymion se topó con el barco de las Indias Orientales Culland's Grove , que regresaba a Gran Bretaña después de haber navegado a Bengala y Benkulen . El oficial que Paget envió a bordo del barco procedió a presionar a 12 marineros. El capitán y el segundo oficial del Culland's Grove protestaron vehementemente diciendo que esto los dejaría con escasez de personal, pero Paget estaba actuando dentro de la ley. La Marina Real estaba escasa de hombres y tenía la costumbre de detener a los barcos mercantes que regresaban a casa y capturar a algunos de sus mejores marineros. La posición de Paget era que los hombres que capturaba eran "compañía excedente, y que estaba autorizado a expulsar a los hombres de los barcos que regresaban a casa". [15]
En otoño de 1805, el Endymion se unió a la escuadra del contralmirante Louis frente a Cádiz , parte de la flota del vicealmirante Nelson , que bloqueaba la fuerza aliada franco-española al mando del almirante Villeneuve . El 2 de octubre, Nelson ordenó a los cinco navíos de línea de Louis que iban con el Endymion a Gibraltar en busca de agua y provisiones; en consecuencia, el Endymion se perdió la batalla de Trafalgar el 21 de octubre.
En 1807 participó en la Operación Dardanelos , donde fue enviada a Constantinopla con el embajador británico para negociar con el Imperio Otomano . La misión fue un fracaso y cuando la escuadra navegó de regreso a través de los Dardanelos , las baterías costeras turcas atacaron a los británicos, y el Endymion sufrió tres muertos y nueve heridos. A partir de 1808, el Endymion volvió a servir en aguas nacionales, donde capturó a varios corsarios franceses.
En agosto de 1810, el Endymion , en compañía del HMS Princess Charlotte , navegó hacia el entonces poco conocido islote remoto de Rockall . T. Harvey, su capitán bajo el mando del capitán Thomas Bladen Capel , trazó su posición en 57°39′32″N 13°31′16″O / 57.65889, -13.52111 , alrededor de 7 millas (11 km) al noreste de su verdadera posición.
Las memorias de John Purdy [16] fueron aceptadas durante mucho tiempo como la fecha del primer desembarco en Rockall como en este viaje, el 8 de julio de 1810. Sin embargo, al examinar los propios registros de Endymion en la Oficina de Registro Público , James Fisher (del desembarco en Rockall de 1955) descubrió que la primera fecha de desembarco fue en realidad el domingo 8 de septiembre de 1811. [17] El capitán Sir William Bolton tomó el mando en algún momento entre 1810 y el 9 de marzo de 1812. [18] Uno de sus lugartenientes durante el viaje de 1810 fue un tal Basil Hall , que todavía estaba en el barco cuando se realizó el desembarco de 1811.
En julio de 1811, el Endymion volvió a avistar Rockall y realizó sondeos en el banco Rockall. El 8 de septiembre había regresado y se había situado a 3,2 km al este-noreste. La datación del desembarco fue nuevamente obra de detectives de Fisher, basándose en el propio diario de navegación de Hall. [17] El teniente Basil Hall formó parte de este primer grupo de desembarco, probablemente bajo el mando del teniente Richard Israel Alleyn, primer teniente del Endymion .
El desembarco parece haber comenzado de manera muy casual. Según el propio libro de Hall, "Como no teníamos nada mejor a mano, se decidió hacer una expedición de exploración para visitar este pequeño islote. En consecuencia, se contrataron dos botes para este propósito; ... los artistas prepararon sus cuadernos de dibujo y los geólogos sus martillos, para un gran día de campo científico". [19] Si bien esto indica la naturaleza improvisada del desembarco, también significa que la ciencia fue un objetivo deliberado desde el principio. El mar en esta "hermosa mañana otoñal" estaba inusualmente tranquilo, pero un oleaje de muchos pies dificultó el desembarco y requirió una gran dosis de confianza al saltar a tierra. Se hicieron observaciones y mediciones hasta que se observó una niebla. La preocupación por la visibilidad continua del Endymion hizo que comenzaran el regreso. El oleaje creciente dificultó el embarque y tardaron media hora en alcanzar los botes. Para entonces, el Endymion se perdió en la niebla. Uno de los miembros del grupo desembarcó de nuevo en la roca, en un intento de escalarla en busca de un mirador sin niebla. Su primera visión fue de un banco de niebla que se acercaba, que en esta zona podía durar varios días. Sin embargo, el barco fue avistado y, tras otro retraso para recuperar a su "explorador tembloroso", se alejaron remando en su persecución. Desafortunadamente, el barco no los vio antes de que regresara la niebla y se vieron obligados a regresar una vez más a Rockall. En este punto, comenzaron a planificar una larga estadía en la isla, a pesar de la falta de provisiones o agua dulce. Se decidió abandonar el más pesado de los dos botes y arrastrar el otro a la orilla para improvisar un refugio durante la noche. Afortunadamente, los salvó la niebla que se levantó de repente, revelando el barco una vez más. Cuando finalmente regresaron al barco, unas cinco o seis horas después de la niebla, casi había anochecido.
Aunque Hall no estaba solo en el grupo de desembarco, y es poco probable que fuera su comandante o el "explorador tembloroso", es conocido por haber sido la única persona que publicó un relato escrito del desembarco. Por ello, el grupo de desembarco de 1955 bautizó la gran cornisa cerca de la cima, donde erigieron su mástil de bandera, "Hall's Ledge" en honor a la única persona que se sabe que desembarcó en 1811.
El 11 de noviembre de 1810, Endymion capturó al corsario Milan, de 14 cañones . [3]
En 1812, el barco se sometió a una gran reparación en Plymouth , y finalmente atracó en julio de 1813. Se agregaron dos carronadas más de 32 libras a su armamento y su dotación se incrementó a 340 hombres. Luego fue destacado a América del Norte , donde capturó algunos corsarios estadounidenses . Su tripulación también emprendió varios ataques con barcos para asaltar los barcos estadounidenses.
Sus barcos intentaron capturar al famoso corsario estadounidense Prince de Neufchatel , pero no tuvieron éxito. En total, el Endymion perdió más de 100 hombres muertos, heridos, prisioneros o desaparecidos en el intento. En ese momento, el Prince de Neufchatel estaba bajo el mando de John Ordronaux , que también era uno de sus tres propietarios. Estaba armado con 17-18 cañones, casi todos carronadas de 12 libras, y tenía una tripulación de 130 hombres.
El 6 de diciembre de 1813, cuando John y James , Crosby, el capitán, regresaban de Chile con 1000 barriles de petróleo, Pomone la capturó y la envió a Bermudas. [20] Pomone compartió con Endymion el dinero del premio para John y James . [b] El 1 de enero de 1814, Endymion capturó el barco mercante estadounidense Felicity en el océano Atlántico , le prendió fuego y lo hundió. [22]
El 7 de marzo de 1814, el Endymion , el Belvidera y el Rattler capturaron un corsario estadounidense, el buque de 15 cañones Mars , con 70 hombres. [23] Del 7 al 8 de abril de 1814, los barcos de Hogue , Endymion , Maidstone y Borer atacaron la punta Pettipague . [24] En 1847, el Almirantazgo otorgó la Medalla de Servicio General Naval con broche "8 Apr Boat Service 1814" a todos los reclamantes sobrevivientes de la acción. [25] En agosto de 1814, junto con Armide , Endymion capturó al corsario estadounidense Herald de 17 cañones y 100 hombres. A fines de 1814, Endymion se unió al escuadrón de bloqueo frente a Nueva York .
En agosto, el Endymion participó en una expedición por el río Penobscot en Maine. Los primeros barcos en ir fueron el Sylph, el Dragon , el Endymion , el Bacchante, el Peruano , así como algunos transportes. El Bulwark , el Tenedos , el Rifleman y el Pictou se unieron el día 31. En la tarde del 31 de agosto, el Sylph , el Peruano y el transporte Harmony , acompañados por un barco del Dragon , embarcaron infantes de marina, soldados de a pie y un destacamento de la Artillería Real, para avanzar por el Penobscot bajo el mando del capitán Robert Barrie del Dragon . [26] El objetivo era la fragata estadounidense Adams , de veintiséis cañones de 18 libras, que se había refugiado unas 27 millas río arriba en Hampden, Maine . Aquí el Adams había desembarcado sus cañones y fortificado una posición en la orilla con quince cañones de 18 libras que dominaban el río. El avance por el río llevó dos días, pero finalmente, después de la batalla de Hampden , los británicos pudieron capturar a los defensores estadounidenses en Bangor , aunque no hasta después de que los estadounidenses hubieran quemado el Adams . Los británicos también capturaron otros 11 barcos y destruyeron seis. Los británicos solo perdieron a un hombre, un marinero del Dragon , y tuvieron varios soldados heridos. [27]
El HMS Armide , Endymion y Pique estaban en compañía cuando el Armide capturó al corsario estadounidense Invincible Napoleon el 16 de agosto. [28]
El 14 de enero de 1815, el USS President , al mando del comodoro Stephen Decatur, partió de Nueva York para una misión en el océano Índico . Entonces se encontró con el escuadrón de bloqueo británico, formado por el razee Majestic (56 cañones, comodoro John Hayes ) y las fragatas Endymion ( capitán Henry Hope ), Pomone (38 cañones, capitán John Richard Lumley) y Tenedos (38 cañones, capitán Hyde Parker ). Inmediatamente, el escuadrón británico lo persiguió con el Majestic a la cabeza. Al mediodía, el Endymion , que navegaba mucho mejor, alcanzó a su escuadrón y los dejó atrás. A las 2 de la tarde, ganó terreno al President y tomó posición en la aleta del barco estadounidense, disparando al President cuando intentaba escapar. El Endymion logró golpear al President tres veces y le causó daños considerables; por el contrario, el President dirigió principalmente su fuego al aparejo del Endymion para frenarlo. Finalmente, a las 19:58, el President cesó el fuego e izó una luz en su aparejo, indicando que había chocado. Las velas de proa del Endymion habían resultado dañadas en el enfrentamiento y el barco se puso a la vela para reparar el aparejo (al no poder tomar posesión de su presa debido a la falta de botes que "nadaran"). Mientras el Endymion estaba ocupado con las reparaciones, el comodoro Stephen Decatur aprovechó el hecho y, a pesar de haber chocado, se escapó a las 20:30; el Endymion , todavía ocupado con las reparaciones, no pudo perseguirlo de inmediato y reanudó la persecución a las 20:52. [29]
A las 21.05 horas, el Pomone y el Tenedos llegaron al President, que se encontraba muy dañado . Sin saber que el enemigo ya había atacado, el Pomone disparó dos andanadas contra el President , tras lo cual el Decatur volvió a atacar su barco y llamó a los británicos para comunicarles que se había rendido. Poco después, el capitán Lumley del Pomone tomó posesión del President .
Según los informes británicos, el President había perdido 35 hombres muertos y 70 heridos, incluido el Decatur. Las fuentes estadounidenses dan sus pérdidas en 24 muertos y 55 heridos. El Endymion tuvo 11 muertos y 14 heridos. [30] En 1847, el Almirantazgo autorizó la entrega a cualquier tripulante aún sobreviviente del Endymion de la Medalla de Servicio General Naval con broche "Endymion wh. President".
Ha habido un largo debate sobre si el Endymion había vencido al President o si el President había vencido al Endymion . Claramente, el President no podía librar un duelo normal como el que el USS Constitution libró con el Java . Si el Decatur hubiera intentado luchar contra el Endymion de costado, habría tenido pocas posibilidades de escapar de los otros barcos británicos. Su única esperanza era deshacerse del Endymion desmantelando su aparejo, y en esto fracasó, atacando al Endymion antes de que esto pudiera lograrse, un hecho confirmado por el Sr. Bowie, capellán del barco del President , quien confirmó el izamiento de la luz que indicaba la rendición al Endymion . Por otro lado, el Endymion , como el barco más pequeño y débil (ver más abajo), logró frenar y dañar a la fragata estadounidense, lanzando tres andanadas rasantes que causaron muchas bajas y la obligaron a atacar. El Endymion había desactivado con éxito seis cañones del lado de estribor del President disparándoles desde sus carretillas o dañando los cañones. Un total de 10 de los 15 puertos de artillería de la cubierta superior de estribor del President fueron alcanzados y la tripulación del cañón se redujo. Se registró que los disparos del Endymion habían perforado al President por debajo de la línea de flotación y se encontraron seis pies (1,8 m) de agua en la bodega del President cuando Pomone lo abordó. Incluso se encontraron disparos del Endymion dentro del polvorín del President . [29] Sin embargo, también se afirma que lejos de rendirse al Endymion , el President en realidad había inutilizado al Endymion y lo había retirado de la persecución. En cambio, el President solo se vio obligado a rendirse cuando aparecieron Pomone y Tenedos . [31] Esta incertidumbre es de fecha temprana y se refleja en los propios comentarios grabados del comodoro Decatur. Decatur hizo una declaración ante el Tribunal del Almirantazgo (británico) en St. George's Bermudas, en enero de 1815. En ella se registra que cuando los barcos de Pomone abordaron el President , Decatur insistió en que su espada fuera enviada al capitán del "barco negro" ( Endymion ), ya que él había atacado solo a él. Sin embargo, en su despacho posterior, principalmente para consumo estadounidense, contradijo esta declaración.[32]
También se ha debatido mucho sobre cuántas de las bajas estadounidenses se debieron a las andanadas del Pomone . Antes de que el Pomone disparara su primera andanada, el President ya estaba destrozado por los agujeros de bala en el costado de estribor, el costado que había atacado el Endymion . El Pomone disparó por el costado de babor y solo se registraron daños leves (consulte los enlaces externos para ver dos descripciones diferentes de la pelea). En realidad, no hay debate, ya que el testimonio de los testigos de los oficiales del President afirmó claramente que no se produjeron bajas, debido principalmente a andanadas mal dirigidas y a que muchos miembros del personal estadounidense se encontraban bajo cubierta. [29]
Comparación de fuerza (métodos de medición ingleses utilizados para ambos barcos)
Después de la Guerra de 1812 , el Endymion se mantuvo en servicio ordinario hasta 1833. De 1840 a 1842, sirvió en la flota comandada por Sir William Parker en la Primera Guerra Anglo-China (1839-1842), conocida popularmente como la Primera Guerra del Opio , incluidas las operaciones en el río Yangtze . [33] El 8 de diciembre de 1846, rescató a ocho tripulantes del USS Somers , que naufragó frente a Veracruz , México , mientras bloqueaba ese puerto. [34] En 1859, se convirtió en un barco receptor en Plymouth, y finalmente fue desguazado en junio de 1868.
Los capitanes de Endimión eran: - [35]
Medios relacionados con HMS Endymion (barco, 1797) en Wikimedia Commons