El contraalmirante John Hayes CB (1767 [1] o 1775 [2] - 7 de abril de 1838) fue un destacado oficial de la Royal Navy británica de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Hayes era mejor conocido por su habilidad en la náutica y su interés en el diseño y la construcción de buques de guerra, comenzando con su educación infantil en Deptford Dockyard , donde su tío Adam era un maestro constructor naval. Durante su servicio naval participó en la primera y última acción importante de fragatas de las Guerras Revolucionaria Francesa y Napoleónica , desde el enfrentamiento inconcluso entre Embuscade y el HMS Boston en 1793 y la captura del USS President en 1815. Después del final de la guerra, Hayes fue designado como superintendente de HMNB Devonport y más tarde fue comandante en jefe frente a África occidental .
John Hayes fue bautizado el 22 de enero de 1768 en St Nicholas, Deptford en Kent, el hijo mayor de George Hayes, "Maestro constructor de barcos de Union St" y su esposa Elizabeth (Simpson). Su padre murió en 1779. Su tío abuelo era Adam Hayes, maestro constructor naval en Deptford Dockyard . Adam Hayes se aseguró de que su sobrino nieto estuviera inscrito en los libros de varios barcos desde los siete años: este vacío legal permitió a John Hayes desarrollar la antigüedad necesaria sin tener que servir en el mar. [1] En cambio, John Hayes fue educado en el astillero.
En 1787, Hayes fue enviado al barco de línea HMS Orion al mando de Sir Hyde Parker . En 1790 se trasladó a la fragata HMS Pearl al mando del capitán George Courtenay y siguió a Courtenay al HMS Boston en 1793 después del estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas . En cuestión de meses, Boston entró en acción con la fragata francesa Embuscade en la acción del 31 de julio de 1793 . [2] Embuscade había estado anclado en el puerto de la ciudad de Nueva York , y Courtenay envió una oferta de batalla al capitán Jean-Baptiste-François Bompart , quien zarpó a su encuentro. En el enfrentamiento que siguió, Courtenay murió y Boston sufrió graves daños. El barco finalmente se vio obligado a huir ante Embuscade , escapando hacia el Atlántico.
A pesar del final no concluyente del compromiso, Hayes fue ascendido a su regreso a Gran Bretaña y se unió al HMS Dido bajo el mando del capitán Sir Charles Hamilton , trasladándose con Hamilton a St Fiorenzo en el Mediterráneo poco después. En 1799, mientras servía en las Indias Occidentales, Hayes fue ascendido a comandante y en 1802 se convirtió en capitán de puesto . Durante los siguientes siete años permaneció en reserva, antes de tomar el mando del barco de línea HMS Alfred en 1809, ayudando en la evacuación de tropas de Galicia, España, tras la Batalla de La Coruña . Más adelante en el año sirvió en la Expedición Walcheren en el HMS Achille y luego se trasladó al HMS Freija en las Indias Occidentales en diciembre de 1809, participando casi de inmediato en la acción del 18 de diciembre de 1809 y en la invasión de Guadalupe . [1]
En 1812, Hayes pasó a comandar el HMS Magnificent frente a Brest , y en él ganó fama por mantener estable su barco durante un vendaval mientras estaba anclado en las carreteras vascas . El viento era tan fuerte que el Magnificent perdió ambas anclas y casi fue arrojado contra las rocas. Sólo un acto marinero extremadamente hábil de Hayes salvó a Magnificent y su tripulación de las rocas, y Hayes fue conocido posteriormente como el "Magnificent Hayes". [1] En respuesta a una serie de derrotas británicas a manos de poderosas fragatas estadounidenses al comienzo de la Guerra de 1812 , Hayes sugirió que varios viejos barcos de línea fueran arrasados para crear barcos de 56 cañones. La idea fue aceptada y Hayes le dio el mando de uno de los razees, el HMS Majestic . Aunque los razees no se encontraron directamente con ninguna fragata estadounidense, Majestic sí se encontró con el Terpsícore en la acción del 2 de febrero de 1814, y la derrotó en un largo enfrentamiento, hundiéndose el barco francés poco después. [2] Al año siguiente, Hayes estuvo presente en la captura del USS President , pero Majestic no participó de cerca.
Tras el final de la guerra, Hayes fue nombrado Compañero de la Orden del Bath y en 1819 fue nombrado superintendente del HMNB Devonport , permaneciendo en el cargo durante algunos años y tomando un papel activo en el diseño y desarrollo de nuevos barcos, publicando una serie de folletos bien recibidos sobre el tema. En 1829 se le dio el mando del HMS Ganges en Portsmouth y al año siguiente se trasladó al HMS Dryad como comodoro de la estación de África Occidental. En 1832 regresó a Europa y en 1837 fue ascendido a contraalmirante. [2] Murió al año siguiente en Southsea , Hampshire y fue enterrado en Farlington .
Hayes se casó con Elizabeth Caroline Pye en St Mary Newington el 28 de enero de 1806 y tuvo varios hijos, dos de los cuales más tarde se convirtieron en almirantes de la Royal Navy, Courtenay Osborn Hayes y John Montagu Hayes. [1]