Minerve fue una fragata de 40 cañonesde la Armada francesa , el buque líder de su clase . Operó en el Mediterráneo durante las Guerras Revolucionarias Francesas . Su tripulación la hundió en Saint-Florent para evitar ser capturada cuando los británicos invadieron Córcega en 1794, pero los británicos lograron rescatarla y la volvieron a poner en servicio en la Marina Real como el HMS St Fiorenzo (también San Fiorenzo ) de quinta clase con 38 cañones .
Pasó a servir bajo el mando de varios de los comandantes navales más distinguidos de su época, en teatros que iban desde el Canal de la Mancha hasta las Indias Orientales . Durante este tiempo estuvo activa contra los corsarios enemigos, y en varias ocasiones se enfrentó a barcos más grandes que ella, siendo recompensada con la victoria en cada ocasión. Capturó el Résistance de 40 cañones y el Constance de 22 cañones en 1797, el Psyché de 36 cañones en 1805 y el Piémontaise de 40 cañones en 1808. (Estas acciones le valieron a los miembros de la tripulación involucrados broches de la Medalla de Servicio General Naval ). Después de que se volvió demasiado vieja para los deberes de fragata, el Almirantazgo la convirtió para roles sucesivamente menos activos. Inicialmente se convirtió en un buque de tropas y luego en un buque receptor . Finalmente fue desguazada en 1837 después de un largo período como lazareto .
Los franceses construyeron el Minerve en Toulon , lo botaron el 10 de febrero de 1782 y lo botaron el 21 de julio de 1782. Era el buque líder de su clase. [4]
La Minerve comenzó su carrera en el Mediterráneo, en particular operando en la campaña del Levante de 1790 a 1791. En marzo de 1793, ella y Melpomène escoltaron desde Toulon a Argel dos jabeques que los franceses habían equipado para el Dey . A su regreso a Toulon, su comandante fue arrestado tras una insurrección a bordo. El 18 de febrero de 1794, su comandante la hundió antes de que los británicos al mando de Sir David Dundas capturaran la ciudad de San Fiorenzo (San Fiurenzu o Saint-Florent, Haute-Corse ) en el golfo de San Florent en Córcega. (Otros relatos sugieren que los disparos de las baterías costeras británicas la hundieron). Los británicos encontraron la Minerve el 19 de febrero de 1794 y pudieron reflotarla. [5] Luego la pusieron en servicio como una fragata de 38 cañones con el nombre de St Fiorenzo . [6]
Inicialmente estuvo bajo el mando del capitán Charles Tyler , pero pasó al mando del capitán Sir Charles Hamilton en julio de 1794. [4] Hamilton navegó de regreso a Chatham , donde llegó el 22 de noviembre y fue registrada como barco de la Marina Real el 30 de mayo de 1795. [4] Luego fue puesta en servicio en junio de ese año bajo el mando del capitán Sir Harry Neale . Neale la comandó durante los siguientes cinco años. [4]
El St Fiorenzo estaba entre los 25 buques de guerra británicos de la flota bajo el mando del almirante John Colpoys que participaron en la captura el 2 de noviembre de 1796 del corsario francés Franklyn . [7] Veintiséis días después, el St Fiorenzo estaba en compañía del Phaeton cuando capturaron al bergantín francés Anne . En algún momento, el St Fiorenzo también capturó al bergantín Cynthia . [8]
El 9 de marzo de 1797, el St Fiorenzo navegaba en compañía del Nymphe del capitán John Cooke , cuando avistaron dos velas que se dirigían a Brest . [9] Estas resultaron ser la fragata francesa Résistance y la corbeta Constance , que regresaban de la breve, quijotesca y fallida incursión francesa en Fishguard en Gales , donde habían desembarcado tropas. [9] [10] Cooke y Neale las persiguieron y se enfrentaron a ellas durante media hora, después de lo cual ambos barcos franceses se rindieron. [10]
No hubo bajas ni daños en ninguno de los barcos británicos. En el Resistance murieron diez hombres y nueve resultaron heridos, mientras que en el Constance murieron ocho hombres y seis resultaron heridos. [10]
El Resistance tenía 48 cañones, con cañones de 18 libras en su cubierta principal, y una tripulación de 345 hombres. El Constance tenía veinticuatro cañones de 9 libras y una tripulación de 181 hombres. [10] La Marina Real Británica los puso en servicio. El Résistance se convirtió en el HMS Fisgard , mientras que el Constance mantuvo su nombre. [9] En 1847, el Almirantazgo otorgó la Medalla de Servicio General Naval con broche "San Fiorenzo 8 de marzo de 1797" a los reclamantes supervivientes de la acción. [a]
El St. Fiorenzo fue uno de los barcos que se vieron envueltos en el motín de Nore , pero fue uno de los pocos barcos que se mantuvo leal a su comandante. Posteriormente escapó a Harwich después de soportar el fuego de mosquetes y metralla de los barcos amotinados que dejó a cuatro de los tripulantes heridos. [4] [11]
Más tarde ese mismo año se produjeron más éxitos. El 3 de junio de 1797 capturó al lugre corsario francés Unité frente a The Owers. El Unité estaba armado con 14 cañones y tenía una tripulación de 58 hombres comandada por el ciudadano Charles Roberts. Estuvo tres días fuera de Morlaix sin haber capturado nada. [12]
El 1 de julio, el St. Fiorenzo capturó al lugre corsario francés Castor frente a las islas Sorlingas . El Castor también estaba armado con 14 cañones, todos los cuales había arrojado por la borda durante la persecución en un intento de aligerarse y así ganar velocidad, y tenía una tripulación de 57 hombres. Había zarpado 18 días antes de Saint Malo y en ese tiempo había capturado al bergantín Resolution , que transportaba un cargamento de sal. [13]
El St Fiorenzo y el Clyde participaron en la captura en noviembre y diciembre de 1797 de los bergantines franceses Minerva y Succès . [14] Además de la captura del corsario Succès el 14 de diciembre, el St Fiorenzo y el Clyde capturaron al corsario Dorade dos días después. [15] El verdadero captor del Dorade fue Clyde . El Dorade era de Burdeos y estaba perforado por 18 cañones, aunque solo tenía 12. Había estado fuera 50 días y había estado navegando por las Azores y Madeira, pero no había capturado nada. Ella y su tripulación de 93 hombres estaban de camino a casa cuando Clyde la capturó. Desafortunadamente, el comandante de la tripulación de presa izó demasiada vela con el resultado de que el Dorade volcó, ahogando a los 19 miembros de la tripulación de presa. [16]
El 16 de febrero de 1798, el St Fiorenzo , el Cormorant y el Cynthia participaron en la recaptura del bergantín estadounidense Betty . [17] [18] El 9 de marzo, el St Fiorenzo recuperó el bergantín Cynthia . [19] Casi un mes después, el 7 de abril, el St Fiorenzo , en compañía del Impetueux , recuperó el Ulysses . [20] El Ulysses , capitaneado por Smith, se dirigía de Santo Domingo a Londres cuando el corsario francés Grande Buonaparte , de 22 cañones y 200 hombres, lo capturó el 2 de abril. El St Fiorenzo envió al Ulysses a Plymouth. [21]
El 23 de mayo, el St Fiorenzo capturó el cochecito de pescadores Maria . Dos días después, el St Fiorenzo y el Impetueux capturaron el barco Fair American . [22] El 1 de junio, añadió el bergantín Zeniphe a su lista de capturas, y luego, seis días después, dos balandras vacías. [23] El Sans Pareil , el St Fiorenzo y el Amelia participaron en la captura del balandro francés Marie Catharine . [24] El St Fiorenzo , el Phaeton , el Anson y el Stagg compartieron las ganancias de la captura el 23 de junio del Jonge Marius . [25] Ese mismo día, el Phaeton capturó el Speculation ; los oficiales del San Fiorenzo tenían derecho a acciones de primera o segunda clase en el dinero del premio compartido por acuerdo. [26]
El 29 de junio, Pique , Jason y Mermaid persiguieron a una fragata francesa. Pique y Jason la persiguieron y la capturaron en el Paso Bretón el 30 de junio de 1798, después de un enfrentamiento en el que los franceses sufrieron la muerte de unos 170 hombres. El barco francés era Seine , que la Marina Real puso en servicio con su nombre existente. En la lucha, Jason , Pique y Seine encallaron. Mermaid llegó y recuperó Jason , pero Pique tuvo que ser destruida. St Fiorenzo también llegó y fue fundamental en la recuperación de Seine . [27]
El 9 de noviembre, el St. Fiorenzo capturó al corsario francés Resource . [19] El dinero por la cabeza de los hombres del corsario y el rescate de Cynthia en marzo se pagaron en febrero de 1810. [b]
El 11 y 12 de diciembre de 1798, el St Fiorenzo y el Triton capturaron y enviaron a Plymouth al corsario español St Joseph y Animas y al corsario francés Rusée , y recapturaron el bergantín George , de Londres, que originalmente había estado navegando desde Bristol a Lisboa, cargado con un cargamento de carbón, cobre y botellas. El St Joseph y Animas estaba armado con cuatro cañones de latón de 6 libras y tenía una tripulación de 64 hombres. El Rusée estaba armado con cobre y recién salido de las existencias, llevaba catorce cañones de 4 libras y una tripulación de 60. Neale recomendó que la Armada lo pusiera en servicio. [29] El 15 de diciembre, el St Fiorenzo capturó el bergantín español Nostra Senora Del Carmen y Animas . [30]
A finales de 1798 o principios de 1799, el San Fiorenzo , el Phaeton , el Anson , el Clyde , el Mermaid y el Stag participaron en la captura del chasse maree Marie Perotte y de un balandro de nombre desconocido, así como en la recaptura del Sea Nymphe y del Mary . [31] El 9 de marzo de 1799, el St Fiorenzo y el Clyde capturaron al balandro francés St Joseph . [32] Tres días después, el Triton , el St Fiorenzo , el Naiad y el Cambrian capturaron al barco mercante francés Victoire . [33]
El 9 de abril de 1799, después de reconocer dos fragatas francesas en L'Orient , el St Fiorenzo y el HMS Amelia navegaron hacia Belle Île . Las condiciones eran brumosas y, aunque Neale había avistado algunos barcos, fue solo cuando pasó la isla que descubrió tres fragatas francesas y un gran buque cañonero. En ese instante, una borrasca repentina se llevó el mástil mayor y los mástiles de juanete de proa y mesana del Amelia ; la caída del mástil mayor arrancó gran parte de la vela mayor de la verga. Neale acortó la vela del St Fiorenzo y ordenó al Amelia que se mantuviera cerca del St Fiorenzo para mantener el indicador de barlovento y prepararse para la batalla. Comenzó una acción, pero los barcos franceses evitaron la acción cuerpo a cuerpo y, aunque los barcos británicos fueron atacados por las baterías de tierra, tuvieron que atacar a los franceses tres veces para enfrentarlos. Después de casi dos horas, los franceses viraron y navegaron para refugiarse en el Loira , mientras el buque cañonero regresaba a Belle Île. [34]
Amelia perdió dos hombres muertos y diecisiete heridos en el combate. St. Fiorenzo perdió un hombre muerto y dieciocho heridos. [34]
Esa tarde, el St. Fiorenzo capturó un bergantín francés y se enteró de que las fragatas francesas eran Vengeance , Sémillante y Cornélie. [34] Los británicos se enteraron además de que Cornélie había perdido unos 100 hombres muertos y heridos, y uno de los heridos era su comodoro. Informes posteriores mencionaron que el capitán Caro de Vengeance había sido herido de muerte y que Sémillante tenía 15 muertos. [35]
El 13 de abril, el St Fiorenzo capturó el barco francés Entreprenant . [36] El 17 de abril, el St Fiorenzo regresó a Plymouth, trayendo consigo un bergantín francés que había capturado. El barco francés había estado navegando desde Santo Domingo a Lorient con un cargamento de azúcar y café. El St Fiorenzo también había capturado otro bergantín francés, que navegaba en lastre, pero aún no había llegado. [34] Ese mismo mes, el St Fiorenzo capturó el bergantín prusiano Vrou Helena Catherina . [19] El 2 de julio de 1799, el St Fiorenzo participó en un ataque a una escuadra española anclada en Aix-en-Provence . [4]
El 13 de noviembre de 1800, el St Fiorenzo y el Cambrian recapturaron el mercante Hebe , que el corsario francés de 18 cañones Grande Decide había capturado aproximadamente una semana antes. [37]
El capitán Charles Paterson tomó el mando en enero de 1801, sirviendo en el Mediterráneo. El St Fiorenzo , el Loire , el Wolverine , el Aggressor, el Seahorse , el Censor y el cúter armado contratado Swift participaron en la captura el 11 y 12 de agosto de 1801 de los bergantines prusianos Vennerne y Elizabeth . [38] El 30 de septiembre de 1801, el St Fiorenzo capturó la goleta Worcester . [39]
En mayo de 1802, el capitán Joseph Bingham sucedió a Paterson y se desempeñó como comandante del St. Fiorenzo hasta 1804. [4]
Bingham navegó hasta el Cabo de Buena Esperanza y pasó los siguientes dos años operando en el Océano Índico. El 14 de enero de 1804, el St Fiorenzo persiguió a la chasse-marée naval francesa y al aviso Passe-Partout frente al Monte Dilly en la Costa Malabar . [40] Cuando el viento comenzó a fallar, Bingham envió tres de sus botes tras la cantera. Una vez al costado, en dos minutos los británicos habían capturado el barco francés, a pesar del fuego de dos cañones de seis libras de latón, seis cañones giratorios de latón y armas pequeñas. De su tripulación de 25 hombres, el Passe-Portout tuvo dos muertos y cinco heridos graves, incluido el capitán, que resultó herido de muerte; los británicos sufrieron solo un hombre levemente herido. [41] Bingham descubrió que los franceses habían equipado al Passe Partout para desembarcar a tres oficiales en la costa para incitar a los estados Mahratta a atacar a los británicos. Bingham transmitió la información con el resultado de que los británicos en Poona pudieron capturar a los franceses. [42]
El sucesor de Bingham fue el capitán Walter Bathurst , quien comandó el St Fiorenzo en 1805. El capitán Henry Lambert (en funciones) reemplazó a Bathurst. [40]
El 13 de febrero de 1805, el St Fiorenzo encontró la fragata francesa Psyché y dos barcos que parecían mercantes, frente a Vishakhapatnam . En la tarde del día 14, el St Fiorenzo recuperó uno de los mercantes, el Thetis , que había sido presa del Psyché y que los franceses habían abandonado. Puso a bordo una tripulación de presa y luego se enfrentó a los otros dos barcos. Después de una feroz batalla de más de tres horas, el capitán Bergeret, el comandante francés del Psyché , envió un bote para anunciar que había arriado sus banderas. Había perdido 57 hombres muertos y 70 hombres heridos; el St Fiorenzo tuvo 12 muertos y 56 heridos. [43] En 1847, el Almirantazgo otorgó la Medalla de Servicio General Naval con broche "San Fiorenzo 14 Feby. 1805" a cualquier reclamante superviviente de la acción.
Durante el enfrentamiento intervino ocasionalmente el tercer buque, Equivoque , que disparaba contra St. Fiorenzo . Era un corsario de diez cañones y una tripulación de cuarenta hombres bajo el mando de un teniente. Era el antiguo barco local Pidgeon , que Bergeret había capturado y equipado como corsario. Escapó. [43]
Lambert fue ascendido a otro mando. El capitán Patrick Campbell comandó el St. Fiorenzo entre 1806 y 1807. [40]
El siguiente comandante del St Fiorenzo fue el capitán George Nicholas Hardinge , quien el 6 de marzo de 1808 se encontró con la fragata francesa de 50 cañones Piémontaise , que había estado atacando barcos británicos frente a la costa india. La Piémontaise estaba bajo el mando del capitán Jacques Epron y había zarpado de Île de France el 30 de diciembre con una tripulación de 366 franceses, junto con casi 200 lascars para trabajar las velas. [44]
Hardinge estaba patrullando cuando, después de haber pasado a tres East Indiamen , avistó una fragata que no se identificó. St Fiorenzo navegó hacia el francés, que intentó escapar. [44] St Fiorenzo persiguió a Piémontaise durante los siguientes días, con combates intermitentes mientras los franceses giraban para enfrentarse a su perseguidor, antes de zarpar nuevamente. El 7 de marzo, los británicos perdieron ocho hombres muertos y sufrieron muchos heridos, dos de los cuales murieron más tarde.
El St Fiorenzo finalmente llevó al Piémontaise a una batalla decisiva a última hora del 8 de marzo en el golfo de Mannar , donde después de una hora y veinte minutos de feroz lucha, los franceses se rindieron. Las pérdidas francesas ascendieron a 48 muertos y 112 heridos, mientras que durante los tres días los británicos perdieron 13 muertos y 25 heridos. [44] [c] El capitán Hardinge estaba entre los muertos, muerto por metralla de la segunda andanada en el último enfrentamiento. [44] El teniente William Dawson tomó el mando y llevó a ambos barcos de regreso a Colombo , a pesar de que los tres mástiles del Piémontaise cayeron sobre su costado temprano en la mañana del día 9. [44]
El Piémontaise también llevaba a bordo oficiales del ejército británico, capitanes y oficiales de las presas que había capturado. Estos hombres ayudaron a organizar a los marineros para aparejar los mástiles y llevar al Piémontaise al puerto. El St Fiorenzo tenía muy pocos hombres y demasiadas bajas y prisioneros que proteger como para poder prestar mucha ayuda.
El 29 de noviembre de 1809, Su Majestad Jorge III concedió a la familia Hardinge una ampliación de su escudo de armas en conmemoración tanto de la victoria sobre Piémontaise como de la victoria anterior de Hardinge sobre Atalante . [46] Los comerciantes, armadores y aseguradores de Bombay votaron la suma de 500 libras para ser "distribuida entre las víctimas de la acción el 8 de marzo de 1808". Dieciséis hombres murieron sin recibir su parte y los otorgantes pagaron por un aviso en la Gaceta de Londres llamando a los familiares de los hombres a reclamar sus partes. [47] Cuando nadie había presentado una demanda por el dinero de ocho marineros e infantes de marina en septiembre de 1818, el Tesoro acordó mantener 160 libras en fideicomiso (20 libras por hombre) si algún familiar se presentaba más tarde. [48] En 1847 el Almirantazgo otorgó la Medalla de Servicio General Naval con broche "San Fiorenzo 8 de marzo de 1808" a todos los sobrevivientes de la acción.
El sucesor de Hardinge fue el capitán John Bastard , quien comandó el St Fiorenzo hasta que fue dado de baja más tarde en 1808. [40]
El St Fiorenzo fue entonces equipado en Woolwich para el servicio en el Báltico , bajo el mando de Henry Matson. [40] Participó en la campaña de Walcheren en 1809. Por lo tanto, su tripulación calificó para el premio monetario de la expedición. [49]
El St. Fiorenzo fue reacondicionado como un buque de transporte de tropas de 22 cañones y enviado a Lisboa bajo el mando del comandante Edmund Knox. [40] Fue equipado nuevamente en 1812, esta vez para servir como buque receptor en Woolwich, antes de ser amarrado en Chatham. Su último servicio fue como lazareto en Sheerness , donde permaneció entre 1818 y 1837. Fue desguazado en Deptford en septiembre de 1837, después de 43 años con la Marina Real. [40]
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