La Sémillante (en francés: "Shiny" o "Sparkling") era una fragata de 32 cañones de la Armada francesa y el barco líder de su clase . Estuvo involucrada en una serie de acciones de varios buques contra la Royal Navy , particularmente en el Océano Índico. Capturó a varios hombres de las Indias Orientales antes de sufrir daños tan graves que los franceses la desarmaron y la convirtieron en un barco mercante. Los británicos la capturaron y la disolvieron en 1809.
Entre el 1 de julio y el 21 de noviembre de 1792, Sémillante estuvo bajo el mando del comandante chevalier de Bruix, teniente de vaisseau . Escoltó un convoy y llevó tropas desde Lorient a Saint-Domingue . Regresó a Lorient desde Puerto Príncipe con algunos funcionarios del gobierno. [1] de Bruix, fue ascendido al rango de capitaine de vaisseau y permaneció como capitán hasta el 14 de mayo de 1793, con Sémillante escoltando los convoyes entre Burdeos y Brest .
El teniente de vaisseaux Gaillard reemplazó a De Bruix. El 21 de mayo de 1793, Sémillante capturó al corsario Active de Liverpool . [2] Estaba bajo el mando del capitán Stephen Bower y navegaba con una carta de marca del 2 de mayo de 1793. [3] La carta de marca la describía como un balandro de 100 toneladas de carga ( bm ), armado con doce 4 -cañones de maza y cuatro cañones giratorios , y teniendo una dotación de 40 hombres. [3] Más tarde, los británicos recuperaron Active y la enviaron a Guernsey. [2] [a] Al día siguiente, Sémillante capturó al corsario de Guernsey Betsey , de 10 cañones y 55 hombres. [b]
El 27 de mayo de 1794, Sémillante se encontró con la fragata británica Venus . En el combate que siguió, que duró unas dos horas, Sémillante perdió 20 hombres muertos y 40 heridos, entre ellos Gaillard. Cuando Venus perdió su mástil mayor, Sémillante pudo liberarse y escapar a Brest, donde llegó el 2 de junio. [2]
Enseigne de vaisseau non entretenu Garreau reemplazó a Gaillard. Posteriormente, el Capitán de vaisseau Lemancq asumió el mando. [4] En junio-julio de 1794, Lemancq navegó a los Estados Unidos y regresó con un convoy y pasajeros desde Chesapeake a Brest. [5]
En mayo-junio de 1795, Sémillante estuvo bajo el mando del teniente de vaisseau Bertrand (aîné). La llevó a Nueva York y regresó a Lorient. [6] Más tarde recibió el ascenso a capitán de vaisseau y navegó en Sémillante en un crucero por el Atlántico en mayo de 1796, antes de regresar a Lorient. [7] Al año siguiente, transportó pasajeros desde Port Francais en Sainte-Domingue a Guadalupe y luego a Lorient. [8]
En 1798, Sémillante participó en la Expedición de Irlanda y, en particular, en la Batalla de la isla Tory . En ese momento estaba bajo el mando del capitán de frégate Lacoutre. [9]
El 9 de abril de 1799, Sémillante , bajo el mando del capitán de frégate Montalan , [10] junto con Vengeance y Cornélie, encontraron y lucharon contra el HMS St Fiorenzo y el HMS Amelia frente a Belle Île . [11] El enfrentamiento fue indeciso y los barcos franceses escaparon por el Loira. Los británicos sufrieron tres hombres muertos y 35 heridos. [12]
En noviembre-diciembre de 1800, Montalan todavía era capitana de Sémillante cuando llevó al ciudadano Pichon, comisionado general de relaciones comerciales de Francia, a los Estados Unidos. [13] En enero de 1801, Sémillante navegó de regreso a Lorient. [14]
Entre el 15 de mayo de 1803 y el 17 de diciembre, el capitán de frégate (más tarde capitán de vaisseau ) Léonard Motard navegó en Sémillante hacia las Indias Orientales. Allí destruyó fábricas inglesas en Sumatra y cerca de las carreteras de Batavia. [15]
En 1804, Sémillante tenía su base en Île de France para participar en asaltos comerciales.
Sémillante y la fragata Atalante navegaban en un escuadrón bajo el mando del contraalmirante Charles-Alexandre Durand Linois con el barco de tercera línea de 74 cañones Marengo . [dieciséis]
Sémillante estaba en el escuadrón de Linois en la Batalla de Pulo Aura el 15 de febrero de 1804. Linois atacó la Flota China de la Compañía Británica de las Indias Orientales , un gran convoy de buques mercantes bien armados que transportaban carga por valor de £ 8 millones. Aunque toda la flota británica estaba formada por barcos mercantes, escoltados por el pequeño bergantín Ganges de la Compañía de las Indias Orientales , Linois no logró presionar el ataque. En cambio, se retiró con el convoy a su merced, invocando la ira de Napoleón cuando la noticia llegó a Francia.
En agosto, Linois navegaba por el Océano Índico en Marengo , junto con Atalante y Sémillante . El día 18, cerca de la isla Desnoeufs encontraron y capturaron a dos mercantes británicos, Charlotte y Upton Castle . Iban de camino a Bombay cuando el escuadrón de Linois los capturó. [17]
Linois describió al Charlotte como un barco revestido de cobre , de 650 toneladas y 16 cañones. Llevaba un cargamento de arroz. El castillo de Upton lo describió como revestido de cobre, de 627 toneladas y 14 cañones. Llevaba un cargamento de trigo y otros productos de Bengala. Envió ambos premios a la Isla de Francia (Mauricio) . [17]
El 15 de septiembre, al mando de Motard, junto con Marengo y Atalanta , Sémillante participó en la Batalla de Vizagapatam . Durante la batalla, los tres barcos franceses se enfrentaron al único buque de guerra británico, el HMS Centurion de 50 cañones . Sémillante también capturó a la princesa Charlotte, de las Indias Orientales . El escuadrón francés provocó que un segundo barco de las Indias Orientales, Barnaby , entrara en pánico y encallara. [18] A pesar de su abrumadora superioridad en potencia de fuego, Linois una vez más retiró su escuadrón, dejando que Centurion sobreviviera.
El 3 de diciembre, junto con Berceau , Sémillante destruyó y capturó a siete mercantes británicos frente a la bahía de Paolo. El 15 de mayo de 1806, recapturó al corsario francés Île de France , capturado por el HMS Duncan alrededor de abril de 1804, y hundió Île de France porque era "de bajo valor y pobre marinero". [19]
El 8 de junio de 1806, Sémillante capturó los barcos del país Acteon , Olive y Active . Posteriormente también capturó los barcos country James Drummond y Fame . Los miembros de su tripulación recuperaron la fama . [20] Sémillante puso a una tripulación premiada en Fame pero también dejó a su cuarto oficial y muchos láseres a bordo. Estos dominaron al equipo premiado y llevaron la fama a Bombay.
El 11 de noviembre se encontró con el HMS Sceptre y el HMS Cornwallis ; se desarrolló un enfrentamiento el 13 de noviembre que resultó en la retirada de los barcos británicos.
El 22 de agosto de 1807, el Experiment , Cripps, capitán, navegaba de Rangún a Calcuta cuando se encontró con el Sémillante , que capturó al Experiment , se llevó a sus oficiales y formó una tripulación de cuatro o cinco hombres con órdenes de navegar hacia Île de France . Los láseres dominaron a la tripulación premiada el 22 de octubre y obligaron a los franceses a navegar Experimento a Ganjam , donde llegó el 4 de noviembre. Mientras tanto, Sémillante había desembarcado en la costa de la India a varios capitanes y oficiales de barcos que había capturado, y estos hombres habían regresado a Calcuta. [21]
Entre el 15 y el 18 de marzo de 1808, Sémillante libró una batalla con el HMS Terpsichore y escapó a Île de France. Terpsícore sufrió 21 hombres muertos y 20 heridos. El Sémillante sufrió daños tan graves que los franceses le quitaron el armamento y lo dieron de baja el 10 de julio. Sin embargo, el daño principal sufrido por Sémillante aparentemente se debió a una explosión en una habitación cercana al polvorín durante la acción. Para reducir el riesgo, la tripulación inundó el cargador, dejándolo sin pólvora utilizable, Sémillante no tuvo más remedio que interrumpir la acción con Terpsícore y regresar a puerto. Según los informes , en Sémillante murieron cinco hombres y seis resultaron heridos, incluido Motard, a quien tal vez tuvieron que amputarle el brazo. [22] No queda claro en el informe cuántas víctimas se debieron a la acción y cuántas a la explosión.
En septiembre, Robert Surcouf compró Sémillante , después de que su propio barco, el Revenant , fuera requisado para la defensa de la isla. Cambió el nombre de Sémillante Charles en honor a su difunto hermano y lo llevó a Saint Malo , cargado con el botín de su campaña. (Según algunas versiones, trajo consigo casi 8 millones de francos franceses. [23] ) Llegó en febrero de 1809 y no volvió a hacerse a la mar, aunque armó y equipó a corsarios.
El 5 de febrero de 1809, al día siguiente de su llegada, Charles se hundió en el puerto de Saint-Servan ; Más tarde fue criada y reconstruida. [24] [19] En 1810 fue puesta nuevamente en servicio en Saint-Malo con 22 cañones y una tripulación de 195 hombres, [25] bajo el mando de Pierre Alexandre Marrauld.
El 15 de octubre de 1810, el corsario Charles , de 20 cañones y 200 hombres, capturó al capitán Howe , Pentrick. Howe había navegado hacia Penzance desde Quebec en un convoy de 25 barcos escoltados por Grasshopper , pero se había separado del convoy cinco días antes. Charles detuvo a Howe durante unas seis horas, se llevó algunas cosas, pero luego le permitió continuar. Howe llegó a Penzance el 19 de octubre. [26]
On 16 October, a French privateer brig detained the Hope, Craig, master, as Hope was sailing from New Brunswick to Plymouth. The privateer took all the sails, rigging, stores, etc. from Hope. On the next day the privateer Charles came upon Hope and offered her anything she might need. A gale on 22 October cost Hope the rigging, sails, and the like that Charles had provided, as well as her bowsprit, foremast, and maintopmast. Hope nevertheless arrived safely at the Scilly Islands on the 28th.[27]
On 26 October, Charles captured the Americana, Fousica, master, which was sailing from Bahia to London. HMS Dryad recaptured Americana on 31 October; Americana then arrived at Plymouth on 9 November.[28][29][c]
On 8 November 1810 about 400 miles (640 km) west of Finisterre (44°41′N 21°24′W / 44.683°N 21.400°W / 44.683; -21.400). Charles encountered the British frigate HMS Amelia. A 13-hour running chase ensued, with speeds reaching as much as 12½ knots, before Charles struck.[31] Amelia then sent her into Plymouth.[32] Too old and damaged to be brought into British service, she was broken up.[23][33]
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