El HMS Grasshopper fue un bergantín-balandra de la clase Cruizer de la Marina Real Británica . Fue botado en 1806, capturó varios buques y participó en dos acciones notables antes de que los holandeses lo capturaran en 1811. Luego sirvió en la marina holandesa hasta que fue desguazado en 1822.
El comandante Thomas Searle puso en servicio el Grasshopper en noviembre de 1806. Luego navegó con él hacia el Mediterráneo el 1 de febrero de 1807. [2]
Temprano en la mañana del 7 de noviembre, los barcos del HMS Renommee y Grasshopper sacaron a un bergantín español y a un bergantín francés , cada uno armado con seis cañones, de debajo de la Torre de Estacio. Las tripulaciones de presa no pudieron evitar que los vientos y las mareas hicieran encallar a los dos buques. Los botes y los dos buques estaban bajo un fuego constante desde la torre que hirió a varios prisioneros. Después de unas tres horas, los británicos abandonaron sus presas ya que no podían liberarlos y no estaban dispuestos a prenderles fuego ya que los barcos capturados tenían prisioneros y mujeres y niños a bordo, muchos de los cuales estaban heridos. Los británicos tuvieron dos hombres gravemente heridos en la acción; aunque el enemigo sufrió muchos heridos, aparentemente no hubo muertos. [3]
Ese mismo día, Grasshopper capturó la goleta estadounidense Henrietta , de Joseph Dawson, capitán. [4]
Luego, en diciembre, el Grasshopper y el HMS Renommee fueron destacados para navegar frente a Cartagena para monitorear la escuadra española allí. El Grasshopper estaba de guardia el 11 de diciembre y navegó hacia adelante, dejando atrás al Renommee . Mientras estaba frente al cabo de Palos , Searle observó varios barcos enemigos anclados. El bergantín de Su Majestad Católica San José y Ánimas , de doce cañones de 24 libras, con una tripulación de 99 hombres bajo el mando del Teniente de navío Don Antonio de Torrea, zarpó y navegó hacia el Grasshopper . Dos buques de guerra más, el Medusa Mestrio (diez cañones de 24 libras y 77 hombres) y el Aigle Mestrio (ocho cañones de 24 libras y 50 hombres) siguieron al San José y Ánimas . [5] [a] El Grasshopper llevó al San José y Ánimas a la acción. En 15 minutos, el San José y Ánimas había chocado y se había ido a la costa, momento en el que muchos hombres de su tripulación lo abandonaron y nadaron hacia la orilla. Los otros dos barcos se marcharon. Los británicos pudieron recuperar el San José y Ánimas , que Searle describió como un navío de 145 toneladas de carga, seis años de antigüedad, con aparejos de cobre, bien equipado, con 16 cañones, un "velero notablemente rápido" y apto para el servicio en la Marina Real Británica. [5] [b] En el enfrentamiento, el Grasshopper tuvo dos hombres heridos. Searle no tenía una estimación de las bajas enemigas, pero creía que muchos hombres se habían ahogado cuando saltaron por la borda para evitar ser capturados. [5] El dinero de la cabeza y el premio fue remitido desde Gibraltar y la parte del Renommee se pagó a sus oficiales y tripulación en diciembre de 1813. [7]
El día de Navidad, Grasshopper capturó a Industry . [8]
El Grasshopper capturó al Neutrality el 4 de febrero de 1808. [8] Compartió las ganancias de la captura con el Hydra . [9] Al día siguiente capturó al Eliza . [10]
La acción que tuvo lugar el 4 de abril frente a la costa de Rota, cerca de Cádiz , España , comenzó cuando las fragatas de la Marina Real Mercury y Alceste , y Grasshopper , interceptaron un gran convoy español protegido por veinte cañoneras y un tren de baterías costeras. Los británicos destruyeron dos de las escoltas y expulsaron a muchos de los mercantes a tierra. También silenciaron las baterías costeras. Los marines y marineros de los barcos británicos posteriormente capturaron y navegaron de regreso al mar siete barcos. Grasshopper resultó gravemente dañado y tuvo un hombre mortalmente herido y otros tres levemente heridos. Los premios fueron cargados con madera para el arsenal de Cádiz. [11] En 1847, el Almirantazgo otorgó la Medalla de Servicio General Naval con broche "Off Rota 4 April 1808" a todos los reclamantes supervivientes de la acción.
El 23 de abril, el Grasshopper y el bergantín cañonero Rapid se encontraron con dos barcos españoles procedentes de Sudamérica, que navegaban bajo la protección de cuatro cañoneras. Tras una corta persecución, el convoy ancló bajo los cañones de una batería costera cerca de Faro, Portugal . Searle ancló el Grasshopper a corta distancia de los barcos españoles y comenzó a disparar. Después de dos horas y media, las dotaciones de los cañones de la batería costera habían abandonado sus cañones y los británicos habían empujado a dos cañoneras a tierra y las habían destruido. Los británicos también capturaron dos cañoneras y los dos buques mercantes. El Grasshopper tuvo un hombre muerto y tres gravemente heridos. El propio Searle resultó levemente herido. El Rapid tuvo tres hombres gravemente heridos. Las bajas españolas fueron numerosas, con unos 40 muertos y heridos solo en las dos cañoneras capturadas. Searle dejó a 14 de los heridos en tierra en Faro, ya que no tenía los recursos para lidiar con ellos, así como con sus propias bajas. Searle estimó el valor de la carga en cada uno de los dos buques mercantes en £30.000. [12] [c] Esta acción también dio lugar a que el Almirantazgo otorgara broches a la Medalla de Servicio General Naval marcados "Grasshopper 24 de abril de 1808" y "Rapid 24 de abril de 1808".
El teniente Henry Fanshawe fue ascendido a comandante y nombrado comandante del Grasshopper el 2 de mayo de 1808; [14] en junio de 1808 asumió el mando. El barco permaneció en el Mediterráneo en 1808 y 1809. [2]
Entre el 4 y el 11 de agosto de 1809, el buque mercante Thetis , capitaneado por Clark, llegó a Gibraltar. Cuando navegaba desde Cagliari, un corsario francés había capturado al Thetis , pero Grasshopper lo había recuperado. [15]
El Grasshopper escoltó un convoy a Quebec y zarpó el 21 de junio de 1810. Luego escoltó a otro convoy, de 25 barcos, de regreso desde Quebec y llegó a aguas británicas alrededor de mediados de octubre. [16]
El Grasshopper sirvió en el Mar del Norte en 1811. [2]
El Grasshopper , junto con el Hero de 74 cañones , el balandro Egeria y el barco armado contratado Prince William partieron de Gotemburgo el 18 de diciembre de 1811 como escoltas de un convoy de 15 transportes y una flota de mercantes, de unos 120 barcos o más. [14] [17] Cuatro o cinco días después, el Egeria y el Prince William se separaron, junto con los barcos que se dirigían al Humber y Escocia, incluida la mayoría de los buques mercantes. Los transportes y un puñado de mercantes prosiguieron con el Hero y el Grasshopper . [17]
El 24 de diciembre, el Hero naufragó frente al Texel en medio de una tormenta, con la pérdida de todos los hombres, menos 12, de su tripulación de 600 hombres. Grasshopper observó que el Hero encallaba, pero era demasiado tarde para evitar que también encallara. Grasshopper pudo atravesar el banco de arena y llegar a aguas más profundas, donde ancló, aunque chocó contra tierra repetidamente. No pudo acudir en ayuda del Hero y en 15 minutos cesaron las señales de socorro del Hero . A la mañana siguiente, Grasshopper observó que el Hero estaba completamente naufragado. Ni ella ni los schuyts holandeses pudieron llegar al Hero . [14]
Grasshopper , aunque se encontraba a salvo a una milla de distancia, se encontró atrapado. [18] No hubo pérdidas de vidas entre su tripulación, [19] aunque el piloto murió. [20] El 25 de diciembre, Fanshawe no vio otra opción que rendirse. Navegó con Grasshopper hasta Helder y allí atacó a la flota bajo el mando del vicealmirante De Winter . [14]
Al parecer, se rindió a la fragata francesa Gloire y a la cañonera Ferreter, [21] y su tripulación fue tomada prisionera. Entre sus tripulantes se encontraba el futuro reformador penal Alexander Maconochie.
También se perdieron diez de los transportes del convoy de Hero . Uno de ellos fue el Arquímedes , cuya tripulación, sin embargo, se salvó, [22] y otro fue el Rosina , que perdió a su capitán y 17 hombres. [23]
En junio de 1810, Francia había disuelto el Reino de Holanda , anexionando los Países Bajos a Francia, una situación que duró hasta 1813. El Grasshopper pasó a formar parte del Escuadrón Nieuwediep de la Armada holandesa, que no se fusionó con la Armada francesa. El bloqueo británico impidió que los holandeses utilizaran el Grasshopper de forma extensiva de inmediato y, en esencia, permaneció inactivo hasta el final de las guerras napoleónicas, aunque como resultado de una persecución recibió la reputación de ser el mejor navegante del escuadrón.
El 11 de diciembre de 1812, el Ministro de Marina ordenó a los holandeses que transfirieran el Grasshopper a la Armada francesa. Los holandeses tenían la intención de transferir un pequeño bergantín de 6 cañones llamado Irene . En cambio, vendieron el Irene y transfirieron el Grasshopper . El 2 de enero de 1813, el Grasshopper pasó a llamarse Irene cuando la Armada francesa tomó posesión de él. Los partisanos holandeses capturaron el Irene en diciembre de 1813, durante el levantamiento holandés. [21]
Después de que los Países Bajos recuperaran su independencia en 1814, Irene volvió al servicio activo. Escoltó barcos a las colonias holandesas en las Indias Occidentales (1815-1816) y a España y el Mediterráneo (1816-1818). Luego sirvió en las Indias Orientales entre 1819 y 1821. [21]
En octubre de 1819, el Irene participó en la primera expedición a Palembang , que los holandeses organizaron contra los insurgentes en Sumatra. Navegó por el río Palembang en compañía de la fragata Wilhelmina (44 cañones), las balandras Eendracht (20 cañones) y Ajax (20 cañones), y varios barcos más pequeños. Sin embargo, la escuadra tuvo que retirarse después de sufrir grandes pérdidas y luego limitó sus esfuerzos al bloqueo costero. Una segunda expedición a Palembang en 1821 fue más exitosa, aunque no involucró al Irene .
En 1821, el Irene regresó a los Países Bajos. Al año siguiente fue desguazado en Flesinga . [2]