El HMS Nymphe era una fragata de quinta categoría de la Royal Navy británica, anteriormente el Nymphe francés , buque líder de su clase . El HMS Flora, bajo el mando del capitán William Peere Williams , capturó Nymphe frente a Ushant el 10 de agosto de 1780. Conocida indiscriminadamente como Nymph , Nymphe , La Nymph o La Nymphe en fuentes británicas contemporáneas, sirvió durante las guerras revolucionaria americana , francesa y napoleónica. . El 19 de mayo de 1793, mientras estaba bajo el mando del capitán Edward Pellew , capturó la fragata Cléopâtre , el primer buque de guerra francés capturado en una acción de un solo barco de la guerra. Después de un largo período de servicio en el que participó en varias acciones notables y realizó muchas capturas, Nymphe naufragó frente a las costas de Escocia el 18 de diciembre de 1810.
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Nymphe fue construida como una fragata de 32 cañones en Brest , diseñada y construida por Pierre-Augustin Lamothe. Fue depositado en abril de 1777, botado el 18 de agosto y puesto en servicio en noviembre. Llevaba un complemento de 290 hombres y estaba armada con veintiséis cañones franceses de 12 libras [a] y seis franceses de 6 libras. [5]
Nymphe entró en servicio en noviembre de 1777. En 1778, estaba al mando de Sainneville para una misión frente a Terranova. [7]
En febrero y marzo de 1779, Nymphe estaba frente a Senegal con Résolue para asaltar las fábricas británicas, en particular capturando Fort James de la isla Kunta Kinteh el 11 de febrero y las Îles de Los el 6 de marzo. [8]
En julio de 1780, Nymphe regresaba a Brest desde América, al mando de Du Rumain , cuando se encontró con el HMS Bienfaisant de 64 cañones , del que logró escapar. [8]
El 10 de agosto, a 12 millas de Ushant , Nymphe se encontró con la fragata de 36 cañones HMS Flora (1780). La acción del 10 de agosto de 1780 comenzó a las 17.15. Media hora más tarde, Du Rumain fue herido de muerte por tres balas y el teniente Pennandref de Keranstret tomó el mando. Alrededor de 1800, Flora se acercó y la tripulación del Nymphe intentó abordarlo, pero los británicos los repelieron, matando a Pennandref e hiriendo a la mayoría de los oficiales. Los británicos entonces contraatacaron, conquistando rápidamente la cubierta del Nymphe . El teniente de frégate Taillard se rindió entonces a los británicos. [9] [8] [10]
Nymphe estaba dotada de 40 cañones, pero montaba sólo 32. [10] Flora , además de su armamento nominal de 36 cañones, también llevaba seis carronadas de 18 libras recientemente introducidas , que barrían las cubiertas del barco francés con metralla . Además, los cañones del Flora eran más pesados, de 18 y 9 libras, frente a los de 12 y 6 libras del barco francés. Esto se refleja en el número de víctimas; 9 muertos y 17 heridos a bordo del Flora de una tripulación de 259, y 55 muertos y 81 heridos a bordo del Nymphe , de una tripulación de 291. [11]
Nymphe fue enviada al Astillero de Portsmouth para ser reparada y reacondicionada. El trabajo se completó el 27 de marzo de 1781 a un costo de £ 9.657,10 chelines 7 peniques, y fue encargado bajo el mando del capitán John Ford . Nymphe luego sirvió en la Guerra de los Estados Unidos [4] y participó en la batalla de Chesapeake el 5 de septiembre de 1781, sirviendo como barco de repetición (transmitiendo señales a otros barcos) en la división central del contralmirante Thomas Graves . [12] Ella también, en compañía de Amphion , capturó a los corsarios estadounidenses Royal Louis , Juno , Molly , Lexington , Racoon y Lively Buckskin . [13] En 1782 navegó hacia las Islas de Sotavento y estuvo presente en la Batalla de las Saintes el 12 de abril. [4] En mayo de 1783 regresó a Portsmouth, [4] y fue pagada en junio, mientras estaba bajo el mando del Capitán C. Knatchbull. [14]
En marzo de 1786, Nymphe inició "reparaciones medianas" en el astillero de Portsmouth, que se completaron en enero de 1787 a un costo de £ 9.704. [4] Fue puesta nuevamente en servicio brevemente de octubre a diciembre de 1787 bajo el mando del capitán Albemarle Bertie . [14] Se llevaron a cabo más trabajos de reparación en Portsmouth en mayo y junio de 1790 a un costo de £ 2.004. [4]
En respuesta a la inminente amenaza de guerra, Nymphe fue puesta nuevamente en servicio bajo el mando del capitán Edward Pellew el 11 de enero de 1793. Sin embargo, cuando Pellew llegó a Portsmouth el día 15, las bandas de prensa habían barrido la ciudad de marineros. Pellew preparó su barco para hacerse a la mar e hizo todo lo posible para reclutar una tripulación. Cuando, como se esperaba, el gobierno de la Francia revolucionaria declaró la guerra a Gran Bretaña el 1 de febrero de 1793, Nymphe todavía estaba en el muelle y no estaba lista para zarpar hasta el día 6. Nymphe finalmente zarpó el día 12, con poco más de la mitad de su dotación, que incluía 32 infantes de marina y 80 mineros de estaño de Cornualles , todos meros terratenientes . Pellew se vio obligado a reforzar su tripulación abordando varios de los buques mercantes que escoltaba en el Canal e impresionando a marineros experimentados. [15]
El 19 de mayo de 1793, Nymphe zarpó de Spithead en compañía de la fragata Venus , comandada por el capitán Jonathan Faulknor . Después de perseguir a algunos barcos franceses hasta Cherburgo , las dos fragatas perdieron el contacto el día 24. Más tarde ese día, Nymphe capturó el bergantín corsario francés Sans Culottes de 16 cañones . [16] A Venus le fue peor: se encontró con el Sémillante el día 26 frente a Finisterre y no pudo capturarlo. Después de una lucha que duró algunas horas, ambos barcos sufrieron daños considerables, Sémillante regresó a Cherburgo y el Venus regresó cojeando a Portsmouth, encontrándose con Nymphe el día 29. [15]
Al amanecer del 18 de junio de 1793, Nymphe navegaba sola frente a Start Point, Devon , cuando avistó el Cléopâtre de 40 cañones , comandado por el teniente de vaisseau Jean Mullon. En la acción resultante, Cléopâtre fue capturada a un costo de alrededor de 60 muertos, incluido su capitán, mientras que Nymphe sufrió 23 muertos y 27 heridos. [17] La llegada del barco a Gran Bretaña fue recibida con mucho regocijo ya que fue el primer gran buque de guerra francés capturado durante la guerra y le valió a Pellew el título de caballero. Su hermano Israel , que servía a bordo como voluntario, fue ascendido a capitán , el primer teniente Amherst Morris ascendió a comandante y el capitán , el Sr. Thomson, a teniente. [15] En 1847 estuvo entre las acciones reconocidas por un broche, marcado "Nymphe 18 de junio de 1793", adjunto a la Medalla de Servicio General Naval otorgada previa solicitud a todos los participantes británicos de Nymphe que aún viven.
Nymphe regresó al mar el 26 de julio, después de reparaciones en Plymouth que costaron 6.308 libras esterlinas. Patrulló el Canal de la Mancha y el Golfo de Vizcaya en busca de más premios. [15] Finalmente, el 30 de noviembre, en las afueras de Brest, ella y Circe capturaron el balandro francés L'Espiegle. [18]
En marzo de 1794, Pellew fue designado al mando de la más poderosa fragata Arethusa de 38 cañones , [15] y el mando del Nymphe fue asumido por el capitán George Murray . [14] Nymphe era entonces parte del escuadrón de cinco fragatas al mando de Sir John Borlase Warren que se enfrentó a cuatro fragatas francesas frente a las Islas del Canal el 23 de abril de 1794 y capturó tres; los Pomone , Engageante y Babet . [19]
Nymphe formaba entonces parte de la Flota del Canal , bajo el mando de Lord Bridport , [20] que zarpó de Spithead el 12 de junio de 1795 hacia la bahía de Quiberon . A primera hora del 22 de junio, se avistó una flota francesa al oeste de Belle Île y los británicos la persiguieron. Después de una larga persecución, alrededor de las 06:00 de la mañana del día 23 las flotas se encontraron en la batalla de Groix , en la que tres barcos franceses fueron capturados antes de que se interrumpiera la acción. La flota británica permaneció entonces frente a la costa francesa protegiendo la expedición a la bahía de Quiberon . [21] Nymphe regresó a Inglaterra en diciembre de 1795 bajo el mando del capitán George Losack para recibir dinero. [14]
Después de las reparaciones en Plymouth, [4] durante las cuales fue recubierto de cobre , el barco fue puesto nuevamente en servicio en mayo de 1796 bajo el mando del capitán John Cooke . [14] El 9 de marzo de 1797, Nymphe y St Fiorenzo , mientras realizaban un reconocimiento de Brest, avistaron dos barcos franceses que se dirigían hacia el puerto. Después de una dura acción que no duró más de 30 minutos, capturaron ambos barcos, que resultaron ser la fragata Résistance de 48 cañones y la corbeta Constance de 24 cañones construida en 1794, [22] [23], ambas regresando de la fallida expedición a Gales. . [24] No hubo víctimas ni daños en ninguno de los barcos británicos. La resistencia tuvo diez hombres muertos y nueve heridos; Constanza tuvo ocho hombres muertos y seis heridos. [24] La Resistencia tenía 48 cañones, con cañones de 18 libras en su cubierta principal, y una tripulación de 345 hombres. Constance tenía veinticuatro cañones de 9 libras y una tripulación de 181 hombres. [24] La Royal Navy puso ambos en servicio. Résistance se convirtió en Fisgard , mientras que Constance conservó su nombre. En 1847, el Almirantazgo otorgó la Medalla de Servicio General Naval con broche "Nymphe 8 de marzo de 1797" a los reclamantes supervivientes de la acción. [b]
Nymphe fue uno de los barcos involucrados en el motín de Spithead de abril y mayo de 1797, cuando los hombres de la Flota del Canal hicieron huelga para exigir mejores salarios y condiciones. Según declaraciones de la tripulación, no se presentó ninguna acusación particular contra el capitán Cooke, pero su conducta se consideró insatisfactoria. Las principales quejas se presentaron contra los tenientes, en particular Irwin, el primer teniente . En una ocasión, tras recibir una flagelación , se vio a un marinero sonreír. Irwin ordenó rápidamente que recibiera 36 latigazos adicionales por "desprecio silencioso". Los tenientes del Nymphe tenían por costumbre golpear a los propios hombres si consideraban que los ayudantes del contramaestre no se esforzaban lo suficiente en ello. Ordenaban azotes por los delitos más triviales. En una ocasión, dos hombres fueron golpeados por "negociación", al no cumplir una orden con la suficiente rapidez, y ambos recibieron doce latigazos. Por un delito similar, otro marinero fue golpeado y pateado tan brutalmente que se le recomendó que ingresara en la lista de enfermos. El marinero se negó por miedo a los oficiales. Como resultado, los amotinados enviaron a Cooke y sus dos lugartenientes a tierra. [25]
El capitán Percy Fraser fue nombrado comandante de Nymphe en junio de 1797. [14] El 21 de febrero de 1798, ella, Phaeton y Mermaid recuperaron al mechantman armado estadounidense "Eliza" ( 49°10′N 10°30′W / 49.167°N 10.500°W / 49.167; -10.500 ) que había sido capturado por el corsario francés "Don Guicote" el 13 de febrero. [26] Afirmó que el 6 de septiembre de 1798 Nymphe había estado en compañía de Aurora y el corsario Lord Hawke , y había capturado el barco español L'Edad de Oro , que había zarpado de La Guaira , Venezuela , con un cargamento de cacao . con destino a La Coruña , pero fue capturado a sólo unas pocas millas de su destino. [27] [c]
El 7 de septiembre, Nymphe recuperó el balandro Charlotte de Londres, originalmente con destino a Terranova. [27]
En abril de 1799, Nymphe fue asignada nuevamente a un escuadrón bajo el mando de Lord Bridport, que tenía la tarea de bloquear el puerto francés de Brest. Habían circulado rumores de que una flota francesa intentaría superar el bloqueo. Para evitar esta fuga, Lord Bridport ordenó al Capitán Fraser que mantuviera a Nymphe cerca de la costa para monitorear los movimientos franceses e informar si algún barco zarpaba. En la mañana del 26 de abril, Nymphe estaba en la rada de Brest en medio de una densa niebla cuando Fraser observó lo que tomó como una flota francesa de once barcos de línea, navegando hacia el oeste. Nymphe inmediatamente viró para adelantarse al enemigo y se izaron banderas de señales para alertar a la flota de Bridport de que los franceses estaban en movimiento. Estas señales no se vieron en la niebla y Fraser, inexplicablemente, las bajó poco después. Al mediodía, Nymphe había perdido de vista a los franceses y Fraser, en cambio, emitió nuevas señales advirtiendo incorrectamente que el enemigo había regresado a puerto. Este segundo conjunto de señales se transmitió al escuadrón de Bridport sin que hubieran recibido el primero, lo que provocó una confusión considerable. En la mañana del 27 de abril, Nymphe regresó a su puesto cerca de Brest e informó incorrectamente que la flota francesa estaba anclada. De hecho, toda la flota francesa había zarpado la mañana anterior y había escapado entre la niebla hacia el Mediterráneo. [31]
Más tarde, Fraser reconoció el fracaso de Nymphe para mantener el contacto con los franceses y la confusión causada por sus señales, señalando en una carta al Almirantazgo que "supongo... que no entiendes todas las señales que se han hecho". hoy quiso decir", y "es posible que el oficial que responda no se sienta muy competente para la explicación". Tras estos fracasos en Brest, Nymphe fue retirada del bloqueo y navegó hacia Irlanda. [31]
El 7 de noviembre de 1799, Nymphe , Indefatigable y Diamond recuperaron el barco Brailsford de los franceses, [32] y el 10 de noviembre Nymphe recapturó el barco mercante Astrea . [33]
Operando en compañía de Amethyst , Nymphe realizó una serie de valiosas capturas y recapturas a principios de 1800. El cúter corsario francés Le Vaillant fue capturado el 15 de febrero. [34] El 24 de febrero, frente a Burdeos, capturaron el barco mercante francés de 16 cañones La Modeste , nueve semanas fuera de Mauricio , y cargado de algodón, café, té, azúcar e índigo. [35] El Julius Pringle fue recapturado el 27 de febrero, seguido por el Active el 4 de marzo y el Amity el 21. El corsario francés Mars, de 22 cañones, fue capturado el día 31, [36] y el barco Caroline fue recapturado el 14 de abril. [37]
Nymphe operó en el Canal de la Mancha durante 1801, [4] bajo el mando del Capitán Stair Douglas. El 23 de enero de 1801, Nymphe contó veintiocho velas de línea y nueve fragatas ancladas en las carreteras exteriores de Brest. Dos días después no se veía ningún barco. Douglas informó que, aunque un escuadrón pudo haber escapado, el resto probablemente se había internado en los caminos interiores para engañar a los barcos que vigilaban. Regresó a Plymouth el 20 de febrero y zarpó de nuevo el 29 de abril para un largo crucero frente a La Coruña. [38] El 14 de julio, recapturó el barco Lady Arabella , [39] regresando a su puerto de origen el 31 de agosto. [38] Su siguiente crucero fue frente a Brest y, aunque la noticia del acuerdo preliminar del Tratado de Amiens llegó a Plymouth el 4 de octubre, no regresó hasta el 15 de noviembre. El 29 de diciembre se encontraba en Portsmouth. [38]
Durante la paz temporal, Nymphe operó en patrullas contra el contrabando. A finales de enero de 1802 interceptó un cúter, el Flora de Fowey , del capitán Dunn, siendo perseguido por la fragata Fisgard . El cúter chocó después de que sus obenques de mesana se enredaran con el bauprés de Nymphe . Durante la acción, un guardiamarina resultó tan gravemente herido que hubo que amputársela y un marinero cayó por la borda. El 13 de febrero, Nymphe zarpó de Plymouth en un crucero de seis días contra los contrabandistas y finalmente fue pagado en Portsmouth el 30 de abril de 1802. [38]
Nymphe fue encargado en 1803 bajo el mando del Capitán Somerville. Durante la noche del 29 de diciembre, un fuerte vendaval destrozó varios barcos en Plymouth Sound. Nymphe rescató a los hombres de una galiota prusiana destrozada . [38]
Nymphe permaneció fuera de servicio, mantenido "en ordinario" en Portsmouth [21] hasta junio de 1806, cuando se llevaron a cabo grandes reparaciones en Deptford Dockyard. [4]
Nymphe se volvió a poner en servicio en marzo de 1807 bajo el mando del capitán Conway Shipley. [14] El 25 de julio de 1807 se unió a la flota que se estaba reuniendo en Yarmouth para la expedición a Copenhague. Zarpó con la primera división al mando del almirante Lord Gambier en el Príncipe de Gales la noche siguiente. [38] Estuvo empleada en el Gran Belt , impidiendo que las tropas danesas cruzaran a Zelanda , antes de participar en el asedio y bombardeo de Copenhague y la captura de la flota danesa. [21] El 4 de noviembre de 1807 zarpó hacia Portugal. [14]
En abril de 1808, Nymphe navegaba frente a Lisboa, en compañía del balandro Blossom de 18 cañones, al mando del comandante George Pigot, cuando el capitán Shipley se enteró de que el bergantín Gaivota de 20 cañones estaba junto al castillo de Belém , preparándose para zarpar. A las 21:00 horas de la tarde del 23 de abril, una fuerza de ocho barcos con 150 oficiales y hombres de Nymphe y Blossom partieron para capturarla. Desafortunadamente, se produjo un fuerte reflujo alimentado por fuertes lluvias que ralentizó su aproximación y no fue hasta las 02:30 que los barcos de Nymphe llegaron al bergantín. El capitán Shipley lideró a los atacantes, trepó al aparejo de proa e intentó cortar la red de abordaje, pero recibió un disparo y cayó al río. Su hermano, Charles Shipley, que se desempeñaba como voluntario, ordenó inmediatamente al carruaje que lo recogiera, pero los barcos chocaron entre sí y se enredaron con un escenario de calafateo amarrado a popa. Habiendo perdido el elemento sorpresa y los barcos de Blossom no lograron llegar al bergantín, la empresa fue abandonada. Además de su capitán, [40] Nymphe perdió a un marinero y un infante de marina resultó herido. El cuerpo del capitán Shipley fue recuperado más tarde y era evidente que había sido asesinado instantáneamente por una bala de mosquete en la frente. [41] El comandante Pigot fue designado por el almirante Sir Charles Cotton , comandante en jefe en la costa de Portugal, para ser el sucesor del capitán Shipley a bordo del Nymphe ; y el 17 de septiembre fue confirmado en su cargo . [42] Capitán El Excmo. Josceline Percy , fue designada más tarde para comandarla, mientras operaba frente a las costas de España. [38]
El 14 de mayo de 1810, el capitán Edward Sneyd Clay asumió el mando. El 26 de octubre de 1810 capturó al corsario danés Norwegian Girl de 2 cañones . [43] En la tarde del 18 de diciembre de 1810, Nymphe y Pallas naufragaron frente a Dunbar , en la desembocadura del Firth of Forth . [4] Toda la tripulación excepto nueve se salvaron. El capitán Clay y sus oficiales fueron absueltos de culpa en el consejo de guerra posterior, con la excepción del señor G. Scott, el capitán, y C. Gascoigne, el piloto, quienes fueron juzgados por haber confundido los fuegos de un horno de cal en tierra con la luz. en la Isla de Mayo . [38]
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