HMS Arethusa era una fragata de quinta categoría clase Minerva de 38 cañones de la Royal Navy construida en Bristol en 1781. Sirvió en tres guerras y realizó varias capturas notables antes de ser disuelta en 1815.
En febrero de 1782, Arethusa capturó el barco francés Tartare , de catorce cañones de 6 libras. Tartare era el antiguo corsario británico Tartar , que los barcos franceses Aimable y Diligente habían capturado en septiembre de 1780. La Royal Navy puso a Tartare en servicio como True Briton. [2] [un]
El 20 de agosto de 1782, Arethusa recuperó el antiguo buque de guerra británico Thorn. Estaba armada con 18 cañones y llevaba una tripulación de 71 hombres. También llevaba un cargamento de 10.000 libras (4.500 kg) de índigo y ocho toneles de tabaco. [4]
Arethusa fue asignado al escuadrón de fragatas occidentales británico bajo el mando del comodoro John Borlase Warren . El escuadrón estaba formado por Flora , el capitán Sir John Warren, Arethusa , el capitán Sir Edward Pellew (más tarde Lord Exmouth), Melampus , el capitán Thomas Wells, el Concorde , Sir Richard Strachan y Nymphe , el capitán George Murray. Todos estos eran barcos de 36 cañones, excepto Nymphe y Arethusa con 38.
El escuadrón de fragatas occidentales se enfrentó a un escuadrón francés frente a la isla de Batz el 23 de abril de 1794 . La escuadra había avistado cuatro extrañas velas que, al cerrarlas, fueron identificadas como tres fragatas francesas y una corbeta . El escuadrón francés incluía la nueva fragata francesa Pomone que, con 44 cañones, era el barco más poderoso en acción ese día. Flora y Arethusa fueron las primeras en cerrar con Pomone y Babet , la corbeta de 20 cañones. Los primeros disparos se hicieron poco antes de las 6 de la mañana. Durante unos cuarenta y cinco minutos, los cuatro barcos maniobraron uno contra el otro sin sufrir daños graves. Entonces Flora perdió su palo mayor y se vio obligada a retroceder. Con Flora fuera de combate, Pellew ordenó a Arethusa que se acercara con la corbeta. Las carronadas de Arethusa rápidamente destruyeron su resistencia. Dejando que Melampus acabara con Babet , Arethusa se enfrentó a Pomone , llegando al alcance de su pistola a las 8.30 am y acribillándola repetidamente. Al cabo de veinticinco minutos, una de las mejores fragatas francesas nuevas estaba en ruinas, con los mástiles mayor y mesana destrozados y un fuego ardiendo en la cubierta de popa. Poco después de las 9 de la mañana, Pomone lució sus colores .
Melampo y Aretusa capturaron a Babet . La acción le había costado a Babet entre 30 y 40 miembros de su tripulación muertos y heridos. Arethusa también capturó Pomone , que tuvo entre ochenta y cien muertos o heridos de su complemento de 350 hombres. Arethusa tuvo tres hombres muertos y cinco heridos, un tributo a su superior artillería. [5] Los barcos capturados fueron llevados a Portsmouth , donde llegaron el 30 de abril. [6] La Royal Navy puso en servicio a Babet y Pomone con sus nombres existentes. Además, el Concorde capturó a Engageante en esta acción. Engageante sufrió entre 30 y 40 hombres muertos y heridos. El Concorde perdió un hombre muerto y 12 heridos. Los graves daños en los mástiles de ambos buques retrasaron su regreso a Portsmouth. El Engageante entró en servicio británico como barco hospital .
Unos cuatro meses después, el 23 de agosto, Arethusa y Flora enviaron sus barcos a la bahía de Audierne . Allí atacaron a dos corbetas francesas, Alerte y Espion , obligándolas a desembarcar. Los británicos tomaron 52 prisioneros. [7] [8]
El 21 de octubre, la fragata británica Artois capturó Révolutionnaire en la acción del 21 de octubre de 1794 . [9] Artois compartió el dinero del premio con las otras fragatas de su escuadrón, Arethusa , Diamond y Galatea . [10] [b]
El 31 de enero de 1795, Arethusa formó parte de un escuadrón al mando del capitán Sir John Borlase Warren que capturó el barco holandés de las Indias Orientales Ostenhuyson . [11]
Más tarde ese año, el Arethusa , bajo el mando del capitán Mark Robinson, fue uno de los buques de la Royal Navy bajo el mando de Borlase Warren que participó en la fallida Expedición Quiberon .
Arethusa formó parte de una flota bajo el mando del contralmirante Sir Henry Harvey , comandante en jefe de la Armada en las Islas de Sotavento , a bordo del Príncipe de Gales , que en febrero de 1797 capturó la isla caribeña de Trinidad , controlada por los españoles . La flotilla zarpó de Carriacou el 15 de febrero y llegó a Puerto España al día siguiente. [12] En Puerto España encontraron una escuadra española compuesta por cuatro barcos de línea y una fragata, todos bajo el mando del Contralmirante Don Sebastián Ruiz de Apodaca. Harvey envió a Favorite y algunos de los otros barcos más pequeños para proteger los transportes y ancló sus propios barcos de línea frente al escuadrón español. A las 2 de la madrugada del 17 de febrero, los británicos descubrieron que cuatro de los cinco buques españoles estaban en llamas; Pudieron capturar el San Domaso de 74 cañones pero los demás fueron destruidos. [12] [c] Más tarde esa mañana, el general Sir Ralph Abercrombie desembarcó las tropas. El capitán Wolley de Arethusa supervisó el desembarco. [13] El gobernador de Trinidad, José María Chacón , se rindió al día siguiente. [12] La flotilla participó en la asignación de 40.000 libras esterlinas para las ganancias de los barcos capturados en Trinidad y de las propiedades encontradas en la isla. [14]
El 17 de abril, Arethusa , junto con otros 60 buques de guerra y transportes, apareció frente a la ciudad portuaria colonial española de San Juan, Puerto Rico . La flota desembarcó una fuerza de invasión de 7.000 hombres compuesta por Royal Marines , mercenarios alemanes y tropas de la milicia negra de la isla de Tobago , comandada por el general Sir Ralph Abercromby (también escrito "Abercrombie"). Sin embargo, la decidida defensa española obligó a los británicos a retirarse después de dos semanas.
Al amanecer del 10 de agosto, Arethusa , comandado por el capitán Thomas Wolley, se encontraba en el Océano Atlántico a 30°49′N 55°50′W / 30.817°N 55.833°W / 30.817; -55.833 cuando avistó tres barcos a barlovento . A las 7:30 am, uno de los barcos se acercó a medio disparo y abrió fuego. Resultó ser la corbeta francesa Gaieté de 514 toneladas , comandada por Enseigne de vaisseau Jean-François Guignier. Habiendo abordado un barco casi el doble de su tamaño, equipado con cuarenta y cuatro cañones de 18 libras, sólo podía haber un resultado: el barco francés fue capturado en media hora, habiendo sufrido daños considerables en sus velas y aparejos, y perdido dos marineros muertos y ocho heridos. Arethusa perdió a un marinero muerto y el secretario del capitán y dos marineros resultaron heridos. [15] [16] La Royal Navy puso a Gaieté en servicio como Gaiete .
El 22 de agosto de 1798, una fuerza de 1.100 soldados franceses desembarcó en el condado de Mayo para apoyar una importante rebelión en Irlanda y se movilizaron las milicias de todo el sur de Inglaterra. El 30 de agosto Arethusa llegó a Portsmouth desde la costa de Francia e inmediatamente navegó hacia el río Southampton para embarcar a las milicias de Dorset y Devon [17].
En mayo de 1799, Arethusa se topó con siete barcos enemigos que intentaron atacarla, pero luego se dieron la vuelta cuando navegó hacia ellos con "un estilo enérgico". Arethusa capturó uno, un barco armado, que transportaba artículos diversos desde Saint-Domingue . Spitfire se llevó el premio a Plymouth el día 23 mientras Arethusa zarpaba en busca de los otros seis. [18]
El 12 de diciembre de 1805, Arethusa , Boadicea y Wasp abandonaron Cork, escoltando un convoy de 23 buques mercantes. Cuatro días después, el convoy se encontró con un escuadrón francés formado por cinco barcos de línea y cuatro fragatas de vela, así como otros nueve barcos que estaban demasiado lejos para ser evaluados. Un autor de una carta al Naval Chronicle , describiendo el encuentro, supuso que los barcos distantes eran el escuadrón de África que había sido escoltado por Lark y que habían capturado. En esta ocasión, los buques de guerra británicos y seis buques mercantes fueron por un lado y el resto por otro. Los franceses persiguieron a los buques de guerra y a los seis durante un día, ignoraron a los 17 y finalmente abandonaron la persecución. Luego, Boadicea siguió a los franceses mientras Wasp regresaba a las costas francesas y españolas para alertar a los buques de guerra británicos allí. Arethusa y sus seis cargas se encontraron nuevamente con la escuadra francesa al día siguiente, pero después de una persecución inconexa, los franceses zarparon. [19]
Durante la acción del 23 de agosto de 1806 , Arethusa y Anson capturaron la fragata española Pomona , [d] además de destruir una batería costera y derrotar a una flota de cañoneras. La fragata capturada fue incorporada a la Royal Navy como HMS Cuba.
El 1 de enero de 1807, Arethusa , Latona , Anson , Fisgard y Morne Fortunee capturaron Curazao . [20] Los holandeses resistieron y Arethusa perdió dos hombres muertos y cinco heridos; En total, los británicos perdieron tres muertos y 14 heridos. Sólo en los barcos, los holandeses perdieron seis hombres muertos, incluido el comandante Cornelius J. Evertz, que comandaba la fuerza naval holandesa en Curazao y siete heridos, de los cuales uno murió más tarde. Con la colonia, los británicos capturaron la fragata Kenau Hasselar , el balandro Surinam (un antiguo balandro de la Marina Real) y dos goletas navales. En 1847, el Almirantazgo autorizó la emisión de la Medalla de Servicio General Naval con broche "Curacoa 1 de enero de 1807" a los reclamantes supervivientes de la acción; Se emitieron 65 medallas.
El 29 de noviembre de 1808, Arethusa se encontraba a unas ocho o nueve leguas (39 o 43 km) al noroeste de Alderney cuando avistó y persiguió un lugre que se dirigía a la costa de Francia. A las cuatro horas Arethusa capturó a su presa, que resultó ser el corsario Général Ernouf , de Calais , pero ocho días fuera de Cherburgo sin haber realizado captura alguna. Estaba armado con 16 cañones y tenía una tripulación de 58 hombres bajo el mando de Jacques Antoine de Boulogne. Boulogne tenía unos 15 años de experiencia en cruceros exitosos contra el comercio británico, todo sin haber sido capturado. El capitán Robert Mends, en su carta, elogió al general Ernouf y recomendó que la Royal Navy la adquiriera. [21]
El 4 de abril de 1809, el HMS Amethyst , el HMS Emerald y el Arethusa se encontraron con la recién construida fragata francesa Niémen . Amatista y Esmeralda la persiguieron, pero Esmeralda se quedó atrás. Amatista se puso al día al día siguiente. Amethyst y Niémen se enfrentaron en una amarga batalla. Arethusa llegó al lugar esa noche y disparó un par de andanadas contra el barco francés gravemente dañado. Ya sea en ese momento o a la mañana siguiente, Niémen se rindió. La Royal Navy la puso en servicio como Niemen .
Entre el 26 y el 27 de febrero, Arethusa y la Resistencia capturaron cuatro barcos frente a las costas de España: el Mouche No. 4 de 1 cañón, Etiennette , Charsier, capitán, [e] Nancy , Subibelle, capitán, [f] y un chasse-maree. de nombre desconocido. Arethusa participó en el producto de la captura del Mouche n° 4 , que estaba bajo el mando del señor Sorrel. Un barco al mando del teniente Joseph William Bazalgette de la Resistencia capturó Mouche el 26 de febrero de 1809 en una acción que tuvo como resultado la muerte del teniente de vaiseau que la comandaba. [23] [24]
En mayo de 1811, Arethusa navegó hacia Cabo Verde como escolta de un convoy de indios orientales con destino a India y China. Las órdenes del capitán Coffin eran separarse del convoy en Cabo Verde, navegar hasta Goree y luego cruzar la costa de África occidental hasta la isla de Saint Thomas y regresar a Cabo Verde, para luego regresar a Spithead. Mientras navegaba por la costa, Arethusa debía examinar bahías y arroyos en busca de embarcaciones dedicadas al comercio de esclavos . [25] A finales de junio, Arethusa encalló en una roca hundida frente a Factory Island en las Islas de Los. Su lancha llegó a Freetown, Sierra Leona, el 1 de julio, y Tigresa y Myrtle navegaron en su ayuda, a los que se unió unos días después Protector. [26] El 7 de julio, Arethusa , haciendo seis pies de agua por hora, zarpó hacia Freetown, junto con Tigress Myrtle y Protector , y los dos premios de Arethusa , la goleta estadounidense Hawke y Harriet . Llegaron a Freetown el 9 de julio. [27] El tribunal de Freetown condenó tanto a Hawke [28] como a Harriet , [29] aunque Harriet fue devuelta más tarde a sus dueños. [30] El Arethusa fue reparado en Freetown, pero interrumpió su misión y regresó a Plymouth el 12 de septiembre para realizar más reparaciones y reacondicionamiento. [31] [g]
Arethusa se disolvió en 1815.
Medios relacionados con el HMS Arethusa (barco, 1781) en Wikimedia Commons